“Thương nhân tiếp xúc Randosle là hai người, thương nhân mà Randosle để mắt đến là bốn người sao. Tao có thể tin rằng bọn mày không để lọt ai đâu nhỉ?”

“Vâ… vâng. Hiện tại bọn tôi vẫn đang không ngừng giám sát Randosle-san đó, Solide-san. Ngoài ra, cả mấy thuộc hạ được chọn cho vai trò thương thảo của Randosle-san cũng được theo sát…”

“Ồ, mày cũng hiểu rõ ý nghĩa trong lời tao nói nhỉ. Rất chính xác. Lần này mày không phạm sai lầm.”

Vì là côn đồ nên bọn chúng cũng phải sống một cách khôn khéo. Nếu cho chúng học tập đàng hoàng thì vẫn có thể dùng như người thường, cả năng lực hành động cũng tốt ngoài dự kiến. Tuy vậy, việc cho chúng học hành là điều rất khó khăn, hơn nữa còn có khuyết điểm là nếu không lợi dụng đau đớn hay sợ hãi tương ứng thì hiệu quả sẽ không cao. Vốn đã có vài phần côn đồ tại nơi này trở thành người thiên cổ, nhưng xét đến tiến bộ chóng mặt của đám côn đồ thì cũng đủ để chúng cảm tạ rồi.

“Hiệ… hiện bọn tôi cũng đã điều tra nơi ở của đám thương nhân từng tiếp xúc. Chỉ là bọn tôi vẫn chưa điều tra ra thân phận và thành viên đang ở nơi đó…”

“À, chuyện đó thì không cần. Bọn mày cũng chỉ là bọn đầu đường xó chợ thôi. Kẻ ta đang tìm là gã đàn ông có thể hạ gục cả Ma Vương. Mặc dù bản thân hắn yếu ớt đến mức cả mày cũng có thể thắng, nhưng đương nhiên là chúng vẫn có hộ vệ. Nếu chỉ đối phó như bình thường thì cả tao cũng không chắc có thể chiến thắng, đối với kẻ như vậy thì bọn mày tiếp xúc một cách nửa mùa cũng chỉ tự huỷ thôi. Hiểu không?”

Mặc dù bọn tôi vẫn chưa nắm chắc chuyện liệu nhân vật đó có thật sự đến Trine không. Tuy nhiên, tôi lại khá tự tin vào khứu giác của mình. Tôi có thể nhận ra ý đồ nào đó từ chuyện tài nguyên của Ma Giới lưu chuyển sang Trine. Một kẻ có thể tiến hành việc ấy thì sẽ khác với trí giả thông thường.

Lytial đã nói rằng kẻ thuộc hành tinh Yugura đồng cấp bậc với bản thân. Đúng là ông ta cũng có khả năng xâm chiếm nơi này với ý tưởng như vậy. Tức là cứ nghĩ rằng mình đang đối đầu với Lytial mà hành động là được.

“Vâ.. vâng… Vậy thì từ giờ chúng tôi phải làm gì đây?”

“À… ưm. Đúng rồi, bọn mày hãy tập hợp người mà đi cướp bóc từng tên đi.”

“Ơ? Kh… không phải anh nói là đối phương rất mạnh…”

“Chỉ cần ăn trộm không giết người là được. Chỉ với tài nguyên vật liệu thì bọn chúng sẽ không thực hiện hành động quá khích. Thế thì có bị đánh trả thì tệ nhất chỉ là bị quân Trine dẫn đi thôi. Nếu chọn trúng thì không cần làm với bọn khác. Bọn mày cứ làm như đang kiếm tiền uống rượu đi.”

Giết nhầm còn hơn bỏ sót. Tôi từng nghe câu nói như vậy, và giờ thì nó lại là chuẩn nhất. Nếu như trong đây có một ai thì cứ xử hết thì chắc chắn sẽ trúng thôi.

“Nh… nhưng Solide-san___”

“Đây là phương án an toàn cho tính mạng lẫn tinh thần đấy, hay là mày muốn cái gì đó kích thích hơn?”

“… Tôi… tôi hiểu rồi.”

Bọn này chết đi thì cũng chẳng có gì đáng bận tâm, nhưng người có thể dùng thì phải dùng cho bằng hết. Thú thật thì chỉ cần bỏ mặc thì chúng cũng tự tăng lên, vừa đúng lúc để tỉa bớt đi vài đứa.

“Được rồi. Giờ thì mình cũng muốn dùng mấy con rơi khác làm chiến lực… nhưng chúng toàn là bọn nhát chết cả… Chắc là dồn ép chúng vậy.”

Lytial bảo tôi phải thận trọng trong việc sử dụng con rơi. Đúng là dù tệ đi nữa thì chúng vẫn sở hữu tài năng đồng cấp bậc Yugura trong một khía cạnh. Nhưng về chuyện chúng có cùng đẳng cấp với Yugura trong chiến đấu hay không thì tất cả đều vô dụng ngoài Arkryal. Còn chuyện chúng có thể giúp ích thì cũng tương tự bọn côn đồ ngoài kia thôi. Chỉ cần thận trọng để chúng giúp ích với tài năng của mình là được.

-------------------------------------------------------------------

Việc tiếp xúc thương hội Holsteal đã thành công. Tiếp theo sẽ là giai đoạn điều tra kiến trúc của thương hội Holsteal. Vì thế, bốn người đàn ông đang bàn bạc về kế hoạch sau này. Nhóm nữ giới thì vì dịp nấu ăn lần trước nên đã cướp đi lượt nấu ăn của cánh đàn ông mà cố gắng sáng tạo rồi. Về Lacra thì hẳn chỉ đang muốn đảm nhiệm vai trò thử món rồi.

“Về người hoạt động ngầm thì tôi nghĩ mình là người thích hợp nhất rồi…”

“Nhưng Ekdoic này, phần lớn gương mặt trong đây đều đã bị Lytial nhớ mặt đó.”

Tuy nhờ cải trang thành Á nhân nên thoạt nhìn sẽ không mang ấn tượng gì, nhưng khuôn mặt hay thể hình cũng không thay đổi quá lớn. Trong trường hợp Lytial đi tuần xung quanh thì chỉ cần gặp mặt cũng có nguy cơ bị bại lộ. Dùng khăn trùm che mặt cũng được, chỉ là như thế cũng sẽ bị nghi ngờ không ít.

“Những người chưa từng bị Lytial thấy mặt thì… chỉ có Kayl, Macetta và Melia nhỉ? Thương Ma Vương thì sao hả người anh em?”

“Tuy không tiếp xúc trực tiếp với Lytial, nhưng cô ấy từng chạm mặt Larheit vài lần. Hẳn là chúng cũng đã truyền đạt về nhân dạng của cô ấy rồi.”

“Nói nghe hơi kỳ, nhưng tôi không nghĩ bọn Kayl phù hợp với nhiệm vụ ngầm đâu.”

“C… cũng đúng nhỉ… Nếu nói về năng lực dùng kiếm thì tôi còn có thể nói gì đó… Nhưng về khoản ấy thì…”

Kayl đang được trọng dụng để ghi chép lại bản đồ chi tiết của khu phố này, đương nhiên chuyện không có năng lực thực chiến cũng không phải vấn đề to tát. Tuy nhiên, dù gì thì cậu ấy vẫn là hiệp sĩ Turize, chắc hẳn cậu ấy vẫn có thể đánh bại vài người quân lính Trine ngoài kia. Thực lực của Melia thì thấp hơn Kayl khá nhiều, nhưng cô ấy lại sở hữu lượng ma pháp phong phú để đối đầu với những kẻ như Ác ma hay Undead.

“Cứ để tâm đến sức mạnh cũng chẳng có ý nghĩa gì. Kayl chỉ cần nhìn qua tình huống bên trong là có thể vẽ ra chính xác kết cấu của kiến trúc. Điểm trọng yếu ở đây chính là có thể phát huy kỹ năng của mình hay không.”

“… Đúng là thế thật. Xin lỗi, Kayl. Tôi đã nói lời gián tiếp vũ nhục cậu.”

“Kh… không đâu! Tôi biết rất rõ thực lực của Ekdoic-san mà! Anh nghĩ tôi vẫn còn non nớt cũng là chuyện không thể tránh khỏi!”

“Nói thẳng ra thì năng lực dùng kiếm của cậu vẫn mạnh hơn Harkdoc, không cần phải bi quan đến vậy đâu.”

“Người anh em nói kỳ quá nha. Coi vậy chứ đấu với Kayl 10 trận thì tôi vẫn thắng 9 lần đó!”

“Chẳng phải vẫn thua một lần sao.”

Phong cách chiến đấu của Harkdoc chính là vừa né tránh vừa phá vỡ nhịp chiến đấu của đối phương. Vì vậy, người càng khó bị rối loạn thì sẽ càng khiến Harkdoc khổ sở. Trong trường hợp gặp đối tượng vạn năng và ứng phó thông minh như Ekdoic, nếu còn thua kém về mặt thực lực thì xem như anh ta bó tay. Dù vậy, anh ta vẫn sở hữu một thành tích tốt khi từng hạ được Lacra, và người có khả năng khuấy đảo cục diện nhất cũng là tên này.

“Bọn hiệp sĩ Turize khó tạo sơ hở lắm đó!”

“Nh… nhưng mà cách chiến đấu của Harkdoc-san cũng rất đáng để tham khảo! Cảm giác như bị nhảy múa trên lòng bàn tay, cảm giác như suy nghĩ bị dẫn dụ, hệt như tôi đang bị chao đảo bởi một hiệp sĩ lão luyện vậy!”

“Ờ ờ… Cám ơn nhá. Kayl, cậu có tố chất nhưng lại thiếu thực chiến quá. So đấu với Ekdoic trong lúc này chắc sẽ tham khảo được nhiều thứ lắm đó?”

“Không, thật ra là… Ekdoic-san khéo léo và tinh tế quá nên…”

“Tôi hiểu mà. Tên này cứ như cái gì cũng biết hết ấy. Ăn gian thấy ớn luôn.”

Ekdoic có thể sử dụng thành thục các vũ khí ngoài xích ở trình độ cao. Có thể nói anh ta là đối tượng vô cùng phù hợp để tập luyện nhiều vũ khí. Dường như Melia cũng lý giải điều đó nên thường xuyên xin anh ta đấu tập với mình.

“Anh nói vậy thì tôi cũng không biết trả lời sao… Phần lớn đều chỉ là kỹ thuật có thể đạt được từ rèn luyện thôi…”

“Đừng có nghĩ nghiêm túc thế. Ờ thì đúng là không có ai tiện lợi cho chuyện luyện tập như anh thật. Đấu với Lacra thì không khéo lại bị cắt đứt bộ phận nào đó không chừng.”

“Harkdoc, về mặt luyện tập thì Mix thế nào?”

“… Xin miễn, tương thích quá tệ.”

Mix thuộc dạng sử dụng những thứ gây bất ngờ cho lần đầu đối mặt. Cho dù muốn phá vỡ nhịp chiến đấu như Harkdoc thì vẫn có nguy cơ bị hố bẫy trước. Nếu không có thủ đoạn công kích sở hữu sức mạnh áp đảo như sợi xích của Ekdoic hay kết giới của Lacra thì sẽ chỉ ăn khổ mà thôi.

“Với lại cô ấy cũng là kiểu người không thể lộ con bài trong tay, nhưng [tôi] có nghe là năng lực dùng kiếm của cô ấy cũng tương đối cao. Kayl, nếu chỉ tập kiếm thì chắc cô ấy sẽ đồng ý đó?”

“Th.. thầy này… Thầy không quên chuyện Mix-sama là vương muội của bệ hạ đấy chứ…?”

“À…”

Bảo hiệp sĩ so đấu với em gái của Quốc Vương nước mình thì… Ừm, không thể rồi. Cả Melia hay Macetta cũng tỏ thái độ tôn kính với Mix cơ mà.

“Tức Ekdoic thích hợp nhất để làm đối tượng luyện tập. Cái tên này cũng biết điều chỉnh sức mạnh vừa đủ nữa.”

“Cũng phải. Nếu đi tập luyện với Illias thì không chừng cả bọn đều hỏng người ấy chứ.”

“Sir Ratzel đúng là…”

Cả bản thân Illias cũng khó có thể chọn đối tượng luyện tập. Hiện tại thì cô ấy còn được Sir Ragdo huấn luyện, nhưng ông ấy cũng không còn trẻ nữa… Liệu có sao không nhỉ?

“___ Im lặng, bên ngoài có người.”

Cả bọn tiến vào tư thế chuẩn bị chiến đấu sau lời của Ekdoic. À không, “tên nào đó” thì dĩ nhiên là khác. Vào những lúc thế này thì [tôi] lại cảm nhận được rằng Kayl đúng là hiệp sĩ. Harkdoc cũng ngay lập tức sử dụng ma pháp Truy Tìm.

“Hử? Ma lực này là…”

Trước khi Ekdoic kịp nói gì đó thì cánh cửa bậc thềm bị mở bật ra và hiển lộ bóng người mới đến.

“Nfufu! Ta đã đến rồi!”

Ở đó chính là Kim. Này, Quốc Vương Garne, cô ló mặt ở đất nước bên cạnh thì thôi đi, đằng này lại còn đi chơi ở quốc gia cách thêm nước nữa.

“Này nhé…”

“Gì vậy, Trine cũng gần quê hương của ta đó? Ta thỉnh thoảng về quê cũng không thể bị phạt đi?”

“Không phải quê hương của cô bị thiêu rụi rồi à.”

Ừ thì Kim từng muốn tạo ra Ma Giới ở gần Trine này. Trong lúc định bắt chước theo Ma Vương khác thì cô ta lại bị diệt trừ nhanh gọn bởi Yugura, kẻ vừa bắt đầu thảo phạt Ma Vương. Nhờ vậy mà trên thế giới này không tồn tại Ma Giới Trine nào cả. Có thể nói rằng chuyện Trine không chịu thiệt hại bởi ma vật chính là do độ chậm trễ trong hành động của Ma Vương này.

“Đối với ta, quê hương thứ hai chính là bên cạnh cậu… Thế có được không nhỉ?”

“Được cái éo. Cái đó thì phải chọn Garne đi chứ.”

“Đúng rồi ha. Thế thì cậu sẽ là người đàn ông ở vị trí thứ ba vậy.”

“Nghe vậy cũng phát bực đấy. Mà này, nếu đến thì ít nhất hãy nói trước đi. Đột nhiên chạy đến chỉ tổ phiền hà mà thôi.”

“Cậu nói nghe ác quá đó. Đâu cần phải xua đuổi ta đến như vậy đâu.”

“Không phải, là với cái người vừa bắt được ma lực của cô bằng ma pháp Truy Tìm cơ.”

Vị trí ngón tay [tôi] chỉ tới đang là Harkdoc bất tỉnh với vẻ mặt thanh thản trong tư thế đứng hiên ngang. Ừ thì anh ta chỉ cần nhìn thấy là đã ngất rồi, giờ lại còn cảm nhận ma lực trực tiếp thì sẽ thế này thôi.

“Ồ ồ… Thế này thì đúng là đáng thương thật… Ngoan ngoan.”

“Đừng có xoa đầu người ta. Kayl, cậu hãy mang Harkdoc vào trong nằm giúp [tôi].”

“Vâ… vâng, thưa thầy.”

Tuy đã giải thích chuyện của Harkdoc với Kayl và Melia, nhưng nếu có thể trực tiếp nhìn thấy thì chắc họ sẽ càng cảm thấy tiếc thương hơn. Kayl cẩn thận ôm anh ta đi sau khi cúi đầu với Harkdoc một cái. Kim thì ngồi lên đùi [tôi] và đập đuôi tới như bảo [tôi] hãy vuốt ve nó. Bản thân vừa tuỳ tiện vuốt ve vừa kiểm tra cảm giác từ chiếc đuôi. Khi bên trong đã giống nhau thì [tôi] thật sự chẳng nhận ra khác biệt giữa bản thể và phân thân đâu.

“Cơ mà ai cũng mang bộ dạng Á nhân nhỉ, trông thú vị phết đó. Cho ta sờ đuôi cậu nào.”

“Rồi rồi… Vậy thì cô là bản thể sao?”

“Không phải, bản thể hiện đang chợp mắt tại lâu đài Garne. Dạo này bên trong nước đang phát sinh đôi chút vấn đề. Thế nên ta mới muốn thả lỏng một chút đó.”

“Mà thế này thì chắc… sẽ không bị Ludfein-san lườm đâu nhỉ?”

Kim tự nói ra chuyện mình là Ma Vương cho các trọng thần tại Garne. Đương nhiên là thông tin ấy đã được lan rộng, rất nhiều người biết được Quốc Vương Garne chính là Ma Vương. Mặc dù vấn đề đó trở nên mờ nhạt vì mọi người phải chuẩn bị cho cuộc xâm lược của Phi Ma Vương, nhưng quả nhiên là vẫn có nhiều người không nghĩ tốt về chuyện ấy.

“Cậu không cần lộ vẻ lo lắng đâu. Ta lúc nào cũng có thể từ bỏ chức vị Quốc Vương Garne. Chỉ là một khi đã được người tiền nhiệm phó thác thì ta cũng muốn thiết lập tiêu chuẩn tương đối. Nhưng mãi mà chẳng xuất hiện kẻ nào có thể điều hành triều chính tốt hơn ta cả~.”

“Thì bởi vì cô mang sức mạnh đầy gian lận từ Yugura chứ đâu.”

“Cỡ như tên vua ngu ngốc Turize thì ta vẫn có ý định thoả thiệp đó.”

“Cỡ đó thì thoả thiệp gì ở đây hả.”

Cho dù họ ghét bỏ thì thực lực của của cô ta vẫn là hàng thật, muốn lập một vị vua thay thế là điều vô cùng khó khăn. Bình thường sẽ chẳng có ai sở hữu năng lực trị vì tốt hơn Kim, người có thể kiểm tra khả năng thành bại của chính sách với độ chính xác tương đương dự báo tương lai. Dù vậy, việc không xuất hiện kẻ thực hiện phương pháp cứng rắn có lẽ là nhờ vào sự xem trọng chủ nghĩa thực lực của Ludfein-san.

“Chuyện làm vua cai trị cũng khá là vui nữa. Tuy nhiên, nếu vẫn bị người khác nhìn bằng ánh mắt thù ghét Ma Vương thì… cũng không phải không có ngày mà ta quyết định buông bỏ đâu.”

“Nói trước là [tôi] không bao nuôi cô đâu đấy?”

“Cái… gì cơ…”

“Bớt ra vẻ tuyệt vọng đi. Cho dù không diễn trò thì [tôi] vẫn có thể nghe cô than thở. Cô đã vất vả rồi nhỉ.”

“___ Nếu chỉ mỗi ta thì cũng không có gì, nhưng những người ủng hộ ta như Ludfein thì lại phải gánh thêm nhiều thứ. Chỉ cần thể hiện thực lực là được, thế mà sao lại có nhiều kẻ âm hiểm quá đi.”

À, là chuyện đó sao. Vì đã quen bị chửi rủa nói xấu từ Marito nên Kim sẽ không khuất phục trước mấy lời quát tháo nói nhảm của đám người kia. Tuy vậy, những kẻ gây phiền toái cho đồng minh ủng hộ Kim vẫn sẽ xuất hiện. Có những người không chịu được chuyện đồng minh bị tổn thương hơn là chính mình bị như vậy.

“Có cần [tôi] giúp không?”

“Cậu cũng đang giúp ta mà. Nếu như cậu cống hiến cho thế giới này thì cách nhìn nhận Ma Vương cũng sẽ dần dần thay đổi. Cho dù tiêu tốn năm tháng dài lâu thì cũng không sao, bởi vì bọn ta bất tử bất lão mà.”

“Vậy là cô muốn tự mình giải quyết một thời gian nhỉ?”

“Ừm. Mặc dù chắc cậu có thể giải quyết nhanh chóng nếu giúp ta.”

Đây là vấn đề về cách sống của Kim. Cô ấy sinh ra trong loạn thế, không mong muốn cái chết chỉ vì bị liên luỵ bởi thời thế và trở thành Ma Vương nhằm sống một cuộc đời mới. Cô ấy muốn đạt được những thứ không thể đạt được nếu chỉ buông thả bản thân theo dòng đời, và nguyện vọng ấy vẫn không thay đổi vào lúc này.

Nếu như [tôi] lại giải quyết toàn bộ mọi chuyện thì điều đó cũng có nghĩa rằng cô ấy đang phó mặc cho dòng đời là [tôi]. Chính vì vậy nên cô ấy mới muốn tự mình làm gì đó.

“Nói chung là cố gắng lên. Nếu không được thì cứ khóc lóc nhờ vả, [tôi] sẽ cố làm gì đó cho.”

“Chỉ cần cậu chịu nuôi ta là được mà.”

“Ngoài chuyện đó ra.”

“Nhàm chán quá đi___ Mà đúng rồi, trước khi tới đây thì ta có nghe thấy đôi chút náo động. Quân lính Trine đã điều tra gì đó ở trước quán trọ đấy. Trông có vẻ như là bị cướp bóc.”

“Ồ.”

[Tôi] trải bản đồ ra và nhờ Kim chỉ vị trí nơi đó.

“Quả nhiên là chỗ này sao.”

“Huynh đệ, hình như nhà trọ này…”

Nếu đây là thủ đoạn để tìm kiếm bên này thì có lẽ chúng đã dự đoán được rằng [tôi] đang nhắm vào thương hội Holsteal, nơi ẩn náu của bọn Larheit tại Trine. [Tôi] cho rằng Lytial hoặc Larheit sẽ xuất hiện nhằm cản trở… nhưng có vẻ cách làm này lại khác với hai kẻ đó.

Larheit thì chắc sẽ không làm chuyện khiến quân Trine hành động ngay ngày hôm ấy, Lytial thì sẽ xác định thông tin để có thể tấn công vào nơi này ngay từ bước đầu. Như vậy thì kẻ được giao vai trò phụ trách bảo hộ Trine là một nhân vật khác sao… Giờ thì [tôi] nên làm gì đây nhỉ.