Có lẽ, vì cuộc trò chuyện với Acht nên tôi cảm thấy thoải mái hơn khi nói chuyện với người khác.

Tôi cũng thấy hơi tiếc khi để Ein-san nấu ăn, nhưng khi tôi nói về chủ đề này, trước khi tôi nhận ra, tôi đã tham gia vào cuộc trò chuyện, và bữa ăn và đồ uống của chúng tôi đã được bổ sung hoàn hảo…… Tôi quyết định không nghĩ về điều đó nữa sau khi nó xảy ra.

Khi mặt trời lặn và màn đêm buông xuống, các công cụ ma thuật lơ lửng trên không trung chiếu sáng khu vực gần đó. Khi tôi đang thích thú nhìn vào sức mạnh của ma thuật làm sáng bừng môi trường xung quanh nhưng không quá chói mắt, Neun-san đã nói chuyện với tôi.

[Có vẻ như Miyama-san khá thoải mái với mọi người nhỉ.]

[Đúng vậy, mọi người đều là người tốt. Ein-san và Sechs-san thì kỳ lạ và khó nắm bắt, trong khi Raz-san và Acht thì dễ nói chuyện.]

[Fufu, tôi nghĩ là tôi hiểu ý anh rồi…… Tôi đoán là đã đến lúc rồi.]

[Ừm?]

Neun-san vẫn đang nói chuyện với tôi bằng giọng nói cao vút một cách bất thường khi anh ấy khẽ lẩm bẩm khi nghe những gì tôi nói.

Khi tôi đang nghiêng đầu tự hỏi chính xác thì thời gian là gì, Neun-san quay sang tôi và thốt ra vài lời đáng ngạc nhiên.

[……“Nhật Bản” hiện tại thế nào? Hoàng đế cuối cùng đã thay đổi và có tên mới cho sự xuất hiện của kỷ nguyên mới chưa?]

[Gì-!?]

Ông ấy không chỉ nói với tôi từ “Nhật Bản” như thể đó là điều bình thường, Neun-san còn biết về sự tồn tại của một vị hoàng đế.

Chẳng lẽ người này là…… không, con người này là……

[……Đúng như anh nghĩ. Tôi cũng là một “người Nhật” đã từng được triệu hồi đến thế giới này. À, thực ra thì đúng hơn là một “cựu” người Nhật.]

[Vậy… thế à……]

[Tôi nghĩ ngạc nhiên là điều tự nhiên. Đó là lý do tại sao tôi không nói với anh cho đến khi Miyama-san quen với bầu không khí.]

Trước mặt tôi, người đang ngạc nhiên và không nói nên lời, Neun-san chạm vào chiếc mũ bảo hiểm trùm kín mặt che kín khuôn mặt anh ta. Sau đó, chiếc mũ bảo hiểm của bộ giáp anh ta bốc khói đen và khuôn mặt của một người phụ nữ với mái tóc đen dài bóng mượt và đôi mắt cùng màu hiện ra.

Cô ấy là một người đẹp Nhật Bản với sự kết hợp giữa sự dễ thương và vẻ đẹp có thể được mô tả là hình mẫu của một “Yamato Nadeshiko”. Cô ấy trông cùng tuổi với tôi, nhưng bầu không khí xung quanh cô ấy có phần mạnh mẽ.

[Để tôi tự giới thiệu lại lần nữa…… Tôi đã từng được triệu hồi đến thế giới này khi tôi còn là học sinh ở Nhật Bản từ thời Taisho. Tôi đã từ chối quay trở lại thế giới cũ của chúng ta, và thông qua sức mạnh của Kuromu-sama, “Tôi, một cựu người Nhật, đã được tái sinh thành cơ thể của một con quỷ”…… Đối với Miyama-san, bạn có thể nói tôi là một người từ thời đại trước.]

[……Thời Taisho……]

Khi cô ấy giải thích như vậy, tôi cảm thấy khả năng đó chắc chắn là khả thi. Trong thế giới này, việc triệu hồi Anh hùng đã được thực hiện nhiều lần trong một nghìn năm qua. Theo tính toán đơn giản, cho đến nay đã có khoảng 100 người được triệu hồi để đóng vai Anh hùng, và sẽ không ngạc nhiên nếu một số người trong số họ muốn sống vĩnh viễn ở thế giới này.

[Ah, đừng lo lắng. Đúng là tôi đến từ Taisho Eria…… nhưng do bản chất của vòng tròn ma thuật triệu hồi, giống như bạn sẽ trở về sau một năm, bạn có thể trở về đúng thời điểm bạn được triệu hồi. Ngay cả khi bạn không trở về đúng thời điểm đó, bạn có thể yêu cầu Thần Sáng tạo gửi bạn trở về. Tuy nhiên, trong trường hợp đó, thời gian ở thế giới khác có vẻ đã trôi qua một chút, nhưng hàng thập kỷ sẽ không đột nhiên trôi qua cùng một lúc. Ví dụ, trong trường hợp của tôi, đã hàng trăm năm trôi qua kể từ khi tôi được triệu hồi.]

[…………….]

[Tôi hiểu cảm giác không thể theo kịp những gì đang diễn ra. Tôi cũng cảm thấy như vậy khi mới đến thế giới này.]

Khi tôi không thể đáp lại lời của Neun-san, người đã giải thích với tôi bằng giọng nữ tính điềm tĩnh thay vì giọng nói cao vút lạ thường mà cô ấy đã dùng trước đó, Neun-san chỉ mỉm cười và nói rằng cô ấy có thể hiểu cảm giác của tôi.

[Vâng, vì lý do đó…… Tôi có thể là trường hợp đặc biệt, nhưng đối với Miyama-san, anh có thể nói rằng tôi là senpai của anh về việc được triệu hồi, và tôi nghĩ tôi có thể trả lời nhiều câu hỏi khác nhau của anh.]

[H-Hả……]

Sau đó, Neun-san bắt đầu kể cho tôi nghe về những trải nghiệm của cô ấy một cách bình tĩnh.

Câu chuyện về sự xuất hiện đột ngột của cô ấy ở một thế giới khác và sự bối rối mà cô ấy cảm thấy, sự khác biệt về văn hóa và lẽ thường ở đây so với Nhật Bản, và những điều cô ấy đã khám phá ra kể từ khi được triệu hồi đến một thế giới khác…… cô ấy đã kể cho tôi rất nhiều điều.

Những lời của một trưởng lão đã thực sự trải nghiệm cuộc sống ở thế giới bên kia kể từ khi bà được triệu hồi như một anh hùng, có rất nhiều điều sẽ giúp ích cho tôi trong tương lai và tôi thấy mình đã lắng nghe bà ấy suốt cả ngày còn lại.

Sau khi cuộc trò chuyện của chúng tôi kết thúc, Neun-san đứng dậy khỏi ghế và nói vài lời với tôi với nụ cười trên môi.

[……Tôi không biết điều này có lấp đầy khoảng trống trong tôi hay không. Tuy nhiên…… Điều ước trong lòng tôi—- Tôi đã có thể tìm thấy “kho báu” của mình trên thế giới này. Vì vậy, tôi chắc chắn rằng bạn sẽ có thể tự tìm thấy một kho báu, Miyama-san. Tôi biết rằng bạn có thể bối rối và tâm trí bạn vẫn còn hỗn loạn, nhưng hãy cố gắng tận hưởng năm nay.]

[……Đúng.]

Tôi hiểu từ những lời đó. Người mà Kuro đã nói đến trước đó, người giống tôi hẳn là Neun-san…… và Neun-san đã có thể tìm thấy nó. Đó là lý do tại sao cô ấy chọn ở lại thế giới này và tái sinh thành một con quỷ.

Và việc cô ấy đến đây hôm nay để chia sẻ kinh nghiệm của mình với tôi…… cũng có thể là một món quà chứa đầy lòng tốt từ Kuro. Đây cũng có thể là một cách vòng vo để khuyên bảo tôi, người thậm chí còn chưa có câu trả lời cho cảm xúc của chính mình.

Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai. Cho dù tôi có tìm ra được điều mình muốn làm hay cuối cùng không thể tìm ra được, tôi sẽ không có câu trả lời nếu tôi chỉ nghĩ về nó ngay bây giờ. Tuy nhiên, dù chỉ một chút, dù chỉ có một chút cơ hội xảy ra điều đó…… Nhìn thấy Neun-san mỉm cười mà không có chút bối rối nào đằng sau họ…… Tôi cảm thấy rằng tôi cũng muốn được như vậy.

Đặt cốc xuống tay, tôi đứng dậy, đảo mắt nhìn xung quanh và nhanh chóng tìm thấy người tôi đang tìm kiếm.

Cô ấy vừa nói chuyện với mọi người và đi lại đây đó với một xiên thịt trên tay chỉ một lúc trước, nhưng trước khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã rời xa những người khác, ngồi xuống ngay bên cạnh dòng sông đang chảy.

Tôi không cần phải suy nghĩ quá nhiều để hiểu rằng cô ấy có lẽ đang đợi tôi. Bằng chứng của điều này là khoảng không bên cạnh nơi cô ấy ngồi, và những người khác có lẽ cũng cảm nhận được điều này vì họ chưa đến gần chúng tôi.

[……Bỏ qua lời độc thoại nội tâm của tôi, tại sao lại là chiếu tatami?]

[Unnn? Đây là nó. Khái niệm wasabi đó!]

[Bạn đang nói đến Wabi-sabi à……?]

[Areh? Tiếc quá, mình gần đúng rồi nhỉ~]

(T/N: wabi-sabi là một triết lý của Nhật Bản tập trung vào vẻ đẹp và sự trân trọng những thứ không hoàn hảo và không vĩnh cửu.)

Vâng, tôi cảm thấy việc trải chiếu tatami trên bờ sông có vẻ không ổn lắm, nhưng bây giờ nói thế thì cũng đã quá muộn rồi.

Tôi cảm thấy một nụ cười hiện lên trên môi khi nhận ra Kuro vẫn như mọi khi. Kuro sau đó gõ nhẹ vào khoảng trống trên tấm tatami bên cạnh cô ấy và giục tôi ngồi xuống cạnh cô ấy.

Tiếng dòng sông chảy êm đềm và mùi lá cây thoang thoảng trong không khí, không khí yên tĩnh và tĩnh lặng, như thể sự náo nhiệt vừa nãy chỉ là một lời nói dối.

[……Đã đến lúc rồi sao?]

[Ừm?]

Khi Kuro lẩm bẩm như vậy, đèn tắt và tầm nhìn của tôi tối sầm lại trong giây lát, nhưng nó nhanh chóng chuyển sang màu khác.

[Ồ……]

Thật là một cảnh tượng kỳ diệu. Lá cây bên kia bờ sông phát ra ánh sáng yếu ớt, như thể toàn bộ khu rừng bắt đầu sáng lên.

[Những cái cây xung quanh đây được gọi là Cây Ánh Sáng. Chúng tích trữ một ít sức mạnh ma thuật từ không khí và phát sáng mỗi tháng hoặc lâu hơn.]

[Thật tuyệt vời… Tôi nên nói thế nào nhỉ… Thật sự quá sức choáng ngợp…]

[Đẹp quá phải không?]

[Đúng.]

Ánh sáng không đủ mạnh để làm cay mắt tôi, chúng nhẹ nhàng và yếu ớt như ánh sáng phát quang của đom đóm, kết hợp với ánh sáng phản chiếu trên mặt nước, tạo cảm giác như thể chúng ta đang ở giữa biển sao.

[Nếu đẹp như vậy thì nơi này chắc hẳn là nơi rất nổi tiếng……]

[Nơi này rất nổi tiếng. Tuy nhiên, tôi đã đặt toàn bộ nơi này, thậm chí cả khu vực đối diện bờ sông!]

[Uwaahhh, nghe tệ quá.]

[Ha ha ha.]

Theo những gì tôi thấy, nơi này có vẻ là một điểm du lịch khá nổi tiếng. Tuy nhiên, có vẻ như Kuro cũng nhận ra điều đó, tôi không biết cô ấy đã dùng cách gì, nhưng cô ấy đã cố gắng giữ chỗ này cho chúng tôi.

À, cô ấy có vẻ có mối quan hệ với Chủ tịch của công ty thương mại lớn nhất, nên có thể cô ấy có thể làm những điều này nếu cô ấy muốn. Hmmm, tôi nên nói thế nào nhỉ, tôi lại nhận ra Kuro tuyệt vời đến thế nào. Có tốt hơn không nếu tôi sử dụng kính ngữ khi nói chuyện với cô ấy?

[……Mhmm, nếu anh không nói chuyện với em như thường lệ thì em sẽ không thích đâu.]

[……Đã rõ.]

[Vậy thì tốt rồi.]

[Ha ha ha.]

Suy nghĩ của tôi, theo cô ấy là quá biểu cảm, ngay lập tức truyền đạt những gì tôi đang nghĩ đến cô ấy, và Kuro hướng mắt về phía tôi để phản đối, má cô ấy phồng lên một cách đáng yêu. Dễ thương quá, dừng lại đi.

Tuy nhiên, tôi nên diễn đạt thế nào nhỉ…… Tôi cảm thấy những cuộc trò chuyện như thế này rất hay. Đó là cảm giác rất bình tĩnh và thoải mái, như thể sức mạnh trên vai tôi được giải tỏa, cùng với sự mệt mỏi mà chúng đang mang.

[……Cảm ơn anh, Kuro.]

[Ừm?]

[Ồ, anh đã để ý đến tôi về nhiều chuyện……]

[Tôi chỉ làm những gì tôi muốn làm thôi, được chứ?]

[Dù vậy, tôi vẫn muốn cảm ơn anh một cách tử tế.]

[Tôi hiểu rồi…… Vậy thì, không có gì. Tôi đoán vậy?]

Ngay cả sự im lặng sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi với cô ấy cũng không hề khó chịu, mà ngược lại, tôi cảm thấy bình tĩnh và thoải mái.

[Ê~!]

[Hả? Cái quái gì thế—-!?]

Khi tôi đang đắm mình trong bầu không khí nhẹ nhàng xung quanh, Kuro đột nhiên kéo tôi xuống với một lực không thể tưởng tượng được từ cơ thể nhỏ bé của cô ấy, và tôi trở nên câm lặng khi cảm thấy một cái chạm nhẹ vào đầu mình.

Một lúc sau, tôi thấy mình đang ở trong tư thế có thể nhìn lên khuôn mặt Kuro—- Tôi nhận ra rằng mình đang ở trên cái gọi là gối đùi đó, nhưng ngoài điều đó ra, được chiếu sáng bởi ánh sáng yếu ớt của những cái cây gần đó, tôi không thể không thở hổn hển khi nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt Kuro khi cô ấy đang nở một nụ cười nhỏ.

Không phải nụ cười ngây thơ, trẻ con mà cô ấy thường có, mà giống như nụ cười của một người mẹ nhìn đứa con của mình—- Tôi đoán bạn có thể gọi đó là biểu cảm của một người mẹ? Cô ấy chỉ mỉm cười với tôi, nhưng tôi cảm thấy như mình đang được bao bọc trong lòng tốt của cô ấy. Và cảm giác của chiếc đùi mềm mại, ấm áp ở sau đầu tôi.

[…………………]

Không nói lời nào, Kuro nhẹ nhàng vuốt tóc tôi, vẫn giữ nụ cười trên môi.

Mặc dù cô ấy lớn tuổi hơn tôi rất nhiều, nhưng tình hình là Kuro, một người đẹp hoàn hảo, đang đưa cho tôi một chiếc gối đùi. Bình thường tôi sẽ bồn chồn vì xấu hổ, nhưng đôi mắt vàng của cô ấy dường như nhìn thấy mọi thứ và sự thoải mái khi được ôm trong vòng tay cô ấy giữ cho cơ thể và đầu tôi bất động

[……Bây giờ bạn có thấy đỡ mệt hơn một chút không?]

[Hả?]

[Tôi biết Kaito-kun là một đứa trẻ tốt bụng. Em luôn nghĩ đến những người xung quanh.]

[……………]

[Trong số tất cả những đứa trẻ được triệu hồi lần này, Kaito-kun là đứa lớn tuổi nhất. Nếu Kaito-kun tỏ ra lo lắng, ngay cả những đứa trẻ khác xung quanh bạn cũng sẽ lo lắng theo. Và đó là lý do tại sao bạn nuốt sự lo lắng và thiếu kiên nhẫn của mình, và nghĩ rằng bạn cần phải giữ bình tĩnh.]

[……………]

À, tôi hiểu rồi—– Tôi không biết nên nói rằng đúng như tôi nghĩ hay cô ấy nên như vậy nhưng…… Kuro đã nhìn thấu mọi chuyện.

Tôi đã có cảm giác đó từ lâu rồi. Cô ấy đã như vậy từ lúc chúng tôi gặp nhau, bất cứ khi nào tôi sắp nghĩ quá nhiều về điều gì đó, cô ấy sẽ nói một điều gì đó bất ngờ và mọi suy nghĩ không cần thiết của tôi sẽ bị thổi bay…… Mặt khác, trong những lúc tôi cảm thấy lo lắng, cô ấy đã lắng nghe và khẳng định những lời phàn nàn của tôi…… Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy thoải mái khi nói chuyện với Kuro.

[Tôi nghĩ thật tuyệt khi một đứa trẻ có thể tự nhiên làm được điều đó. Tuy nhiên, sự mệt mỏi không chỉ có thể tìm thấy ở cơ thể mà còn ở cả tinh thần. Bạn có thể không nhận ra điều đó, nhưng từng chút một……]

[Có lẽ…… là như vậy.]

[Kaito-kun, hôm nay cậu có vui không?]

[Ừ, cảm giác như đã lâu lắm rồi mình mới được bất ngờ trước nhiều chuyện như vậy, được trò chuyện vô tư lự mà không cần cố gắng hòa nhập với hoàn cảnh xung quanh. Nhờ có Kuro……]

[Tôi hiểu rồi, nếu vậy thì tôi rất vui.]

Ánh sáng mờ ảo kỳ diệu, bàn tay dịu dàng vuốt ve đầu tôi, nụ cười trìu mến nhìn thẳng vào tôi. Có thể đúng như Kuro nói, tôi có thể đã tích trữ sự mệt mỏi của mình trong một thời gian. Kể từ khi tôi đến thế giới khác, hoặc có lẽ, từ rất lâu trước đó……

[Kaito-kun, chỉ một chút thôi, dù chỉ một chút thôi…… Cậu có thể trông cậy vào tớ. Sao cậu không nghỉ ngơi một chút đi? Dù chỉ để chúng ta có thể làm tốt nhất vào ngày mai…… Được chứ?]

[……Vâng.]

Giọng nói dịu dàng của cô ấy như một bài hát ru, tôi cảm thấy mí mắt mình cụp xuống vì cảm giác nhẹ nhõm không thể diễn tả thành lời.

Tôi có thể cảm nhận được sự ấm áp và hương thơm của cô ấy, và giọng nói của cô ấy dường như nhẹ nhàng lan tỏa xung quanh tôi……

[Không sao đâu. Anh sẽ ở đây với em……]

Nghe những lời như vậy, tôi nhớ lại quá khứ và ý thức của tôi chìm vào giấc ngủ.

Mẹ kính yêu, cha kính yêu—– nghĩ lại thì, đây có lẽ là lần đầu tiên chuyện này xảy ra “kể từ khi hai người mất tích”. Rằng con, từ tận đáy lòng—– có thể dựa dẫm vào ai đó……