Elephant vẫn nhớ.

Cái cách mà cô gái vốn mạnh mẽ và dũng cảm ấy bám víu lấy cô, thân hình nhỏ nhắn ấy run rẩy không ngừng.

Cô gái ấy rơi lệ vì sợ hãi chiến đấu và cái chết.

Vì thế Elephant cảm thấy mình phải bảo vệ lấy cô gái ấy.

Cô biết mình không thể để cô gái này ra trận thêm nữa.

Ấy thế mà,

「Sylph-chan!」

Người con gái đó hiện đang đứng trên chiến trường ngay trước tầm mắt của Elephant.

「———」

Cô gái đó, Tyrant Sylph, giơ cao cây quyền trượng vĩ đại lên và mấp môi.

Mọi người có mặt đều hiểu đó là một câu thần chú, dù là không thể nghe thấy ngay cả lời nói của Sylph đang lơ lửng trên bầu trời.

Gió gào thét, cuộn tròn.

Tru lên như một con dã thú vô danh chưa từng được ghi nhận, ba cơn lốc xoáy được phóng ra từ cây trượng vĩ đại trên tay cô. Chúng cuồn cuộn lao tới tấn công Diest khổng lồ, vặn vẹo thân thể có khối lượng khổng lồ như những con rắn có ý chí riêng.

「Đó là một phép thuật trên quy mô đáng kinh ngạc. Chưa kể đến việc được kiểm soát hoàn toàn. Lại còn rất điêu luyện.」

Knuckle, người đã lùi ra xa khỏi Diest cùng với Elephant cùng lúc cơn lốc xoáy được tạo ra, không khỏi thốt lên kinh ngạc trước phép thuật của Tyrant Sylph.

Nhiều phép thuật của Hệ Tự Nhiên mang lại hỏa lực vô cùng lớn, nhưng ở chiều ngược lại, nếu không được kiểm soát tốt, tầm ảnh hưởng của chúng có thể lan rộng ra và gây ra những thiệt hại khó lường. Về mặt này, phép thuật của Tyrant Sylph chỉ tấn công chính xác Diest và môi trường xung quanh nó, còn Knuckle, người đang quan sát từ một khoảng cách gần, chỉ bị gió mạnh thổi qua.

「Nhưng chị chưa bao giờ nghe nói về một Phù Thủy nào giống vậy cả. Kể cả có là Phase 2 thì với chừng ấy sức mạnh thì không lý nào thuộc hàng vô danh được.」

Samurai Peach, người đã sơ tán cùng Blade và Press cũng như Knuckle, tham gia cuộc bàn luận.

Theo thông tin được công bố chính thức hiện nay thì có tổng cộng 12 Phù Thủy hiện đang hoạt động. Ngoại hình, phép thuật sử dụng, tên trong giới và khu vực hoạt động chính thức của họ đều được biết đến rộng rãi, và Tyrant Sylph này không hề nằm trong số mười hai con người đó.

Ngoài ra, là một Ma Pháp Thiếu Nữ Phase 2 đáng gờm, tuy không hơn kém so với Phù Thủy thì cũng phải có chút tên tuổi. Thủ lĩnh của bọn họ, Ma Pháp Thiếu Nữ Extend, cũng nổi danh mà ít ai trong vùng chưa từng nghe danh.

Dưới góc nhìn của Samurai Peach, Tyrant Sylph là một Ma Pháp Thiếu Nữ có thể sánh ngang với Extend. Thật khó để tưởng tượng rằng một Ma Pháp Thiếu Nữ như vậy lại chưa từng được biết đến trước đây.

「Gái đó mới trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ gần đây đó.」

「Mị không nghĩ cô bé có đăng video hay gì đâu.」

「Chị có nghe thiếu từ nào không? Thật quái lạ, cô bé quá mạnh so với một người mới…」

「Không phải là không thể. Tớ nghe bảo rằng Phù Thủy Ngủ Trong Rừng đã là người mạnh nhất ngay từ thuở đầu.」

Trong khi Blade và Press tham gia thảo luận về Sylph, chỉ có Elephant là người duy nhất chăm chú quan sát Sylph khi cô bé điều khiển phép thuật của mình.

Trong lúc bốn người còn kia còn đang mải trò chuyện, cơn lốc xoáy dữ dội đang ngày càng bào mòn cơ thể to lớn của Diest, khoảnh khắc thân thể nó tái sinh, thì liền bị nghiền nát, nối tiếp nhau như một vòng tuần hoàn bất tận.

Ngoài việc gặp khó khăn trong việc tái tạo cơ thể vật lý, Diest còn mất đi khả năng di chuyển do cơn bão dữ dội.

Tốc độ tái sinh cứ thế chậm dần, và chỉ trong vòng vài phút, Diest đã tan biến.

「Có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc.」

「Nè? Đấy chẳng phải là phép dịch chuyển tức thời sao!? 」

「Sylph-chan là một Ma Pháp Thiếu Nữ cô độc đó nha.」

「Đợi đã, Elephant!?」

Khi trận chiến kết thúc và các Ma Pháp Thiếu Nữ còn đang thong dong, một vòng tròn phép thuật dịch chuyển tức thời phát sáng bắt đầu phủ lên cơ thể của Sylph.

Các Ma Pháp Thiếu Nữ của thị trấn Sakura sớm đã quen với sự thiếu hợp tác của Tyrant Sylph, thế nhưng điều đó không áp dụng với các Ma Pháp Thiếu Nữ của thị trấn Junkoi khi thấy cô bé bỏ đi mà không nói một lời nào, nhất là sau một trận chiến khốc liệt tới vậy.

Trong khi Press đưa ra lời giải thích thích đáng cho hai người đang kinh ngạc thì Blade hét lên.

Ba người còn chưa kịp dời ánh mắt ngạc nhiên trước giọng nói đó thì Elephant đã nhảy dựng lên.

Lấy những ngôi nhà, căn hộ và chung cư đã sập sẵn làm bàn đạp, cô chạy lên và cuối cùng nhảy lên trời bằng phép thuật tăng cường cơ thân.

「Sylph-chan!」

「Hở!? Elephant-san…」

Elephant ôm chầm lấy Sylph, người đang được bao bọc trong ánh sáng của quá trình dịch chuyển.

Điều này không có nghĩa là họ sẽ có thể dịch chuyển cùng nhau. Elephant biết điều đó.

Tuy nhiên, lý do chỉ đơn giản là vì cô muốn nói chuyện với Tyrant Sylph.

Nhưng đã muộn một bước.

Ngay khi Elephant chuẩn bị nói điều gì đó, ánh sáng đột nhiên lóe lên và biến mất cùng với Elephant và Tyrant Sylph.

Khi ánh sáng dịch chuyển tắt và cô mở mí mắt vốn đã nhắm lại theo phản xạ, Elephant thấy mình đang ở trong một căn phòng xa lạ.

Căn phòng chỉ bao gồm một chiếc giường, một chiếc bàn nhỏ, một chiếc tivi và nhiều đồ vật khác, tạo ấn tượng rằng có ai đó đang sống ở đây.

「Chị đến rồi, Elephant-san.」

「Uweeh!?」

Cô nghe thấy một giọng nói ở rất gần, ngay phía trên cô, và khi nhìn lên, cô nhìn thấy Tyrant Sylph với vẻ mặt chết lặng. Biến thân đã được giải trừ, mái tóc từng được buộc hai bím dài ra và xõa xuống, đồng thời cô bé chỉ mặc độc một chiếc áo phông rộng thùng thình.

Elephant vội vàng bỏ tay vì nhớ ra mình đang bám vào Tyrant Sylph.

Sau đó cô đã hiểu được tình hình. Elephant đã bị cuốn vào dịch chuyển tức thời của Tyrant Sylph.

「T-Tại sao…?」

Về cơ bản, chỉ vì tiếp xúc với một Ma Pháp Thiếu Nữ đang sử dụng dịch chuyển tức thời không có nghĩa ta cũng sẽ bị dịch chuyển. Còn nếu ta kích hoạt nó với ý định dịch chuyển cùng nhau, thì lại là một câu chuyện khác, thế nhưng lần này nó không phải là ý muốn của Sylph. Elephant  cũng biết điều này, thế nên cô cảm thấy bối rối khi mà cô có thể theo Sylph tới đích đến của dịch chuyển.

「Chắc chắn có ai đó đã can thiệp. Chị chỉ nghĩ được có một người sẽ làm vậy thôi.」

Dù thực tế là điều đáng lẽ không nên xảy ra lại đang xảy ra, Tyrant Sylph vẫn mang vẻ mặt bình tĩnh.

Nét mặt cô bé nhẹ nhõm, như thể trút hết sự nghi ngờ, một sự điềm tĩnh nhất định không tới từ sức mạnh trước đây.

「Chị xin lỗi, Sylph-chan. Chị không có ý đi theo em. 」

「Em hiểu. Elephant-san là một người tốt bụng, thế nên chị quan tâm đến việc không muốn em phải nhúng tay.」

Sylph cười khúc khích khi thấy Elephant hối lỗi.

Thấy một Sylph như vậy, Elephant thấy vui hơn là tiếc.

Ngày hôm đó, Sylph trông rất vui khi họ đi chơi với tư cách bạn bè trong một ngày, nhưng Sylph của hiện tại đã một nụ cười còn tự nhiên hơn cả khi đó.

Trong lòng Elephant thực sự phát điên vì Sylph cuối cùng cũng đã mở lòng với cô.

「Em không thể ngăn được chuyện đã xảy ra. Phòng hơi nhỏ, mong chị không chê mà ở lại. Nhà không có gì ăn, nhưng chị uống được trà lúa mạch chứ?」

「Ơ, à, ừ, không sao đâu.」

Elephant bối rối trước thái độ của Sylph, cứ như đón tiếp một người bạn đến thăm vậy.

（Biết là có hơi muộn nhưng đây là nhà của Sylph-chan… Mình cũng nên chào hỏi bố mẹ em ấy nhỉ?) [note55404]

Cô đợi Sylph, người đi pha trà lúa mạch quay lại, cảm thấy vừa phấn khích vừa có chút khó chịu, giống như lần đầu đến chơi nhà bạn vậy.

Trong khi chờ đợi, Elephant có chút buồn chán nhìn quanh phòng và thấy một con voi nhồi bông được trưng bày.

（Sylph-chan, đúng là em chăm sóc chị rất tốt. Nhưng đây là con thú nhồi bông duy nhất trong phòng, và bày bố căn phòng cũng có hơi đơn sơ…)

Không có phụ kiện dễ thương hay núi thú nhồi bông đặc trưng của các cô gái, cách bố trí đồ đạc dường như chỉ nhấn mạnh đến chức năng.

Elephant hiểu rằng không phải ai cũng thích những thứ dễ thương, nhưng cô vẫn cảm thấy căn phòng thật quá ảm đạm đối với phòng của một cô bé tuổi mới lớn.

「Để chị đợi lâu. Tại nhà chưa có tiếp khách bao giờ nên phải mất một lúc em mới tìm được cốc.」

「Không, không lâu chút nào!」

「Vậy, có chuyện gì thế ạ? Chị muốn gặp em vì có chuyện muốn nói phải không?」

Mặc dù Elephant không cố ý bám theo, nhưng Sylph biết hẳn Elephant phải có gì muốn nói nên mới bất ngờ lao vào cô, do đó cô đã không đẩy Elephant ra. Nếu đây là một Ma Pháp Thiếu Nữ không phải Elephant thì câu chuyện sẽ khác, nhưng Sylph không thể phớt lờ Elephant.

「Vâng! Đúng thế! Sylph-chan!!」

Elephant, người đã quên mất mục đích ban đầu của mình sau những sự kiện dồn dập, cuối cùng cũng nhớ ra những gì muốn nói và những gì muốn nghe khi Sylph mở lời.

「Sylph-chan, em bảo là mình sợ chiến đấu phải không? Em cũng sợ bị tước đoạt nỗi sợ. Vậy tại sao em lại tới? Chị đã nói là em không cần phải đến, em biết mà? Những Ma Pháp Thiếu Nữ khác cũng giúp đỡ bọn chị, và có lẽ bọn chị đã có thể xoay sở mà không cần Sylph-chan. Em không cần phải ép mình nữa, được chứ? Nếu không muốn chiến đấu, em có thể bỏ chạy. Vì lẽ đó, nếu bọn chị có thua, thì đó là hậu quả của những lựa chọn mà bọn chị đã đưa ra. Và em cũng không cần phải lo lắng về điều đó, Sylph-chan, em hiểu lời chị mà đúng không?」

Elephant lo ngại rằng Sylph có lẽ xuất hiện trong trận chiến do ràng buộc trách nhiệm.

Sức mạnh của Ma Pháp Thiếu Nữ tên Tyrant Sylph là quá áp đảo. Khả năng của bọn họ khác biệt đến mức một Diest mất đến năm người bọn họ chỉ để cầm chân nó lại nhanh chóng bị cô bé triệt hạ.

Nhưng đó không phải là lý do tại sao Tyrant Sylph nên chiến đấu.

Không có trách nhiệm cho người mạnh mẽ. Việc quyết định sử dụng sức mạnh đó hay không hay và như thế nào tùy thuộc vào Sylph. [note55405]

Ngay cả khi sẽ có nhiều Ma Pháp Thiếu Nữ mất mạng trong trận chiến sắp tới thì điều đó cũng không liên quan gì đến Tyrant Sylph.

「Chị biết vi Sylph-chan một cô bé rất tốt bụng nên em mới tới, nhưng em không cần phải làm bất cứ điều gì mà bản thân không mong muốn.」

Nếu Sylph có thứ gì đó mà cô bé muốn bảo vệ, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống, như chính cô đã làm, Elephant không có ý định can ngăn. Không, lý do là gì không quan trọng. Nếu tự Sylph muốn chiến đấu, cô không có quyền can thiệp. Nhưng Sylph đã nói. Cô bé thực sự không muốn chiến đấu. Cô bé sợ phải chiến đấu.

Thế là Elephant ngăn Sylph lại. Nếu cô bé cố gắng che giấu cảm xúc thật của mình mà ra mặt, cô sẽ tìm cho ra cái cảm xúc thật đó và ngăn cô bé lại.