Lộ Minh Phi đưa tay che mặt, “Câu đầu tiên của em khi vào trường là gì vậy?”

“À, nếu tính từ lúc em lên tàu, anh nhớ em đã nói... ‘Mẹ ơi, thật sang trọng!’”

“Không ngờ trí nhớ của cái đầu như cái mớ bòng bong này lại tốt như vậy!” Lộ Minh Phi nghĩ một lúc, “Còn Sư Tỷ thì sao?”

"Sư Tỷ? Cái tên thật thân thiết! Tiếc là trong danh bạ vàng này của anh không có thông tin về quá khứ của cô ấy, bạn gái của Caesar, người mà em thèm muốn. Cô ấy hình như có một người cha rất giàu có, nhưng cô ấy luôn nói rằng mình không có gia đình. Cô ấy có một người em trai, cũng là dòng máu rồng, nhưng mãi không lớn, tên là Gates, biệt danh ‘Chìa khóa’, và tên của em ấy thì hoàn toàn trái ngược. Máu của em ấy có thể mở được tất cả các cánh cửa trên thế giới.” Finger thể hiện vẻ mặt đầy hy vọng, “Anh thường nghĩ nếu anh nghèo đến mức phải đi cướp ngân hàng, anh sẽ nhờ em ấy giúp.”

“Em đã thấy cô ấy lái chiếc Ferrari!”

“Anh còn thấy cô ấy lái chiếc Lamborghini. Tuy nhiên, thật kỳ lạ, cô ấy vẫn làm một công việc bán thời gian ở trường cùng với Guderian. Lẽ ra cô ấy chẳng cần phải làm việc kiếm tiền. Dù sao thì, khi ở gần cô ấy, em cần phải cẩn thận.”

“Vì sao?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

“Em biết biệt danh của cô ấy là gì không? ‘NoNo tóc đỏ’, hay còn gọi là ‘Phù thủy tóc đỏ’.” Finger nói với vẻ bí ẩn, “Cô ấy có lúc rất yên lặng, có lúc lại phát điên. Nếu em thử dùng đặc quyền của mình, ba tháng không bị từ chối khi tán gái, có thể cô ấy sẽ đồng ý đó!”

“Chắc em sẽ bị Caesar đánh cho một trận đấy!”

“Nhớ lại hồi xưa, Paris, con trai thứ hai của thành Troy, đã liều mình cướp Helen về, bất chấp việc Agamemnon và Achilles sẽ đánh bại ông, em sợ cái gì chứ?” Finger nói một cách hào hùng, “Hơn nữa, Caesar là một anh hùng, bạn bè như tay chân, phụ nữ như áo quần!”

“Đúng là khốn nạn!” Lộ Minh Phi đột nhiên nhớ ra, “Đúng rồi, hôm nay Sở Tử Hàng đã đến tìm em nói chuyện!”

“Anh biết, cả trường ai cũng biết!” Finger đẩy cuốn sổ ra, kết nối vào trang chủ của mạng trường Cassell, tiêu đề của tin tức là: “S vs A! Cái nhìn đầy cảm xúc!” Cùng với bức ảnh là ánh sáng chiều chiếu qua, hai người mỉm cười nhìn nhau, ánh mắt lấp lánh, một người là tân sinh viên Lộ Minh Phi, một người là chủ tịch Sư Tâm Hội Sở Tử Hàng.

Lộ Minh Phi lại che mặt, “Ở trường này cũng có paparazzi à? Họ sẽ nghi ngờ giới tính của em sao?”

“Chắc chắn là không! Giới tính của em đã được sửa lại trong bài báo thứ hai.”

Lộ Minh Phi mở bài báo thứ hai, với bức ảnh là cảnh cậu đang nhìn theo bóng lưng của NoNo khi cô ấy kéo cậu chạy về thư viện… khiến Lộ Minh Phi muốn đánh cho người trong ảnh hai cái. Tiêu đề là: “Ánh nhìn sâu như biển, các bạn có bạn gái đừng lo, S cấp có mục tiêu rồi!”

“Đúng là ‘sâu như biển’!” Lộ Minh Phi gần như nhảy dựng lên, “Cái tên paparazzi này là ai vậy? Đúng là muốn em chết luôn rồi!”

“Nghĩ lại thì hình như là một đứa em của tôi.” Finger suy nghĩ.

“Anh là kẻ đứng sau màn, có thể xóa nó đi không? Còn kịp trước khi Caesar thấy đấy!” Lộ Minh Phi khổ sở nói, “Cầu xin anh!”

“Mặc dù Caesar có thể chưa thấy, nhưng… đám em của anh ấy thì đã thấy và chụp ảnh rồi... giờ xóa đi thì chỉ càng làm người ta nghi ngờ hơn.” Finger an ủi, “Người nổi tiếng chẳng sợ tin đồn, giống như khỉ đực có sức mạnh thì có thể chiếm hữu cả đám khỉ cái.”

“Cái ví von gì thế?”

“Quan hệ xã hội của loài khỉ có nhiều điểm tương đồng với quan hệ xã hội của con người đấy.” Finger nhướng mày nói.

“Dừng lại!” Lộ Minh Phi vội vung tay. “Tạm gác chuyện đó qua một bên! Nghe em nói đã! Vấn đề bây giờ là, Sở Tử Hàng đã mời em gia nhập Sư Tâm Hội và nói rằng em sẽ là hội trưởng kế nhiệm của anh ta. Nếu em không tham gia, thì anh ta sẽ… Thôi, bỏ đi. Còn Qilan thì bảo em nên gia nhập Hội Tân Sinh Viên và làm chủ tịch. Vào học viện này có cần phải ‘bái mã đầu’ (chọn phe phái) không? Nếu không bái có sống được không? Phe nào dễ theo hơn?”

Finger trợn mắt nhìn lên trần nhà, như thể đây là một vấn đề lớn lao cần phải suy nghĩ thật lâu.

Anh ta đứng dậy đi vài vòng rồi nói: “Xét về mặt chiến lược, em đã làm quá nổi bật trong vụ giải mã bản đồ, đạt điểm cao nhất trong lịch sử kỳ thi 3E, còn được trao học bổng hiệu trưởng. Danh tiếng em quá lớn. Nếu đây là thời Trung Cổ, một kẻ trẻ tuổi tài năng như em hẳn đã được phong tước hiệp sĩ rồi. Vì vậy, các phe phái trong học viện đều đang cố gắng lôi kéo em. Hội Tân Sinh Viên đề nghị tôn em làm hội trưởng, chuyện này dễ hiểu thôi. Tân sinh viên vốn không muốn bị kẹt giữa Sư Tâm Hội và Hội Học Sinh. Hai tổ chức này đều muốn thu nạp thành viên mới, nhưng nếu Hội Tân Sinh Viên bị phân tán, họ sẽ trở thành đối thủ của nhau. Qilan có tài tổ chức, nhưng lại không có khí chất lãnh đạo như em.”

“Khí chất lãnh đạo? Em á?” Lộ Minh Phi ủ rũ cúi đầu.

“So ra thì lời mời của Sở Tử Hàng hấp dẫn hơn. Anh ta muốn đào tạo em làm người kế nhiệm. Trong học viện, địa vị của Sư Tâm Hội vốn cao hơn cả Hội Học Sinh. Hội trưởng của Sư Tâm Hội hầu như luôn là người trẻ tuổi có thiên phú nhất. Nghe nói đại ca của hiệu trưởng, Manecke, chính là hội trưởng đầu tiên của Sư Tâm Hội. Vậy nên ai cũng nghĩ rằng hiệu trưởng có phần thiên vị hội này. Trở thành hội trưởng của Sư Tâm Hội sẽ là một bước đệm tốt cho con đường trở thành anh hùng của em!”

“Phì! Anh hùng gì chứ? Anh có bị dở hơi không? Điều em quan tâm lúc này chỉ là làm sao sống sót trong học viện này thôi.” Lộ Minh Phi đảo mắt. “Người khác không biết nhưng anh phải biết chứ! Anh biết em vượt qua kỳ thi 3E kiểu gì mà? Vụ bản đồ đó… khó mà giải thích được, nhưng chắc chắn không phải thực lực của em. Tất cả đều là giả! Nếu như một kẻ chỉ đeo hai khẩu súng gỗ cũng có thể lên núi làm đại vương, thì em chỉ muốn biết mình nên bám vào ai thôi.”

“Đúng là gương mặt điển hình của phái đầu hàng, chậc, em có phải Lưu Thiện đâu? Em đang trên đường tạo dựng danh tiếng, người ta mời em làm lão đại chứ đâu phải chó săn. Ba tổ chức lớn trong học viện, chỉ có Hội Học Sinh dưới trướng Caesar là chưa mời em. Mà em còn dám… nhòm ngó bạn gái của anh ta nữa.”

“Này! Không phải ‘nhòm ngó’, mà là ‘có thiện cảm với sư tỷ khí chất hiên ngang’!” Lộ Minh Phi vội sửa lại.

“Caesar là một chính trị gia trong học viện, nói theo kiểu Trung Quốc thì là một hảo hán. Nhưng hảo hán thì cũng chỉ có một bộ quần áo tốt thôi, em nghĩ anh ta muốn cởi bỏ hay chia sẻ với em sao? Nếu em muốn sống yên ổn, ngoài bám vào cái đùi to của Sở Tử Hàng thì chẳng còn cách nào khác đâu, dù gì hai người cũng là đồng môn mà.” Finger lơ đãng nói.

Lộ Minh Phi vò đầu bứt tóc. Quyết định này sẽ ảnh hưởng đến việc em có thể sống yên ổn trong học viện hay không, thật là khó nghĩ quá đi.

“Ting!”

Máy tính xách tay báo có email mới. Lộ Minh Phi mở thư ra và sững người.

Ricardo:

Tối mai có tiệc tối và dạ vũ tại Sảnh Amber, bắt đầu lúc 18:00. Nếu cậu có thời gian thì đến ăn chút gì đó, Caesar nói anh ta muốn trao đổi với cậu.

Nhớ mặc lễ phục. Nhắc nhở nhỏ: Đồng phục trường không tính là lễ phục, cậu có thể đến nhà hát học viện thuê một bộ.

— NoNo

Finger ghé mắt nhìn email, ngớ ra một lúc lâu, rồi lẩm bẩm: "Lưu Thiện à... Giờ thì đến lượt Tư Mã Chiêu mời em đi khiêu vũ rồi… Cả ba hội lớn trong học viện đều để mắt đến miếng mồi béo bở như em rồi đấy."

Lộ Minh Phi ngẩng đầu lên, thở dài: "Sư huynh, bây giờ… em nên đầu hàng nước nào đây?"

---

Màn đêm buông xuống, Sảnh Amber bừng sáng. Từ những ô cửa kính lớn, ánh sáng lung linh hắt ra rực rỡ. Đây là một biệt thự mang phong cách Gothic với mái ngói đỏ sậm và những bức tường lát đá hoa cương nhập từ Ấn Độ. Các cán bộ Hội Học Sinh diện lễ phục đen, trong túi áo khoác nhét khăn tay trắng hoặc hoa hồng đỏ thẫm, đứng dưới hành lang chào đón khách.

"Mẹ ơi! Một mình Caesar ở căn nhà này cũng đủ cho cả trăm người chúng ta ở rồi ấy chứ?" Lộ Minh Phi trốn sau một bụi cây xa xa, trầm trồ, "Xã hội tư bản đúng là kẻ ăn thịt người."

"Caesar cũng không phải lúc nào cũng ở đây. Đây là nơi cậu ta thuê làm địa điểm sinh hoạt cho Hội Học Sinh. Trước kia cậu ta không cần trả tiền thuê, vì năm nào cũng giành được quyền sử dụng Sảnh Norton… mà giờ Sảnh Norton thuộc về cậu rồi." Finger cũng diện một bộ lễ phục đen. Anh ta vốn cao lớn, chỉ là tính cách hơi nhếch nhác. Nhưng khi mặc thế này, với bờ vai rộng, cánh tay rắn rỏi, cộng thêm đôi mày và ánh mắt xám lạnh kiểu Đức, rồi buộc túm mái tóc bù xù ra phía sau để lộ vầng trán có chút phong trần, nhìn qua cũng ra dáng vệ sĩ hộ tống Lộ Minh Phi.

"Vậy sao chúng ta không dọn đến Sảnh Norton ở?" Lộ Minh Phi chợt nhớ ra.

"Trước tiên em phải bỏ ra hơn chục ngàn đô để sửa sang lại đồ nội thất, chưa kể chi phí sưởi ấm và thuế đất… Nếu em chịu chi khoản đó thì anh rất sẵn lòng dọn vào ở cùng. Em bảo anh ngủ chung giường với em anh cũng không từ chối đâu."

"Biến đi!"

"Vậy thì anh đi thật đây. Nhớ gửi lời chào Caesar giúp anh nhé." Finger quay đầu đi luôn.

"Sư huynh, anh nghĩa khí như vậy, thế nào cũng phải đi cùng em chứ!" Lộ Minh Phi níu chặt tay anh ta, mặt méo xệch.

"Hừ! Hồi nãy bảo anh ‘biến đi’ mà?" Finger liếc xéo. "Nhìn kỹ đi, cửa ải này khó qua đấy. Người ta đã đầu tư không nhỏ đâu! Mấy huynh đệ của Caesar đều mặc vest Armani hoặc Zegna, đeo đồng hồ Montblanc hoặc Constantine, xe đỗ trước cửa toàn Aston Martin với Jaguar…" Anh ta kéo kéo bộ lễ phục thuê có vẻ hơi chật trên người. "So với hai bộ đồ thuê của chúng ta… anh thấy Caesar chắc định khoe của trước mặt em, hoặc là định đập xấp tiền vào mặt em rồi bảo: ‘Theo anh đây xông pha giang hồ, hoặc quỳ xuống liếm giày đi!’"

"Hy vọng giày anh ấy không có mùi chân…"

"Thật là mất mặt!" Finger ôm trán. "Ê? Có biến rồi!"

Các phóng viên đứng canh trước cửa Biệt Thự Amber, tay họ nhấn nút máy ảnh liên tục, ánh sáng đèn flash và ánh nhìn tập trung vào một chiếc xe tải đang lùi lại gần cửa chính của Biệt Thự Amber. Không rõ nó chở gì, nhưng trên đó có một lớp bạt dày. Các thành viên của hội học sinh nhanh chóng kéo tấm bạt lên, và hàng nghìn bông hoa hồng đỏ rực từ thùng xe đổ xuống, giống như một dòng thác, trải ra trước cửa Biệt Thự Amber. Những bông hoa hồng đỏ rực tỏa sáng trong không gian u ám của buổi chiều xám xịt..

“Caesar còn chuẩn bị hoa hồng cho em, em thấy anh ta yêu quý và coi trọng em thế nào chưa?” Finger cảm thán.

“Coi trọng cái gì chứ!”

“Anh không có em gái!” Finger đáp lại.

“Vậy là coi trọng em gái tôi hả?” Một giọng nữ từ phía sau họ vang lên.

Lộ Minh Phi và Finger quay lại, một cô gái đang đứng sau lưng họ. Cô ấy mặc một bộ váy màu tím đậm, áo sơ mi lụa màu xanh nhạt, cùng với một đôi tất tím và trang sức vàng khảm đá quý màu tím. Mái tóc đỏ đậm được chải chuốt tỉ mỉ, cô đi đôi giày cao gót Mary Jane 10cm, cầm một chiếc ô đen, và nước mưa rơi xuống từ mép ô, tạo cảm giác như cô đang được bao phủ trong một lớp màn mỏng.

Không biết từ lúc nào, NoNo đã đứng sau họ.

“Hả? Chủ nhân ra tiếp khách à?” Finger ngạc nhiên.

“Ra để bắt trộm đấy! Các cậu đang làm gì mà lén lút thế? Đi theo tôi!” NoNo thu ô lại, một tay nắm lấy Lộ Minh Phi, tay còn lại nắm lấy Finger, kéo họ đi thẳng đến cửa Biệt Thự Amber.

Lộ Minh Phi, đang còn choáng váng, nghe thấy tiếng vỗ tay vang lên. Khi cậu quay đầu lại, Caesar đứng ở cuối hành lang, mặc một bộ trang phục trắng tinh, mái tóc vàng óng ánh, khăn ren trên cổ áo gắn đá quý lấp lánh, và nở một nụ cười lạnh lùng, khó mà nói rõ là chào đón hay chế giễu.