“Ta đã nghe được chuyện đã xảy ra ở buổi thử váy cưới rồi. Em cũng nên biết điều chứ nhỉ. Thánh nữ Lina từ trên trời giáng xuống, nên tất nhiên, nàng ấy khác với những quý tộc. Begonia không hiểu và dùng những lời lẽ cay nghiệt với nàng ấy… ”

"Nhà thiết kế Begonia không nói những lời lẽ cay nghiệt nào cả. Có lẽ ngài đã có sự hiểu lầm gì ở đây."

"Begonia đã không làm như vậy? Phải vậy không, Seria?"

"Ừ. Cô ấy chỉ nói với Thánh nữ rằng việc thử váy cưới không phải là một việc người có thể xem được. Những quý tộc sẽ cảm thấy thật thô lỗ khi một ai đó làm như vậy. Hay, Thánh nữ đã nói điều gì khác với ngài? "

Kalis hơi nhăn mặt.

“Thánh nữ đã nói với ta những lời tương tự như vậy. Nhưng chuyện là.. ”

"Có vấn đề gì với chuyện này?"

“Chết tiệt, Seria.” 

Kalis giật giật tóc chính mình một cách thô bạo.

"Không lẽ em thích chiếc váy của Begonia lắm à?"

"Tất nhiên rồi, em vô cùng thích nó. Nhưng điều khiến ngài khó chịu nào phải là chiếc váy cưới. Ừm hứm, ngài nào phải khó chịu với chiếc váy ấy đâu nhỉ. Nhưng mà… đúng rồi đấy, em rất thích chiếc váy ấy. ”

"…."

"Em đã nói là em thích nó nên ngài đừng có mà cứng đầu."

“Nhưng Lina….” 

Kalis dừng lại.

Seria lạnh lùng nhìn chằm chằm Kalis.

"Ngài vừa gọi Thánh nữ bằng tên người đấy à?"

Trước câu hỏi của Seria, Kalis biết mình đã mắc sai lầm. Hắn đang là vị hôn phu của nàng mà lại gọi tên người phụ nữ khác một cách thân mật như vậy, nhất định là chuyện đáng chê trách.

"Ta đã phạm sai lầm. Nhưng Seria, hãy hiểu cho ta. Đó là bởi vì ta đã quyết định trở thành người giám hộ của Thánh nữ Lina. ”

"Ồ vậy ư?"

Tất nhiên Seria biết về điều đó. Trong tiểu thuyết, Seria Stern đã không thể kiềm chế cơn tức giận của mình khi nàng đang nóng lòng muốn đè bẹp đối thủ của mình là Lina lại có một người giám hộ chính là vị hôn phu của Seria. Lúc đó, Seria tức giận chạy đến nơi ở của Lina và ném một chiếc bình vào người nàng ta. Lina bị thương còn Kalis thì vô cùng tức giận. Và đó là con đường tắt để Seria sa ngã. Vậy thì, lần này, để tránh điều đó xảy ra, Seria mỉm cười và nhượng bộ.

"Em hiểu rồi."

Kalis trông nhẹ nhõm.

"Vậy thì thật tốt. Ta sợ rằng em sẽ tức giận. Vậy thì hãy ngủ ngon nhé, vị hôn thê thân yêu của ta ”.

Kalis hôn lên trán nàng và mỉm cười. Đó là một nụ cười ấm áp quen thuộc với nàng. Sau khi Kalis rời đi, Seria nhìn chiếc váy cưới khá lâu.

Ngày hôm sau, trước bữa ăn trưa, Kalis cử một người hầu báo tin.

“Tiểu thư Seria, Hầu tước Kalis Haneton nói rằng do một vài chuyện không thể tránh khỏi, ngài ấy sẽ không thể ăn trưa với người.”

"Một vài chuyện không thể tránh khỏi?"

“Bởi vì Thánh nữ không ổn định…”

Lại là Lina. Seria gật đầu với người hầu đã gửi tin.

"Tiểu thư Seria, Hầu tước nói rằng ngài ấy sẽ không đến muộn giờ ăn tối."

"Có thật không?"

Nàng không tin tưởng Kalis cho lắm. Thần lực không hề ổn định của Lina đã được nửa ngày và chuyện hắn sẽ trở về ăn tối với nàng thật không thể xảy ra. Trên thực tế, trong nguyên tác, Lina đã gặp khó khăn ngay từ đầu với thần lực không ổn định của mình. Nàng ta đã bị chính nó làm bị thương và Kalis phải chăm sóc nàng ta.

Seria lấy làm thương tiếc cho Lina, nhưng nàng thấy khó chịu mỗi khi nghĩ về nàng ta, và nàng thì lại không muốn lãng phí thời gian của mình. Chẳng thế mà ngay trước bữa ăn tối, nàng đã nói với người hầu đã báo tin cho mình.

“Nói với Hầu tước rằng bữa ăn tối bị hủy vì ta có việc bận.”

"Vâng? Người đã hẹn ăn tối với ai khác chưa ạ? ”

"Ta hẹn rồi."

"Dạ ai là….."

"Ngươi thật không có phép tắc của một người hầu. Ta sẽ cân nhắc việc sa thải ngươi. Liệu ta có phải báo cáo với ngươi về đời sống riêng tư của ta không nhỉ?"

Khi Seria nhướng mày và tức giận, người hầu quay lại và cúi đầu. Rốt cuộc, đối mặt với chuyện suýt bị sa thải, chẳng có ai lại không lo sợ, người hầu cay đắng rút lui.

Sau một lúc suy nghĩ, Seria kiểm tra đồng hồ.

'Có vẻ như mình sẽ cần đến Lâu đài Berg.'

Ban đầu, Seria định ăn trưa với Kalis, nhưng nàng lại tới đó sớm hơn dự kiến. Nàng nhìn quanh phòng ngủ. Nơi này thật rộng rãi và sang trọng. Mặc dù nàng chỉ đến Lâu đài Berg để tổ chức đám cưới, nhưng nhờ là một 'Stern', nàng đã có thể ở trong tòa nhà phụ tốt nhất của Lâu đài Berg.

‘Tất nhiên, điều này cũng là do thời điểm hoàn hảo’.

Đại Công tước Lesche Berg, chủ nhân của lâu đài này và là chủ sở hữu của điền trang, khá tỉ mỉ nhưng không quá khoa trương. Chàng rất cặn kẽ và nghiêm khắc trong các nhiệm vụ của mình và khi xử lý các Hiệp sĩ. Tuy vậy, chàng có vẻ rất khó chịu khi trở thành người đứng đầu Lâu đài khi phải tiếp đãi những vị khách quý tộc.

Một nhà quý tộc thực sự tỉ mỉ sẽ phân tích chi tiết địa vị xã hội, thứ hạng, tầm ảnh hưởng, quy mô gia tộc, tình trạng hôn nhân và giới tính của vị khách để có thể tiếp đón và tiếp đãi họ một cách thích hợp. Nhưng, Lesche Berg hoàn toàn trái ngược với những kiểu quý tộc đó. Lý do duy nhất khiến Seria nhận được sự đối đãi tốt nhất của lâu đài chính nhất là vì nàng đến sớm nhất. Mặc kệ, dù sao thì nàng cũng đã được ở trong những căn phòng sang trọng nhất. Rốt cuộc, Seria không ai khác chính là một Stern. Và gia tộc Berg không bao giờ cẩu thả trong việc đối xử hiếu khách với những Stern. Nhờ đó, nàng có thể tận hưởng mọi thứ. Rút cuộc, khi nàng đến lâu đài chính trong chốc lát, nàng sẽ gặp thủ lĩnh của Hiệp sĩ xứ Berg.

"Tiểu thư Seria, người xanh xao hơn bình thường, người có cảm thấy không khỏe không?"

"Ta có vẻ không khỏe?"

Seria đáp lại một cách nhu mì.

"Ta đoán là do ta bị cảm lạnh."

"Thưa tiểu thư, có vẻ như người bị cảm lạnh hàng năm."

"Có vẻ như vậy."

Alliot, người đứng đầu các Hiệp sĩ của gia tộc Berg. Anh cũng là người đầu tiên mở lòng và giúp đỡ nàng rất nhiều khi nàng trở thành một Seria khiêm tốn. Anh đã nói gì với nàng? Phản ánh bản thân không phải là một điều xấu đâu nhỉ?

'Bản thân chỉ đang cố gắng sống sót. Alliot nói mình thật yếu đuối bởi những người ở đây đều dùng kiếm để thực hiện nhiệm vụ và tồn tại. Làm thế nào để mình sống sót trong thế giới khắc nghiệt này nếu mình quá yếu đuối đây nhỉ..?'

***

"Nhưng tiểu thư đang đi đâu vậy?"

"Ta đang đi đâu ư?"

“Có phải thần đã mắc vấn đề về thời giờ không nhỉ? Đã đến lúc kiểm tra sông băng chưa ạ? "

"Ừm, đã đến lúc rồi."

“Nhưng liệu người nào đó bị cảm lạnh sẽ đến một hồ nước bị đóng băng vào mùa đông chứ? Tiểu thư đã đi mỗi ngày cho đến ngày hôm nay là đủ rồi ”.

"Mùa đông vẫn chưa kết thúc mà."

"Vâng, đúng là mùa đông vẫn chưa kết thúc."

Alliot đã thật nhạy bén. Trong điền trang Berg có một hồ nước đặc biệt. Một hồ nước bị đóng băng, sông băng, tất cả đều là mồ chôn của quái vật. Nhưng cái hồ này quá rộng thì phải. Kết cục ở mức nào đó là vô hình. Việc kiểm tra định kỳ ranh giới của sông băng này là trách nhiệm của gia đình Berg trong nhiều thế hệ và vì thế mà một người phụ nữ có họ Stern là một người có vai trò quan trọng. Nhờ vậy, Stern đã được đối xử rất tận tình. Trên thực tế, số lượng Stern rất ít. Đó cũng là cơ sở dẫn đến thất bại của Seria.

'Đó là một vị trí khá quan trọng trong nguyên tác.’

Đặc biệt, một tuần sau sự xuất hiện của nữ chính Lina, những ngày này là quan trọng nhất. Vào ngày lẽ ra nàng phải kiểm tra hồ một cách thường xuyên, Seria đột nhiên từ chối đi. Đương nhiên là vì nữ chính Lina rồi. Đột nhiên, Lina xuất hiện như một vị Thánh nữ và thu hút sự chú ý của Seria. Đó là thời điểm hoàn hảo cho con quỷ đột nhiên xuất hiện trên hồ, sẽ không có vấn đề gì nếu Seria ở đó. Thật không may, thiệt hại rất nặng nề, đặc biệt là đối với một cặp vợ chồng thường dân bị mất con do bị quái thú tấn công.

Quá phẫn uất, cặp đôi này đã ném một viên đá vào Seria và khiến nàng bị thương ở trán. Nhưng rồi, Seria, cô nàng xấu tính đã rất tức giận. Đây là một thế giới tuân thủ nghiêm ngặt chế độ giai cấp. Cặp vợ chồng thường dân, những người ném đá vào Stern mà không biết thân phận của họ, đã bị trừng phạt.

"Vậy nên thần chỉ cần ra ngoài vài ngày và kiểm tra thôi." Alliot nói.

"Trước tiên, người hãy đi với thần."

"Được rồi."

Seria đi ra ngoài chuồng ngựa với Alliot. Con ngựa trắng nhìn thấy nàng đã kêu một tiếng vui vẻ. Rottweiler của nàng. Nàng nhẹ nhàng xoa đầu con ngựa.

“Xin chào, Rottweiler. Ta đến rồi đây."

"Người có nên đặt tên nó như vậy không ạ?"

"Chẳng lẽ ta đặt tên xấu hả?"

Alliot lắc đầu. Seria nghiêng đầu và leo lên ngựa. Kỹ năng cưỡi ngựa của Seria Stern ban đầu khá tuyệt vời mặc dù nàng không thể nhấc nổi một thanh kiếm nào. Nàng phải học cách cưỡi ngựa để có thể nhìn thấy hồ nước rộng lớn. Seria cũng biết rõ rằng nàng phải làm những gì cần thiết với tư cách là Stern để củng cố vị trí của mình.

'Mình cứ như một nhân vật phản diện thông minh. Thông minh có phải cách gọi đúng không nhỉ?'

Hồ nước bị đóng băng rất rộng lớn. Và vì sương mù, nên tầm nhìn không rõ ràng lắm. Cả hai buộc những con ngựa vào nơi được chỉ định và bắt đầu đi bộ. Trời lạnh đến mức khi nàng thở ra, khói trắng toả ra mịt mù. Tiếp đó, biểu hiện của Aliot trở nên lạnh lùng và anh đột nhiên đặt tay lên thanh kiếm của mình. Đồng thời, anh nhìn lại.

"Điện hạ?"

'Điện hạ?'

Seria cũng nhìn lại ngay lập tức. Nàng ngạc nhiên và trợn tròn mắt ngay lập tức.

Lesche Berg.

Chủ nhân của điền trang này và là nam chính của nguyên tác. Chàng đang sải bước trong sương mù. Chàng đeo một thanh kiếm lớn và mặc một chiếc áo choàng màu đỏ nổi bật. Lesche cao đến nỗi Seria hơi nao núng khi nhìn thấy. Chàng từ từ đến chỗ nàng và Alliot rồi hỏi.

"Cậu đang làm gì ở đây?"

“Thưa Điện hạ. Thần đang kiểm tra hồ nước bị đóng băng với Tiểu thư Seria. ”

Vẻ mặt của Lesche hơi méo mó trước câu trả lời của Alliot.

'Tại sao? Tại sao cô lại làm việc đó?’.

Ấy là ý nghĩ trong trí chàng. Nàng hơi run rẩy khi đọc biểu cảm của nam chính. Nàng đã làm gì sai sao? Chàng không thích bộ quần áo nàng mặc chăng? Lesche nhìn nàng và mở lời.

"Tiểu thư Seria Stern."

"Vâng, thưa Điện hạ."

"Lời nói của ta không có giá trị với cô sao?"

"Có chuyện gì sao?"

Seria đã rất lo lắng. Nàng không hiểu lời chàng nói.

"Tại sao cô lại đến hồ nước bị đóng băng vào mùa đông?"

“Bệnh cảm lạnh của tôi không nghiêm trọng. Và đây là những gì thần phải làm với tư cách là một Stern”.

"Kể từ khi nào tiểu thư Stern trung thành tuân theo nghĩa vụ của mình?"

Chàng nhìn thấu ý đồ của nàng, có lẽ vì chàng là nam chính. Mặc dù nàng đã đi ra ngoài để kiểm tra sông băng mỗi ngày sau khi đến lâu đài này, nhưng Lesche vẫn nhìn nàng với vẻ không tin tưởng.

"Hay là cô đang cố gắng thu hút sự chú ý từ vị hôn phu của mình bằng một cơn cảm lạnh nặng hơn ư?"