[……Ầm……]

[Không, xin lỗi, xin lỗi. Miệng bạn há to, nên tôi nghĩ rằng…… Bạn ổn chứ?]

Một cô gái quen thuộc lẩm bẩm xin lỗi khi cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve lưng tôi khi tôi ho. Đó là đêm đầu tiên của tôi ở một thế giới khác và một cơn ác mộng đột nhiên tấn công tôi khi tôi hơi buồn ngủ. Bạn thật tuyệt vời, ôi thế giới khác. Bạn thật đáng sợ, ôi thế giới khác…… Tôi không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị chấn thương bởi bánh castella trẻ em.

[……hay đúng hơn là, sao anh lại ở đây, Kuro?]

[Ồ~ thật là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc, phải không? Cảm giác như là định mệnh khi chúng ta tình cờ gặp nhau ở một nơi như thế này vậy!]

[Không, nhìn thế nào đi nữa thì chúng ta vẫn đang ở trong một nơi ở riêng, đúng không!?]

[Bạn biết đấy, đó là một trong những câu chuyện phổ biến mà bạn sẽ thấy nhàm chán khi nghe, khi bạn ra khỏi thành phố để thay đổi không khí, nhưng bạn nhận thấy một người bạn của mình "cách đó vài km" đang há to miệng và giơ lên trời, vì vậy bạn chỉ cần "lọt qua hàng rào phát hiện" và ném một số chiếc bánh castella nhỏ vào miệng anh ta.]

[Chuyện đó không thể xảy ra được! Có rất nhiều điều bất thường mà tôi có thể chỉ ra từ câu chuyện đó!]

Nơi này hoàn toàn bị khóa chặt, đúng không!? Không đời nào đây lại là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi anh đột nhập trái phép vào nhà của Công tước vào giữa đêm! Không ổn rồi. Có quá nhiều thứ tôi phải tsukkomi đến nỗi tôi thậm chí không thể theo kịp.

[Được rồi, chúng ta hãy bỏ qua những chi tiết nhỏ.]

[……Không phải chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt. Chuyện như thế này đã là một sự việc đủ lớn rồi……]

Có vẻ như cô ấy không muốn nghe tiếng kêu của tâm hồn tôi, Kuro tiếp tục nói với nụ cười ngây thơ trên môi.

[Này, tôi không phải đã nói với cậu rồi sao? Nếu cậu gặp khó khăn, tôi có thể giúp cậu. Kaito-kun, có vẻ như cậu đang gặp rắc rối, nhưng có chuyện gì vậy?]

[Hả? À, không, tôi không biết liệu bạn có thể nói rằng tôi bận tâm đến điều đó không…… Tôi không biết mình có nên nói điều này không……]

Fuuunnn… Cũng giống như lúc chúng ta gặp nhau vào buổi tối, nhưng tôi vẫn không thể bắt kịp tốc độ của Kuro. Hay đúng hơn là tôi cảm thấy mình bị nụ cười ngây thơ của cô ấy chế ngự và cuối cùng bị nó cuốn đi.

[Tôi chỉ đang nghĩ về những điều vừa xảy ra và những điều sắp xảy ra.]

[Tôi hiểu rồi…… Được rồi! Được rồi, tôi sẽ lắng nghe cô trong khi chúng ta đi ăn “otsukimi” nhé!]

[Tại sao!?]

Ngay khi áo khoác của Kuro chạm vào sàn ban công, nó gợn sóng và một tấm thảm đen đột nhiên trải ra trên sàn. À, không, nhìn kỹ, đó không chỉ là một tấm thảm, mà là một tấm thảm tatami.

Và không dừng lại ở đó, cái bóng đen dưới lớp áo khoác của cô ấy trải dài ra và một cái giá đỡ nơi bạn đặt những chiếc tsukimi dango—- Tôi nghĩ nó được gọi là sanpo? Nó tách khỏi cái bóng của cô ấy và đặt lên trên tấm tatami. Cái áo khoác đó là cái quái gì vậy? Có thứ gì chui ra từ đó không? Đó là một chiếc áo khoác cực kỳ tiện lợi mà bạn có……

[Được rồi, ngồi xuống đi, đêm nay trăng rất đẹp và chúng ta có thể từ từ nói chuyện về nó~]

[……ừ, đúng rồi.]

Tôi ngồi xuống chiếu tatami, được thúc đẩy bởi sự phát triển thái quá và nụ cười đáng yêu của cô ấy. Sau đó, Kuro chỉ vào sanpo và lắc nhẹ, và rồi… một tsukimi dango xuất hiện ở đó—-

[Tại sao chúng không phải là dango mà là bánh castella nhỏ thế!?]

[Hả? Otsukimi là lễ hội mà chúng ta vừa ăn đồ ngọt vừa ngắm trăng đúng không?]

[……Tôi cảm thấy cách giải thích đó không có gì sai, mặc dù có một sai lầm chết người về nó……]

Đúng vậy, trước mặt tôi là một đống…… bánh ngọt đã in sâu vào tâm trí tôi một vết thương không phai mờ chỉ mới ngày hôm qua—– baby castellas. Tại sao bạn lại biết về tatami và sanpo, nhưng bạn lại thay thế những dango thiết yếu nhất bằng baby castellas? Cái thông tin nửa vời của bạn là sao……

[Fufufu, tôi không thể để bạn đánh giá thấp tôi. Những chiếc bánh castella bé nhỏ này được làm riêng cho Otsukimi! Hãy thử và bạn sẽ thấy sự khác biệt ngay lập tức!! Đây, hãy thử một ít~]

[A- Được rồi. Được rồi…… Tôi sẽ đi ăn một chút.]

Trong khi một phần chấn thương của tôi được kích thích khi nhìn thấy chiếc bánh castella nhỏ bé tiến gần đến miệng mình, tôi ngừng suy nghĩ và đưa chiếc bánh castella nhỏ bé vào miệng.

[!? Đây là……]

Chiếc bánh castella nhỏ mà tôi cho vào miệng trông giống như những chiếc bánh castella thông thường ở bên ngoài, nhưng bên trong là lớp bột dai, đàn hồi và hơi ngọt, có vị quen thuộc với lưỡi người Nhật của tôi—- vị của anko.

(T/N: đậu đỏ xay)

Tôi thấy, có thể nói như vậy, có một chiếc dango được bọc bên trong chiếc castella bé nhỏ này. Bên trong miếng castella bé nhỏ này là một chiếc bánh bao được bọc trong viên nang có thể được gọi là một tác phẩm thủ công phi thường—–

[Vậy thì, một chiếc tsukimi dango thông thường là đủ rồi! Tại sao anh lại phải phủ nó bằng baby castella!? Anh bị ám ảnh với baby castella đến thế sao!? Tất cả những gì tôi cảm thấy khi nhìn thấy chúng là nỗi sợ hãi, anh biết không!? Hay đúng hơn, nếu anh bị ám ảnh với nó đến vậy, tại sao anh lại nhớ sai tên nó chứ!?]

[Anh khỏe thật đấy, đúng không? Nhưng mà, nói một hơi như vậy không phải sẽ mệt lắm sao? Này, tôi mang cho anh thứ gì đó để uống. Đây là đồ uống chính thống của thế giới khác đấy, anh biết không?]

[À, cảm ơn nhé—– Buuhhh!?]

Nhận lấy chiếc cốc mà Kuro đưa, cô ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi hét lên với nụ cười trên môi, tôi cầm lấy đồ uống mà cô ấy đưa để làm dịu cổ họng khô khốc của tôi vì tất cả những lời tsukkomi này và uống ừng ực—– và tôi phun ra ngay lập tức.

[Bạn ổn chứ? Uống hết một lúc rất nguy hiểm, phải uống thật cẩn thận.]

[Gohon, gerhem…… Tại sao…… cà phê……]

[Hả? Ở thế giới bên kia, bạn uống thứ này khi ăn đồ ngọt đúng không?]

[………………….]

Tất cả những anh hùng trước đây đã cung cấp cho Kuro kiến thức nửa vời về thế giới khác, hãy ra đây để tôi đấm vào mặt các người.

Tôi thấy gọi nó là tsukimi khá buồn cười mặc dù năm mới sắp đến, nhưng có vẻ như trên thế giới này—- mặt trăng trên bầu trời là lớn nhất và dễ thấy nhất vào thời điểm tương đương với nenmatsunenshi của Nhật Bản, đó là thời điểm tốt nhất để họ ngắm trăng.

(T/N: tsukimi diễn ra vào giữa mùa thu, tức là ngày 1 tháng 10 năm 2020. nenmatsunenshi là kỳ nghỉ năm mới diễn ra từ cuối năm đến đầu năm mới, từ ngày 28 tháng 12 đến ngày 3 tháng 1)

Quan trọng nhất—– Nhìn chúng ta ngồi trên chiếu tatami, nhâm nhi tách cà phê trên một tay trong khi tôi ăn bánh baby castella, tôi chỉ có thể nghĩ rằng mọi thứ đều sai trái, bất kể nó có ở thế giới khác hay không.

[……Funnn… Ta nên nói thế nào đây, đám người các ngươi vẫn muốn lo lắng về những chuyện kỳ lạ như thường lệ~]

[Đó có phải là cảm giác của một con quỷ không?]

Hoàn toàn khác với bầu không khí náo nhiệt mà chúng tôi đã trải qua trước đó. Trong khi ngắm trăng cùng Kuro, cô ấy khoác lên mình bầu không khí tĩnh lặng như thể cô ấy rất quen thuộc với lịch sử lâu đời, tôi đã tự nhiên tâm sự về những điều tôi đã nghĩ trước đó.

Không biết mình muốn làm gì, sự mong đợi và lo lắng từ những thay đổi xảy ra khi chúng tôi đến thế giới khác. Mặc dù tôi không thể trả lời câu hỏi của Kusonoki-san một cách khéo léo, nhưng vì lý do nào đó, nó tự nhiên bật ra khỏi miệng tôi khi tôi nói chuyện với Kuro. Có thể là do bầu không khí độc đáo mà cô ấy có, nhưng giọng nói của Kuro bằng cách nào đó mang lại cho tôi cảm giác nhẹ nhõm.

Và sau khi lắng nghe câu chuyện của tôi, Kuro lặng lẽ nói trong khi nghiêng tách trà.

[Tôi không nghĩ rằng những người có mục tiêu và ước mơ thì tốt hơn những người không có. Không có thì không sai, muốn thì cũng không sai…… Chỉ là không vươn tới thì lãng phí, bạn không nghĩ vậy sao?]

[Sẽ lãng phí sao?]

[Unn. Kaito-kun—– Theo quan điểm của tôi, cuộc sống của con người chỉ ngắn ngủi như một khoảnh khắc. Chỉ chưa đầy một trăm năm. Ý tôi là bạn chỉ có từng đó thời gian trong cuộc đời. Tuy nhiên, nếu bạn lo lắng về từng chi tiết nhỏ nhặt, bạn sẽ sống cả cuộc đời chỉ để lo lắng về nó. Trong trường hợp đó, tôi nghĩ rằng sẽ có lợi hơn nhiều nếu chỉ cần gác lại tất cả và vui vẻ một chút.]

[……Vui vẻ chút nhé……]

Tôi không biết chính xác làm thế nào để có được niềm vui. Tôi biết rằng tôi muốn có được thứ gì đó, nhưng tôi không biết chính xác tôi muốn gì.

[……Một người quen cũ của tôi đã nói điều gì đó tương tự như những gì anh vừa nói. Anh ấy nói rằng anh ấy cảm thấy trống rỗng.]

[Trống?]

[Đúng vậy, dường như có rất nhiều hy vọng và mong muốn chồng chất xung quanh anh ấy…… và trước khi anh ấy nhận ra, anh ấy chỉ đang đi trên con đường mà ai đó đã chỉ cho anh ấy. Anh ấy nói rằng anh ấy đã trở thành một người trống rỗng…… Không phải là anh ấy ghét điều đó, và anh ấy chỉ muốn sống theo những kỳ vọng được áp đặt lên anh ấy… Nhưng đôi khi, anh ấy tự hỏi cảm xúc thực sự của mình có thể ở đâu.]

[……Chúng ta quả thực rất giống nhau.]

[Ừm. Không biết có phải vì thế không nhỉ? Lý do tại sao tôi lại thích Kaito-kun ngay khi nhìn thấy cậu.]

[Hả?]

Quay sang Kuro ngạc nhiên vì lời nói dịu dàng của cô, đôi mắt vàng của cô dường như nhìn thấu mọi thứ trên thế gian đang nhìn thẳng vào tôi. Không phải là cảm giác khó chịu khi bị ai đó nhìn chằm chằm, mà giống như ánh mắt dịu dàng, trìu mến của một người mẹ.

[……Ngươi giống như một chú chim non mới sinh chưa biết gì cả.]

[Một chú chim non?]

[Đúng vậy, một chú chim non muốn có lông vũ—– nhưng không biết cách nuôi chúng. Một chú chim non muốn bay—- nhưng không biết cách. Tôi nghĩ rằng gặp rắc rối cũng giống như hy vọng. Từ sâu thẳm bên trong bạn, có một mong muốn lấp lánh rằng bạn vẫn chưa tìm thấy chính mình. Mặc dù đến giờ bạn vẫn chưa hiểu ra, nhưng đó không phải là điều đáng xấu hổ hay tệ hại.]

Giống như cô ấy đang hát ru, giọng nói dịu dàng của cô ấy vang vọng sâu trong trái tim tôi. Giống như cô ấy đang bao bọc tôi bằng những lời nhắc nhở của cô ấy rằng mọi chuyện ổn thôi… rằng tôi không cần phải lo lắng về điều đó—-

[Vì thế… Chúng ta hãy đi săn kho báu!]

[……Cái gì?]

Arehh? Thật kỳ lạ. Đây không phải là khởi đầu của một cốt truyện vô cùng cảm động sao? Tại sao bạn lại đột nhiên bắt đầu lạc đề lần nữa? Bạn rảnh thế sao? Này, bạn rảnh thế sao?

[Mmhmm. Tôi thích Kaito-kun, nên chắc là ổn thôi.]

[Errr, tôi thực sự không hiểu anh có ý gì khi nói thế nhưng…… Tại sao anh lại ôm tôi từ phía sau bằng cả hai tay? Tại sao áo khoác của anh đột nhiên lại có hình dạng giống như đôi cánh khổng lồ? Tôi có linh cảm rất tệ về chuyện này, nhưng anh đang làm gì vậy? Hay đúng hơn là tránh xa tôi ra!]

[Không sao đâu, không sao đâu. Chúng ta chỉ đi dạo một chút trên bầu trời thôi!]

[Tôi không thấy có gì ổn trong lời giải thích đó cả—– Gyyaaahhhhhh!?]

Với những động tác tự nhiên, cô ấy ôm chặt lấy cơ thể tôi từ phía sau. Giọng nói của tôi không đến được tai cô ấy vì chiếc áo khoác của Kuro, đã biến thành đôi cánh khổng lồ, di chuyển và ngay sau đó, tôi cảm thấy cảnh vật bị thổi bay xuống chỉ trong một hơi thở.

Tôi theo bản năng nhắm mắt lại, nhưng tôi không cảm thấy sức cản của cơn gió mạnh, ngược lại, nó giống như đang nhẹ nhàng vuốt ve má tôi.

[Nhìn này, Kaito-kun. Tự mình xem đi.]

[Ể——!?]

Bị thu hút bởi giọng nói tuyệt vời của cô ấy, mắt tôi từ từ mở ra, nhưng tôi không thể thốt ra thêm lời nào nữa.

Tôi có thể thấy vầng trăng lớn trên bầu trời và ánh sáng của sự sống, trông giống như những ngôi sao tỏa sáng trên mặt đất. Một cảnh tượng tráng lệ và đẹp đẽ, tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì để mô tả nó—- ngoài việc gọi đó là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng.

[Kaito-kun. Chúng ta đang ở trong một thế giới rộng lớn.]

[Hả?]

[Dù sống lâu, vẫn có nhiều thứ tôi không biết và không hiểu. Những thứ bạn không biết, những cảnh tượng bạn chưa từng thấy—- Cho dù bạn có dành cả cuộc đời, vẫn không đủ để biết hết mọi thứ.]

[……………..]

[Cuối cùng thì bạn cũng đã đến thế giới này, vậy tại sao chúng ta không tìm kiếm nó? Ở đây, vì thứ dường như là “kho báu” quý giá của bạn sâu trong trái tim bạn…… những gì bạn muốn làm, bạn không cần phải tìm câu trả lời đó. Khi đến lúc bạn phải rời đi, ngay cả khi bạn không biết mình muốn làm gì, thay vào đó bạn sẽ có thể có được câu trả lời cho “những gì bạn đã làm” và “những gì bạn đã khám phá”…… Đó là lý do tại sao bạn có thể trống rỗng lúc này.]

Với những lời đó… Kuro buông tay đang giữ tôi ra. Tôi đang rơi!? là những gì tôi nghĩ trong giây lát, nhưng cơ thể tôi không rơi nhanh, mà tôi thấy mình đang từ từ hạ xuống mặt đất rộng lớn.

Khi xuống từ một độ cao đáng kể, tôi hướng mắt nhìn những vì sao đang lấp lánh trên mặt đất—- Phía trước tôi một chút, tôi có thể thấy Kuro đang mỉm cười nhẹ nhàng với hai tay dang rộng ra trước mặt.

Với ánh sáng lấp lánh của những vì sao trên mặt đất từ phía sau và mái tóc bạc óng ả tung bay trong gió, cô ấy đẹp đến nỗi tôi không thể rời mắt khi cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt vàng như muốn hút lấy tôi.

[Muốn có cánh—- nhưng không biết cách nuôi. Muốn bay—- nhưng không biết cách. Đúng vậy, em vẫn là một chú chim non ngây thơ và đáng yêu chưa biết gì cả……]

Tôi nghĩ chúng tôi cách nhau rất xa, thế nhưng giọng nói của cô ấy không hề bị tiếng gió át đi mà vẫn vang thẳng đến tai tôi.

[Nếu vậy—- Ta sẽ dạy ngươi! Những điều ngươi chưa biết, những cảnh tượng ngươi chưa từng thấy, cả thế giới này nữa!]

[!?]

Mẹ, cha thân mến—– Con đã bị kéo vào cuộc triệu hồi của các Anh hùng và đến một thế giới khác.

[Trong thế giới dịu dàng này, tôi chúc phúc cho chuyến thăm của bạn!]

Nhưng—- thế giới khác đó vẫn bình yên. Không có gì thay đổi đối với tôi và tôi không có can đảm để thay đổi.

[Nếu vậy, từ giờ trở đi, chúng ta hãy bắt đầu tìm kiếm nó ở đây trong một thế giới khác! Thứ mà bạn không thể tự mình tìm thấy!]

Tuy nhiên—– Tôi đã có một cuộc gặp gỡ kỳ lạ, bị cuốn vào những điều vô nghĩa của cô ấy, và bị phá vỡ lý trí thường ngày mà không hề biết lý do tại sao.

[Từ bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu từ khoảnh khắc này trở đi! Hãy làm điều gì đó khác biệt……! ]

Tuy nhiên—- khi nhìn lại, cuộc chạm trán với con quỷ phi lý này chính là khoảnh khắc thay đổi lớn nhất đối với tôi.

[…nơi bạn—- là nhân vật chính của câu chuyện này!]

Vâng, trong thế giới vô nghĩa nhưng dịu dàng và ấm áp này—– Câu chuyện bắt đầu.