Duck: Chuẩn bị khăn giấy và một tâm hồn đẹp. 

Nhớ tim, cmt và vote 5 sao ủng hộ trans nhé :D 

Enjoy!!

--------------------------------------------------------

Akira tỉnh dậy sau một giấc ngủ ngắn. Cậu biết mình phải thức dậy. Một linh cảm vô căn cứ nhưng lại rất chắc chắn.

Cậu đứng dậy và hít thở sâu nhiều lần. Akira cảm nhận được rằng cơ thể mình đã dần bình tĩnh lại. Nhưng sự bình tĩnh ấy, ở một góc độ nào đó, lại mang theo một nỗi niềm như muốn buông xuôi.

Cậu quay trở lại căn phòng mà trước khi ngủ cậu đã nói chuyện với Yumina. Khi thấy cô ở đó, Akira không hề ngạc nhiên.

Ngay cả khi nhìn thấy khuôn mặt chứa đựng quyết tâm đầy bi thương của Yumina, cậu cũng không ngạc nhiên.

“...Akira, hãy đầu hàng đi. Làm ơn.”

“...Không được.”

Tay Yumina vẫn không rời khỏi khẩu súng.

Và Akira vẫn không ngạc nhiên.

_*_*_*_

Yumina quay lại chỗ Katsuya và cố gắng thuyết phục cậu bằng mọi cách có thể. Nhưng phản ứng của Katsuya không mấy tích cực.

“Katsuya, dù có được hậu thuẫn lớn đến đâu đi chăng nữa thì chúng ta vẫn là Thợ săn chứ không phải lính của Udajima. Tốt hơn hết chúng ta nên đứng ngoài chuyện này.”

“Yumina, đó là trong trường hợp hắn thực sự không liên quan gì đến những kẻ theo chủ nghĩa Kiến Quốc thôi. Tất cả những gì cậu biết chỉ là từ mồm hắn nói ra, hắn có bằng chứng gì không? Chúng ta không thể rút lui vì lý do đó được.”

“Người nói thông tin đó không phải là Akira đâu, mà là anh ta.... À mà anh ta đâu rồi?”

“Anh ta đi rồi. Nếu là tiêu diệt những kẻ theo chủ nghĩa Kiến Quốc thì còn chấp nhận được, nhưng anh ta nói không muốn dính líu tới cuộc chiến tranh giành quyền lực trong Thành phố nên đã rời đi.”

“Anh ta nói đúng mà. Chúng ta cũng không nên dính vào chuyện này đâu.”

Yumina tiếp tục cố gắng thuyết phục Katsuya, nhưng cậu vẫn rất cứng rắn. Yumina nghĩ rằng lý do khiến cậu cứng đầu như vậy là vì trách nhiệm của một đội trưởng đang mang trên mình trách nhiệm chỉ huy một đội quân lớn. Nhưng cô cũng hiểu rằng lập luận của Katsuya không phải là không có lý.

Vì vậy trước tiên, Yumina mạnh mẽ đề xuất phương án rút lui. Sau đó cô giả vờ như đang nhượng bộ và làm dịu lập trường của mình.

“Vậy thì thế này đi Katsuya. Khi hệ thống liên lạc tầm xa được khôi phục và có lệnh đầu hàng trực tiếp từ Thành phố thì chắc Akira cũng sẽ phải chấp nhận thôi. Cho đến lúc đó, chúng ta sẽ tiếp tục bao vây không để cậu ta trốn thoát. Chúng ta sẽ không vào trong. Nếu Akira cố gắng bỏ chạy thì lập tức tấn công, như vậy ổn chứ?”

Yumina cố gắng tạo ấn tượng rằng cô đã nhượng bộ và muốn Katsuya cũng nhịn lại một chút.

“Ừm.... Vậy cũng được....”

Trong lòng Katsuya, Yumina vẫn là người bạn thời thơ ấu mà cậu quý trọng. Việc cô thể hiện sự nhượng bộ cũng khiến cậu cân nhắc lại. Katsuya nghĩ rằng bản thân vẫn có thể chấp nhận được phương án này.

Nhưng đúng lúc đó, một cuộc gọi đến từ thiết bị của cậu.

“Yumina, Mizuha-san gọi cho tớ. Tớ vào nghe máy một chút.”

“Được rồi.”

Thấy Katsuya dường như sắp đồng ý với đề xuất của mình, Yumina yên tâm mỉm cười và gật đầu.

Katsuya vào trong xe chỉ huy, kết nối liên lạc và nhận được lời khen từ Mizuha. Việc Katsuya và đồng đội đánh bại Tiol đã tới tai Mizuha thông qua các trạm tiếp sóng do đội Phòng vệ triển khai.

“Cậu thật sự rất tuyệt vời! Với chiến công này cậu gần như đã đứng trên đỉnh của các Thợ săn tại Thành phố Kugamayama rồi! Với chiến tích lớn thế này thì Drankam gần như đã nằm trong tay chúng ta! Những cuộc đấu đá phe phái vớ vẩn cũng sẽ chấm dứt! Katsuya! Cảm ơn cậu rất nhiều!”

“...Không đâu, tất cả là nhờ sự hỗ trợ của Mizuha-san và mọi người mà. Chính tôi mới phải nói lời cảm ơn. Nhưng tình hình ở đây vẫn chưa kết thúc. Tôi xin lỗi, nhưng nếu là chuyện đó thì chị có thể để sau được không?”

“À, xin lỗi cậu. Trước khi chuyển máy cho ngài Udajima thì tôi chỉ muốn gửi lời cảm ơn trước thôi. Tôi sẽ nối máy ngay, hãy giữ thái độ phù hợp nhé.”

Cuộc gọi chuyển từ đường dây thông thường của Drankam sang đường dây bảo mật của Thành phố.

“Ta là Udajima. Trước tiên, ta muốn cảm ơn vì những nỗ lực của cậu. Nhờ chiến tích lần này của cậu mà ta có thể áp đảo Inabe rồi.”

“...Không đâu, chính tôi mới phải cảm ơn ngài vì đã hỗ trợ.”

Kết thúc chuyện cảm ơn này nhanh đi. Katsuya nghĩ vậy và cảm thấy hơi sốt ruột. Tuy nhiên, nội dung Udajima muốn nói lại là một chuyện khác.

“...Nói điều này với cậu khiến ta cũng thấy khó xử, nhưng ta buộc phải thông báo cho cậu biết. Trước đó cậu đã nhờ ta giúp đỡ để bảo vệ Sheryl, phải không? Và ta đã hứa sẽ làm vậy. Vì giờ cậu đã lập được chiến công lớn thế này nên về lý thì ta cũng phải giữ lời và tìm cách lo liệu chuyện của Sheryl. Nhưng hiện giờ điều đó đang trở nên khó khăn.”

“C-Cái.... Cái gì!? Chuyện đó là sao!?”

Katsuya vô thức lớn tiếng, Udajima bắt đầu giải thích chi tiết.

Qua điều tra, Udajima phát hiện ra rằng, dù chỉ trong một khoảng thời gian ngắn nhưng Tiol từng được Sheryl thuê về làm việc. Tiol giờ lại trở thành thủ lĩnh của những kẻ theo chủ nghĩa Kiến Quốc, và còn hơn thế nữa, Akira – người đang hợp tác với Sheryl – cũng được cho là đã cấu kết với Tiol, thậm chí giờ đây cậu đã trở thành thủ lĩnh mới của chúng.

Ngoài ra, khi điều tra viên của Thành phố đến gặp Sheryl để tìm hiểu về những kẻ theo chủ nghĩa Kiến Quốc thì tất cả đã bị Akira giết hại, lúc đó Sheryl cũng có mặt tại hiện trường.

Với từng ấy yếu tố cộng lại, ngay cả một quan chức cấp cao như Udajima cũng không thể bảo vệ Sheryl với tư cách là một nạn nhân vô tội bị cuốn vào sự việc được. Dù cho sự thật có là vậy đi chăng nữa thì điều đó giờ cũng không còn quan trọng. Udajima giải thích như vậy.

Nghe xong, Katsuya hoảng hốt đáp lại.

“K-Không.... K-Không thể nào...! Ngài không thể làm gì được sao!? À! Thật ra có khả năng tên Akira đó là kẻ giả mạo! Nếu vậy thì sao ạ?”

“Ý cậu là sao?”

Sau khi nghe chi tiết hơn, giọng của Udajima trở nên nghiêm nghị.

“Tiếc là dữ liệu chứng minh Akira đã xuất hiện ở căn cứ của chúng đã được chuyển tới đây rồi. Chỉ với lời khai của cậu thì không thể đảo ngược được tình hình đâu.”

“N-Nếu.... N-Nếu điều tra kỹ hơn thì—"

“Nếu giả thuyết được đưa ra thì Inabe sẽ sẵn sàng giết Akira thật để bịt đầu mối và biến Akira ở căn cứ thành hàng giả. Mục đích là để xoá bỏ dấu vết về việc phe phái của hắn đã hợp tác với những kẻ theo chủ nghĩa Kiến Quốc. Và điều đó cũng sẽ làm tổn hại đến chiến tích của cậu. Cậu sẽ bị chỉ trích vì đã mắc nhiều sai lầm nghiêm trọng, chẳng hạn như bị lừa và quy kết một Thợ săn vô tội thành thủ lĩnh của phe chủ nghĩa Kiến Quốc, kết quả là đã khiến nhiều Thợ săn thiệt mạng.”

Với khuôn mặt tuyệt vọng, Katsuya van nài.

“Làm ơn.... Ngài không thể làm gì sao...? Tôi muốn cứu Sheryl.... Xin ngài hãy giúp tôi....”

Sau một hồi im lặng, Udajima lên tiếng.

“...Đây chỉ là một khả năng thôi. Ta không thể đảm bảo điều gì. Nhưng nếu cậu hạ được Akira thì có thể sẽ có cách.”

Hạ gục Akira và Tiol – hai thủ lĩnh của phe chủ nghĩa Kiến Quốc đã gây ra vụ náo loạn này. Nếu đó là lời thỉnh cầu từ một Thợ săn đã lập được chiến công lớn như vậy thì có thể sẽ khiến hội đồng cấp cao của Thành phố phải cân nhắc. Ít nhất thì họ sẽ không thể phớt lờ. Hơn nữa, nếu điều đó giúp Inabe loại bỏ Sheryl – một quân cờ của hắn – khỏi danh sách tình nghi thì rất có thể hắn sẽ làm ngơ.

Nghe vậy, Katsuya nhìn thấy một tia hy vọng.

“...Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thử.”

“...Vậy sao? Nếu thế thì cậu phải hành động ngay. Khi tình hình chiến sự xung quanh tuyến liên lạc lắng xuống thì Inabe chắc chắn sẽ điều quân tới đó. Cậu không có nhiều thời gian đâu. Chúc cậu may mắn.”

Sau đó cuộc gọi kết thuc.

Katsuya đứng yên một chỗ, đầu hơi cúi xuống và im lặng hồi lâu. Nhưng khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cậu không còn chút do dự nào nữa.

Katsuya đã hạ quyết tâm.

------

Katsuya quay lại và thông báo về việc sẽ tấn công toà nhà, điều đó khiến Yumina vô cùng sửng sốt.

“Katsuya!? Tại sao lại....”

“Yumina. Tớ xin lỗi. Nhưng có nhiều lý do lắm.”

“Nhiều lý do là sao chứ....”

Yumina cố gắng chất vấn Kátusya, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt đầy quyết tâm của cậu, cô hiểu rằng giờ có nói gì cũng vô ích.

Vậy nên Yumina cũng quyết định chuẩn bị tinh thần.

“...Được rồi. Nhưng trước đó, hãy để tớ thuyết phục Akira thêm một lần nữa. Nếu Akira biết cậu nghiêm túc đến mức này thì chắc cậu ấy sẽ thay đổi suy nghĩ và chịu đầu hàng. Dù tớ không biết cậu đã nghe được những gì nhưng chắc hẳn họ không bảo cậu phải giết Akira, đúng chứ? Nếu Akira đầu hàng thì mọi thứ sẽ ổn thôi.”

“...Được rồi. Nhưng hãy cẩn thận nhé.”

Yumina gật đầu rồi một lần nữa tiến vào toà nhà.

Katsuya dõi theo cô. Cậu không thể nói lời từ chối được. Yumina đã trở về an toàn một lần trước đó rồi. Cô ấy sẽ ổn thôi. Nghĩ vậy, cậu nhắm mắt làm ngơ và chấp nhận để Yumina đi gặp Akira thêm lần nữa.

Bởi lẽ, cậu không thể thẳng thừng từ chối lời khẩn cầu của người bạn quý giá, sau khi đã đặt mục tiêu của mình lên trên tất cả.

_*_*_*_

Yumina đối mặt với Akira.

“...Akira, hãy đầu hàng đi. Làm ơn.”

“...Không được.”

“...Vậy à.”

Cô biết rằng cậu sẽ từ chối. Nhưng dù vậy cô vẫn hỏi. Tất cả chỉ để tự ép bản thân phải chấp nhận rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa.

“...Yumina. Tránh ra đi. Tôi không muốn giết cô.”

Không muốn giết cô. Khi những lời đó bật lên thành tiếng, chính Akira cũng cảm thấy bất ngờ.

“...Xin lỗi. Tôi biết mà.”

Cô biết rằng Akira có tình cảm với mình. Và cô đứng đây với hy vọng rằng cảm xúc đó có thể làm chậm đi dù chỉ là một chút phản ứng của cậu. Yumina ý thức rất rõ rằng bản thân đang làm một điều vô cùng tàn nhẫn. Dù vậy, nếu điều đó có thể thu hẹp dù chỉ một chút sự chênh lệch sức mạnh lớn đến tuyệt vọng giữa họ, thì cô sẵn sàng lợi dụng nó.

“...Vậy sao.”

Thực tế, nó đã có tác dụng.

Yumina thực sự nghiêm túc. Dù đôi bên vẫn đang đứng yên, nhưng trận chiến đã bắt đầu. Katsuya và những người khác có thể ập tới bất cứ lúc nào. Nếu Akira tấn công ngay bây giờ và lợi dụng khoảng thời gian viện binh đang chạy tới thì cậu sẽ chiếm ưu thế.

Dù hiểu rõ điều đó nhưng Akira vẫn không thể tự mình ra tay. Cậu không thể là người mở màn cho trận chiến sinh tử với Yumina.

Trong một trận chiến có thể kết thúc chỉ trong chớp mắt, Akira đã nhường chính khoảnh khắc quyết định đó cho Yumina.

Tuy nhiên, cậu vẫn tập trung hết sức để giành chiến thắng.

Tầm nhìn của Akira dần bị bao phủ bởi một màu trắng. Độ phân giải thực trong nhận thức của cậu đã được điều chỉnh.

Trong thế giới nhỏ bé nhưng lại sắc nét đến đáng sợ, hình bóng Yumina xuất hiện trước mắt cậu và sáng rực như thể đang phát sáng.

------

Yumina cũng không nghĩ bản thân có thể thắng Akira. Thậm chí cô còn thấy việc liều chết cùng cậu cũng là điều vô cùng khó khăn. Dù vậy, cô vẫn đứng đây. Để làm tất cả những gì có thể.

Nếu chiến đấu cùng Katsuya, có lẽ cậu ấy sẽ dốc toàn lực để bảo vệ cô. Yumina đã mơ hồ nhìn ra điều đó từ trận chiến tại căn cứ của Tiol.

Và Akira thì quá mạnh. Nếu Katsuya cùng cô đánh với Akira thì cậu chắc chắn sẽ bảo vệ cô rồi phải bỏ mạng. Điều đó là không thể chấp nhận được. Cô trở về bên Katsuya là để cứu cậu, chứ không phải để được cậu cứu.

Cô tuyệt đối không thể để Katsuya vì mình mà hy sinh.

Với suy nghĩ đầy kiên định ấy, Yumina chọn sẽ đối đầu với Akira một mình trước, để tránh tình huống Katsuya phải bảo vệ cô mà chết.

Hơn thế nữa, cô chấp nhận việc không thể sống sót trở về, cốt chỉ để làm mọi cách để nâng cao xác suất chiến thắng của Katsuya. Dù cái giá có là chính mạng sống của cô đi chăng nữa, miễn là có thể gây ra dù chỉ là một vết thương nhỏ trên người Akira thôi, miễn là cơ hội sống sót của Katsuya tăng lên dù chỉ một chút thôi, như vậy là đủ rồi.

Đối mặt với Akira, Yumina đã đẩy khả năng thao túng thời gian nhận thức của bản thân lên tới cực hạn. Nhưng mọi thứ chưa kết thúc ở đó.

“Katsuya không thể chết được. Tuyệt đối không.”

Với quyết tâm đó, Yumina cưỡng ép và khai phá tài năng của chính mình.

Thế giới trước mắt cô chậm lại đến mức đáng sợ. Thời gian trôi qua một cách nặng nề và tầm nhìn của Yumina bị bao phủ bởi một màu trắng từ rìa ngoài.

Cô lao tới.

Akira cũng lao tới.

Trong thế giới trắng xoá đó, nơi họ chỉ còn nhìn thấy nhau, Akira và Yumina bắt đầu trận chiến sinh tử.

_*_*_*_

Katsuya đã hoàn tất việc chuẩn bị xâm nhập và đang chờ Yumina quay trở lại.

Đúng lúc đó, hệ thống hỗ trợ toàn diện gửi thông báo cho cậu rằng Yumina đang trong trạng thái chiến đấu.

“Khốn khiếp! Xông vào thôi!”

Hối hận vì đã để Yumina một mình tới chỗ Akira, Katsuya lập tức dẫn đồng đội chạy nhanh tới chỗ cô.

_*_*_*_

Trận chiến bắt đầu. Yumina lập tức dồn lực vào chân, bật mạnh khỏi sàn và nhảy sang ngang.

Trong một căn phòng trống trải không vật cản, đứng yên chính là tự biến mình thành mục tiêu bị tiêu diệt đầu tiên. Cô đã nghe nói về đạn C mà Akira sử dụng. Đó là loại đạn có sức mạnh đủ để xuyên thủng lớp giáp của Black Wolf và hạ gục cả những gã khổng lồ. Không đời nào bộ đồ gia cường của cô có thể chống lại nó. Thế nên, thay vì tập trung phòng thủ thì Yumina ưu tiên né tránh, tận dụng toàn bộ khả năng của bộ đồ để di chuyện với tốc độ cao và liên tục thoát khỏi tầm bắn của đối phương.

Đồng thời, cô cũng giương súng lên và bắn vào Akira. Yumina không nhắm vào một điểm cụ thể mà là xả một loạt đạn dày đặc nhờ băng đạn mở rộng, từ đó tạo thành một đường đạn xé toạc không gian để chặn đứng đối thủ. Cô sẽ không ngừng xả đạn cho tới khi trận chiến kết thúc.

Akira là một con quái vật. Cô không tin bản thân còn sống cho đến khi băng đạn này cạn kiệt. Chính vì vậy, không chút do dự, Yumina siết chặt cò súng.

Vì đã điều chỉnh thời gian nhận thức nên thế giới xung quanh trôi chậm đến mức mọi thứ như muốn đứng yên. Dưới sự hỗ trợ của bộ đồ gia cường, dù thực tế đang lao đi với tốc độ nhanh như một viên đạn, nhưng trong nhận thức của chính mình, Yumina lại thấy bản thân đang đi chậm tới mức khó chịu.

Ngay lúc đó, trong quá trình nâng súng lên để nhắm vào Akira, cô có thể cảm nhận được khối lượng của nó, như thể khẩu súng đang chống cự lại chính chuyển động của mình.

Hàng loạt viên đạn từ súng của Yumina liên tục được bắn ra, vẽ nên những đường đạn cắt ngang không gian và tàn phá căn phòng. Trong khoảnh khắc đó, Yumina thấy Akira né sang một bên, đồng thời tuốt kiếm ra.

(Kiếm sao? Hết đạn ư? Hay cậu ấy đang để dành? Dù lý do có là gì thì tất cả đều có lợi cho mình!)

Cô nghĩ rằng trận chiến sẽ diễn ra dưới hình thức đấu súng, nhưng không, Akira lại rút kiếm và lao thẳng về phía cô. Lưỡi kiếm đó không có gì đặc biệt về mặt kích thước, điều này chứng tỏ Akira đang thực sự kiệt sức. Nhận định như vậy, Yumina lập tức lùi lại và tiếp tục xả đạn.

Trong một không gian rất rộng, Yumina liên tục di chuyển với tốc độ theo quỹ đạo phức tạp và khó đoán. Những viên đạn từ súng của cô bắn ra đang càn quét khắp căn phòng, biến những bức tường cực kỳ kiến cố của cựu thế giới thành một đống gạch đá thủng lỗ chỗ.

Và Akira vẫn né được loạt đạn ấy. Cậu đang không ngừng rút ngắn khoảng cách với Yumina.

Nếu như Yumina chỉ di chuyển được trên mặt sàn thì Akira lại có thể bật nhảy lên tường, trần, thậm chí là lấy cả không khí làm điểm tựa để gia tăng tần suất bẻ hướng di chuyển. Chính những động tác phi thường và siêu việt ấy đã giúp cậu tránh khỏi cơn bão đạn bay tới một cách khó tin.

(Cậu ấy né được sao!? Thật không thể tin nổi! Thứ sức mạnh kinh khủng gì đây!)

Thế nhưng Akira vẫn không thể hoàn toàn áp sát cô. Vì việc né tránh những loạt đạn liên tục của Yumina đã đẩy cậu đến giới hạn.

(Nhưng nếu Akira cứ tiếp tục di chuyển điên cuồng như thế này thì.... Thì dần dần thế trận sẽ nghiêng về phía mình!)

So với Akira, Yumina gần như không di chuyển nhiều. Nhưng ngay cả cô cũng đang phải chịu một áp lực khủng khiếp từ trận chiến tốc độ cao này. Nếu duy trì tình thế này thì gánh nặng mà Akira phải chịu chắc chắn sẽ cao hơn cô rất nhiều lần. Người chạm đến giới hạn trước sẽ là Akira.

Nếu tiếp tục thế này, có lẽ cô sẽ thắng.

Yumina đã nghĩ như vậy, rồi lập tức gạt bỏ nó.

(Không được! Katsuya chắc chắn đang trên đường tới đây! Mình phải kết thúc trước khi cậu ấy tới!)

Nếu Katsuya đến kịp thì cậu có thể liều mạng bảo vệ cô. Nếu làm vậy, Akira sẽ lợi dụng sơ hở này để giết cậu. Yumina không thể để điều đó xảy ra. Nói cách khác, bất kể kết quả có ra sao, trận chiến này phải kết thúc trước khi Katsuya tới được đây. Nếu không, việc cô một mình chiến đấu với Akira sẽ hoàn toàn vô nghĩa. Cô có mặt ở đây là để bảo vệ Katsuya, không phải để cậu bảo vệ cô.

Với quyết tâm ấy, giữa cuộc chiến đang tới hồi cao trào, Yumina quyết định dấn sâu hơn.

Cô rút thanh kiếm của mình và chủ động rút ngắn khoảng cách với Akira. Thanh kiếm mà Akira đã tặng cho cô. Yumina vung nó lên để giết chính chủ nhân của nó.

(Cậu ấy đâu đưa nó cho mình để làm vậy chứ....)

Dù nghĩ vậy, nhưng cô vẫn vung kiếm xuống. Lưỡi kiếm dài lao về phía Akira với tốc độ xé gió.

Akira né tránh. Nhưng ngay sau khi né được nhát chém, hàng loạt viên đạn từ khẩu súng của Yumina lại lập tức bay tới. Để tránh những phát bắn đó, Akira buộc phải thực hiện những động tác né tránh cực kỳ phức tạp.

Nhờ Yumina đã chủ động tiếp cận nên khoảng cách đôi bên lúc này đã bị thu hẹp đáng kể.

Akira vung kiếm.

Yumina cũng vung kiếm đáp trả.

Lưỡi kiếm va chạm dữ dội, sức phản lại của nó mạnh đến mức khiến Akira khựng lại trong giây lát.

Và ngay khoảnh khắc đó, họng súng của Yumina đã nhắm thẳng vào Akira. Cậu buộc phải né tránh bằng một động tác còn kinh khủng hơn trước. Những nhát chém xé nát không gian xung quanh cả hai. Những viên đạn không ngừng bay đi, họ không dừng lại bất kể một giây phút nào.

Dù từ lúc trận chiến bắt đầu đến giờ mới chỉ vài chục giây trôi qua, nhưng đối với hai người đang sử dụng tối đa khả năng thao túng nhận thức thời gian, nó như đã kéo dài hàng giờ đồng hồ rồi vậy.

Một trận chiến mà chỉ cần lơ là một tích tắc thôi là đồng nghĩa với cái chết đang diễn ra lâu một cách khó tin. Nó lâu đến mức khiến hệ thống hỗ trợ toàn diện của Yumina đã không còn theo kịp cô nữa. Cường độ chiến đấu khiến cô cảm giác như thể cơ thể mình không chỉ bị nghiền nát mà nó còn đang dần dần hoá lỏng, thậm chí là bốc hơi.

Dẫu vậy, Yumina vẫn dốc cạn tài năng, sinh mệnh và cả những lời cầu nguyện của mình để ép Akira vào đường cùng.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không thể chạm tới cậu. Đây là lần đầu tiên cô thực hiện điều chỉnh độ phân giải thực, trong khi đó Akira đã có kinh nghiệm làm điều này nhiều lần trước đó. Việc Yumina đạt tới giới hạn trước là điều tất yếu. Khi điều đó xảy ra, chuyển động của cô đã chậm lại rõ rệt.

Và Akira không bỏ lỡ cơ hội đó.

Cậu lập tức lao tới, đâm thẳng lưỡi kiếm vào tim Yumina.

Đồng thời cậu hất văng khẩu súng và thanh kiếm của cô đi và ôm chặt lấy Yumina để khoá hoàn toàn mọi chuyển động. Nhưng Yumina không chết ngay lập tức.

Nhờ loại thuốc hồi phục chất lượng cao đã uống từ trước nên cơ thể cô vẫn đang được cưỡng ép để duy trì sự sống. Tuy nhiên, chừng nào lưỡi kiếm còn xuyên qua tim thì không gì có thể giữ cô sống mãi được nữa. Nếu rút lưỡi kiếm ra ngay thì cô vẫn có thể sống.

Nhưng Akira không cho phép điều đó.

Yumina vùng vẫy, cố gắng chút sức lực cuối cùng.

Nhưng bộ đồ gia cường của cô đã tiêu hao gần hết năng lượng, sức mạnh của nó đã giảm xuống đáng kể. Hơn nữa, trung tâm điều khiển của bộ đồ cũng đã hỏng khi tim cô bị đâm, khiến nó gần như không thể hoạt động đúng chức năng được nữa.

Ngay cả cơ thể Yumina cũng đã phải chịu những tổn hại nghiêm trọng trong suốt trận chiến này. Lượng thuốc mà cô uống trước đó cũng đã gần như bị tiêu hoá hoàn toàn.

Với một nhát kiếm đâm xuyên qua tim, cô không còn đủ sức đẩy Akira ra nữa.

Tác dụng của thuốc sắp hết. Và khi điều đó xảy ra, cô sẽ chết.

Không thể cứu vãn được nữa.

Dù hiểu rõ điều đó, nhưng Yumina vẫn mỉm cười.

(M-Mình thất bại rồi sao...? Nhưng... chắc mình đã làm tất cả những gì có thể... rồi... nhỉ?)

Dù đã thua nhưng cô vẫn cảm thấy một sự thoả mãn kỳ lạ.

Nhưng chính lúc đó, khi Akira vẫn đang ôm lấy cô, cậu đột ngột nổ súng về phía lối ra của căn phòng.

Đó là loạt đạn cảnh cáo nhắm vào Katsuya và đồng đội, những người đã kịp chạy tới đây.

(...Bắn cảnh cáo ư? Tại sao...? Chẳng phải Akira sắp hết đạn rồi ư?)

Chính vì nghĩ Akira đã hết đạn nên cô mới cho rằng cậu buộc phải sử dụng kiếm. Nhưng thực tế, Akira vẫn còn đủ đạn để bắn cảnh cáo, thậm chí cậu dư sức giết cô ngay từ đầu mà không cần dùng kiếm.

Nếu vậy thì tại sao cậu lại dùng kiếm?

Yumina nghi ngờ.

Và rồi, cô chợt nhận ra một sự thật.

(Không thể nào... Akira... cậu mạnh đến mức nào vậy...?)

Akira vẫn thừa sự lựa chọn để giết cô. Nhận ra điều đó, Yumina bàng hoàng. Suy luận của cô hoàn toàn chính xác.

Nếu Akira bắn đạn C thì có lẽ cơ thể cô sẽ hoàn toàn tan biến, không còn lại chút hình hài nào, chỉ còn những mảnh thịt nát xương tan vương vãi khắp nơi. Akira không muốn chính tay mình biến cô thành như vậy, vì thế cậu chọn kiếm thay vì súng.

Dù công cụ khác nhau, nhưng bản chất vẫn là giết người.

Đây chỉ là một sự tự mãn vô nghĩa.

Akira hiểu rõ điều đó, nhưng cậu vẫn chọn kiếm.

Và thay vì chém đôi cơ thể cô thì cậu chỉ đâm thẳng vào tim và kết thúc tất cả trong một đòn tấn công duy nhất. Yumina đã đánh giá sai sức mạnh của Akira.

Khi nhận ra điều đó, cô hối hận vô cùng. Trước đây, Yumina đã từng chĩa súng vào Katsuya để ngăn cản cậu, bất chấp mọi hậu quả.

Lần này, cô đã không làm vậy. Bởi vì Yumina biết rằng nếu có thử thì cô cũng sẽ bị đội của Katsuya khống chế ngay lập tức rồi bị bỏ lại phía sau. Và rồi, Katsuya và đồng đội sẽ một mình đối đầu với Akira.

Điều đó là không thể chấp nhận được. Vì vậy cô đã quyết định tự mình chiến đấu với Akira. Nhưng nếu Akira thực sự mạnh đến mức này thì điều cô nên làm ngay từ đầu lẽ ra là chiến đấu cùng Akira để buộc Katsuya phải rút lui.

Nhận ra lựa chọn của mình là sai lầm, Yumina chỉ còn lại sự hối tiếc.

(Xin lỗi.... Katsuya.... Tớ đã sai rồi....)

Tác dụng của thuốc hồi phục đã hết. Ý thức của Yumina dần bị bóng tối nuốt chửng.

Vẫn trong vòng tay của Akira, cuộc đời ngắn ngủi của cô đã khép lại. Cơ thể Yumina buông thõng xuống, như muốn nói cho Akira biết rằng cô đã chết. Cậu nhẹ nhàng đặt Yumina xuống rồi rút thanh kiếm ra khỏi ngực cô. Hệ thống hỗ trợ toàn diện thông báo cái chết của Yumina tới toàn đội.

Tiếng gào thét của Katsuya vang vọng bên ngoài căn phòng.

_*_*_*_

Sau khi thấy Yumina bắt đầu chiến đấu, Katsuya đã dốc toàn lực chạy tới chỗ cô, với một niềm tin mãnh liệt rằng người bạn thời thơ ấu quan trọng của cậu sẽ bình an vô sự.

Tuy nhiên, mục đích cho hành động của cậu lại là cứu viện với tư cách một đội quân. Dưới trách nhiệm đội trưởng, Katsuya vẫn chủ yếu đứng đằng sau đồng đội. Vì thế, khi tất cả chuẩn bị đột kích vào căn phòng Akira đang ở, nhóm tiên phong của đội đã bị bắn trước chứ không phải Katsuya.

Ngay sau đó, hệ thống hỗ trợ toàn diện thông báo rằng Yumina đã tử vong. Katsuya hét lên đầy đau đớn và lao thẳng vào trong phòng. Đó không còn là hành động của một đội quân nữa, mà là hành động của cá nhân. Chính vì vậy, toàn đội đã không đồng loạt xông vào cùng cậu.

Bên trong căn phòng đó, Katsuya đứng đối diện với Akira. Những đồng đội khác cũng lần lượt bước vào và đứng phía sau cậu. Dù vậy, trận chiến không nổ ra ngay lập tức. Đối với Akira và Katsuya, cái chết của Yumina là một điều gì đó quá nặng nề.

Akira từ từ lùi lại, như thể cho phép Katsuya đến bên cạnh Yumina, người đang nằm bất động trên sàn.

Katsuya bước chậm rãi tới chỗ Yumina, khuỵu một chân xuống ôm cô vào lòng. Một sự im lặng bao trùm tất cả.

Khoảng thời gian trôi qua quá ngắn để gọi đây là tưởng nhớ Yumina, nhưng đủ dài để xem là khoảng lặng trước trận chiến. Cuối cùng, Akira mở lời trước.

“...Biến đi, tao sẽ tha cho mày.”

“...Mày nghĩ tao sẽ rời đi sao?”

Trái ngược với giọng điệu trầm tĩnh của Akira, Katsuya mang theo cơn giận có thể bùng nổ bất cứ lúc trong từng câu chữ.

“...Vậy sao.”

Akira vừa thấy tức giận, vừa thấy nhẹ nhõm. Giận vì Katsuya là kẻ đã khiến cậu phải giết Yumina, nhẹ nhõm vì nếu hắn quay lưng rời đi thì cái chết của cô sẽ trở nên vô nghĩa.

Nhưng hơn cả thế, trong lòng cậu còn dâng trào một thứ cảm xúc mạnh mẽ hơn. Từ giờ trở đi, cậu sẽ giẫm đạp lên ý chí của Yumina, bằng cách giết kẻ mà cô đã đánh đổi cả mạng sống để bảo vệ.

Mang theo cảm xúc ấy, Akira bắt đầu bước chậm sang một bên. Katsuya cũng nhẹ nhàng đặt Yumina xuống sàn rồi đi cùng hướng với Akira.

Nếu giao chiến ngay tại đây thì dù đã chết, Yumina vẫn sẽ bị cuốn vào trận chiến. Vì vậy chẳng ai nhắc ai, cả hai quyết định rời khỏi vị trí này. Họ thầm hiểu rằng đôi bên sẽ chiến đấu ở một nơi khác.

Cả hai di chuyển đến mép phòng. Và ngay khoảnh khắc đó, như thể đã hẹn trước, Akira và Katsuya lập tức lao vào nhau.

Akira đã giết rất nhiều người. Với quá khứ nhuốm máu đó, cậu từ lâu đã không còn cảm giác do dự khi ra tay kết liễu kẻ khác.

Thế nhưng, Akira chưa bao giờ giết người mà cậu không muốn giết. Ngay cả khi còn sống lang bạt trong những hẻm tăm tối của khu ổ chuột, cậu cũng chưa từng làm vậy.

Katsuya đã cứu rất nhiều người. Nhưng cũng có những người mà cậu không thể cứu và phải chứng kiến họ ra đi. Dù vậy cậu đã vượt qua những mất mát ấy từ lâu.

Thế nhưng, Katsuya chưa bao giờ để một người bạn thời thơ ấu quan trọng của mình phải chết. Chưa từng có ai ở bên cậu khi còn nhỏ rồi rời xa cậu theo cách này.

Dù gián tiếp hay trực tiếp, kẻ đã gây ra điều đó khiến cả Akira lẫn Katsuya bùng nổ cảm xúc.

Sát khí chất chứa trong từng viên đạn, tiếng súng gầm vang trong không gian chật hẹp. Một trận chiến không thể tránh khỏi đã bắt đầu.