Nếu thời khắc đó thật sự đến, mình nên nói cái gì đây? Haruhiro vẫn luôn tự hỏi mình cái vấn đề này.

Haruhiro thật sự không biết miêu tả quãng thời gian đó ra sao. Nếu nói đó là một quãng thời gian thật dài nhưng trên thực tế lại không phải như vậy. Ngược lại, quãng thời gian sống chung đó thật ngắn, vì quá ngắn ngủi nên cậu mới cảm nhận được rõ ràng như vậy. Cảm giác như biết lại không biết. Haruhiro đã từng nghĩ Manato là một người tử tế, hòa đồng, thông minh, là người có thể làm được mọi thứ và là một đội trưởng đáng tin cậy. Cậu cảm giác Manato là một người không có bất kỳ khuyết điểm gì cả. Nhưng có lẽ là do cậu không phát hiện được khuyết điểm của cậu ta. Hay cậu ta đã giấu khuyết điểm đi. Nếu như cậu có thể ở chung với cậu ta thêm một khoảng thời gian nữa, biết đâu Haruhiro có thể nhìn thấy một con người hoàn toàn  khác của Manato.

Haruhiro thật sự muốn biết, cậu thật sự muốn biết về con người thật của Manato. Haruhiro thật hy vọng là họ sẽ có thêm một chút thời gian với nhau nữa. Như vậy, biết đâu họ sẽ phát sinh nhiều chuyện hơn, nói không chừng họ sẽ cãi nhau. Sẽ có thể ghét nhau hơn, hoặc cũng có thể lại càng yêu thích nhau hơn. Nếu một ngày nào đó, Shihoru tỏ lòng mình. Như vậy chuyện sẽ thế nào?

Nhưng bất luận nói thế nào đi nữa thì cậu ấy cũng sẽ không thể nghe được nữa rồi; có nói thế nào cũng sẽ trở thành những lời vô nghĩa. Haruhiro thật sự không muốn như vậy.

Càng nghĩ đến nó, lồng ngực cậu lại càng cảm thấy khó chịu, càm cảm thấy đau nhức.

Bởi vì Haruhiro rất hiểu, mỗi lần nhắm mắt lại thì trong đầu cậu lại hiện lên hình ảnh người đồng đội ngày xưa… Người đã bị những ngọn lửa tàn khốc thiêu thành đống tro tàn; ánh trời chiều chiếu rọi lên tấm bia mộ tạo nên một vệt bóng thật dài, và người đồng đội của cậu đang yên nghỉ tại đây.

“Bọn tớ... đã trở thành những Nghĩa Dũng Binh chính thức rồi.”

Haruhiro nói rồi lấy cái huy chương đoàn trong tay mình để trước tấm bia mộ người bạn mãi mãi yên nghỉ của cậu.

Ranta, Mogzo, Yume và Shihoru, từng người cũng lấy huy chương đoàn của mình ra cho người đồng đội quá cố của mình thấy.

Mary lúc này đứng ở cách họ một khoảng, cúi đầu nhìn xuống mặt đất, hai tay đè ở trước ngực.

“Chúng tớ lúc trước không phải không có tiền mua huy chương đoàn...” Haruhiro nắm chặt huy chương đoàn trên tay “Chỉ là bọn tớ muốn đợi thêm một đoạn thời gian, ổn định mọi thứ, rồi cùng nhau mua huy chương đoàn. Tất cả mọi người đều cùng quyết định như vậy.”

Ranta “Hừ” một tiếng, “Thật sự mà nói, có thế nào tui cũng không quan tâm đâu! Chẳng qua là do mấy người không ngừng cãi nhau thôi!”

“Ranta ngốc!” Yume dùng sức vỗ một cái lên vai của Ranta “Thời điểm này không cần cậu nói mấy lời của người đáng ghét nữa? Bình thường cậu cũng khiến người khác ghét cậu lắm rồi!”

“Bị ghét mới tốt ấy! Tôi không phải là Kỵ Sĩ Hắc Ám sao! Là Kỵ Sĩ Hắc Ám thì phải bị người ta ghét mới được!”

“...Ưm, Yume...” Shihoru nhẹ nhàng kéo lấy cái áo choàng của Yume, “Không phải là lời của người đáng ghét mà nói mấy câu làm người khác ghét. Nếu như nói lời của người đáng ghét, không phải giống là cậu ấy chán ghét cậu đấy.”

“Ơ? Thế à? Yume cứ tưởng là lời của người chán ghét chứ.”

“Ưm...” Mogzo hướng về phía Shihoru “Có nên đem cái kia...”

“Ư... ừm.”

Shihoru đi tới, rồi ngồi xổm trước tấm bia mộ. Từ trong túi tiền cô lấy một cái huy chương đoàn ra, do dự trong chốc lát... Lẽ nào cô ấy thật sự muốn nhét cái huy chương đoàn vào chỗ khắc hình trăng lưỡi liềm trên tấm bia mộ?

“Không, thế không được đâu Shihoru...” Haruhiro lên tiếng ngăn cản, Shihoru “Hở?” một tiếng rồi quay đầu lại, hai gò má của cô lúc này đã ửng đỏ “... Thật, thật xin lỗi. Tớ, tớ không biết nên đặt cái này ở đâu cho ổn... Tớ, tớ...”

“Tớ nghĩ chỗ đó cũng được. Nhưng nó sẽ không vừa đâu.”

“... Đúng, đúng vậy. Tớ thật xin lỗi. Tớ không chỉ béo mà còn ngốc nữa mà... Thế, cái này... Liền đặt ở đây nhé...”

Shihoru nói rồi nhẹ nhàng đặt huy chương đoàn xuống phần đất bên cạnh tấm bia mộ.

“... Manato, cái này là huy chương đoàn của cậu. Nó dùng tiền của Manato mua đó... mà phần thiếu thì mọi người chia đều ra... Mary cũng bỏ tiền...Xin cậu hãy nhận lấy.”

Nếu như Manato lúc này nghe thấy, có thể cậu ấy sẽ cười nói “Các cậu không cần phải như vậy mà.” Hoặc là có khả năng sẽ nói thêm: “Như vậy thật quá lãng phí, không bằng các cậu dùng số tiền này mua trang bị đi! Tớ cũng đã đến thế giới bên kia rồi, tiền các cậu cứ giữ xài!” Không biết được Manato có nói những lời này hay không. Và mặc kệ cậu ấy nói cái gì, nhưng chắc chắn một điều nhóm Haruhiro hoàn toàn không nghe được.

Bọn tớ không thể nghe thấy tiếng của cậu, Manato. Nếu cậu thật muốn nói gì thế thì hãy lên tiếng đi… Hãy để cho chúng tớ được nghe âm thanh của cậu một lần nữa! Haruhiro biết chuyện này là không thể nào.

Và nếu họ cũng chết như Manato vậy, chuyện sẽ như thế nào đây? Nếu như thiên đường thật sự tồn tại, liệu họ có thể gặp nhau ở đó không? Haruhiro không biết đáp án, và cũng chả thể biết đáp án. Mọi người không hề biết thế giới sau khi chết dạng gì cả. Tuy nhiên cậu biết một điều, đó là cho đến trước khi họ chết, họ sẽ không thể cùng Manato nói chuyện với nhau.

Sự sống và cái chết chỉ cách nhau một con sông đang không ngừng chảy siết, thật sâu mà cũng thật xa. Một khi đã bước qua bờ sông bên kia, bất luận xảy ra chuyện gì cũng đều không thể quay đầu lại được nữa. Hoàn toàn là con đường một chiều không có đường lui.

Nước mắt mọi người không ngừng chảy ra.

Haruhiro nghĩ muốn tiếp tục ở đây một hồi, cậu liền từ bụi cỏ đứng lên.

Shihoru lấy tay đặt trên tấm bia mộ, phần lưng không ngừng run rẩy. Yume ngồi xổm xuống bên cạnh Shihoru, khoác tay nhẹ lên vai, đồng thời xoa đầu của cô ấy.

Ranta hai tay chống nạnh, nhìn lên trời.

Mogzo hít vào một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

Mary thì giữ lấy mái tóc của mình, nhìn về phương xa.

“Đội chúng ta, đang càng ngày càng mạnh.”

Haruhiro nói thế với người đồng đội đã mãi mãi yên nghỉ của mình, sau đó con mắt hướng về Altana. Tiếng chuông vang lên, báo hiệu đã tới sáu giờ tối.

Phía đường chân trời, mặt trăng màu đỏ đang dần dần nhô lên. Tại sao mặt trăng ở nơi này lại màu đỏ? -- Nơi này?

Trên ngọn đồi có một tòa tháp cao sừng sững thật giống như đang nhìn xuống nhóm Haruhiro, Haruhiro cũng đem tầm mắt nhìn về phía tòa tháp cao. Cái tòa tháp này thật kỳ quái. Cậu cảm giác giống như mình đã quên đi một số việc. Nhóm Haruhiro đến đây rồi sau đó trở thành những Nghĩa Dũng Binh. Thế trước đó thì sao? Họ ở đâu? Làm gì? Không ai biết. Không ai nhớ rõ cả. Không phải chỉ mình Haruhiro như vậy, mà tất cả mọi người đều như thế. Có thể nói, khi nhóm Haruhiro hồi phục lại tinh thần thì họ đã ở chỗ này. Nơi này rốt cuộc là đâu? Ký ức cậu hoàn toàn mờ mịt -- Haruhiro không biết gì cả. Cậu hoàn toàn không biết nơi này là đâu? Tòa tháp, đúng vậy, là tòa tháp này. Nhất định cùng tòa tháp này có quan hệ. Nhưng là gì? Haruhiro không hề biết. Càng suy nghĩ, càng cảm thấy khó có thể lý giải. Giống như khi cậu cố đưa tay ra sắp chạm tới nó thì nó lại biến mất.

Manato...

Chúng ta tại sao lại ở đây? Và tại sao phải làm những việc này...?

Liền ngay cả những nghi vấn cũng dần trở nên mơ hồ, cảm giác thật giống như sắp tan biến đi.