Các trò chơi di động phổ biến thường có nhiều cách để thu hút người chơi.

Trong số đó, cách dễ dàng nhất để móc tiền từ ví của người chơi chính là tận dụng các nhân vật hấp dẫn trong game.

Nghe thì có vẻ đơn giản và rõ ràng, nhưng thực tế lại không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, tựa game nhập vai di động "Miracle of Protection M" của chúng ta lại chuẩn bị mọi thứ để tạo nên cá tính riêng biệt cho từng nhân vật.

Đôi khi có người cho rằng hơi quá đà, nhưng doanh thu của trò chơi đã chứng minh cho sự thành công của nó.

Lý do mà tựa game cực kỳ bình thường này có thể nằm trong top 5 đến 10 trên bảng xếp hạng ứng dụng chính là nhờ vào các nhân vật với cá tính độc đáo.

Đặc biệt, trong các trò chơi lấy bối cảnh học viện như "Miracle of Protection M", sức hấp dẫn của nhân vật là một công cụ hữu hiệu để "móc túi" người chơi. Có thể gọi đây là một thể loại có sự phân tầng rõ rệt.

Ngay cả tôi, người vốn không thích nạp tiền vào game, cũng đã bị mê hoặc bởi sức hút của nhân vật Abel và không ngần ngại mở ví.

…Giá mà biết trước mình sẽ bị kéo vào thế giới này thì tôi đã chẳng nạp tiền.

Dù sao thì, thế giới này xoay quanh Leon, một anh chàng điển trai đến mức khó tin, nên các nữ anh hùng xinh đẹp cứ như nam châm mà bám lấy cậu ta.

Nhưng hãy nghĩ mà xem, quy luật cung cầu. Nói một cách đơn giản, chỉ có một Leon, nhưng số lượng các cô gái muốn có cậu ta lại quá nhiều. Đến giữa game, đã có tôii năm sáu nữ anh hùng vây quanh cậu ta rồi.

Có lẽ đến cuối game, khi Leon thức tỉnh thành kẻ mạnh nhất, thì số lượng các cô gái sẽ còn nhiều đến mức đếm không xuể.

Vì vậy, ngoại trừ nữ chính Abel, những người còn lại dần dần trở thành nhân vật phụ mờ nhạt.

Mặc dù mỗi người đều sở hữu cá tính và năng lực riêng biệt, nhưng cốt truyện của trò chơi chỉ tập trung vào quá trình Abel và Leon vượt qua khó khăn, thử thách và nảy sinh tình cảm.

Mà thôi, thật khó để vượt qua Abel, người được nhà phát hành game chỉ định là nữ chính.

Dù sao thì, trong vô số nữ anh hùng "thất bại" đó, người nhanh chóng trở thành nhân vật mờ nhạt nhất chính là cô gái xinh đẹp trước mặt tôi, với vẻ ngoài tiểu thư khuê các, đang dán mắt vào thanh yanggaeng.

Thiên tài của gia tộc Jekung, Saki Ryojo.

Mặc dù Saki là người đầu tiên bị loại khỏi danh sách ứng cử viên bạn gái của Leon, nhưng vị thế của cô ấy trong cộng đồng lại khá vững chắc. Có thể nói là cô ấy có một lượng fan hùng hậu.

Với thiết lập một nữ sinh ưu tú có vẻ ngoài ngốc nghếch nhưng lại luôn đứng đầu về điểm số, cộng thêm tính cách luôn làm hết sức mình dù thường xuyên ngủ gật, cô ấy là nữ anh hùng ít gây ức chế nhất.

Không giống như những cô gái khác thường bị bắt làm con tin hoặc kêu cứu "Cứu tôi!", Saki chưa bao giờ thể hiện điều đó, và cô ấy cũng là một người hỗ trợ rất có năng lực.

Hơn nữa, trong game, Saki Ryojo có một đặc điểm riêng biệt: chỉ với cô ấy, yanggaeng mới có tác dụng hồi phục còn cao hơn cả loại thuốc cao cấp.

Vì có thể tiết kiệm được chi phí cho các loại thuốc cao cấp vốn đã đắt đỏ nên cô ấy là một nữ anh hùng được nhiều người chơi yêu thích vì hiệu quả tốt và tiết kiệm.

Lúc đó, tôi chỉ nghĩ đó là một đặc điểm kỳ lạ, ai ngờ cô ấy lại là một fan cuồng yanggaeng.

Tôi nhìn Saki. Mái tóc xanh da trời mang lại cảm giác sảng khoái. Đôi mắt trầm tĩnh và ánh nhìn sắc sảo như mèo đúng chất một cung thủ.

‘Hóa ra Weapon tự tin là có lý do…’

Không hổ danh Weapon khó tính, cậu ta đã tự tin đưa tôi đến đây. Mặc dù quan điểm về cô ấy có thể khác nhau, nhưng với tư cách là một người chơi, tôi cũng thấy cô ấy là một nhân tài đáng để chiêu mộ. Hơn nữa, có một xạ thủ trong đội thì càng yên tâm hơn.

Một xạ thủ có thể đảm nhiệm cả trước lẫn sau, từ đó nâng cao sự an toàn của đội lên một tầm cao mới.

Hơn nữa, Saki Ryojo không phải là nhân vật quan trọng trong cốt truyện của "Miracle of Protection M".

Như đã nói ở trên, cô ấy là nhân vật nhanh chóng bị lu mờ nhất trong số các nữ anh hùng.

Cộng đồng đã phản đối nhà phát hành game vì cho rằng họ đối xử bất công với Saki Ryojo, nhưng tất nhiên, nhà phát hành "Miracle of Protection M" của chúng ta đã phớt lờ.

Vì vậy, việc cô ấy tham gia vào nhóm lần này sẽ không ảnh hưởng nhiều đến cốt truyện chính. Tôi muốn tin như vậy.

Weapon tiến lại gần Saki, lấy ra một thanh yanggaeng khác. Khi Saki định chộp lấy, Weapon cười toe toét rồi cất nó vào túi áo.

Saki bĩu môi, hỏi một cách nũng nịu. Ánh mắt sắc bén của một cung thủ vẫn dán chặt vào túi áo của Speed Weapon.

“Cậu đến đây làm gì vậy, Weapon?”

“Ừm, thực ra là…”

Sau đó, Weapon bắt đầu giải thích. Khả năng ăn nói trôi chảy, giải thích rõ ràng theo sáu yếu tố căn bản thì tốt đấy, nhưng mà…

‘Nói nhiều quá.’

Nói nhiều như súng liên thanh. Khiến tôi nhớ đến một vận động viên bóng chày nào đó ở Trái Đất. Đôi môi của anh ta không ngừng chuyển động.

Hình ảnh này khác xa với ấn tượng ban đầu về một người ít nói, khiến tôi bật cười.

‘Đúng là danh bất hư truyền.’

Saki như đã quen, chỉ gật đầu qua loa mà không thực sự lắng nghe.

Thấy Weapon sắp dài dòng hơn nữa, cô ấy chớp mắt vài cái rồi cắt ngang lời anh ta.

“Vậy ý cậu là muốn tôi tham gia vào nhóm đi dungeon vào tuần tới phải không?”

“Đúng vậy.”

Weapon, người đang hăng say giải thích, nhăn mặt đáp lại. Saki đặt ngón trỏ lên má, suy nghĩ một lúc rồi nói bằng giọng uể oải:

“Đi dungeon cũng được tính vào điểm số, nên tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.”

Ánh mắt Saki liếc nhìn tôi. Sau đó, cô ấy gật đầu về phía tôi, hỏi một cách thờ ơ:

“Cậu, cậu là người trong buổi đấu tập không gian hôm trước phải không?”

Tôi im lặng gật đầu. Saki lại nằm vật ra.

“Trông cậu có vẻ thiếu kiên trì đấy.”

“…”

Không ngờ lại bị một người đang nằm ườn ra giữa ban ngày nói mình thiếu kiên trì. Hơn nữa, không ai hợp với hai chữ “kiên trì” hơn tôi đâu.

“Xin lỗi, nhưng tôi không muốn làm việc chung với những người thiếu kiên trì.”

Nói rồi, Saki chìa tay về phía Weapon. Dáng vẻ uể oải đối lập hoàn toàn với yêu cầu rõ ràng của cô ấy.

“Saki, cậu cũng đã xem buổi đấu tập rồi mà. Hơn nữa, tên Kanggeomma này không phải dạng vừa đâu.”

“Chắc là do đối thủ yếu thôi.”

“Không, điên à. Đối thủ là người của gia tộc Adhitore đấy! Và tên này đã… Aish, không thể nói được, thật bực mình. Cứ nghe tôi đi, con nhỏ này!”

“Tôi là chó nhà cậu à? Bảo nghe là phải nghe sao?”

“Mẹ kiếp, cứ thấy yanggaeng là chảy nước miếng, không phải chó thì là cái gì?”

“Weapon, cậu biết gì về yanggaeng mà nói?!”

Cuộc cãi vã giữa Speed Weapon và Saki Ryojo kéo dài vài phút.

Tôi cau mày, cảm thấy khó chịu. Họ đang làm cái quái gì vậy?

Việc tôi thấy cô ta là một thành viên tiềm năng và việc cô ta cư xử thô lỗ là hai chuyện khác nhau. Tôi không cần phải hạ mình để thuyết phục cô ta.

Tôi lắc đầu với Weapon, người đang cố gắng thuyết phục Saki.

“Weapon, thôi bỏ đi. Chúng ta đi thôi. Thái độ thiếu hợp tác như vậy chỉ có hại cho nhóm. Chúng ta tìm người khác đi.”

Khóe mắt Saki cong lên.

“Xem ra việc chinh phục dungeon không gấp gáp lắm nhỉ?”

Tôi không trả lời. Chìm trong suy nghĩ, tôi thở dài.

Vài ngày trước, sau khi gặp Nox, tôi đã nhận ra một điều: với loại người cứng đầu thì chỉ có thưởng phạt phân minh mới hiệu quả. Ừm, mà hình như ở đây tóc đen hiếm lắm nhỉ? Dù sao thì…

Tôi nhớ lại bài học đó, lặng lẽ lấy dao sashimi ra khỏi túi. Cả hai người đều giật mình. Tôi nhìn về phía mục tiêu.

Vút, xoẹt—!

Ngay lập tức, một con dao sashimi ghim chính xác vào giữa mục tiêu cách đó 50m. Lưỡi dao cắm vuông góc vào vòng tròn màu đỏ nhỏ xíu, ánh lên một cách lạnh lẽo.

“…”

Saki và Weapon ngây người nhìn tôi rồi lại nhìn mục tiêu.

Saki trầm ngâm một lúc. Tôi thản nhiên lấy ra một con dao sashimi khác và ném đi.

Xoẹt—!

Ánh sáng lóe lên, con dao ghim vào chuôi dao đã cắm trên mục tiêu trước đó.

“…”

“…”

Ngay khi ánh mắt tôi và Saki chạm nhau, cô ấy nuốt nước bọt.

“Muốn xem tiếp không?”

Tôi hỏi, Saki Ryojo như đã hiểu ra, khẽ lắc đầu.

Có vẻ như cô ấy đủ thông minh để hiểu ý tôi: "Mục tiêu tiếp theo là trán của cậu đấy." Quả nhiên, với một kiếm sĩ, không gì hiệu quả hơn cách giao tiếp này.

“Weapon, cho tôi một thanh yanggaeng.”

Weapon, sau vài lần định mở miệng, cuối cùng cũng đưa yanggaeng cho Saki. Cô ấy liền nhận lấy và ăn ngon lành.

Tôi cảm thấy nhóm lần này sẽ không bình thường chút nào. Tôi đặt tay lên trán, lắc đầu ngao ngán.

Bên trong phòng họp của quán cà phê Starbucks trong Học viện.

Chloe đã đến tìm tôi trước và bày tỏ ý định tham gia nhóm. Hơn nữa, có lẽ vì chuyện ở trường bắn cung nên Saki Ryojo cũng đồng ý tham gia.

Khác với ấn tượng ban đầu lạnh lùng, Saki tỏ ra rất hợp tác. Từ việc lựa chọn dungeon cho đến các thủ tục xin phép từ Học viện.

Nếu chỉ có tôi và Weapon thì chắc sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng có cô ấy thì mọi việc đều suôn sẻ.

Thật lòng mà nói, ấn tượng ban đầu của tôi về cô ấy không tốt lắm, nhưng giờ nghĩ lại thì thật may mắn khi có cô ấy trong nhóm.

Mặc dù thi thoảng cô ấy vẫn ngủ gật, nhưng cô ấy luôn hoàn thành nhiệm vụ của mình, nên cũng không phải là vấn đề lớn.

Saki vẫn hay liếc nhìn tôi với vẻ mặt cau có, nhưng nhìn chung cô ấy khá trầm tính.

Cô ấy có mái tóc dài màu xanh nhạt được cắt tỉa theo kiểu layer. Hình như giới trẻ ở Trái Đất gọi kiểu tóc này là hime cut thì phải… Mặc dù là kiểu tóc khá kén người nhưng cô ấy lại rất hợp.

Có thể nói cô ấy là người có phong thái tiểu thư nhất trong số các nữ anh hùng.

Chỉ có điều, cô ấy lúc nào cũng nhai yanggaeng trông hơi kỳ.

Mà thôi, sở thích của người ta thì mình cũng không nên ý kiến, nhưng cứ nhìn thấy cô ấy là lại thấy cô ấy đang ngậm yanggaeng trong miệng. Cô ấy nói rằng người nào hoạt động trí óc nhiều thì cần phải bổ sung đường.

‘Biết thế mà im đi.’

Tôi nhấp một ngụm espresso, nhìn Saki từ bên cạnh. Chloe ngồi bên cạnh liếc tôi với ánh mắt hình viên đạn. Tôi vội quay đi, uống thêm một ngụm cà phê.

Đắng chết mất.

“Dungeon Trâu Rừng, đúng như tên gọi, là nơi sinh sống của ma thú cấp C Trâu Rừng. Bọn chúng còn được gọi là "con trâu nước". Vì chúng lao vào cậu từ xa nên khác với người cá trong kỳ thi giữa kỳ, rất khó để đánh gần, nhưng chúng lại có điểm yếu rõ ràng là dễ bị tấn công từ xa. Vì vậy, vai trò của xạ thủ trong dungeon này rất quan trọng.”

Weapon đứng dậy, hỏi ý kiến chúng tôi. Chúng tôi gật đầu đồng ý. Sau đó, anh ta hào hứng bắt đầu nói.

Weapon nhìn về phía Saki. Cô ấy gật đầu như đã hiểu, vừa nhai yanggaeng vừa lắc lư theo. Weapon uống một ngụm Americano đá rồi tiếp tục giải thích.

“Số lượng của chúng cũng không nhiều lắm, phần thưởng khi hoàn thành cũng khá hậu hĩnh nên các tiền bối năm 2, 3 cũng thường xuyên đến đây, và tỷ lệ tai nạn cũng thấp hơn. Nhưng hãy coi kỳ thi giữa kỳ là bài học và đừng chủ quan. À, đúng rồi. Có một điều tuyệt đối không được làm.”

Weapon giơ ngón trỏ lên, nhấn mạnh.

“Tuyệt đối không được mở cánh cổng đá ở khu vực trung tâm.”

Chloe hỏi với vẻ mặt khó hiểu:

“Mở cánh cổng đá thì sẽ thế nào ạ?”

“Nghe nói là có phong ấn gì đó. Nhưng đó chỉ là giả thuyết, chưa có gì được xác nhận chính thức cả.”

Tôi hỏi, Weapon nhún vai lắc đầu.

“Mà, Học viện cho phép chúng ta chinh phục dungeon Trâu Rừng với điều kiện là "không được mở cánh cổng đá", vậy nên chẳng có lý do gì để làm trái cả, đúng không?”

“Đúng vậy, tuyệt đối không được mở cánh cổng đó.”

Khi tôi nói vậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

“Sao vậy? Kanggeomma, cậu biết có gì đằng sau cánh cổng đá à?”

“À, không phải vậy. Chỉ là không nên làm những gì bị cấm thôi.”

“À, ra là vậy.”

Weapon thu hồi ánh mắt nghi ngờ khi nghe câu trả lời hờ hững của tôi. Sau đó, chúng tôi thảo luận về lộ trình dungeon, lịch trình và một số vấn đề khác.

‘Dù có chuyện gì xảy ra thì cũng tuyệt đối không được mở cánh cổng đá.’

Tôi lẩm bẩm, vuốt cằm. Với tư cách là một người chơi, tôi biết điều này.

Một con boss ẩn đang ngủ yên trong dungeon mà học viên thường xuyên lui tới. Chắc chỉ có mình tôi biết chuyện này.

Tuy nhiên, cánh cổng đá đó chỉ có thể mở được khi đáp ứng đủ điều kiện. Do hệ thống game ngăn chặn nên ở thời điểm hiện tại, dù muốn cũng không thể mở được.

Hơn nữa, nếu bỏ qua yếu tố nguy hiểm là cánh cổng đá thì dungeon Trâu Rừng nổi tiếng là một dungeon có tỷ lệ hiệu quả cao. Thật đáng tiếc nếu bỏ qua nó chỉ vì một hidden dungeon.

‘…Nhưng mà.’

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi. Giác quan nhạy bén của tôi như bị kim châm. Một cảm giác lạnh lẽo mơ hồ phát ra từ phía sau lớp kính trong suốt của phòng họp.

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài phòng họp. Các học viên đang vui vẻ trò chuyện, tay cầm đồ uống, tận hưởng tuổi trẻ.

“Kanggeomma, có chuyện gì vậy?”

Sau khi nhanh chóng quan sát xung quanh, tôi nhún vai như không có chuyện gì.

“Không, chỉ là tôi có cảm giác như ai đó đang nhìn mình.”

Khi tôi nói vậy, ánh mắt Chloe lộ rõ vẻ cảnh giác. Chưa kịp để tôi nói gì, cô ấy đã nhìn chằm chằm vào Saki Ryojo.

Saki đang ngủ gật, mắt lim dim. Chloe liếc nhìn cô ấy rồi lại quay đi.

“…Nghĩ lại thì chắc không có gì đâu, Chloe.”

“À, vâng!”

Tôi gãi đầu, nhìn thẳng về phía trước.

‘Đang bị theo dõi sao.’

Mặc dù hơi khó chịu, nhưng tôi quyết định chờ xem sao. Đến lúc thì kẻ đó sẽ tự xuất hiện thôi.