[Thưa các học viên của Học viện Lepitelips, một vụ tai nạn nổ thiết bị thí nghiệm đã xảy ra tại tòa nhà thực hành của chúng tôi. Quý học viên hãy ngay lập tức rời khỏi tòa nhà và làm theo hướng dẫn của các giáo viên. Chúng tôi xin lỗi vì sự bất tiện này. Một lần nữa xin thông báo: tại tòa nhà thực hành của học viện... ]

Calipan giơ nắm đấm về phía bức màng ma thuật được lắp đặt thay cho cửa sổ ở hành lang chính.

Bùm!

Nắm đấm đầy năng lượng của anh ta khiến bức màng ma thuật nổ tung.

Calipan nhanh chóng nhấc một chiếc sofa lên và ném nó vào lỗ hổng vừa tạo, sau đó nhảy lên sofa, ngồi bắt chéo chân một cách gọn gàng.

Bức màng ma thuật bị phá hủy ngay lập tức tái tạo, bao phủ lại tòa nhà chính.

Rầm!

Chiếc sofa rơi xuống khu vực nghỉ ngơi, phát ra một tiếng động lớn và trượt một cách uyển chuyển.

Dalruh, người chạm mắt với Calipan đang ngồi trên chiếc sofa vừa bay đến, chậm rãi nói:

"Ở đây đủ chỗ ngồi mà…"

"Nhưng toàn là sofa đơn."

Bamper tiếp nhận tình huống một cách linh hoạt.

"Oh, đúng nhỉ… nhưng nó trông như một chiếc sofa 8 người thì phải. Có phải cậu muốn cả nhóm ngồi chung không?"

"Làm tôi cảm động đấy. Lần sau chúng ta làm thêm nhẫn tình bạn đi."

Khác với Dalruh, người quá bất ngờ đến mức chẳng thể hiện gì, Yan – người kém ngạc nhiên hơn chút – cuối cùng cũng thốt lên:

"Thằng nhóc này! Cậu định làm người khác chết vì đau tim à...!"

"Khoan đã, các anh! Chúng ta không có thời gian để thế này đâu!"

Calipan vừa nói vừa liếc nhìn Jayhan.

Jayhan, như thường lệ, vẫn giữ khuôn mặt khó đoán, lắng nghe cuộc trò chuyện của bạn bè mà không nói gì.

'Nếu anh ấy không lên tiếng gì đặc biệt, thì chắc là tình hình không đến mức nghiêm trọng lắm.'

Calipan dần cảm thấy thoải mái hơn.

Tuy nhiên, cậu vẫn cố giả vờ gấp gáp để che đi sự nhẹ nhõm của mình.

"Bam, Dalruh, đi với em qua tòa phụ đi. Các anh nghe thông báo rồi đấy. 'Nguồn gốc: Meiches Rudeliz, xin gửi lòng kính trọng tới ngài' đã phát nổ rồi. Bam, anh ngăn chất độc lan ra. Dalruh, anh chuẩn bị sẵn sàng phòng trường hợp nguy hiểm, được không?"

Calipan nhảy xuống khỏi sofa, nhấc chiếc sofa mà cậu vừa ngồi lên.

"Oh... Chúng ta sẽ ngồi cái đó à?"

"em gái anh Meiches đã từng đi với em rồi."

Nói ra chuyện đó! Nếu Aiel nghe thấy, Calipan chắc chắn sẽ bị ghi vào nhật ký của cô bé như một kẻ đáng xấu hổ trong suốt 20 ngày.

Calipan nghiêng cổ tay để bạn bè dễ dàng leo lên sofa.

Trong tiếng cười sảng khoái của Bamper, Dalruh lặng lẽ chỉnh lại mép rèm, vẻ mặt không mấy hài lòng.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Dalruh quyết định học theo Aiel – người từng vượt qua thử thách này.

Dalruh là người đầu tiên leo lên sofa.

"Thay vì làm bảo hiểm, hãy phòng ngừa trước đi. Nếu cần nước thánh, anh sẽ tạo cho."

"Ơ? Nhưng anh phải giữ sức lực mà?"

"Chuyện này thì ổn thôi... chắc thế?"

"Chắc là ổn á?!"

"Vậy không ổn à?"

Trước câu nói của Dalruh, Calipan cảm thấy như bị phản bội. Nếu cuối cùng vẫn phải thế này, thì việc em gái của Meiches…

Trong khi Calipan vẫn còn khó hiểu với phản ứng của mình, Dalruh quay sang Bamper.

"Cần nước để làm nước thánh. Bamper, cậu tạo nước được không?"

Bamper mỉm cười nhẹ.

"Đương nhiên. Tinh linh luôn ở khắp mọi nơi."

Xung quanh Bamper xuất hiện những ánh sáng nhỏ lấp lánh. Chúng nhanh chóng phát ra ánh sáng xanh mát và biến thành những dòng nước trong vắt, nhẹ nhàng bao quanh nhóm bạn.

Calipan nghiêng cổ tay như thể đang mời một ly champagne trên khay, mời Bamper lên sofa.

Dalruh nhích sang một bên, quay sang Jayhan nói:

"Jayhan, cậu cũng lên đi."

"Tại sao anh ấy phải lên?"

"Cậu ấy là bùa may mắn cầu nguyện đấy."

Khi Jayhan cũng leo lên sofa, Yan – người còn lại duy nhất – khoanh tay ngượng ngùng.

"Thế tôi phải làm gì đây?"

Dalruh đã đưa ra một câu trả lời dành cho người lạc lối.

"Cậu... hãy thiết kế giày đi."

Yan lần đầu tiên sau một thời gian dài thoải mái nói lời gay gắt:

"Câm miệng. Tôi sẽ liên lạc với Baltancatrik để tiếp tế vật phẩm cứu trợ."

"Oh, nhưng trong phòng y tế có hết rồi, cần gì phải làm thế?"

"Muốn làm thì cứ cổ vũ đi."

"Tất cả cút đi ngay."

Nhờ sự động viên của Yan, chiếc sofa mà Calipan điều khiển lại tiếp tục hướng về Phòng Nghiên cứu Phép thuật số 2.

Lách tách-

Không rõ làn khói nguyền rủa đã lan đến đâu, nhưng với Bamper và Dalruh, điều đó chẳng quan trọng.

Dòng nước do Bamper tạo ra lan tỏa khắp khuôn viên Học viện Lepitelips.

Những học sinh đang di tản nhìn thấy từ dưới đất các dòng nước ngược dòng bắn tung tóe như cơn lốc, xuyên qua trần nhà, nhẹ nhàng trượt xuống.

Dòng nước của tinh linh lấp lánh, tràn đầy sức sống.

Vút-

Dòng nước ấy của Bamper nhanh chóng tỏa ra ánh sáng trắng xanh mãnh liệt.

Phép chúc phúc của thánh nhân luồn qua từng giọt nước, tỏa sáng rực rỡ như những ngón tay của thần ban phát lòng từ bi.

Ân huệ ấy lan tỏa tinh tế, biến tất cả những ai đối diện trở thành tín đồ tận tâm.

Ào ào!

Những học sinh đang sơ tán ngẩng đầu lên nhìn trần nhà lấp lánh tựa dải ngân hà.

Dòng nước thánh rực rỡ mà hoàng thái tử và thánh nhân tạo ra tràn ngập Lepitelips, mạnh mẽ như một cơn lũ ân sủng.

"…Wow."

"Có khi chúng ta không cần sơ tán nữa đâu nhỉ?"

"Đúng đấy, với Bamper và Dalruh, mọi chuyện chắc sẽ ổn thôi. Lại còn có Jayhan nữa."

"Phải rồi. Nếu là tai họa lớn thì Jayhan đã cảnh báo rồi."

"Nhưng nếu bản tin này xuất phát từ lời cảnh báo của Jayhan thì sao?"

"…."

Sự lơ là nhanh chóng bị xua tan.

Các học sinh bắt đầu xếp hàng ngay ngắn và tiếp tục rời khỏi tòa nhà.

Họ tin tưởng vào năng lực tinh linh thuật của hoàng thái tử, phép chúc phúc của thánh nhân, và thể lực phi thường của Calipan. Nhưng trên tất cả, họ tin tưởng vào năng lực của Jayhan.

Dự báo thiên tai của Jayhan Rohawa– người mang vẻ đẹp tuyệt trần của Ileneias – chưa từng sai.

[Thưa các học viên của Học viện Lepitelips, tại khuôn viên trường, các thiết bị kiểm tra trạng thái được cung cấp bởi Baltancatrik đã được bố trí. Quý học viên hãy nhanh chóng làm theo hướng dẫn để tiến hành kiểm tra và nhận đá giải độc theo cấp bậc phù hợp.]

Chỉ chưa đầy năm phút sau khi nhận được liên lạc từ Yan, Baltancatrik đã tập hợp và gửi toàn bộ vật phẩm cần thiết.

Đó là sức mạnh của hội mà Yan thuộc về – vươn tới mọi ngóc ngách của lục địa.

[Một lần nữa xin thông báo. Tại khuôn viên...]

[Khoan đã.]

[Hả! Ngài Meiches!]

"Ồ? Là anh Meiches kìa."

Đúng lúc đó, người đã vắng mặt suốt một thời gian dài cũng xuất hiện.

Meiches, giọng hơi thở gấp, đưa ra chỉ thị rõ ràng:

[Không chỉ là chất độc, mà còn kết hợp với nguyền rủa. Cần có đá giải nguyền rủa. Yan, hỗ trợ vật phẩm nhé. Cấp từ A đến D. Đối với ai dính nhiều hơn một loại nguyền rủa, hãy dùng ngay đá cấp A, không cần quan tâm cấp bậc. Nhưng này, các cậu đang ở đâu thế?]

Nghe giọng của Meiches, Calipan – đang đứng lại – đấm vào màng ma thuật của tòa nhà chính, tạo ra một lỗ hổng.

Rầm!

[À, hiểu rồi.]

Ngay sau khi phát hiện lớp màng bị phá, Meiches lập tức dịch chuyển đến trước mặt nhóm bạn.

"Anh làm gì mà giờ mới đến?"

"Aiel đâu?"

"Ừm, chắc không nghe thấy đâu."

"Trước Phòng Nghiên cứu Phép thuật số 2."

"Cái gì? Tại sao Aiel lại ở đó?"

"Chuyện hơi phức tạp... Nhưng đừng lo, em ấy đang ngậm nước thánh trong miệng rồi."

Meiches nhanh chóng nhận ra Calipan đã đưa nước thánh dự phòng của anh cho Aiel.

Anh rất biết ơn Calipan, nhưng lòng vẫn không thể an tâm.

"Mau lên."

Meiches gấp gáp đưa tay về phía Calipan.

Trông anh giống như một người bảo hộ vừa mất đi đứa trẻ của mình, nhưng đồng thời cũng giống như một đứa trẻ mất đi người bảo hộ.

Ánh sáng vàng của trận pháp dịch chuyển bao phủ Meiches và nhóm bạn của anh.

Và bản tin, vốn tạm dừng trong giây lát, lại tiếp tục vang lên:

[Thưa các học viên thân mến của Lepitelips, toàn thể giáo viên và nhân viên nhà trường xin hứa sẽ đặt sự an toàn của các bạn lên hàng đầu trong việc đối phó với tình huống này. Hãy yên tâm. Chúng ta có các tương lai của Ileneias!]

Giọng nói tràn đầy nhiệt huyết của một giáo viên vang vọng khắp trường.

Những người đang bận rộn làm việc – những người được gọi là "tương lai của Ileneias" – có phần cảm thấy động lực của mình giảm sút đôi chút.

Yan, lúc đó đang đi ra khuôn viên trường, cúi đầu bước nhanh hơn.

Tuy nhiên, với các học sinh Lepitelips, tiếng hô hào của giáo viên chính là nguồn động lực to lớn.

"Tương lai của Ileneias" – cái tên đó tự nó đã là biểu tượng của hòa bình và thịnh vượng cho cả lục địa này.

Và giờ đây, những con người ấy lại đang tụ họp tại nơi này.

Chỉ điều đó thôi cũng đủ khiến mọi người cảm thấy được bảo vệ và dễ dàng xua tan bất an.

Còn việc tại sao "tương lai của Ileneias" lại tập trung đông đủ ở đây, đến giờ vẫn không ai biết rõ.

Sụt-

Ngay khi vừa chạm chân xuống đất, Meiches lập tức hét lớn:

"Aiel!"

Không khí trước Phòng Nghiên cứu Phép thuật số 2 đã khác so với lúc Calipan rời đi.

Không phải chỉ vì tư thế của những học sinh vừa được cứu ra ngoài nghiên cứu viện đã thay đổi đôi chút.

Rosiana đang tự vỗ mạnh vào chân mình để giải tỏa tê liệt, đồng thời hướng ánh mắt vào bên trong phòng nghiên cứu.

Cô ngay lập tức nhận ra Meiches và nhóm bạn vừa đến, vội vàng nói:

"Ngài Meiches! Tiểu thư đã vào bên trong rồi!"

Ban đầu, Calipan không hiểu "tiểu thư" mà Rosiana nhắc đến là ai.

Nhưng khi anh nhìn quanh, không thấy Aiel đâu, và bên trong Phòng Nghiên cứu Phép thuật số 2 – nơi vốn không nên có người – lại cảm nhận được một sự hiện diện.

Một linh cảm lạnh người bất chợt ập đến.

Có vẻ không chỉ mình Calipan cảm nhận điều đó.

Đôi mắt Meiches, vốn đã tràn đầy lo lắng, trong khoảnh khắc trở nên u tối hơn.

Rắc rắc rắc… Rầm rầm rầm!

Cánh cửa Phòng Nghiên cứu Phép thuật số 2, cùng với toàn bộ một bên dãy tường hành lang, bị xé toạc hoàn toàn.

Ma thuật của Meiches, bỏ qua cả kết giới hạn chế phép thuật của Lepitelips, cào xé tòa nhà như móng vuốt dữ dội của một con thú hung bạo.

Rào rào… Cộc, cộc cộc...

Những mảnh vụn của bức tường đổ rơi lả tả xuống mặt đất.

Khói tím đặc quánh tích tụ trong phòng nghiên cứu tràn ra hành lang.

Nhưng trước cả khi làn khói kịp tràn hết, một bóng người lao qua lớp khói mà chạy ra.

Đó chính là Aiel.