Mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc vào mũi khiến tôi tỉnh giấc.

Mở mắt ra, tôi nhìn thấy một trần nhà xa lạ. Quay đầu sang bên, tôi thấy kim truyền được cắm sâu vào cánh tay phải, bên cửa sổ, rèm cửa bằng vải cotton bay phấp phới trong gió.

'Bệnh viện sao?'

Tôi cố gắng ngồi dậy, tay ôm ngực. Sau đó, tôi chậm rãi quan sát xung quanh.

Khác với phòng bệnh mà tôi từng nằm sau khi nhập học, căn phòng này rất sang trọng và tinh tế. Nó giống với phòng bệnh của Knox.

'Phòng VIP của Bệnh viện Học viện Joaquin.'

Mùi tiền thoang thoảng từ những đồ nội thất màu trắng bóng loáng như đá cẩm thạch. Theo như tôi biết thì phòng VIP chỉ dành cho giới quý tộc. Tôi xoa cằm, dùng hai tay chống đầu, ngả người ra sau.

Tôi không muốn nghĩ nhiều về những chi tiết tầm thường nữa.

Bỏ qua chuyện tại sao tôi lại nằm ở phòng VIP, ít nhất thì giờ tôi vẫn còn sống.

'Chắc là họ sẽ đòi tiền viện phí sau đấy nhỉ?'

Tôi lắc đầu, xua đi nỗi lo lắng trong lòng. Học viện này tuy "chặt chém" nhưng cũng không đến nỗi vô nhân đạo.

... Nhưng mà nếu họ thực sự đòi tiền thì tôi nên chuồn lúc nửa đêm thì phải?

Tôi trợn trừng mắt nhìn trần nhà, sau đó vươn một tay ra, xòe bàn tay ra. Ánh sáng từ phòng bệnh chiếu qua kẽ tay tôi.

Tôi mở rộng bàn tay rồi nắm chặt lại. Không hiểu sao tôi lại nắm chặt tay đến thế, móng tay hằn lên da thịt.

'Mình vẫn còn sống.'

Tôi không thể nào vui hơn khi biết mình vẫn còn sống. Có lúc tôi cứ tưởng mình sẽ chết ở cái Học viện này.

Nhưng giờ thì tất cả chỉ là chuyện nhỏ. So với ma thuật của Ngư Ma Nhân thì thiên tài Auditore hay kiếm thuật của Nox chẳng là gì cả.

'Ma Nhân... ... .'

Cảm giác dao cắt vào da thịt, cảm giác xương gãy... tất cả đều rất khác so với con người.

Hơn nữa, quả cầu ma thuật mà Ngư Ma Nhân bắn ra trước khi chết. Nó bay về phía tôi, tỏa ra ma lực đáng sợ.

Đó là đòn tấn công mà tôi không thể nào né tránh được. Nhưng không hiểu sao, trong giây phút ấy, tôi lại lao thẳng về phía nó.

Bởi vì tôi nhìn thấy những đường thẳng màu đỏ trên quả cầu màu xanh lam, tôi cảm thấy máu nóng chảy trong người, cơ bắp cuồn cuộn.

Đây chính là trực giác sao? Tôi theo bản năng vươn dao ra, lưỡi dao lướt qua đường thẳng. Quả cầu bị chẻ làm đôi, nổ tung như quả bóng nước, ma lực biến thành cơn mưa rào.

Nó chắc chắn là nước. Nhưng cảm giác bị cắt đứt vẫn còn in đậm trong tay tôi.

Cảm giác ấy là gì? Nó giống như những gợn sóng trên dòng suối trong vắt.

Không còn cách nào khác để diễn tả nó. Sau khi Chúc Phúc của Kiếm Thần được kích hoạt, tôi tràn đầy những cảm xúc khó tả.

Tôi xoa xoa gáy, cố gắng xua đi những suy nghĩ phức tạp trong đầu, sau đó ngồi dậy, mở bảng trạng thái.

== ==

[Chúc Phúc của Kiếm Thần]

Chém là đứt.

◎ Cấp độ thể xác: 7 ▷ Nới lỏng tiêu chuẩn kiếm.

◎ Cấp độ tinh thần: (3▶4) ▷ Lời nói và hành động mang tính áp đảo.

◎ Cấp độ vũ khí: 1 ▷ Chưa đạt điều kiện mở khóa.

☆ Tỷ lệ đồng hóa: 6.8▶7.2% ▷ 【NEW! Đã đạt điều kiện mở khóa.】

★ 【？？？】

[※Chúc phúc chỉ được kích hoạt khi chiều dài kiếm nhỏ hơn 36 cm và chiều rộng nhỏ hơn 9 cm.]

== ==

Cấp độ tinh thần đã tăng lên một bậc. Tôi nhớ lại giọng nói cơ khí vang lên khi tôi kích hoạt Chúc Phúc: "Cấp độ tinh thần của bạn đã tăng lên khi bạn thể hiện sự dũng cảm."

Có lẽ lý do tôi không hề sợ hãi khi nhìn thấy Ma Nhân, thậm chí còn lao thẳng về phía cô ta, là nhờ khả năng tinh thần - Tinh Thần Lực. Nhờ vậy mà cơ thể tôi không bị cứng đờ, tôi có thể tự do di chuyển.

Lúc trước tôi cứ tưởng nó là khả năng vô dụng, ai ngờ nó lại hữu ích trong tình huống khẩn cấp thế này.

Dũng cảm và liều lĩnh chỉ cách nhau một sợi tóc, nhưng nếu tôi cũng run rẩy như các đồng đội của mình thì có lẽ giờ này chúng tôi đã xuống địa ngục rồi.

Con người thật khó lường. Tôi gãi má bối rối, nhìn xuống dòng chữ bên dưới.

'Cuối cùng.'

Dòng chữ "Tỷ lệ đồng hóa" lóe sáng trên võng mạc. Điều kiện mở khóa 7% đã được đạt được.

Cá nhân tôi rất tò mò về dòng chữ này sau dấu hỏi chấm trong " Chúc Phúc của Kiếm Thần". Tôi háo hức nghĩ rằng mình có thể tìm ra manh mối. Tôi vươn ngón trỏ, chạm vào dòng chữ.

== ==

☆ Tỷ lệ đồng hóa: 7.2% ▷ Có thể đọc được dòng (1) của 【？？？】.

[Khi tỷ lệ đồng hóa đạt 15%, điều kiện mở khóa tiếp theo sẽ được đạt được.]

== ==

'Có thể đọc được một dòng.'

Ý nghĩa của câu nói này rất dễ hiểu. Đó chính là đường thẳng màu đỏ được tạo ra bởi ma thuật của Ngư Ma Nhân. Không thể nào là thứ gì khác được.

... Nhưng vấn đề là...

'Không, rốt cuộc thì 【？？？】 là cái quái gì chứ?'

Tôi cứ tưởng mình sẽ tìm được manh mối cho bí ẩn bấy lâu nay, ai ngờ tôi lại càng thêm bối rối. Cảm giác như họ đang cố tình che giấu thông tin.

Họ chỉ ném mồi như những con cá nhỏ lọt qua kẽ tay.

Chắc chắn nó cũng giống như dấu hỏi chấm bên dưới tỷ lệ đồng hóa. Thật bực mình khi chỉ có ba dấu hỏi chấm, thậm chí không thể nào suy diễn thông tin.

"Ha..."

Tôi thở dài ngao ngán. Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Tôi mới tỉnh dậy được một lúc. Giận dỗi cũng vô ích.

Nhưng nếu nghĩ theo hướng tích cực thì tôi cũng thu hoạch được một chút thông tin. Con số "(1)" trong ngoặc đơn. Khi tỷ lệ đồng hóa tăng lên thì con số này cũng sẽ tăng theo.

Thế giới của "Miracle Protection M" vốn dĩ là một trò chơi, nên chuyện này cũng là điều dễ hiểu.

Sẽ tốt hơn nếu có ai đó giải thích cho tôi biết đường thẳng kia là gì, nhưng cảm giác như có ai đó đang chơi khăm tôi bằng cách ném những mảnh ghép hình không có khung và bảo tôi ghép chúng lại với nhau.

Tôi không biết chắc, nhưng hắn ta chắc chắn là kẻ đã ném tôi vào thế giới này.

Tôi khịt mũi, đóng bảng trạng thái lại. Tôi xoa xoa hai tay, tiếng xương kêu "rắc rắc".

Cốc, cốc

Tiếng gõ cửa vang lên. Cánh cửa bật mở.

"Này, Kiếm Ma! Cậu tỉnh rồi à!"

"... ... !"

Media nhanh chóng lao đến, ôm chầm lấy tôi.

"Kiếm Ma của chúng ta, nếu cậu có mệnh hệ gì thì tôi sẽ đuổi việc tất cả giáo viên đã khảo sát hòn đảo kia! Thật may là cậu không sao, Kiếm Ma."

Media nói với giọng run rẩy như thể chúng tôi đã xa nhau 20 năm vậy.

"Ui da, hiệu trưởng, tôi... tôi không thở được."

"Ôi, xin lỗi. Tôi quá vui mừng thôi."

Media xin lỗi, dùng mu bàn tay lau nước mắt. Tôi ho khan, quay mặt về phía cửa.

Tôi cảm nhận được một luồng khí tức khác ở ngoài cửa. Dù bị ngăn cách bởi cánh cửa sắt nhưng cảm giác áp lực vẫn không thể nào che giấu được.

Tôi im lặng nhìn chằm chằm vào cánh cửa, Media nhún vai, lên tiếng:

"Này, tsk tsk! Đàn ông con trai gì mà nhát gan thế? Đi xem mặt à? Mau vào đi!"

"Media, bao nhiêu lần tôi phải nói là đừng gọi tôi như thế nữa?"

Siegfried, Thánh Kiếm, bực bội bước vào phòng.

Ông ấy đứng bên cạnh Media, khoanh tay, nhìn tôi với ánh mắt dò xét.

Cảnh tượng này thật kỳ lạ.

Hai người đầu tiên đến thăm tôi sau khi tôi nhập viện hôm lễ khai giảng chính là hiệu trưởng và giám sát.

Tôi cảm thấy hơi áp lực khi hai trong số "Thất Tinh Anh Hùng" lại xuất hiện mỗi khi một học viên bình thường như tôi nhập viện.

"Hiệu trưởng và giám sát tìm tôi có chuyện gì không ạ?"

Nghe tôi hỏi, Media mỉm cười tươi rói, xoa đầu tôi:

"Tôi đã nghe kể chuyện từ các đồng đội của cậu rồi. Kiếm Ma của chúng ta thật tuyệt vời."

Media nhẹ nhàng nói. Cô ấy đứng dậy, lùi lại vài bước.

Rồi cô ấy cúi đầu chào tôi. Thánh Kiếm đứng bên cạnh cũng hạ tay xuống. Mắt tôi trợn trừng kinh ngạc.

"Tôi xin lỗi thay mặt Học viện Joaquin. Những sự việc đáng tiếc xảy ra trong bài kiểm tra giữa kỳ lần này đều là lỗi của Học viện. Vì vậy mà tính mạng của Geomma và các đồng đội của cậu, cũng như hầu hết học viên năm nhất trên đảo Scopulis đều bị đe dọa. Tôi, Media Poison, xin thề sẽ điều tra rõ nguyên nhân xuất hiện của Ma Nhân, dưới danh dự của hiệu trưởng Học viện Joaquin."

Hành động cúi đầu xin lỗi của Media khiến tôi cảm động. Thánh Kiếm bổ sung với vẻ mặt kiên quyết:

"Cậu đã cứu mạng các học viên."

"Thất Tinh Anh Hùng" - niềm hy vọng của nhân loại.

Chỉ cần nhìn Media và Siegfried, bạn sẽ hiểu tại sao họ lại được gọi là "niềm hy vọng". Lời nói và hành động của họ đều toát lên phẩm chất cao quý.

"Tôi chỉ làm những gì mình có thể làm thôi."

Tôi xoa xoa mũi, bối rối nói. Media ngẩng đầu lên. Khóe mắt cô ấy hơi đỏ.

Bỗng nhiên, vẻ mặt Media trở nên u ám. Cô ấy ngồi xuống bên cạnh tôi, ngập ngừng nói:

"Hành động của cậu thực sự rất tuyệt vời, Geomma, nhưng... tôi nghĩ chúng ta nên giữ bí mật chuyện này cho đến khi sự thật được phơi bày. Nghe có vẻ buồn cười khi tôi, hiệu trưởng, lại nói ra điều này, nhưng sự việc lần này có vẻ như là vấn đề nội bộ của Học viện. Tôi thực sự xin lỗi, Geomma. Tôi thực sự không thể làm gì hơn."

Ma Nhân bất ngờ xuất hiện trên hòn đảo được cho là đã được khảo sát kỹ lưỡng. Dựa vào tình hình hiện tại thì đây là kết luận hợp lý nhất.

Hơn nữa, tôi cũng không cảm thấy vinh dự hay xấu hổ gì, thật lòng mà nói, nếu có thể giải quyết trong êm đẹp thì tôi cũng hài lòng rồi. Không cần cô ấy phải xin lỗi tôi.

"Vâng, tôi hiểu rồi."

"... Cậu cũng vậy, Geomma. Đến trẻ con cũng biết giận dỗi đấy."

Media nói với giọng trêu chọc.

"À phải rồi!"

Media vỗ tay, lấy một thứ gì đó ra khỏi túi áo choàng. Đó là một chiếc ví cầm tay mà những bà cụ trong xóm thường hay dùng.

'Không thể nào giấu tuổi được sao?'

Tôi nhìn Media với ánh mắt "ẩn ý", khóe miệng cô ấy giật giật.

Cô ấy hét lên:

"Kiếm Ma, cậu vừa nghĩ tôi già phải không!!"

... Sao lại không chứ? Tôi đã nghĩ thế từ lâu rồi, nhưng hình như cô ta biết đọc suy nghĩ của người khác thì phải? Tuy Media nói đó là trực giác của phụ nữ, nhưng tôi không tin.

Trước mặt cô ta, tôi không chỉ phải cẩn thận lời nói mà còn phải kiểm soát suy nghĩ của mình nữa.

Thấy tôi phủ nhận, Media bĩu môi, khịt mũi:

"Không biết cậu đang tưởng tượng gì, nhưng đây là túi không gian ảo đấy."

"Thật sao!?"

"Sao, cậu biết về túi không gian ảo à?"

"Ừ, đại loại thế."

Túi không gian ảo.

Vật phẩm có thể chứa đựng mọi thứ bất kể thể tích hay khối lượng. Nó là vật phẩm có giá trị cao nhất trong nhà đấu giá ngay cả trong game.

... Nhưng mà hình dáng của nó lại giống với cây sáo recorder của Tốc Kiếm.

Media thò tay vào túi, lấy ra một thanh sắt dài. Cô ấy vui vẻ giơ nó lên.

Đó là một thanh kiếm một lưỡi.

Chuôi kiếm được quấn bởi một sợi dây thừng cũ kỹ. Lưỡi kiếm sáng loáng như mây trôi.

Vũ khí hạng B. Murasame.

"Lẽ ra tôi phải trao nó cho cậu một cách chính thức, nhưng trong hoàn cảnh này, tôi quyết định tặng riêng cho cậu. Hy vọng cậu sẽ thích nó, Geomma."

Media đưa thanh kiếm cho tôi. Tôi hồi hộp nhận lấy. Cảm giác thô ráp từ chuôi kiếm truyền đến tay tôi. Tôi lướt nhẹ đầu ngón tay trên lưỡi kiếm.

"Keng."

Âm thanh lạnh lẽo vang lên bên tai tôi.

'Tuy nhiên...'

Tôi rất phấn khích với vũ khí mới, nhưng tôi lại cảm thấy có gì đó thiếu thiếu.

Tôi cảm thấy hơi ngột ngạt.

"Thế nào? Cậu thích chứ?"

Media cười tươi hỏi. Tôi gãi má, nói:

"Tôi có thể đem nó cho Lão Rèn không?"

"Ồ, cũng được, nhưng tại sao?"

Media tò mò hỏi. Tôi mỉm cười, thấp giọng nói:

"Tăng cường vũ khí."