Dây thừng quấn quanh thanh Muramasa dần được gỡ bỏ, để lộ ra lưỡi kiếm sắc bén.

Weapon mím chặt môi, ngậm đầu cây sáo, vẻ mặt sẵn sàng.

Tôi gật đầu với cậu ta rồi bước lên phía trước. Nhìn xuống thanh Muramasa đã gần được gỡ bỏ hoàn toàn dây quấn.

'Lần đầu tiên dùng nó trong thực chiến.'

Thực ra, việc sử dụng vũ khí không phải là vấn đề lớn nhất, mà là việc đối đầu với kẻ thù mà không dựa vào Ân Huệ Vô Thống mới là canh bạc lớn nhất của tôi.

May mắn thay, mặc dù chỉ là cấp E, Muramasa vẫn vượt trội hơn hẳn so với dao sashimi Daiso, cộng thêm sự hỗ trợ của Weapon.

Dù vậy, chắc chắn vẫn sẽ rất đau. Nghĩ đến cơn đau sắp ập đến, tôi rùng mình.

Tôi ngước mắt lên nhìn thẳng về phía trước.

Con ma thú nửa người nửa bò đang tiến đến gần, lỗ mũi phập phồng. Ánh mắt kiêu hãnh nhìn chằm chằm vào tôi như một chiến binh thực thụ. Như thể nó đã chờ đợi đối thủ xứng tầm từ rất lâu.

Nếp nhăn trên trán tôi dần giãn ra. Nghĩ lại thì, ngay cả khi chúng tôi bị cuốn vào Phụ bản ẩn này một cách ồn ào, nó vẫn không hề nhúc nhích.

Minotauros chỉ mở mắt ra khi tôi rút Muramasa để chém cánh cửa. Và đôi tai của nó giật giật như thể cảm nhận được tiếng kim loại sắc bén.

Không chỉ vậy, nó đã có rất nhiều cơ hội để tấn công bất ngờ. Nhưng nó lại cố tình làm sáng hang động và chờ tôi chuẩn bị xong.

'...'

Bên trong Phụ bản ẩn không lối thoát này, Minotauros và cặp ma thú song sinh. Chúng đã ở đây bao lâu rồi?

Tôi chạm mắt với Minotauros. Nó đang nhìn chằm chằm vào tôi. Cặp song sinh cũng tản ra, giữ khoảng cách với nó. Như thể chúng không muốn can thiệp vào trận chiến sắp diễn ra.

Hành động đó của lũ ma thú khá là trang trọng. Chúng không giống những con thú bình thường. Nghĩ vậy, tôi khẽ mỉm cười.

Chúng chỉ là thử thách. Theo đúng cốt truyện, chúng là thử thách để tôi luyện Leon.

Tôi nắm chặt chuôi kiếm Muramasa với quyết tâm.

Tôi nhớ lại buổi luyện tập với Kiếm Đế vài ngày trước. Tia lửa bắn ra khi hai lưỡi kiếm va chạm. Vậy là đủ để thắp lên ngọn lửa trong trái tim một kiếm sĩ.

Trái tim tôi, vốn luôn lạnh lẽo, giờ đây nóng lên như kim loại nung đỏ khi nghĩ đến việc vung kiếm.

'Hình như mình bắt đầu có cảm tình với lũ ma thú rồi.'

Tôi cười nhạt, lắc đầu rồi nhìn về phía trước. Dù là kẻ thù của loài người, tôi vẫn muốn chiến đấu hết mình với Minotauros.

"Mooooooooooo!"

Như đáp lại quyết tâm của tôi, Minotauros ngẩng đầu gầm lên. Khói bốc ra từ lỗ mũi nó.

Cặp song sinh cũng nắm chặt giáo. Chuyển động của chúng chậm chạp nhưng mạnh mẽ, khiến mặt đất rung chuyển.

Xoẹt

"Đã lâu rồi mới được vận động, ta sẽ chơi với ngươi lâu hơn một chút."

Lưỡi dao sashimi sắc nhọn. Ánh sáng từ ngọn đuốc phản chiếu trên lưỡi dao, lóe lên như tia lửa. Tôi nhắm mắt, hít thở sâu.

[Ân Huệ Kiếm Thần được kích hoạt.]

Giọng nói êm dịu của một người phụ nữ vang lên bên tai tôi, và đôi mắt tôi từ từ mở ra.

++++++++++++++++++++++

《Nguyện Thần linh phù hộ.》

++++++++++++++++++++++

Tiếp theo đó là tiếng sáo của Speed Weapon như mũi kim đâm vào màng nhĩ.

Khuôn mặt Kang Geomma méo xệch vì đau đớn. Cơn đau như xé toạc phổi. Cậu nuốt xuống cơn buồn nôn trào lên cổ họng.

Cậu muốn hét lên vì đau đớn, nhưng chỉ có thể mím chặt môi.

Chỉ một khoảnh khắc sơ hở cũng có thể quyết định sống chết. Kang Geomma cố gắng mở to mắt.

"...Ha..."

Hơi thở trắng xóa thoát ra từ kẽ răng cậu. Minotauros đối diện cũng thở ra khói trắng từ lỗ mũi.

Sức nóng tỏa ra từ con người và ma thú lấp đầy hang động. Không khí pha trộn giữa lý trí và bản năng dần lắng xuống.

Piriririririric!

Tiếng sáo của Speed Weapon báo hiệu sự bắt đầu của trận đấu.

Mặc dù Ân huệ Vô Thóng đã được kích hoạt, nhưng cơn đau vẫn như thiêu đốt. Tuy nhiên, Kang Geomma ngẩng đầu lên, cười toe toét. Cơn đau như xé toạc cơ thể lại khiến cậu cảm thấy mình đang sống.

"Mooooooooooo!"

Vua Bò gầm lên một tiếng vang dội. Nó dậm mạnh cán giáo xuống đất rồi lao về phía Kang Geomma. Một chuyển động hoàn toàn theo bản năng. Những ngọn đuốc trên tường rung lên bần bật theo tiếng vó ngựa.

Vút-Bịch!

Kang Geomma cũng lao ra, hai tay buông thõng.

Tốc độ của cậu không còn như trước. Nhưng động tác lại uyển chuyển hơn bao giờ hết.

Khi Ân huệ Vô Thống biến mất, giác quan chiến đấu đang ngủ yên của cậu được đánh thức. Cậu nắm chặt chuôi kiếm. Khóe miệng Kang Geomma nhếch lên cao hơn.

Xoẹt!

Cây rìu của Vua Bò bổ xuống dữ dội. Kang Geomma hơi nghiêng người, né tránh. Một nắm tóc đen bị cắt bởi sức gió, lơ lửng rơi xuống.

Tận dụng quán tính, Kang Geomma vung kiếm. Đường kiếm hình trăng lưỡi liềm nhắm vào cánh tay của ma thú.

Keng!

Vua Bò dùng cán rìu đỡ đòn, sau đó xoay lưỡi rìu tấn công Kang Geomma. Lưỡi rìu sắc bén lướt qua.

Thị lực của ma thú đã bắt kịp con người. Hình bóng con người lướt trên không trung. Kang Geomma xoay người trên không, tiếp đất một cách nhẹ nhàng.

Tiếng kim loại va chạm chói tai. Mũi kiếm của con người đâm vào từ một góc độ kỳ lạ. Dù nhìn về hướng phát ra âm thanh, cũng chỉ thấy bóng dáng của Kang Geomma.

Clang!

Hai cánh tay đỡ đòn của ma thú run lên bần bật. Sức mạnh đến từ một con người nhỏ bé hơn nó một nửa thật khó tin. Những mạch máu nổi lên trên cánh tay của con thú.

"Mooooo!"

Vua Bò rống lên một tiếng ngắn ngủi, rồi vung rìu đẩy Kang Geomma ra.

Hai lưỡi kiếm rối rắm tách rời nhau. Kang Geomma lăn người trên mặt đất một cách điêu luyện, như một màn nhào lộn trong mắt con thú.

Vua Bò đưa rìu về phía trước. Một đòn tấn công tận dụng lợi thế về tầm với của vũ khí và kích thước cơ thể. Bản năng hoang dã của ma thú khao khát chiến đấu được kết hợp với trí thông minh.

Lưỡi rìu sáng loáng cắm sâu xuống đất. Cơ bắp của con thú cuồn cuộn, khiến mặt đất rung chuyển.

ẦM!

Bụi bay mù mịt do chấn động. Vua Bò nhanh chóng đảo mắt để lấy lại tầm nhìn.

"Moo, Moooo?!"

Kang Geomma đứng nghiêng người, một chân đặt lên cán rìu, tư thế như một con rắn đang cuộn tròn. Đôi mắt tròn xoe của con bò mở to. Đôi mắt đang quan sát cũng mở to không kém.

"Trời đất..."

Saki Ryozo lẩm bẩm sau khi liếc nhìn trận chiến của Kang Geomma.

Nhân cơ hội đó, Tả Ngưu Chính lao tới, vung giáo theo hình trăng khuyết. Cô ấy uốn cong người né tránh, sau đó bắn tên vào điểm mù của kẻ địch.

Vút-Vút

Cô ấy tính toán dòng khí do nhiệt độ, trọng lượng của không khí và sự khúc xạ ánh sáng trong tích tắc, chuyển hóa chúng thành hành động.

Mũi tên được bắn ra liên tục, nhắm chính xác vào điểm yếu của kẻ địch mà không hề lãng phí.

Mặc dù không phải là ma thú dễ đối phó, nhưng với sự tính toán tỉ mỉ và vũ khí cấp S xích cung bạch tiễn, kẻ địch không thể chống đỡ. Con ma thú nhanh chóng biến thành một con nhím với mũi tên cắm đầy người.

"Phù, bên này coi như xong."

Sau khi có chút thời gian nghỉ ngơi, Saki lau mồ hôi và quay sang nhìn Kang Geomma. Đôi mắt cô ấy mở to.

Cô ấy cứ nghĩ Kang Geomma sẽ sử dụng tốc độ siêu phàm của mình để đối phó với Minotauros.

Nhưng cậu ấy lại đang giảm tốc độ và dùng sức mạnh của mình để áp đảo ma thú. Tất nhiên, sức mạnh của con người không thể sánh bằng móng vuốt của ma thú.

Vậy tại sao cơ thể to lớn của ma thú lại dần bị áp đảo bởi sức mạnh của Kang Geomma? Đôi mắt sắc bén của cung thủ nhanh chóng tìm ra lý do.

Kỹ thuật tinh xảo đến mức hoàn hảo.

Cách sử dụng cơ bắp, tư thế, sải chân và việc tận dụng thế năng để tấn công vào điểm yếu của đối phương, khiến trọng tâm của nó bị phá vỡ.

Ngay cả ma thú cũng là động vật có vú. Chúng không thể sử dụng hết sức mạnh khi khớp bị vặn xoắn. Bằng chứng là cơ thể to lớn của Minotauros đang loạng choạng dưới những đòn tấn công của Kang Geomma.

Tuy nhiên, đó chỉ là lý thuyết. Khoảng cách giữa lý thuyết và thực hành là rất lớn.

Ngay cả những bậc thầy dày dạn kinh nghiệm thực chiến cũng có thể mất bình tĩnh trong những tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Và kinh nghiệm chính là thứ giúp họ làm dịu đi sự dao động trong tâm trí.

Theo Saki Ryozo, chỉ có một người có thể đạt đến trình độ đó.

"...Kiếm Đế Siegfried."

Saki Ryozo lẩm bẩm. Vài ngày trước, có tin đồn rằng Kang Geomma đã luyện tập với Kiếm Đế. Nghe nói Kiếm Đế đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình khi đấu với cậu ta. Đầu óc cô ấy hoạt động nhanh chóng.

Khi suy nghĩ miên man, những ý nghĩ rời rạc bắt đầu kết nối lại với nhau.

'Không lẽ...?'

Đồng tử của Saki Ryozo mở to khi nhìn Kang Geomma.

Kang Geomma nắm chặt chuôi kiếm. Cậu trượt chân về phía trước, vẫn đặt chân lên cán rìu.

Con ma thú nghĩ.

Con người này không hề dễ đối phó. Đối thủ xứng tầm mà nó đã chờ đợi bấy lâu nay, không, còn hơn cả vậy. Vua Bò há to miệng. Hàm răng đều tăm tắp của động vật ăn cỏ trắng bóng.

Hình ảnh Kang Geomma phản chiếu trong đôi mắt long lanh của Vua Bò. Ánh mắt đỏ rực kéo dài.

Bản năng khiến cơ thể to lớn của ma thú bất động trong giây lát khi nhìn thấy hình ảnh một con quỷ cầm kiếm.

Bị dồn vào đường cùng, Vua Bò theo bản năng tung ra một cú đấm. Mặc dù không có móng vuốt sắc nhọn, nhưng cú đấm đó đủ mạnh để xé toạc bất kỳ sinh vật nào chỉ cần chạm nhẹ.

Kang Geomma xoay cổ tay, vung thẳng kiếm. Cậu không né tránh cú đấm đang lao tới. Lưỡi kiếm sắc bén hướng thẳng vào nắm đấm đáng sợ.

Xoẹt!

Một vết cắt lạnh lẽo chạy dọc theo nắm đấm. Vết thương đỏ tươi kéo dài từ nắm đấm đến tận vai ma thú.

Ngay sau đó, Kang Geomma rút kiếm ra, cánh tay của Vua Bò xòe ra như một bông hoa.

"Mooooooooo!"

Vua Bò hét lên đau đớn, há to miệng. Cảm xúc nguyên thủy làm tê liệt lý trí. Nỗi sợ hãi xâm chiếm cơ thể ma thú.

Kang Geomma liếc nhìn xung quanh để đánh giá tình hình.

Trán Speed Weapon lấm tấm mồ hôi khi cậu ta thổi sáo liên tục. Sắc mặt cậu ta tái nhợt thấy rõ. Đôi môi mím chặt chuyển sang màu xanh xao.

Và Chloe đang cắm katana vào cổ Hữu Ngưu Chính. Con ma thú rống lên một tiếng ngắn ngủi, phun máu. Khi cô ấy rút kiếm ra, máu phun ra từ cổ ma thú như suối.

"...Geomma."

Chloe nhìn Kang Geomma. Cô ấy cắn chặt môi dưới.

Hình ảnh Kang Geomma chiến đấu hết mình khiến nước mắt lăn dài trên má cô.

Saki Ryozo, đang nhìn Chloe, hít một hơi thật sâu. Một thứ gì đó không thể gọi tên đang dâng lên từ sâu thẳm trong cô.

Kang Geomma liếc nhìn lại phía sau, mỉm cười nhẹ. Nụ cười đó khiến tim Saki Ryozo loạn nhịp.

Minotauros giật mạnh cây rìu đang cắm trên mặt đất. Như thể đòn tấn công tiếp theo sẽ là đòn cuối cùng.

"Moooooooooooo!"

Nó gầm lên để lấy lại tinh thần, sau đó chĩa cặp sừng đáng sợ trên thái dương lên. Một hình ảnh đầy sát khí.

"Kang Geomma! Kết liễu nó đi!"

Môi Saki Ryozo bất giác thốt lên. Vẻ uể oải thường ngày của cô ấy đã biến mất hoàn toàn.

Kang Geomma nhắm mắt lại, rồi từ từ mở ra. Những ngọn lửa đang cháy bập bùng đột nhiên tắt dần.

"Haa."

Kang Geomma thở ra một hơi nóng. Weapon, đang mải mê thổi sáo, suýt chút nữa thì bị đứt hơi vì sự thay đổi đột ngột trong bầu không khí.

'Khác với trước đây.'

Thay vì tư thế chuẩn bị sẵn sàng với thân trên hơi cúi xuống, cậu ấy đứng thẳng người, nắm chặt chuôi kiếm.

Những ngọn lửa trên tường bỗng dưng tắt ngúm bởi luồng gió lạnh thổi qua hang động.

Bóng tối ập đến. Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm lên tất cả, nhưng Kang Geomma vẫn đứng vững, tay nắm chặt Muramasa, điều hòa hơi thở.

Gió đổi chiều. Một áp lực nhân tạo đè nặng lên mọi thứ. Vai cậu ấy nặng trĩu.

Sau đó, một ngọn lửa xanh lam bùng lên, chiếu sáng những đôi mắt đang hoang mang.

Phừng!

Một hào quang bao quanh thanh dao sashimi hiện ra giữa bóng tối.

Một tiếng leng keng lạnh lẽo phát ra từ thanh dao sashimi được bao quanh bởi hào quang.