Mai Phương cùng hai cô gái đang hào hứng bàn luận với Quách Vân về kế hoạch lập dự án trò chơi mới, không ngờ đã trò chuyện đến gần chiều tối. Mai Phương mở điện thoại mới thấy cuộc gọi nhỡ của Lưu Tiêu Vũ, cô ấy và Hướng Băng Băng sau khi đi chơi đã về trước bằng xe.

    "Vậy hôm nay tạm dừng ở đây nhé... Chúng tớ đã hứa với gia đình sẽ về ăn cơm tối nên không thể cùng ăn tối được."

    "À... Không sao đâu, tớ cũng chưa ăn tối sớm thế đâu."

    Quách Vân và Mai Phương trao đổi thêm vài câu. Dù phía sau Mai Phương có Hạ Duyên và Lâm Hữu Hề, cô ấy cũng không hề e ngại. Có thể thấy rõ bây giờ cô ấy tự tin hơn trước rất nhiều.

    Bốn người chia tay nhau ở cửa trung tâm thương mại. Mai Phương bắt một chiếc taxi ở ngã tư và thẳng về nhà.

    Vì Hữu Hề dễ say xe, Mai Phương và Hạ Duyên đã thống nhất rằng những chuyến đi xa sau này sẽ để Hữu Hề thoải mái nhất có thể.

    "Có dự án mới cần phát triển, nhạc mới cần sáng tác, còn phải chuẩn bị cho kỳ thi giữa kỳ nữa. Các cậu chắc không đăng ký môn gì trong hội thao đâu nhỉ? Lịch trình dày đặc quá."

    Hạ Duyên vươn vai một cái thật dài, phát ra tiếng kêu dễ thương, "Hôm nay nghỉ ngơi thoải mái đi. Ngày mai bắt đầu làm bài tập và ôn thi thôi."

    "Hôm nay còn nhiều thời gian, tối cũng có thể học được mà?"

    Lâm Hữu Hề mỉm cười, "Dù sau này cậu chọn ban xã hội, nhưng học thêm chút vật lý cũng không có hại gì đâu nhỉ?"

    "Ừ... Ừ..."

    Hạ Duyên ấp úng gật đầu, "Tớ... tớ biết rồi mà! Lớp trưởng Hữu Hề nghiêm khắc quá."

    Bây giờ đã là cuối tháng Mười, hồi Quốc khánh mọi người vẫn mặc áo ngắn váy ngắn, vậy mà chưa đầy nửa tháng sau đã phải mặc đồ thu đông.

    Ba người đi bộ về khu dân cư vào buổi tối. Gió lạnh thổi ào ào, cái lạnh xuyên thấu tim gan phèo phổi ùa vào mặt. Hạ Duyên và Lâm Hữu Hề đều đẩy Mai Phương ra phía trước như một tấm khiên sống.

    Bên ngoài tuy lạnh, nhưng về đến nhà lại cảm thấy ấm áp lạ thường.

    Lương Mỹ Quyên đã chuẩn bị xong bữa tối, mọi người rửa tay rồi cùng ngồi vào bàn. Lâm Hữu Hề kể cho Lương Mỹ Quyên nghe về trải nghiệm đi chơi hôm nay của mình, dì vừa múc canh cho ba đứa nhỏ vừa lắng nghe Hữu Hề kể chuyện.

    "Buffet thật sự là muốn lấy bao nhiêu tùy thích, muốn ăn bao nhiêu cũng được sao? Nghe có vẻ hay đấy. Nhưng nếu dì lén mang đồ về chắc nhà hàng lỗ chết mất."

    "Ha ha, dì Lương đừng nghĩ đơn giản thế. Ở đó có camera giám sát, mà cũng khó mang đồ về lắm. Buffet thì cháu thấy món ăn cũng bình thường thôi, nhưng đúng là ăn no căng bụng thật. Trong lớp A Phương có một bạn nữa kia ăn cũng khỏe lắm..."

    Mọi người vui vẻ trò chuyện trên bàn ăn, Lương Mỹ Quyên vừa nói vừa vỗ tay: "À đúng rồi... Gần đây thời tiết chuyển lạnh rồi, không cần tắm thường xuyên nữa đâu. Từ hôm nay chúng ta dùng khăn lau người thôi nhé? Hôm nay dì vừa mua lá ngải cứu về, lát nữa ngâm chân với lá ngải sẽ giúp xua tan lạnh giá, rất tốt cho sức khỏe đấy."

    "Ừm ừm! Cháu biết rồi ạ, dì Lương."

    Sau bữa tối, mọi người đều tự giác ngồi làm bài tập và đọc sách trong phòng khách. Để không làm phiền họ, Lương Mỹ Quyên không xem TV, chỉ thỉnh thoảng mang trái cây ra mời, rồi ngồi ngủ gật trên ghế sofa.

    Khoảng 9 giờ tối, Lương Mỹ Quyên tỉnh dậy, ba đứa trẻ cũng đã làm xong bài tập. Sau khi hỏi thăm và biết việc học của ba đứa sắp xong, cô bắt đầu đun nước để chuẩn bị cho họ ngâm chân.

    Khác với thói quen tắm hàng ngày ở miền Nam và một số vùng ít tắm ở miền Bắc, tỉnh Sở Bắc thường tắm hàng ngày vào mùa xuân và hè, còn mùa thu đông thì thường tắm một lần mỗi tuần. Những ngày khác, họ dùng khăn lau người để kết thúc việc vệ sinh cá nhân, đồ lót thì vẫn thay hàng ngày để giữ sạch sẽ.

    Quá trình lau người thường theo bốn bước: rửa mặt, rửa tay, rửa mông (lúc này cần thay khăn) và ngâm chân.

    Ngâm chân là bước thiêng liêng nhất trong bốn bước, và đây cũng là niềm vui mà việc tắm đứng hầu như không thể mang lại.

    Ba người lần lượt hoàn thành ba bước đầu tiên. Mai Phương cuối cùng cũng bưng chậu nước từ nhà vệ sinh ra, thấy Lương Mỹ Quyên đang đổ nước sôi vào chậu ngâm chân của Hạ Duyên và Lâm Hữu Hề.

    Ào...

    Hơi nước bốc lên nghi ngút từ chậu nước trước mặt hai người, hơi nước kèm lá ngải cứu xông vào mắt Hạ Duyên khiến cô cảm thấy rất dễ chịu.

    Hạ Duyên đặt hai chân lên mép chậu, liếc nhìn Lâm Hữu Hề, người cũng chưa thò chân vào.

    "Hữu Hề, nước trong chậu của cậu chắc nguội rồi đấy. Mau thử xem nhiệt độ thế nào đi?"

    Lâm Hữu Hề lắc đầu: "Tớ đợi thêm chút nữa."

    "Hóa ra cậu sợ nước nóng thế à? Đừng lo, không bị chín đâu."

    Mai Phương bưng chậu nước ngồi xuống cạnh Lâm Hữu Hề, hào hứng nói với Hạ Duyên: "Hồi học tiểu học, có lần Hữu Hề ngủ lại nhà tớ, tớ nhớ hôm đó là mùa đông lạnh lắm. Mẹ tớ bảo cậu ấy ngâm chân, cậu ấy sợ nóng không chịu xuống, cuối cùng phải đặt chân lên chân tớ mới chịu ngâm, làm tớ bỏng rát cả người."

    Vừa nói xong, Mai Phương đã bị Lâm Hữu Hề thụi cho một cái khuỷu tay thật mạnh, Hạ Duyên cũng mắt tròn mắt dẹt:

    "Hồi nhỏ hai người từng ngâm chân chung á! Như thế không bẩn sao? Lây bệnh gì đó, ừm, ý tớ là... cái đó... là..."

    "Ừm, cũng không sao đâu! Hồi nhỏ tụi tớ toàn ngâm chân chung mà, chân trẻ con vốn đã nhỏ, chậu nước nhà tớ lại to, nên lúc đó toàn ngâm chung thôi."

    "Nói đến chuyện này mới nhớ, ngày trước Tiểu Nhã rất thích ngâm chân cùng tớ, con bé và Hữu Hề hoàn toàn ngược nhau luôn ấy. Con bé thả chân xuống trước, lừa tớ nói nhiệt độ nước không nóng chút nào, kết quả làm tớ bị bỏng kêu ầm lên..."

    Dù là một đứa em gái phiền phức, nhưng Mai Phương đã gần nửa năm chưa gặp cô bé, trong lòng cũng hơi nhớ nhung.

    Lúc này, Lương Mỹ Quyên xách ấm nước nóng đi tới, cũng giúp Mai Phương thêm lá ngải và nước sôi.

    "Bây giờ các cháu sống trong thời đại này thật tốt. Ngày xưa bọn dì muốn ngâm chân khó lắm, phải chờ ấm nước đun bằng than nóng lên. Mọi người đều tranh nhau ngâm chân trước, cuối cùng lại thành ra ngâm chung với nhau cả."

    Lương Mỹ Quyên đi đến trước mặt Lâm Hữu Hề, ngồi xổm xuống thử nhiệt độ nước.

    "Nước gần nguội rồi đấy, Hữu Hề sao cháu vẫn chưa ngâm chân vậy?"

    "Cháu... đợi một chút nữa ạ." Lâm Hữu Hề mím môi.

    Mai Phương bên cạnh khẽ cười trước vẻ mặt e dè của Lâm Hữu Hề, bị cô ấy liếc một cái đầy giận dữ.

    "Không sao đâu, không nóng chút nào cả. Dì Mỹ Quyên sao lại lừa cháu được, đúng chưa? Cháu lúc nào cũng tay chân lạnh ngắt, nên ngâm chân nhiều chút để khí huyết còn lưu thông... Nào, đừng sợ."

    Lương Mỹ Quyên ép chân của Lâm Hữu Hề vào chậu nước ngâm chân.

    Sau đó, Mai Phương và Hạ Duyên thấy Lâm Hữu Hề đỏ mặt tía tai.

    Có lẽ cô ấy rất muốn hét lên "nóng quá", nhưng lại không muốn mất mặt trước mặt Lương Mỹ Quyên, chỉ có thể mím môi chịu đựng trong im lặng.

    "Xem này... không nóng chút nào đúng không?"

    Lâm Hữu Hề đỏ mặt gật đầu, nhưng vẫn cúi gằm mặt.

    Lương Mỹ Quyên sau khi ép Lâm Hữu Hề vào chậu, lại đi đến trước mặt Hạ Duyên.

    "Cháu ngâm, cháu ngâm, cháu sẽ ngâm ngay."

    Ban đầu Hạ Duyên cũng thích thú ngồi xem Hữu Hề bị dì ép. Thực ra cô ấy cũng khá thích ngâm chân, nhưng thường ngày chẳng có mấy cơ hội.

    Để mình thử nhiệt độ nước trước...

    Hạ Duyên duỗi chân nhỏ nhắn, chạm nhẹ vào mặt nước đang bốc hơi.

    "Nóng quá... đợi thêm một chút nữa đi ạ."

    "Đâu có nóng như cháu nói đâu, ngâm chân mà không nóng thì ngâm làm sao được."

    Lương Mỹ Quyên và Hạ Duyên đã thân quen, thấy cô ấy cũng kháng cự như Hữu Hề, liền trực tiếp ra tay.

    "Á nóng quá nóng quá..."

    Hạ Duyên vùng vẫy một chút rồi mới yên tâm ngâm chân.

    "Ha ha, hóa ra Duyên Duyên cũng sợ nóng."

    Mai Phương bên cạnh cười nhạo sự bất lực của Hạ Duyên, Lâm Hữu Hề bên cạnh đã nhịn cậu ấy lâu lắm rồi, nhân lúc Mai Phương không để ý, liền đá chân cậu ấy xuống nước.

    Vì chậu nước của Mai Phương vừa mới đổ nước sôi, còn chưa kịp nguội bao nhiêu, nên khi chân cậu ấy chạm vào liền bị nóng mà kêu ầm lên. Hạ Duyên và Lâm Hữu Hề nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của cậu ấy, đều bật cười phá lên.

    75!