Thứ ba, ngày 30 tháng Mười một

Thứ Vandalion gọi là [thứ đó] chính là một vũ khí cơ động cỡ lớn. Trong vụ vũ khí vi rút, hắn đã sử dụng đoàn tàu chở vũ khí này để che giấu kiện hàng thật sự. Chúng đã tráo đổi vũ khí cơ động này thành thứ vũ khí vi rút trong quá trình vận chuyển, còn vũ khí cơ động được chuyển tới đây và án binh bất động cho tới giờ. Vandalion đã quyết định sử dụng nó cho trận chiến lần này. Phần lớn mọi người đều đã quên đi kiện hàng trong vụ vũ khí vi rút, vậy nên theo cách nào đó, vũ khí vi rút và vũ khí cơ động này đã bổ trợ để đánh lạc hướng hộ nhau.

「Ta hiểu dụng ý của anh nhưng hình dạng này thực sự lố quá.」- Maya bình luận trong lúc quan sát cùng với Elexis.

「Hình đáng đó đối với tôi là ký ức về sự thất bại.」- Elexis trả lời.

「Nhắc mới nhớ, anh từng bị phiên bản gốc của cậu nhóc đánh cho tơi bời mà nhỉ?」

「Của bọn họ trông thanh tao hơn nhiều, chứ đâu cục súc như của chúng ta.」

「Mà tên nó là gì ấy nhỉ?」

「Tên chính thức của nó là Base Assault Mobile Weapon Elder Dragon Type One Revised, ALUNAYA. Quả là một cái tên thiếu sự tinh tế.」

Thứ vũ khí cơ động đang được nói đến có kích cỡ không lồ dài hơn 20 mét. Hơn nữa, nó được tạo hình như một con bò sát không lồ có thể đi trên bốn chân. Ở trên lưng nó còn có một cặp cánh khổng lồ kèm hệ thống phản lực có khả năng bay lượn. Trông nó thật sự giống con rồng trong truyền thuyết.

「Vì chúng ta đã cải biến nó rồi nên đáng ra phải là Type One Revised chứ nhỉ? Nhưng như vậy lại còn tệ hơn nữa.」

「Trông anh hớn hở quá nhỉ?」

「Đương nhiên rồi. Đây là lần đầu tiên linh năng và ma thuật được tích hợp đầy đủ vào công nghệ của Fortorthe cơ mà.」

Bất chấp vẻ ngoài đó, Type One Revised không phải một thứ vũ khí quá lố chỉ coi trọng ngoại hình. Nó đồng thời là một vũ khí tối tân với các tính năng không tưởng được tạo ra dưới sự chỉ đạo của cánh tay phải Vandalion, Granado. Granado là Cục trưởng Cục Quân nhu cũng như là Quản trị Cục Khoa học Kỹ thuật. Và sự kết hợp giữa ngân sách dồi dào với các công nghệ tối tân chính là sự phát triển của thứ vũ khí hình rồng này.

Ở Fortorthe, mục đích chính của một vũ khí cơ động là lai giữa máy bay chiến đấu và xe tăng. Chúng thường được dùng để hỗ trợ bộ binh, và vì vậy, kích thước của chúng không bao giờ to hơn một chiếc xe tăng bình thường. Tạo ra một vũ khí cơ động quá lớn sẽ làm lộ vị trí quân đoàn và là một yếu điểm chết người. Thay vào đó, chúng được tạo hình thành những cỗ máy nhỏ gọn chuyên dụng cho phòng thủ và yểm trợ. Đó là ý tưởng đằng sau những vũ khí cơ động Fortorthe sử dụng ngày nay.

Nhưng Granado có một ý tưởng khác. Hắn tổng hợp lại những công nghệ hiện được dùng trong vũ khí cơ động và tùy biến để tạo ra một vũ khí cơ động đóng vai trò trung tâm trong trận chiến. Thay vì là một thứ lai giữa tiêm kích và xe tăng, nó sẽ có toàn bộ năng lực của cả hai. Kế hoạch của hắn là làm nó lớn nhất có thể mà không mất đi sự cơ động nhằm đạt được tối đa tiềm năng tấn công và phòng thù. Và từ ý tưởng đó, con rồng này đã ra đời.

Với sự trợ giúp của DKI, cả công nghệ linh lực và ma pháp đều đã được tích hợp vào con rồng. Sau khi có được công nghệ linh lực từ phái cấp tiến của Đại địa nhân, DKI đã phân tích chuyên sâu về nó và trở thành một phần cơ bản trong cơ cấu công nghệ của chúng. Chúng sử dụng công nghệ này để tăng cường khả năng của con rồng. Hơn nữa, biến đổi nhiều loại năng lượng thành ma lực là một trong những chuyên môn của Darkness Rainbow. Và bằng việc chuyển hóa lượng lớn năng lượng đó, kích hoạt nhiều ma thuật mạnh cùng lúc là hoàn toàn có thể.

Dù Warlord II của Elexis có dùng cả linh lực và ma pháp nhưng chưa đến được mức độ này. Warlord II giống một phiên bản thử nghiệm còn con rồng này chính là thệ mới tân tiến hơn. Granado đã tích hợp hết mọi dữ liệu thí nghiệm từ Elexis để chế tạo ra nó. Việc thêm vào linh lực và ma pháp vào một vũ khí đã ấn tượng sẵn sẽ khiến nó đạt tới một đẳng cấp sức mạnh mới. Type One Revised, ALUNAYA, được mong đợi sẽ thống trị cả hệ thống chiến tranh. Nó là một kẻ săn mồi thượng đẳng mới trên chiến trường.

「Nói vậy chứ… chẳng phải lần này anh làm hơi quá rồi sao?」- Maya hỏi.

「Ý cô là gì?」- Elexis hỏi lại.

「Lần này khác với khi Purple hay Tayuma nổi điên. Dù trận chiến này đi theo chiều hướng nào, cậu nhóc cũng không có nổi một cơ hội chiến thắng.」

Mới đầu, Maya nghĩ rằng không có dạng vũ khí cỡ đại nào có thể giải quyết vấn đề đánh bại Koutarou. Cô đã chứng kiến cậu cùng bạn bè hạ được Purple và Tayuma, những người đã bị tà khí làm phát điên. Nhưng sau khi tận mắt trông thấy Type One Revised, cô bắt đầu phải suy nghĩ lại. Trong một trận chiến toàn diện, cơ hội của Koutarou gần như bằng không nếu Type One Revised được đem ra sử dụng. Chiến thắng lý tưởng của Vandalion là gây càng nhiều thương vong càng tốt và Type One Revised không được thiết kế để bảo vệ bất kỳ ai hay thứ gì ngoài chính nó cả.

「Trên lý thuyết thì đúng là vậy. Tuy nhiên, theo như Crimson, Koutarou-kun không cố ý trở thành một anh hùng. Đồng nghĩa thanh kiếm bên hông cậu ta có khả năng cao chính là Signalteinn thật sự. Cái ở Folsaria dù sao cũng có phải hàng thật đâu.」

Nếu Lực lượng Cách mạng không cố tình xây dựng hình ảnh anh hùng cho Koutarou, Elexis sẽ không khỏi băn khoăn về thanh kiếm của cậu. Nếu nó là hàng chính thống thì có nghĩa là phù hiệu Alaia khắc trên nó cũng là chính thống. Và nếu như vậy thì mọi manh mối đều chỉ ra nó chính là thanh kiếm Signalteinn huyền thoại.

「Ý anh là dù cơ may thấp tới đâu thì người anh hùng vẫn có thể giành chiến thắng hay sao?」

「Tôi muốn cậu ta thắng vì như vậy cũng lợi cho chúng ta mà!」

Sau khi được chuẩn bị đầy đủ, Type One Revised được đặt lên một cái sàn nâng lớn và được đưa lên mặt đất. Trần nhà phía trên đầu mở ra hai phía và để lộ ra bầu trời đầy sao phía trên. Ánh sao và ánh sáng từ căn cứ rọi lên hình bóng khổng lồ của Type One Revised.

「Tiến lên, Type One Revised! Hãy cho bọn ta thấy thân phận thật sự của Koutarou-kun đi nào!」

Sàn nâng đã lên tới mặt đất và Type One Revised để lộ dáng vẻ đồ sộ của mình cho mọi người đang đứng xem, cùng lúc đó nguồn phát của nó kích hoạt. Sau khi đạt tới công suất tối đa, nó phát ra một âm thanh như sấm rền vang khắp căn cứ.

*GÀOOOO*

Một tiếng gầm nghe như từ một con rồng khổng lồ.

Con rồng máy xuất hiện trên mặt đất không lâu sau khi Theia và đội quân của cô tiến vào cổng chính. Họ đã chạm trán với lực lượng phòng vệ căn cứ khi Type One Revised tiến tới từ phía sau.

「Ruth! Điều mọi tiêm kích không người lái của em và các vũ khí cơ động của ta để đối phó với con quái vật đó! Chúng ta không thể để bị tấn công lúc này được!」

「Như ý người, thưa công chúa!」

Bị tấn công ở thế gọng kìm đẩy Theia vào tình huống khó xử. Trước mắt cô là lực lượng Quân Đế quốc sẵn sàng đánh đến người cuối cùng. Do gia đình bị bắt làm con tin, chỉ huy các tiểu đoàn không thể ra lệnh rút lui. Kể cả muốn nhắm tới những chỉ huy này, nhóm Theia lại không biết được vị trí của họ. Họ không thể vừa tìm kiếm các chỉ huy vừa đối phó với Type One Revised, vậy nên kế hoạch của Theia là dùng tiêm kích không người lái và vũ khí cơ động để cản bước tiến của con rồng.

「Theia-chan, để cái thứ khổng lồ đó cho mình!」

Ngay khi Theia ra lệnh, Shizuka tình nguyện xông lên đối đầu với Type One Revised.

「Shizuka!? Nhưng chúng ta không thể để quân của cậu rời vị trí được!」

Theia cảm thấy do dự. Tổng cộng, Lực lượng Cách mạng có bốn mũi tiến công vào Pháo đài Charldrissa: Theia, Shizuka, Yurika và Koutarou mỗi người dẫn đầu một tiểu đoàn. Koutarou hiện tại đang xâm nhập vào bên trong chỉ với một lượng nhỏ quân lực, do đó, Theia sẽ tạm chỉ huy lực lượng còn lại trong tiểu đoàn của cậu. Trong tình hình ấy, nếu Shizuka rút quân thì đội hình tiền tuyến sẽ bị phá vỡ. Theia không thể để chuyện đó xảy ra được.

「Không, không phải quân của mình! Chỉ Oji-sama thôi!」

「A, đúng rồi nhỉ! Ta suýt quên mất!」

Nét mặt của Theia dịu lại ngay khi nhận ra dụng ý của Shizuka. Lấy lửa trị lửa, lấy rồng trị rồng. Kế hoạch của Shizuka là sử dụng rồng thật để đấu với rồng máy.

「Ra là một thử thách cho ta à! Thú vị lắm! Hỡi Kim sắc Công chúa, hãy trao cơ hội này cho ta!」

「Thế thì còn gì bằng! Mong ông hãy đánh bại thứ đó, thưa Hỏa Long Đế - dono!」

「Đã hiểu! Hahaha! Shizuka, hãy cho thứ máy móc giả tạo đó biết ai mới là bậc đế vương thực sự!」

「Đương nhiên rồi! Còn lại nhờ cậu cả đấy, Theia-chan!」

Shizuka giao quyền chỉ huy tiểu đoàn của mình lại cho Theia và bay lên không ở dạng bán rồng. Sau khi đạt độ cao khoảng vài chục mét, cô lại biến thân một lần nữa, từ dạng bán rồng thành một con rồng hoàn chỉnh. Cơ thể cô to ra, vượt quá 20 mét. Đây chính là sinh vật huyền thoại từng một thời thống trị Fortorthe. Đế vương của loài rồng, quán quân của lửa, Hỏa Long Đế Alunaya.

「Trưng thứ đồ chơi đó ra trước mặt ta là một sai lầm lớn! Ta sẽ xé nát ngươi ngay lập tức!」

Alunaya ngoác miệng và bay ngang qua bầu trời, nanh vuốt vươn ra sẵn sàng tấn công. Đôi cánh trên lưng vỗ mạnh và ông áp sát được Type One Revised trong nháy mắt.

*GÀOOOOOOOOOOO*

Tuy nhiên, Type One Revised không giương mắt đứng nhìn Alunaya hành động. Nó há miệng ra, tăng công suất máy phát lên tối đa. Một luồng sáng le lói có thể nhìn thấy từ kẽ răng của con rồng.

「Oji-sama!」

「Rồi!」

*Chiiiiiíuuu*

Một quầng lửa sáng chói tuôn ra từ miệng Type One Revised. Nó lấy năng lượng trực tiếp từ máy phát và giải phóng dưới dạng tia năng lượng. May thay, Alunaya đã cảm nhận được nguy hiểm từ trước và nhanh chóng né tránh. Alunaya vẫn lành lặn nhưng tia năng lượng đã làm bốc hơi cả một vạt rừng phía sau.

「Uầy, thứ đó không đùa được đâu!」

Sau khi trông thấy sức tàn phá từ đòn tấn công của Type One Revised, Shizuka cảm thấy rợn sống lưng. Ngay cả Alunaya cũng không thể hứng trọn nổi một đòn như vậy.

「Không bị đánh trúng thì đâu phải sợ. Cứ tiến lên đi, Shizuka!」

「Cháu sẽ cố hết sức! Cháu dù sao cũng chưa muốn chết!」

Do đang ở dạng rồng hoàn chỉnh, linh hồn của Alunaya đang kiểm soát cơ thể, tuy nhiên, Shizuka vẫn giữ được nhận thức. Và vì cô có hiểu biết hơn về công nghệ và vũ khí, sự cố vấn của cô là yếu tố không thể thiếu để giúp Alunaya giảm thiểu bất lợi do đến từ một thời đại khác.

「Chúng ta không thể để thứ đó giỡn mặt được!」

「Đừng có làm quá đấy, Oji-sama!」

「Lần này, ta không thể hứa trước được đâu!」

Alunaya muốn trả thù. Ông quay đầu về phía Type One Revised một lần nữa và há miệng thật rộng. Sâu trong thanh quản, một ngọn lửa sáng bùng lên. Nhiệt độ của ngọn lửa tăng lên nhanh chóng cho tới khi chuyển thành màu trắng.

*Khèèèèèèè*

Alunaya phun ra một luồng sáng cuồn cuộn. Ngọn lửa đó có nhiệt độ cao và cô đặc đến độ chuyển sang dạng plasma (li tử thể). Tác động của nó cũng tương tự như tia ánh sáng mà Type One Revised vừa dùng.

*Chiiiiíuuu*

Tuy nhiên, Type One Revised đã kích hoạt hệ thống đẩy ngay trước khi Alunaya tấn công. Con rồng máy khổng lồ tránh được đòn tấn công với một vận tốc không tưởng. Và kết quả là hơi thở plasma của Alunaya chỉ bay sượt qua Type One Revised.

「Thứ này khá được đấy! Ra là nó không chỉ có vẻ bề ngoài!」

「Oji-sama, nó tới kìa!」

Type One Revised lập tức chuyển hướng động cơ phản lực và giương cánh lên.

「Nó nhanh quá! Nhưng cận chiến mới là cái ta thích!」

Alunaya đập mạnh đôi cánh vĩ đại của mình và lao lên đối đầu với Type One Revised. Nanh vuốt sắc nhọn của ông như đang chực cắn xé con mồi.

「Oji-sama, chờ đã! Chuyển động của nó lạ lắm!」

Shizuka cảm thấy Alunaya đã có bước đi sai lầm và cố cản ông lại nhưng tất cả đã quá muộn. Khoảng cách được rút ngắn quá nhanh, và hai con rồng khổng lồ chém vào nhau bằng hai chi trước uy lực của mình trước khi Shizuka kịp nói hết câu.

*Xoẹttttttttt*

「Aaa!」

Móng vuốt của Type One Revised xuyên thủng lớp ma pháp phòng thủ của Alunaya và xé tung một vài cái vảy của ông. Kết hợp giữa ma pháp phòng thủ và khả năng bảo vệ của lớp vảy, Alunaya có thể kiên cố không thua một thiết giáp hạm nào. Type One Revised phải có công lực rất mạnh mới có thể gây ra được những thiệt hại đó cho ông. Và bí mật ở đây chính là đám móng vuốt máy kia có tích hợp những khẩu pháo hội tụ được lập trình để khai hỏa liên tiếp khi tiếp xúc với mục tiêu. Thiệt hại cộng dồn từ móng vuốt và pháo hội tụ đã vượt quá khả năng phòng thủ của Alunaya.

「Mới nhiêu đây có nhằm nhò gì với ta chứ!」

*VỤT*

Ngay cả khi bị thương, Alunaya vẫn không hề nhụt chí. Ông lập tức dùng cái đuôi lớn của mình để thủ thế và đồng thời dùng nó quật vào Type One Revised. Đó là một đòn tấn công đầy mưu chí chỉ loài rồng mới có thể thực hiện.

「Nông quá sao!?」

Thế nhưng, đòn đánh chưa đủ mạnh để xuyên được màn chắn của Type One Revised. Năng lượng từ nguồn phát của nó là rất đáng kể và Type One Revised thậm chí đã tăng thêm công suất để đỡ cú quật. Và bất chấp đòn tấn công từ hai phía, hai gã không lồ vẫn tránh được nhau giữa không trung mà không có bất kỳ va chạm đáng kể nào.

「Cái quái gì vậy? Những chuyển động đó ―」

「Oji-sama! Cúi đầu xuống mau!」

「Gì cơ!?」

*Tặc tặc tặc tặc tặc*

Nghe theo chỉ dẫn của Shizuka, Alunaya lập tức cúi thấp đầu và ông đã suýt soát tránh được loạt đạn bắn từ khẩu súng máy trên tay Type One Revised. Đáng kinh ngạc thay, Type One Revised đã chuyển hướng ngay sau khi bay qua Alunaya để khai hỏa loạt đạn đó.

「Biết ngay mà!」

「Cái thứ mạo danh này bị sao vậy? Cách chuyển động của nó dị thường quá!」

「Oji-sama, có lẽ nó không có người lái bên trong đâu!」

「Sao cơ!?」

「Nó được vận hành hoàn toàn bằng máy tính! Ý cháu là… nó suy nghĩ rất máy móc! Thế nên, nó mới có thể di chuyển như vậy!」

Sinh vật sống sử dụng xung điện và phản ứng hóa học để cử động cơ thể và có một khoảng trễ tự nhiên giữa lúc não bộ ra mệnh lệnh cho tới khi có đáp ứng từ cơ thể. Chưa kể, não bộ sẽ mất thời gian để phân tích tình huống trước khi ra lệnh. Khi con người tiến hành né tránh, sẽ có một khoảng trễ cho tới khi cơ thể họ thực sự hành động. Và với một sinh vật lớn cỡ như loài rồng thì khoảng thời gian đó thậm chí còn dài hơn.

Tuy nhiên, Type One Revised có chuyển động dường như không bị hạn chế bởi những điều đó. Nó phản ứng quá nhanh trước Alunaya. Ngay cả một người có giác quan được tôi luyện qua kinh nghiệm như Shizuka cũng có một khoảng trễ. Thì với một người bình thường, phản ứng của Type One Revised cứ như ngay tức thời. Shizuka nhờ đó đã đoán được rằng con rồng máy không có phi công.

Tốc độ của Type One Revised chỉ càng khẳng định sự nghi ngờ của cô. Không chỉ tốc độ phản xạ, ngay cả tốc độ di chuyển của nó cũng rất nhanh. Sinh vật sống cần một lượng máu nhất định để não bộ có thể hoạt động. Nếu di chuyển quá nhanh và đột ngột thì hệ tuần hoàn không thể theo kịp và nó sẽ bị bất tỉnh do thiếu máu. Cách tấn công của Type One Revised rõ ràng là nhanh hơn điều kiện an toàn. Nếu có người nào ở bên trong buồng lái thì có lẽ đã bất tỉnh hoặc thậm chí đã tử vong.

「Bác có thể nghĩ nó như mấy con haniwa ấy, trừ việc không có linh hồn thôi.」

「Ồ… Có vẻ nó là một đối thủ khó nhằn hơn ta tưởng.」

「Oji-sama, bác không thể làm gì đó bằng ma thuật hay sao?」

「Ta không thể thao túng ma lực của mình thoải mái như một pháp sư nên ma pháp tạo ra sẽ thiếu hiệu quả lắm.」

Alunaya và Type One Revised lại đối mặt một lần nữa. Kích thước của cả hai là tương đương nhưng Type One Revised có nhiều trang bị vũ khí nên trông đô con hơn. Shizuka tin rằng chừng đó khác biệt cũng đủ ảnh hưởng tới cục diện trận chiến và vô cùng lo lắng.

Kể cả sức mạnh của Alunaya cũng khó có thể hạ Type One Revised trong một đòn. Là người từng nếm trải sức mạnh của Alunaya, Koutarou hoàn toàn sững sờ trước diễn biến đó.

「Ngay cả Alunaya-san cũng bị ràng buộc bởi những giới hạn của sinh vật sống. Rất khó để ông ấy theo kịp những chuyển động bất thường như vậy.」- Clan giải thích.

「Nghĩa là tất cả phụ thuộc vào chúng ta rồi!」- Koutarou hét lên.

「Đúng vậy. Nếu ta tăng cường độ tấn công thì dù nó có nhanh đến cỡ nào cũng không thể tránh được đâu!」- Cô reo lên.

Type One Revised thực ra là một đối thủ rất khó chịu với Alunaya, nhưng nếu Alunaya không cầm chân con rồng máy thì tình hình thậm chí còn tệ hơn. Nhóm Koutarou có vấn đề riêng cần phải giải quyết trước khi có thể tới hỗ trợ đối phó với Type One Revised.

「Clan, cô vẫn chưa tìm ra được họ à?」

「Chờ chút nào! Cậu đang đòi tôi tìm ra năm người trong hơn ba nghìn mục tiêu di động đấy. Sẽ phải tốn thêm một lúc nữa đó!」

Tuy nhiên, vấn đề của Koutarou không dễ giải quyết. Họ cần phải kiềm hãm Quân đội Đế quốc trong khi định vị năm chỉ huy tiểu đoàn. Hơn nữa, do tổng bộ đã bị chiếm nên các tiểu đoàn đang hành động độc lập mà không theo chỉ thị từ trung tâm. Đây không phải nhiệm vụ đơn giản dù là với Clan đi chăng nữa.

「Clan-dono, hãy để tôi giúp.」- một giọng nói phát ra từ hệ thống liên lạc.

「Kii!?」

Người đề nghị giúp Clan không ai khác ngoài Kiriha. Với bộ não thiên tài, cô đã tìm ra một cách để đơn giản hóa tình hình.

「Ruth, bắn pháo sáng lên đi. Làm sao để nó bay cao hơn bình thường ấy.」- Cô ra lệnh.

「Hiểu rồi. Đã cài thông số. Pháo sáng đã sẵn sàng.」- Ruth trả lời.

「Bắn đi!」

「Khai hỏa!」

*Bùm*

Theo lệnh của Kiriha, Ruth bắn một phát pháo sáng lên không trung ngay phía trên Pháo đài Charldrissa làm rọi sáng căn cứ bên dưới. Ánh sáng chói lòa trong màn đêm đã lập tức thu hút sự chú ý.

*BÍP*BÍP*BÍP*

「Đã phát hiện mục tiêu A, C và D.」- AI của Cradle thông báo.

Đôi mắt Clan mở to ngạc nhiên. Chỉ ngay sau khi pháo sáng được bắn, máy tính trên con tàu của cô đã nhận diện được ba chỉ huy.

「Kii, chuyện gì… Ra vậy! Em đúng là thông minh thật!」

Clan đã khái quát được vị trí của từng tiểu đoàn dựa vào sự dao động sóng điện từ trong khu vực xung quanh và tiếp theo đó, cô cố định danh các chỉ huy bằng cách phân tích các đoạn ghi hình từ máy quay của mình. Kế hoạch này rắc rối ở việc phân tích thước phim. Với công nghệ của Fortorthe, ghi hình trong điều kiện thiếu sáng không phải là vấn đề, nhưng vì các máy quay an ninh và máy quay trên Cradle đều ghi hình từ phía trên nên rất khó để bắt được khuôn mặt của từng người. Nhưng nhờ và phát pháo sáng Ruth bắn lên, ai ai cũng đều ngước lên nhìn trong chốc lát, và máy tính của Clan đã ghi lại tất cả. Ba chỉ huy tiểu đoàn sau đó đã được dò ra gần như ngay lập tức.

「Yurika, người đầu tiên ở ngay cạnh cậu đấy! Dùng hơi độc sở trường của cậu để cả đám ở đó mê man đi nào!」

「Cái gì mà ‘sở trường’ chứ!?」

「Maki, người thứ hai đang ở gần cậu, nhưng cậu đã lên được mặt đất chưa?」

「Mình lên gần đến nơi rồi! Cứ để đó cho mình!」

「Người thứ ba hơi xa một chút… Theiamillis-san, cô là người nhanh nhất nên đi đến đó đi!」

「Đã rõ, ta sẽ hạ gục hắn trong vòng một nốt nhạc!」

Clan đưa ra chỉ dẫn cho đồng đội trong khi cập nhật thông số tìm kiếm cho trang bị giám sát của mình. Ba chỉ huy đã được tìm ra nên mục tiêu tìm kiếm giảm xuống còn hai người và máy tính giờ đã có nhiều tài nguyên bộ nhớ để dò tìm cho từng người hơn. Mọi chuyện đã trở nên dễ hơn nhiều. Cô không mất quá nhiều thời gian để tìm ra được những người còn lại.

*BÍP*BÍP*

「Mục tiêu B và E đã được xác định.」

Và thế là, ngay khi AI của Cradle thông báo kết quả, Clan hứng khởi chuyển tiếp nó cho Koutarou.

「Ta làm được rồi! Veltlion, có một người ở gần chỗ cậu và một người khác hơi chếch về hướng nam một chút!」

Cô đang có một nụ cười rất dỗi đáng yêu trên khuôn mặt nhưng tiếc là Koutarou không có thời gian để ý.

「Tốt lắm! Sakuraba-senpai và tôi sẽ—」

*BÙM*

「Oa!」

「Kya!」

Đột nhiên một hố bom xuất hiện ngay cạnh Koutarou và Harumi, vô số vỏ đạn đại liên nằm rải rác xung quanh.

「Master, là một cuộc oanh kích từ bên ngoài! Đòn tấn công đến từ cách đây tám cây số về phía nam!」

Trong khi Ruth báo cáo cho Koutarou, nhiều hố bom khác xuất hiện quanh Koutarou và Harumi. Cuộc oanh kích này không phân biệt bạn hay thù. Sau khi ra chỉ thị cho quân lính của mình trú vào các tòa nhà, Koutarou hét vào thiết bị liên lạc.

「Clan, cô có thể làm gì đó không!?」

「Rồi, chắc không còn cách nào khác. Đích thân ta sẽ tiêu diệt đội pháo kích ấy!」

「Cô chắc chứ?」

Sự giúp đỡ của Clan là vô cùng quý báu những lúc thế này nhưng đó không phải một lời đề nghị Koutarou có thể dễ dàng chấp thuận. Với con tàu Cradle của mình, cô không có vấn đề gì trong việc triệt hạ đội pháo kích nhưng nếu tấn công, Quân đội Đế quốc có thể sẽ phát hiện ra cô. Công nghệ của cô tân tiến thật nhưng chưa đủ để duy trì chế độ ẩn thân trong khi khai hỏa. Nếu cô bị phát giác ở đây sẽ là một đòn giáng mạnh tới gia tộc Schweiger. Sự hợp tác của Clan với gia tộc Mastir, được biết là thù địch với gia tộc của cô, sẽ khiến cô bị đối xử như một kẻ phản bội.

「Giờ không phải lúc kén chọn! Bằng mọi giá mà, nhớ không!?」

「…Cô nói phải. Tôi trông cậy vào cô được chứ?」

「Đương nhiên!」

Koutarou thầm hứa với bản thân rằng nếu Clan rơi vào cảnh không chốn dung thân thì cậu sẽ chăm lo cho cô. Cậu sẽ không để Clan phải gánh chịu rủi ro. Nhưng ngay cả khi không hay biết điều đó, đôi mắt Clan vẫn tràn đầy sự quyết tâm. Là một công chúa, cô đã quyết định sẽ làm tất cả để bảo vệ bạn bè và đồng minh của mình.

「Chờ đã, Clan-sama! Có một nhóm chiến đấu cơ đang hạ cánh xuống từ không gian! Tổng cổng có bốn chiếc, và dường như chúng đang trên đường tới chỗ tổ đội pháo kích!」- Ruth cảnh báo cô.

「Này Clan, đừng có đi một mình!」- Koutarou cất lời.

「Nhưng―」

「Thôi ngay! Tôi không muốn phải làm tang cho cô đâu!」

Đội pháo kích đã đủ khó nhằn nhưng nếu có thêm cả một nhóm chiến đấu cơ bảo vệ nữa thì một mình Clan xuất trận chẳng khác nào tự sát.

「Chờ chút đi, Clan. Ta sẽ đi cùng cô.」

「Theiamillis-san!?」

「Nếu hai người chúng ta cộng lại thì cơ may thắng sẽ―」

Trong khi nói chuyện với Clan, Theia nhìn vào bảng ra đa với bốn chấm đỏ, biểu thị cho vị trí của từng chiến đấu cơ.

*BÍP**BÍP**BÍP*

Và vì một lý do nào đó, cả bốn chấm đỏ đã chuyển thành màu xanh.

「Có chuyện gì vậy, Theiamillis-san?」- Clan hỏi.

「Không có gì. Hoàn toàn ổn cả. Chiến thắng đã nằm chắc trong tay chúng ta rồi.」- Theia trả lời.

「Nói lại nghe coi?」

Với đôi mắt xanh dương to tròn ngấn lệ, Theia phóng to màn hình hiển thị bốn chiến đấu cơ vừa bay vút qua đầu. Chúng chỉ là những chiến đấu cơ đa dụng thông thường có khả năng vận hành cả trong và ngoài khí quyển nhưng Theia đã nhận ra biểu tượng trên thân của chúng.

「Xin lỗi đã để người chờ lâu, thưa Điện hạ. Tiểu đội không kích số 47 xin được trình diện dưới quyền của Điện hạ.」

Đó là biểu tượng tiểu đội của người lính Theia đã cứu mạng khi nhập quyển xuống Alaia. Sau trận chiến đó, họ đã quyết định rời khỏi Quân Đế quốc và hiện giờ đang tới đây tham chiến với những chiến đấu cơ mới có được.

「Được lắm! Tiểu đội 47, vô hiệu hóa tổ đội pháo kích đang oanh tạc căn cứ này! Nhưng đừng có làm quá đấy!」

「Như ý người, thưa công chúa! Người có thể để chúng tôi lo! Tất cả kinh nghiệm trận mạc của chúng tôi giờ là của người!」

Cả bốn chiến đấu cơ liền hạ độ cao và lao tới đội pháo kích ở tầm thấp. Sử dụng đại bác laze, họ khéo léo chỉ phá hủy những khẩu pháo đại liên.

Sau khi thoát khỏi mối họa nhất thời với sự trợ giúp của tiểu đội chiến đấu cơ, nhóm Koutarou đã có thể bắt giữ và vô hiệu hóa các chỉ huy tiểu đoàn. Với việc các sĩ quan cấp trên đều bị loại khỏi vòng chiến đấu, quyền chỉ huy Quân đội Đế quốc tại Pháo đài Charldrissa đều chính thức rơi vào tay các phó chỉ huy. Nhưng vẫn có nhiều binh lính tiếp tục chống trả lại cuộc tiến công. Lý do là vì sự hiện diện của Type One Revised. Khả năng chiến đấu của nó đã được phát sóng tới toàn căn cứ và tạo nên hy vọng cho lực lượng Quân Đế quốc. Chúng hy vọng rằng nó có thể đánh bại Alunaya và xoay chuyển thế cục trận chiến. Nhóm Koutarou buộc phải đánh bại được Type One Revised để có thể hoàn toàn thuyết phục được quân địch đầu hàng.

「Xin lỗi đã để ông chờ lâu, Alunaya-dono.」- Koutarou quay trở lại sau khi xử lý xong các chỉ huy tiểu đoàn.

「Xin lỗi một lần là không đủ à nha, Thanh Kỵ sĩ. Giờ đã được tận tay trải nghiệm, ta mới biết rằng chiến đấu với một cái máy không được vui như ta tưởng.」

Vào lúc Koutarou và Harumi hội nhóm với Alunaya, người ông đã mang đầy vết thương. Nhìn qua thôi là đủ thấy trận chiến với Type One Revised khốc liệt đến mức nào.

「Bạn ổn chứ, Kasagi-san?」- Harumi hỏi.

「Chị không tin được đâu, Sakuraba-senpai! Cái Mecha-Ojisama kia cứ như đang ăn gian vậy! Dù xuất chiêu sau nhưng bằng cách nào đó nó cứ nhanh hơn bọn em! Gian lận quá luôn!」

Type One Revised chỉ di chuyển để phản ứng lại với Alunaya nhưng nó lại chuyển động nhanh hơn hẳn ông. Cứ như là khi chơi trò oẳn tù tì, dù ra quyết định sau khi xem cử động ngón tay của các đối thủ nhưng người chơi vẫn kịp xòe tay ra trước cả đám. Trong trường hợp của Type One Revised, đó là nhờ sự kết hợp của năng lực tính toán siêu cấp và tốc độ áp đảo. Chẳng có chiêu trò và chẳng có cân não. Không có đặc sắc gì hết. Vậy nên Alunaya mới chán chường.

「Thật mừng là bạn vẫn còn lành lặn đấy.」- Harumi lên tiếng sau khi Shizuka tóm lược lại diễn biến.

「Mình phát hiện ra là Mecha-Ojisama thỉnh thoảng lại ngó đi chỗ khác. Có vẻ như nó muốn nhắm đến Satomi-kun.」

「Tớ á?」- Koutarou hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

「Ờ. Chắc hẳn nó nhận được lệnh là tập trung nhắm vào cậu.」

Alunaya chỉ dừng lại ở mức bị thương có thể là do Type One Revised thỉnh thoảng bị phân tâm bởi Koutarou. Alunaya đã nhanh chóng tận dụng các thời cơ đó để cố giành lại thế chủ động. Vì vậy, ông mới có thể duy trì trận đấu cho đến lúc này. Tuy nhiên, chỉ nhìn vào diễn biến trận đấu sẽ khiến người xem bỏ qua một chi tiết rất quan trọng. Suy cho cùng, lý do thật sự giúp Alunaya chưa bị đánh bại là vì ông là đế vương của loài rồng. Và cái danh đó không chỉ để trưng. Không một ai có tấm thân kiên cố hơn ông và ông không hề bỏ lỡ bất kỳ một cơ hội phản công nào.

「Thế thì chỉ còn một cách duy nhất.」

「Cậu làm được không, Thanh Kỵ sĩ?」

「Để ông vất vả như thế trong khi tôi nhàn nhã thế này thì đâu có được, giờ ta bắt đầu được chưa?」

「Nói hay lắm! Đó mới là Thanh Kỵ sĩ ta từng biết chứ!」

「Lên nào! Em nhờ cả vào chị đấy, Sakuraba-senpai!」

Koutarou để Harumi lại cho Alunaya và bay ra chỗ Type One Revised. Kế hoạch của họ khá đơn giản. Nếu Type One Revised muốn nhắm đến Koutarou thì cứ để mọi chuyện diễn ra như thế. Từ đó, nó sẽ ưu tiên việc khóa mục tiêu và phân tích vào Koutarou hơn là Alunaya, giúp ông có nhiều cơ hội tấn công hơn.

「Ta không cần lá chắn! Chuyển hết năng lượng vào bộ phận phản lực đi!」

「Cảnh báo: Bộ giáp này sẽ không còn khả năng phòng thủ.」- AI trong bộ giáp cảnh báo Koutarou.

「Nếu trúng đòn thì đằng nào chẳng toi mạng, ta đang cần di chuyển càng nhanh càng tốt!」

「Hệ thống này thay mặt đế quốc Fortorthe cầu chúc vinh quang và vận may ở bên ngài.」

「Ngươi gần đây có vẻ chịu nghe lời hơn đấy nhỉ!」

Đặt mọi bộ phận đẩy trên bộ giáp của mình lên công suất cao nhất, Koutarou lao tới chỗ Type One Revised với một quỹ đạo rất khó lường. Nếu nó có kỹ năng đúng như Shizuka nói thì di chuyển theo một đường thẳng sẽ khiến cậu trở thành một mục tiêu dễ dàng. Di chuyển một cách khó lường như thế này sẽ có cơ may cao hơn.

「Satomi-kun, cứ để việc phòng thủ lại cho mình.」

Koutarou có thể nghe thấy giọng nói đầy cương nghị của Harumi qua năng lực của Signalteinn. Nhiệm vụ của cô lúc này là bảo vệ Koutarou.

「Em nhờ chị cả đấy!」

「Mình sẽ yểm các lớp ma pháp để bảo vệ bạn! Nhưng làm ơn hãy cẩn thận! Nếu bị trúng đòn trực diện thì chừng đó không bảo vệ bạn nổi đâu!」

「Vâng!」

Type One Revised có khả năng tấn công tương đương một thiết giáp hạm cỡ nhỏ. Ngay cả sự trợ giúp của Harumi và Signalteinn cũng không đủ để bảo vệ Koutarou khỏi một đòn trực diện. Tránh bị dính đòn chính là phương thức phòng thủ tốt nhất.

「Và nó đến kìa!」

Thấy Koutarou áp sát, Type One Revised lập tức bắt đầu tấn công. Vừa khai hỏa cả hai đại bác trên vai và súng máy trên cánh tay, Type One Revised vừa tăng công suất đẩy lên cực đại và lao về phía Koutarou. Khả năng đọc vị đối thủ và đưa ra phản ứng hợp lý hoạt động hiệu quả hơn khi ở cự li gần, vì vậy AI của Type One Revised ưu tiên việc áp sát lại gần để nhanh chóng kết thúc trận đấu.

「Oa!」

Có kích thước nhỏ hơn nên Koutarou uyển chuyển hơn trong không trung. Khả năng né tránh của cậu được bộc lộ hết mức khi vừa áp sát Type One Revised vừa tránh được cơn mưa đạn. Dù trông có vẻ Koutarou đang có ưu thế, cậu không thể biết được liệu đó có phải một cạm bẫy của Type One Revised hay không. Chuyển động của Koutarou bị hạn chế khi liên tục bị tấn công và điều đó làm chuyển động của cậu dễ đọc vị hơn. Và kết quả là Koutarou tình cờ bay vào vị trí Type One Revised mong muốn.

*CHÍU*

Khi Koutarou đến đúng chỗ, con rồng máy khai hỏa đại bác laze trên đầu. Laze thực chất là một dạng vũ khí hỏa lực kém hơn nhưng vì nó luôn ngắm bắn theo chuyển động của máy quay nên ở khoảng cách này nó đặc biệt chuẩn xác. Koutarou không có cách nào để tránh nổi từ vị trí hiện tại.

「Chà, nguy hiểm thật đấy. Ra đây là phản ứng nhanh thái quá mà mọi người đã nhắc tới à.」

May cho Koutarou là đại bác laze chỉ bắn trúng một ảo ảnh chứ không phải người thật. Nhưng dù không phải là nạn nhân thực sự, Koutarou vẫn cảm thấy lạnh hết sống lưng. Giờ cậu đã tận tay nếm trải những cảnh báo ban nãy của Shizuka.

「Chính xác! Nhưng thứ vũ khí đó chỉ có thể đối phó với một mục tiêu đơn thôi!」- Alunaya hét lên trong khi nhắm vào Type One Revised.

Ông lao lên trước khi có ai kịp nhận ra và vung bộ móng vuốt khổng lồ trên cánh tay phải vào con rồng máy. Type One Revised đáp lại bằng việc kích hoạt động cơ đẩy để né tránh.

*KÉT*

Như vậy là đủ để làm đòn của Alunaya bị lệch đích. Móng của ông chỉ sượt qua lá chắn, tạo nên một tiếng két chói tai. Để có thể tận dụng tối đa năng lượng của nguồn phát, Type One Revised sử dụng hẳn một trường nhiễu làm lá chắn. Ngay cả Alunaya cũng không thể làm được gì trừ khi có được một đòn trực diện.

「Oji-sama, né sang trái!」

「Được!」

Bất chấp vừa mới ra đòn, Alunaya vẫn không ngừng chuyển động. Ông nghe lời cảnh báo của Shizuka và lạng sang cánh trái Type One Revised. Cỗ máy phản ứng lại bằng cách bẻ ngoặt cánh tay lại theo cách không tưởng với một sinh vật sống và tấn công từ vị trí thiếu tự nhiên đó. Tuy nhiên, Alunaya vẫn không ngần ngại và tiếp tục di chuyển. Nhờ vào sự kết hợp giữa sự tự tin và tốc độ nên ông vẫn lành lặn.

「Ta cứ tưởng đòn đó phải thấm lắm, nhưng đến đánh trúng hẳn còn chẳng được…」

「Đừng bỏ cuộc, Oji-sama! Hãy thử lại lần nữa xem!」

「Đương nhiên, ta là đế vương của mọi tạo vật! Ta sẽ đối mặt sòng phẳng với kẻ thù!」

「Bác ngầu quá đi, Oji-sama!」

Ngay cả một đòn tấn công với Koutarou làm mồi nhử cũng không tạo ra bất kỳ kết quả đáng kể nào. Thế nhưng, không như lúc Alunaya còn đơn độc, đòn đánh lần này của ông đã gần như trúng đích. Đó là một bước tiến lớn.

「Đã để mọi người phải chờ! Bọn ta tới tiếp viện đây! Lần tới con quái vật máy đó sẽ không may mắn đến vậy đâu!」- Theia lên tiếng.

Với sự trợ giúp của Theia và đội chiến đấu cơ, họ có thể sử dụng chính chiêu trò của Type One Revised để chống lại nó. Một đợi oanh kích liên tục bằng tên lửa sẽ hạn chế đáng kể khả năng di chuyển của Type One Revised. Như vậy là đủ để Koutarou và mọi người có thêm hy vọng.

「Theia, đừng lo cho tôi! Cứ khai hỏa đi! Chỉ cần cô nhắm bắn chuẩn thì tôi sẽ tránh được thôi!」

「Được rồi! Làm nào, mọi người!」

「Lên!」

Khi Theia hô hào đội quân của mình, Koutarou lại hành động. Vì Type One Revised không có linh hồn, Koutarou không thể dùng linh nhãn để thấy trước nơi nó nhắm đến. Và vì chênh lệch năng lượng giữa hai bên ở một trời một vực, sử dụng lá chắn để chặn đòn tấn công của nó là điều bất khả thi. Cậu chỉ có thể dựa vào những chuyển động gần như ngẫu nhiên của mình để tránh đòn. Nếu thất bại thì ma pháp phòng thủ của Harumi sẽ là hy vọng cuối cùng của cậu. Koutarou cứ như đang đi trên một lưỡi dao nhưng cậu cảm thấy an tâm hơn khi biết rằng Theia và đội phi công dưới quyền cô sẽ bắn yểm trợ mình.

「Thật mừng là Theia không do dự khi ngắm bắn.」

Linh nhãn không có tác dụng với Type One Revised nhưng với nhóm Theia thì khác. Koutarou có thể trông thấy đường ngắm của họ như những vạch mờ giữa không trung. Cậu một lần nữa tiếp cận Type One Revised trong khi lượn giữa những đường ngắm đó. Type One Revised có vẻ như bực mình vì đợt oanh kích bất ngờ và lập tức tránh né. Nó rơi vào tình cảnh hướng phần lưng và đuôi về phía Koutarou trong lúc cậu đang lao tới.

「Được, thử cách này xem sao!」

Nắm chắc Signalteinn và Sagrateinn trên tay, Koutarou lao vào Type One Revised. Nửa thân dưới phía sau là điểm mù thường thấy của các phương tiện bốn bánh và động vật bốn chân. Trong trường hợp của Type One Revised thì cái đuôi lớn chỉ làm điều đó trở nên tệ hơn. Đó là một nơi hoàn hảo để Koutarou tấn công.

「Ôi không, Satomi-kun, lui lại mau!」

「Hử!?」

Koutarou nghe thấy lời cảnh báo của Harumi nhờ năng lực của thanh kiếm và dù còn băn khoăn, cậu vẫn bất giác nghe theo chỉ dẫn của cô bằng cách kích hoạt phản lực khẩn cấp để thay đổi quỹ đạo. Cậu bay vòng qua Type One Revised thay vì tấn công nó từ phía sau. Sự tăng tốc đột ngột suýt làm Koutarou bất tỉnh nhưng cậu vẫn giữ được nhận thức và những nỗ lực đó là hoàn toàn xứng đáng.

「Đó là gì vậy? Tên lửa dẫn đường sao!?」

Ngay trước mắt Koutarou là những quả cầu ánh sáng. Chúng tạo một đường cong tuyệt đẹp giữa không trung trong khi bám đuổi theo cậu. Những quả cầu ánh sáng đã được khai hỏa để nhắm vào điểm mù của Koutarou ngay khi cậu định áp sát vào điểm mù của Type One Revised. Cậu chỉ có thể tránh khỏi chúng nhờ cảnh báo kịp thời của Harumi.

「Bạn nhầm rồi, Satomi-kun! Chúng là ma pháp công kích! Có vẻ con rồng máy có thể dùng ma thuật!」

「Sao cơ!?」

Type One Revised có nhiều bộ phận được cường hóa bằng ma thuật nhưng cũng được trang bị cả vũ khí ma thuật. Sở trường của Yellow, ma pháp cường hóa, đã được sử dụng để tạo ra một tinh thể pha lê có thể khai triển ma pháp tấn công. Tuy nhiên, để thực sự kích hoạt được những ma pháp đó, ma lực dùng để tạo các viên đạn năng lượng lại phải đến từ một nguồn riêng biệt. Và một thiết bị có thể chuyển hóa năng lượng cần thiết đã được tạo ra nhờ ma pháp giả kim của Orange. Thiết bị đó biến đổi một lượng lớn năng lượng đầu ra từ máy phát của Type One Revised thành ma lực. Với cài đặt đó, tất cả những gì cần làm dể khai triển ma thuật là đưa năng lượng qua thiết bị chuyển đổi.

Ma pháp tấn công sau đó sẽ sử dụng ma pháp tiên đoán của Green để dò đường. Với một phương pháp đơn giản, tấn công mọi mục tiêu di chuyển nhanh hơn một tốc độ nhất định ngoại trừ Type One Revised, nhưng lại rất hiệu quả dù phải bắn ra một lượng lớn quả cầu năng lượng. Năng lực của Yellow, Orange và Green đã kết hợp lại thành một vũ khí ma pháp tiện lợi có thể dùng để tấn công hoặc đánh chặn. Và thứ vũ khí đó đã được khai hỏa vào lúc Koutarou không hay biết.

「Sakuraba-senpai, em nhờ chị cả đấy!」

「Làm ơn đi, Signalteinn!」

Nhưng Koutarou đã gặp may vì đó là một ma pháp tấn công. Signalteinn có hiệu quả rất lớn trước các ma thuật khác. Ánh sáng trắng bao trùm thanh kiếm có khả năng phá giải hay tiêu trừ gần như mọi thứ. Koutarou sử dụng nó để cắt đôi những quả cầu ánh sáng ngay trước khi chúng có thể chạm vào cậu, nhưng nếu không nhờ cảnh báo của Harumi thì có lẽ bây giờ cậu mới là người bị hạ.

「Bạn ổn chứ, Satomi-kun?」

「Em không sao. Nhưng thiệt tình, cái thứ đó làm được mọi thứ hay sao ấy?」

Vì ma thuật của Type One Revised là tự dẫn đường, nó có thể được khai hỏa từ mọi hướng, trong mọi tư thế. Nó còn có thể tấn công Koutarou khi Type One Revised đang tập trung vào Alunaya. Có vẻ như chiến thuật của họ, sử dụng một một người trong nhóm làm mồi nhử, đã thất bại.

「Tệ rồi, Koutarou! Đối thủ của ta khó ăn hơn vẻ ngoài nhiều! Ngay từ đầu, nó đã được thiết kế để chiến đấu với nhiều kẻ thù cùng lúc rồi!」- Theia lên tiếng.

Type One Revised không chỉ xuất sắc trong tấn công. Nó còn có kỹ năng né tránh và khả năng phòng thủ tuyệt vời. Vũ khí ma thuật tự dẫn đường chỉ càng tô điểm thêm những đặc điểm đó. Theia nói đúng. Cỗ máy này được làm để ứng phó với nhiều đối thủ cùng lúc. Nhờ vậy, ngay cả sự hợp lực của Koutarou và mọi người cũng không thể đưa thế trận về phía có lợi cho mình hơn một chút. Trong khi Tayama và Purple cuồng hóa có sức mạnh lớn hơn, đổi lại, Type One Revised lại khó đối phó hơn gấp nhiều lần.

「He he. Có vẻ các quý vị đây đang gặp bế tắc nhỉ.」

Đúng lúc mọi hy vọng dần bị che khuất, một giọng nói lạc quan vang khắp khu vực. Lạ thay, giọng nói đó không phát ra dưới dạng âm thanh, mà là từ linh lực.

「Thời khắc để Sanae-chan tỏa sáng cuối cùng cũng đến!」- Cô reo lên.

「Ý em là sao?」- Koutarou hỏi.

「Em cũng không rõ. Kiriha bảo em tới thì em tới thôi.」

Giọng nói bí ẩn đó thuộc về Sanae. Đoán rằng Koutarou và mọi người đang rơi vào thế bất lợi, Kiriha đã bảo cô đến để xoay chuyển tình thế.

「Nhưng em biết phải làm gì mà, thế nên cứ để em lo! Đi với em nào, Koutarou!」

「Không hiểu lắm nhưng thôi kệ vậy! Giờ anh nhờ cả vào em đấy, Sanae!」

「Cứ để cho em!」

Giọng nói ngây thơ và sự tự tin không có căn cứ của cô phần nào đã giúp tâm trạng mọi người tươi tỉnh hơn. Trong lúc đuổi theo cô, Koutarou bắt đầu nghĩ rằng năng lực thực sự của Sanae không phải là linh năng, mà là khả năng làm mọi người vui vẻ.

「Được rồi, vậy chắc là ổn.」

「Em định làm gì vậy?」

「Giải thích lằng nhằng lắm, anh cứ xem đi là rõ.」

「Này…」

「Tuyệt kỹ tất sát: Kênh phát sóng Sanae!」

Khi Sanae nhại lại một tư thế tấn công từ anime, linh năng vẫn thường bao quanh cơ thể cô bắt đầu khuấy động. Sau đó, nó rẽ làm hai nhánh và đổ vào Koutarou và Alunaya. Cơ thể họ được bao bọc trong luồng sáng mạnh mẽ từ linh lực của Sanae.

「Ngon rồi. Còn lại là việc của mọi người đó!」

「Chờ chút, em vừa làm—」

Không rõ chuyện gì vừa xảy ra, Koutarou tỏ ra bối rối. Tuy nhiên, Alunaya đã hiểu ra được sự tình.

「Không, thế là được rồi! Cám ơn nhóc, Sanae!」

「Lại chẳng!」

Alunaya vòng lại và hướng về phía Koutarou và Sanae. Sanae giơ ngón trỏ và ngón giữa lên thành hình chữ V với vẻ tự hào.

「Trèo lên lưng ta đi, Thanh Kỵ sĩ!」

「Được!」

Alunaya tới để đón Koutarou. Để thực hiện kế sách của ông, sức mạnh của Koutarou là cần thiết.

「Satomi-kun, đưa tay bạn đây!」

Harumi đang ngồi trên lưng Alunaya ngay từ đầu liền vươn tay ra trước Koutarou. Cậu nắm lấy tay cô và leo lên Alunaya.

「Cám ơn chị, Sakuraba-senpai!」

「Chúc may mắn nhé!」- Sanae vẫy tay và hét lên.

Cùng với cái vẫy tay đưa tiễn của Sanae, Alunaya lại bay lên đối mắt với Type One Revised một lần nữa. Ông định thực hiện một đòn tấn công khác, lần này là cùng với Koutarou và Harumi.

「Alunaya-dono, lần này ông định làm gì vậy?」

「Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Không thấy thay đổi gì trong người à?」

「Thay đổi á…?」

「Cô bé đó đã giúp chúng ta gia tăng tốc độ đấy.」

Koutarou và Alunaya phải nhọc sức với Type One Revised là bởi tốc độ và thời gian phản ứng của nó vượt xa họ. Nó di chuyển nhanh hơn bất kỳ một sinh vật nào. Hệ thần kinh và tốc độ suy nghĩ của các sinh vật sống là quá chậm. Koutarou và Alunaya cũng không phải ngoại lệ. Họ cần có một năng lực siêu nhiên mới có thể bắt kịp được Type One Revised.

May thay, đó chính là điều Sanae vừa làm giùm họ. Cô dùng linh năng cường hóa não bộ của hai người, từ đó giúp họ có thể tùy ý thao túng linh lực xung quanh như một hệ thần kinh thứ cấp. Não bộ cường hóa của họ đưa ra quyết định nhanh hơn và cơ thể họ phản hồi ngay lập tức nhờ linh năng. Giờ họ đã nhanh hơn trước nhiều lần.

「Với tốc độ này, chúng ta có thể theo kịp thứ hàng giả đó! Nhưng sức một mình ta vẫn không đủ để đối đầu với nó!」

「Vậy nên phải có tôi tham gia nữa à?」

「Phải. Nhờ cậu đó, Thanh Kỵ sĩ!」

「Lần này, hãy dứt điểm con rồng máy luôn nào, Alunaya-dono!」

Koutarou đứng lên đầu Alunaya và giữ thanh Signalteinn bằng cả hai tay. Trông cứ như Alunaya có thêm một cái sừng nữa vậy.

「Tiến lên nào!」

*PHẠCH*

Alunaya đập đôi cánh lớn của mình và lao mình lên trước như một viên đạn. Nhờ có Sanae, cánh của ông không chỉ nhanh hơn mà còn mạnh mẽ và chính xác hơn. Năng lực của ông giờ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Cứ như là đang làm động tác thể dục nhịp điệu ở vận tốc của một chiếc phản lực vậy. Koutarou và Harumi chắc chắn sẽ bị bất tỉnh và bị hất văng nếu không có sự bảo hộ của Signalteinn.

「Hahahaha! Cám ơn nhóc, Sanae! Cuối cùng ta đã có thể bay lượn tử tế rồi!」

*BÙM*

Type One Revised định đánh chặn Alunaya bằng cách khai hỏa hai khẩu đại bác trên vai. Nó ngắm bắn vẫn rất chuẩn xác và viên đạn xé gió lao giữa không trung nhưng chúng đã không thể tới được Alunaya. Bằng cách thay đổi hướng bay một cách ngẫu nhiên, ông dễ dàng tránh được tất cả.

「Giờ di chuyển cùng tốc độ với ngươi, ta mới thấy ngươi tấn công cùi dễ sợ!」- Alunaya chế giễu con rồng máy vô hồn.

*TẶC**TẶC**TẶC**TẶC*

Nhận ra đại bác không còn hiệu quả, Type One Revised chuyển sang súng máy trên cánh tay. Cơn mưa đạn cứ như thể vẽ nên một chiếc roi da trong không trung chỉ chực quật tan Alunaya.

「Master!」- Ruth cất tiếng gọi Koutarou.

「Alunaya-dono, cứ thẳng tiến đi!」- Koutarou đưa ra chỉ thị.

「Hửm? Được rồi!」

Một nhóm tiêm kích tự hành bay đến quanh Alunaya. Chúng tạo ra một tấm khiên ba chiều quanh ông và triển khai lá chắn, chặn những viên đạn từ súng máy. Tất nhiên, mỗi chiếc tiêm kích chỉ đỡ được cùng lắm là vài phát đạn. Nhưng nhờ có đội hình và số lượng, chúng là một biện pháp phòng thủ khá hiệu quả.

「Dù cũng là máy móc, nhưng đám này chuyển động sáng tạo hơn nhiều! Ta thích rồi đấy!」

Alunaya bay qua khoảng trống trong làn đạn mà Ruth đã tạo ra. Khoảng trống đó chỉ vừa khít với kích cỡ to lớn của ông nhưng với khả năng vật lý đã được cường hóa, lao qua đó là việc rất dễ dàng.

*VÚT*

Nhưng khi Alunaya vượt qua được làn đạn, ông tạm thời phải di chuyển theo một đường thẳng. Nhận ra điều đó, Type One Revised chĩa những khẩu laze về phía ông.

「Ta sẽ cho ngươi thấy đọc vị đối thủ là thế nào!」

*ĐOÀNG*

Một vụ nổ đột ngột xảy ra phía trước Type One Revised. Đó là kết quả của một loại đạn đặc biệt Theia bắn ra để tạo khói và vụn bạc nhằm làm nhiễu ra đa. Bắn trúng Type One Revised có thể bất khả thi nhưng khiến con rồng máy mất tầm nhìn trong khi nó đang cố tấn công Alunaya thì không phải là chuyện không thể. Và đó chính xác là điều Theia vừa làm. Một ví dụ điển hình cho khả năng đoán thế cục trước ba bước của cô. Viên đạn của cô làm laze của Type One Revised chệch mục tiêu do mất dấu Alunaya. Ngay cả khi trúng đích thì laze cũng bị suy yếu đáng kể vì khói và bụi kim loại nên gần như không thể gây hại cho Alunaya.

Tuy nhiên, Alunaya vẫn nắm được vị trí của Type One Revised. Ông lao qua làn khói và tiếp tục tấn công. Há rộng miệng, ông tính ngoạm con rồng máy. Để đáp trả, Type One Revised nạp một lượng lớn ma lực vào viên pha lê tích hợp và tạo ra một lượng lớn quả cầu năng lượng. Số lượng của chúng lớn hơn nhiều so với đợt tấn công nhắm vào Koutarou ban nãy và tất cả đều đang lao vào Alunaya.

「Thanh Kỵ sĩ, tới lượt cậu đấy!」

「Phải rồi! Đi thôi nào, Sakuraba-senpai!」

「Bừng sáng lên, Signalteinn! Hãy tỏa sáng để cả thế gian này thức tỉnh!」

Harumi hướng lòng bàn tay về phía Koutarou, và khi làm vậy, dấu ấn trên trán, mái tóc dài và cả Signalteinn bắt đầu phát sáng. Luồng sáng nhanh chóng trở nên rực rỡ, sáng đến nỗi mắt thường không thể nhìn trực tiếp vào lưỡi kiếm của Signalteinn.

〔Mình sẽ bảo vệ Satomi-kun! Mình sẽ bảo vệ Koutarou-sama! Mình sẽ đảm bảo Thanh Kỵ sĩ của mọi người, niềm hy vọng của Fortorthe, giành được chiến thắng! Bằng cả tính mạng này!〕

Harumi đang sử dụng năng lực một cách khá là mạo hiểm nhưng cô không còn cách nào khác. Số lượng quả cầu năng lượng đang lao đến quá lớn. Thời gian vô cùng cấp bách, Harumi không ngần ngại chọn một giải pháp liều lĩnh. Cô sẽ làm mọi thứ để bảo vệ Koutarou. Cô không mong gì hơn ngoài chiến thắng cho bạn bè và đồng đội. Cô sẵn sàng trả giá bằng cả tính mạng để hiện thực hóa hai điều đó.

「Hyaaaaaaaaaaaaaaaaa!」

Từ trên đầu Alunaya, Koutarou vung Signalteinn bằng hết sức mình. Thanh kiếm của cậu, được bao phủ bởi luồng sáng mạnh hơn bao giờ hết, vươn dài ra trở thành một thanh gươm ánh sáng. Nó dài hơn cả trăm mét và làm rực sáng khu vực xung quanh như ban ngày. Những quả cầu năng lượng tiếp xúc với ánh sáng đó bị tan biến cứ như sự tồn tại của chúng chỉ là một giấc mộng.

「Đã quá trễ để ngươi tự bảo vệ mình rồi đấy!」- Alunaya tự tin hét lên.

Kèm theo những lời đó, ngọn lửa tàn bạo thoát ra khỏi miệng ông. Ngọn lửa rực cao độ, đặc quánh đó thay thế Signalteinn trở thành nguồn sáng rọi khắp tứ phía trong khi phả vào Type One Revised. Con rồng máy khai triển lá chắn và kích hoạt động cơ đẩy để trốn khỏi ngọn lửa nhưng Alunaya lúc này đã có thể bắt kịp được nó.

*BÙM**CHOANG**XÈO*

Khi Type One Revised định bay lên để né tránh, nó bị những luồng lửa từ trên đánh xuống. Lá chắn không thể chịu nổi đòn đánh của Alunaya và bị sập. Dù Type One Revised không bị thiệt hại, lá chắn và động cơ đẩy đã dùng mất một lượng lớn năng lượng, khiến nó lúc này không còn khả năng phòng thủ.

「Làm đi, Shizuka!」

「Haaaaaaaa!」

Nắm đấm phải của Alunaya giáng xuống con rồng máy. Đó là một đòn karate Shizuka đã luyện tập không biết bao nhiêu lần và giờ nó được tái hiện lại bằng cơ thể đồ sộ của Alunaya. Trông thì đơn giản nhưng đó là một kỹ thuật có uy lực rất cao. Đòn đánh đã kết hợp sức mạnh từ tất cả các bộ phận trên cơ thể Alunaya và dễ dàng xuyên qua được lớp giáp đã được cường hóa bởi ma thuật, đập tan tất cả những gì đằng sau đó thành từng mảnh.

「Tốt lắm, Shizuka. Ta quả không lầm khi chọn cháu làm cộng sự mà.」

「Bác cứ nói quá rồi, Oji-sama!」

「Hãy xem đây, chiến thắng là của bọn ta!」

Với một nụ cười thỏa mãn làm lộ hết răng nanh, Alunaya xoáy tay phải vào trong con rồng máy và đập nát trái tim của Type One Revised – máy phát.