Trong khi Nina vẫn còn do dự, chưa biết nên bắt đầu khám phá chợ đêm từ đâu, thì ở một vách núi cách Đồng Bằng Tavion vài trăm dặm về hướng Nam, có một bóng dáng lặng lẽ đứng giữa màn sương giá dày đặc.

Từ xa, dáng hắn mờ ảo, hòa lẫn vào cảnh sắc lạnh lẽo của đêm tối. Nhưng nếu tiến lại gần, có thể thấy rõ đó là một kẻ đầu trâu, thân người, khoác trên mình bộ giáp nặng nề. Hắn khoanh tay đứng đó, bất động giữa gió rét căm căm, tựa hồ chẳng hề để tâm đến cái lạnh thấu xương đang bao trùm nơi này.

Không ai khác, đó chính là kẻ thống trị duy nhất của Bắc Địa—Ngưu Ma Vương.

Ngay lúc này, vị Ma Vương quyền uy đang nhắm mắt như thể cảm nhận được điều gì. Chẳng mấy chốc, hàng lông mày rậm khẽ nhíu lại, đôi mắt tựa hố lửa rực cháy cũng chậm rãi mở ra, hướng thẳng về phương xa.

Nếu là kẻ tầm thường, có lẽ chỉ trông thấy một màn sương lạnh dày đặc. Nhưng với Ngưu Ma Vương, một tồn tại Thánh cấp, bằng việc vận dụng ma lực dồi dào vào đôi mắt, hắn có thể nhìn xuyên qua lớp sương mù ấy. Và ngay lúc này, ở nơi xa vài dặm, có một bóng đen đang lao đi với tốc độ kinh người.

Nhìn thấy vậy, chân mày của Ngưu Ma Vương càng nhíu chặt hơn. Giọng hắn trầm thấp vang lên giữa đêm tối.

“Quả nhiên như Đại ca nói, đám dơ bẩn này đang lộng hành khắp Bắc Địa để tìm kiếm thứ gì đó.”

Dứt lời, hắn chậm rãi nhấc tay lên, năm ngón tay khẽ siết lại. Ngay lập tức, vùng không gian quanh đó như bị bóp méo, và chỉ trong nháy mắt, một cây rìu hai đầu được bao phủ bởi ma khí đậm đặc hiện ra.

Một lần nữa, ma binh Zarkhiel lại xuất thế.

Khẽ liếc mắt về phía Zarkhiel, khóe môi Ngưu Ma Vương nhếch lên một nụ cười lạnh. Hắn trầm giọng.

“Hy vọng khi nghiền nát tên này, ta có thể moi được chút thông tin hữu ích. Không thể để đám sâu bọ này tiếp tục phá hỏng những ngày bình yên giữa ta và Nina.”

Lời vừa dứt, ánh mắt rực lửa thoáng qua vẻ nhu hòa, nhưng chỉ trong giây lát, sự quyết tâm đã thay thế tất cả. Không chần chừ thêm, bóng dáng to lớn của Ngưu Ma Vương biến mất ngay tại chỗ.

Chưa đến một giây sau, hắn đã xuất hiện giữa không trung, chặn ngay đường đi của bóng đen đang lao vút về phía trước. Đứng sừng sững trong màn đêm, Ngưu Ma Vương không chút do dự phóng thích uy áp Thánh cấp, khiến không gian xung quanh chấn động dữ dội.

Bóng đen nọ thoáng khựng lại, rõ ràng không ngờ tới một đòn tấn công bất ngờ. Nhưng nó không phải hạng tầm thường, phản ứng gần như tức khắc, lập tức lùi về một khoảng. Tuy nhiên, điều đó chẳng mang lại tác dụng gì, bởi uy áp đã nhanh chóng bao trùm bốn phía, phong tỏa hoàn toàn đường lui.

Nhận ra bản thân không thể trốn thoát, bóng đen kia cũng chẳng phí công vô ích nữa. Nó dừng lại, và ngay lúc đó, một hình dáng mơ hồ dần hiện ra trong tầm mắt Ngưu Ma Vương.

Kẻ trước mặt khoác trên mình bộ trang phục chùm đầu cũ nát, những sợi xích đen tuyền quấn chặt quanh thân, tạo nên một vẻ u ám kỳ dị. Dù phần lớn khuôn mặt bị bóng tối che phủ, nhưng đôi mắt màu tím yêu dị kia lại vô cùng rõ ràng, như thể tỏa ra thứ ánh sáng tà ác len lỏi qua màn đêm.

Ngưu Ma Vương lạnh nhạt cất lời sau khi quan sát kẻ mặc áo chùm đầu.

“Ta nên gọi ngươi là Sứ Giả Ngoại Thần, hay là một con chuột nhắt đây nhỉ?”

Đương nhiên, kẻ kia nghe thấy rõ từng chữ. Nhưng thay vì tức giận, hắn chỉ ngẩng đầu lên, đôi mắt tím lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Ngưu Ma Vương, rồi cất giọng méo mó.

“Ma Vương… ta khuyên người tốt nhất đừng can dự vào những chuyện không liên quan. Hãy quay về cung điện lộng lẫy của mình mà tận hưởng cuộc sống đi. Xong chuyện, chúng ta sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau.”

Lời nói nghe có vẻ ôn hòa, nhưng ẩn sâu bên trong lại là một sự uy hiếp trắng trợn. Và với Ngưu Ma Vương, kẻ chẳng bao giờ thích phí thời gian với những cuộc đối thoại vô nghĩa, thì điều này chẳng khác gì một trò hề.

Vậy nên, hắn chỉ cười khẩy, không đáp lại bất cứ lời nào mà lập tức tốc biến đến bên cạnh Sứ Giả Ngoại Thần. Cùng lúc, chiến khí đỏ máu bùng nổ quanh thân, tuôn trào như sóng thần, tỏa ra uy thế kinh người.

Ngay khi chiến khí bùng nổ, Ngưu Ma Vương lập tức vung mạnh Zarkhiel, nhắm thẳng vào đầu tên sứ giả.

Dẫu vậy, kẻ này cũng là một tồn tại Thánh cấp, phản ứng không hề chậm. Hắn nhanh chóng lách qua lưỡi rìu và lùi về phía xa, tránh né trong gang tấc.

Tuy đòn tấn công bị hụt, nhưng dư chấn từ chiến khí vẫn lao thẳng xuống nền tuyết bên dưới.

“Ầm!”

Một tiếng nổ chấn động vang lên, kéo theo lớp tuyết bị hất tung thành từng mảng, bụi mù tràn ra tứ phía. Khi tất cả tan đi, mặt đất phía dưới đã nứt toác thành một rãnh sâu hoắm kéo dài mấy mét.

Không chỉ vậy, nơi đó còn vương lại chút ma khí của Zarkhiel. Nó đặc quánh như ngọn lửa đen, bám chặt lấy mặt đất, như thể muốn ăn mòn mọi thứ.

Nhưng điều đó không phải thứ Ngưu Ma Vương quan tâm.

Ngưu Ma Vương chậm rãi quay đầu về phía Sứ Giả Ngoại Thần vừa tránh đòn, ánh mắt lạnh nhạt chẳng chứa chút cảm tình. Hắn mở lời với vẻ mất kiên nhẫn.

“Đám chó săn các ngươi cái gì cũng kém, nhưng chạy trốn đúng là sở trường. Mà cũng đã lâu rồi ta chưa tận hứng đánh…”

Lời còn chưa dứt thì một đòn tấn công đột ngột giáng xuống, cắt ngang câu nói của hắn.

Sứ Giả Ngoại Thần phất tay, lập tức từng sợi Hắc Liên Xerthul, thứ vũ khí đặc hữu của chúng được tự động nới lỏng. Đầu xích nhanh chóng biến đổi thành những mũi nhọn sắc hoắt, rồi trong khoảnh khắc, chúng lao thẳng về phía Ngưu Ma Vương với tốc độ kinh hoàng.

Những sợi xích giữa đường lao đi bỗng uốn éo như những con mãng xà, liên tục đổi hướng khiến quỹ đạo trở nên khó đoán. Chỉ trong chớp mắt, chúng đã vươn tới, đâm thẳng về phía cơ thể to lớn của Ma Vương.

Nhưng đối diện với đòn tấn công này, Ngưu Ma Vương chỉ vung Zarkhiel. Từng luồng chiến khí đỏ thẫm hòa lẫn ma khí từ lưỡi rìu cuộn trào, hóa thành những vết cắt dữ dội chém thẳng vào những sợi Hắc Liên Xerthul.

“Keng! Keng! Keng!”

Những âm thanh va chạm vang vọng giữa không trung. Từng vết cắt bị triệt tiêu, nhưng đồng thời, những sợi xích cũng bị đánh bật trở lại.

Cùng lúc, giọng nói lạnh nhạt nhưng ẩn chứa sát khí dày đặc của Ngưu Ma Vương vang lên.

“Nếu bản lãnh của ngươi chỉ đến thế, vậy thì chuẩn bị chết đi!”

Dứt lời, từng luồng sát khí cuồn cuộn hiện lên, hòa vào chiến khí đỏ rực bùng cháy quanh thân hắn. Nhưng điều đó vẫn chưa phải tất cả.

Chiến khí đột ngột tăng vọt, tựa như một ngọn lửa nhỏ bỗng chốc bùng lên dữ dội, nhuộm rực cả không gian tăm tối. Và ngay khoảnh khắc đó, hắn cất giọng hung ác.

“Tàn Sát!”

Hai từ đơn giản, nhưng đã tạo nên một tràng cảnh mà bất cứ ai chứng kiến cũng khó thể quên suốt đời.

Ngay khi hắn thốt ra câu đó, không gian vài trăm mét xung quanh lập tức chuyển biến.

Bóng tối và sương giá vốn bao phủ nơi đây bỗng bị thay thế bởi một khoảng không đỏ thẫm, nơi hiện ra hình ảnh tựa như một bãi chiến trường hoang tàn với vô số thi thể quỷ dữ la liệt. Máu nhuộm khắp mặt đất, chiến khí và ma khí đan xen tạo thành từng dòng xoáy hung bạo.

Và ngay tại trung tâm của bãi chiến trường đó, một thân ảnh sừng sững, uy nghiêm như chúa tể của sự hủy diệt, chính là Ngưu Ma Vương.

Ánh mắt hắn lúc này hung bạo hơn bao giờ hết, vốn sáng rực như hố lửa trong Ma Ngục, giờ đây lại pha lẫn sắc đỏ thẫm của sát khí. Không một lời thừa thãi, hắn chuyển tầm mắt về phía Sứ Giả Ngoại Thần đang lơ lửng phía xa.

Ngay khoảnh khắc đó, những thi thể chất chồng trong hình chiếu xung quanh bỗng bốc lên từng luồng sát khí dày đặc. Chúng dâng cao rồi ngưng tụ thành vô số mũi nhọn sắc lẹm, ào ạt lao về phía kẻ địch như cơn mưa chết chóc.

Thế nhưng, Sứ Giả Ngoại Thần chẳng hề nao núng. Hắn ngẩng đầu lên, giọng nói vặn vẹo nhưng đầy trào phúng.

“Đây là Lĩnh Vực của một Ma Vương sao? Đúng là mạnh mẽ thật. Nhưng, đâu chỉ mình ngươi mới có chứ?”

Dứt lời, hắn vung tay điều khiển Hắc Liên Xerthul cản lại những mũi nhọn. Đồng thời, giọng hắn lại cất lên, mang theo thứ uy nghiêm méo mó.

“Thần Hàng.”

Ngay tức khắc, năng lượng xung quanh Sứ Giả Ngoại Thần dao động dữ dội. Nhưng thứ bùng lên không phải ma lực, chẳng phải chiến khí hay kiếm khí, mà là một dạng năng lượng đen ngòm tràn đầy tà tính.

Chúng không thuộc về thế giới này, không tên không tuổi, nhưng các sinh linh đều e sợ gọi nó là Trọc Thần Lực. Ý chỉ thần lực ô uế, thứ mà lũ Sứ Giả được Ngoại Thần ban cho.

Những luồng Trọc Thần Lực bùng lên dữ dội, nhuốm đen không gian xung quanh. Cùng lúc, một cảm giác đáng ghê tởm len lỏi, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng không khỏi căm ghét.

Dẫu gương mặt của Sứ Giả Ngoại Thần bị bóng tối che phủ, nhưng từ ánh mắt rực sáng kia, kẻ tinh tế sẽ nhận ra hắn đang cười gằn.

“Kẻ ngu muội trong thế giới thấp hèn.”

Giọng nói vặn vẹo cất lên, pha lẫn sự khinh miệt tuyệt đối.

“Thần đã ban cho ngươi cơ hội tận hưởng cuộc sống bình yên, thế nhưng một sinh vật hạ đẳng lại dám phủ quyết thần ân. Nay, ta Nyxiaris, bề tôi trung thành nhất của ngài xin phép nương nhờ Thần Uy. Để cho thế giới này và lũ sinh linh hạ đẳng có thể một lần nữa được chứng kiến thế nào mới là sức mạnh của Chủ Thần.”

Nyxiaris đặt tay lên trước ngực, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm u tối.

Cùng lúc, bóng dáng Ngưu Ma Vương đã xuất hiện ngay cạnh hắn, lưỡi Zarkhiel xé toạc không khí lao đến, mang theo sát khí kinh hoàng.

Thanh ma binh sắp chém kẻ trước mặt thành hai nửa thì đột ngột…

“Ầm!”

Luồng Trọc Thần Lực xung quanh Nyxiaris bỗng chốc ngưng tụ, hóa thành một cánh tay khổng lồ với sáu móng vuốt sắc nhọn.

Và ngay tức khắc, chỉ với một cái gẩy nhẹ, nó đã hất văng Ngưu Ma Vương ra xa.

“Sâu bọ hạ đẳng, đã cảm thấy thế nào là sức mạnh của Chủ Thần chưa?”

Giọng Nyxiaris vặn vẹo, tràn ngập ác ý. Tên này chuyển thân, nhìn về phía xa nơi Ngưu Ma Vương đang lặng lẽ đứng giữa không trung, ánh mắt khẽ híp lại như đang cảm nhận sức mạnh tuôn trào trong cơ thể.

Nhưng trái ngược với mong đợi, kẻ trước mặt chẳng hề tỏ ra hoảng sợ. Hắn chỉ nhìn Nyxiaris với vẻ lạnh nhạt, từng luồng Trọc Thần Khí ùa đến nhưng chẳng lay động dù chỉ một chút.

Và rồi, trên gương mặt uy nghiêm ấy, một nụ cười chế giễu chậm rãi hiện lên.

Giọng hắn vang lên, đầy trào phúng.

“Sức mạnh đi mượn, chung quy cũng chỉ là mượn mà thôi.”

Tuy nhiên, trước vẻ trào phúng kia, ánh mắt Nyxiaris lại hiện lên chút đùa cợt. Tên Sứ Giả mở miệng chậm rãi cất lời.

“Không ngờ một Ma Vương lại ngây thơ đến như thế. Mà thôi, phiền ngươi chết đi vậy…”

Vừa dứt câu, Nyxiaris lao đến như một tia chớp. Nhưng ngay lúc này, tên Sứ Giả chợt nhận ra điều kỳ lạ.

Vị Ma Vương trước mặt chẳng có vẻ gì là muốn phản kháng.

Cảm giác bất an thoáng qua, nhưng còn chưa kịp suy nghĩ nhiều thì…

“Răng rắc.”

Thế giới đột nhiên chia thành hai nửa. Đó chính là những ý nghĩ cuối cùng còn sót lại trong tâm trí Nyxiaris.

Cùng lúc, tại nơi tên Sứ Giả Ngoại Thần vừa tan biến, không gian đột ngột trở nên vặn vẹo rồi nứt toác như một tấm kính bị vỡ. Từ trong khe nứt đó, một bóng người bước ra.

Mái tóc màu tím nhạt khẽ lay động theo từng bước chân, nơi trán hắn là một con mắt thứ ba đang chậm rãi mở ra, phản chiếu vẻ thâm trầm khó đoán.

Không ai khác, kẻ vừa xuất hiện chính là kẻ đứng đầu hàng ngũ Ma Vương của tầng một.

Tu La Vương, hay còn được biết đến với danh xưng Đại Ma Vương.

Ngay khi bóng dáng hắn hoàn toàn thoát khỏi khe nứt, không gian phía sau cũng lập tức khép lại. Ánh mắt Đại Ma Vương chẳng hề dừng lại trên thi thể đã bị chém đôi của Nyxiaris, mà chỉ chăm chú nhìn về phía Ngưu Ma Vương ở xa xa.

Nụ cười nhạt hiện lên trên gương mặt lạnh lẽo như băng cứng. Giọng hắn vang lên, bình thản nhưng ẩn chứa chút trêu chọc.

“Đầu Trâu, trông ngươi có vẻ khá chật vật với tên này. Chung sống với bé con kia lâu ngày khiến ngươi hiền dịu hơn trước rồi sao?”

Nghe vậy, Ngưu Ma Vương chỉ khẽ lắc đầu, thu hồi Lĩnh Vực, rồi chậm rãi vác thanh ma binh bay đến gần người huynh trưởng cũng là chiến hữu năm xưa.

Giọng nói hắn trầm thấp nhưng dứt khoát.

“Nina không thích sự hung tàn và khát máu.”

Ngay lúc Ngưu Ma Vương định mở miệng nói tiếp, Đại Ma Vương đã khoát tay ngăn lại.

“Được rồi, chuyện về bé con kia ngươi đã nói đủ nhiều rồi.”

Giọng hắn thản nhiên, như thể chẳng muốn nghe thêm điều gì nữa.

Ngưu Ma Vương bất đắc dĩ nhìn người anh em kết nghĩa. Rõ ràng hắn muốn phản bác, nhưng nghĩ mãi cũng chẳng tìm được lý do, cuối cùng đành gãi đầu cho qua. Rồi như sực nhớ điều gì, hắn hỏi.

“Đại ca, về việc bên phía kia, mọi thứ ra sao rồi?”

“Không có bất ngờ gì. Tên Sứ Giả ở hướng đó đã tan thành mây khói. Qua tra khảo, ta biết lần này bọn chúng chỉ tỉnh dậy ba tên. Trùng hợp thay, ba kẻ này từng chung một thân xác. Kẻ ta giải quyết là phần thân thể, tên vừa chết là phần năng lượng. Chỉ còn lại mỗi linh hồn.”

Nói đến đây, Đại Ma Vương thoáng trầm ngâm, con mắt thứ ba trên trán hơi nheo lại.

“Đáng tiếc, con mắt thứ ba của ta không thể tiên đoán vị trí của kẻ đó. Chúng ta chỉ có thể chậm rãi truy tìm. Ngươi đã gửi tin tức cho các Ma Vương khác chưa?”

“Đã gửi rồi, Đại ca. Mà tính ra, lần này cũng phải cảm tạ con quỷ dị hợm kia… Tên hắn là gì nhỉ…”

Ngưu Ma Vương trầm ngâm.

Đại Ma Vương bổ sung.

“Grovelius. Mà tiện thể, giải quyết cái ma binh kia đi.”

“Ừ.”

Ngưu Ma Vương đáp gọn, rồi ngay sau đó, thân ảnh hắn biến mất vào hư không.

—Còn Tiếp—