Rare ra lệnh cho các Kiến Thợ đào một đường hầm nối trực tiếp từ hang sói đến phòng của kiến chúa. Lúc đầu cô chỉ định mở rộng tuyến đường mà các cô đã đi qua trong cuộc đột kích tổ kiến lần trước, nhưng có vẻ như đào một tuyến đường trực tiếp thì quãng đường sẽ ngắn hơn nhiều.

Hiện tại có mười con Kiến Thợ có thể bắt tay vào việc, cô sẽ để bọn chúng thay phiên nhau đào hầm. Chờ những con Kiến Thợ còn lại hồi phục xong cô sẽ cho chúng đào một đường hầm khác nối từ đây đến căn cứ cũ của băng cướp mèo núi.

Trong lúc bọn Kiến Thợ đang trong công cuộc đào hầm, Rare quay lại tìm hiểu thêm về nhánh kỹ năng [Chọn Giống] của Sugaru. Xét từ tên kỹ năng và những loại kiến có thể tạo ra thì chắc chắn không thể nào chỉ có mỗi ba loại [Bộ Binh], [Kỹ Sư] và [Kỵ Binh] được. Hẳn phải có cách để mở khóa nhiều loại hơn, như [Pháo Binh] chẳng hạn.

“Cơ mà, sao phần này cứ như game chiến thuật ấy nhỉ…?”

Các game chiến thuật có cái hay của nó, nhưng nó chỉ hay khi ta hiểu được luật chơi mà thôi.

Bây giờ đang có năm [Bộ Binh] và một [Kỵ Binh] có thể hành động. Cô tập hợp chúng lại và phái chúng đi tuần tra quanh hang động. Sáu con kiến này sẽ là một đội; tạm thời các đội vẫn chưa có thứ hạng cụ thể mà chỉ trộn lẫn lại với nhau thôi.

Cô có thể dùng một nhóm kiến để xác định, phân tích chi phí và lợi ích do bọn kiến mang lại dựa trên XP và tài nguyên mà chúng kiếm được. Sau đó cô mới có thể đưa ra các chiến thuật và áp dụng vào luật chơi[note60275].

Nhưng vì lần này không có đủ kiến nên đội hình hầu như toàn là Kiến Bộ Binh, sau này cô sẽ điều chỉnh, thêm bớt các vai trò của từng kiến trong một đội để cân bằng hơn. Mỗi đội sẽ có thêm [Kỹ Sư] và, nếu có thì thêm cả [Pháo Binh] nữa.

Vậy là nếu chỉ xét về các mặt quân sự thực tế thì miễn là các cô không gây chiến với một trong sáu quốc gia ở thế giới này, hoặc kẻ đối địch không phải một loại tổ chức hay quân đội mà là lực lượng tư nhân. Thì cho dù bên các cô có yếu hơn thì vẫn có thể xem như là bất khả chiến bại.

“À mà, Sugaru, cô có từng chi XP cho chỉ số của con kiến nào dưới trướng chưa?”

Hiện tại Rare không có đủ XP để chi cho hàng trăm con kiến bên phe mình, nhưng cô muốn biế chỉ số của chúng. Nhưng có vẻ như Sugaru chưa từng quan tâm đến bọn kiến lắm và chỉ coi chúng như những con tốt thí mà thôi.

Nếu vậy thì cũng không sao. Thật, nếu có thể điều binh khiển tướng mà chẳng cần phải lo đến hậu hoạn thì đúng là quá tuyệt. Đã vậy còn có thể dùng LP và MP của Sugaru để bổ sung lại nữa— cứ như ăn rau nhà trồng vậy, kiến tự mình đẻ tự mình thu hoạch, quá đã. Khi đó thuốc phép về cơ bản sẽ trở thành phân bón cho “rau kiến”. Nghĩ thôi đã khiến cô sướng rơn.

“À mà nói vụ tốt thí mới nhớ, nếu kiến chết thì sao? Có bị phạt gì không? Kiểu như lũ kiến bị yếu đi ấy…? Hay cụ thể hơn là kiểu mất điểm XP hay là con kiến đó sẽ chết hẳn luôn?”

Sugaru có vẻ cũng biết chi tiết. Sugaru nói rằng, cô từng thu thập lại đống xác chết nhưng một lát sau kiểm tra lại cô đã thấy mấy cái xác biến đâu mất hết rồi. Và vì Sugaru không có kỹ năng hồi sinh nên cô cũng chẳng biết chúng có thể hồi sinh được hay không. Sugaru chỉ coi trọng số lượng nên việc tạo ra một con kiến mới sẽ nhanh hơn là hồi sinh một con kiến đã chết. Nói thẳng ra là cô ấy chưa từng nghĩ tới chuyện đó.

À mà có vẻ như chính Sugaru cũng không rõ chính xác tổng số lượng kiến mà cô đang kiểm soát là bao nhiêu. Rare chưa từng nghe qua chuyện ai điều hành cả một đội quân mà chẳng rõ được thành phần sức mạnh của nó cả, nhưng như vậy cũng cho thấy sinh mạng của lũ kiến có giá trị nhỏ bé đến thế nào.

Nhưng cô không muốn đối xử với Kerry, Hakuma và những bầy tôi của mình như vậy. Cô muốn tìm ra vài phương pháp để hồi sinh họ trong trường hợp tồi tệ nhất có thể xảy ra. Nhưng hiện tại vẫn chưa có kỹ năng hồi sinh nào như thế cả.

Mà điều quan trọng bây giờ là phải xây dựng sức mạnh quân sự trước. Hiện giờ cô đang muốn Sugaru sản xuất liên tục nhiều kiến hơn để không lãng phí khả năng hồi LP và MP tự nhiên của cô ấy và để tăng thêm quân số nữa.

“Để LP và MP của ngươi đầy như vậy thì có hơi lãng phí nên hãy tận dụng một ít đi. Ta cần tăng thêm số lượng [Kỹ Sư]. Giờ đang có cả núi chuyện ta cần chúng làm đây, với lại dù gì bọn [Kỹ Sư] cũng đâu phải là không đánh đấm được. Nếu đưa chúng vào các đội chiến đấu thì Kiến Thợ có thể dùng để đánh lạc hướng và tạo khói từ xa. Chưa kể, hầu hết những người khác sẽ không thể phân biệt được giữa [Bộ Binh] và [Kỹ Sư] nên dùng để ra oai cũng tốt.”

Nếu nhìn kỹ hơn thì hai loại kiến này sẽ có màu hơi khác một chút. Nhưng ở trong bóng tối thì khó nói lắm.

“Ngươi có phòng riêng để sinh sản không? Bây giờ mấy gái kia đang dùng tạm phòng của kiến chúa mất rồi.”

Cả hang động đang được kiểm soát bởi đồng minh của các cô nên có làm ở đâu cũng không sao. Mà nhìn lại cái động này cũng được phết, đâu kém gì mấy cái động khác. Theo tài liệu của Trợ Giúp thì khi được sinh ra, kiến sẽ nở ở dạng trưởng thành và không có giai đoạn ấu trùng. Cô khá hứng thú xem rốt cuộc chúng là loại dạng sống gì. 

Rare vừa theo dõi chặt chẽ quá trình sinh nở vừa theo dõi tình trạng của Sugaru. [Kỹ Sư] không tốn kém lắm nên Sugaru có thể đẻ nhiều trứng mà không cần phải bận tâm.

"Ô vậy là đẻ trứng à. Ấy, nở rồi nè."

Kiến nở không khiến trứng bị vỡ tan mà lại rách ra như xé vải, và từ bên trong một [Kiến Thợ] màu nâu sẫm đã ra đời. 

Năm [Kiến Thợ] vừa mới sinh đã xếp thành hàng trước mặt Rare. Có nghĩa là chúng vừa mới sinh ra chúng đã có ý thức. Quái vật côn trùng đúng là phát triển nhanh thật.

“Hừm, vậy nếu ta bảo: “Ta muốn có [Bộ Binh] ngay bây giờ” thì cô có thể tạo ra ngay không? Có cần phải hồi chiêu không?”

Sugaru giải thích rằng tuy có thể tạo ra [Bộ Binh] ngay, nhưng lại  không thể tạo thêm [Kỹ Sư] liền được. Dù không có giới hạn hệ thống về số lượng trứng có thể đẻ cùng một lúc nhưng số lượng tối đa sẽ dựa trên lượng LP và MP mà Sugaru có. Ví dụ như hiện tại, Sugaru có thể tạo ra [Bộ Binh] ngay khi vừa mới tạo ra [Kỹ Sư] xong, nhưng thời gian hồi chiêu của [Kỹ Sư] sẽ bị đứng im cho đến khi [Bộ Binh] hoàn tất quá trình hồi chiêu. Hay nói cho dễ hiểu là sinh sản cũng giống như khi sử dụng phép thuật vậy. Cũng dễ hiểu phết.

“Cảm ơn lời giải thích của ngươi. Rất dễ hiểu. Tuy dễ hiểu nhưng… ngươi không nói chuyện được thì cũng hơi bất tiện… Nếu ta và ngươi ở xa nhau thì cách giao tiếp này sẽ không hiệu quả nữa… Hừmm.”[note60276]

Nếu có một kỹ năng như [Liên Hệ Bầy Tôi] hay kiểu gì đó tương tự thì sẽ giải quyết được vấn đề nan giải này, nhưng cô chẳng có kỹ năng nào học được giống vậy cả, và bảng kỹ năng của Sugaru cũng chẳng có cái nào trông hứa hẹn hết.

“Không có thật sao…? Thứ gì đó có thể giúp mình giao tiếp với bầy tôi chỉ bằng suy nghĩ… Nếu mà cho mình giao tiếp với bầy tôi ở khoảng cách xa nữa thì còn gì bằng. Một cái gì đó như thần giao cách cảm, hay là… gọi điện… Hửm?”

Tính đến giờ, các bầy tôi của cô - bao gồm cả Kerry - đều đã có thể truy cập vào kho đồ của riêng mình. Đó đều là vì đúng như câu hướng dẫn của hệ thống về việc người chơi và NPC đều giống nhau. Nếu vậy thì, có lẽ nào…

“Nếu… thêm các bầy tôi của mình vào danh sách bạn bè thì có thể dùng tính năng chat với bạn bè không?”