“Whoa… Chẳng phải là nó còn lớn hơn nhiều so với “hàng thật” sao.”

Ở thế giới cũ – Trái Đất của tôi cũng tồn tại một cái đấu trường tương tự, đó chính là đấu trường La Mã nổi tiếng ở Rome. Và [Đại Đấu Trường] ở trước mặt tôi đây cũng là một công trình văn hóa, xã hội có lịch sử lâu đời giống như đấu trường La Mã ở thế giới cũ vậy.

Mặc dù những lời của tôi có thể sẽ khiến những người Spada kiêu hãnh tức giận vì đã so sánh niềm tự hào của họ với một cái đấu trường mà chả ai ở thế giới này biết đến. Tuy nhiên, bản thân tôi cũng khá là ngạc nhiên khi nói ra những lời như vậy.

Thực ra, tôi chưa từng đi du lịch nước ngoài bao giờ, nên tôi cũng chưa từng tận mắt chứng kiến cái “hàng thật” ở ngoài đời ra làm sao. Thế nhưng, tôi chắc chắn là mình đã từng nhìn thấy một công trình có cấu trúc tương tự ở quê nhà, đó chính là Mái Vòm Tokyo.

Kích thước của cái [Đại Đấu Trường] này hoàn toàn không thua kém gì so với Mái Vòm Tokyo, thậm chí là có phần nhỉnh hơn nhiều. Đây có lẽ là công trình nhân tạo lớn nhất mà tôi từng nhìn thấy trong đời.

Nhắc mới nhớ, ở Học Viện cũng có một cái đấu trường với thiết kế tương tự, chắc hẳn nó chính là một bản mô phỏng thu nhỏ của  [Đại Đấu Trường] này. Đặc điểm dễ nhận biết nhất của cả hai đấu trường chính là nó được trang trí bởi rất nhiều đá quý.

[Đại Đấu Trường] này đã tồn tại từ thời Mia-chan, trải qua bao nhiêu thăng trầm của lịch sử, cùng với những tiếng reo hò “Chiến Thắng”, “Chiến Thắng” của khán giả qua từng thời đại, đây chắc chắn là một công trình có giá trị rất cao về văn hóa lịch sử.

Ngày từ đầu, khu vực dành cho tầng lớp thượng lưu này vẫn còn sót lại rất nhiều những công trình văn hóa và danh lam thắng cảnh, địa danh lịch sử khác.

Khu vực xung quanh Học Viện dành cho tầng lớp cấp thấp cũng mang một bầu không khí kỳ lạ, và chỉ cần vượt qua bức tường ngăn cách thứ hai, bầu không khí đã trở nên sôi động hơn gấp bội.

Đây là lần thứ hai tôi đến đây, nhưng ở lần đầu tiên, tôi hoàn toàn không có tâm trí đâu để mà quan tâm đến nơi này. Lúc ấy là lần đầu tiên tôi đến Spada với tư cách là dân tị nạn, tâm lý vẫn còn chưa ổn định sau khi trải qua sự việc kinh hoàng đó.

Và giờ đây, khi nhìn lại nơi đây thêm một lần nữa, bắt đầu từ [Đại Đấu Trường], tôi thực sự đã mang lòng ngưỡng mộ nơi này.

Nhưng quên mất, hôm nay tôi đến đây không phải là để thưởng ngoạn mà là vì Nhiệm Vụ.

Tôi không thể để bị nhấn chìm trong không khí phấn khích của khán giả mà quên đi mục đích của mình được.

Tôi tự trấn an mình và nhớ về chiếc bùa hộ mệnh mà Nell đã trao tặng cho tôi.

Ngay trong ngực áo [Cái Ôm Diabolos] chính là chiếc bùa hộ mệnh mà tôi nhận được từ cô ấy hồi chiều…[note32949]

.

.

.

.

“Kurono-kun, ừm… cái này… làm ơn hãy nhận lấy.”

Khác với mộng tưởng của bao thằng con trai, đấy không phải là Chocolate với hợp đựng trái tim mà là một chiếc lông vũ màu trắng

“Tớ sẽ nhận nó, nhưng nó là gì vậy?”

“Đây là một chiếc bùa hộ mệnh.”

Nó không giống như một thứ đến từ Thần Đạo hay Phật Giáo mà lại giống với [Bùa Nanablast] hơn. Đấy là một loại bùa hộ mệnh được yểm hiệu ứng ma thuật, tôi hoàn toàn có thể cảm nhận được năng lượng ma thuật khi chạm vào nó.[note32952]

Chiếc lông trắng muốt nhẹ nhàng nằm trên tay tôi, tỏa ra ánh sáng mờ ảo hệt như Lily lúc khỏa thân vậy.

“Tớ thực sự có thể nhận thứ này ư? Trông nó có vẻ đắt tiền lắm.”

Với tâm lý của một thằng đỗ nghèo khỉ, tôi không thể không lo lắng giá về giá trị của chiếc bùa. Thế nhưng Nell lại nở một nụ cười như thể muốn thổi bay đi toàn bộ những suy nghĩ ấy trong đầu tôi vậy.

“Không, nó hoàn toàn được tạo ra từ phước lành bảo hộ thiêng liêng của riêng tớ, nên đừng bận tâm về điều đó.”

Ra vậy, thì ra nó à một món đồ thủ công, điều này chỉ khiến tôi cảm thấy biết ơn cô ấy hơn thôi

“Tớ hiểu rồi, cảm ơn cậu rất nhiều. Nhân tiện, tớ có thể biết về công dụng của chiếc bùa này không?”

“Vâng, như cậu đã thấy đấy…”

Nell đang giải thích cho tôi một cách đầy hào hứng.

Chiếc bùa hộ mệnh này được đặt tên là [Chiếc Lông Bảo Hộ Của Aria ( Bảo Hộ Tâm Trí Lông Vũ Trắng)]

Tên của nó cũng tương tự như [Chiếc Nhẫn Bảo Hộ Của Athena] đã vỡ sau khi tôi tặng nó cho Fiona, hơn đây cũng là một vật phẩm ẩn chứa [Sự Bảo Hộ Thần Thánh] bên trong nó.

Chiếc nhẫn trước kia chỉ có khả năng bảo vệ khỏi sát thương vật lý thông thường, nhưng chiếc lông này, theo như tên gọi của nó, còn khả năng bảo vệ tâm trí.

“Tớ biết Kurono-kun có khả năng sử dụng vũ khí nguyền rủa, nhưng tớ vẫn không khỏi lo lắng.”

Tôi không thể nói đơn giản là “Đó không phải là việc của cậu.” được.

Kể cả khi tôi tự tin về khả năng kiểm soát lời nguyền nhờ vào việc Hắc Hóa của mình, nhưng đời ai biết được chữ “ngờ”, vẫn luôn có khả năng tồn tại những tình huống không thể đoán trước được. Chẳng hạn như lần tôi chạm trán với [Thực Quỷ], việc Hắc Hóa có thể bị vô hiệu hóa. Hơn nữa, vẫn có khả năng tôi chạm trán với những lời nguyền mạnh mẽ mà tôi không thể kiểm soát.

Thực tế là, món vũ khí nguyền rủa mà tôi đang sở hữu hiện tại cũng mang trong mình một lời nguyền rất mạnh, một sự thù hận tuyệt đối. Đó chính là thanh [Oán Hận Đao (Kubidan)], món vũ khí mà tôi không nghĩ là mình có thể kiểm soát được nếu lời nguyền trong nó mạnh hơn một chút.

Để mà nói thì, trường hợp vũ khí tiến hóa đến hai lần là vô cùng hiếm, nhưng không phải là không có. Vì vậy, trường hợp xấu nhất có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

“Nếu cậu mang trong mình chiếc bùa này, thì dù lời nguyền của món vũ khí đó có mạnh đến đâu, cậu vẫn có thể buông món vũ khí đó ra một cách dễ dàng.”

Mặc dù chiếc bùa hộ mệnh này không có khả năng chống lại lời nguyền, nhưng nó lại có khả năng ngăn chặn những hiệu ứng xấu mà lời nguyền mang lại, như hiệu ứng sợ hãi và hiệu ứng mê hoặc.

Hiệu ứng của lời nguyền rất đa dạng, bắt đầu từ trạng thái [Cuồng Loạn (Berserk)] và hầu hết chúng đều gặm nhấm tâm trí người dùng. Vì thế, chiếc bùa này là vật phẩm lý tưởng nhất để ngăn chặn các hiệu ứng xấu đó.

“Cậu đã tự làm chiếc bùa này, đúng không? Vậy có nghĩa là cậu đang có được sự bảo hộ thiêng liêng của một vị thần mang tên Aria à?”

“Vâng, tớ đang có được sự bảo hộ của Nữ thần Chữa Lành và Tình Yêu, [Công Chúa An Lành Của Đế Chế: Aria]

Không hổ danh là một mạo hiểm giả Hạng 5, Nell cũng sở hữu cho mình sự bảo hộ và phước lành của thần.

Dựa theo tên thì chắc hẳn vị thần đó có sức mạnh liên quan đến việc chữa lành và trj thương hay gi gì đó. Dù sao thì tôi vẫn là một người ngoại quốc, tôi hoàn toàn mù tịt về những vị thần của thế giới này.

Ở lớp học trước đây, tôi cũng từng được dạy về sự bảo hộ thiêng liêng của các vị thần do các mạo hiểm giả sở hữu, thậm chí là cả nguồn gốc và lý do chúng ra đời. Nhưng trong số đó, tôi chưa từng nghe qua cái tên Aria bao giờ cả.

Như vậy, đây có thể là một sự bảo hộ thiêng liêng hiếm có. Tôi tò mò hỏi Nell, và tất nhiên, cô ấy trả lời với một dáng vẻ đầy tự hào.

“Cậu nói đúng đấy, những người nhận được sự bảo hộ thiêng liêng của [Công Chúa An Lành Của Đế Chế] thực sự rất hiếm. Ngay cả ở Avalon cũng chỉ có năm người sở hữu nó, bao gồm cả tớ.”

Đấy mà gọi là “hiếm” gì nữa, phải gọi là siêu siêu hiếm mới đúng.

Dù tôi có là người đầu tiên trong lịch sử nhận được phước lành và bảo hộ của Quỷ Vương Mia Elrod, nên về độ hiếm thì chắc tôi nằm ở mức Super Ultra Ultimate nào đó rồi. Tuy nhiên, tôi thực sự không cảm thấy được giá trị nào về phước lành của nó… Không, không, tôi sẽ không phàn nàn gì đâu, nếu Mia-chan lấy lại sự bảo hộ thiêng liêng của cô nàng thì rắc rối lắm.

“Cậu có thể nói cho tớ biết thông tin về vị thần đó không? Nếu thông tin về khả năng bảo hộ thiêng liêng là bí mật thì cậu không cần phải trả lời đâu.”

“Không, nó chẳng phải là bí mật gì cả, ngược lại, sự bảo hộ thiêng liêng của [ Công Chúa An Lành Của Đế Chế: Aria] còn khá là nổi tiếng nữa kìa.”

“Thật ư?”

“Ừm, sau cùng thì cô ấy cũng là chị gái của Quỷ Vương Mia Elrod mà.”

“Không đời nào!?”

Nell bị bất ngời bởi biểu hiện hơi thái quá của tôi.

Không, đúng ra là tôi chưa từng nghĩ Mia-chan lại có một người chị cả.

Nhưng nếu nghĩ kỹ hơn thì, Mia-chan ban đầu cũng chỉ là người bình thường, không có gì bất thường nếu cô ấy có một hoặc hai người anh chị em cả.

“Cậu có vẻ biết nhiều về Quỷ Vương Elrod, nhưng lại chẳng biết gì về chị của ngài ấy nhỉ.”

“À, tớ ở Spada cũng chưa được bao lâu, nên tớ khá là mù tịt về những thần thoại hay các vị thần của nơi này.”

Tôi đã từng được nghe những câu chuyện từ Will, và cũng từng được dạy một ít ở các lớp học. Dù tôi có học một cách khá lời rạc đi chăng nữa thì tôi cũng không thể nào quen thuộc được với chúng.

“Aria Effort là một người có khả năng sử dụng phép trị thương vô cùng tuyệt vời, nhưng cô lại không thể chữa được căn bệnh nan y mà mình đang mắc phải. Có một truyền thuyết cho rằng, Mia Elrod, em trai của Aria, đã tìm mọi cách để cố gắng chữa khỏi căn bệnh cho chị gái mình.”

Thật cảm động. Nếu chị tôi mắc một căn bệnh như vậy, tôi cũng sẽ chữa trị cho chị với quyết tâm và ý chí đối đầu với cả tử thần. Tình cảm, sự tôn trọng và lòng mộ đạo mà tôi dành cho Mia Elrod đang tăng dần lên từng chút một. Nhưng hãy bỏ chuyện đó sang một bên.

Huyền thoại về Mia-chan chủ yếu được biết đến từ thời điểm Mia-chan trở thành hoàng đế và quá trình cố gắng chinh phục cả lục địa Pandora của cô nàng. Nhưng đôi lúc, vẫn tồn tại các truyền thuyết về khoảng thời gian trước khi Mia-chan trở thành hoàng đế. Ví dụ như truyền thuyết về lúc cô còn là người chăn cừu hay học sinh chẳng hạn.

Rõ ràng là chị gái Aria đã chết trước khi Mia-chan trở thành hoàng đế, đấy có thể là lý do khiến cô ấy hiếm khi xuất hiện trong các truyền thuyết. Điều đó đã khiến người ta đặt dấu chấm hỏi rằng liệu Aria có phải là một nhân vật có thật trong lịch sử hay không.

Thế nhưng, như là một bằng chứng về sự tồn tại của Aria, những người nhận được phước lành và sự bảo hộ thiêng liêng cô ấy bắt đầu xuất hiện, dù là rất hiếm.

Đồng thời, cũng trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi chết đó, Aria đã lập được chiến công và trở thành thần.

“Truyền thuyết về Aria cũng là truyền thuyết duy nhất trong lịch sử về việc làm cho người chết sống lại.”

Không thể hồi sinh một người khi họ đã chết, có vẻ như quy tắc bất biến đó cũng tồn tại ở thế giới này như một lẽ thường tình.

“Dù không rõ Aria đã làm cách nào, nhưng cô ấy đã hồi sinh được Mia Elrod, em trai mình. Điều đó là chắc chắc, không thể nghi ngờ gì.”

Và người đã được mang trở về từ cõi chết đó cuối cùng sẽ trở thành Quỷ Vương trong tương lai. Nếu phải nói thì câu chuyện quá hay để nó là sự thật.

Bởi thế nên người ta mới gọi những câu chuyện như thế này là truyền thuyết hoặc thần thoại.

“Ủa khoan đã, tại sao Mia lại chết?”

“Người ta nói rằng Mia đã bị giết chết bởi âm mưu thẩm độc từ những kẻ bên trong Đế Chế Elrod, cố gắng đánh cắp ngai vàng, mặc dù nguyên nhân thực sự về cái chết của Mia vẫn chưa được làm rõ. Cũng theo truyền thuyết, Aria dường như đã đánh đổi cả sinh mệnh của mình để hồi sinh Mia, và cô ấy qua đời ngay sau đó.”

“Đánh đổi sinh mệnh ư?”

“Vâng, giả thuyết về một ma thuật có khả năng chia sẻ hoặc đánh đổi sinh mạng của mình cho người khác được xem là khả thi nhất. Nhưng ma thuật Cổ Đại vốn bản chất nó đã vô cùng khó hiểu, nói gì đến một ma thuật phức tạp như hồi sinh người chết. Việc Aria đã làm cách nào để hồi sinh Mia, sẽ mãi một bí ẩn không lời giải của lịch sử.”

Mặc dù ma thuật thời Cổ Đại có kỹ thuật tân tiến và mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng việc hồi sinh người chết vẫn là việc không tưởng.

Một pháp sư thời hiện tại hiển nhiên là có năng lực kém hơn nhiều so với pháp sư cổ đại, và khoảng cách về năng lực ấy sẽ không thể được rút ngắn chỉ sau một sớm một chiều. Vậy nên truyền thuyết về việc hồi sinh người chết ấy vẫn sẽ tiếp tục được lưu truyền như một thần thoại trong tương lai xa.

“À, nhưng vẫn có truyền thuyết khác cho rằng, Aria không chết, mà thay vào đó trở thành vị phụ tá thân cận nhất của Quỷ Vương [Hắc Phù Thủy: Endymion].”

Có rất nhiều nhân vật xuất hiện trong các truyền thuyết của Mia Elrod, nhưng trong số đó, người mang trong mình nhiều bí ẩn nhất chính là mụ phù thủy có tên Endymion.

Endymion là người đã vạch ra những âm mưu và chiến lược chống lại Mia ở những thời khắc quan trọng. Ả ta vô cùng độc ác và tàn nhẫn, nhưng ả vẫn mang về những kết quả nhất định trong việc thống nhất lục địa Pandora. Theo tôi nghĩ thì ả ta thực sự hợp với từ “Phù Thủy”, tất nhiên là theo nghĩa xấu.[note32953]

“Nhưng tớ tin rằng truyền thuyết ấy chỉ là sự bịa đặt.”

“Tại sao cậu lại nghĩ như vậy.” Tôi hỏi Nell, và cô ấy trả lời một cách vui vẻ.

“Lần tớ được Aria ban cho phước lành và sự bảo hộ thiêng liêng, tớ đã nghe thấy được ngài ấy, dù chỉ trong thoáng chốc. Những lời của ngài ấy thật tử tế và ấm áp, điều đó khiến tớ tin rằng ngài Aria thực sự chính là Nữ thần của sự Chữa lành và Tình yêu…”

Có vẻ như việc nghe thấy giọng nói của thần là một trải nghiệm kỳ diệu đối với Nell. Thay vào đó, những cuộc trò chuyện giữa tôi với Mia-chan lại khá là khác biệt. Mà khoan, chẳng phải cách của Aria mới là cách đúng để ban phước lành ư?

“Đó là lý do vì sao, ác nhân nổi tiếng tàn bạo [Hắc Phù Thủy: Endymion] chắc chắn không phải là Aria. Hơn nữa, những kẻ nhận được phước lành và sự bảo hộ thiêng liêng của Endymion đều là những tội nhân tàn ác, đủ để ghi danh vào lịch sử.”

Người gần đây nhất nhận được phước lành của vị ác thần này, đã hiến tế rất nhiều trẻ em bằng cách thiêu sống chúng cho đến khi chỉ còn lại tro. Kẻ đấy đã bị xử tử, đây chắc chắn không phải là một câu chuyện tốt lành gì.

Mặc khác, [Công Chúa An Lành Của Đế Chế: Aria] là một bảo hộ thiêng liêng vô cùng hiếm có, những người sở hữu chỉ đến trên đầu ngón tay, vì vậy, Nell vẫn chưa có cơ hội để gặp họ.

“Nhân tiện, tớ hỏi cậu thêm câu này được không?”

“Không thành vấn đề, cậu cứ thoải mái đi.”

“Cậu nói Mia là “em trai”, vậy có nghĩa là “ông ta” là đàn ông, có đúng không?”

Tại đây, ngay bây giờ, sự thật về giới tính của Mia-chan sẽ được tiết lộ.

Will cũng nói, những người mang dòng máu hoàng tộc Avalon có thể biết được sự thật này, vì sau cùng họ chính là con cháu của hoàng đế Mia Elrod cơ mà.

Giờ, “cô” là ai đây hả Mia, là một người đàn ông, hay một người phụ nữ, cái nào đây!?

“Đúng rồi nhỉ, là một vị hoàng đế huyền thoại, Quỷ Vương của lục địa Pandora, ai cũng nghĩ rằng ông ta là một người đàn ông, nhưng…”

Ơ, tại sao cậu lại “nhưng” hả Nell, đừng nói là…

“Ông ta đồng thời cũng có thể là một người phụ nữ, sau cùng thì các truyền thuyết về Mia Effort ít khi nào đề cập đến giới tính của ông ấy. Nếu có thì cũng khá mâu thuẫn vì có truyền thuyết nói rằng ông ấy là nam, có truyền thuyết nói rằng ông ấy là nữ. Giới tính của Mia Effort vẫn là một trong những đề tài gây tranh cãi cho đến tận ngày nay, ufufu, truyền thuyết thật thú vị nhỉ.”

Chết tiệt, vậy là rốt cuộc vẫn không có câu trả lời! Tôi không thể tỏ ra bực bội vô cớ trước mặt Nell được, vì vậy tôi đã nói “Đúng vậy.” và quay mặt sang chỗ khác.

Tôi muốn tránh xa chủ đề về Mia-chan như để quên đi nỗi bực tức của mình, và quay lại chủ đề trước đó.

“Vậy, cậu đã dùng phước lành và sự bảo hộ thiêng liêng của một nữ thần, người là bậc thầy về ma thuật chữa trị để tạo ra chiếc bùa này cho tớ đúng không? Đây thực sự là một ân huệ đối với tớ đấy.”

“Vâng, việc được ban cho phước lành và sự bảo hộ thiêng liêng của [Công Chúa An Lành Của Đế Chế: Aria] là niềm tự hào của tớ. Đó là lý do vì sao mà chiếc bùa này chắc chắn sẽ bảo vệ cậu.”

Nell nói với một nụ cười xứng ngang tầm với cả Nữ Thần Sắc Đẹp.

“Hơn nữa, tớ sẽ có mặt ở đấu trường với tư cách là Người Chữa Trị (Healer) của cậu. Vì vậy bất kể cậu có bị thương như thế nào, tớ sẽ luôn luôn giúp cậu, Kurono-kun.”

Những lời ấy của Nell mang trong mình sự quyết tâm vô cùng vững chắc, giống như ý chí của một người tràn đầy khí thế muốn xông pha trận mạc vậy.

Giờ tôi đã hiểu lý do vì sao Nữ Thần của Chữa Lành và Tình yêu lại chọn Nell để ban phước lành rồi. Nếu không phải là cô ấy, thì còn ai xứng với danh hiệu của vị nữ thần này hơn nữa chứ?

Bây giờ đây, tôi nhận ra là mình đang bị Nell thu hút.

“Cảm ơn cậu, Nell, hãy giúp tớ nếu có chuyện gì xảy ra.”

Sau vài giây, rốt cuộc tôi cũng có thể nói được một câu hoàn chỉnh.