Học viện Joaquin. Khẩu hiệu bề ngoài của ngôi trường là đào tạo anh hùng.

Tại sao chúng ta cần anh hùng? Rất đơn giản.

Bởi vì có Ma Vương.

Người sáng lập Học viện và là vị anh hùng tổ tiên.

Mặc dù mang danh nghĩa cao cả là sản sinh ra những anh hùng kế thừa di sản của 'Balor Joaquin', nhưng thực chất nó chỉ là nơi tụ tập của những đứa trẻ quý tộc thuộc tầng lớp thối nát.

Tuy nhiên, danh tiếng của nó cũng không phải là hoàn toàn vô nghĩa, vì vị thế của nó như một cơ sở giáo dục cũng là tốt nhất trên thế giới, và rất nhiều ứng viên đặc cách mong muốn được bước qua ngưỡng cửa ngôi trường. Tỷ lệ chọi cũng khốc liệt theo.

Việc Kang Geum-ma tự mình thi đỗ vào Học viện là một điều đáng khen ngợi. Nhưng tại sao lại là tôi, người muốn sống một cuộc đời bình thường, lại là mục tiêu?

Lễ khai giảng đã bị hủy bỏ. Dù sao thì nghe giảng cũng chỉ tốn thời gian, nên tôi quyết định tận dụng thời gian để khám phá ngôi trường mà tôi sẽ theo học trong ba năm tới. Dù sao thì cũng còn một tiếng nữa mới đến bài kiểm tra xếp lớp. Tôi có rất nhiều thời gian.

"... Hoành tráng thật."

Tôi đã dự đoán trước là nó sẽ rất hoành tráng, nhưng quy mô thực sự còn vượt xa sự tưởng tượng của tôi.

Trước hết, nơi này trông giống một thành phố nhỏ hơn là một ngôi trường.

Những tòa nhà được xây dựng theo phong cách Victoria được sắp xếp gọn gàng, cảnh quan được chăm sóc cẩn thận.

Trên hết, đỉnh của tòa nhà chính như muốn chọc thủng những đám mây, giống như tháp Babel.

Tôi ngồi xuống một chiếc ghế dài dưới bóng cây.

Nhìn những đám mây bồng bềnh trôi qua, tôi bỗng thèm thuốc lá.

Ở thế giới này không có khái niệm thuốc lá. Dù sao thì bối cảnh của trò chơi là Học viện, nếu để học sinh hút thuốc thì chắc chắn sẽ bị chê trách.

Tôi ngả người ra sau, dùng tay chống đầu, như thể đang nằm xuống. Mùi hương mùa xuân thoang thoảng trong gió. Tôi bỗng nghĩ đến một cảnh trong phim thanh xuân.

Gió xuân khiến mí mắt tôi trĩu xuống, tôi nhắm mắt lại một lúc.

Nghĩ lại thì tôi không có kỷ niệm gì đáng nhớ về tuổi thanh xuân ở kiếp trước. Gia đình tôi vốn dĩ rất khá giả, nhưng rồi phá sản vì bố tôi đứng ra bảo lãnh vay nợ.

Những chuyện mà tôi từng thấy trên TV hay trong truyện tranh bỗng chốc trở thành hiện thực khi tôi mới 17 tuổi.

Tôi bỏ học cấp 3, bắt đầu làm việc ở một nhà hàng Nhật. Tôi không có ước mơ gì cao xa, chỉ đơn giản là vì nhà hàng gần nhà.

Tôi cầm dao ở cái tuổi đáng lẽ phải cầm bút. Lúc đó, tôi cũng ghen tị với bạn bè đồng trang lứa, nhưng tôi lại thích mùi cá hơn là mùi mực.

Tôi từng được mệnh danh là "cao thủ dao bếp" đấy, hehe.

Tôi mở mắt, xem giờ.

Còn 30 phút nữa là đến bài kiểm tra xếp lớp. Cảm giác như tôi mới chợp mắt một lát mà thời gian đã trôi qua nhanh đến vậy.

Lúc này, tôi chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon, nhưng khi nghĩ đến bố mẹ, những người đã vất vả nuôi tôi ăn học, tôi lại phải đứng dậy.

Tôi cất nỗi tiếc nuối vào lòng, sờ vào chiếc túi đựng đồ.

Tôi đã để vali đựng quần áo và đồ dùng cá nhân ở ký túc xá ngay khi vừa đến.

Trong chiếc túi này là vài quả tạ 5kg và một bó dao mà tôi đã mua vội.

'Kiểm tra thì vẫn phải kiểm tra, phải quen dần thôi.'

Nghĩ lại thì từ khi đến đây, tôi chưa từng động vào dao, chứ đừng nói là nước.

Gần 20 năm tôi chỉ ăn cơm thái, liệu tay nghề của tôi có bị "lụt nghề" sau một năm nghỉ ngơi?

Tôi nhớ lại lời dạy của người thầy đầu tiên:

'Không được rời xa con dao dù chỉ một ngày. Hãy cầm nó khi ngủ. Hiểu chưa?'

Tất nhiên là tôi chưa bao giờ làm thế. Lỡ như bị đâm lúc đang ngủ thì sao?

Chắc là ông ấy nói vậy cho "oai" thôi.

Tôi mở bó dao ra, lấy một con dao sashimi ra.

Lâu rồi mới cầm dao, tôi cảm thấy hơi bối rối.

Tôi nhìn ngắm con dao từ nhiều góc độ khác nhau. Tôi nâng hai ngón tay trỏ và giữa lên, lướt nhẹ trên chuôi dao, sau đó mở nửa vỏ dao, áp lưỡi dao vào tai, dùng móng tay gõ nhẹ để tạo ra âm thanh kim loại.

Âm thanh "leng keng" khiến tôi tỉnh táo hẳn lên. Xét về giá cả thì chất lượng của con dao này cũng không tệ, tôi cũng thích chiếc vỏ dao bằng gỗ.

'Tốt hơn tôi nghĩ đấy chứ?'

Tôi rất hài lòng với món hàng giảm giá này. Nếu bị va vào xương thì lưỡi dao sẽ cùn nhanh, nhưng với mức giá này thì cũng tuyệt rồi.

Tôi mỉm cười hài lòng. Tôi rút dao ra khỏi vỏ, dùng lưỡi dao sắc bén cắt một chiếc lá.

Bỗng nhiên, có tiếng "bíp" vang lên, và các thông báo xuất hiện.

[Trang bị đáp ứng điều kiện.]

[Lá Chắn Kiếm Thần được kích hoạt.]

"Cái gì, đột ngột thế?"

[Cấp độ thể xác quá thấp.]

[Cấp độ vũ khí quá thấp.]

[Sử dụng sự ức chế để bắt đầu đồng bộ hóa với người dùng.]

Vù ―

[Đồng bộ hóa hoàn tất.]

Sau thông báo cuối cùng,

++++++++++++++++++++++

《Xin Thần phù hộ cho bạn.》

++++++++++++++++++++++

Một giọng nói ngọt ngào của phụ nữ vang lên bên tai tôi.

Ngay lập tức, một cơn đau như bị thiêu đốt chạy dọc sống lưng tôi.

"Aaaaaaaa!"

Cảm giác như có hàng tỷ thông tin đổ ập vào đầu tôi.

Mùi protein cháy khét thoang thoảng bên cánh mũi, cơn nóng từ não lan tỏa đến trán tôi. Cơn đau chưa từng có khiến tôi không thể nào thét lên nổi.

Khi tôi nghĩ rằng mình sắp ngất xỉu thì tôi cố gắng mở mắt ra, mí mắt nặng trĩu như chì.

'!? '

Tầm nhìn màu xanh lam, như thể mực đã ngấm vào trong nhãn cầu. Thế giới vỡ nát như tấm gương vỡ, những mảnh vỡ lơ lửng trong không trung. Những vệt màu đỏ như sợi xích hiện ra trên bề mặt tấm gương.

Tôi buông kiếm xuống vì quá mệt mỏi. Sau đó, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, thế giới đã bị xé toạc bỗng chốc trở lại bình thường.

Vài giây sau, hơi thở của tôi trở lại bình thường, dòng máu cũng lưu thông trở lại.

Tôi ngồi thụp xuống, ôm lấy đầu đang nhức nhối. Cảm giác như ai đó vừa xé toạc đầu tôi ra. Chân tay tôi run rẩy, cơ bắp co giật.

"... Cái quái gì thế này."

Cơn đau vượt xa khái niệm đau đớn, nỗi đau mà tôi không bao giờ muốn trải qua lần nữa. Cơn đau của "Lá Chắn Miễn Nhiễm" chỉ là cơn đau cơ nhẹ.

Có vẻ như "Lá Chắn Kiếm Thần" có đặc điểm riêng.

Nếu mỗi lần kích hoạt Lá Chắn mà đều như thế này thì tôi không dám sử dụng nó nữa.

Chỉ cầm kiếm trong chốc lát mà đã thế này, nếu cầm lâu hơn thì tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Tôi cứ tưởng nó là đặc quyền vì có cái tên nghe rất "kêu", ai ngờ nó lại tệ đến vậy?

Ngay từ đầu, tôi thậm chí còn không thể đoán được nó là khả năng gì. Liệu có phải nó là Lời Chúc Phúc của Kiếm Thần khiến cho thế giới bị chia thành nhiều mảnh nhỏ và chiếu lên võng mạc?

Khi tôi đang run rẩy, mặt mày nhợt nhạt,

'Hú - hú - a. a. Mic test.'

Một giọng nói ồn ào vang lên bên tai tôi.

'10 phút nữa, chúng ta sẽ tiến hành bài kiểm tra xếp lớp tại sân tập trước tòa nhà chính. Yêu cầu tất cả học viên tập trung đầy đủ.'

Khi tôi tỉnh táo lại thì 20 phút đã trôi qua. Tôi nhanh chóng dọn dẹp đồ đạc.

Chỉ có một thứ khiến tôi phải phân vân là có nên nhặt con dao kia lên hay không.

Nhưng nếu, nếu như, ban đầu nó chỉ là vậy thôi thì sao?

Tôi do dự một lúc rồi cẩn thận vươn tay ra.

"Ư... ... "

Không phải Gi-woo.

Đấu trường hình tròn bao quanh khu vực chung khiến tôi liên tưởng đến đấu trường La Mã. Khán đài đông nghịt người đến xem bài kiểm tra xếp lớp, sự kiện chính thức đầu tiên của Học viện đào tạo anh hùng lớn nhất thế giới.

Trong số đó, những người ngồi ở phần trên là những người thuộc dòng dõi quý tộc.

Một người đàn ông trung niên mập mạp run rẩy nói với một người đàn ông tóc bạc:

"Hộc, hộc. Ngài đã không quản đường xa đến đây."

Không có tiếng trả lời.

Kiếm Đế Siegfried von Nibelung.

Ông là hậu duệ của Aaron Nibelung, đệ tử của anh hùng thời đại - Balor Joaquin, và là gia chủ hiện tại của gia tộc Nibelung. Ông là "con cưng" của thượng đế, và được mệnh danh là người mạnh nhất nhân loại.

"... ... ."

Ánh mắt vàng óng của Siegfried liếc nhìn người đàn ông mập mạp, khiến ông ta toát mồ hôi hột.

"Ha, ha. Vậy thì ngài cứ tự nhiên."

Người đàn ông mập mạp vội vàng rời đi, bụng rung rinh.

"...Haiz."

Siegfried thở dài. Ông đến đây để dự lễ khai giảng của cháu gái duy nhất, nhưng sự kiêu ngạo, tự mãn của những người xung quanh khiến ông cảm thấy buồn nôn. Ông cau mày khi nhìn thấy họ đang làm ô uế vinh quang của tổ tiên.

Một người phụ nữ đang tiến về phía ông.

Một mỹ nhân tóc xanh dài thướt tha, đôi mắt màu xanh bạc hà, mặc áo choàng đen trùm lên cơ thể trần trụi. Vòng một "đồ sộ" của cô ta khiến người ta không thể rời mắt.

"Ồ, Zeke. Lâu rồi không gặp?"

"Hừ, Media, là cô đấy à? Tôi đã nói là đừng gọi tôi như thế. Và cái cách ăn mặc đó là sao? Cô là hiệu trưởng của Học viện đấy. 70 năm qua cô sống uổng phí quá."

Thánh Kiếm cau mày, tặc lưỡi. Media cười quyến rũ, vỗ nhẹ vào vai ông:

"Phụ nữ ai mà chẳng muốn trẻ đẹp mãi mãi? Chỉ cần Zeke nói một lời thôi, tôi có thể khiến anh trẻ ra 10 tuổi bằng Lời Chúc Phúc của mình đấy."

"Vẻ bề ngoài không quan trọng với tôi. Từ xưa đến nay, nhân cách mới là quan trọng."

"Ôi trời, đồ già lẩm cẩm. Sao giờ anh vẫn y như nửa thế kỷ trước thế?"

"Nửa thế kỷ rồi mà cô vẫn chưa chín chắn hơn chút nào."

"Thôi được rồi. Nói chuyện với ông già hết "máu nóng" như anh thì còn gì để nói nữa?"

"... Đó là những lời mà một bà già sắp bước sang tuổi 70 nên nói sao?"

Media khịt mũi, ngồi xuống bên cạnh Siegfried.

"Mà này, Zeke, anh cũng thay đổi nhiều đấy."

"Cô nói gì vậy?"

"Anh ấy, trước đây anh chưa bao giờ đến những nơi như thế này. Anh luôn tỏ ra khó gần. Anh còn nói là không muốn nói chuyện với những kẻ đó."

Media dùng cằm chỉ về phía người đàn ông mập mạp đang huyên thuyên ở kia.

Thánh Kiếm im lặng.

"Chắc là do cháu gái tôi xinh đẹp quá. Hay là tôi cưới luôn cô ấy nhỉ? Chúng ta sẽ cùng nhau sinh con đẻ cái."

"Cô ư?"

"Ôi trời, anh nhìn xem. Tại sao lại là "cô ư"? Tôi xấu xi lắm sao? Dáng tôi xấu lắm sao? Hơn nữa, tôi còn là hiệu trưởng của Học viện Joaquin danh giá nữa chứ! Anh tìm đâu ra người phụ nữ nào như tôi nữa? Hửm?"

Media nhấc áo choàng lên, khoe làn da trắng mịn.

"... Tôi nói điều này với tư cách là đồng đội từng kề vai sát cánh với cô."

Thánh Kiếm thở dài nói.

"Tuổi già sức yếu."

"Tên khốn kiếp này! Muốn chết hả!?"

Media đỏ mặt, túm lấy cổ áo Thánh Kiếm. Thánh Kiếm cười khô khốc.

Cuộc tranh cãi nhỏ nhặt này kéo dài vài phút, sau đó, Media kiệt sức, ngã gục xuống ghế.

"Năm nay kiểm tra xếp lớp kiểu gì vậy?"

"Sao, đến đây mà anh không biết sao?"

Media ngạc nhiên hỏi lại. Thánh Kiếm cau mày.

"Chẳng lẽ cô nghĩ tôi giống như mấy tên tham quan kia, nhận hối lộ sao? Trong một hệ thống giáo dục bình đẳng, việc không biết trước nội dung bài kiểm tra là chuyện bình thường."

"Hừ - đồ ngốc. Ừm, anh nói cũng đúng. Tin đồn lan truyền trong giới anh hùng là chuyện bình thường, nhưng đã đến lúc tôi phải sửa lại nó rồi."

Media gõ nhẹ móng tay lên tay vịn ghế.

"Năm nay sẽ là hình thức battle royale. Chia thành các nhóm 10 người, và xếp hạng dựa trên thời gian sống sót."

"... ... ."

"Anh... không biết battle royale là gì sao?"

Media khoanh chân, nhếch mép cười nhạo:

"Bó tay."

"Vậy thì nó là gì? Nói cho tôi biết đi. Nếu không biết thì lát nữa bị người ta chê cười đấy."

Thánh Kiếm thấp giọng nói.

Thi thoảng ông lại ho khan vài tiếng.

"Battle và Royale. Đại loại là trò chơi sinh tồn, rất phổ biến trong giới trẻ."

"... Đồ ngốc."

Giữa cuộc tranh cãi của hai người,

[Bài kiểm tra bắt đầu. Yêu cầu các học viên chuẩn bị vũ khí.]

Tiếng chuông báo hiệu bài kiểm tra bắt đầu vang lên.