Rất nhiều hội nhóm sẽ tổ chức tiệc rượu sau khi thi cử kết thúc.

Hội hoạt động ngoài trời mà Ayaka thuộc về cũng vậy, hơn nữa quy mô còn khá lớn.

Chắc hẳn không có mấy hội nhóm có thể bao trọn cả quán nhậu trước nhà ga để tổ chức tiệc rượu đâu nhỉ.

Kể từ buổi chào đón tân sinh viên năm nhất, tôi chưa từng tham gia buổi tiệc nào đông người như thế này, tâm trạng bất giác phấn chấn hẳn lên.

Dù sao hội bóng rổ "Start" mà tôi tham gia tổng số thành viên cũng chỉ khoảng bốn mươi người. Trong số đó, người đến tham gia tiệc tùng thậm chí còn chưa đến mười người.

So sánh với đó, hội hoạt động ngoài trời của Ayaka tuy mang danh hoạt động ngoài trời, nhưng gần như có thể gọi là "hội nhậu nhẹt".

Không những vốn dĩ đã là hội nhóm đông thành viên, mà tỷ lệ tham dự các buổi tiệc rượu lại còn rất cao. Không chỉ vậy, ngay cả người ngoài cuộc như tôi thỉnh thoảng cũng bị kéo vào tham gia, nên việc biến thành một đám đông lớn thế này cũng là điều đương nhiên.

Nghe Ayaka nói, dự kiến tham gia có sáu mươi người.

Việc thu tiền từng người trong số đông như vậy, chắc hẳn phải tốn không ít công sức nhỉ.

Nhìn thấy tấm rèm cửa có ghi chữ "Kaguraya", tôi bước qua ngưỡng cửa vào trong quán. Đây chính là địa điểm tổ chức tiệc tối nay.

Dù tôi đến sớm mười phút trước giờ tập trung, nhưng trong quán đã tụ tập rất nhiều người, tiếng người ồn ào, vô cùng náo nhiệt.

Những chỗ ngồi kiểu bàn sưởi âm sàn được chia thành sáu bàn, trên đó dường như đã phân chia sẵn đĩa của từng người rồi.

Tôi cởi giày bốt ra đặt vào tủ giày, rồi đặt một chân lên chiếu tatami.

"A, cậu đến rồi à!"

Tôi nhìn về hướng tiếng chào hỏi vui vẻ vang lên, thấy Ayaka đang vẫy tay với tôi.

"Ồ!"

Để cậu ấy có thể nghe thấy giữa tiếng ồn ào, tôi đáp lại bằng giọng nói lớn hơn bình thường, rồi đi về phía bàn Ayaka đang ngồi.

Sau khi ngồi xuống cạnh Ayaka, cậu ấy đưa một tay ra trước mặt tôi.

"Hửm?"

Hội nhóm này có phải có thói quen đập tay khi ngồi vào chỗ không nhỉ?

Tôi cứ thế đặt tay mình lên tay cậu ấy, Ayaka lại lộ vẻ mặt kinh ngạc.

"Khoan đã, cậu làm gì vậy?"

"Ờ, xin lỗi. Tớ cứ tưởng có thói quen này."

Tôi giải thích như vậy, Ayaka như nghĩ thông suốt, liền cười tủm tỉm.

"Làm gì có thói quen đó. Tớ định nói cậu mặc áo khoác chắc vướng víu lắm, định treo lên móc hộ cậu thôi."

"Gì chứ, thế này chẳng phải là tình huống tớ rất mất mặt sao."

Tôi rụt tay lại, cởi áo khoác ra. Lòng bàn tay chạm vào tay cậu ấy đến giờ mới càng lúc càng nóng lên.

Sau khi đưa áo khoác cho Ayaka, cậu ấy gật đầu rồi đứng dậy. Ở phía cách đó một chút, có một chỗ treo tập trung quần áo, thật không biết nên nói sự sắp xếp này là chu đáo hay là đang kiếm chuyện đây.

"Yuta-kun, cậu với Ayaka-chan thân nhau thật đấy~~"

Cô gái ngồi đối diện tôi bắt chuyện như vậy. Là một cô gái nhỏ nhắn có mái tóc bob màu nâu.

Trong cặp kính gọng đen to bản, có thể nhìn thấy đôi mắt long lanh ngấn nước.

Hơn nữa tôi có ấn tượng về cô gái này.

"Lâu lắm không gặp!"

Cô gái với vẻ mặt bẽn lẽn chào tôi như vậy, là một trong những người tôi quen ở buổi goukon Giáng Sinh, cũng là cô gái duy nhất tôi nói chuyện hợp.

"Chào, lâu lắm không gặp. Cậu còn nhớ tớ à?"

"Đương nhiên nhớ chứ, mới có khoảng một tháng thôi mà. Trí nhớ của tớ đâu có tệ đến thế."

"Vậy thì thật xin lỗi nha."

Cô ấy tên là Yamanashi Natsuki.

Lần đầu tiên nghe thấy, tôi đã nghĩ đó thật là một cái tên đẹp. Bình thường tôi không mấy khi cảm nhận được vẻ đẹp từ tên của một người, nên tôi nhớ rất rõ.

Khi biết Yamanashi được đọc như vậy, tôi đã rất ngạc nhiên.

Lúc ở buổi goukon, cô ấy nói với tôi "Cứ đừng để ý quá, gọi tên tớ là được rồi", nên tôi đã gọi thẳng cô ấy là Natsuki.

Nếu ban đầu gọi bằng họ, sau đó mới nói đổi sang gọi bằng tên thì độ khó sẽ tăng lên, nhưng ngay từ đầu đã gọi bằng tên thì không sao cả.

Tuy tôi và cô ấy chỉ mới cùng nhau trải qua khoảng hai tiếng đồng hồ, cùng ăn một bữa cơm, nhưng về mặt tâm trạng đã giống như bạn bè rồi.

Mà nói là bạn bè, trong nhận thức của tôi cũng chỉ là "bạn chào hỏi" mà thôi.

Vì cùng lắm chỉ là lúc tình cờ gặp nhau trên đường, sẽ dùng "Chào" để chào hỏi nhau thôi, nên mới xuất hiện từ "bạn chào hỏi" thì phải.

Theo kinh nghiệm của tôi xem ra, câu nói "Lần sau cùng đi hát nhé!" của các bạn chào hỏi, thực sự hẹn được chắc chỉ khoảng hai mươi phần trăm.

Mối quan hệ giữa các bạn chào hỏi thậm chí có thể quên cả tên nhau, nhưng Natsuki ngồi trước mặt tôi hình như vẫn nhớ rất rõ tên tôi.

Tôi nhớ lại lời Ayaka nói hôm qua "Cô ấy thấy rất vui", lại càng cảm thấy thật may mắn khi buổi goukon đó có thể kết nối được duyên phận này.

"Yuta-kun, cậu tham gia hội nhóm nào thế? Không phải loại hoạt động ngoài trời này đúng không."

"Tớ ở hội bóng rổ. Mà cũng chỉ lúc nào hứng lên mới đi thôi."

"Thành viên ma?"

"Cũng không đến mức đó đâu."

Dù sao mấy hôm trước mới vừa đến điểm danh, chắc sẽ không bị coi là thành viên ma đâu nhỉ. Ngoài Todo ra, cũng ít nhiều có giữ liên lạc với các senpai, nên chắc không sao.

Nếu muốn vui vẻ chơi bóng rổ, thì ít nhiều cũng phải để ý đến mối quan hệ xã giao mới được.

"Tham gia bên bọn tớ đi~~ Tham gia giữa chừng cũng hoàn toàn không vấn đề gì đâu."

Ý cô ấy là hội hoạt động ngoài trời này nhỉ.

Tôi làm bộ "Ừm—" trầm ngâm suy nghĩ, rồi vẫn lắc đầu.

"Tớ cũng muốn tham gia lắm, nhưng quy mô lớn thế này, chắc không được đâu! Người phụ trách quản lý chắc cũng vất vả lắm."

Tôi liên tiếp nói ra những lời khách sáo đã quen thuộc.

Khi đến điểm danh ở hội nhóm của bạn bè, thỉnh thoảng sẽ có người mời như vậy, nhưng có thể cảm nhận được mọi người đều không thật lòng.

Natsuki cũng không ngoại lệ. Cô ấy nói "Vậy sao~~" rồi cười nhẹ một tiếng, đưa đôi đũa ra trước mặt tôi.

"Nhưng mà, sang năm Ayaka-chan hình như sẽ trở thành phó đại diện của hội đó. Có thể dựa vào quan hệ mà vào đó, dựa vào quan hệ!"

"A ha ha, được rồi, tớ sẽ suy nghĩ thử xem."

Phó đại diện à.

Dù sao cũng là Ayaka, có lẽ các senpai rất quý cậu ấy nên mới đề cử nhỉ.

"Natsuki không làm đại diện các kiểu à?"

Tôi vừa nói vậy, Natsuki liền bật cười thành tiếng.

"Tớ á! Không không, không thể nào! Cậu thấy tớ giống kiểu người đó à?"

"Tớ làm sao biết cậu tính cách thế nào được, chúng ta mới gặp nhau lần thứ hai thôi mà."

"Thật mong cậu nhìn ra được ngay từ lần gặp đầu tiên cơ~~"

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện phiếm, Ayaka đã quay lại chỗ ngồi.

Cậu ấy mặc chiếc áo len đen đeo dây chuyền, dù đang ở trong quán nhậu, trông vẫn nổi bật đặc biệt.

Một tay cậu ấy cầm cốc bia.

"Làm phiền lúc hai người đang nói chuyện vui vẻ nhé—"

Một cốc bia rót đầy được đặt ngay trước mặt tôi.

Nhìn quanh một vòng, những cốc bia từ đầu bàn dài bắt đầu được chuyền lần lượt sang cho những người bên cạnh.

"Ồ, ly đầu tiên quả nhiên là bia à."

Tôi cười nói vậy, Natsuki lại bĩu môi.

"Lần nào tớ cũng nghĩ, có quy định nào bắt đầu phải uống bia à~~ Tớ không thích lắm."

"A~~ Con gái thích bia không nhiều lắm nhỉ. Dù Ayaka thì khá là uống được."

Natsuki có vẻ cảm thấy cốc bia hơi nặng mà cầm lấy đặt về phía mình.

Đối với người không thích uống bia mà nói, như vậy đúng là khá phiền phức. Khi tôi đang nghĩ vậy, Ayaka nói:

"Ồ~~ cái đó à! Tớ nghe các senpai nói, đó hình như tạm thời là một sự quan tâm đó."

"Ể~~ Đó là sự quan tâm à? Chỗ nào chứ?"

Natsuki lộ vẻ mặt "Tớ chưa bao giờ cảm thấy được quan tâm cả", khiến Ayaka nở nụ cười.

"Sau khi ra xã hội rồi, cũng sẽ phải uống rượu với cấp trên đúng không. Nếu mọi người đều tự gọi món riêng, thì cho đến lúc đồ uống được mang ra hết sẽ tốn rất nhiều thời gian đó. Như vậy có lẽ sẽ khiến cấp trên phải đợi lâu, nếu đã vậy, để ly đầu tiên có thể được mang ra cùng lúc, thì có thể bắt đầu nhanh chóng! Hình như là xuất phát từ suy nghĩ đó đó."

"Ồ~~"

Ra là vậy, nghe thế này thì có thể hiểu được rồi.

So với tôi thẳng thắn cảm thấy hiểu ra, Natsuki ngược lại lại tỏ ra bất mãn.

"Nếu vậy thì, ly đầu tiên cứ gọi hết Highball là được rồi." (Whisky pha soda)

Đối với câu nói này, tôi và Ayaka đồng thời đều nói "Cái đó thì đúng" rồi gật đầu tán thành.

Lúc này tôi liếc nhìn đồng hồ, thời gian sắp đến bảy giờ tối.

Tôi nhìn xung quanh, thấy những chiếc bàn dài tương tự đã ngồi đầy ắp các thành viên hội nhóm đến sau, điều này cũng có nghĩa là sắp đến giờ bắt đầu buổi tiệc rồi.

Tôi nhìn theo hướng ánh mắt của Ayaka, thấy một người trông rất giống đại diện đang giơ cao cốc bia.

Tôi hỏi: "Đó là đại diện à?" Ayaka gật đầu.

Ánh mắt mọi người tự nhiên đều hướng về phía người đó.

"Ờ~~ Trước tiên, mọi người thi cử vất vả rồi!"

Đại diện vừa nói vậy, những người xung quanh cũng lần lượt đáp lại: "Vất vả rồi~~!"

Ayaka cũng dùng một tay che miệng, hét lớn: "Thi cử vất vả rồi~~!" Tay kia của cậu ấy đang cầm cốc bia.

"Được rồi, dù mọi người thi cử thế nào đi nữa, kết quả cũng phải đến tháng sau mới biết! Tối nay chính là để uống rượu, để ăn mừng cho sự khởi đầu của việc trốn tránh hiện thực từ bây giờ."

Mọi người đều vừa cười vừa nghe đại diện nói. Tôi rất thích bầu không khí thoải mái khi có người đang nói chuyện, mà người bên cạnh cười khúc khích cũng không bị mắng thế này.

Đối với hội nhóm này mà nói, e rằng buổi tiệc rượu như thế này cũng đường đường là một phần hoạt động của hội nhóm rồi nhỉ.

Điều này hoàn toàn khác biệt với hội bóng rổ lấy bóng rổ làm trung tâm, còn tiệc tùng chỉ là thứ yếu.

Mọi người đều cầm cốc bia, chờ đợi xem lúc nào đại diện sẽ tuyên bố nâng ly.

"Vậy thì, bọn anh năm ba cũng sẽ rút khỏi hội nhóm vào tháng sau. Tuy anh rất muốn là người nâng ly khai mạc, nhưng bây giờ vẫn nên giao cho đại diện kế nhiệm thì hơn."

Nói rồi, đại diện nhìn quanh một vòng, nhưng khắp nơi đều không thấy người đại diện kế nhiệm được chỉ định đứng dậy. Thay vì nói là không đứng dậy, cảm giác giống như là không tìm thấy người hơn.

Lúc này, Natsuki ngồi trước mặt giơ tay nói:

"Itsuki~~! Đại diện kế nhiệm hôm nay hình như không đến~~!

"Cái gì, cậu ta rõ ràng nói hôm nay sẽ tham gia mà!"

Đại diện có vẻ như cố tình kêu lên kinh ngạc như vậy, rồi khẽ ho khan hai tiếng lấy lại tinh thần.

"Nếu đã vậy, cũng chỉ đành nhờ phó đại diện kế nhiệm nâng ly khai mạc thôi! Ayaka-chan, phiền cậu nhé!"

Ayaka ngồi cạnh tôi khẽ run lên.

Đột nhiên bị chỉ định như vậy, ai mà chẳng thế.

"Ể ể, bảo em á! Đừng thế đừng thế, cứ nhờ đại diện đi mà!"

Nhìn Ayaka vung vẩy hai tay muốn từ chối, các thành viên hội nhóm đều lần lượt nói: "Aya-chan, giao cho cậu đó!"

Trong hội nhóm này, mọi người hình như đều gọi cậu ấy là Aya-chan.

Và Ayaka cũng sẽ không đi ngược lại ý kiến của cả hội nhóm, tuy có chút lưỡng lự, nhưng vẫn đứng dậy.

Từ động tác của cậu ấy có thể hiểu rõ, Ayaka đã hoàn toàn chuyển sang thái độ khách sáo đối với người ngoài.

Tuy tôi nghĩ nếu đã là hội nhóm mình tham gia, thì thả lỏng hơn một chút cũng không sao, nhưng đến nước này thì cũng quá muộn rồi.

"Ờ~~ Vậy thì, thưa quý vị. Lần này xin mạn phép, để tôi nâng ly khai mạc cùng mọi người."

Ayaka vừa nói vậy, đại diện liền cười đáp lại: "Nói chuyện khách sáo quá!"

Đúng là giọng điệu này trong buổi tiệc của hội nhóm có lẽ hơi cứng nhắc, nhưng phải đứng trước mặt nhiều người như vậy cũng khó tránh khỏi.

Nhưng đó hình như cũng chỉ là một câu đùa của Ayaka, cậu ấy nói "Xin lỗi nha~~!" rồi cười phá lên.

Tôi vừa thầm ngưỡng mộ nghĩ rằng cậu ấy đúng là quen rồi, vừa ngẩng đầu nhìn Ayaka đang đứng bên cạnh.

Nhìn từ vị trí gần như ngay phía dưới này, thế nào cũng sẽ nhìn thấy ngực của Ayaka. Đôi gò bồng đảo dù mặc áo len đen vẫn thực sự đầy đặn, khiến tôi vội vàng quay đi chỗ khác.

Trong lòng đồng thời tồn tại cảm giác muốn tiếp tục nhìn, và cảm giác tội lỗi như đã phản bội cậu ấy.

"Vậy thì, các bạn học sinh thân mến, xin hãy cầm lấy cốc bia của mình~~!"

Cùng với tiếng hô của Ayaka, như để xua đi những ý nghĩ đen tối, tôi mạnh mẽ giơ cao cốc bia lên.

"Mọi người thi cử vất vả rồi! Cạn ly~~!"

Cả quán nhậu vang vọng một câu "Cạn ly".

Mọi người lần lượt cầm cốc bia chạm vào nhau trên bàn, tiếng cốc chạm nhau trong trẻo vang lên khắp nơi.

Tôi đầu tiên đưa cốc bia về phía Natsuki ngay trước mặt, tiếp đó là cô gái không quen biết ngồi cạnh, và cậu bạn nam ngồi chéo phía trước.

Cuối cùng muốn cạn ly với Ayaka, người đã khai mạc cho mọi người, liền quay mặt sang phải lần nữa.

Tuy nhiên trước mặt Ayaka còn có rất nhiều cốc bia mọi người đưa lên, cũng có người cố tình chạy từ bàn bên cạnh qua để cạn ly với Ayaka.

Ayaka dùng vẻ mặt hiền hòa đối đáp với từng người một, lúc này dường như cuối cùng cũng chú ý đến tôi.

"Mọi người ơi, xin lỗi nhé, đợi tớ một chút."

Cậu ấy nói vậy, rồi hạ thấp cốc bia đang giơ cao trên bàn xuống.

"Đây, cạn ly."

Cốc bia được đưa ra ngay trước mặt tôi.

Khóe miệng Ayaka nhếch lên nụ cười đang chờ đợi tôi.

Đối với điều đó, tôi cũng cười phá lên, rồi cụng cốc bia.

"—Cạn ly!"

Buổi tiệc cứ thế bắt đầu.

◇◆

Sau khi đồ ăn gần như đã được dọn lên hết, mọi người liền cầm cốc rượu trên tay, tự do di chuyển giữa các bàn.

Ayaka cũng vậy, ban đầu cậu ấy ngồi cạnh tôi, nhưng bị nhóm khác gọi đi nên đã đổi chỗ.

Việc muốn gọi cô gái xinh đẹp đến gần chỗ mình ngồi có thể nói là điều đương nhiên, tuy nhiên xét tình hình khắp nơi đều hô "Aya-chan~~!", "Ayaka-san!", mức độ được mọi người yêu thích của cậu ấy vượt xa sức tưởng tượng của tôi.

Đúng là một người lợi hại.

Từ việc cậu ấy từng bị nói là khó gần xem ra, Ayaka không phải bẩm sinh đã giỏi giao tiếp như vậy.

Ngay cả khung cảnh đang nhìn thấy trước mắt đây, cũng là nhờ mối quan hệ xã giao mà Ayaka đã tự mình nỗ lực xây dựng nên.

Bản thân cậu ấy chắc hẳn chẳng thấy có nỗ lực gì cả, nhưng trong mắt tôi, đó chắc chắn chính là nỗ lực.

Nên, nhìn thấy dáng vẻ Ayaka vui vẻ trò chuyện cùng người khác, tôi cũng cảm thấy vui lây.

"Khoan đã, Yuta-kun~~ Cậu cũng nhìn Ayaka-chan chăm chú quá rồi đó."

Phát hiện có bàn tay đang vẫy vẫy trước mặt, tôi bất giác chớp mắt mấy cái.

Trước mắt thấy Natsuki đang lộ vẻ mặt bất mãn.

"Tớ nhìn đến mức đó à?"

"Nhìn chằm chằm luôn đó, hoàn toàn là nhìn chằm chằm. Tớ quay lại chỗ ngồi mà cậu cũng không có phản ứng gì cả, tớ còn giật mình đó."

Nghe câu nói này của cô ấy, mới khiến tôi nhớ lại hình như cô ấy vừa đi vệ sinh về.

Sau khi uống rượu vào, thời gian người khác đi vệ sinh đều cảm thấy trôi qua rất nhanh.

"Mà Ayaka-chan mặt xinh thật đó~~ Tớ cũng hiểu cái cảm giác không cẩn thận là nhìn ngây người ra đó."

Natsuki vừa lắc lư ly Highball trong cốc vừa nói vậy.

"Vừa xinh đẹp mặt lại nhỏ, da dẻ cũng đẹp nữa. Thần linh thật không công bằng mà, lại để người ta vừa sinh ra đã có sự chênh lệch thế này rồi."

"Đúng vậy đó. Ayaka thật sự chiếm ưu thế rất lớn."

"Nói đến nhan sắc cỡ đó của cậu ấy, trong trường đại học cũng không mấy ai sánh bằng đâu nhỉ. Hội nhóm bọn tớ lúc xét duyệt thành viên cũng có thêm yếu tố ngoại hình vào, nên người dễ thương cũng khá nhiều, nhưng tớ vẫn thấy Ayaka-chan là xinh đẹp nhất trong số đó đó, tuy hoàn toàn là cảm nhận chủ quan của tớ thôi."

Ngay cả trong một nhóm các cô gái dễ thương, Ayaka đúng là rất nổi bật.

Cảm nhận chủ quan của Natsuki không sai đâu nhỉ.

Điều này khiến tôi nhớ lại Shinohara cũng giống như Ayaka, thuộc dạng ngoại hình nổi bật đặc biệt trong một nhóm người.

Có thể thân thiết với những cô gái như vậy, bản thân tôi cũng cảm thấy ngoài may mắn ra thì không còn gì để nói.

Tuy nhiên so với chuyện này, còn có một thông tin đáng chú ý hơn vừa được Natsuki nói ra.

"Tham gia hội nhóm còn phải xem mặt là thật luôn? Hội hoạt động ngoài trời đáng sợ thật đấy."

Thấy tôi có phản ứng hơi sợ hãi, Natsuki cười.

Natsuki, người ban nãy còn đang khen ngợi Ayaka, có lẽ cũng đã say rồi, nụ cười đó của cô ấy rất gần gũi, cảm giác rất được con trai yêu thích.

Nhìn kỹ những người xung quanh, quả nhiên đúng là có chọn lọc ngoại hình, trình độ của các cô gái đúng là rất cao.

"Hội nhóm bọn tớ nổi tiếng lắm mà. Ngay cả trường nữ sinh gần đó, cũng có nhiều người chạy đến nói muốn tham gia đó."

"Vậy à."

Sau khi tôi đáp lại ngắn gọn như vậy, Natsuki nghiêng đầu.

"Yuta-kun không thích kiểu này à?"

Tôi cũng không nói rõ được.

Không đến mức ghét bỏ đến nỗi thể hiện ra rõ ràng, nhưng nói ra thì có lẽ là không thích lắm.

Bản thân tôi cũng không rõ ràng lắm. Chỉ là với suy nghĩ mức độ này, tôi không dám tùy tiện trả lời, liền nói "Gọi tớ là Yuta được rồi" để chuyển chủ đề.

Natsuki gật đầu.

"Vậy thì, Yuta. Tớ thấy Ayaka-chan cũng có suy nghĩ giống cậu đó."

"Sao lại nghĩ vậy?"

Lập trường của Ayaka là phó đại diện của hội nhóm này.

Chính vì vậy, tôi mới muốn tránh việc buột miệng phê bình hội nhóm này khi ngay cả suy nghĩ của bản thân còn chưa được sắp xếp ổn thỏa.

"Vì hơn một nửa số người đều không biết sự thật này mà muốn tham gia hội nhóm đó. Ayaka-chan hình như cũng là sau này mới phát hiện ra chuyện này, lúc biết được thì vẻ mặt rõ ràng là tỏ ra ghét bỏ."

"Ồ, hiếm thấy thật đấy."

"Hiếm thấy à?"

Natsuki lộ vẻ mặt không hiểu.

Lúc ở cùng tôi thì rất thường thấy. Tuy nhiên Ayaka khi ở cùng người khác mà vẫn thể hiện thái độ đó, chắc hẳn là thật sự rất không thích.

"Rõ ràng Ayaka-chan mới là người được hưởng lợi nhiều nhất từ ngoại hình nhỉ, thật là mỉa mai."

Tai Natsuki đỏ ửng lên, có thể thấy cô ấy đã say khá nhiều rồi.

Đối với lời nói mình lỡ buột miệng, từ vẻ mặt của Natsuki xem ra, cô ấy cũng cảm thấy hỏng bét rồi.

"Xin lỗi, ban nãy đó là—"

"Không sao đâu. Cũng có thể bị người ta nghĩ như vậy mà."

Ayaka bản thân cũng có xu hướng cảm thấy bị người khác nghĩ như vậy cũng không thể trách được.

Nhưng nếu bị người bạn cùng hội nhóm hay ăn cơm cùng nói như vậy, có lẽ lại là chuyện khác.

Dù sao ở buổi tiệc rượu mà nổi giận cũng chẳng làm được gì, nên cứ nhẹ nhàng cho qua lời nói lỡ lời đó của Natsuki.

Không biết có phải bất an về thái độ của tôi không, Natsuki lại nói thêm một câu "Nhưng Ayaka-chan người thật sự rất tốt đó" để chữa cháy.

Chắc là sợ tôi sẽ nói lại lời lỡ lời của cô ấy với Ayaka nhỉ.

Cảm thấy con gái thật là phiền phức, nhưng tình huống này đổi lại là con trai có lẽ cũng vậy.

"Tớ không nói đâu. Dù sao cũng chỉ là lời nói trong lúc nhậu nhẹt thôi mà."

Tôi vừa nói vậy, vừa nghĩ nếu là Ayaka, trong tình huống này cậu ấy sẽ có thái độ như thế nào.

Nếu tôi bị người khác nói xấu sau lưng, cậu ấy có tức giận vì tôi không?

"Mà nói mới nhớ này."

Natsuki nói câu mở đầu như vậy để chuyển chủ đề.

Tôi cũng không nhắc lại chuyện ban nãy nữa, thẳng thắn gật đầu.

"Cậu với Ayaka-chan đang hẹn hò à?"

Lại là Ayaka à!

Tuy nghĩ vậy, nhưng Natsuki chắc chỉ đơn thuần là hứng thú thôi.

Tôi rất thành thật đáp lại:

"Không có. Thỉnh thoảng cũng có người hỏi vậy, nhưng bọn tớ chưa từng hẹn hò bao giờ."

"Ể~~ Vậy à! Cảm giác sẽ bị bạn gái cậu hiểu lầm đó."

"Tớ cũng không có bạn gái, nên không thành vấn đề."

"Vậy thì, lúc có bạn gái có lẽ sẽ bị hiểu lầm nhỉ."

Cô ấy nói chuyện cũng sâu sắc thật đấy.

Lúc trước nói chuyện chỉ toàn nói về chủ đề giải trí như manga, nên làm tôi hơi bất ngờ.

"Sụn gà ở quán này ngon lắm đó~~"

Nhưng Natsuki hình như cũng không có ý định tiếp tục chủ đề đó nữa, liền gắp một ít sụn gà và cá Hokke vào chiếc đĩa đã ăn hết của tôi.

Tôi nói "Cảm ơn" xong, lại cầm bia lên uống tiếp.

"Rõ ràng của cậu còn chưa uống hết mà."

"Dù sao cũng sẽ uống, không sao đâu."

Tôi cũng thuộc dạng uống khá được. Bên cạnh có một cậu bạn nam không quen biết đang nằm đó, tôi tự tin ít nhất sẽ không say gục trong vòng một tiếng như cậu ta.

"Cậu uống khá được nhỉ?"

Cô ấy nói với tôi bằng giọng điệu có chút bất ngờ.

Như vậy cộng thêm việc còn hút thuốc, rõ ràng sẽ trở thành chàng trai siêu không được yêu thích.

Tuy không biết các cô gái trong hội nhóm này có mang giá trị quan như vậy không, nhưng tạm thời vẫn không nên nói là có hút thuốc thì hơn—nhưng rốt cuộc là đang thể hiện cho ai xem chứ? Bản thân tôi cũng bất giác cảm thấy ngớ ngẩn.

Lúc này túi quần rung lên, tôi lấy điện thoại ra.

Trên màn hình tin nhắn mới đến hiển thị tên Shinohara.

『Senpai, hôm nay mấy giờ anh về ạ? Em đến gần nhà anh rồi đó.』

Tôi liếc nhìn đồng hồ, thời gian là tám giờ tối. Vì có thể ở lại khoảng bốn tiếng, nên còn hai tiếng nữa.

『Hôm nay chắc sẽ đến gần giờ tàu cuối, nên cô về đi.』

Tin nhắn vừa gửi đi, lập tức nhận được trả lời.

『Bảo em về là sao! Bây giờ là sao!』

Tôi bất giác nhếch mép cười, Natsuki rất nhạy bén nhìn thấy liền hỏi tôi:

"Là con gái nhắn đúng không."

"Sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Tuyệt đối là vậy mà. Nói sao nhỉ, chính là sẽ biết đó!"

Tôi rất muốn châm chọc cô ấy cái gì gọi là chính là sẽ biết, nhưng thực tế lại bị cô ấy nói đúng rồi, tôi cũng không thể phản bác được gì, điều này khiến người ta cảm thấy rất ấm ức. Hơn nữa nghĩ kỹ lại, rõ ràng trước mặt đang có đối tượng nói chuyện, lại dùng điện thoại trả lời tin nhắn, như vậy cũng quá vô lễ rồi.

"Xin lỗi, tớ lướt điện thoại chút."

"Ừm? Không sao, tớ không để ý mấy chuyện này đâu!"

"Thật là rộng lượng quá, đáng nể!"

"Oa ha ha, cứ khen thêm nữa đi!"

Natsuki làm động tác khoa trương ưỡn ngực ra.

Lúc này, điện thoại lại reo lên lần nữa.

Tôi cứ tưởng là Shinohara, nhưng hình như không phải.

Điện thoại hiển thị màn hình cuộc gọi đến.

"Oa, xin lỗi, có điện thoại. Tớ ra ngoài nghe chút."

"Sao sao, cậu nổi tiếng quá nhỉ! OK~~ Tuy cũng sắp đến giờ đổi chỗ rồi, nhưng tớ sẽ đợi cậu ở đây nhé."

"Ồ, thật luôn. Cảm ơn nha."

Còn có chuyện đổi chỗ nữa à.

Dù sao cũng là hội nhóm đông người thế này, để tăng cường giao lưu, có lẽ cũng cần phải làm vậy. Mà Natsuki nói cô ấy sẽ không đổi chỗ, xét về điểm này, cũng có thể hiểu đây không phải là hành động bắt buộc.

Buổi tụ tập này sắp xếp thật là tốt.

Tôi vừa nghĩ vậy vừa đứng dậy.

Sau khi đi ra ngoài quán nhậu, tôi kiểm tra lại chiếc điện thoại vẫn đang rung liên tục, xem ra là số điện thoại tôi không lưu trong danh bạ.

Nhưng mà, cảm giác có chút ấn tượng với dãy số này.

Vừa cảm nhận sự xao động trong lòng, tôi vừa nhận cuộc gọi.

"Alo, Hasegawa nghe."

『Alo, Yuta.』

Tôi cảm thấy giọng nói trong trẻo đó rất quen thuộc.

Hơn nữa còn là quen thuộc đến mức phát ngán.

Những mảnh vụn ký ức kích thích não bộ.

"...Là Rena à."

Người gọi đến, là bạn gái cũ đã chia tay mấy tháng trước – Aisaka Rena.

◇◆

"Có chuyện gì?"

Tôi phát ra giọng nói sắc bén khác hẳn với bầu không khí náo nhiệt của quán nhậu.

Rõ ràng chúng tôi đã chẳng còn gì để nói với nhau nữa mới phải.

Ngay cả lúc tình cờ gặp lại khi đi mua sắm cùng Ayaka, cũng chẳng nói chuyện gì đặc biệt, rồi cứ thế rời đi.

—Tuy lúc tạm biệt, câu nói "Hẹn gặp lại" của cô ấy rất đáng để ý.

『Xin lỗi, đột nhiên gọi cho cậu.』

"Không sao đâu. Cậu cũng thật sự lâu lắm rồi mới gọi điện thoại đến."

『Ừm, tớ nghĩ LINE chắc bị cậu chặn rồi, nên mới gọi điện thoại.』

"Không..."

Lúc mới chia tay đúng là tôi có nghĩ đến việc chặn cô ấy.

Nhưng, chúng tôi chắc cũng sẽ không liên lạc lại nữa, vậy mà còn cố tình chặn cô ấy lại cảm thấy hơi trẻ con, nên tôi đã không làm vậy.

Bây giờ thì lại cảm thấy, nếu muốn thay đổi tâm trạng, có lẽ vẫn cần đến hành động "vạch rõ ranh giới" đó.

『Cậu bây giờ đang bận à?』

Không biết có phải nghe thấy tiếng ồn ào từ quán nhậu vọng ra không, Rena xác nhận với tôi như vậy.

"Đang tham gia tiệc tùng của hội nhóm thôi. Cậu có chuyện gì thì, phiền nói ngắn gọn."

Sau đó là một khoảng lặng.

Tôi vô tình lắng nghe tiếng ồn ào vọng ra qua cửa quán.

『Được. Lần trước tình cờ gặp cậu tớ cũng đã nói rồi, không biết chúng ta còn có thể gặp lại nhau không?』

—Hóa ra đó không phải là lời khách sáo à.

Tôi cố nén câu nói chực trào lên cổ họng, nuốt xuống.

Tôi không muốn cãi nhau với cô ấy.

Chỉ muốn cố gắng kết thúc cuộc điện thoại này một cách êm đẹp, và càng nhanh càng tốt.

"Không, chuyện đó thì không cần đâu."

『Tại sao?』

Tại sao? Vì sao?

Tôi không nghĩ mình sẽ bị cô ấy hỏi ngược lại như vậy.

Tôi bất giác nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Con nhỏ này không hỏi rõ ràng thì sẽ không hiểu à?

『Yuta?』

Nói thật, tôi rất do dự có nên cúp máy không.

Đúng lúc tôi không biết nên trả lời thế nào, thì cánh cửa quán phía sau mở ra.

Hình như là Ayaka ra ngoài xem tình hình của tôi.

"A! Tìm thấy rồi tìm thấy rồi—ờ, cậu đang nói chuyện điện thoại à. Xin lỗi."

"Không, không sao."

『Là bạn gái cậu à?』

Vì câu hỏi này của cô ấy, khiến tôi ít nhiều có thể hình dung ra được.

E rằng trong lòng Rena, đã mặc định chuyện cắm sừng đó là một đoạn quá khứ rồi.

Câu hỏi bây giờ cũng không có ý gì khác, có thể chỉ đơn thuần là vì tò mò. Tuy những suy đoán này chỉ hoàn toàn là tưởng tượng, nhưng tôi vẫn nghĩ vậy.

Tôi giữ im lặng, Rena liền hỏi tiếp.

『Dạo này cậu bận lắm à?』

"Cũng bình thường, chỉ thỉnh thoảng đến hội nhóm thôi."

『Vậy à. Vẫn như cũ nhỉ.』

Như cũ.

Chúng tôi rõ ràng đã quen nhau lâu đến mức, có thể dùng từ này rồi nhỉ.

Cảm thấy nếu không cắt đứt mối quan hệ này ở đây, dường như sẽ không thể tiến về phía trước được.

Nhưng chỉ cần nói chuyện với cô ấy như thế này, lòng tôi vẫn cứ xao động theo.

Điều này khiến tôi bất giác nhíu chặt mày lại.

Tôi rất không muốn lại tiếp tục nghĩ về chuyện của Rena như thế này nữa, nhưng tại sao tôi vẫn đang nói chuyện điện thoại này?

Là có lời muốn nói với cô ấy sao? Hay là có chuyện muốn hỏi cô ấy? Hoặc chỉ đơn giản là—

"—Đã không liên quan gì đến cậu nữa rồi. Đừng gọi lại nữa."

Tôi gần như phải cố gắng lắm mới bật ra được câu nói này từ cổ họng.

Như để cộng hưởng với giọng nói đã kìm nén đủ loại cảm xúc này, tiếng ồn ào từ quán nhậu vọng ra ngày càng lớn hơn.

Tai tôi nghe thấy tiếng Rena thở ra như có chút kinh ngạc.

『...Vậy à.』

Cách xa lâu như vậy, câu trả lời lại rất ngắn gọn.

Chuyện cô ấy muốn nói chắc đã nói xong rồi nhỉ.

Tôi phán đoán như vậy, liền đưa ngón tay về phía nút kết thúc cuộc gọi. Như để che lấp đi thứ tình cảm nào đó vừa lóe lên trong đầu.

Ngay lúc sắp cúp máy, tôi nghe thấy giọng nói của cô ấy.

『Tớ không có cắm sừng.』

Khi tôi mở to mắt ra, điện thoại đã bị ngắt rồi.

Rena cuối cùng đã nói gì?

Tôi nghe thấy cô ấy nói cô ấy không cắm sừng.

Cô ấy đứng trước nhà tôi tay trong tay với người đàn ông khác. Đó không gọi là cắm sừng thì là gì?

Lẽ nào cô ấy định giải thích đó là công việc đóng giả bạn gái à?

"Sao thế?"

Ayaka hỏi tôi với vẻ bối rối.

"Ban nãy đó là..."

"Đừng hỏi nữa."

Tôi không muốn vì bị nghe thấy đang nói chuyện với Rena mà phải nhận sự quan tâm.

Ayaka chắc sẽ không biết đầu dây bên kia là bạn gái cũ của tôi, nhưng nhìn từ bên ngoài chắc hẳn rất rõ ràng là đang cãi nhau với ai đó.

Tôi cũng tự biết mình đã nói những lời như vậy.

"Vậy à... Vậy tớ không hỏi nữa."

Cảm thấy bực bội một cách khó hiểu với bản thân mình đang được người khác quan tâm, tôi bất giác cắn chặt môi.

Ayaka thì lại vỗ vai tôi như thế này rồi nói:

"Cậu xem là muốn về nghỉ ngơi cho khỏe, hay là muốn tiếp tục uống rượu giải sầu. Cậu mà về thì, tớ sẽ trả tiền giúp cậu."

Tôi bất giác nhìn vào mặt Ayaka.

Lúc này cậu ấy lộ ra không phải là vẻ mặt đối với người ngoài, mà là dáng vẻ hiền dịu.

"—Tớ muốn uống."

Nói thật, tôi cũng không nghĩ uống rượu là có thể giải tỏa được tâm trạng này.

Nhưng tôi bây giờ càng không muốn khoảng thời gian Ayaka tạo ra cho tôi này, lại vì Rena mà đổ bể.

Đối với câu trả lời của tôi, Ayaka cũng nhếch mép cười.

Sau khi đi qua tấm rèm cửa quay lại quán nhậu, tiếng nói chuyện của các thành viên hội nhóm càng trở nên lớn hơn.

Bây giờ vừa đúng lúc một bộ phận thành viên hội nhóm đang di chuyển để đổi chỗ.

"Vậy thì, tớ di chuyển đến chỗ ngồi cạnh cậu nhé. Cậu cô đơn lắm đúng không?"

"Nói ngốc gì vậy, tớ nói chuyện vui lắm đấy nhé?"

"Vậy sao~~"

Ayaka nở nụ cười gian xảo, đi về phía chỗ ngồi mình vừa ở ban nãy.

Cậu ấy vừa cầm cốc rượu lên, người ở bàn đó liền cất tiếng than thở: "Cậu đi đấy à~~!"

Ayaka vừa cười vừa gật đầu ra hiệu, bắt đầu di chuyển đến chỗ ngồi trống.

Sau khi ngồi xuống, cậu ấy cùng Natsuki vẫy tay về phía tôi.

"Tớ qua ngay đây!"

Buổi tiệc này cũng vì số lượng người tham gia đông đảo, nên tiếng cười nói trong cả quán chưa từng ngừng lại.

Đối với tôi của hiện tại mà nói, sự ồn ào náo nhiệt này thật sự vô cùng thoải mái.