Tôi và Lit đi cạnh nhau trên đường đến cửa hàng đồ nội thất để mua giường.

Vào mùa hè ở Zoltan, có một quy ước bất thành văn là mọi người sẽ di chuyển vào buổi sáng và buổi tối và ở yên trong nhà vào buổi chiều.

Vì lý do đó, phố Zoltan vẫn nhộn nhịp hoạt động mặc dù đang là buổi sáng. Tuy nhiên, mọi người đều đẫm mồ hôi và có biểu cảm cho thấy điều đó thật phiền phức nên không thể dùng từ "nhộn nhịp hoạt động".

“Lit đã quen với Zoltan chưa?”

“Ý anh là bầu không khí này à? Không, tôi đã bối rối rất nhiều lần. Mọi người ở vùng nóng đều như thế này sao?”

“Không, mặc dù chúng nằm trong cùng một vùng cận nhiệt đới, nhưng ở thị trấn Bạc Musari, thợ mỏ đến các mỏ để khai thác quặng bạc vào buổi sáng, mọi người tụ tập nấu bữa trưa cho thợ mỏ vào buổi chiều và vào ban đêm sau khi hoàn thành công việc, tất cả mọi người cùng nhau uống bia và hát. Đó là một thị trấn sôi động.”

“Vậy Red cũng đã đến Musari à?”

“Để có được Mithril Ingots. Tôi đã đi đến đủ mọi nơi nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đến Zoltan.”

Đây là một đất nước nằm xa nơi diễn ra trận chiến chống lại đội quân Chúa Quỷ và phần lớn đất đai là đất chưa phát triển, không có lợi ích gì khi xâm lược. Phần lớn đất nước là đất ngập nước nên không thích hợp cho nông nghiệp và thảm thực vật chỉ là cây bụi với cây chỉ mọc trên núi.

Sự tham gia của quốc gia này vào cuộc chiến chống lại quân đội Chúa quỷ chỉ giới hạn ở việc hỗ trợ bằng cách gửi một khoản tiền nhỏ đến khu vực trung tâm và hầu như chưa bao giờ có bất kỳ cuộc viễn chinh nào được gửi đến tiền tuyến.

Đất nước này có một số sản phẩm đặc biệt mà các nước khác không có, trình độ công nghệ thấp và quái vật cũng không quá mạnh.

Việc cần đến những Nhà thám hiểm hạng B để chiến đấu với loài Gấu cú xuất hiện hàng ngày ở vùng núi trung tâm là bằng chứng cho thấy vùng đất này thiếu những kẻ thù mạnh.

“Nói cách khác, nơi này rất yên bình. Đây là một đất nước không cần anh hùng. Tôi tin rằng đây là một đất nước không liên quan gì đến tôi khi tôi còn ở trong nhóm anh hùng.”

“Một đất nước không cần anh hùng phải không, điều đó chắc chắn đúng.”

Một cô gái nửa tiên ngồi bên cửa sổ với đôi chân trong xô nước chú ý đến tôi và vẫy tay.

Nếu tôi nhớ không nhầm thì khi đó cô ấy còn là một đứa trẻ, tôi đã bôi thuốc vào đầu gối của cô ấy khi cô ấy ngã và trầy xước đầu gối.

“Tôi… thỉnh thoảng thấy mình không hài lòng.”

Lit nói trong khi quan sát tình hình.

"Thật sự?"

“Nhưng lúc đó tôi không đi cùng mọi người. Tôi tin rằng nếu tôi cùng mọi người đi, tôi đoán đó chắc chắn là lựa chọn mà tôi sẽ hài lòng nhưng… bây giờ, tôi không biết câu trả lời cho điều đó nữa.”

“……”

Có lẽ trong tương lai Lit sẽ cùng Ruti và những người khác đi chinh phục Chúa Quỷ.

Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Chúng tôi không đi trên con đường của những anh hùng tiến bước qua máu mà chỉ có Lit và Red bước đi trong Zoltan.

☆☆

Cửa hàng nội thất Stormthunder.

Cửa hàng có cái tên lạ nhưng nó thuộc về một người thợ thủ công đồ nội thất có tay nghề cao.

“Stom, anh có tham gia không?”

Sau khi Lit hét lên, một bóng người chắc nịch xuất hiện từ phía sau cửa hàng, mũi giống như lợn rừng, chiều cao thấp hơn người thường một chút, nhưng thân hình cơ bắp, hai bên rộng, trong miệng nhô ra một chiếc răng nanh, càng làm nổi bật vẻ ngoài đáng sợ của hắn.

“Là Lit-sama, cảm ơn ngài đã luôn ủng hộ… nhưng tại sao Red lại ở đây?”

“À, đúng là có nhiều chuyện xảy ra.”

Stom, hay đúng hơn là Stormthunder nghiêng cái cổ ngắn của mình về phía nhóm Nhà thám hiểm giỏi nhất thị trấn và chuyên gia hái thảo mộc bất ngờ xuất hiện.

“Từ hôm nay trở đi tôi sẽ sống ở nhà Red.”

“Hả?”

“Đó là lý do tại sao hôm nay tôi đến mua giường.”

“O, ooo, th, tôi đoán là chúc mừng? Tôi không biết chuyện này xảy ra, đúng hơn là, Red là một người đàn ông may mắn.”

“Không, đợi đã, có phải anh hiểu lầm điều gì đó không?”

“Một lệnh giường phải không? Để Stormthunder này xử lý.”

Stormthunder xoa tay và cúi đầu liên tục trước Lit một cách hèn mọn.

“Này Stothun, thái độ của anh có khác hẳn so với lúc anh phục vụ tôi không?”

“Tất nhiên sẽ có sự khác biệt khi phục vụ một khách hàng dành 30 phút để giảm giá một chiếc giường giá rẻ so với một khách hàng mua một chiếc giường cao cấp với giá được chào bán!”

“… Tôi đoán vậy.”

Tôi không còn lời nào để đáp lại câu trả lời chán ngắt của Stormthunder. Anh ta chắc chắn đúng.

Stormthunder là một Half-Orc. Một chủng tộc có dòng máu lai giữa con người và Orc.

Trong trường hợp Half-Orc này, cha mẹ anh ta không phải là người và Orc nhưng có một số dòng máu Orc hòa trộn với tổ tiên của anh ta mà vẫn chưa hoàn toàn mất đi.

Orc là một chủng tộc đến từ Lục địa Bóng tối với khuôn mặt giống lợn rừng và chúng là một phần của quân đội cùng với bộ binh và kỵ binh trong chiến tranh vì chúng thích chiến đấu.

Mỗi khi chiến tranh xảy ra giữa hai châu lục lớn, rất nhiều trẻ em của họ sẽ được sinh ra trên châu lục này.

Bất kể được sinh ra từ cha mẹ hung dữ và tàn bạo phục vụ như đội tiên phong của Quân đội Chúa quỷ, tính cách của Half-Orc không khác gì con người. Tuy nhiên, do ngoại hình và nguồn gốc của họ, nhiều người trong số họ buộc phải sống trong cảnh nghèo đói và phải trở thành côn đồ cho thế giới ngầm hoặc cướp bóc của những nhóm lính đánh thuê kiếm sống bằng nghề cướp bóc.

Tên của Stormthunder ban đầu được tạo thành từ các từ trong Lục địa Đen ám chỉ bão và sấm sét nhưng ông đã chuyển đổi nó thành ngôn ngữ của lục địa này. Tôi và những người ở trung tâm thành phố đã rút ngắn tên của ông và gọi ông là Stothun. Mặc dù bản thân ông không thực sự thích biệt danh đó. (TL: Phát âm là 'Sto' từ 'Storm' và 'Sun' từ 'Sunder' vì sấm sét trong tiếng Nhật được phát âm là 'SanDar')

“Vậy, căn phòng mà bạn định đặt giường rộng bao nhiêu?”

Stormthunder cúi thấp cơ thể thô ráp của mình xuống một tư thế hèn hạ mà anh chưa bao giờ cho tôi thấy.

Tôi rời mắt khỏi thực tế của người thợ thủ công ở trung tâm thành phố, người thường chỉ trích bằng lời nói, và quan sát đồ nội thất được trưng bày trong cửa hàng.

Tất cả đều là đồ nội thất làm bằng gỗ và có nhiều loại, từ đồ tinh xảo đến đồ đơn giản. Có những chiếc giường làm từ gỗ sồi chắc chắn, gỗ mun đen tinh xảo, gỗ lim quý hiếm, nhưng trong số đó, nổi bật nhất là chiếc giường làm bằng gỗ sống có sức sống tuyệt vời và ngay cả sau khi được chế biến thành đồ nội thất, chỉ cần phun một ít nước là đủ để sửa chữa mọi hư hỏng trên gỗ.

Là một sản phẩm có thể sử dụng trong nhiều năm, đây là sản phẩm phổ biến trong giới trung lưu nhưng độ khó khi chế tạo lại cao vì đòi hỏi người thợ phải có kỹ năng chế tạo đồ nội thất trung cấp nên thường không thể có được ở một thị trấn có quy mô như Zoltan.

“Này, đừng chạm vào nó nếu bạn không có ý định mua nó!”

“Dù sao thì nó vẫn có thể lành lại ngay cả khi bị thương chứ?”

“Dù vậy, nếu anh làm hỏng nó thì tôi sẽ không tha thứ cho anh đâu!”

Stormthunder phàn nàn khi thấy tôi gõ nhẹ vào giường gỗ sống. Tôi nhún vai và ngoan ngoãn rời đi.

Một lúc sau, Lit gọi tôi.

“Tôi đã quyết định chọn chiếc giường đôi bằng gỗ óc chó này.”

“Xin hãy làm một chiếc giường đơn.”

Tôi không bỏ lỡ tiếng lẩm bẩm của Stormthunder khi nói rằng "đồ vô dụng".

Khi tôi trừng mắt nhìn anh ta, anh ta hoảng sợ tránh mắt và chạy ra phía sau cửa hàng, nói rằng anh ta sẽ mang một chiếc giường đơn có thiết kế tương tự sang.

“Vô dụng.”

Lit cười toe toét nhưng cô ấy cũng nói điều đó với khuôn mặt đỏ bừng.

“Mới chỉ có hai ngày kể từ khi chúng ta đoàn tụ thôi mà?”

Tôi nói thế với giọng điệu mơ hồ… nhưng giường đôi thì sao nhỉ.

Thành thật mà nói, tôi không biết phải làm gì trong trải nghiệm này.

☆☆

“Zoltan có rất nhiều Half-Orc.”

Chiếc giường đã mua có vẻ sẽ được giao vào buổi tối. Chúng tôi chuyển một bức tượng có thể vừa với cửa hàng, một vài bức tranh và một bộ bàn ghế chất lượng tốt từ căn hộ cũ của Lit lên xe ngựa và mang theo. Một con thú Thần Đất mà Lit triệu hồi đang kéo xe ngựa.

Ngôi biệt thự của Lit là một ngôi biệt thự xa hoa xứng đáng là Nhà thám hiểm giỏi nhất thị trấn với bốn phòng ngủ, một quầy bar riêng, một cánh cửa bí mật dẫn đến một căn phòng bí mật và một lối thoát bí mật khi cần thiết, nhà vệ sinh và phòng tắm riêng biệt, thậm chí còn có cả một phòng tắm thư giãn.

Hiện tại, dinh thự được hai người hầu thuê của bà sử dụng và tôi nghe nói bà cho các thương gia thuê dinh thự để họp. Thật buồn khi biết rằng thu nhập của bà từ việc đó còn lớn hơn cả mức lương hiện tại.

"Màu đỏ?"

“A, à, xin lỗi, anh đang nói chuyện với tôi à?”

“Chết tiệt, tôi đang nói là Zoltan có rất nhiều Half-Orc.”

Nửa Orc hả.

Đúng là nơi này có nhiều Half-Orc hơn so với các quốc gia khác.

“Mức độ Bảo hộ Thần thánh của Stormthunder với tư cách là một Thợ thủ công rất cao. Nhưng với tư cách là một Half-Orc, anh ta không thể mở một cửa hàng tử tế ở các quốc gia khác nên anh ta đã chảy đến Zoltan. Ở đây chỉ giới hạn ở một số ánh mắt ghê tởm. Cũng có rất nhiều Half Humans có dòng máu Dark Continent đến Zoltan vì họ không thể tìm thấy một môi trường tử tế ở nơi khác.”

“Tôi hiểu rồi… bỏ chuyện đó sang một bên, đúng như mong đợi của Red, cô thậm chí còn có hiểu biết về cấp độ Bảo vệ Thần thánh nữa.”

“Thật ra tôi không có đủ tiền nên tôi đã giúp anh ấy đi săn.”

“Tôi hiểu rồi, sự bảo vệ của Thần thánh không dùng để chiến đấu thì khó khăn lắm.”

Cấp độ Bảo vệ Thần thánh chỉ có thể tăng lên khi bạn chiến đấu với một người khác cũng có Bảo vệ Thần thánh và đánh bại họ. Những cá nhân có Bảo vệ Thần thánh không chiến đấu có thể không liên quan gì đến chiến đấu hàng ngày như những người có Bảo vệ Thần thánh chiến đấu nhưng để tăng sức mạnh của Bảo vệ Thần thánh, họ vẫn phải cầm kiếm và chiến đấu với thú dữ, quái vật và con người.

Sự bảo vệ của Chúa.

Trên thế giới này, tất cả chúng sinh, ngoại trừ Quỷ Asura, đều được ban cho sức mạnh Bảo vệ của Thần linh ngay từ khi mới sinh ra.

Nó được ban tặng bởi Đấng Tối Cao Demis, người được coi là quốc giáo ở tất cả các quốc gia nằm trên lục địa rộng lớn này. Mặc dù hình thức đức tin khác nhau, tất cả các sinh vật từ các bộ lạc chưa khai hóa, bán nhân và quái vật thông minh đều tôn kính cùng một vị thần.

Với một vị thần cụ thể ban tặng sức mạnh hữu hình thông qua Sự bảo vệ của Chúa và người mà họ có thể trò chuyện một cách mơ hồ thông qua Sự bảo vệ của Chúa, thì không có chỗ nào để tin vào những vị thần khác mà sự tồn tại của họ chưa được biết đến.

Tôi nhắc lại lần nữa nhưng sự bảo vệ thiêng liêng được ban tặng bởi Chúa.

Nó không hề bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì như cha mẹ hay giáo dục. Đã từng có tiền lệ trẻ mồ côi từ khu ổ chuột nhận được Sự bảo vệ thiêng liêng của Chiến lược gia hoặc Tướng quân và những người có dòng máu hoàng gia nhận được Sự bảo vệ thiêng liêng của Kẻ trộm.

Chính xác thì sự Bảo vệ của Thiên Chúa sẽ được ban tặng chính xác ở phạm vi của thần linh.

Sự bảo vệ của thần thánh có tên, kỹ năng và cấp độ.

Tăng cấp độ sẽ giúp mọi người có thêm điểm để học kỹ năng và việc học kỹ năng sẽ giúp họ có sức mạnh và khả năng siêu phàm.

Những sức mạnh này có thể mở rộng từ những khả năng dễ hình dung như phép thuật, khả năng sử dụng vũ khí và áo giáp, chế tạo đồ nội thất, đến những bài hát có thể làm rung động trái tim hoặc tạo ra sức mạnh trong những cảnh nằm ngoài phạm vi kiến thức hiện tại. Phần lớn mọi người coi cấp độ Bảo vệ thiêng liêng là giá trị của một người.

Có thể nói rằng để đạt được sự vĩ đại hay thành công, một người cần phải nâng cao mức độ Bảo vệ thiêng liêng của mình.

Vậy làm thế nào để nâng cao mức độ Bảo vệ thiêng liêng của mình?

Chỉ có một phương pháp, cấp độ chỉ có thể tăng bằng cách giết đối thủ sở hữu Sự bảo vệ thiêng liêng trong trận chiến.

Điều này đúng với cả Divine Protections chiến đấu cũng như Divine Protections không chiến đấu. Divine Protections của Craftsman không bao giờ có thể tăng cấp bằng cách chế tạo bằng nghề chính của họ.

Vì vậy, có người yêu cầu các nhà thám hiểm giúp họ săn bắn để tăng cấp. Họ sẽ làm việc bán thời gian với tư cách là nhà thám hiểm để săn quái vật và thú dữ, thực hiện luật lệ của thế giới rằng tất cả các sinh vật sẽ giết lẫn nhau để tăng cường sự bảo vệ thiêng liêng của chính họ.

Lý do tại sao một tập hợp những kẻ côn đồ như Hội mạo hiểm giả có thể đạt được uy quyền lớn như vậy là vì mọi người từ nhiều tổ chức khác nhau đều là thành viên bán thời gian của hội.

Nhìn về phía tôi, có hai cô gái khoảng 13 tuổi đang vui vẻ đùa giỡn với nhau bất chấp thời tiết nóng nực.

Trên lưng họ là những ngọn giáo thô sơ không có trang trí. Máu đen đỏ mà họ quên lau sạch đã nhuộm đỏ đầu lưỡi kiếm sắt đen.

Thế giới này đầy rẫy những trận chiến.