Chủ nhật, ngày 10 tháng 7

Khi Clan chia sẻ ghi chú tiết lộ ra mục đích thực sự của đám tín đồ Grevanas, hai suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Kiriha. Đầu tiên, bản năng mách bảo cô gửi quân tiếp viện cho nhóm tiên phong của Koutarou. Thứ hai là đặt câu hỏi về chuyện sẽ xảy ra nếu Grevanas đã được hồi sinh.

Dù thế nào đi nữa, cả nhóm cần tiến vào lăng mộ của Grevanas. Nếu nghi lễ phục sinh đang diễn ra, nó cần phải bị ngăn lại. Và nếu nó đã hoàn tất, họ cần kiểm tra tình trạng các nghiên cứu của Đại Pháp sư. Vì những lý do này nên Kiriha đã lệnh cho Koutarou xông vào. Tiếp đó, cô nhanh chóng gửi quân tiếp viện cho cậu.

Tuy nhiên, để chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, Kiriha còn cho điều tra toàn khu vực. Nếu Grevanas đã hồi sinh, lão sẽ toan tính điều gì? Câu trả lời hẳn không tốt đẹp gì cho cam. Trong trường hợp khả quan nhất, gã đã trốn chạy. Còn tồi tệ nhất, hắn ắt sẽ tấn công Folsaria ngay lập tức. Sau khi hình dung mọi viễn cảnh trong đầu và lùng sục khắp khu vực, cô kết luận thiên về kịch bản sau.

Cô có hai lý do chính dẫn đến kết luận này. Đầu tiên là tình trạng thiếu hụt phương tiện tại nghĩa trang. Thật khó tin khi ở một điểm khai quật chỉ có đến hai xe vận tải cỡ lớn. Đáng lẽ phải có xe tải chở đất, xe vận chuyển trang thiết bị và các phương tiện chuyên chở người khác. Tuy nhiên, ở đây chỉ có mỗi hai xe vận tải.

Từ đó, Kiriha tin rằng đám tín đồ Grevanas đang sử dụng các phương tiện còn lại để làm việc khác. Và với số lượng phương tiện đó, lần ra chúng không phải việc khó. Trên thực tế, họ không mất nhiều thời gian để tìm ra dấu vết của chúng. Dấu xe hướng về Thorthe theo cung đường vòng khác với tuyến đường Rainbow Heart đã dùng.

Đó là lý do thứ hai Kiriha tin rằng Grevanas đã chọn phương án tấn công. Không có lý do nào khác để một lực lượng đông đảo như thế tiến về thủ đô. Bất kể chúng nhắm vào vị trí nào của Thorthe, một đoàn xe lớn cỡ này sẽ nổi bật như một ngón tay cái.

Như vậy, kẻ mới được hồi sinh Grevanas chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Kiriha không nghĩ hắn và đám tông đồ lại ngu ngốc đến mức vô tình để lộ tung tích... có nghĩa là chúng đã cố tình. Chúng đã chuẩn bị sẵn tâm lý để bị phát giác nhưng vẫn cẩn thận rời đi trong lặng lẽ. Kiriha xét thấy một cuộc tổng tấn công sẽ là hợp lý nhất.

「Ruth đã cho một drone bám theo. Chúng ta vẫn có thể đuổi kịp.」 – cô thông báo.

「Phù… Thật mừng vì có cậu ở đây, Kiriha-san.」 – Koutarou đáp – 「Nhưng chúng ta đuổi theo bằng cách nào?」

Cậu không thể kìm được cảm giác lạnh sống lưng khi mới hợp nhóm lại với Kiriha và được nghe chi tiết tình hình. Nếu cô không sớm nắm thóp kẻ địch, cậu hẳn đã mải chiến đấu với Grevanas mà bỏ rơi Thorthe. Nhưng hiện giờ cậu còn có một loạt nỗi lo khác, bao gồm việc làm thế nào để nhóm bắt kịp đội quân cuồng tín kia. Họ sẽ chậm chân nếu phải đợi toàn bộ quân đồng minh thu quân lên xe rồi mới đuổi theo. Tuy nhiên, Ruth có một ý tưởng.

「Master, trước tiên hãy gửi các chiến cơ không người lái qua cổng dịch chuyển tới giữ chân kẻ địch. Ta sẽ nhân cơ hội gọi một con tàu để bay đến đó.」 – cô trình bày.

「Đúng rồi! Các cậu đã mang đầy đủ trang thiết bị đến Tháp Xanh mà nhỉ?」

「Heehee... Chủ nhân và đội phó của anh đều tài giỏi quá mà.」 [Theia]

「Người thiết lập cổng dịch chuyển là ta mà nhỉ.」 – Clan xen vào.

Lắp đặt cổng dịch chuyển ở Folsaria hóa ra là một ý tưởng tuyệt vời. Thông thường, cánh cổng cần khoảng một giờ chuẩn bị trước khi sử dụng cho người, nhưng vận chuyển máy móc không yêu cầu các biện pháp an toàn tương tự. Nếu không thành công, họ luôn có thể thử lại. Kế hoạch của Ruth là câu giờ bằng cách bắn phá kẻ địch bằng chiến cơ không người lái. Trong khi đó, cô và cả nhóm sẽ đuổi theo trên một con tàu siêu tốc. Do sử dụng cổng dịch chuyển hàng ngày, Ruth biết cách khai thác tối đa chúng.

「Được rồi, chúng ta nên tấn công càng sớm càng tốt.」 – Koutarou ra lệnh.

「Đã làm rồi.」 – Theia đáp – 「Em vừa mới phá hủy con đường xong.」

Cô cho Koutarou xem ké thước phim về ngọn khói đen bốc lên từ con đường núi mà mình đang xem. Cô đã điều một chiến cơ bắn phá và để lại một cái hố lớn trên con đường khiến ô tô không thể đi qua. Cô cũng làm điều tương tự ở đoạn đường cách đó một khoảng, khiến đoàn xe bị bẫy giữa hai miệng hố.

「Sao cô không tấn công trực tiếp luôn?」 – Sanae hỏi.

Koutarou cười nhạt và giải thích – 「Vẫn còn người ở trên xe. Chưa kể đám lọ hắc dược nữa…」

「A. Đúng rồi nhỉ, anh nói phải.」

*Vuuuù*

Trong khi họ mải nói chuyện, con tàu mà Ruth đã gọi hạ cánh xuống bên cạnh. Theia đã phá hủy con đường nên đám tín đồ Grevanas hoặc phải tìm đường khác hoặc vá tạm con đường cũ. Dù thế nào đi nữa, nhóm sẽ có thời gian thu hẹp khoảng cách bằng đường không.

「Chúng ta nên nhanh chân lên.」 – Clan thúc giục – 「Bọn chúng vừa lôi ra một thứ quái dị nào đó.」

「Cái gì thế!?」 – Koutarou thốt lên.

「Sơn vương... Ta đã hy vọng ông ta còn sống, nhưng...」

Sơn vương Darzakah là một cổ long khác bị Grevanas bắt trong quá khứ. Darzakah cũng là bạn cũ của Alunaya. Ông ta bật âm vô tín suốt một thời gian dài nhưng giờ lại đang xuất hiện ở Folsaria sau nhiều thế kỷ...

「Ai ngờ Darzakah có ngày tàn tạ đến mức này! Nguyền rủa ngươi, Grevanas! Ta thề lần tới gặp lại, ngươi đừng hòng toàn thây!" 」

Thật không may, Darzakah giờ chỉ là một bộ xương khô. Grevanas đã hồi sinh Sơn vương từ cõi chết và biến ông ta thành một sử ma. Giống như Alunaya, Darzakah dễ cao hơn hai mươi mét. Xét về sức mạnh thuần túy, Sơn vương vượt xa Hỏa Long Đế. Điều đó vẫn đúng kể cả với bộ dạng xương khô khốc, nâng một vài phương tiện có xá là gì với Darzakah. Tuy nhiên, mặc dù dư sức bốc vác đám phương tiện, không có nghĩa là ông ta đủ khéo léo để di chuyển mà không làm hỏng chúng.

Darzakah từ xưa đã là một con rồng vụng về, giờ lại còn bị suy giảm trí tuệ đáng kể khi ở dạng khô lâu. Một pháp sư cần phải liên tục đưa ra các chỉ dẫn cho rồng thây ma nên đoàn xe phải mất một lúc mới vượt qua đám hố gây ra bởi Theia. Tuy nhiên, nỗ lực ấy vẫn nhanh hơn nhiều so với việc cố gắng lấp lỗ hoặc xây lại con đường.

Vài phút sau khi được triệu hồi, Darzakah đã đưa phần lớn đoàn xe băng qua một cách an toàn. Các phương tiện lớn không thể vượt qua được đành phải bỏ lại, đồng nghĩa một lượng quân tương ứng cũng bị rớt lại phía sau. Tuy nhiên, bằng cách chọn lọc cẩn thận, chúng có thể tối thiểu thiệt hại tác động lên lực lượng. Kế hoạch của chúng sau cùng không phải tấn công Folsaria bằng sức mạnh quân sự. Những chiếc lọ hắc dược mới là trọng yếu ở đây. Chiến thắng của chúng phụ thuộc vào việc đưa những cái lọ này vào trong thủ đô.

「Miễn ta còn đứng vững, các ngươi đừng hòng xâm phạm thành phố!」

*Rầm*

Không biết từ đâu, một con rồng khổng lồ với lớp vảy đỏ thẫm đáp xuống đường. Cơ thể to lớn của ông khiến mặt đất rung chuyển, nhưng không chỉ có vậy, đám tín đồ Grevanas chỉ thoáng nhìn cũng đã bủn rủn hết chân tay.

「Ch-uyện quái gì thế!?」

「Một cổ long màu đỏ!?」

「Con quái vật đó từ đâu chui ra vậy!?」

Folsaria từng là vùng đất của những con tiểu long thấp kém nhưng những cổ long thì chưa nghe đến bao giờ. Kể cả Darzakah vĩ đại cũng chỉ là một bộ xương nằm quanh tầng hầm của lâu đài Sariachal. Không ai từng thấy một cổ long còn sống... cho đến bây giờ.

「Hình phạt cho việc xúc phạm thân xác bạn ta, Darzakah, là cái chết! Ta là Hỏa Long Đế Alunaya, và thề trên thanh danh của mình, ta sẽ hóa các ngươi thành tro bụi.」

「H-ỏa Long Đế!?」

「Alunaya huyền thoại sao!? Không thể nào!」

Hình dáng khổng lồ và giọng nói vang vọng của Alunaya khiến đám tín đồ đóng băng tại chỗ. Biến cố bất ngờ làm chúng hoảng loạn. Dù dùng được ma thuật, chúng vẫn chỉ là con người, nên khó có thể giữ bình tĩnh như Grevanas.

「Alunaya-dono đúng là thật ấn tượng…」

Nhờ có Alunaya thu hút sự chú ý của kẻ địch, nhóm Koutarou đã có thể hạ cánh an toàn sau lưng chúng. Về cơ bản, Alunaya chỉ là mồi nhử — mặc dù là một mồi nhử vô cùng hùng mạnh. Koutarou và các cô gái biết đám tông đồ của Grevanas có những pháp sư quyền năng trong hàng ngũ, vì vậy họ cần phải tiếp cận một cách thận trọng. Vì lẽ đó, họ đã để Alunaya mở đường cho họ.

「Ông ta diễn tốt thật. Làm gì có ai giữ được bình tĩnh khi đối mặt với thứ đó chứ?」 – Theia thắc mắc.

「Không phải diễn đâu.」 – Giọng Shizuka vang lên trong đầu mọi người thông qua ma thuật giao tiếp được kích hoạt bởi kiếm của Koutarou và các ấn trên trán các cô gái – 「Bác ấy thực sự đang giận thay cho bạn của mình đó.」

「Thật vậy. Mình có thể hiểu được. Ai lại không giận khi chứng kiến số phận tai ương như thế đổ lên đầu một người thân của mình?」 – Koutarou nói. Cậu cố hình dung bản thân sẽ cảm thấy thế nào nếu ai đó thao túng xương cốt của Kenji. Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến cậu sôi máu.

「Thế nên cứ thoải mái bung hết sức đi, Oji-sama.」

Shizuka đang truyền giọng nói trực tiếp tới Alunaya. Hỏa Long Đế thường để Shizuka tùy ý điều khiển cơ thể của cô, trừ trường hợp như thế này. Khi trong hình dáng gốc là một xích long khổng lồ, Alunaya nắm quyền hoàn toàn.

「Cháu chắc không? Ta mà nghiêm túc thì sẽ tốn nhiều ma lực lắm đấy.」

「Lần này thì không sao! Cháu cũng không cam lòng trước vụ này nổi!」

Càng sử dụng nhiều ma lực, Alunaya càng tác động lên trọng lượng của Shizuka. Đó là một lời nguyền độc ác đối với một cô gái tuổi teen nhạy cảm, nhưng Shizuka sẵn sàng trả giá để giúp Alunaya cứu người bạn cũ – kể cả chỉ là một bộ xương. Nếu đối mặt với cha mẹ theo cách tương tự, cô biết mình sẽ tìm mọi cách để giúp đỡ họ. Đó là lý do tại sao cô tin tưởng vào Alunaya và hết mình ủng hộ ông.

「Thật mừng vì cháu là chủ thể của ta! Cho phép ta tỏ lòng biết ơn sau vậy!」

「Cháu không cần đâu! Hãy bắt tay vào việc thôi!」

「Rất sẵn lòng!」

Với một cú đập cánh, Alunaya lao vào Darzakah. Ông không muốn làm tổn thương người bạn cũ, nhưng cách nhanh nhất để biến khô lâu trở lại thành một bộ xương vô tri là phá hủy phần chứa ma lực níu kéo bộ xương lại với nhau. Trong trường hợp của Darzakah, đó là trán của con rồng. Alunaya muốn phá hủy nó càng sớm càng tốt và đưa tiễn bạn mình về nơi an nghỉ vĩnh hằng.

「GÀOOOOOO!」

Đáp lại, Darzakah gầm lên một tiếng như sấm và lao bổ vào. Dù chỉ còn là một bô xương, nó vẫn xứng danh Sơn Vương. Mặt đất rung lên khi cơ thể đồ sộ ấy di chuyển.

「Alunaya-dono lao lên rồi! Chúng ta cũng lên thôi!」 – Koutarou hối thúc.

「Dù thế nào thì cũng đừng nhắm vào cái xe tải con ở trung tâm!」 – Kiriha gọi với.

「Ồ, biết rồi! Tớ cũng chưa muốn chết sớm!」

Sau đòn mở màn của Alunaya, nhóm Koutarou bắt đầu tấn công các tín đồ. Koutarou đặc biệt nhắm vào chiếc xe tải mà Kiriha đã cảnh báo cho cậu. Đó là chiếc xe duy nhất có kho lạnh phía sau nên nhóm nghi ngờ rằng đây rất có thể là phương tiện chở những lọ hắc dược.

Câu hỏi lớn nhất trước hết là làm thế nào để tách đám tín đồ ra xa khỏi chiếc xe. Nếu Koutarou và các cô gái thả bom từ trên không, họ không chỉ đối mặt với nguy cơ phát tán hắc dược, mà còn có thể vô tình giết chết một số công nhân mất tích tại thủ đô. Chính vì vậy, họ đã sử dụng phương án chắn đường để buộc đám người trên xe tải phải tạm thời xuống xe.

Kế hoạch này gần như bị phá hỏng bởi sự xuất hiện của Darzakah, nhưng đám người kia vẫn buộc phải rời khỏi chiếc xe trong khi con rồng di chuyển nó. Nhờ đấy, nhóm Koutarou có được một cơ hội tương tự. Nếu bây giờ có thể giữ chân được chiếc xe tải, chiến thắng nhất định sẽ thuộc về họ.

*UỲNH*

Trong khi đó, hai gã khổng lồ cao hai mươi mét đụng độ nhau. Vụ va chạm dữ dội đến mức nghe như tiếng sấm rền. Cả hai con rồng khóa tay và vật lộn nhau, nhưng nhiêu đó không đủ để triệt tiêu động lực thoát ra. Tổng trọng lượng của bộ đôi là vài chục tấn, và chấn động khi hai bên va vào nhau đã làm vỡ nền đá bên dưới chân. Tiếng vang có thể nghe thấy ở mọi ngóc ngách ở Thorthe xa xôi.

Khung cảnh và âm thanh choáng ngợp của cuộc đụng độ giúp nhóm Koutarou có thời gian để áp sát, nhưng các pháp sư đối phương đã sẵn sàng nghênh chiến. Sự tiếp cận của họ đã không qua mắt được chúng.

「Phát hiện ma lực đằng sau chúng ta!」 – một pháp sư lên tiếng – 「Chắc là của kẻ đã tấn công con đường!」

「Xác nhận trực quan! Tôi thấy khoảng 20 người! Chết tiệt, chúng sắp sửa đuổi kịp rồi!」

「Cổ long chỉ là mồi nhử thôi à!? Để nó cho Darzakah lo liệu!」

「Kẻ địch tuy nhanh nhưng ít quân số! Giữ bình tĩnh và xử lý chúng sao cho mau lẹ!」

Các tông đồ của Grevanas không bao giờ ngờ được rằng Rainbow Heart lại đang bắt tay với một cổ long, nhưng chúng cũng có con át chủ bài của riêng mình là Darzakah. Thế nên sau những bỡ ngỡ và bối rối ban đầu, chúng đã có thể bình tĩnh trở lại. Chúng biết mình không cần phải giành chiến thắng tại đây — chỉ cần chạy về thủ đô với những lọ hắc dược là được. Do đó, chúng thực hiện một bước đi táo bạo và triệu hồi những con quỷ bay để mang đám lọ đi.

「Tôi đang lo là chúng sẽ làm vậy!」 – Koutarou ngao ngán.

「Đúng như cậu đã nói, Satomi-san.」 – Nana ấn tượng trước khả năng tiên liệu kẻ địch của cậu. Nói rồi, cô rút khẩu súng của mình – Over the Rainbow – nó được thiết kế đặc biệt để bắn đạn ma pháp.

「Chúng đã làm điều tương tự 700 năm về trước mà lại.」 – cậu đáp.

「Không thay đổi cách thức sau ngần nấy năm cho thấy rõ sự cẩu thả của chúng.」

「Nana-san, nếu mà chị ở bên phe chúng thì bọn tôi gặp rắc rối to rồi.」

Mười con quỷ được triệu hồi bởi đám tín đồ đang bay đến gần chiếc xe tải nhỏ, nơi chúng sẽ lấy những chiếc lọ và tiến về thủ đô. Chúng có thể bay qua mọi chướng ngại vật, và nếu bị bắn hạ, chúng chỉ cần thả lọ thuốc xuống một nơi không ai ngờ ở Folsaria. Tình hình thật nan giải.

Nhóm Koutarou ngăn được chiếc xe tải nhưng không có cách nào để chặn đám ác ma kịp thời. Dẫu vậy, Koutarou và Nana dường như lại đang thản nhiên trước toàn bộ sự tình. Lý do đằng sau sớm được làm sáng tỏ…

「Cái gì!?」 – một gã tín đồ chợt thốt lên.

「Các ác ma có đang bị hạ từng con một!?」 – một tên khác chêm vào.

Khi đám ác ma tiến lại gần chiếc xe tải, chúng bỗng dưng đổ gục như những con rối bị đứt dây.

「Đám ác ma đang bị tấn công!」

「Gưaaa! Ch-úng ta cũng đang bị…」

Một thứ khí trong suốt không màu thoảng qua mà không hề báo trước, khiến chúng cóng chân ngay tại chỗ. Không một ai nhận ra đòn tấn công đang tới — kẻ địch đã quá sao nhãng vào Alunaya và Koutarou. Và với không một ai hay biết, tất cả mười con quỷ đã rơi vào tròng.

「Yurika-chan có khác. Con bé đúng là nghệ sĩ trong trường phái tấn công kiểu này.」 – Nana cảm thán.

「Có lẽ là vì cô ấy có thầy giỏi cũng nên.」 – Koutarou đáp.

「Ồ, cậu mồm mép quá nhỉ, Satomi-san? Tuy nhiên, nó có vẻ không bõ bèn gì với đám pháp sư…」

「Chắc hẳn trận này không như mọi khi rồi.」

Yurika đang là người điều khiển khí ga. Sư phụ của cô, Nana, tự hào về thành quả của Yurika nhưng cô nàng vẫn cảnh giác trước kẻ địch. Khí ga đã đưa lũ quỷ vào giấc ngủ, nhưng đám tín đồ vẫn còn chiến đấu nhờ khả năng kháng phép. Chúng thấy những con quỷ bị hạ nên đã thực hiện các biện pháp bảo vệ bản thân. Chiêu khí ga vô hình có thể hiệu quả với hầu hết người Trái đất, Forthorthe và Đại địa nhân, nhưng các pháp sư Folsaria có trang bị tốt hơn để chống lại nó.

「Đoán chừng sư phụ và người bảo hộ của Yurika-chan phải động tay động chân rồi đó.」 – Nana nhận xét.

「Ở đây còn có bạn của cô ấy nữa.」 – Koutarou bổ sung.

Tại đó, Maki xuất hiện từ trong cái bóng của cậu và niệm một phiên bản diện rộng của câu thần chú mà cô ưa dùng khi cận chiến.

「[Ký ức thoáng qua. Điều chỉnh: Diện rộng]」

「Cái gì!?」

「Các ác ma có đang bị hạ từng con một!?」

「Đám ác ma đang bị tấn công!」

「Gưaaa! Ch-úng ta cũng đang bị…」

Nhờ phép thuật của Maki, tâm trí của các pháp sư địch đã bị quay ngược lại vài giây. Do đó, chúng quên mất việc mình đang làm, bị gián đoạn quá trình niệm chú và khiến hành động bị lặp lại. Điều này giúp Maki có thêm thời gian và cho phép cô nhắm vào đám tín đồ đang sử dụng phép phòng thủ. Cô nhanh chóng biến cây quyền trượng của mình thành một thanh đại kiếm và lao tới.

「Maki-san làm tôi nhớ tới bản thân thời còn làm trong Rainbow Heart.」 – Nana vừa nói vừa nả đạn vào những con ác ma rớt xuống.

Ác ma triệu hồi tồn tại trong thế giới này bằng cơ thể vay mượn tạo thành từ ma lực. Khi dính đạn đặc biệt của Nana, chúng mất hình dạng và quay về thế giới gốc.

「Việc chị chiêu mộ cậu ấy có vẻ là một chuyện tốt nhỉ.」 – Koutarou đáp lại trước khi đuổi theo Maki.

Họ sau đó giao chiến với đám cuồng tín bằng một sự đồng bộ hoàn hảo. Họ che các điểm mù của nhau và thay nhau công kích, luân phiên giữa lưỡi kiếm và ma thuật. Họ sử dụng mọi công cụ có trong tay và hạ gục hết kẻ địch này đến kẻ địch khác một cách suôn sẻ.

「Satomi-ku— Ừ, tiếp theo thanh kiếm— dùng nó để—」

「Chỗ đạp— Nghiêm túc hả, Aika-sa— Yểm phép— bật lên—」

Họ liên tục trao đổi với nhau nhưng họ nói nhanh đến nỗi còn chẳng nói hết câu từ. Nana chẳng hiểu tí gì từ cuộc trao đổi của bộ đôi. Tuy nhiên, họ hành động rất ăn ý. Cứ như một màn khiêu vũ kì vĩ. Nana tin rằng mỗi người họ ắt phải biết đối phương đang nghĩ gì.

〔Có vẻ Maki-san cần Satomi-san mới có thể tỏa sáng… Liệu cậu ấy có gia nhập Rainbow Heart không nhỉ.〕

Koutarou không thể sử dụng ma thuật, mà phải liên tục dựa vào các ma cụ. Nhưng cậu là người duy nhất phát huy hết tiềm năng của Maki. Dù chưa từng có tiền lệ, Nana đang nghiêm túc nghĩ đến việc chiêu mộ một ma pháp thiếu niên đầu tiên không dùng nổi một câu thần chú.

Koutarou, Maki và Nana được giao nhiệm vụ đối đầu với các pháp sư vì họ rất phù hợp với công việc. Koutarou có Signalteinn, còn Maki và Nana thì có kinh nghiệm.

Và khi ba người họ cầm chân các pháp sư, bảy cô gái còn lại đang chiến đấu chống lại đám xác sống và khô lâu với sự giúp đỡ của mười người lính Rainbow Heart mà họ đã xoay xở mang theo. Sanae và Theia chuyên về các đòn tấn công lớn và mạnh bạo, còn Ruth và Clan giỏi quán xuyến trong việc đối đầu với một lực lượng kẻ địch đông đảo.

「Xác nhận lực lượng đối phương có tất cả là 136 đơn vị.」 – Ruth báo cáo.

Phần lớn các đơn vị đó là khô lâu và xác sống nên chúng có thể dễ dàng bị tiêu diệt bằng thuốc nổ và súng liên thanh... nhưng điều đó dẫn đến một vấn đề. Có người sống trà trộn trong đội quân thây ma, bao gồm một số công nhân đã mất tích khỏi thành phố và may mắn không bị hiến tế trong nghi thức hồi sinh. Họ không làm gì sai, mà chỉ đơn thuần là những người ngoài cuộc vô tội dưới ảnh hưởng của phép kiểm soát tâm trí.

Vai trò của họ trong đội quân Grevanas là ngăn chặn nhóm Thanh Kỵ sĩ và Rainbow Heart sử dụng các vũ khí mạnh mẽ, trong khi vẫn có thể thực hiện các nhiệm vụ hữu ích mà các thây ma không thể làm như lái xe và bắn súng. Để không nổi bật, họ được che đậy bằng ảo ảnh người lính xám mà Grevanas đã sử dụng trong lăng mộ. Vẫn có thể phân biệt họ với thây ma khi ở khoảng cách gần nhưng đó không phải là một khoảng cách an toàn.

「Chúng ta nên làm gì đây, Kiriha!?」 – Sanae thốt lên – 「Nếu kéo dài thời gian, kẻ địch sẽ vượt qua mất!」

Cô tỏ ra hoảng loạn bất thường vì bản thân không thể dùng linh nhãn nhìn xuyên qua ảo ảnh trong tình thế hiện tại. Kẻ địch sẽ không để cô đến đủ gần. Chúng có vẻ đang cố tận dụng quân số áp đảo để bảo bọc chiếc xe tải.

「Đừng lo. Mình đã có ý tưởng.」 – Kiriha đáp.

Cô quả thực đã có kế hoạch dự trù cho chính xác tình huống này. Đây là một kế hoạch mà cô khá chắc chắn, tuy nhiên, yếu tố chủ chốt lại đang chống đối…

「Không! Mình không muốn!」 – Sự mè nheo của Yurika đang làm lung lay sự tự tin của Kiriha.

「Làm ơn.」 – cô khẩn khoản – 「Đây là cách tối ưu nhất rồi.」

「Mình đã bảo là mình không muốn! Nếu làm hơn, mình chẳng còn mặt mũi để tự nhận là ma pháp thiễu nữ nữa!」

Kiriha đã trao đổi kế hoạch chi tiết với Yurika, đó là lý do dẫn đến việc cô nàng kiên quyết phản đối. Cô lắc đầu nguầy nguậy đến nỗi hai bím tóc của cô quật qua quật lại.

「Nhưng nếu bạn không làm, Yurika-san, đó sẽ là dấu chấm hết đối với Folsaria.」 – Harumi nói.

「Ưưưư…」

Những lời nói ấy làm Yurika đứng hình tại chỗ. Thực tế, bản thân cô đã biết rõ điều đó. Cô biết mình cần phải hành động, chỉ là cô không thể xuống tay.

「Cô kiểu gì cũng phải đánh đổi… Đáng thương thay.」 – Theia nhận xét.

「Chuyện này không đáng cười đâu.」 – Clan quở trách.

「Ồ, ta đâu có trêu đùa. Ta chỉ đang nghĩ rằng thiên tài lắm lúc cũng khó xử phết. Bản thân ta cũng từng trải qua hoàn cảnh tương tự nên làm gì dám cười cợt. Cô cũng đâu có khác gì?」

「Chuyện đó… không sai.」

Với quá khứ của mình, Theia và Clan đều có thể cảm thông với Yurika. Tuy nhiên, tình hình đang chuyển biến xấu theo từng giây. Mặc cho sự đồng cảm, họ cần Yurika phải hành động ngay.

「Mình sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để che đậy chuyện xảy ra tại đây. Mình xin thề.」 – Kiriha lên tiếng để trấn an cô bạn.

「Nhưng…」

「Cậu có thể tự nhận mình là một ma pháp thiếu nữ nếu sẵn sàng bỏ rơi Folsaria như vậy không?」 – Sanae hỏi – 「Đoán chừng là cậu luôn có thể gia nhập Darkness Rainbow nhỉ?」

「Ư-ư… Được rồi… Mình hiểu rồi…」

Mặc dù miễn cưỡng, Yurika đã sốc lại tinh thần. Sanae nói đúng — là một ma pháp thiếu nữ, cô không thể bỏ rơi Folsaria. Cô là một thành viên đầy tự hào của Rainbow Heart, và cô không thể để bất cứ ai tước đoạt niềm tự hào đó. Cô bằng mọi giá sẽ bảo vệ nó đến cùng.

「Đã vậy thì làm tới luôn!」 – Yurika hét lên.

Dứt lời, cô ném một vật kim loại hình trụ có đường kính vài cm. Hoặc có lẽ, thanh danh mới thực sự là thứ cô vừa mới vứt bỏ…

*BÙM*

Vật hình trụ bắt đầu xì khói ga, thứ sẽ làm bất động bất kì ai hít phải. Chính xác, đây là ‘món quà’ cô nhận được từ đội quân của Nefilforan.

「Có tác dụng rồi!」 – Kiriha reo lên – 「Theia-dono, tấn công đi!」

「Hay lắm, Yurika! Ta có lời khen dành cho cô!」

Theia bắt đầu khai hỏa khẩu súng trường của mình về phía mà Yurika đã quăng lựu đạn. Đám lính xám đổ gục từng tên một.

「Thêm nữa nàyyyyy!」

「Tui cũng muốn tham gia!」

Trong khi Yurika sắp sửa khóc đến nơi, Sanae lại có vẻ thích thú trong việc rải lựu đạn. Theo sau là cuộc công kích bằng vũ khí và ma thuật từ những binh lính Rainbow Heart và các cô gái khác. Họ cũng không cần phải kiềm chế nữa và thỏa sức dùng các đòn sát thương.

「Đây quả là một ý tưởng tuyệt vời, Kiriha-san.」 – Harumi khen ngợi.

「Tất cả là nhờ mối quan hệ của Yurika với đội quân Nefilforan nên kế hoạch này mới khả thi.」

Kế hoạch của Kiriha xoay quanh việc khai thác những đặc tính của xác sống và khô lâu. Là thây ma, chúng không cần phải thở. Hơn hết, chúng còn có khả năng kháng độc. Đồng nghĩa rằng chỉ những người sống trong đội quân của Grevanas mới bị ảnh hưởng bởi lựu đạn ga của Yurika.

Là mẫu mới nhất của Forthorthe, chúng cực kỳ hiệu quả và không có tác dụng phụ. Các cô gái chứng kiến đám rối giả trang lũ lượt ngã đổ ra đất, chỉ còn lại các xác sống và khô lâu. Nhờ đó, Theia và những người khác đã có thể thoải mái xả súng.

「Thuật toán cho hành động độc lập của chúng quá đơn giản, ho~」

「Hậu quả của việc cắt giảm chi phí để tối ưu trên chiến trường, ho~」

Xác sống và khô lâu chỉ được trang bị một trí thông minh tối thiểu để chiến đấu. Chúng không có khả năng suy nghĩ phức tạp, đó không phải một chuyện quá bất ngờ. Không ai thừa hơi hồi sinh người chết chỉ để nấu nướng và dọn dẹp, chứ đừng nói đến việc giải quyết các cuộc đàm phán. Xác sống và khô lâu sẽ không bao giờ nghĩ đến việc tự cứu bản thân bằng cách nằm xuống đất và giả vờ ngất.

Thông thường các pháp sư sẽ ra mệnh lệnh cho các thây ma, như vậy họ đáng lẽ đã gặp trở ngại nếu không có nhóm Koutarou cầm chân các pháp sư của Grevanas. Kế hoạch của Kiriha vì thế đã diễn ra suôn sẻ và quân số của kẻ địch đang giảm đi nhanh chóng.

「Sanae-chan, cậu có thể giật chốt năm quả lựu đạn cùng một lúc không!?」 – Yurika hỏi.

「Lại còn hỏi! Muốn tui làm luôn không?」 – cô đáp.

「Làm đi!」

「Tới liền đây!」

*Póc*Póc**Póc*Póc**Póc*

Sanae tung năm quả lựu đạn khí ga lên không trung, sau đó đồng thời tháo chốt của chúng bằng linh năng. Việc còn lại chỉ là quăng lưu đạn nhưng Yurika đã có một kế hoạch khác...

「[Dịch chuyển ngắn! Điều chỉnh: Diện rộng, tối thiểu]」

Ngay khi cô yểm phép xong, tất cả năm lựu đạn biến mất… và tái xuất hiện ở ngay chính giữa đám lính xám.

*B-B-B-B-BÙM*

Chúng nằm cách nhau vài mét nhưng phát nổ cùng một lúc, bao trùm toàn bộ đám lính thây ma.

「Làm tốt lắm, Yurika!」 – Theia hét lên.

「Vì không cần phải lo lắng cho những người bị điều khiển nữa nên cô ấy có thể bỏ qua phương án an toàn và cắt ngắn thần chú để tiết kiệm ma lực. Và bằng cách quăng nhiều lựu đạn cùng lúc, cô ấy sẽ đạt được hiệu ứng đạn chùm… Không ngờ là có cách kết hợp này. Cứ tiếp tục vậy nhé!」 – Kiriha thốt lên.

Màn combo dịch chuyển lựu đạn của Yurika đang nhận được sự tán dương từ các đồng đội. Không chỉ mỗi Theia và Kiriha, các cô gái khác và các binh sĩ Rainbow Heart cũng ấn tượng không kém. Không hổ danh là đệ tử của Rainbow Nana huyền thoại, họ thầm nghĩ, mặc dù tài năng của cô khá khác biệt. Bằng cách kết hợp ma thuật và vũ khí khoa học, cô đã hạ gục kẻ địch trong khi bảo vệ mạng người một cách hiệu quả. Yurika không biết rằng bằng cách này cô đang được lòng những người lính Tháp Xanh. Tinh thần của họ tăng vọt và các cuộc tấn công ngày càng mạnh mẽ hơn, họ quyết tâm làm theo công lý từ Thượng đẳng pháp sư của họ.

「Một màn trình diễn tuyệt vời, Yurika!」 – Sanae cỗ vũ – 「Làm lại lần nữa đi!」

「Au… Chúng ta không thể để người khác biết được chuyện này…」

Tuy nhiên, nhuệ khí của Yurika sa sút không phanh bất chấp vinh quang mà cô giành được. Các thành tính của cô ngày càng khó có thể giấu kín.

Trong khi đó, trận chiến của Koutarou và những người khác với đám pháp sư cũng đang diễn ra trơn tru, nhưng Shizuka và Alunaya đang phải vật lộn chống lại Sơn Vương Darzakah. Darzakah có sức lực vô hạn và có thể chiến đấu liên tục mà không mệt mỏi — một đặc quyền khi trở thành thây ma — và đặc tính đó bổ sung thêm cho sức mạnh ban đầu của Darzakah.

「HYAAA!」

Alunaya tấn công bằng vuốt, nanh và đuôi. Được bọc trong ngọn lửa ma thuật, mỗi đòn đánh đều có sức công phá khủng khiếp, đi kèm với một tốc độ không tưởng.

「GÀOOOO!」

Nhưng Darzakah xác sống không chịu thoái lui. Nó vung móng vuốt chặn Alunaya và theo sau bằng một phép ‘đại chấn’ ngay lúc Alunaya đang tung ra đòn quét đuôi kế tiếp. Đây là ma pháp Darzakah chuyên dùng khi còn sống và nó làm rung chuyển mặt đất bên dưới Alunaya khiến ông mất thăng bằng.

「Cái gì!?」

「GÀOOOO!」

Darzakah xác sống dùng hai tay chộp lấy Alunaya và quăng ông bằng hết sức lực. Mặt đất nứt ra và vỡ vụn dưới sức nặng của Alunaya.

Ở kích cỡ của ông, một đòn tấn công như vậy đáng lẽ sẽ rất chí mạng – nhưng Hỏa Long Đế sẽ không để bản thân bị hạ gục dễ dàng. Ông dang rộng đôi cánh giữa không trung để thoát cú ngã và tiếp đất bằng cả hai chân. Sau khi tạo khoảng cách với Darzakah, hai con rồng hằm hè nhau lần nữa.

「Biết ngay là có chuyện đáng ngờ mà…」 – Aunaya nói và lườm Darzakah.

Ông tỏ ra mập mờ và Shizuka tò mò muốn biết lý do. Vì Alunaya đang điều khiển cơ thể nên cô quan sát trận chiến từ bên trong. Nhưng cô không để ý thấy có điều gì bất thường đến mức Alunaya phải để bụng.

「Có chuyện gì sao, Oji-sama?」

「Đó đúng là Darzakah.」

「Không phải chúng ta đã biết điều đó rồi ư?」

「Không, ý ta không phải vậy. Ta đang muốn nói là các đòn thế đó cũng là của Darzakah. Sơn Vương xưa kia luôn đọc vị ta y như thế.」

Shizuka giờ đã hiểu nỗi lo lắng của Alunaya. Con rồng trước mặt họ dẫu chỉ là bộ xương của Sơn Vương Darzakah, nhưng nó lại cử động cứ như hàng thật. Ma thuật và khả năng chiến đấu giống hệt, chưa kể đến việc nó bắt bài các chuyển động của Alunaya.

「Hả!? Làm sao có thể được!?」

「Ta cũng chịu. Cháu phải hỏi những người thông thạo về ma thuật ấy.」 – Alunaya đáp trong khi thủ thế.

Darzakah đang lao tới lần nữa. Nó sẽ không để ông có thời gian giải đáp được bí ẩn.

*ẦM*

Hai con rồng đâm sầm vào nhau. Mặc dù trước đây ngang tài ngang sức, sức bền vô hạn hiện tại của Darzakah sẽ tạo nên sự khác biệt. Alunaya sớm muộn sẽ không thể theo kịp. Kể cả khi phá hủy chiếc xe tải đông lạnh ngay ở đây, thứ bên trong những chiếc lọ đen vẫn sẽ thoát ra mà không cần đợi đến lúc quân Grevanas đến được thủ đô. Số lượng thương vong vẫn sẽ không đếm xuể. Họ phải ngăn chặn điều đó bằng mọi giá.

「Cháu làm ngay đây, Oji-sama! Đợi một chút! Để coi nào… Aika-san, giờ cậu có thể nói chuyện không?」

Bằng ấn kiếm trên trán, Shizuka thần giao cách cảm với Maki. Nana có thể là pháp sư lý tưởng để giải đáp vấn đề này nhưng Maki là lựa chọn tốt nhất mà Shizuka có thể liên lạc với các cách thức có trong tay.

「Ừ, tất nhiên rồi. Có chuyện gì không?」

「Oji-sama đang nói con rồng xương này đang di chuyển giống hệt như lúc còn sống – cứ như Darzakah thực sự vậy.」

「Khi tạo một khô lâu, vấn đề nằm ở cách ta dạy cái cơ thể vô hồn đó cách cử động.」

May mắn là Maki biết về khô lâu. Dẫu chúng được triệu hồi bằng thuật chiêu hồn, điều khiển chúng lại cần phải nhờ đến ma pháp chàm.

「Đối với khô lâu con người, rất dễ để nó học theo cách cử động từ chủ nhân của chúng. Nhưng cách này không có tác dụng với các loài phi nhân loại. Sử ma như sói hay cú thì đã có công thức điều khiển nhưng cổ long thì không như vậy.」

Maki giải thích rõ ràng rằng Darzakah không thể bị điều khiển như một khô lâu bình thường vì hình thái cơ thể của nó. Điều đó có nghĩa là kẻ hồi sinh con rồng xương cũng đã triệu hồn Darzakah và trói buộc nó vào bộ xương, sau đó chúng sử dụng ma pháp thao túng tâm trí lên con rồng. Chính vì lý do này nên Darzakah có cách di chuyển y như xưa và biết mọi đường đi nước bước của Alunaya. Darzakah vẫn ở đó, nhưng không có tự do - đúng như Alunaya đã lo sợ.

「Nguyền rủa ngươi, Grevanas! Cái đồ đê tiện!」

Bản thân Alunaya cũng từng bị Grevanas thao túng. Darzakah đang phải chịu đựng điều tương tự trong hình dạng một bộ xương. Alunaya không can tâm nhìn bạn mình trong bộ dạng này. Bị cơn giận che mắt, ông dựng người lên như thể chuẩn bị lao bổ vào.

「Oji-sama, đừng! Lao vào như thế nguy hiểm lắm!」

May thay, Shizuka đã ngăn cản kịp. Trước một Darzakah có lợi thế về thể lực, Alunaya không được phép giận quá mất khôn. Điều đó sẽ dẫn ông vào thất bại.

「Thế thì ta phải làm sao? Ta đâu thể để mặc Darzakah như vậy!」

Dẫu đã dừng lại, Alunaya vẫn còn hậm hực muốn lao lên lần nữa. Ông không thể ngồi yên nhìn người bạn cũ phải chịu đựng.

「Hãy dùng cháu, Oji-sama!」

「Gì cơ!?」

「Nếu chúng ta bắt tay và kết hợp các đòn thế của nhau, Darzakah-san sẽ không còn lợi thế nữa, đúng chứ?」

「A, cháu nói phải! Có lẽ cách đó sẽ có tác dụng!」

Darzakah biết các đòn đánh của Alunaya vì hai người từng giao đấu với nhau như những người bạn. Nhưng nếu Alunaya kết hợp các chiêu thức của Shizuka, hai người có thể khiến con rồng xương bị bất ngờ.

「Cận chiến cứ để cho cháu! Bác tập trung vào tấn công tầm xa và bay lượn!」

「Cẩn thận, Shizuka! Sơn Vương mạnh hơn khi cận chiến đó!」

Đặt vấn đề thể lực sang một bên, Alunaya và Darzakah tựu chung là ngang tài. Sức mạnh thực sự của Darzakah nằm ở thể chất thay vì ma thuật. Nó rất khỏe – vượt trội so với những cổ long thông thường. Trong khi đó, Alunaya lại thuộc kiểu toàn diện. Ông không thể sánh được với Darzakah khi cận chiến.

「Không cần phải lo, Oji-sama! Ông ta có thể đa năng nhưng sự kết hợp của chúng ta rất là hoàn hảo, đúng chứ?」

「Chính xác!」

Shizuka tin rằng nếu cô và Alunaya có thể kết hợp chiêu thức với nhau, họ sẽ là vô đối.

「Làm thôi, Shizuka!」

「Vâng!」

Alunaya tiến lên trong thế tấn của karate, trước khi đập cánh bay vút lên không rồi lao bổ xuống Darzakah.

「Được đó, Shizuka! Có tác dụng rồi!」

Trong khoảnh khắc, Darzakah đã khựng lại. Nó không biết phải phản ứng ra sao trước một đòn thế xa lạ, do đó, nó đã quyết định thủ thế. Kế hoạch của nó là sẽ phản công sau khi đỡ được đòn.

「Oji-sama, hãy dùng hơi thở lửa!」

「Nó không có tác dụng với Darzakah đâu.」

「Chỉ để che tầm nhìn thôi!」

「Đã hiểu!」

*Phụt*

Vì Darzakah rõ ràng đang phòng thủ, Shizuka muốn ngăn chặn mọi đợt phản công tiềm tàng. Phương án cô chọn là hơi thở lửa của Alunaya. Cô muốn Darzakah bị che mắt, dù chỉ trong giây lát.

「Kết thúc nhanh gọn nào! Cuộc chiến cứ kéo dài, quân địch càng hưởng lợi hơn mà thôi!」

「Raaaaaaaa!」

Trong khi Darzakah đang bận đối phó với ngọn lửa, Alunaya tiếp đất ngay bên hông của nó và tấn công bằng một đòn chặt tay từ điểm mù. Shizuka đảm nhận việc xác định mục tiêu và cú chặt vung xuống đầu Darzakah.

「GÀOOOOO!」

「Quá nông!」

Tuy nhiên, Darzakah kiên quyết không nhượng bộ. Nó di chuyển đầu và cánh tay phải để né tránh và đỡ đòn. Dẫu không thể chống đỡ hoàn toàn vì bị ngọn lửa làm phân tâm, nhưng nó đã tránh được một đòn trực diện.

「Đối phương đang phản công!」

「Không phải lo! Ta có thể thấy được nó!」

Giờ đến lượt Darzakah ra tay, nó vung móng vuốt về phía Alunaya. Một con người khó lòng tấn công từ một góc nghiêng như vậy nhưng Darzakah có đuôi để giữ thăng bằng cho bản thân.

「Tôi rất ấn tượng nếu ông tự ngộ ra các ngón đòn này.」

*Vút*

Lợi dụng động lực từ cú chặt tay, Shizuka xoay người Alunaya và đưa tay trái của ông ra để chặn cổ tay đang cào xuống của Darzakah.

「Nhưng ông còn phải học thêm nhiều lắm!」

*Bốp*

Shizuka nhanh chóng chuyển sang tấn công. Cô rút tay trái của Alunaya vào lòng, gập cánh tay và dùng cùi chỏ thụi vào ngực Darzakah.

「GÀOOOO!?」

Đòn đánh chứa toàn bộ sức nặng của Alunaya. Cú va chạm làm gãy xương ức của Darzakah và khiến con rồng xương thoái lui hai ba bước. Nếu nó còn sống với cơ thể bằng xương bằng thịt, nó ắt hẳn đã bị trọng thương.

「Oji-sama!」

「Để đó cho ta!」

Nhanh chóng hành động, Alunaya há to miệng và thở ra một luồng ánh sáng trắng. Đó là hơi thở lửa của ông, đặc nóng tựa như plasma.

「RAAAA!?」

Ánh sáng xuyên qua bên phải ngực Darzakah và đi qua cột sống. Nếu dính chiêu, Darzakah sẽ bị cắt đôi - một chiến thắng quyết định cho Alunaya và Shizuka. Tuy cơ hội đã trôi qua, nhưng họ không lấy làm khó chịu. Trên thực tế, họ đang mỉm cười.

「Chúng ta có thể làm được, Shizuka! Darzakah không thể đọc được chuyển động của cháu!」

「Thử lại nào, Oji-sama! Lần này chúng ta sẽ chốt hạ!」

Họ ăn mừng vì kế hoạch đã có tác dụng – Darzakah không thể theo kịp các đòn tấn công kết hợp của họ. Miễn là tiếp tục gây sức ép lên rồng xác sống, bỏ lỡ một cơ hội may rủi không đáng là bao.

「Tới luôn đi, Shizuka!」

「Vâng!」

Shizuka cất bước chạy, nhưng không theo cách chạy của một cổ long. Dáng chạy của cô giống con người hơn. Vì không hay biết về Shizuka, Darzakah bối rối khi thấy Alunaya di chuyển như vậy. Theo phản xạ, Darzakah cho rằng đây hẳn là một chiêu trò và dùng phép thuật để giữ chân Hỏa Long Đế.

「GÀOOOOOOOOOOO!」

Ma pháp tạo nên một trận động đất dữ dội, Darzakah tính dùng nó để chặn đà lao tới của Alunaya.

「Shizuka, nhảy đi!」

「Đã rõ!」

Nhưng nhờ cảnh báo từ Alunaya, Shizuka đã bật nhảy khỏi mặt đất trước khi nó bắt đầu rung chuyển. Vì đang tập trung vào cuộc chiến thay vì tự di chuyển, những dự đoán của Alunaya rất nhanh chóng và chính xác. Một ưu điểm khác khi hai người họ hợp tác chiến đấu.

「Hyaaaaa!」

Alunaya vỗ cánh và lượn lờ xung quanh. Dựa trên kinh nghiệm sống và chiến đấu cùng nhau, Shizuka biết Alunaya muốn cô làm gì tiếp theo dựa trên góc tiếp cận của họ. Darzakah thì không. Rồng xác sống không hề hay biết các đòn karate của Shizuka.

「Thế này thì sao!?」

Shizuka tung ra một cú đá bay, dồn toàn bộ động lực và sức nặng của họ vào đó. Vì rồng có đuôi nên chúng hiếm khi tấn công bằng chân. Bởi lẽ đuôi của chúng mạnh mẽ và dài hơn. Darzakah cũng không ngoại lệ. Rồng xương chỉ đề phòng trước những đòn cào, quật đuôi, hay thậm chí là húc người... nhưng đòn cước này quá bất ngờ. Khi nhận ra âm mưu của Alunaya và Shizuka, con rồng cố phòng thủ nhưng sự chậm trễ đã khiến nó trả giá đắt.

*Rắc*

Cú đá dũng mãnh của Shizuka đã va vào cánh tay bắt chéo, vốn không ở đúng vị trí để tiếp nhận đòn tấn công, của Darzakah. Cú đá của cô xuyên qua chúng và ngăm vào ngực con rồng, đá vỡ lồng ngực và khiến cơ thể nó ngã nhào xuống đất. Chấn động làm nát tay và cánh của nó, để lại một miệng hố lớn trên mặt đất. Bị thương trầm trọng, không đời nào Darzakah đứng dậy nổi.

「Oji-sama, cơ hội kìa! Làm đi!」

「Dĩ nhiên!」

Chớp lấy cơ hội, Alunaya nắm lấy hai chiếc sừng trên đầu Darzakah. Khi con thú xương nhận ra mình đã bị tóm, nó cố gắng khua cánh tay nhưng cánh tay của nó bị thương quá nặng để có thể cử động bình thường.

「HYAAAA!」

Nắm chặt lấy cặp sừng của Darzakah, Alunaya xoay người và quật đầu nó ra đất.

*Rắc*

Đây là một kỹ thuật chiến đấu đặc tính của loài cổ long, vặn cổ đối phương. Với phần cổ bị phá hủy, thần chú yểm trên hộp sọ Darzakah nhằm điều khiển con rồng xác sống không còn có thể chuyển tiếp mệnh lệnh tới các bộ phận còn lại của cơ thể. Nó dừng khựng lại, như một món đồ chơi bị hết pin. Chưa kể, bộ dạng tàn tạ của nó sau đòn tấn công cuối của Shizuka cũng chẳng thể làm được gì nhiều.

「Ông vẫn hùng mạnh như mọi khi, kể cả sau hàng thế kỷ, Sơn vương Darzakah… Hãy yên nghỉ, bạn của ta.」

Dùng tuyệt kỹ kết liễu của giống loài với Darzakah là cách Alunaya bày tỏ sự tôn trọng. Ông muốn tiễn người bạn cũ ra đi theo đúng cách của một cổ long. Quan trọng không kém, Alunaya còn phá nát phần trán nơi tà thuật đeo bám nhằm giải phóng linh hồn Darzakah mãi mãi.

Khi thấy Darzakah bị hạ, đám tín đồ Grevanas hoảng sợ. Rõ thấy rằng con át chủ bài của chúng đã thất bại. Chúng tự tin là Sơn vương sẽ mang về thắng lợi nhưng Hỏa Long Đế hóa ra mới là người chiến thắng... và giờ ông ta đang nhắm đến chúng. Giữ bình tĩnh trong tình huống hiện tại là chuyện không tưởng.

Trong một hành động tuyệt vọng, đám pháp sư cố điều toàn bộ đám quân của Grevanas — thây ma, khô lâu và những con rối — nhắm vào Alunaya. Thật không may cho chúng khi mà Theia và những người khác đã hạ gần hết lũ này. Những tên còn lại thì đang bận giao chiến nên vùng vẫy cũng vô ích.

Không có sự tiếp viện, đám tín đồ Grevanas buộc đầu hàng. Đồng nghĩa, đội quân xác sống của chúng cũng tự động đầu hàng theo. Thất bại của Darzakah gây ra hiệu ứng domino, mọi thứ mau chóng ăn bài.