Tại đế quốc Kano lúc này, Hầu tước Borlin đang tổ chức một buổi tiệc lớn.

Không phải hôm nay là sinh nhật của ông hay các con, càng không phải sinh nhật của một trong những người trong gia đình. Việc tổ chức tiệc là điều thường thấy của giới quý tộc. Giới quý tộc có thể tổ chức tiệc vì nhiều lý do, sinh nhật chỉ là một trong số đó. Ví dụ như tổ chứ tiệc mừng ngày của một vị thần nào đó hoặc có thể vì mọi lý do họ có thể nghĩ ra.

Tuy nhiên lần này có vẻ Hầu tước Borlin không tìm được lý do nào chính đáng nào cho nên ông bịa ra: Đã qua năm tháng kể từ ngày Đại kỵ sĩ trưởng qua đời. Qua đó, những lá thư mời đã được gửi tới tất cả các quý tộc trong nước và tất nhiên các tiểu quý tộc dưới quyền Hầu tước Borlin là không thể thiếu. Là một đại quý tộc, ông có đầy đủ các thân cận cho mình.

Tuy nhiên cái bức thư lại khiến cho những người đọc không hiểu Hầu tước Borlin đang tổ chức tưởng niệm hay ăn mừng. Làm thế chỉ để tưởng nhớ người đã khuất sau nửa năm? Lý do như vậy không phải quá tầm thường sao? Những người đang có mối quan hệ tốt với gia tộc Borlin đều tham dự, kể cả những quý tộc thấp hơn. Là một trong những đại quý tộc của Đế quốc, những bữa tiệc do Hầu tước Borlin tổ chức đương nhiên không thiếu sự hoành tráng. Ông có một sân riêng cho tổ chức tiệc và vườn hoa được chiếu sáng lấp lánh như các vì sao vào buổi tối. Các cung điện của Hầu tước Borlin cực kỳ tráng lệ chỉ sau Công tước và Hoàng thất. Với những ngọn đèn rực rỡ thắp sáng con đường đến cổng và trong đại sảnh nguy nga có những chiếc đèn chùm pha lê treo tỏa sáng khắp mọi góc.

Hội trường gồm một nhà ăn với một sân khấu để khiêu vũ.

Bốn chiếc bàn dài trải khăn được đặt trong khu vực ăn uống với lụa viền vàng sang trọng, những đĩa đồ ăn ngon với đầy đủ sơn hào hải vị được phục vụ trên bàn, rồi các quý tộc lần lượt bước vào.

Mặc dù bữa tiệc được lên kế hoạch vào sáu giờ tối nhưng sẽ không có ai đến đến trễ. Lý do đầu tiên là không gây mất lịch sự và thứ hai là đến sớm để kết giao với quý tộc khác. Bữa tiệc đã gần như đầy đủ người trước sáu giờ. Những người quý tộc cùng với người thừa kế tương lai của họ lần lượt ngồi vị trí của mình sau khi chào Hầu tước Borlin.

Họ đều là những con cáo già, dù tỏ vẻ lịch sự nhưng không ai biết họ thực sự nghĩ gì. Hầu tước Borlin cho các con tham dự bữa tiệc để những người thừa kế của ông quen mặt với cấp dưới tương lai. Khi mọi người đã yên vị trong chỗ ngồi của mình, Borlin không vội ngồi xuống, thay vào đó ông đứng ở cửa cầm ly rượu và không nói một lời, chờ đợi một người đến. Người con trai cả đứng bên cạnh trông hơi lo lắng. Còn những quý tộc khác cũng đoán được chuyện xảy ra tiếp theo, chờ đợi cùng Hầu tước trong im lặng.

Người có thể khiến cho các quý tộc danh vọng đầy mình chờ đợi nhìn ra cửa, chỉ có một người trên khắp đế quốc…

Không lâu sau đó, một chiếc xe sang trọng chạy vào trong sân, kéo bởi một sinh vật giống ngựa màu trắng tím toàn thân, có một chiếc sừng sắc nhọn trên đỉnh đầu. Đó là một loài Kỳ lân, loài cực kỳ quý giá có nguồn gốc từ Rừng hiền nhân. Tại nhiều quốc gia, nó là thứ chỉ có hoàng thất mới có. Một chiếc vương miện được chạm khắc bằng đá quý trên thân xe. Một nữ kỵ sĩ kính cẩn bước tới cỗ xe và mở rèm cửa. Biết người tới là nhân vật chính của bữa tiệc này nên Hầu tước Borlin nhanh chóng đưa con trai ra chào đón.

Cổng đại sảnh cách sân một chút, khi họ đến, người ngồi trong xe ngựa được nữ kỵ sĩ đỡ bước ra khỏi xe. Mái tóc đen như mực xõa xuống theo đôi vai trắng ngọc. Cô gái tóc đen mở đôi mắt màu tím xinh đẹp, bước ra khỏi xe ngựa. Cơ thể cô gái mang những món trang sức nhỏ và chiếc váy không thể nói là không hoa lệ.

Những người có mặt ở đây đều dựa vào trang phục để đánh giá một người nhưng cô gái này lại cho mọi người một cái nhìn mới. Như thể bộ đồ dựa vào cô để trở nên bắt mắt và cô trông tỏa sáng như một viên ngọc trai. Cô là bông hồng đẹp nhất của đế quốc, là người cuối cùng có huyết mạch hoàng thất đế quốc, Nữ hoàng Beatrice. Một phần tóc đen được tết thành bím phía sau lưng. Đuôi tóc có phần màu tím xõa xuống tận đôi chân với làn da trắng. Trái ngược với mái tóc đen cùng chiếc váy đen là làn da trắng như tuyết của cô. Vẻ ngoài của cô ngay lập tức khiến người khác có ấn tượng vô cùng sâu sắc, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu ‘Bông hồng đẹp nhất của Đế quốc’. Nhất là đôi mắt đẹp đầy vẻ cao quý như đá thủy tinh tím, xa cách với thế giới như một bông hoa hữu hình nhưng không thể chạm tới.

Hầu tước Borlin trông điềm tĩnh, đây không phải là lần đầu ông gặp Nữ hoàng. Là một đại quý tộc, ông đã nhìn thấy biết bao người đẹp, có thể mất bình tĩnh nhưng không hớ hênh. Nhưng con trai cả của ông thì khác.

Anh ta chưa từng nhìn thấy một ai có vẻ đẹp tuyệt vời như vậy. Anh nhìn thẳng vào Beatrice, không thể rời mắt. Nhưng may mắn cha anh đã đánh vào lưng từ phía sau nếu không anh đã thực sự không thể rời mắt.

 “Parian, con chưa bao giờ nhìn thấy Nữ hoàng à?”

 “…Ôi!” Parian, người đã tỉnh mộng nhanh chóng quỳ một gối, đặt tay lên ngực mình, kính trọng chào Nữ hoàng và các đại thần.

“Hầu tước, tôi không đến muộn chứ?”

“Không, không, vừa đúng lúc. Nữ hoàng đích thân đến thực sự khiến dinh thự của tôi được tỏa sáng”

Hầu tước Borlin đi theo Beatrice vào bữa tiệc, với tư cách là vệ sĩ riêng của Nữ hoàng, nữ kỵ sĩ không rời đi mà đi theo cô vào bữa tiệc trong im lặng.

Trong lúc đó, Parian thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn nữ hoàng, nghĩ đến viễn cảnh mà cha anh đã vẽ lên cho mình trước đây. Tình hình hiện tại trong đế quốc rất đặc biệt, quyền lực bị phân chia do Tòa án tối cao. Cả Nữ hoàng và các quý tộc đều tìm kiếm liên minh để cùng cạnh tranh. Cách thường thấy nhất để làm cho liên minh trở nên mạnh mẽ và đoàn kết hơn chính là hôn nhân. Và như vậy, để chống lại Tòa án tối cao đang ngày càng nhiều quyền lực, gần như tất cả các đại quý tộc đều nghĩ đến hôn nhân với hoàng thất, Hầu tước cũng không ngoại lệ. Ông muốn con trai mình kết hôn với một người đến từ hoàng thất đế quốc hay có thể nói là Nữ hoàng Beatrice.[note62756]