Bắc Địa đã chìm vào đêm tối. Bầu trời vẫn giữ nguyên sắc đỏ thẫm, nhưng cơn buồn ngủ âm thầm báo hiệu đã đến giờ nghỉ ngơi của cư dân nơi đây.

Nina cũng không ngoại lệ. Sau bữa tối thịnh soạn cùng người cha bất đắc dĩ, nàng trở về căn phòng quen thuộc của mình. Theo thói quen, nàng khóa cửa từ bên trong rồi nhẹ nhàng bước đến bàn trang điểm. Kéo chiếc ghế ra, nàng ngồi xuống chậm rãi.

Không để ý đến những món đồ lặt vặt trên bàn, Nina vận ma lực lấy cuốn sách đỏ và cây bút từ trong nhẫn thánh Inanulus. Hai thứ này nàng tình cờ nhặt được ngay tại đây, nghĩ cũng trùng hợp, nhưng chuyện đó chẳng đáng để tâm.

Nàng mở sách ra nhẹ nhàng, những dòng chữ quen thuộc hiện lên trước mắt. Lật nhanh đến trang “các mối quan hệ”, nàng cầm bút ghi ngay năm cái tên của đội năm người mà không chút do dự.

“Ferreus, Pietra, Ravus, Neroctus, Viridia.”

Với bốn người đầu, do chưa tiếp xúc nhiều, Nina suy nghĩ đôi chút rồi thêm dấu hỏi sau tên họ. Riêng Viridia thì khác. Nàng dừng lại, ghi thêm vài dòng chú thích.

“Viridia: pháp sư Vương cấp, sư phụ tận tâm với trách nhiệm. Tính cách ôn hòa, dễ tạo thiện cảm.”

Xong xuôi, Nina gấp cuốn sách lại. Nàng cất nó cùng cây bút vào nhẫn thánh Inanulus. Sau đó nàng ngả người ra lưng ghế, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà và lẩm bẩm.

“Không biết đám người kia rèn luyện kiểu gì. Nhìn họ cũng chỉ hơn mình vài tuổi thôi mà đã đạt Vương cấp rồi. Dùng ma dược như thuốc bổ chắc cũng không nhanh vậy đâu?”

Theo nàng biết, để đạt Vương cấp thì ma lực phải chạm mốc 1000 điểm. Với tốc độ tăng trưởng của mình khi dùng ma dược, Nina tự nhận không hề chậm. Nhưng tính toán sơ qua, nàng vẫn cần gần 20 năm để đạt cấp độ đó.

Đó còn là trường hợp ma dược được cung cấp liên tục. Nếu bị gián đoạn, thời gian kéo dài hơn nữa.

Nghĩ đến đây, Nina lắc đầu bỏ qua. Không so sánh thì chẳng thấy chênh lệch. Có lẽ sự khác biệt giữa thiên tài và kẻ tầm thường là vậy. Tài năng kém có thể bù bằng nỗ lực, nhưng nếu vừa tài năng vừa chăm chỉ thì sao nổi?

Nina không coi mình là thiên tài. Điều nàng vượt trội hơn họ lúc này có chăng là chỗ dựa vững chắc. Dù vậy, sống dựa dẫm không phải lựa chọn lý tưởng. Suy cho cùng, vấn đề vẫn nằm ở thực lực.

“Hy vọng con mắt Huyết Điểu Virex kia thần kỳ như lời ‘cha’ nói. Dù sao biểu hiện của Hỏa Tán Ma Vương hôm đó không giống diễn…”

Tự an ủi xong, Nina đứng dậy rời khỏi ghế. Nhưng nàng không đi thẳng đến chiếc giường êm ái. Thay vào đó, nàng bước về góc phòng, nơi đặt một tủ quần áo lớn làm từ gỗ đỏ nhạt.

Nina tiến lại gần tủ rồi mở ra. Trước mắt hiện lên đống quần áo đủ kiểu dáng do Ngưu Ma Vương sai thợ may giỏi nhất Bắc Địa làm, nhưng nàng chẳng buồn để tâm mà chọn đại một bộ đồ ngủ màu trắng rồi đóng tủ lại.

Sau đó, nàng bước đến trước chiếc gương lớn, nhìn hình ảnh phản chiếu hồi lâu trước khi khẽ thở dài. Trước đây, hình dáng này từng gây lạ lẫm nhưng giờ cảm giác đó đã tan biến. Thậm chí khi nhớ về dáng vẻ cũ, lòng lại dâng lên chút xa lạ.

Đầu khẽ lắc, nàng chậm rãi cởi bỏ trang phục đang mặc để thay bộ đồ ngủ. Xong xuôi, Nina ngẩng lên nhìn vào gương rồi lẩm bẩm.

“15 tuổi chưa trưởng thành hẳn, nhưng thứ này cũng không thể bé thế chứ? Chẳng lẽ do đặc tính chủng tộc? Dù sao quỷ cũng sống lâu mà…”

Nói xong, Nina lắc đầu gạt chuyện đó qua rồi bước đến chiếc giường êm ái. Nhào vào chăn mềm mại, nàng để sự mệt mỏi kéo mình chìm vào giấc ngủ chỉ sau vài phút.

…

Sáng hôm sau.

Nina thức dậy, thực hiện những việc thường lệ trước khi bắt đầu ngày mới. Hôm nay, thay vì chủ động tìm gặp Viridia, nàng quyết định đến thư viện như đã dự định từ trước.

Không ngoài suy đoán, vị sư phụ từ trên trời rơi xuống này đã có mặt từ lâu. Viridia đang mải mê trong đống sách với vẻ hứng thú lật từng trang giấy, tập trung đến mức không hề để ý đến xung quanh. Chỉ khi giọng Nina vang lên thì nàng ta mới dừng lại.

“Buổi sáng tốt lành, sư phụ.”

Nina khẽ nheo mắt, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

“Ờm... buổi sáng tốt lành, Nina.”

Viridia vừa đáp vừa đặt lại quyển sách về chỗ cũ. Sau đó, nàng bước đến gần, chăm chú quan sát Tiểu Công Chúa kỳ lạ này trong chốc lát trước khi cất lời.

“Hôm nay em muốn tìm hiểu về điều gì nữa đây?”

Nina suy tư vài giây, rồi chậm rãi đáp.

“Em muốn biết về tốc độ và nguyên lý gia tăng ma lực. Ngoài ra... có một điều khiến em thắc mắc. Những người khác chỉ lớn hơn em vài tuổi, nhưng lại đạt cấp bậc cao đến vậy. Tại sao?”

Trái ngược với sự điềm tĩnh của Nina, Viridia lại tỏ ra kinh ngạc. Nàng nhíu mày, ánh mắt khó hiểu nhìn Nina đầy nghi hoặc.

“Em thực sự không biết sao? Chẳng lẽ cha em hay những người thầy trước đây chưa từng nói gì về chuyện này?”

“Không ạ.” Nina lắc đầu. Nhưng để tránh hiểu lầm, nàng giải thích thêm rằng mình bị mất trí nhớ mới được Ma Vương nhận nuôi chưa bao lâu, nên chưa có cơ hội tiếp thu nhiều kiến thức.

“Thì ra là vậy. Bảo sao em lại có nhiều câu hỏi như thế.”

Viridia cảm thán, đồng thời ánh mắt nàng ta cũng thoáng hiện vẻ kỳ lạ.

Ánh nhìn ấy khiến Nina cảm thấy không mấy thoải mái, nhưng nàng vẫn giữ nguyên nụ cười, cất giọng hỏi.

“Sao thế, sư phụ? Trên người em có gì kỳ quái sao?”

“Không có gì, chỉ là chị hơi thắc mắc.” Viridia thoáng trầm ngâm, ánh mắt khẽ nheo lại. 

“Nếu không được Ma Vương nhận nuôi ngay từ đầu, vậy em đã sống sót thế nào suốt ngần ấy năm ở nơi quỷ quái này?”

Câu hỏi ấy khiến Nina im lặng. Không chỉ Viridia, ngay cả nàng cũng có chung thắc mắc về quá khứ của cỗ thân thể này.

Nhưng như đã nói từ trước, Nina không hề có bất kỳ ký ức nào về những gì chủ cũ từng trải qua—thậm chí cả nguyên nhân dẫn đến cái chết. Nếu vẫn còn sống, làm sao linh hồn nàng có thể xâm chiếm thân xác này một cách dễ dàng?

Tất cả vẫn là ẩn số.

Và câu trả lời, nếu không tự mình tìm kiếm, e rằng sẽ chẳng bao giờ đến. Nhưng để làm điều đó… vẫn còn quá sớm.

Bao suy nghĩ xoay vòng trong đầu nhưng bên ngoài, Nina chỉ lặng lẽ mím môi, cúi đầu và trầm giọng đáp.

“Em nghĩ chúng ta không nên bàn thêm về chuyện này.”

Dù nhìn Viridia bên ngoài có vẻ ôn hòa, nhưng thực chất nàng ta cũng không phải người ngu. Nghe giọng điệu và biểu hiện của Nina, nàng đoán rằng mình đã hỏi đến thứ không nên hỏi, nên nặn ra một nụ cười gượng, cúi đầu hối lỗi.

“Xin lỗi vì chị đã đụng chạm đến nỗi đau…”

Tuy nhiên, nàng chưa kịp nói hết thì Nina đã cắt lời với giọng bình thản.

“Không, chị chẳng cần xin lỗi vì vấn đề này đâu. Chỉ là em không có câu trả lời mà thôi.”

Viridia thoáng kinh ngạc ngẩng đầu, chú ý đến đôi mắt không chút dao động của Nina. Dù nghĩ rằng cô gái này đang an ủi mình, nàng vẫn mỉm cười.

“Thôi, chị không hỏi lung tung nữa. Bây giờ chúng ta vào vấn đề chính đi. Cân nãy em hỏi về tốc độ tăng trưởng ma lực sao? Thực ra, nó rất đơn giản thôi…”

Việc đổi chủ đề đã làm giảm bớt không khí lúng túng giữa hai người. Dù Nina không để chuyện đó trong lòng, thậm chí chẳng nghĩ gì về nó, nhưng Viridia thì khác. Vừa giảng giải, nàng vừa chú ý đến biểu hiện của Nina.

Chỉ đến khi thấy Nina chỉ tập trung lắng nghe thay vì bận tâm đến câu hỏi trước đó, Viridia mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng là người rất để tâm đến cảm xúc của người khác. Dù Nina là quỷ, nhưng cả nhóm năm người họ đều nhận định rằng Nina có một tấm lòng thiện lương.

Không có lý do gì mà một Ma Vương lại có nhiều thuộc hạ Vương cấp, nhưng vị Tiểu Công Chúa này vẫn muốn chọn bọn họ làm tùy tùng. Suy đi nghĩ lại, có lẽ chỉ có thể quy kết cho lòng tốt mà thôi. Con người chia tốt xấu, vậy tại sao quỷ lại không?

Dù căm thù loài quỷ, nhưng khi đối mặt với Nina, Viridia vẫn giữ vẻ ôn hòa. Ân tình này, nhóm năm người họ sẽ khắc ghi.

Tuy nhiên, trái với suy nghĩ tạp nham của sư phụ mình, Nina lại chỉ quan tâm đến những gì nàng ta giảng giải.

Và có lẽ, nếu biết được suy nghĩ của Viridia và đồng đội, Nina chắc chắn sẽ thốt lên một câu:

“Mấy người suy diễn tốt thật!”

Buổi học tiếp tục diễn ra bình thường. Vì học theo kiểu chắt lọc tri thức, Nina rất chăm chú. Khi buổi học kết thúc, Sylthra, vị nữ quản gia tận tụy đến thông báo về giờ ăn trưa.

Như lần trước, Viridia từ chối dùng bữa chung, nên Nina chỉ nói lời tạm biệt trước khi rời đi cùng Sylthra.

Trên đường đi, đầu óc nàng không ngừng suy nghĩ về một việc là.

“Thức Tỉnh.”

Đó chính là một dạng đột phá tiềm năng, cũng là lý do giúp nhóm năm người kia đạt được sức mạnh kinh khủng như thế.

Không có cách cụ thể để Thức Tỉnh, nhưng một khi thành công, ma lực sẽ đột nhiên tăng vọt. Chưa hết, tiềm năng cũng được gia tăng, giúp quá trình tích lũy ma lực trở nên dễ dàng hơn.

Viridia đã chia sẻ về việc Thức Tỉnh của mình. Nàng ta đạt được trong lúc nghiên cứu một loại pháp thuật cấp cao. Khi học được nó, trong lòng bỗng cuộn trào một cảm giác mãnh liệt, thế là đột phá thành công. Nhờ đó, nàng ta trở thành pháp sư Vương cấp.

Trong lúc suy tư thì đã đến phòng ăn. Khi đến lối vào, Sylthra tự động cúi đầu rồi rời đi, để một mình Nina bước vào.

Lọt vào tầm mắt nàng là một không gian rộng lớn. Vì đây là tầng một, những chiếc cửa sổ hai bên tường dễ dàng cho phép nàng quan sát cảnh vật bên ngoài.

Tuy nhiên, Nina không chú tâm đến điều đó. Ánh mắt nhanh chóng dời về phía “cha” mình. Ngưu Ma Vương đã chờ sẵn trên chiếc ghế ở bàn ăn to lớn trải dài. Khi thấy Nina, đôi mắt hắn sáng lên, vẫy vẫy tay gọi.

“Nào, con gái bé bỏng của ta, mau đến ngồi với cha.”

“Vâng ạ.” Nina gật đầu đáp, rồi tiến lại gần, ngồi xuống chiếc ghế gần hắn nhất.

Cùng lúc đó, như chợt nhớ ra điều gì, Ngưu Ma Vương mở miệng.

“À, đúng rồi. Tên Hỏa Tán Ma Vương kia đã chế thuốc xong rồi. Đây là thứ hắn đưa cho ta, con xem đi.”

Dứt lời, hắn lấy từ nhẫn trữ vật ra một thứ có hình thù như máu đông lại ở thể rắn. Nina nhận lấy, nhưng ngay khi chạm vào, gương mặt nàng lập tức biến đổi.

“Nhận được vật phẩm Sử…”

“Lỗi!”

“Đang tính toán lại.”

“...”

Âm thanh từ bảng trạng thái vang lên trong lòng nàng. Nina chưa kịp phản ứng thì nó lại tiếp tục.

“Tính toán thành công.”

“Nhận được vật phẩm Thần Thoại: Lời Nguyện Của Huyết Thần.”

Nina khựng lại. Bàn tay đang nắm chặt khối tinh thể khẽ run, đôi mắt mở lớn đầy sửng sốt. Nàng không nghe nhầm chứ? Cục tinh thể nhỏ bé, không có chút bắt mắt này lại là vật phẩm Thần Thoại?

Biểu hiện thất thố ấy không thoát khỏi tầm mắt của Ngưu Ma Vương. Hắn nhanh chóng nhận ra sự bất thường, ánh mắt trầm xuống rồi cất giọng trầm ổn nhưng đầy áp lực.

“Nina, con có chuyện gì vậy? Thứ đó chẳng lẽ có vấn đề sao?”

Nina ngẩng lên, thoáng ngập ngừng trước ánh nhìn chăm chú của hắn, rồi chậm rãi đáp.

“Món đồ này quả thực có vấn đề, nhưng…”

Chưa kịp dứt câu, một cơn gió mạnh đột ngột quét qua. Chỉ trong nháy mắt, thân hình to lớn của Ngưu Ma Vương đã biến mất khỏi chỗ ngồi. Khi xuất hiện lại, hắn đã một tay túm chặt gáy một kẻ lùn có chiếc mũi dài, nhấc bổng khỏi mặt đất.

Hỏa Tán Ma Vương giãy giụa dữ dội.

“Con trâu khốn nạn! Ngươi làm cái quái gì…”

Lời chưa dứt, hắn đã bị ném mạnh xuống sàn. Một tiếng rầm vang lên, mặt đá rắn chắc nứt vỡ như mạng nhện.

Giọng Ngưu Ma Vương lạnh lẽo như băng.

“Khai mau! Ngươi đã bỏ thứ gì vào dược vật của con gái ta?”

“Bỏ cái gì à? Mẹ kiếp, ông đây chỉ sử dụng đúng những nguyên liệu mà ngươi cung cấp! Thậm chí, để đạt hiệu quả tốt nhất, ta còn dùng đến phương pháp điều chế cao cấp nhất, hao tốn không biết bao nhiêu ma lực. Vậy mà giờ con trâu chết tiệt nhà ngươi lại hỏi ta đã bỏ gì vào? Rõ ràng là cố tình kiếm cớ để hành hạ ta mà, đồ rác rưởi khốn nạn…”

Hỏa Tán Ma Vương phun ra một ngụm máu, ôm ngực, ánh mắt phẫn nộ trừng trừng nhìn Ngưu Ma Vương rồi bắt đầu xả một tràng chửi rủa.

Ngay lúc này, Nina vội chen vào.

“Cha ơi, đừng đánh hắn nữa! Đây chỉ là hiểu lầm thôi, con còn chưa nói hết câu mà.”

“Hả?” Ngưu Ma Vương khựng lại, quay đầu nhìn Nina với vẻ nghi hoặc. Dù vậy, hắn vẫn giữ im lặng, chờ nàng giải thích.

“Thật ra món đồ này đúng là có vấn đề, nhưng theo hướng tích cực. Con chỉ định hỏi xem Hỏa Tán Ma Vương có bỏ thêm gì vào không thôi.” Nina chậm rãi giải thích.

Ngưu Ma Vương ngẫm nghĩ rồi gật đầu. Còn Hỏa Tán Ma Vương vừa bị đánh nhừ tử cũng bật dậy, nghiến răng nói tiếp.

“Các ngươi nghĩ chế dược dễ lắm sao? Muốn bỏ gì thì cứ thế mà thêm vào chắc? Hai kẻ ngu ngốc! Hơn nữa, còn chưa phân rõ phải trái thì một tên điên nào đó đã lao vào tấn công…”

Nhưng hắn chưa kịp dứt câu thì Ngưu Ma Vương đã lạnh lùng cắt ngang bằng một tiếng xì đầy khinh miệt.

“Câm miệng đi, tên lùn. Chẳng phải chỉ đánh ngươi có vài cái thôi à? Thế này nhé, ta sẽ trừ một triệu kim tệ trong khoản nợ của ngươi. Hài lòng chưa?”

Vốn dĩ Hỏa Tán Ma Vương còn đang tỏ vẻ bất bình, nhưng khi nghe đến chuyện trừ nợ, đôi mắt hắn lập tức sáng rực. Cơn giận dữ tan thành mây khói và thay vào đó là một nụ cười gượng gạo. Hắn xoa xoa hai tay, cất giọng nịnh nọt.

“Cảm tạ lòng hào phóng của ngài, Ngưu Ma Vương tôn quý! Xin thứ lỗi cho biểu hiện kém cỏi ban nãy của kẻ hèn là ta đây. Giờ xin phép được lăn ra ngoài, tránh làm phiền bữa ăn của hai vị đại nhân.”

Nói xong thì hắn lập tức làm y hệt những gì đã tuyên bố, cúi đầu ôm đùi, tự cuộn tròn như một quả bóng rồi lăn thẳng ra cửa trong sự ngỡ ngàng của Nina.

Khóe miệng nàng giật giật. Một Ma Vương mà khúm núm đến mức này, chẳng trách Ngưu Ma Vương chẳng xem hắn ra gì.

Sau đó, Nina quay sang trò chuyện với “cha” mình vài câu. Dường như Ngưu Ma Vương cũng không còn để tâm đến khối tinh thể kia nữa, nên chẳng mấy chốc cả hai trở lại bàn và tiếp tục tận hưởng bữa ăn.

Không mất bao lâu để Nina lấp đầy dạ dày và quay về phòng.

Bước vào và đặt mông lên giường, nàng lấy khối tinh thể đã cất trong nhẫn thánh Inanulus ra, cầm nó trong tay rồi gọi bảng trạng thái để cất vào túi đồ. Như bao vật phẩm khác, khối tinh thể lập tức biến mất. Khi Nina mở giao diện kho đồ thì nó đã nằm ngay ngắn bên trong.

Vật phẩm Thần Thoại tỏa ánh sáng đỏ lấp lánh, chỉ cần nhìn qua cũng đủ thấy sự cao cấp của nó. Tuy nhiên, Nina chẳng mấy để tâm, liền nhấn vào dòng mô tả.

“Huyết Thần và các tín đồ đã sớm tận diệt từ thuở sơ khai. Nhưng một ngày nào đó, khi dòng máu của ngài hòa trộn cùng sự chúc phúc, lời nguyện sẽ lại một lần nữa giáng thế…”

Đọc xong dòng mô tả, đôi mắt Nina mở lớn, thậm chí còn kinh ngạc hơn cả lúc ở phòng ăn. Trong lòng nàng, từng cơn sóng dồn dập cuộn trào.

Nina dụi mắt, sau đó đọc lại lần nữa. Không có chuyện hoa mắt, tất cả những gì nàng nhìn thấy đều là sự thật.

Dòng mô tả này khiến Nina liên tưởng đến một suy đoán động trời, điều mà nàng chưa từng nghĩ tới. Vài ngày trước, Ngưu Ma Vương đã nói rằng con mắt Huyết Điểu Virex ẩn chứa chúc phúc của Huyết Thần. Kết hợp với việc Hỏa Tán Ma Vương lấy máu nàng và nội dung dòng mô tả này…

Nina bắt đầu nghi ngờ. Liệu có khi nào nàng chính là hậu duệ của vị Huyết Thần kia?

Ý nghĩ đó khiến nàng chấn động, nhưng đồng thời cũng tràn đầy hoài nghi. Nếu thật sự mang dòng máu thần linh, đáng lẽ nàng phải sở hữu điều gì đó đặc biệt mới đúng. Thế nhưng tất cả những gì nàng có đều là con số không. Cái bảng trạng thái kia dù mang nhiều bí ẩn, nhưng rõ ràng nó chẳng liên quan gì đến Huyết Thần cả.

Hơn nữa, ai dám khẳng định rằng bảng trạng thái này tuyệt đối chính xác?

Nina thở dài, lắc đầu lẩm bẩm.

“Càng ngày càng rắc rối, năng lực thì không có mà vấn đề lại liên tục xuất hiện. Biết đi tìm ai để hỏi cho ra lẽ đây…”

Than thở xong, nàng im lặng suy nghĩ trong chốc lát rồi quyết định lấy vật phẩm thần thoại đó ra, cẩn thận cầm nó trên tay.

Nàng nhìn chăm chú, còn lòng thì ngập ngừng có nên sử dụng nó không. Vì dù hình dáng kỳ lạ nhưng theo nguyên lý thì nó cũng là ma dược mới phải.

Nina không có lý do gì để liều lĩnh. Cuộc sống hiện tại của nàng rất tốt, thậm chí có thể nói là "quỷ trên vạn quỷ". Cơm nước có người lo, tài nguyên tu luyện dư dả, sau lưng lại có một chỗ dựa vững chắc. Điều duy nhất nàng cần làm có lẽ chỉ là tỏ ra ngoan ngoãn và đáng yêu trước mặt người cha bất đắc dĩ kia.

Nhưng Nina không do dự quá lâu. Cuối cùng, nàng quyết định sử dụng nó.

Bí ẩn về chính bản thân nàng vẫn còn đó. Lý do nàng sống lại mà vẫn giữ nguyên ký ức, quá khứ của thân thể này, sự ưu ái đặc biệt từ Ngưu Ma Vương, và bây giờ lại thêm nghi vấn về dòng máu Huyết Thần.

Những điều này, ngoài nàng ra thì không ai có thể tự mình tìm ra câu trả lời. Và nếu muốn làm được điều đó thì nàng cần có thực lực.

Nghĩ là làm. Nina cúi đầu dùng ánh mắt kiên định nhìn xuống khối tinh thể trong tay. Nhưng ngay sau đó, một vấn đề khác lại xuất hiện. Thứ này đâu phải ma dược nên nàng cũng không thể nuốt vào như bình thường được.

Nina khẽ vuốt cằm, trầm ngâm một lúc rồi cuối cùng cũng tìm ra phương án. Nàng nắm chặt khối tinh thể trong đôi bàn tay, bắt đầu vận chuyển ma lực.

Ngay lập tức, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra. Nina cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một luồng sáng đỏ mờ nhạt bắt đầu lan tỏa từ khối tinh thể. Ban đầu không quá rõ ràng, nhưng chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, ánh sáng ấy đã rực rỡ đến mức chói lóa.

Cùng lúc đó, một cỗ lực hút bất ngờ truyền khắp tay Nina, giữ chặt lấy nàng, khiến nàng không thể buông tay ra.

Ngoài cảm giác này, mọi thứ dường như vẫn bình thường. Cho đến khi…

Răng rắc!

Một âm thanh nứt vỡ đột ngột vang lên. Lực hút biến mất ngay tức khắc. Nina tò mò mở tay ra, nhưng chưa kịp định thần thì một tia sáng đỏ bất ngờ bùng lên, lao thẳng vào trán nàng.

Nina thậm chí không kịp phản ứng.

Ngay khoảnh khắc ấy, một cơn đau dữ dội như sóng thần ập đến. Như thể hàng ngàn con kiến đang cắn xé từng thớ thịt, cơn đau nhói xuyên suốt toàn thân nàng. Và ngay sau đó, cảm giác như hàng trăm mũi kim sắc nhọn xuyên thấu từng tấc da thịt, đâm sâu vào tận cốt tủy.

Cơn đau khủng khiếp đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Nina lập tức hét lên. Nàng quằn quại trong đau đớn, tiếng kêu rên thảm thiết vang vọng khắp căn phòng.

Tuy nhiên, cơn đau không những không thuyên giảm mà còn ngày càng dữ dội hơn, tựa như một ngọn lửa hoang dại đang thiêu rụi cả khu rừng. Nina không có tinh thần thép hay sức chịu đựng phi thường, ý thức nàng dần trở nên mơ hồ, ánh mắt tràn ngập hỗn loạn.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi ngất đi, một hình ảnh kỳ lạ hiện ra trước mắt nàng. Một vùng biển… không, một biển máu vô tận đang cuộn trào.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, ý thức nàng đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Nói thì dài nhưng thực ra mọi chuyện chỉ diễn ra trong chưa đầy một phút.

Tiếng hét đau đớn của Nina đương nhiên không thể qua mắt các Ám Vệ được Ngưu Ma Vương cử đến để âm thầm bảo vệ nàng. Một số kẻ đã vội vàng chạy đi báo tin, trong khi những kẻ còn lại chỉ có thể bất lực đứng nhìn.

Không ai biết chuyện gì đang xảy ra, càng không ai dám tùy tiện ra tay.

Và chỉ trong vài giây sau khi Nina ngất đi, người “cha” mạnh mẽ của nàng đã xuất hiện. Ngưu Ma Vương thường ngày hay tỏ ra ôn hòa, thậm chí đôi khi còn hài hước trước mặt Nina, nhưng lúc này, hắn gầm lên giận dữ.

Ánh mắt hắn rực lửa khi quét qua đám Ám Vệ đang quỳ rạp dưới chân.

“Lũ phế vật!”

Cùng với tiếng quát vang vọng, một luồng uy áp kinh khủng từ cơ thể Ngưu Ma Vương tràn ra, lập tức nghiền nát toàn bộ Ám Vệ trong phòng. Từng tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu thịt nổ tung văng khắp nơi. Nhưng chỉ trong nháy mắt thì tất cả bị ngọn lửa từ ánh mắt hắn thiêu rụi hoàn toàn, không để lại dù chỉ một vết tích.

Sau đó, hắn quay lại, nhìn chằm chằm vào Nina đang bất tỉnh trên giường.

Cơ thể nàng run rẩy không ngừng, trên làn da nhợt nhạt xuất hiện chằng chịt những đường vân màu đỏ, tựa như các mạch máu đang bừng cháy.

Ngay khi Ngưu Ma Vương vừa tiến đến gần, những đường vân đỏ trên cơ thể Nina bất ngờ phát sáng mãnh liệt. Ánh sáng ấy không chỉ đơn thuần là luồng năng lượng, mà còn mang theo những luồng khí huyết đỏ thẫm tuôn trào, xoắn lấy cơ thể nàng.

Chỉ trong chớp mắt, chúng kết tụ lại, dần dần tạo thành một cái kén bằng năng lượng đỏ rực.

Nhưng mọi chuyện chưa dừng ở đó.

Cái kén vừa thành hình đã bắt đầu lơ lửng giữa không trung, và ngay khoảnh khắc ấy, một cột sáng khổng lồ đột ngột xuyên thủng trần cung điện, giáng thẳng từ bầu trời xuống. Luồng sáng đỏ rực ấy bao trùm lấy cái kén, rồi mang nó bay dần lên cao.

Ngưu Ma Vương vẫn đứng yên quan sát, không phải vì bị ngăn cản, mà vì hắn cảm nhận được một thứ gì đó quen thuộc.

Ánh mắt hắn trở nên phức tạp. Chỉ trong một tích tắc, bóng dáng Ngưu Ma Vương đã biến mất khỏi căn phòng. Khi xuất hiện lại, hắn đã đứng lơ lửng trên cao, từ đây có thể dễ dàng nhìn bao quát toàn bộ cung điện hùng vĩ và cảnh vật xung quanh.

Nhưng hắn chẳng hề bận tâm đến bất cứ thứ gì khác.

Tất cả sự chú ý của Ngưu Ma Vương dồn vào cái kén đang bay lên trong cột sáng.

Nó cứ thế tiếp tục vươn cao, cho đến khi gần chạm tới tầng mây thì dừng lại.

Ngay lúc đó, bầu trời đỏ rực với những tầng mây âm u đột nhiên bị xé toạc. Một bóng đen khổng lồ hiện ra từ hư không, một cột trụ vuông vức sừng sững giáng xuống.

Thứ này hệt như được khắc từ thời viễn cổ, bề mặt chạm trổ vô số hoa văn kỳ dị, tinh xảo đến mức khó tưởng. Xung quanh thân trụ là những dòng chất lỏng đỏ thẫm chảy dọc như những mạch máu đang đập nhịp nhàng.

Ngưu Ma Vương nhìn chằm chằm vào cột trụ hạ xuống từ bầu trời, khóe miệng khẽ lẩm bẩm.

“Ma Thần Trụ… đến rồi.”

—Còn Tiếp—