"Mọi người có biết chuyện gì đang xảy ra bên trong không?"

Một tiểu thư đang cầm chiếc ống nhòm opera, mắt gần như dán chặt vào ống kính.

"Phục vụ, lại đây một chút!"

Cậu thiếu gia ngồi bên cạnh liền gọi một nhân viên phục vụ từ nhà ăn, nhét một khoản tiền boa hậu hĩnh vào tay họ. Nhân viên phục vụ liền đẩy xe đẩy đi vòng quanh khu vực xung quanh mái vòm như đang chạy theo một đường đua.

Tuy nhiên, thiết bị bảo vệ quyền riêng tư dành cho giới thượng lưu không chỉ đẹp mà còn cực kỳ hiệu quả.

Tiểu thư cầm ống nhòm opera chỉ thấy mắt mình đỏ lên vì mỏi mà chẳng nhìn được gì. Nhân viên phục vụ cũng chỉ có thể truyền lại tiếng rung mơ hồ vang lên.

Kết quả là thông điệp mà họ có thể gửi vào bên trong chỉ là thứ họ biết được từ 10 phút trước:

[Các vị tương lai lần đầu tiên sử dụng mái vòm pha lê!]

Lời nói trước đây của Bamper rằng sẽ không dùng đến mái vòm hóa ra là sự thật.

Kể từ khi bắt đầu thể hiện tài năng trong từng lĩnh vực của mình, các vị tương lai của Ileneias đã quen với việc bị mọi người chú ý đến không thể tránh khỏi.

Họ cũng ý thức rõ rằng lời nói và hành động của mình có thể khiến mọi người yên tâm hoặc lo lắng bất an.

Vì thế, trừ những việc thực sự riêng tư hoặc liên quan đến chính trị, họ thường không giấu giếm tình hình hoặc cuộc sống thường nhật của mình.

Kể cả sau khi nhập học tại Lepitelips, họ vẫn giữ thói quen đó.

Chiếc mái vòm pha lê ở nhà ăn, vốn được thiết kế để bảo vệ quyền riêng tư của giới thượng lưu, trước giờ chưa từng được sử dụng.

Do đó, chuyện xảy ra lần này khiến các học sinh không thể không cảm thấy có gì đó khác thường.

"Thay vì thế này, chúng ta hãy thử suy luận dựa trên những gì đã nghe được trước đó đi."

"Đúng rồi. Lúc nãy rõ ràng có người nhắc đến ‘người phát biểu khích lệ mùa màng’."

"Ý cậu là Lễ diễu hành ban phước bốn mùa phải không? Có vẻ lần này vinh dự đó lại thuộc về một trong số các vị tương lai."

"Chắc chắn rồi. Giờ họ đã trở thành thế hệ mới gánh vác cả lục địa, ngoài họ ra còn ai có thể xứng đáng hơn?"

"Và trên bàn khi nãy có xuất hiện một con búp bê hình chú chó!"

"......"

Các học sinh vẫn không thể đưa ra được câu trả lời.

Điều đó là hiển nhiên. Dù có suy luận bao nhiêu trường hợp đi nữa, cũng không ai có thể đoán ra rằng các vị tương lai của Ileneias đã đóng mái vòm lần đầu tiên trong đời chỉ để nghiên cứu cách gian lận chống lại Bá tước Rudeliz, một người bạn thân thiết.

"Và tiểu thư Rudeliz, người đã mang theo chú chó... cũng ở bên trong đó..."

Họ cũng không thể suy ra rằng em gái của anh, Aiel, cũng đang góp phần vào chuyện này.

Trước tình huống khó hiểu, cả nhà ăn chìm vào một bầu không khí yên lặng tạm thời.

"...Nhưng mà này."

Trong bầu không khí đó, một người đã lên tiếng về điều quan trọng nhất – một câu hỏi mà ai cũng để tâm nhưng không ai dám nói ra.

"Chuyện dùng mái vòm thì không nói làm gì... Nhưng các vị tương lai lại để tiểu thư Rudeliz tham gia vào chuyện đó sao...?"

Trước khi mọi người kịp phản ứng với câu hỏi ấy, từ phía bàn gần cửa sổ bỗng vang lên một âm thanh rung nhẹ.

Uuuuuuuung—

"Kìa, mở ra rồi!"

"Mọi người, im lặng!"

Chiếc mái vòm pha lê tuyệt hảo vận hành mượt mà, từ từ xoay và dần biến mất.

Sau khi mái vòm được thu lại, những gì hiện ra trước mắt là các vị tương lai đang ngồi với vẻ mặt kỳ lạ, trông đầy mãn nguyện.

‘Cái biểu cảm đó là gì? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì bên trong?’

Ánh mắt của các học sinh đang cố gắng tìm lời giải đáp tự nhiên chuyển đến tiểu thư Rudeliz, người đang ngồi yên lặng giữa họ.

Tuy nhiên, tiểu thư Rudeliz dường như lại trong tình trạng giống họ 10 phút trước.

Cô không ngừng nhìn trước nhìn sau, dường như đang cân nhắc thời điểm thích hợp để lên tiếng.

Sau một hồi đảo mắt dò xét, cuối cùng tiểu thư Rudeliz cũng cất tiếng:

"Em…!"

"À, đúng rồi. Em gái của Meiches."

Nhưng trước khi cô kịp nói gì, Yan đã cắt ngang như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

"Anh cũng có thứ muốn đưa em."

Ngay giây phút đó.

Tiểu thư cầm ống nhòm opera, người đang đầy tập trung, bỗng buông tay, làm rơi chiếc ống nhòm xuống với tiếng teng kang.

"Em...!"

"À, đúng rồi. Em gái của Meiches. Anh cũng có thứ muốn đưa em."

Yan thò tay vào túi áo bên trong.

Aiel hít vào một hơi thật sâu rồi lại thở ra.

Bàn tay đang cầm một thứ gì đó của Yan chìa ra trước mặt Aiel.

Aiel vô thức đón lấy, nhưng không kịp nhìn kỹ đã đông cứng lại như tượng băng.

...Quà đáp lễ!

Kế hoạch lợi dụng "give and take" để nhờ vả người tiến cử của Aiel đã gặp trục trặc lớn.

Nhưng ngay lập tức, Aiel nhận ra rằng, có lẽ đây không phải là vấn đề quan trọng nhất lúc này.

Cậu đã vô tình nghe được một quý công tử nào đó thì thầm với ánh mắt mở to đầy kinh ngạc:

"Friedelrik... Antier...?!"

Aiel chớp mắt liên tục, vẫn chưa hiểu rõ tình hình, thì Yan lúng túng lên tiếng:

"Trông hơi xấu... Anh thấy chẳng ra gì nên đã sửa một chút. Nhưng do làm gấp nên hơi cẩu thả. Nếu em không thích thì cứ bảo anh, anh làm lại cho."

Miệng Aiel há hốc.

Cậu đã nhận ra thứ đang nằm trong tay mình không gì khác ngoài một tác phẩm được gọi là "Friedelrik Antier" – cái tên được đặt với ý nghĩa "Dấu vết của Thần", biểu tượng của sự kính ngưỡng, chỉ dành cho kiệt tác.

Vài năm trước, Yan đã từng là phó hội trưởng của Baltancatrik – hiện giờ là guild lớn nhất và danh tiếng nhất lục địa, nhưng trước kia chỉ là một nhóm lính đánh thuê nhỏ và tinh nhuệ.

Hồi đó, Baltancatrik nổi tiếng không phải vì giàu có hay quyền lực, mà vì thực lực của các thành viên và tính cách kỳ quặc của hội trưởng. Họ thường xuyên nhận những nhiệm vụ vừa không có lợi nhuận, vừa nguy hiểm.

Rồi một ngày nọ, hội trưởng của Baltancatrik lại làm một việc kỳ lạ hơn nữa.

Ông đã nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi sống ở một ngôi làng nghèo, tự kiếm sống bằng cách tự tay đẽo gọt những món đồ thủ công để bán.

Cái họ "Friedelrik" được gắn thêm vào tên của Yan từ khi đó.

Và kể từ ngày ấy, Yan Friedelrik cũng trở thành trụ cột giúp Baltancatrik duy trì hoạt động.

Chuyện đó xảy ra khoảng 7-8 năm về trước.

Yan từng có thời kỳ sản xuất các kiệt tác cứ cách một ngày lại cho ra đời một tác phẩm mới chỉ để kiếm sống.

Yan gọi thời kỳ đó là "lịch sử đen tối" khi phải tạo ra những "tác phẩm rẻ tiền" thay vì kiệt tác, và anh luôn rùng mình mỗi khi nhắc lại. Nhưng đối với đại lục Ileneias, đó lại là thời kỳ phục hưng, khi thiên tài được Thần ban tặng đã nâng tầm nghệ thuật lên một cảnh giới mới.

Những bức tượng, tranh vẽ, và đồ thủ công do Yan tạo ra với tài năng và sự khéo léo phi thường đã phá vỡ mọi kỷ lục giá đấu giá mỗi khi ra mắt.

Ngay cả khi còn là một nghệ sĩ vô danh, anh cũng nhận được sự tán dương từ những người sành sỏi và các nhà phê bình. Sau này, khi có phân tích cho rằng những tác phẩm làm khuynh đảo giới nghệ thuật gần đây đều thuộc về cùng một người, cái "danh hiệu vô danh" đã trở thành thương hiệu riêng.

Mọi người bắt đầu săn lùng và thu gom tác phẩm của nghệ sĩ vô danh không ngừng nghỉ.

Nhờ đó, không chỉ Yan mà nhiều nghệ sĩ mới được phát hiện, khiến giới nghệ thuật rơi vào một cơn bão liên tục của những làn sóng mới mỗi khi thức dậy.

Những tác phẩm của Yan để lại dấu ấn khó phai trong lịch sử:

Tấm phủ ghế sofa màu ngà voi thêu hoa bằng chỉ xanh Prussian Blue đã được treo trong phòng của Hoàng hậu Onjamery của Orelot.

Tấm thảm dệt bằng sợi bạc mang tên "Cuộc đua ngựa" đã trở thành món quà vinh dự được Hoàng đế Đế quốc Loxidran ban tặng cho Công tước Zedkaiser.

Tác phẩm khắc hình ba mươi ba tín đồ lên một vỏ quả óc chó nhỏ bé đã được bán với giá tương đương căn biệt thự lớn thứ hai ở Ileneias, bởi ý nghĩa lịch sử và những diễn giải xung quanh nó.

Thời đó, giới quý tộc, hoàng gia, và những ai có chút tiền của đều thể hiện sự tinh tế của mình bằng cách sở hữu một tác phẩm của Yan.

Sự quan tâm đến "nghệ sĩ vô danh" đã tăng cao đến mức chạm đến trời xanh, cho đến một ngày, tấm màn bí ẩn đã bị phá vỡ, và danh tính của nghệ sĩ vô danh – Yan Friedelrik – cuối cùng cũng được tiết lộ.

Nhưng không phải Yan tự mình bước ra ánh sáng.

Thân phận của anh bị phanh phui bởi các chuyên gia và những người hâm mộ Yan, những người đã tìm ra sự tương đồng giữa những chiếc bát cũ anh từng khắc và các tác phẩm gần đây.

"Nghệ sĩ vô danh... chỉ mới tám tuổi thôi sao?"

Ban đầu, mọi người không thể tin vào sự tồn tại của Yan.

Một thời gian sau, họ bắt đầu nghi ngờ các tác phẩm của Yan chỉ là sự tình cờ, và một số người thậm chí tức giận cho rằng mình bị lừa gạt.

Đó là thời kỳ lịch sử khi giá trị của các tác phẩm của Yan rơi xuống mức thấp chưa từng có trong quá khứ lẫn tương lai.

"Giá như lúc đó tôi bất chấp bán cả nhà cửa để mua hết tác phẩm của Yan...!"

Đây cũng là thời kỳ khiến những người hâm mộ Yan, các nhà phê bình, và những người đầu tư vào nghệ thuật để kiếm lời phải hối hận nhất.

Tuy nhiên, dù bị cả giới nghệ thuật chỉ trích trong một đêm, sự nghiệp sáng tác của Yan vẫn không kết thúc. Vì một số lý do (tiền bạc), anh không thể dừng lại được.

Trong hoàn cảnh đó, những kiệt tác tuyệt mỹ vẫn không ngừng tuôn ra từ đôi tay của Yan, khiến người ta không khỏi ngỡ ngàng và thán phục.

Rốt cuộc, những người yêu nghệ thuật không thể chống lại trái tim của mình.

Họ dần dần chấp nhận thiên tài nhỏ tuổi này, và cuối cùng phải thừa nhận tình yêu cũng như sự tôn kính dành cho người nghệ sĩ trẻ.

Kể từ đó, những tác phẩm của Yan - vốn từng vô danh - bắt đầu mang danh hiệu của một bậc thầy: "Friedelrik Antier".

Đây là sự ra đời của thương hiệu nghệ thuật "Friedelrik Antier," thứ từng có giá cao ngất ngưởng đến mức không thể mua nổi dù rất muốn.

Hiện tại, vẫn không thể mua được. Đơn giản vì Yan đã ngừng làm ra chúng, và giờ thực sự không còn gì để bán.

Ngày nay, với Baltancatrik đã trở thành một guild lớn sở hữu vô số thương đoàn lớn, Yan không còn phải bán tác phẩm để kiếm sống nữa.

Anh thoải mái sáng tác những gì mình thích.

Những tác phẩm đó chưa từng được công khai.

Đó là sự gián đoạn đột ngột của một thiên tài từng sáng tạo không ngừng nghỉ, kéo dài hơn 7 năm.

Theo lời kể của các thành viên kỳ cựu trong Baltancatrik, những người xem Yan như gia đình, thì đây là giai đoạn mà anh làm "những điều điên rồ của một nghệ nhân" – cụ thể là phá bỏ mọi thứ anh tạo ra vì không hài lòng. Điều này khiến những người khao khát sở hữu tác phẩm của Yan gần như phát điên.

Có lần, một câu chuyện hài hước đã xảy ra: nhị công tử của một Hầu tước trong Đế quốc Loxidran, nổi tiếng là người hâm mộ Yan cuồng nhiệt, đã nộp đơn vào học viện Lepitelips ở tuổi hơn ba mươi với mục đích thuyết phục Yan.

Và giờ đây, ngay khoảnh khắc này.

Trong tay của Aiel chính là "Friedelrik Antier - Phiên bản làm lại dây buộc tóc", kiệt tác vừa xuất hiện sau 7 năm im hơi lặng tiếng.