Thứ ba, ngày 29 tháng 3

Clan đang theo dõi thông tin liên lạc của các điệp viên của Cộng hòa Melgaard, nhưng mỗi việc đó sẽ không đủ để hoàn thành mục tiêu của họ. Họ còn cần tìm ra cách để đánh lừa các điệp viên. Công việc đó được giao cho Koutarou và Maki, đặc biệt là Maki với khả năng sử dụng ảo ảnh và thao túng tâm trí.

「Aika-san, cậu cố đừng thao túng tâm trí của họ trừ khi không còn cách nào khác nhé?」 - Koutarou hỏi.

「Được, mình sẽ cố gắng tận dụng ảo ảnh nhiều nhất có thể. Họ cũng không hẳn là người xấu nên mình sẽ hạn chế thao túng tâm trí và ký ức của họ.」

「Tuyệt lắm. Tớ rất vui vì chúng ta có cùng quan điểm. Mặc dù Clan sẽ nói tụi mình ngây thơ cho mà coi….」

「Ta có nói vậy đâu! Đồ thô lỗ!」

Koutarou và Maki hiện đang theo dõi một trong những điện viên từ tòa nhà chung cư cao tầng. Có tổng cộng ba gián điệp nhưng chúng đã chia ra để làm việc riêng. Thực tế chỉ có một người thực hiện nhiệm vụ còn hai người kia hỗ trợ từ xa: một kẻ đang ở trong xe đậu gần đây, kẻ còn lại thì đóng vị trí tại nơi ẩn náu. Vì chỉ cần phải đối phó với một mục tiêu nên Koutarou và Maki tự tin rằng bản thân có thể đánh lừa tai mắt địch trong khi Clan can thiệp vào bộ đàm và cầm chân hai kẻ còn lại.

「Ông ta đang đi vào trong trường. Táo bạo đấy.」 - Koutarou quan sát.

「Ông ta hẹn gặp trường để bàn việc cho con gái mình du học tại đây vào năm tới. Nhưng có vẻ ông ta sẽ nhân lúc vào trường để ghé thăm mục tiêu thật sự của mình: câu lạc bộ kịch.」

「Điều đó sẽ cho ông ta quyền đi lại tự do quanh trường. Sẽ không ai nghi ngờ nếu ông ta chụp ảnh. Và ông ta sẽ dễ dàng hoà mình vì cũng có nhiều trường hợp nhập học như vậy trước đây… Chậc, mấy tên này giỏi thật đấy.」

「Đừng quên chúng ta cũng có lợi thế. Đồng phục sẽ giúp chúng ta không quá nổi bật.」

「Một bộ phận học sinh sẽ tò mò khi thấy ông ta trong sân trường, thế nên chúng ta quan sát ông ta cũng không có gì là lạ.」

「Đúng vậy.」

Koutarou và Maki theo đuôi tên điệp viên và vào trong trường Kisshouharukaze. Tên điệp viên tập trung đặc biệt vào thu thập thông tin về câu lạc bộ kịch. Và nhờ vào vở kịch Theia đã viết, chúng sẽ không mất nhiều thời gian để tìm ra danh tính thật sự của cô. Sau đó, các điệp viên sẽ thu hẹp phạm vi điều tra về Theia và những người bạn của cô. Khi chuyện đó xảy ra, công việc của Koutarou và Maki là đảm bảo để các gián điệp chỉ xem Yurika và Kiriha như những nữ sinh trung học bình thường.

Sau khi hoàn tất các giấy tờ cần thiết trong văn phòng nhà trường và nhận được thẻ của khách, điệp viên đến thẳng câu lạc bộ kịch. Hôm nay, họ đang chuẩn bị cho một buổi biểu diễn mới nhằm biểu diễn trước tân sinh và cố gắng tuyển thêm thành viên mới. Vì vậy, họ rất hoan nghênh một vị khách, người có con gái nhập học vào năm tới, đến tham quan.

「Clan, bên trong thế nào rồi?」 - Koutarou hỏi.

「Họ đã kết thúc màn chào mừng với tên gián điệp và bắt đầu các hoạt động thường ngày của câu lạc bộ. Hội trưởng đang giải thích cho hắn ta những việc mà mọi người đang làm.」

「Vì câu lạc bộ kịch không biết ông ta là gián điệp nên họ mới chào đón ông ta như một người cha của một đứa con gái sẽ đến du học à?」

「Có vẻ như vậy. Ta sẽ báo cho cậu nếu tình hình thay đổi.」

「Phiền cô.」

Koutarou và Maki đang ở trong phòng câu lạc bộ của hội đan len. Vì nó nằm trong cùng một tòa nhà câu lạc bộ với câu lạc bộ kịch, đây là nơi lý tưởng để giám sát tình hình.

「Aika-san, chúng ta sẽ đợi ở đây một lúc.」

「Có ai trong câu lạc bộ kịch biết về danh tính thực sự của Theia-san hay Yurika không?」

「Không có. Họ chỉ nghĩ Theia là một người cuồng viết kịch còn Yurika là một cosplayer ngốc nghếch. Họ chắc chỉ có thể kể cho ông ta đến thế, vì vậy tụi mình sẽ đợi ở đây cho đến khi đối phương di chuyển.」

「Được.」

Mặc dù mục tiêu là bảo vệ bí mật cho Theia và những cô gái khác nhưng họ không cần phải lo lắng khi gián điệp tiếp xúc với những người không hay biết gì. Vì vậy, thay gì nôn nóng hành động để rồi làm lộ vỏ bọc, Koutarou quyết định sẽ tạm thời án binh bất động và để cho Clan nghe lén câu lạc bộ kịch và ngăn chặn các hình thức liên lạc. Đoán chừng sẽ mất khá nhiều thời gian, Koutarou ngồi vào chiếc ghế quen thuộc của mình.

「…」

Thấy Koutarou tỏ ra thoải mái, Maki đơ người một lúc. Cô sau đó phân vân nhìn chiếc ghế cạnh cửa sổ và chiếc ghế ngay sát bên Koutarou, chiếc ghế mà trước giờ chỉ có Harumi ngồi. Sau một hồi cân nhắc đầy khó khăn, Maki ngồi xuống cái ghế bên cạnh Koutarou với bộ mặt đỏ bừng.

「Sao vậy?」 - Cậu hỏi.

「À, k-không có gì…」

May thay, Koutarou không để tâm quá nhiều vào nỗi bận tâm của Maki. Cô nhẹ nhõm và đồng thời cũng phấn khích khi được nhìn thấy một hình ảnh khác của Koutarou mà cô không biết nhiều.

「Giờ nghĩ lại thì chuyện như thế này cũng xảy ra hồi ở Forthorthe nhỉ, Aika-san.」

Không để ý tới suy nghĩ và cảm xúc của Maki, Koutarou chỉ mỉm cười với cô một cách hoài niệm.

「Ý cậu là… khi chúng ta đến gặp Maya-sama và Elexis, đúng không?」

Mặc dù đang có một nhiệm vụ quan trọng nhưng Maki đã có đôi chút xúc động khi được ở bên Koutarou. Cô thoáng có cảm giác như đang hẹn hò vậy.

〔Không được rồi… mình phải tập trung… không thể để…〕

Maki thành thật tự kiểm điểm. Kẻ thù của họ lần này không phải là Maya hay Elexis, nhưng dù thế, những kẻ này vẫn đang đánh cược mạng sống để hoàn thành nhiệm vụ được giao. Mất cảnh giác và sao nhãng nhiệm vụ sẽ khiến cô phải trả giá. Maki đã có một bài học đầy đau đớn sau cuộc chiến với Yurika.

「Tớ tự hỏi bây giờ hai người họ ra sao rồi…」

Maki rất dễ thương nhưng tâm trí của Koutarou lúc này lại đang ở một nơi khác. Cậu ngồi đó và nhìn ra ngoài cửa sổ. Chỉ mới 4 giờ chiều nhưng vì đang là tháng Ba nên mặt trời đã bắt đầu lặn. Koutarou đang thẫn thờ nhìn lên bầu trời cam rực rỡ. Một nơi nào đó trong không gian là một biển sao rộng lớn nơi Elexis và Maya đã biến mất.

「Cậu lo lắng cho họ sao?」 - Maki hỏi.

「Tớ chỉ hy vọng là họ chưa chết thôi. Dù không thể nói rằng họ là người tốt, nhưng sau cùng thì họ đã cứu chúng ta, đúng chứ?」

Elexis và Maya đều có những tội ác không thể tha thứ, tồi tệ nhất có lẽ là đã thao túng Celeisha theo ý mình. Nhưng dù vậy, hành động của họ vẫn có chủ đích. Họ hành động một cách hợp lý và thậm chí còn tránh sử dụng các phương pháp tấn công có thể gây ra thương vong vô ích. Ngay cả trong trường hợp của Celeisha, họ đã đề nghị chữa trị cho người cha ốm yếu của nàng công chúa để đổi lấy sự giúp đỡ của cô. Dù đáng khinh nhưng cách thức đó cũng không hẳn đê tiện. Chưa kể tại trận chiến cuối cùng, họ thậm chí đã đến giúp đỡ nhóm Koutarou. Thế nên, dẫu vẫn còn thận trọng trước bộ đôi, Koutarou vẫn mong rằng hai người họ không bị làm sao.

「Cậu cũng hy vọng Maya vẫn còn sống, phải không? Dù sao thì cô ta cũng là sư phụ của cậu cơ mà.」

「Thật vậy. Đâu còn cách nào khác… sau cùng thì mình cũng đã có thể nói chuyện với người ấy…」

Maki và Maya đã có một một thời gian dài xung đột với nhau. Nhưng dù vậy, Maya đã cứu và huấn luyện cho Maki. Họ đã quen biết nhau từ lâu và không thể có chuyện Maki vui mừng nếu Maya chết. Đặc biệt là lúc này, khi mà mối quan hệ giữa hai người đã được kết nối lại sau khi Maya ra tay cứu Green.

「Vậy tớ cũng sẽ cầu cho họ được an toàn.」

「Satomi-kun...」

「Nhưng nếu gặp lại, tớ sẽ thuyết phục họ. Với tài năng của mình, cả hai nên chọn một cách sống tốt đẹp hơn.」

Điều Maki muốn cũng là điều Koutarou muốn. Và nếu điều đó có thể giúp Maki thấy an lòng, Koutarou thậm chí còn muốn Maya và Elexis bình an trở về.

「Ừm, nhưng phiền phức lắm đó, Satomi-kun…」

Trước những lời của Koutarou. Maki ngước lên nhìn cậu với đôi mắt khẩn nài nhưng có đôi chút giận dữ. Một biểu hiện hiếm hoi của Maki.

「Hử? Bộ tớ đã nói gì sai à?」

「Nếu cậu nói những thứ như thế, mình sẽ lơ đãng nhiệm vụ mất…」

「Thế thì cứ tạm quên nhiệm vụ đi. Để tớ canh tiếp cho.」

「M-ình không thể làm thế!」 - Maki vừa nói, vừa lắc đầu.

Cô luôn tự nhủ bản thân phải hành động xứng đáng như một ma pháp thiếu nữ cũng như là một chiến binh, nhưng những lời của Koutarou đã dễ dàng phá hủy quyết tâm của cô. Và nếu Maki không thể làm tròn bổn phận, đồng nghĩa cô sẽ mất đi lý do tồn tại. Trong trường hợp đó, Koutarou sẽ đối mặt với nguy hiểm. Vậy nên, dù muốn thuận lòng theo lời Koutarou và suy nghĩ của sư phụ đang mất tích, cô buộc lòng phải gạt chúng sang một bên. Những phức cảm đang cuộn xoáy trong lòng cô.

「Xin lỗi vì làm phiền lúc hai người đang vui vẻ.」

Đột nhiên, hình ảnh ba chiều của Clan với khuôn mặt cái bẳn xuất hiện giữa Koutarou và Maki.

「Kya!」

Do mất cảnh giác với môi trường xung quanh, Maki liền bị giật mình.

「Có chuyện gì vậy?」 - Koutarou hỏi.

「Tên gián điệp đó đã bắt đầu hỏi về bản thảo, nên cuộc trò chuyện bắt đầu chuyển sang Theiamillis-san và những người xung quanh.」

「Cho bọn này nghe với.」

「Ồ? Cậu biết đấy, ta không phiền nếu hai người cứ tiếp tục cuộc trò chuyện nãy giờ đâu.」

Clan cáu kỉnh liếc nhìn Koutarou và Maki. Cô giận cũng là điều dễ hiểu, bởi lẽ trong khi hai người họ đang vui vẻ với nhau thì cô phải vùi đầu vào làm việc.

「Nhờ cậu mà, Clan-san!」

「Rồi rồi. Được rồi. Thật tình…」

Nhưng Clan vẫn chấp nhận lời đề nghị thành khẩn của Maki và mở kênh liên lạc để họ có thể nghe thấy những gì đang diễn ra. Cô biết lỗi không nằm ở Maki.

〔Quyết định rồi. Ta nhất định sẽ yêu cầu một thứ gì đó khiến câu chết ngất luôn cho mà coi, Veltlion!〕

Bởi vậy, cô dồn hết sự bực bội lên Koutarou. Câu lạc bộ kịch đã giành được nhiều lời khen ngợi cho nguyên tác mà họ đã biểu diễn trong suốt hai năm qua, [Thanh Kỵ sĩ và Ngân sắc Công chúa]. Điệp viên giải thích với hội trưởng câu lạc bộ rằng con gái hắn đã quan tâm đến Cao trung Harukaze sau khi nghe thanh danh về họ. Hội trưởng câu lạc bộ kịch tất nhiên cảm thấy rất tự hào. Và trong lúc cao hứng, cô vui vẻ thuật cho hắn nghe về kịch bản, về cô gái đã soạn lên vở kịch và những người đã diễn trong buổi ra mắt.

「Mình có thể đoán là ông ta sẽ đến gặp Theiamillis-san và những người khác tiếp theo.」 - Maki bình luận.

「Ừ, hắn đang hành động như chúng ta dự đoán. Với tiến độ này, hắn có thể sẽ rơi vào bẫy của chúng ta.」 - Clan nói thêm.

「Được rồi, bám theo ông ta nào.」 - Koutarou nói.

Một khi có được thông tin về Theia và những người bạn, gián điệp ngay lập tức đi xác nhận. Koutarou và Maki đuổi theo sau. Hắn dường như đang hướng thẳng đến cô gái đã viết bản thảo: Theia.

「Có vẻ như ông ta đang đi đến phòng câu lạc bộ đội cổ vũ.」 - Maki quan sát.

「À thì, cô ấy là một phần của đội đó mà.」 - Koutarou nói.

Theia, về mặt lý thuyết, là một thành viên của đội cổ vũ. Cô đã lợi dụng nó nhằm giành chiến thắng trong cuộc thi chạy việt dã trong năm đầu theo học. Nhưng cô không còn lý do gì để tham gia các hoạt động của đội kể từ ngày ấy, do đó, tư cách thành viên của cô chỉ nằm trên giấy tờ. Tất nhiên, gián điệp không biết điều đó nên đã đến phòng câu lạc bộ của đội cổ vũ.

「Hắn ta đang cố hỏi các thành viên của đội để biết thêm thông tin về Theiamillis-san, nhưng có vẻ không nhận được câu trả lời ưng ý. Dường như con quái vật tóc vàng giờ đã trở thành một huyền thoại rồi.」

「Cô ấy hồi đó cũng thuộc dạng quái vật mà...」

Khi tiếp quản câu lạc bộ, Theia khi đó đang ở đỉnh điểm của sự cuồng nộ sau khi chỉ mới đến Trái Đất. Vì vậy, cô chỉ lợi dụng nó như một thứ công cụ. Nhưng điều đó hóa ra lại hay, không một ai biết gì thêm về cô. Theia thực ra đã từng nhắc về Forthorthe, nhưng vì gần hai năm đã trôi qua, không ai còn nhớ những chi tiết đó nữa. Các điệp viên đã không thể tìm được bất cứ thông tin hữu ích nào.

「Theiamillis-san đã về nhà rồi à?」 - Clan hỏi.

「Ừ, cô ấy đã về nhà theo chỉ dẫn của Kiriha-san. Như vậy, tên gián điệp sẽ phải điều tra tủ hoặc bàn của Theia... nhưng vì vẫn còn nhiều học sinh xung quanh nên ông ta chưa thể chạm vào chúng. Thay vào đó, ông ta có thể sẽ chuyển ưu tiên đến những người xung quanh Theia. Ông ta sẽ cố gắng tìm Kiriha-san, người đang giúp đỡ tại ủy ban, hoặc Yurika, người đang ở câu lạc bộ cosplay. Hay ít nhất đó là những gì Kiriha-san đã nói.」

Kiriha đã dự đoán hành động của điệp viên. Vì chỉ có một khoảng thời gian giới hạn ở trường, hắn phải di chuyển hiệu quả nhất có thể. Hắn cố chọn phương án hành động nhanh chóng và hợp lý nhất, thành ra khá là dễ dự đoán.

「Có vẻ như hắn ta đang hướng về phía câu lạc bộ cosplay đúng như Kii đã dự đoán.」

「Vậy là ông ta đang đi đến phòng câu lạc bộ cosplay vì nó nằm ở trong cùng một toà nhà thay vì đi tới phòng ủy ban nằm bên toà nhà chính… thật mừng vì ông ta đã hành động đúng như dự tính. Đây sẽ là nơi vụ việc được giải quyết.」

Nhóm Koutarou tin rằng thành bại của chiến dịch sẽ phụ thuộc vào việc Yurika có thể bảo vệ bí mật hay không. Họ không lo lắng về Kiriha. Dù nảy sinh rắc rối nào đi chăng nữa, cô cũng sẽ xoay sở được thôi. Tuy nhiên, bản thân Yurika có thể sẽ gặp rắc rối. Tuy cô sẽ không trực tiếp nói ra bất cứ thông tin nào có liên quan tới Folsaria hay Đại địa nhân, việc cô cân nhắc lời nói của mình sẽ khiến tên điệp viên nghi ngờ ngay. Và nếu hắn có đầu mối và bắt đầu tập trung vào đó thì mọi việc sẽ còn rắc rối hơn nữa. Yurika sẽ phải điềm tĩnh và tự nhiên đủ để tên gián điệp không nghi ngờ điều gì.

「Ta sẽ bắt đầu chiếu hình ba chiều.」

Căn cứ vào đó, Koutarou và những người khác đã nghĩ ra kế hoạch tạo phòng câu lạc bộ giả. Vì căn phòng bên cạnh câu lạc bộ cosplay là phòng trống, họ sẽ mang theo một số đồ đạc và đồ dùng dựng cảnh, sau đó sử dụng hình ba chiều của Clan để tạo ra một bản sao hoàn hảo. Cuối cùng, họ chỉ cần thay bảng tên ở bên ngoài để đánh lừa điệp viên.

「Aika-san, trông cậy vào cậu đấy.」

「Cứ để đó cho mình!」

Maki gật đầu đầy tự tin... Nhưng gần như không tài nào đoán nổi đó là cô. Cô lúc này trông hệt Yurika. Cho Maki hành động dưới vỏ bọc là một phần quan trọng trong kế hoạch.

Sau khi vào câu lạc bộ cosplay, điệp viên đã nhờ hình ảnh ba chiều của hội trưởng câu lạc bộ gọi Yurika. Toàn bộ thành viên của câu lạc bộ cosplay thật ra đều đã tham gia vào vở kịch. Người gián điệp biết điều đó nhưng hắn đã chọn Yurika vì cô là một trong những người bạn của Theia.

「Cháu là Nijino Yurika-san phải không?」

「Vâng, đúng rồi ạ. Còn bác là ai?」

Diễn xuất và ngụy trang của Maki đều hoàn hảo. Không thể phân biệt được cô với Yurika thật. Cô đã tập biến hình trước Koutarou và những người khác và điều chỉnh lại cho vừa vặn. Mặc dù Yurika cứ khăng khăng rằng người thật vẫn dễ thương hơn, nhưng những người khác lại cho rằng Maki đã biến thân quá hoàn hảo. Cô thậm chí còn có thể bắt chước phong thái và cách nói chuyện của Yurika một cách dễ dàng vì họ đã dành nhiều thời gian ở bên nhau. Và để cho an toàn, Maki đã sử dụng một ma pháp đánh lừa các giác quan trong phạm vi gần, điều này sẽ khiến tên điệp viên không thể phát hiện được lớp ngụy trang của Maki.

「Thứ lỗi. Bác tên là Alexei Belachev. Sự thật là con gái bác muốn du học tại trường này, vì vậy bác đang tranh thủ tham quan nó nhân chuyến công tác đến Nhật.」

「Ồ, cháu hiểu rồi. Vậy cháu có thể giúp gì cho bác không?」

「Con gái của bác thích diễn kịch và nó quan tâm đến trường này sau khi nghe về vở kịch mà cháu từng đóng vai ấy.」

「À thì ra là vậy.」

Trong khi trò chuyện, Maki nhận ra mình đã hơi luống cuống. Yurika thật sẽ không nhanh nhạy đến vậy. Cô không thể nào theo kịp dụng ý của đối phương chỉ vì hắn nhắc đến chuyện con gái mình đang quan tâm đến diễn kịch. Do đó, từ đây trở đi, Maki cần phải giữ bình tĩnh hơn trong việc mô phỏng tích cách.

「Vậy nếu cháu không phiền thì có thể cho bác hỏi là cháu đã đóng vai gì không, Yurika-san?」

「Ồ, nhiều lắm đó bác. Đạo tặc nè, ngựa nè, rồi cả rồng nữa… cháu lúc nào cũng bận rộn hết.」

May thay, có vẻ như gián điệp đã không nhận ra. Thật may vì đây là lần đầu tiên họ gặp nhau. Điều này rất có lợi cho Maki. Cô không việc gì phải lo lắng cả. Thực tế, bên gián điệp mới phải cẩn trọng. Sẽ rất đáng ngờ nếu hỏi thẳng về Theia, hắn ta cần phải thay đổi chủ đề một cách cẩn thận. Hắn cố hỏi một chút thông tin về ‘Yurika’.

「Và mọi người cứ mãi cười cháu khi cháu cố tỏ ra nghiêm túc thôi! Bác không thấy điều đó quá đáng lắm sao?!」

「Ai mà lại để một cô bé dễ thương như thế này đi đóng vai một tên cướp cơ chứ?」

「Cháu dễ thương sao?!」

「Tất nhiên rồi. Nhân tiện... Theiamillis-san, người đã viết vở kịch này là ai vậy?」

Sau khi nói chuyện với ‘Yurika’ một lúc, gián điệp cuối cùng cũng tung ra đòn quyết định. Maki liền nhận ra nét mặt căng cứng của hắn khi đưa ra câu hỏi. Maki cần kiềm chế để đảm bảo bản thân không phạm phải sai lầm.

「Vâng, Theia-chan là một học sinh trao đổi từ nước ngoài. À, giống như con gái của bác đó!」

「Cô bé có bao giờ kể về truyền thuyết ở quê nhà mà cô bé đã dùng để phóng tác nên vở kịch không?」

「Quê nhà?」

Maki nghiêng đầu sang một bên và nhìn người đàn ông với đôi mắt bối rối. Koutarou và Clan, người đang quan sát tình hình qua một chiếc camera ẩn, khó có thể tin được đó là Maki. Cô bắt chước Yurika một cách hoàn hảo.

「Ồ, ý bác là đất nước mà cô bé sinh ra.」

Hoàn toàn bị động trước Maki, gián điệp cố giải thích với một nụ cười gượng gạo. Thấy vậy, Maki tỏ ra nhẹ nhõm, đó là một dấu hiệu tốt.

「A! Cháu nghĩ cậu ấy đã nói điều gì đó giống như thế. Hình như họ là những nhân vật lịch sử khá nổi tiếng hay gì đó. Dường như Theia-chan cuồng bọn họ lắm.」

「Vậy Theiamillis-san đến từ đất nước nào?」

「H-Hể? À, thì…. Hội trưởng, Theia-chan đến từ nước nào vậy?」

「Làm sao mà chị có thể biết trong khi đến cả bạn của em ấy là em còn không biết?」

Hình ba chiều của hội trưởng câu lạc bộ cosplay đáp lại Yurika. Giọng của cô và các thành viên khác trong câu lạc bộ được tổng hợp bởi AI của Cradle. Clan sẽ can thiệp vào những trường hợp phức tạp mà AI không xử lý được và nói chuyện thông qua một thiết bị xử lý giọng, nhưng tình hình hiện tại vẫn nằm trong phạm vi xử lý của AI.

「Ồ… xin lỗi, cháu không biết. Hay để cháu gọi hỏi cậu ấy?」

「Ồ không, không cần thiết phải vậy đâu.」

「Sẽ không lâu đâu mà.」

「Không cần phiền cháu như thế. Dù gì bác cũng định đến thăm cháu ấy nên để bác tự hỏi thôi.」

「Cháu hiểu rồi, vậy thì tiện quá.」

‘Yurika’ mỉm cười với vẻ mặt ấm áp. Dựa trên phản ứng khó hiểu của cô khi được hỏi về quê hương của Theia, tên gián điệp kết luận rằng cô không hề biết sự thật.

「Chà, cảm ơn vì đã trả lời câu hỏi của bác. Nếu cháu không phiền, bác muốn hỏi thêm một việc nữa trước khi rời đi.」

「Gì vậy ạ?」

「Cháu và Theiamillis-san đã gặp nhau như thế nào?」

Đây là một câu hỏi Maki thường khó có thể trả lời nhưng cô không hề tỏ ra nhụt chí và đáp lại với cùng một sự tự tin như ban đầu.

「Theia-chan chuyển đến hồi cháu học năm nhất. Ban đầu bọn cháu không hòa hợp với nhau cho lắm, nhưng bây giờ cậu ấy là một người bạn quý giá của cháu, teehee!」

Kiriha đã chuẩn bị sẵn một danh sách chi tiết các câu hỏi mà cô cho rằng tên gián điệp sẽ có thể hỏi, bao gồm cả các câu trả lời phù hợp. Câu hỏi này cũng nằm trong danh sách nên Maki mới trả lời mà không cần chớp mắt.

〔Ôi không... mình có nên dành thời gian như thể đang nghĩ về câu trả lời trước khi đáp lại không nhỉ?〕

Maki đổ mồ hôi lạnh. Cô trả lời câu hỏi một cách hoàn hảo nhưng cách trả lời tự tin thái quá lại khiến cô phá hỏng hình tượng một lần nữa. Trong những nhiệm vụ bí mật, đây được xem là những sai lầm chết người. Đặc biệt hơn, khi bên kia lại còn là dân chuyên nghiệp.

「Là vậy sao? Bác hy vọng con gái bác cũng có thể kết bạn như thế.」

「Vâng… chắc hẳn vậy rồi! Đặc biệt là nếu cậu ấy tham gia câu lạc bộ kịch!」

「Có lẽ cháu nói đúng. Bác sẽ kể cho con bé biết. Chà, cảm ơn lần nữa, Yurika-san. Có lẽ đã đến lúc bác phải đi rồi.」

「Bác phải đi sao?」

「Ừ, bác vẫn đang ở giữa chuyến tham quan trường, vì vậy có những nơi và những người mà bác cần phải ghé thăm trước khi ra về.」

May thay, có vẻ Maki đã lo lắng thái quá. Trong mắt tên gián điệp, Yurika không có điểm nhấn nào. Cô chỉ là một đầu mối điều tra tiềm năng. Hắn không tìm thấy sự đáng ngờ từ cô nên hắn không muốn dây dưa với cô thêm nữa. Nếu cứ soi mói từng người một, hắn chỉ tổ làm lãng phí thời gian quý báu của mình mà thôi.

「Ồ, vậy thì chào tạm biệt, Alexei-san.」

「Ừ, chào cháu.」

Maki không để lộ ra một chút sự nhẹ nhõm nào trong khi tiễn tên gián điệp. Hắn đã đóng vai một người cha yêu con từ đầu đến cuối, còn Maki đã đóng vai một thành viên vô tư của câu lạc bộ. Cả hai đều đã có một màn trình diễn tuyệt vời, với chiến thắng thuộc về Maki.

Sau khi gián điệp rời đi, công việc của Maki vẫn chưa xong. Tiếp theo, cô phải đến thăm câu lạc bộ kịch dưới hình dạng của tên điệp viên. Cô cũng phải mô phỏng cuộc nói chuyện trước tên gián điệp với Yurika để cho các thành viên câu lạc bộ cosplay chứng kiến. Sẽ có một chút chênh lệch về khoảng thời gian nhưng khó có thể nhận ra. Mọi tình tiết khác sẽ tự khớp với nhau miễn là cô di chuyển nhanh chóng. Bởi vậy, cô đang vội vã đến phòng câu lạc bộ cosplay thực sự ngay bên cạnh.

「Phải công nhận... phép thuật cải trang thuận tiện thật. Cô ấy chuyển từ Yurika-san sang gã đàn ông kia chỉ trong chớp mắt.」 - Clan nói.

「Cô sẽ không bao giờ có thể tìm thấy Aika-san trong trò trốn tìm đâu... mà khoan, quan trọng hơn, tên gián điệp sao rồi?」 - Koutarou hỏi.

「Hắn ta hướng về phía căn phòng nơi Kii đang họp rồi.」

「Kiriha-san sẽ có thể tự xử lý được nhưng tôi vẫn sẽ ở gần đó phòng hờ. Không được chủ quan nếu không thì...」

「Vậy ta sẽ điều chuyển lại thiết bị quan sát.」

「Nhờ cô đó.」

Trong khi Maki đang ở câu lạc bộ cosplay, Koutarou và Clan hướng đến vị trí của Kiriha. Kiriha luôn lịch lãm và tự tin, thậm trí trong những tình huống như thế này. Diễn xuất của cô chắc chắn sẽ rất hoàn hảo. Nhưng Koutarou vẫn muốn đến kiểm tra. Một chút hỗ trợ tinh thần cũng không làm hại gì ai. Bản thân Kiriha cũng có những mặt yếu đuối cần phải che giấu. Và vì thế, cậu tiến về căn phòng nơi Kiriha đang làm việc như một thành viên của ủy ban nề nếp. Hôm nay, bên họ đang có cuộc họp hàng tháng.

「Cẩn thận đó, hắn ta chưa vào bên trong đâu.」

「Nhờ thế tôi mới bắt kịp… nhưng mà tại sao ông ta lại không vào?」

Ẩn mình bên cầu thang gần đó, Koutarou ngả người ra sau để nhìn vào hành lang. Cậu nhìn thấy điệp viên dựa vào bức tường bên ngoài phòng ủy ban và đang nhìn vào đồng hồ đeo tay của mình. Hắn đã đi thẳng vào phòng câu lạc bộ cosplay mà không do dự, vì vậy hành động này có vẻ hơi kỳ lạ.

「Có lẽ vì họ đang ở giữa cuộc họp? Lần này có hơi khác một chút so với hoạt động thường ngày của hội cosplay.」

「Tôi hiểu rồi, ông ấy đợi cuộc họp kết thúc chứ gì. Nhưng cuộc họp có thể sẽ sớm kết thúc nên ông ta mới đợi như vậy.」

Nếu phải đợi lâu, tên điệp viên chắc đã đi nơi khác để điều tra. Hắn không có nhiều thời gian để ở trong trường. Do đó, nếu hắn chờ đợi, có thể cuộc họp đang sắp sửa kết thúc.

「Ta cũng cho là vậy. Người có vẻ như là chủ tịch đang đưa ra lời nhận xét cuối cùng.」

「Được rồi... giờ trông cậy hết vào cậu đó, Kiriha-san.」

Koutarou vừa nói xong, cánh cửa phòng họp liền mở ra. Các học sinh của ủy ban nề nếp nhanh chóng rời đi. Họ đã trễ các hoạt động câu lạc bộ của mình bởi vì cuộc họp. Sau khi chờ đợi đám đông tản bớt, điệp viên bước vào phòng ủy ban. Mục tiêu của hắn dĩ nhiên là Kiriha, người đang sắp xếp giấy tờ trên cái bàn ở giữa phòng.

「Xin lỗi, cháu là Kurano Kiriha-san?」

「Vâng, và bác là ai?」

「Thứ lỗi. Bác tên là Alexei Belachev. Sự thật là con gái bác quan tâm đến việc du học tại ngôi trường này, vì vậy bác đến đây để tham quan nhân chuyến công tác tới Nhật Bản.」

Người gián điệp đối mặt với Kiriha tự giới thiệu mình bằng tiếng Nhật. Clan cau mày khi nghe lén cuộc trò chuyện.

「Hắn ta sử dụng cùng một lời giới thiệu như lúc nói với Yurika.」

「Có chút thất vọng nhỉ.」

「Thành thật mà nói, tiếng Nhật của hắn ta tốt đến mức nghe chẳng có vẻ nào là dân ngoại quốc. Tông giọng lại còn rất đa dạng.」

「Điều đó thể hiện sự nghiêm túc của những người này khi đến đây hòng lấy được thông tin và công nghệ. Và chúng ta phải cố hết sức để ngăn chặn chúng.」

「Ta hiểu ý cậu.」

Clan biết rằng các gián điệp theo đuổi công nghệ của Forthorthe để giúp đỡ đất nước và bảo vệ gia đình và hàng xóm của mình. Lúc đầu cô còn tỏ ra thông cảm, nhưng bây giờ cô đã nhận ra sự nguy hiểm khi cung cấp thông tin cho những kẻ này.

「Nhân tiện… Kiriha-san, Theiamillis-san, người đã viết vở kịch đó là ai vậy?」

「Theia-san là…」

Kiriha và điệp viên tiếp tục trò chuyện với nhau trong khi Clan đang phàn nàn.

Hắn hỏi qua cùng một loạt câu hỏi mà hắn đã hỏi Yurika, trước tiên là hỏi về bản thân Kiriha và sau đó chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Theia. Hắn tập trung để đảm bảo mọi thứ nghe có vẻ tự nhiên đến mức hắn thậm chí còn nói những số câu y chang nhau. Một sai phạm trong cách ăn nói nhưng hắn chưa từng cân nhắc tới người nghe.

Như mong đợi, cuộc nói chuyện giữa Kiriha với tên điệp viên đã kết thúc mà không có vấn đề gì. Kiriha nổi tiếng đa tài, nhất là trong khoản giao tiếp nên cô dễ dàng lái cuộc trò chuyện theo hướng có lợi cho cô. Trường hợp của cô dễ dàng hơn nhiều so với Maki, người đã phải cố gắng bắt chước tính cách vô tư của Yurika.

「Mọi chuyện thế nào rồi?」 - Maki hỏi.

Sau khi điệp viên rời phòng ủy ban và đi đến nơi khác, Maki tiếp cận Koutarou, người đang bí mật theo dõi từ xa. Maki vừa dàn xếp xong với cậu lạc bộ cosplay.

「Đúng như mong đợi từ Kiriha, một học sinh danh dự hoàn hảo từ đầu đến cuối.」

「Nghĩ lại thì suốt hai năm nay, cậu ấy toàn diễn như thế mà.」

「Veltlion, Maki, tên điệp viên đang hướng về phòng tập.」

「Vậy là ông ta đã quay lại để thu thập thông tin... có vẻ như chúng ta đã thành công.」

Mục tiêu bảo vệ danh tính của Theia không quan trọng bằng Yurika và Kiriha. Theia sẽ sớm công bố mình là một người Forthorther ngay khi các học sinh trao đổi đến Trái Đất. Cụ thể, họ muốn Yurika và Kiriha tránh xa sự chú ý cho đến khi chuyện đó xảy ra. Và vì gián điệp dường như đã mất hứng thú với họ, có vẻ như nhiệm vụ đánh lừa hắn rằng Yurika và Kiriha chỉ là những cô gái trung học bình thường vô tình làm bạn với Theia đã thành công.

「Có vẻ vậy. Dường như hắn không còn bắt chuyện với ai khác, ta nghĩ hắn không còn coi hai người kia trong dạng tình nghi nữa. Hắn có vẻ đã rút gọn lại danh sách của mình.」 - Clan nói.

「May quá… vậy có thể như nhiệm vụ đã hoàn tất chứ?」 - Maki hỏi.

「Ừ, hai người vất vả rồi. Nhưng để cho chắc, chúng ta vẫn sẽ theo dõi cho đến khi ông ta ra về.」

「Bởi vì chúng ta không thể biết sẽ có biến cố nào xảy ra hay không?」

「Clan, cô nói chuẩn.」

Mặc dù đã hoàn thành mục tiêu chính, nhóm Koutarou không mất cảnh giác và tiếp tục theo dõi điệp viên. Hắn nhắm sang đám bạn còn lại của Theia và bắt chuyện với Sanae, Shizuka và những người bạn cùng lớp khác. Nhưng vì không ai trong số họ có nguồn gốc đặc biệt nên ít có khả năng bị tên điệp viên khai thác. Mối lo lớn nhất của họ là làm sao tránh để tên điệp viên phát hiện ra sức mạnh thật sự của Sanae hay Shizuka.

「Có vẻ như mục tiêu cuối cùng của hắn ta là lục lọi đồ đạc cá nhân của Theiamillis-san. Bây giờ hắn đang hướng đến lớp học của các cậu.」

*ĐÍNH ĐONG*

Tiếng chuông báo hiệu còn năm phút nữa là hết giờ vang lên khắp khuôn viên trường. Biết rằng đây là cơ hội cuối cùng, điệp viên tiến về phía phòng học của nhóm Koutarou. Vào giờ này, lớp học sẽ không còn ai ở lại. Và vì sẽ còn ít nhất mười phút trước khi giáo viên đến khóa cửa, điệp viên sẽ có thời gian để kiểm tra bàn và tủ khóa của Theia.

「Chỉ hy vọng ông ta sẽ rơi vào cái bẫy...」 - Koutarou nói.

「Còn lại phụ thuộc vào may rủi, chúng ta chỉ có thể cầu nguyện cho tình hình sẽ nghiêng về phía có lợi cho chúng ta.」 - Maki trả lời.

「Lời cầu nguyện của ta thường không linh cho lắm…」 - Clan lẩm bẩm.

Bước vào lớp học 2-A trống rỗng, điệp viên tiến thẳng đến bàn của Theia mà không do dự. Vì đã điều tra chỗ ngồi từ trước, nên hắn biết chính xác vị trí của nó. Điệp viên lục lọi bàn của Theia bằng bàn tay thô ráp. Tuy nhiên, tất cả những gì hắn tìm thấy là đồ dùng học tập bình thường như một cuốn từ điển, một vài cây bút chì và một cây thước.

「Chết tiệt...」

Điệp viên nguyền rủa bản thân và cẩn thận trả lại đồ vật về đúng vị trí ban đầu của chúng. Vì lớp học hiện đang trống rỗng và yên ắng, kể cả tiếng lẩm bẩm của hắn cũng bị thiết bị quan sát của Clan nằm bên ngoài cửa sổ thu được.

Tiếp theo, hắn chuyển sang lục tủ khóa ở phía sau lớp học.

*CẠCH*

Gián điệp kéo cửa tủ của Theia nhưng nó không mở. Nó dường như đã bị khóa. Không ngạc nhiên, điệp viên rút ra hai công cụ kim loại mỏng và dài rồi xỏ chúng vào lỗ khóa. Vì tủ khóa trong phòng học khá cũ, ổ khóa của chúng khá đơn giản. Ngay cả một thợ khoá nghiệp dư cũng sẽ có thể xử lý chúng một cách dễ dàng.

*CẠCH*

Chỉ mất một vài giây để mở khóa. Hắn rút công cụ của mình ra và đưa tay mở cánh cửa lần nữa.

*KÉT*

Lần này, cánh cửa mở ra mà không có bất kỳ cản trở nào. Hắn dừng lại để lắng nghe và dò xét lớp học một lần nữa để đảm bảo không có ai ở gần đó trước khi kiểm tra tủ đựng đồ của Theia.

「Hy vọng có gì đó ở đây ...」

Bên trong tủ đồ là những món đồ bình thường như áo khoác, dù gấp và quần áo thể dục mà Theia đã quên mang về nhà. Ngay khi gián điệp sắp từ bỏ hi vọng tìm kiếm được bất cứ thứ gì hữu ích, đầu ngón tay hắn lướt qua thứ gì đó ở phía sau tủ khóa.

「Đây là...!」

Đó là một bìa tài liệu nhựa. Kiềm chế sự phấn kích của mình, hắn nhanh chóng kéo nó ra.

「Ấn bản đầu tiên của bản thảo [Ngân sắc Công chúa và Thanh Kỵ sĩ]! Và đây là những ghi chú ý tưởng của cô ta!」

Mở bìa tài liệu, điệp viên phát hiện ra bản thảo gốc của vở kịch với đầy đủ các ghi chú của Theia. Vô cùng phấn kích, hắn nắm tay đưa lên không.

「Chính là nó, Johan! Sophia! Với nó, chúng ta có thể cứu được đất nước của chúng ta rồi!」

Trong khi gọi tên vơ và con trai, hắn vội vã lật các trang của cuốn sổ tay ý tưởng. Nếu Theia đúng là một công dân Forthorthe như đã nghi ngờ, họ có thể sở hữu công nghệ Forthorthe trước tiên bằng cách truy ngược các mối quan hệ cá nhân của cô. Nó có thể cứu quốc gia suy vong của họ. Và nếu hắn có thể làm tốt nhiệm vụ lần này, hắn chắc chắn sẽ được thăng chức, điều đó sẽ giúp cho vợ con hắn được sống một cuộc sống tốt đẹp hơn. Hy vọng bắt đầu bén rễ trong lòng hắn, tuy nhiên...

「Balsarg, Baltarin, Fortharg, Forthorthe, Balthorthe, Foltarin, Talinbal…?」

Phần cuối của sổ ghi chép là một loạt các nét nguệch ngoạc dập tắt hy vọng vừa mới nhen nhóm của hắn. Có vẻ Theia đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc đặt tên cho đất nước. Cô viết ra một cái tên, gạch chéo nó, viết một cái tên khác và gạch chéo nó tiếp. Quá trình đó lặp đi lặp lại nhiều lần. Cô đảo các con chữ, hoán đổi âm tiết và cứ thế lặp lại. Từ tất cả những ý tưởng này, cô đã tạo ra một danh sách ngắn. Trong năm hay sáu ứng cử viên cuối cùng, vòng tròn khoanh vào cái tên [Fortorthe]. Nếu Theia thực sự đến từ Fortorthe, cô sẽ không phải làm điều đó. Sẽ không cần thiết phải làm vậy. Điều đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất.

「Vậy chỉ là trùng hợp thôi sao?! Cô ta chỉ kết hợp một số âm tiết ngẫu nhiên và rồi vô tình chọn cái tên Forthorthe?!」

Hắn không hề biết rằng đây không chỉ là một sự trùng hợp. Tất cả đều năm trong kế hoạch của Kiriha. Biết rằng tên gián điệp sẽ tìm kiếm bằng chứng về mối liên hệ giữa Theia và Forthorthe, Kiriha muốn khiến hắn nghĩ ngược lại. Vì vậy, họ đã viết ra một danh sách giả các tên quốc gia trong sổ ghi chép ý tưởng của Theia và cất giữ sao cho để tên điệp viên tìm thấy. Nhờ đó, họ có thể câu thêm một chút thời gian. Nó sẽ không còn tác dụng khi sự thật được phơi bày nhưng tất cả những gì họ cần là giữ bí mật cho đến năm học mới.

「Không, không thể nào! Không thể có chuyện chúng ta bị giật gân bởi một sự trùng hợp! Sau chừng ấy nỗ lực, chúng ta vẫn không thể cứu nổi đất nước mình sao!」

Cuốn sổ tay có hình con cá trích đỏ đó chính là kế hoạch của Kiriha. Tên điệp viên giờ đây đang chìm trong tuyệt vọng rằng cuộc điều tra giờ phải quay lại về điểm xuất phát. Điều đó khiến hắn trở nên suy sụp. Cứ nghĩ cuối cùng đã tìm thấy thông tin giá trị về người ngoài hành tinh để cứu lấy quê hương của mình, Cộng hòa Melgaard và cho gia đình và bản thân hắn một cuộc sống tốt đẹp hơn. Kỳ vọng xa vời đã biến thành một cú sốc to lớn. Không thể đứng vững trước sự tuyệt vọng và bất lực đang bao trùm, hắn theo bản năng dựa vào một chiếc bàn gần đó để đỡ mình.

Sau khi nhìn thấy ghi chú của Theia, tên điệp viên cứ như một kẻ mộng du hay một thây ma bước ra từ trong phim. Hắn loạng choạng, rõ ràng là đang bị giày xéo trong nỗi đau tuyệt vọng. Mặc dù điều họ làm là cần thiết, nhóm Koutarou cũng không khỏi đau lòng thay cho hắn.

「Đây có lẽ là do tình trạng khó khăn triền miên tại quê nhà của ông ta. Ông ta cứ nghĩ đã tìm thấy một người có liên hệ với Fortorthe, nhưng thành ra lại đâm đầu vào một ngõ cụt. Cũng giống như Ceiléshu-san… hy vọng đôi khi cũng rất tàn nhẫn.」

Trước gia cảnh lầm than vì hạn hán. Người cha quyết định mở một lỗ nhỏ trên con đập để giúp gia đình. Tuy nhiên, dù chỉ là một lỗ nhỏ thôi cũng sẽ khiến con đập sụp đổ do áp lực nước tràn ra. Hắn không sai khi muốn giúp đỡ gia đình mình. Mong muốn của hắn là chính đáng nhưng điều đó không có nghĩa hành động của hắn là đúng. Và bởi có quá nhiều người không ngần ngại làm rò rỉ con đập vì lợi ích riêng bất chấp hậu quả, Clan và những người khác buộc phải bảo vệ nó. Và mặc dù Clan biết rõ đó là điều nên làm, cô vẫn thương xót thay cho những người bị ảnh hưởng.

「Đừng ngạo mạn mà nghĩ rằng mình có thể cứu vớt được tất cả, Clan. Chúng ta chỉ là con người mà thôi.」

「Những điều đó phát ra từ chính mồm cậu nghe có vẻ có trọng lượng đó…」

「Không phải cô cũng vậy sao?」

「Ừ, ta nghĩ cậu nói đúng…」

Biểu hiện của Clan dịu đi trước lời nói của Koutarou. Họ đã du hành thời gian cùng nhau. Từ tương lai, họ biết được sự kiện sẽ diễn ra trong quá khứ nhưng thời gian của họ không có nhiều. Họ có vô hạn sự lựa chọn nhưng chỉ có hữu hạn thời gian. Đó là tại sao, cho dù đó là cuộc đảo chính ở Forthorthe cách đây hai ngàn năm hay những sự kiện gần đây hơn liên quan đến bà nội của Clan và mẹ của Koutarou, có rất nhiều người mà họ không thể cứu… dẫu biết rằng những người đó sắp phải chết. Đó là bằng chứng cho thấy Koutarou và Clan chỉ là con người.

「Chúng ta chỉ có thể cầu mong cứu được tất cả mọi người mà thôi.」

「Veltlion...」

Mong muốn cứu ai đó rõ ràng là một điều tốt. Nhưng Koutarou cho rằng sẽ thật kiêu ngạo khi nghĩ rằng có thể cứu giúp lấy tất cả, hay cảm thấy có lỗi vì giới hạn của bản thân. Và cậu muốn Clan hiểu điều đó. Nếu có thể, cậu muốn người điệp viên đang đau khổ kia cũng sẽ ngộ ra.

「...Veltlion, ‘em’ yêu ‘anh’.」

「Hả?」

Koutarou mở tròn con mắt. Clan đã mở lòng và nói ra một điều chẳng liên quan đến cuộc trò chuyện nãy giờ của họ. Nhưng lời nói của cô biểu hiện sự thành thật, thứ mà hiếm khi cô chịu để lộ ra ngoài. Điều Clan muốn ám chỉ là cô đã được an ủi bởi những lời của Koutarou.

「...Tôi biết. Tôi biết rồi, vậy nên hãy im lặng và tập trung vào làm việc đi.」

Koutarou không trêu chọc Clan. Dựa trên vẻ mặt của cô, cậu biết bây giờ không phải là lúc để đùa. Thay vào đó, cậu tạm thời kích hoạt sức mạnh của Saguratin. Saguratin hiện đang được lưu trữ trên tàu Cradle nhưng sức mạnh của nó vẫn tiếp tục bảo vệ Koutarou từ xa. Và khi cậu kích hoạt nó, dấu ấn trên trán hình ảnh lập thể ba chiều của Clan sáng lên ngay lập tức.

「…Được, để đó cho ‘em’.」

Như thể đáp lại ánh sáng, Clan đặt tay lên trán và gật đầu. Koutarou tỏ ra gắt gỏng nhưng dấu ấn đang phát sáng trên trán cô báo hiệu một hàm ý khác. Người mà Clan yêu nhất đã hiểu cô. Và không chỉ những vấn đề khó khăn mà cô phải đối mặt, còn làm cảm giác giữa họ. Nhưng giờ cô biết điều đó, Clan không còn chút do dự nào. Mỉm một nụ cười đáng tin cậy, yêu thương, cô trở lại làm việc theo yêu cầu.

「Thật tình… cô đúng là…」

Xấu hổ, Koutarou ngước nhìn lên trời và gãi đầu. Quan sát diễn biến với một nụ cười ấm áp, Maki dùng vòng tay của mình để gọi cho Clan. Rồi cô vui vẻ thì thầm vào chiếc vòng tay làm sao để Koutarou không thể nghe được.

「Clan-san, cậu đã nhận được phần đối đãi đặc biệt từ Satomi-kun rồi phải không?」

「M-Maki... ừm... đó là...」

「Heehee.」

Với khuôn mặt đỏ bừng, Clan lúng túng trả lời. Maki cười đáp lại rồi đuổi theo Koutarou. Như Koutarou đã nói, họ cần quay lại với nhiệm vụ.

「Aika-san, dừng lại.」

「Satomi-kun?」

Koutarou giơ một cánh tay để chặn Maki, người đang đi bên cạnh. Cậu cũng dừng lại. Bối rối, Maki nhìn Koutarou và thấy một biểu hiện nghiêm nghị không hề có trên khuôn mặt cậu ban nãy. Dường như một kẻ thù đã xuất hiện.

「Mình có linh cảm xấu. Cái này giống như thể...」

Koutarou và Maki vẫn đang theo dõi tên điệp viên, còn Clan đang hỗ trợ từ xa. Điệp viên trong diện nghi vấn đang trên đường trở về nơi ẩn náu thông qua một con đường vắng vẻ. Khi hắn tới lối đi chạy nhô ra từ khu rừng trong công viên, Koutarou cảm thấy một sự thay đổi kỳ lạ trong linh khí của hắn. Một cái gì đó rất bất thường, cực kỳ khó chịu và pha trộn tà ý. Sự xuất hiện của nó làm sự hiện diện của điệp viên dưới tư cách một cá nhân bắt đầu trở nên mơ hồ.

*KENG*

「Satomi-kun, Sagrateinn và Signalteinn!」

Khoảnh khắc tiếp theo, hai thanh kiếm xuất hiện như thể để bảo vệ Koutarou và Maki.

「Tớ không có triệu hồi chúng!」

「Mình cũng vậy.」

Chủ nhân của thanh kiếm, Koutarou, và những người lập khế ước, kể cả Maki, đều có khả năng triệu tập chúng bất kể khoảng cách. Nhưng không ai trong số họ làm điều đó. Clan cũng có khả năng nhưng cô ấy thậm chí còn chưa nắm được tình hình thông qua thiết bị quan sát của mình. Nói cách khác, thanh kiếm đã tự xuất hiện để bảo vệ Koutarou.

「Có nghĩa là... nó thực sự là vòng xoáy đó sao?!」

Sự xuất hiện của hai thanh kiếm giúp Koutarou hiểu ra vấn đề. Sự thay đổi ở tên điệp viên tương tự với trường hợp của Vandarion và Tayuma. Đó là một dấu hiệu của cái thứ mà Sanae gọi là thứ tròn xoay màu xám kinh tởm – vòng xoáy hỗn mang. Và như thể để khẳng định nỗi nghi ngờ của Koutarou, hai thanh kiếm liền hợp thành Nalfalaren. Không như vòng xoáy dường như vô sắc kia, Nalfalaren toả ra chín luồn sáng với màu sắc riêng biệt.

「Satomi-kun, hãy dùng thanh kiếm!」

「Không phải sẽ tốt hơn nếu cậu dùng nó sao, Aika-san?」

Trong quá khứ, chủ sở hữu và khế ước giả của Signalteinn là hai người khác nhau nên đã gây ra biết bao rắc rối. Nhưng khi Nalfalaren được sinh ra, khế ước được viết lại để ngăn chặn điều đó.

「Không, Satomi-kun. Thanh kiếm đó là món quà từ tất cả bọn mình dành cho cậu.」

Maki tuyên bố Koutarou là chủ nhân thật sự của thanh kiếm bằng một nụ cười, trong khi tay cầm sẵn ma pháp trượng. Cây trượng được bọc trong ánh sáng của ma lực đỏ và biến thành một thanh kiếm lớn. Maki định sẽ chiến đấu bằng chính sức của mình.

「…Mấy cậu là đồ ngốc đó à?」

「Tất cả đều đồng ý rằng tình yêu là tất cả.」

「Biết rồi! Bởi vì thế tớ mới nói các cậu là đồ ngốc!」

Ngay khi Koutarou nắm lấy thanh kiếm điểm ánh vàng ánh bạc, chín luồng sáng bắt đầu rực rỡ. Đó là biểu tượng cho ý chí kiên định của các cô gái để bảo vệ Koutarou bất chấp mọi khó khăn, cũng như dõi theo cậu trên con đường mà cậu đã chọn.

Như phản ứng lại với sự xuất hiện của Nalfalaren, điệp viên quay lưng lại. Hắn ta dán đôi mắt u ám của mình vào Koutarou.

「Gư ga... ngươi... lại là ngươi...」

Mặt trời đã sắp lặn và khu vực xung quanh bị che phủ trong ánh hoàng hôn. Trên con đường đi dạo bên rừng, ánh sáng đặc biệt kém vào thời điểm này trong ngày. Tên gián điệp dường như hòa vào môi trường đang nhanh chóng tối dần ở xung quanh.

「Tại sao… ngươi luôn cản đường ta… kinh tởm…. kinh tởm…」

Không, không chỉ dừng lại ở mức có vẻ. Hình bóng của hắn ngày càng không rõ ràng. Dưới ánh hoàng hôn, hắn dần biến thành một thứ gì đó rất khác biệt. Tuy nhiên, bản thân hắn không hề hay biết. Ý thức của hắn đã bị ảnh hưởng bởi vòng xoáy hỗn mang. Cùng với sự tự nhận thức mờ nhạt dần, ranh giới giữa ý thức của hắn và những kẻ khác trong vòng xoáy cũng mập mờ theo.

「Ông ta chắc đã bị lôi kéo bởi mong muốn làm bất cứ điều gì để cứu quốc gia và gia đình của mình.」

「Hoặc có lẽ nỗi tuyệt vọng của ông ta đã triệu hồi tà ý từ khắp đất nước của ông ấy.」

Ước muốn của bản thân và sự mong đợi từ những người xung quanh. Hy vọng và tuyệt vọng. Ước muốn vượt quá khả năng dễ biến thành lòng tham, kể cả khi nó được sinh ra từ tình yêu và ý thức trách nhiệm. Koutarou và Clan đã có thể vượt qua được cám dỗ đó nhưng tên điệp viên thì không. Nhìn thấy đất nước của mình lụn bại và cảm nhận sức nặng từ sự kỳ vọng của những người xung quanh, tên điệp viên đã không thể chống chọi nổi. Chỉ cần có ai đó nói với hắn rằng hắn không cần phải tự mình gánh vác tất cả trách nhiệm. Rằng hắn không làm được thì cũng chẳng sao. Giống như Koutarou và Clan đã từng an ủi lẫn nhau. Nhưng cuộc sống cô lập của một điệp viên đã không cho hắn một người ở kế bên và trao những lời như thế cho hắn.

「Nhưng tôi không thể để ông thực hiện điều ước đó!」

Mong muốn của người đàn ông xuất phát từ lòng tốt. Nó thật tinh khiết và mạnh mẽ. Hắn sẽ làm bất cứ điều gì vì lợi ích của đất nước, gia đình và đồng đội. Nhưng đó chính là điểm đã thu hút vòng xoáy. Ý thức của hắn đã bị nhấn chìm bởi sự bất chấp của bản thân, kể cả việc chà đạp lên người khác nhằm đạt được mục đích của mình. Đó là lý do Koutarou chĩa thanh kiếm của mình vào tên điệp viên. Tuy mục tiêu của hắn có thể thông cảm nhưng điều đó không có nghĩa là nó chấp nhận được.

「Veltlion, cậu đang không mặc áo giáp nên hãy cẩn thận!」

Một số khí tài không người lái đột nhiên xuất hiện xung quanh Koutarou và Maki. Chúng được Clan gửi tới từ Cradle. Vì Koutarou không ở trong trạng thái chiến đấu tốt nhất do không trang bị giáp, cô muốn bổ sung lớp phòng thủ cho cậu.

「Biết rồi. Có trời mới biết các cô sẽ làm gì nếu tôi bán muối ở đây…」

「Đúng rồi đó. Bởi vậy nếu cậu không muốn bị buộc trở thành siêu hiệp sĩ mạnh nhất vũ trụ thì hãy lo tự bảo vệ lấy bản thân đi.」

「Một ý nghĩ thật đáng sợ. Tôi sẽ cẩn thận.」

Các cô gái đã đặt cược mạng sống của họ để tạo ra Nalfalaren. Họ sẽ làm gì nếu Koutarou chết? Và họ sẽ phải đánh đổi những gì? Koutarou thậm chí còn không muốn nghĩ. Cậu biết mình cần phải tự bảo vệ lấy bản thân để ngăn chặn điều đó xảy ra.

〔Mình vẫn thường hay nói mọi người phải biết trân trọng bản thân không chỉ vì lợi ích của riêng mình mấy cậu ấy… nhưng như vậy cũng có nghĩa….〕

Koutarou đã nói điều tương tự với các cô gái nhiều lần trước đây. Ví dụ, như lúc Maki cố hy sinh bản thân, cậu đã nói rằng cô cần sống không chỉ vì riêng lợi ích của bản thân cô. Nhưng đây là lần đầu tiên Koutarou nhận ra điều tương tự cũng áp dụng với cậu.

〔Nhưng... liệu mình có thể an toàn đánh bại được thứ đó không đây...?〕

Ngay trước mũi kiếm, điệp viên đã không còn giữ được hình dạng của mình.

「Tại sao... tại sao ngươi lại có được mọi thứ... hận thù... ta muốn có mọi thứ... từ đó ta có thể cứu... cứu đất nước... cứu mọi thứ...」

Từ linh năng mà Koutarou cảm nhận được, tên điệp viên không có nhiều sức mạnh như Vandalion. Nhưng Koutarou hầu như không có sự hỗ trợ nào khác ngoài Nalfalaren. Cậu không có Aokishi hay áo giáp. Hơn nữa, lần cuối cậu sử dụng thanh kiếm này, sức mạnh áp đảo của nó là đến từ ý chí của người dân Forthorthe tập trung vào Koutarou. Nói cách khác, Koutarou, cũng giống như vòng xoáy hỗn mang kia, hiện đang yếu hơn đáng kể so với lần cuối đối mặt. Trực giác mách bảo cậu rằng tình hình có khả năng chuyển biến xấu.

「Sẽ ổn thôi, Satomi-kun. Cậu sẽ thắng! Mình sẽ đảm bảo chiến thắng cho cậu!」

「Aika-san… cậu nói đúng, chúng ta sẽ chiến thắng!」

「Phải, lên thôi!」

Với Maki, chiến thắng của Koutarou là tất cả. Cô sẽ làm bất cứ điều gì trong khả năng để biến nó thành sự thật. Theo nghĩa đó, mong muốn của cô dường như cũng giống tên điệp viên. Nhưng có một sự khác biệt quan trọng. Maki biết điều kiện cần thiết để Koutarou chiến thắng thực sự. Đó là cả ba người bình an trở về phòng 106 với nụ cười trên khuôn mặt. Chính điều đó đã làm nên sự khác biệt giữa Maki và tên điệp viên.

Truyền mong ước - cái mà Sanae chắc chắn sẽ gọi là tình yêu - vào vũ khí của mình, cô tấn công tên điệp viên.

「Cố lên nào!」 - Maki hét lên.

「Đừng có cản đường taaa!」 - điệp viên hét lại.

Hắn ta dễ dàng bắt được đòn đánh chết người từ Maki chỉ với bàn tay không. Do sự phát triển bất thường nhờ vòng xoáy hỗn mang, khả năng thể chất và ma thuật của điệp viên đã vượt qua Maki. Có vẻ như hắn định ném Maki nhưng cuộc tấn công của cô vẫn chưa kết thúc.

「Đừng chiến đấu bằng thứ sức mạnh vay mượn này! Tự dùng sức mạnh của mình đi! Vì lợi ích của đất nước và gia đình của ông!」

*VỤT*

Maki chiến đấu bằng cách kết hợp giữa kiếm thuật và ma thuật. Không chỉ thay đổi ma pháp trượng thành một thanh kiếm, cô còn tích tụ ma lực vào thanh trượng. Phép thuật được chọn là kỹ năng biệt sở trường của cô: ma thuật thao túng tâm trí. Nó sẽ chặn tín hiệu từ não đến các cơ bắp, từ đó cản trở chuyển động của đối phương.

「Cỡ này thì chưa đủ cản được ta đâuuu!」

Maki chỉ có thể sử dụng ma pháp trung cấp kết hợp với thanh kiếm của mình và có vẻ như nó không đủ mạnh để ngăn tên gián điệp hoàn toàn. Sức mạnh to lớn từ vòng xoáy hỗn mang đã nhanh chóng vượt qua ma thuật của cô. Cô chỉ có thể kiềm chế hắn ta trong phút chốc.

「Vậy thế này thì sao?」

Nhưng như vậy là quá đủ. Maki không đơn độc. Sử dụng vài giây mà Maki đã tạo ra, Koutarou chém Nalfalaren xuống. Vì không thể di chuyển, gián điệp đã bị đánh trực diện.

*PHẬP*

Sức mạnh hỗn mang từ điệp viên đã tiếp xúc với sức mạnh hài hòa phát ra bởi Nalfalaren. Hai sức mạnh phủ nhận lẫn nhau và phát ra một làn sóng năng lượng tràn vào môi trường xung quanh, làm mọi thứ như muốn bị thổi bay.

「Lùi lại, Veltlion!」

Làn sóng năng lượng cũng tấn công Koutarou. Nhưng trước khi nó có thể phá vỡ cơ thể của cậu thành từng mảnh, khí tài không người lái của Clan tụ tập trước mặt cậu và triển khai một lớp rào chắn. Vì sự triệt tiêu của hai luồng sức mạnh chỉ phát ra sóng xung kích và hơi nóng, rào chắn đã đủ sức để kháng cự lại.

「C-Cô cứu tôi một mạng rồi đấy! Cảm ơn nhé, Clan!」

「Cậu làm ơn cẩn thận hơn có được không?!」

「Satomi-kun! Sẽ rất nguy hiểm nếu cậu tung hết sức mạnh vào một đòn!」

Nếu trang bị giáp, Koutarou thường có thể chịu một làn sóng năng lượng như thế này mà không gặp vấn đề gì. Kết hợp khả năng phòng thủ của bộ giáp và rào chắn của nó, cậu sẽ tai qua nạn khỏi. Ít nhất, đó là cách cậu đã chiến đấu chống lại Vandarion. Nhưng bây giờ thì lại không may mắn đến vậy. Nếu không có giáp, sử dụng hết sức mạnh và tạo ra một vụ nổ tương tự sẽ gây nguy hiểm cho chính cậu.

「Tại vì tớ không giỏi kiềm sức cho lắm.」

Bản thân sức mạnh của Nalfalaren không thể gây hại cho Koutarou. Dù sao thì nó được tạo ra là để bảo vệ cậu. Nhưng sóng xung kích và hơi nóng từ sự triệt tiêu của năng lượng tích cực và tiêu cực thì lại khác. Vì vậy, để giữ an toàn, cậu cần phải giảm sức mạnh của Nalfalaren. Nhưng nếu giảm quá nhiều, cậu sẽ không thể vượt qua được lớp phòng thủ của tên gián điệp. Cậu phải tìm ra cách xoay sở.

「Cậu không có sự lựa chọn đâu, Veltlion!」

「Biết rồi! Hãy thử một lần nữa nào, hai người!」

「Đây sẵn sàng rồi!」

「Cậu có thể trông cậy vào mình!」

Koutarou quyết định không bung hết sức mạnh của thanh kiếm và tập trung vào lưỡi kiếm. Lần này, cậu tính lợi dụng sự triệt tiêu để cắt xuyên qua vòng xoáy. Như vậy, sức tấn công của cậu sẽ không suy giảm đáng kể và cậu sẽ không bị ảnh hưởng bởi làn sóng năng lượng.

「Ta sẽ lên trước!」

*BẰNG*BẰNG*BẰNG*

Clan bắt đầu bằng cách cho tất cả các vũ khí không người lái khai hoả. Vì vòng xoáy hỗn mang đang bảo vệ tên gián điệp, các cuộc tấn công tầm xa sẽ không gây ra bất kỳ thiệt hại thực sự nào. Tuy nhiên, đòn tấn công vẫn đủ sức kiềm chân tên gián điệp.

「Thế này thì sao?!」

Nhân lúc Clan tấn công, Maki xông lên với thanh kiếm trên tay phải và tập trung ma lực da cam vào nó. Đó là dấu hiệu cho thấy cô đang sử dụng ma pháp biến đổi. Cô đã yểm một ma pháp làm thay đổi phần tử không khí.

「Tốt lắm, Maki!」

*BẰNG*BẰNG*BẰNG*

Clan nhận ra kế hoạch của Maki nên tăng cường hỏa lực. Đám vũ khí không người lái xả đạn vào tên điệp viên nhưng không hề gây ra sát thương nào. Những viên đạn đơn giản đã bị nảy ra khỏi bề mặt của cơ thể được cường hoá và khuyếch đại của hắn ta và bay đi đâu mất.

*PHÙNG*

Nhưng bỗng dưng một chuyện không ngờ đã xảy ra. Đột nhiên, cơ thể của gã điệp viên bị bao bọc bởi ngọn lửa dữ dội. Đó là nhờ vào ma pháp Maki vừa mới tung ra. Cô đã thay đổi không khí xung quanh tên điệp viên thành khí oxy tinh khiết và khí dễ cháy, chúng sau đó được đốt cháy bởi đạn của Clan. Kết quả cuối cùng là điệp viên bị nuốt chửng bởi một quả cầu lửa khổng lồ.

「Gưaaaaa!」

「Làm tốt lắm hai người!」

Quả cầu lửa chặn tầm nhìn của tên điệp viên trong vài giây. Ngược lại, Koutarou vẫn có thể thấy tốt nhờ linh nhãn của mình. Cậu nhìn thấy rõ cơ thể bị đốt cháy và quằn quại của điệp viên, nắm lấy cơ hội, cậu liền vung Nalfalaren.

*XOẸT*

「Gyaaaaa!」

「Ngon, mình có thể làm được!」

Cuộc tấn công mang lại kết quả đúng như Koutarou đã kỳ vọng. Do đã phát triển quá khổ, cơ thể điệp viên hầu như được tạo thành bởi sức mạnh của vòng hỗn mang. Vì thế khi Nalfalaren tiếp xúc với hắn ta, sức mạnh xung quanh lưỡi kiếm gây ra sự hủy diệt diễn ra bên trong cơ thể của điệp viên và Koutarou đã có thể cắt đứt cánh tay phải của hắn theo cách đó. Cánh tay bị cắt đứt vặn vẹo như một sinh vật sống trước khi tách hẳn ra và biến mất.

「N-Nguyền rủa ngươi, Thanh Kỵ sĩ… một lần nữa ngươi lại…」

Nhưng cũng giống như Vandalion, chân tay bị mất đã nhanh chóng được tái tạo. Cơ thịt phình lên xung quanh chỗ chém và tạo lại hình dạng của một cánh tay như thể nó làm từ đất sét. Những cảm xúc tiêu cực của điệp viên đã triệu tập thêm sức mạnh từ vòng xoáy hỗn mang.

「Ông gọi ta là Thanh Kỵ Sĩ?! Vậy là Vandalion đang bị hòa lẫn với ông sao?!」

Hắn bây giờ đã thu được thêm sức mạnh từ vòng xoáy, cảm xúc từ những người đã được kết nối với vòng xoáy trước đó chảy vào trong điệp viên cùng với năng lượng tiêu cực. Và với ý thức bị hòa trộn trong sự hỗn loạn, hắn có thể cảm thấy những cảm xúc của những kẻ khác là của chính hắn. Thực tế, sự thù địch mà hắn cảm thấy đối với nhóm Koutarou có lẽ đến từ vòng xoáy ngay từ đầu.

「Kiềm chế lại! Hãy giữ tỉnh táo! Ông là ai!? Ông đang chiến đấu vì điều gì?!」

「T-Ta là…Alex… không, Vand… Không quan trọng! Ta sẽ giết ngươi và cướp đoạt lấy mọi thứ! Thế giới sẽ rơi vào tay ta! Sức mạnh! Cho ta thêm sức mạnh!」

Trong lúc Koutarou và những người khác tạo khoảng cách và quan sát sự biến đổi, toàn bộ cơ thể của điệp viên bắt đầu thay đổi như thể bị ép buộc vào một khuôn mẫu nào đó. Hắn ta từ một người khổng lồ ba mét biến thành một con rồng hai chân. Nó không khác gì với con rồng robot dưới quyền kiểm soát của Vandarion.

「Không, ông là Alexei Belachev! Ông có nghĩa vụ phải chiến đấu cho gia đình đang chờ ở nhà và cho đất nước đang trong thời điểm khó khăn của ông! Không phải là chiếm lấy thế giới! Hãy thử nhớ lại đi! Hãy nhớ nguyên do mà ông có mặt tại đây!」

「Gaaa! Im đi, immm điiii!」

*TƯNG*

Ngay cả sau khi đã chết, những mảnh vỡ tâm trí của Vandalion vẫn tiếp tục tự khẳng định cái tôi bên trong vòng xoáy. Vì tham vọng quá mạnh mẽ, gã có thể thay đổi ham muốn và hận thù của mình ngay bên trong vòng xoáy. Và vì Vandalion muốn cai trị tất cả, gã đã áp đặt sự kiểm soát bất thường lên bất cứ ai tiếp xúc với tàn dư bản thể của gã. Nhưng trước những lời của Koutarou, điệp viên bắt đầu đau đớn khi nhớ tới vợ con và những người đồng hường đói khát của mình. Cố thoát khỏi sự đau khổ đó, hắn bắt đầu điên cuồng, và quật tứ chi và đuôi của mình. Nhưng thay vì cố gắng đánh bại Koutarou, đó là một biểu hiện của sự thống khổ khi không thể thoát khỏi nỗi đau. Sự hung hăng của hắn không hướng vào bất cứ ai.

「Chúng ta vẫn có thể làm được gì đó! Aika-san!」

Tuy nhiên, điều đó đã cho Koutarou hy vọng. Nhìn thấy tên gián điệp trút nỗi uất ức làm Koutarou nhận ra rằng hắn vẫn chưa bị hấp thụ hoàn toàn vào vòng xoáy. Giống như Yurika đã làm với Purple, hắn vẫn còn có thể cứu được. Koutarou đặt cược vào việc đó.

「Greater Force Field!」

Nhìn thấy thanh kiếm của Koutarou bắt đầu phát sáng, Maki liền biết rằng cậu đang sắp sửa hành động. Mặc dù liều lĩnh, Maki sẽ làm bất cứ điều gì cho người đàn ông cô yêu. Hỗ trợ hết sức là cách cô bảo vệ cậu ngay lúc này. Maki yểm ma pháp phòng ngự lên Koutarou và liếc nhìn tên điệp viên trong khi cô nắm chặt cây trượng bằng cả hai tay. Nếu ý tưởng của Koutarou đúng như Maki đang nghĩ thì cô đang nắm trong tay chìa khóa cho trận chiến này.

「Chúng ta sẽ giải quyết trong một đòn! Đừng bỏ lỡ cơ hội, hai người!」

「Được!」

「Cứ để cho bọn mình!」

Với thanh kiếm bừng sáng trong tay, Koutarou tấn công tên điệp viên. Với sức tấn công này, năng lượng phát ra từ sự triệt tiêu sẽ vô cùng lớn. Nhưng Koutarou vẫn tấn công bất chấp hậu quả. Dù phương pháp của người điệp viên có thể sai nhưng hắn không phạm tội nghiêm trọng đến mức phải trả giá bằng mạng sống. Koutarou không muốn giết hắn ta.

「Haaaaaaaaaaa!」

「Hây!」

Nắm chặt thanh Nalfalaren, Koutarou bắt đầu di chuyển nhanh hơn. Đó là nhờ ma pháp của Maki. Dù Koutarou không nhờ vả nhưng cô cho rằng đó là điều cần thiết. Và Koutarou không hề ngạc nhiên hay bối rối trước sự gia tăng tốc độ đột ngột của cậu. Cậu hoàn toàn tin tưởng vào sự hỗ trợ của Maki.

「Lần này ta chắc chắn sẽ giết được ngươi! Chết điiii!」

Cảm thấy nguy hiểm từ thanh kiếm, tên đàn ông trong hình dạng rồng khạc lửa về phía Koutarou. Đó là một cột lửa và nó quét từ trái sang phải nhằm gặt bỏ Koutarou.

「Aika-san—」

「Quick Cast Force Field!」

「—Bàn đạp!」

*BỘP*

Ngay khi Koutarou vừa dứt lời thì câu thần chú đã được thực hiện xong. Sử dụng tấm khiên ma pháp xuất hiện trước mặt làm bàn đạp, Koutarou bật lên cao nhất có thể. Với cử động được tăng tốc của mình, cậu thoát khỏi cột lửa chỉ trong đường tơ kẽ tóc.

「Satomi-kun-」

「Thanh kiếm của ta, làm ơn!」

「—hãy làm lóa mắt ông ta!」

Một luồng sáng chói lọi phát ra từ thanh kiếm của Koutarou. Tên gián điệp đang nhìn chằm chằm vào thanh kiếm ngay lập tức đứng khựng lại.

「Gya! Chết tiệt! Mắt ta! Mắt ta!」

「Ha...」

Thở hắt ra hơi, Maki tiến về phía trước nhân lúc tên điệp viên vẫn còn hoang mang. Không giống như trước, điệp viên bây giờ có thêm khả năng tấn công tầm xa, Maki cần một sơ hở như thế này mới có thể lao lên. Koutarou cũng mau chóng song hành cùng cô, hai người họ đứng kề vai nhau trước mặt tên điệp viên.

「Ta nguyền rủa ngươi!」

*VỤT*

Điệp viên quét cái đuôi dài của mình trên mặt đất hòng quật đổ cả hai. Tuy nhiên, nó vụt qua nơi họ đang đứng mà không cảm thấy cản trở nào. Bộ đôi mà hắn đã nhìn thấy chỉ là hình ảnh ba chiều.

「Cái gì?」

Cú vụt đuôi đánh hụt và động lực dữ dội của nó đã làm cho điệp viên bị mất thăng bằng, cơ thể hắn xoắn lại thành một vòng tròn. Clan đã chờ đợi ngay giây phút đó.

「Ngươi nghĩ tia sáng hồi nãy để làm cảnh à?!」

*RẦM*

「Guaa!」

Clan cho khí tài của mình tông thẳng vào người tên điệp viên. Thường thì nó sẽ không có tác dụng nhưng vì đang mất thăng bằng nên kết cục đã khác. Hắn liền khuỵu gối xuống.

「Cô thực sự là một thiên tài đó, Clan!」

Koutarou — người thật — xuất hiện với thanh kiếm giương sẵn trong tay. Cậu vung thanh Nalfalaren đang phát sáng vào tên điệp viên đã đổ xuống.

「Khen ngợi ta vì một thứ gì đó khác không được hả, tên con trai đần độn!?」

Sức mạnh của vòng xoáy hỗn mang bao quanh người đàn ông và sức mạnh của Nalfalaren phản ứng dữ dội với nhau và tạo ra một vụ nổ dữ dội làm nhiệt và sóng xung kích toả ra.

Ở cự ly gần như vậy, Koutarou chắc chắn sẽ chịu rất nhiều thương tổn. Tuy nhiên, ma pháp phòng thủ của Maki và rào chắn từ khí tài không người lái đã đâm tên gián điệp lúc nãy đã bảo vệ cậu. Nhờ đó, tên điệp viên là người duy nhất phải chịu đựng sức ép từ vụ nổ.

「Greater Dispelling!」

Maki hoàn thành việc cuối cùng. Cách nhanh nhất để cứu điệp viên là cắt liên kết ma lực giữa hắn và vòng xoáy hỗn loạn. Tuy nhiên, trong trạng thái bình thường, sức phòng thủ của vòng xoáy rất cao, làm cho việc cắt đứt mối liên kết trở nên vô cùng khó khăn. Và vì Maki không phải là một thần đồng về ma thuật như Yurika, nhiệm vụ đó càng gây khó dễ cho cô hơn. Do đó, Koutarou phải dùng kiếm làm suy yếu vòng xoáy trước.

「Trở lại với gia đình đi, Alexei Belachev. Sử dụng sức mạnh của bản thân ông để bảo vệ họ, bạn bè và quốc gia của ông... Tôi chắc chắn ông sẽ có thể làm được...」

Được bao phủ trong sức mạnh của phép hủy chú, thanh kiếm của Maki không làm hại đến người điệp viên. Nó chỉ cắt đứt mối liên kết ma lực giữa hắn và vòng xoáy. Bị mất chỗ dựa để tồn tại, vòng xoáy nhanh chóng bắt đầu suy yếu và biến mất, có lẽ là quay trở lại cái hư không bí ẩn từ nơi nó đến.