Một tháng sau. 

Cuối cùng thì Shiron vẫn không thể nào trốn tránh thêm nữa khi mà thời gian gặp mặt công chúa chỉ còn lại hai ngày. Cậu đã dần quen với cuộc sống ở thế giới này và kế hoạch của cậu hiện đang diễn ra rất suông sẽ thuận lợi ngoài mong đợi của cậu. 

Shiron thở dài mệt mỏi, vừa mới sáng ra cậu đã bị cô nàng Dorothy dựng dậy để chuẩn bị cho một "dịp đặc biệt" nào đó mà cậu cũng chả biết đó là gì. 

"Cậu chủ, cậu mặc cái này đi sẽ hợp hơn đó ạ!". 

Dorothy nhìn cậu bằng ánh mắt cún con bày ra bộ dạng đáng yêu với hai con mắt to tròn lông lanh để dụ dỗ cậu theo ý cô nàng, trên tay Dorothy là một bộ trang phục với màu chủ đạo là màu trắng được trang trí bằng rất nhiều đá quý, vừa cầu kì lại hoa lệ. 

Shiron không hiểu được vì sao mà trong tủ đồ toàn trang phục với màu trắng là chính, cậu thích màu đen nhưng lại chỉ toàn bị ép phải mặc đồ trắng thành ra cậu khá là chán ngán với việc thay trang phục.

Trong lòng cậu vẫn vững vàng như bàn thạch nhất quyết từ chối việc mặc cái bộ đồ cậu cho là có phần "sến súa" kia. Shiron vốn là con người yêu thích sự tối giãn và gọn gàng nên bộ đồ mà Dorothy muốn cậu mặc với cậu thật đúng là một "thảm hoạ" không sao nói nổi. 

"Không đâu, ta sẽ mặc cái này". 

Shiron chỉ vào bộ trang phục khác treo trong tủ đồ. Đó là một bộ trang phục thiết kế đơn giản và không có quá nhiều phụ kiện trang sức gì gồm có hai lớp, lớp trong là chiếc áo sơ mi trắng làm bằng vải lụa, bên ngoài khoát thêm một chiếc áo vest màu xanh đen tay ngắn kèm theo phụ kiện chỉ có đúng một cái khuy cài áo làm bằng vàng ở giữa là viên hồng ngọc nhỏ hình giọt nước cài trên ngực ở túi áo. 

"Nhưng mà bộ đồ đó quá mức đơn giản rồi-". 

Dorothy còn muốn khuyên ngăn cậu thêm nữa để cậu chủ của cô nàng đổi ý lại nhưng cuối cùng sau khi nỗ lực đến mức khô cổ họng mà cậu vẫn cứng đầu không chịu thua. Dorothy bất lực đành chấp nhận bỏ cuộc và giúp cậu thay bộ đồ mà cậu đã chọn. 

Sau khi cả người tươm tất, tóc tai đâu vào đấy rồi thì cũng đến lúc dùng bữa sáng. Có tiếng gõ cửa từ bên ngoài, không cần đoán cậu cũng biết đó là lão quản gia. 

Calligo từ bên ngoài bước vào trên tay còn cầm theo một ly sữa nóng còn đang nghi ngút khói, lão tiến đến chỗ cậu nở nụ cười thân thiện. 

"Cậu chủ nên dùng chút sửa trước khi ăn sáng như thế mới nhanh chóng phát triển được". 

Calligo nói và đưa ly sữa đến cho cậu. 

"Cảm ơn ông". 

"Không có gì đâu, đây là trách nhiệm của người làm quản gia như tôi mà".

Shiron nhận lấy một cách gượng gạo, nhìn khuôn mặt cười típ mắt đầy mong đợi cậu sẽ uống hết ly sữa của Calligo mà cậu thầm chửi trong lòng. 

Lão già khó ưa, đã bảo là mình không muốn uống lần thứ n rồi kia mà!!!.

Lí do cậu chửi thầm rất chi là đơn giản. Cách đây một tháng kể từ khi Calligo chính thức trở thành quản gia riêng của cậu, mỗi sáng sớm sau khi thức dậy cậu sẽ lại thấy lão ta đứng ở cuối giường cứ như ma quỷ doạ cậu suýt thót tim ra ngoài mấy lần chỉ để đưa cậu ly sữa ấm với lý do "uống sữa vào buổi sáng tốt cho sức khoẻ". 

Còn có một lần khác khi cậu vừa thức dậy không thấy Calligo đâu thì mừng lắm bởi ngày nào lão cũng bắt cậu uống sữa đến phát ngáng rồi, cứ sáng một ly tối một ly thì ai mà chịu cho nổi?. Cậu mừng đến mức nhảy dựng lên khỏi giường nào ngờ hạnh phúc chưa bao lâu đã bị tắt ngấm khi cậu quay lại nhìn chiếc tủ nhỏ cạnh giường trên đó là một ly sữa ấm và một tờ ghi chú. 

Nội dung của tờ ghi chú là: Cậu chủ nhớ uống sữa lão đã cất công chuẩn bị nhé, cậu mà không uống thì lão già này buồn lắm nên khi quay lại lão già tôi đây sẽ hỏi những người khác xem cậu chủ liệu có uống nó không. Thật đáng tiếc khi không thể tự tay đưa cho cậu được thưa cậu chủ. Ký tên: Calligo. 

Đọc xong tờ ghi chú thì cũng mà lúc cậu cảm thấy nhức đầu đau tay, mệt mỏi khắp cả người. Cũng kể từ đó cậu rất sợ phải uống sữa tươi... Sữa sẽ là một trong những món cậu đưa vào danh sách đen top các món ăn thức uống mà cậu ghét khi sống lại ở kiếp này. 

...

Shiron nhìn ly sữa tươi ấm nóng đang cầm trên tay rơi vào đấu tranh tâm lý một cách dữ dội, cậu sẽ phải chọn uống hoặc là không nếu chọn uống thì sẽ thấy ngán đến mức muốn nôn mửa, nếu cậu chọn không thì Calligo sẽ theo sau lãi nhãi hết nguyên ngày bên tai cậu. Giữa hai đều trên Shiron quyết định chọn phương án bảo vệ cái tai của mình, cậu nuốt nước bọt trước khi tuông hết ly sữa vào trong miệng. 

Sau khi cậu uống xong liền đưa cái ly rỗng lại cho Calligo dọn đi rồi tức tốc kéo Dorothy đi nhanh khỏi phòng để không phải nhìn cái gương mặt già nua có phần trêu ngươi cậu của Calligo. 

Vào đến phòng ăn, bóng dáng của Viker và Selyn đã đập vào mắt cậu. Hai người ngồi vị trí thường hay ngồi của mình vẫn chưa ai dùng bữa sáng nên thức ăn vẫn còn nguyên vẹn không vơi đi chút nào. 

Tính mỉa mai hay xỉa xói người khác của Viker đã ăn vào trong máu nên hắn vẫn là người đầu tiên lên tiếng trước khi thấy cậu. 

"Lâu quá đó nhóc, ta còn tưởng ngươi bị gãy chân rồi nên không thể đến dùng bữa chứ?".

Shiron đã quá quen với mấy lời khó nghe của hắn nên cũng không thèm để ý mà lờ hắn đi, cậu đi đến chỗ của mình rồi ngồi xuống vừa định cầm dao nĩa lên thì Selyn đã lên tiếng nói với cậu. 

"Ba mẹ sẽ đến dùng bữa chung với chúng ta vào hôm nay, đợi chút nữa đi". 

Nghe đến chữ "ba mẹ sẽ đến" khiến tim của Shiron nhảy hẫng một nhịp, cậu đột nhiên cảm thấy đầu mình ong ong khó chịu.

Lại nữa rồi, lại là cái cảm giác này!. 

Shiron nhăn mặt, cậu nhắm mắt lại chịu đựng sự khó chịu bởi ảnh hưởng của nguyên chủ còn sót lại trong tìm thức. 

"C-cậu chủ sao thế ạ? Chẳng lẽ bệnh lại tái phát rồi sao?!". 

Dorothy đứng sau thấy cậu chủ khó chịu liền lo sốt vó, hai mắt rưng rưng suýt khóc luống cuống không biết có nên tìm y sư Malius đến hay không. 

"Này, ngươi làm sao đấy?". 

Viker nhíu mày, hắn nhận ra sự bất thường của cậu liền hỏi với sắc mặt không quá gay gắt như thường lệ. Selyn cũng nhìn theo ánh mắt của hắn, ả chú ý thấy khuôn mặt cậu có phần tái nhợt so với bình thường. 

Ả im lặng trầm ngâm vung tay tạo ra một luồng sáng trắng bằng nguyên tố phong của mình. Sức mạnh của ma thuật đó bao bọc xung quanh cơ thể cậu, sức mạnh ấy khiến cho Shiron trở nên tĩnh tâm hơn dường như là loại ma thuật giúp an thần. 

Sau một hồi thì Shiron cũng cảm thấy đỡ đau đầu hơn nhờ vào sự hỗ trợ của Selyn, cậu thở ra một hơi mệt mỏi rồi nhìn ả với ánh mắt cảm kích. 

"Cảm ơn, thưa chị".

"...Ừ". 

Selyn đáp lại với khuôn mặt vẫn lạnh tanh nhưng ánh mắt của ả vẫn hiện rõ vài phần lo lắng mờ nhạt một cách thầm kín. 

Lúc này có tiếng bước chân đi đến, có vẻ như "họ" đã đến rồi và Shiron sẽ phải đối mặt với ba mẹ của mình lần đầu tiên kể từ khi tỉnh lại ở thế giới này... 

Hai thân ảnh một cao một thấp hiện ra, không ai khác ngoài công tước Vincent và phu nhân công tước Medolya-mẹ kế của cậu.

Hai người chủ nhân của dinh thự bước đến vị trí chỗ ngồi cao nhất, công tước ngồi ở chiếc ghế chính giữa và duy nhất ở chiếc bàn dài, Medolya nhất chiếc váy màu đen đính rem lụa trắng và trang trí với các loại trang sức mới nhất vừa được tung ra thị trường gần đây vô cùng đắt đỏ có tiền cũng khó mà mua được đeo đầy trên người, bà ta ngồi ở chiếc ghế gần công tước nhất nằm ở bên phải của ông. 

Bầu không khí có chút ngột ngạt hẵng đi sau khi có sự xuất hiện của hai người họ, công tước Vincent nhìn Riki, Habbis và Dorothy đang đứng hầu phía sau lưng những người con của mình ra lệnh. 

"Các ngươi ra ngoài hết đi". 

Cả ba người chỉ đành gật đầu cung kính rời đi, thân là một người hầu cận trung thành họ đã được huấn luyện bài bản các quy tắc về vai trò của mình. Tuy có nhiều thắc mắc nhưng họ chỉ giấu trong lòng mình, chuyện của chủ nhân họ không dám cũng không có quyền xen vào, nhiệm vụ của họ chỉ là lắng nghe và phục tùng theo lệnh. 

Khi tất cả những kẻ không liên quan bị đuổi đi, công tước mới nhìn những người con của mình nói với chất giọng lạnh lùng khàn đặc. 

"Công chúa sắp đến đây, chắc là tất cả đều được thông báo rồi nhỉ?". 

Hỏi thì hỏi vậy nhưng ông không cần bất cứ ai phải trả lời câu hỏi vừa rồi, ông tiếp tục nói. 

"Ta không biết ý định của Đức Vua là gì, nhưng hãy hành sự cho đàng hoàng và chuẩn mực vào, đừng có gây chuyện".

Công tước liếc nhìn ba người con của mình, ông không quá lo về Selyn vì cô ả là đứa con đáng tin cậy nhất của ông ta, người ông lo nhất là Viker, ông thừa biết thằng con trai cả này kiêu căng ngạo mạn và vô phép tắc đến mức nào nên đặc biệt nhìn hắn thật lâu như một lời cảnh cáo hắn không nên làm điều gì khiến ông không hài lòng vào thời gian sắp tới đây. 

"Và còn...". 

Công tước Vincent đảo mắt nhìn qua Shiron, ông ngập ngừng một chút. Đã qua thời gian nhiều năm như thế rồi mà ông vẫn không biết cách nào để có thể trò chuyện với đứa con trai út này sau tất cả.

Sau cái chết của người phụ nữ ông yêu nhất. Sau khi mà mẹ của cậu mất đi, ông ta không biết phải đối mặt với đứa con này như thế nào. Đã nhiều lần ông muốn gặp riêng để trò chuyện với cậu thì lại phân vân, cậu rất giống mẹ mình... Mỗi lần như thế ông đều sợ khi nhìn cậu ông sẽ lại nhớ đến người vợ quá cố mà ông không thể giữ được lời hứa năm ấy. Ông đã chọn cách trốn tránh và giữ khoảng cách với đứa con mà trong thâm tâm ông thực lòng yêu thương nhất, nhưng rồi ông lại nhận ra chính vì sự hèn nhát một lần duy nhất ấy đã khiến khoảng cách của hai bố con càng ngày càng xa cách. 

Trong khoảng thời gian cậu sống ở đây từ khi được đưa về, ông không phải không quan tâm đến cậu, ông đã cho Calligo âm thầm theo dõi và bảo vệ cho cậu mọi lúc mọi nơi. Nhưng bấy nhiêu thôi có lẽ cũng không thể chữa lành những tổn thương mà ông đã làm với mẹ con cậu. Ông nhận thức rõ về điều đó và vẫn luôn ân hận dằn vặt trong suốt những năm tháng qua... 

Shiron đón nhận ánh mắt chứa đầy sự phức tạp của ngài Công tước thì không khỏi nhíu mày, cậu cảm thấy có chút lạ lẫm và rất khỏ tả, là một người trưởng thành ở kiếp trước cậu có kinh nghiệm trong việc nhìn thấu cảm xúc của người khác qua ánh mắt dù chỉ là một phần, nhưng cậu nhận thức được ánh mắt của ông chứa đựng sự chua sót, buồn bã và khó xử. Cậu nhắm mắt gạt đi và chỉ nghĩ rằng có thể là do ảo giác của mình suy diễn ra bởi cơn choáng váng khi nãy. 

"Hãy hành xử đúng mực, đừng làm mất mặt gia tộc nhà Lourent ta". 

Công tước thốt ra lời không mong muốn, nhưng vốn là người khô khan không biết bày tỏ cảm xúc của mình, ông chỉ đành dằng lòng lờ đi cảm giác bức bối của mình trong lòng ngực. 

Công tước cảm giác được sau chuyến ghé thăm của công chúa lần này sẽ có nhiều điều sắp phải đổi thay. Trực giác mạnh mẽ của ông chưa bao giờ là sai cả. 

"Shiron, trông con đã tốt hơn rồi nhỉ?". 

Medolya từ đầu đến giờ vẫn luôn im lặng bỗng dưng lên tiếng hỏi thăm cậu, sắc mặt của cậu đanh lại, cậu biết chuyện này rồi cũng sẽ đến mà. Không lí nào người mẹ kế này sẽ để yên cho cậu vào lúc này. 

... 

Đoàn xe ngựa với cờ hiệu của hoàng gia dừng lại tại một khách sạn sang trọng ở thành Hillei. Một toà thành khá lớn nằm ở vùng ngoại ô chếch về phía nam- lãnh địa thuộc quyền cai quản của Công tước Lourent.

Large xuống xe ngựa hơi cúi thấp người cung kính mở cửa xe cho vị nữ chủ nhân bước xuống sau quãng đường dài.

Cánh cửa vừa mở, một đôi hài màu vàng có hoa văn sặc sỡ phủ đầy kim tuyến trắng làm từ hạt pha lê bước ra, thân ảnh một thiếu nữ mới đôi mươi nhưng lại kiêu kì trưởng thành trước tuổi bước ra khỏi xe với chiếc quạt xếp gấp gọn trên tay, những người lính cuối đầu cung kính đồng thanh chào.

"Công chúa". 

"Đây là thành Hillei sao? Dù là ngoại thành nhưng lại rất tráng lệ đó chứ... Không hổ là gia tộc hùng mạnh nhất đất nước ta". 

Cô công chúa không khỏi cười híp mắt xoè cái quạt che đi khuôn miệng với cánh môi mềm hình trái tim xinh xắn màu hồng đào của mình cảm thán. Quả thật, thành Hillei tuy là nằm ờ ngoại thành không phải ở trung tâm lãnh địa nhưng lại rất phồn vinh tấp nạp người qua kẻ lại, thậm chí còn khá rộng lớn so với các thành ngoại ở những vùng khác thì hơn xa rất nhiều.

Công cháu-Jane Mowass xua tay miễn lễ cho những người khác rồi bước vào trong khách sạn sang trọng phía trước mặt, vừa vào đến chính giữa đại sảnh thì chủ nhà hàng đã ra niềm nở tiếp đón. Ông ta không dám thở mạnh mà cúi thấp người tránh chạm mắt với người quyền quý hơn mình tránh rắc rối, ông ta tươi cười nói. 

"Thật vinh hạnh cho tôi khi người đã ghé thăm thưa công chúa đáng kính". 

Jane nhìn ông ta với cái nhìn nửa con mắt, sự khinh thường không hề che giấu đi, cô nàng nghiên đầu nói với Large. 

"Large, đã bao trọn chỗ này rồi chứ?". 

Sắc mặt ông chủ khách sạn không mấy tốt khi bị bơ đẹp nhưng phận thấp hèn thì nào dám có ý kiến, người chủ khách sạn chỉ đành nuốt đi sự khó chịu vào trong lòng mình.

Large theo sát phía sau công chúa nghe hỏi thì đáp ngay. 

"Vâng, đã bao trọn rồi ạ". 

Jane gật đầu, quay lại nhìn người chủ khách sạn nói:

"Ngươi dẫn đường đi".

"À, vâng vâng". 

Ông ta gật gù vâng lời bắt đầu dẫn đoàn người đi tham quan tất cả các phòng.