Đã khoảng một tuần kể từ khi lời sấm truyền của nữ thần(?) giáng xuống <Học Viện Lăng Kính Trung Ương>.

Giật—!

Đôi tai mèo màu cam liên tục chuyển động.

Chỉ có tiếng ngòi bút chuyển động vang vọng trong không gian yên tĩnh.

Nguệch ngoạc…

“Hư hư—☆ Con còn muốn nghe gì nữa không~☆ Nữ thần biết mọi thứ, tất cả mọi thứ—☆”

Rota chăm chú lắng nghe Urd nói, luôn tay ghi chép vào sổ tay. Trước khi cô nhận ra, phần lớn sự cảnh giác của cô đối với không gian xa lạ này đã tan biến, chỉ còn lại sự tò mò trong lòng.

“Hư hư…☆”

Urd nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt tự mãn. Hành động đọc lại kiến thức mà cô chỉ được nghe kể và thi thoảng là nhìn thấy trong 'quá khứ' như một lời sấm truyền cho ra cảm giác sảng khoái hơn mong đợi.

-Nghe lời tiền bối và giúp đỡ những người gặp khó khăn~♪

-Vậy ra ý chí của cây thế giới tồn tại là để giúp đỡ con người sao…!

Kể cả cô có nói những điều ai cũng biết, thì việc nhìn thấy các đàn em trưởng thành ngày nào nay lại gật đầu nghiêm túc như thể vừa nghe được chân lý… không sao cứ khiến cô cảm thấy khoan khoái.

Cứ đà đó, Urd nói một cách tự mãn và thản nhiên tiết lộ thông tin về phép thuật mà 'Rota quá khứ' đã sử dụng.

“Yub♪ Giả sử bổn nữ thần phải đưa ra lời khuyên theo cung cách của 'Cây thế giới', thì chẳng phải nhấn mạnh nhịp điệu trong các phép thuật như thơ ca sẽ lãng mạn hơn rất nhiều sao~☆”

Giật—!

Khi được đề cập tới chuyên ngành của mình, Rota ngẩng đầu lên với đôi mắt lấp lánh như ngọc bích.

“Lãng mạn…? Ý chị là sao? Xin hãy nói cho em biết chính xác đi! Thứ tự không phải rất quan trọng trong việc niệm chú sao?”

“Ồ là la, ừm hưm…♪”

Phản ứng của Lara nằm ngoài dự liệu của cô.

Cũng giống như cô đã đồng ý với 'Clara'.

Urd, người vẫn đang giải thích những thông tin có vẻ hữu ích dựa trên phương thức "cảm giác", đã giật mình trước những lời đó.

'U là trời—☆ mình không biết chi tiết về phép thuật…'

Nếu được hỏi "Tại sao một người vô năng như cô lại là nữ thần?!", thì Urd sẽ chết lặng rồi lủi thủi cả ngày mất.

…

'Hưm… không biết giải thích rõ ràng thì em ấy có hiểu không nữa—☆'

Urd tiếp tục giải thích trong khi mồ hôi lạnh túa ra trong lòng.

“Ấy ấy, hông hông☆ Ừm… ừm hứm… À ha! Phải rồi—☆ Không phải mèo vàng mà là chim hót! Với cảm giác kwaaang—! Swoosh~☆ thế thì sao? Tựa như chim bồ câu bay lên trước nhà ga xe lửa ý? Hưm?”

“Chú chim… ưm hừm… khao khát được bay lên bầu trời cao vút? 'Câu chuyện' bắt nguồn từ đó thuộc về thần học…”

Urd tuyệt vọng nhớ lại những 'ký ức quá khứ' mơ hồ, cố gắng mô tả cách 'cậu em quá khứ' của cô sử dụng phép thuật.

May mắn thay, sự nhiệt tình vỗ tay như vỗ cánh của cô có vẻ đã đem lại hiệu quả, còn Rota thì suy nghĩ một lúc rồi gật đầu như thể đã giác ngộ.

Và những lời tiếp theo đầy ngại ngùng.

“N-Như thế sao? Tiếp theo là gì ạ?… thưa bà[note67680]?”

Cũng bởi cách xưng hô ngượng ngùng và muộn màng này, mà Urd phải bật cười trong khi ôm bụng.

“Ahaha—☆ Gì dọ, gì dọ~♪ Sao tự dưng gái lại xài cách nói trang trọng vụng về thế kia? Cứ nói chuyện thoải mái như trước xem nà—☆”

“A… là vì nói chuyện với nữ thần… thưa bà, con cảm thấy như mình đang nói chuyện với tiền bối Clara vậy… nghĩ lại thì như vậy là bất kính với nữ thần…”

“…”

“Thói quen khi nói chuyện với tiền bối cứ xuất hiện… xin lỗi thưa bà.”

“…”

Urd đột nhiên nhớ lại Rota từ 'dòng thời gian đã biến mất'.

“…”

Người đàn em luôn giữ khoảng cách tinh tế với Clara buồn tẻ và hay gây rắc rối cho đến tận giây phút cuối cùng.

'Rota quá khứ' chủ yếu gắn bó với Alvit, người mà cô bé có thể tâm sự thỏa thích, và có tính cách giáo điều từ thói quen tự mình giải quyết mọi vấn đề.

'Em ấy là một đứa trẻ ngoan ngoãn, nhưng lại quá kiên định với ranh giới của bản thân—☆'

Thế mà…

'Rota hiện tại' kỳ lạ thay lại gắn bó với 'Clara', và không có vẻ gì là ngại chia sẻ về nỗi lo lắng của mình.

'Ừm… mình hiểu rồi.'

Em ấy đã thay đổi.

Tuy cùng là một người, thế mà lại là hai người hoàn toàn khác.

“…”

Dẫu rằng đây là một sự thật mà tôi đã nhớ đi nhớ lại nhiều lần…

Người đàn em trước mặt tôi khác hẳn với người đàn em mà tôi từng biết. Chỉ trong vòng hơn nửa năm, sự khác biệt đó đã tiến gần đến một khoảng cách không thể vượt qua.

Trước tiên phải nói, chính 'Clara hiện tại' đã dẫn dắt cô gái này trên suốt chặng đường vừa qua.

“…”

Urd đã sử dụng kha khá sức mạnh để nhớ lại 'quá khứ đã trôi vào quên lãng'. Từ đó mà cô đã trở thành một nữ thần và bước vào 'suối nguồn số phận'.

’'Quá khứ' mà mình chứng kiến là…'

Thế giới này nhất định sẽ diệt vong.

Đây là sự thật chỉ được nhận ra sau khi đánh bại 'rồng'.

“…”

<Ratatoskr> cuối cùng đã thành công trong việc đánh thức 'rồng'.

[Rồng Ẩn Mình Trong Vực Thẳm] bắt đầu nổi cơn thịnh nộ ngay sau khi thức giấc.

Các đàn em của cô—[Số Phận Tam Dũng Giả] đã thành công trong việc ngăn chặn tất cả bọn chúng. Cứ như vậy… cô những tưởng rằng thế giới của mình đã được các đàn em cứu rỗi.

'Ấy thế nhưng thứ xuất hiện sau đó là…'

Tàn dư của hai vị thần thú—'rắn' và 'sói' thức tỉnh bởi 'sức mạnh tử thần' do rồng để lại. Sức mạnh của chúng quá lớn đối với thành phố học viện đã cạn kiệt mọi nguồn tài nguyên để ngăn chặn [Rồng Ẩn Mình Trong Vực Thẳm].

Do đó mà, tất cả học viên bao gồm cả Ngũ Sắc đều đã chết.

“…”

Giữa tận thế, cô muộn màng nhận ra rằng [Số Phận] của cô chính là [Nữ Thánh Hiến Tế].

Bởi vì sức mạnh của cô quá yếu.

Cô đạt tới [Số Phận] của [Nữ Thánh Hiến Tế] quá muộn.

“…”

Đã quá muộn rồi.

Cho nên, cô đã [Hiến Tế] tất cả mọi thứ để quay ngược thời gian.

Cô nghĩ rằng nếu cô có thể bắt đầu lại, cô có thể cứu vãn mọi thứ.

Thế mà thực tại lại quá tàn nhẫn…

Cô muộn màng nhận ra rằng mọi phép màu đều có cái giá của nó.

[Hiến Tế]… đã tách rời linh hồn cô khỏi cái mọi thứ kia.

'Mình không ngờ lại có một linh hồn khác bước vào khoảng không trống rỗng do [Hiến Tế] tạo ra.'

Thế giới đã thay đổi như thể nó là một thực tại hoàn toàn khác với thế giới trước đây—toàn bộ những thay đổi đó đều bắt nguồn từ một người ngoài cuộc duy nhất tới từ một vũ trụ khác.

“…”

Urd dừng dòng suy nghĩ lại và nhìn Rota trước mặt mình.

“Thưa nữ thần… thưa bà?”

“…yub♪”

Cũng giống như dòng thời gian đã thay đổi.

Cũng giống như linh hồn đã đổi thay.

Một mối đe dọa khác đang trực chờ nhắm tới thành phố này.

“…”

Bởi vì [Số Phận] của thế giới này là diệt vong.

Khi đó, để ngăn chặn sự diệt vong ấy… cô sẽ [Hiến Tế] một lần nữa.

'Suối nguồn số phận' mà cô đã đạt tới chỉ bằng cách đi theo dòng chảy của [Số Phận].

Cùng với cuộc gặp gỡ định mệnh với 'Clara mới'.

Urd quyết tâm trong lòng.

Lần này nhất định—

'Mình phải giúp một bản thân khác… một Thánh Nữ khác.'

Đó chính là điều mà cô, kẻ bất tài bị bỏ lại phía sau, phải làm[note67681].

* * *

Một làn gió ấm áp vào đầu giờ chiều ngày hè thổi vào khán phòng được dựng lên giống như một khu cắm trại có lều.

Từ khi gặp được nữ thần quá khứ tốt bụng, chúng tôi đã ở trong khán phòng được dựng lên giống như một khu cắm trại.

'Bọn mình không thể cho Chíp Chíp vào ký túc xá được vì nó cứ liên tục nhả ra một lượng lớn bột trắng lạ.'

Thời gian ‘coi bói’ được ấn định hai hoặc ba lần một ngày.

Vì hiện tại đang tới lượt Rota đón nhận lời sấm truyền(?), nên bọn tôi quyết định đợi bên ngoài.

'Thì, nói sấm truyền cho oai thế chứ thực ra toàn là nói chuyện phiếm không.'

Nhìn nhận một cách nghiêm túc, thì là vì Urd—'Clara quá khứ' cũng là một học viên của <Học Viện Lăng Kính Trung Ương>. Căn bản là khoảng thời gian con gái ngồi tám chuyện dưới cái cớ đón nhận lời mặc khải để cô ấy không cảm thấy cô đơn.

“…”

Nghe có vẻ lạ, nhưng tôi cảm thấy cô ấy cũng là một đàn em mà tôi cần phải chăm sóc.

“…”

Bởi vì có những thứ đã được trao đi và nhận lại giữa hai người bọn tôi… cô ấy đã trở thành người mà tôi không thể bỏ lại một mình được nữa.

'Mình đã kể cho Hilde về sự tồn tại của [Diều Hâu Vô Danh] và 'Suối nguồn số phận' rồi, nhưng mà…'

Một nữ thần ngự tại cây thế giới, được coi là một vị thần nhân cách hóa trên thế giới này.

Và [Diều Hâu Vô Danh]—vị thần thú của trật tự đã đặc biệt giúp đỡ nhân loại trong quá khứ xa xôi.

Tin tức về hai vị thần đột nhiên xuất hiện trong <Học Viện Lăng Kính Trung Ương> bị lãng quên khiến ngay cả Hilde cũng bị sốc. Có lẽ cũng bởi vì thế, mà cô ấy đã không thể hiểu câu chuyện một cách trực quan.

Cuối cùng, bọn tôi quyết định sẽ nói chi tiết hơn khi gặp lại sau.

'Hilde vẫn chưa biết Urd trông giống hệt mình, không biết cậu ấy sẽ phản ứng thế nào nhỉ?'

Người đã phi thăng… nữ thần quá khứ Urd trông giống hệt Clara bất kể người đời có nhìn nhận ra sao.

Nói cách khác, ngoại hình của cô ấy không khác mấy so với tôi hiện tại.

Hilde sẽ nói gì nếu chúng tôi gặp nhau trong tình cảnh đó?

Liệu cô ấy có vui mừng trước sự kiện giảm giá mua 1 tặng 1 tính tiền 3 Clara không?

Liệu cô ấy có phát rồ phát dại như một game thủ khi hay tin thì liền vội vã tậu ngay các sản phẩm hợp tác của waifu tại một cửa hàng tiện lợi không nhỉ?

Tôi cảm thấy nửa tò mò, nửa lo lắng.

“…”

Thành thật mà nói… nhìn cô ấy cư xử âu yếm với một con đĩ dâm loàn khác ngoài tôi có lẽ sẽ khiến tôi cảm thấy bức bối và cô đơn chút chút.

…

…

…

“…?”

Tôi giật mình vì cảm giác khó chịu đột ngột xuất hiện.

“U là trời—☆”

Ờm thì.

Phải nói sao ta?

Đây đích thị là ghen rồi.

“…”

Tôi chỉ có thể cúi đầu.

'Khỉ thật…'

Tôi có cần phải thừa nhận vậy không?

'Thiếu bước nữa là mình hoàn toàn sa đọa rồi…'

Từ cái ngày bọn tôi cùng nhau mặc váy cưới và hành động sến súa, dòng suy nghĩ của phe bộ lọc thiếu nữ dường như đã có một bước bứt tốc kỳ lạ, hoàn toàn áp đảo phe trai tân.

'Đến một thời điểm nào đó, mình bắt đầu gặp khó khăn trong việc nhớ lại những chuyện từ kiếp trước.'

Từng chút…

Từng chút một…

Tôi cảm thấy như tính cách kiếp trước của mình đang phai nhạt dần.

Nhưng nếu được hỏi liệu điều đó có đáng sợ không thì... tôi không chắc lắm.

Cuộc sống chẳng phải chính là quá trình dần quên đi và đổi thay trên suốt chặng đường ta đi đó sao?

Hilde.

Frida.

Nina.

Selma.

Ma-ya.

Ngũ Sắc của thành phố học viện.

Các em học viên năm nhất của <Học Viện Lăng Kính Trung Ương>.

Những thương gia người lùn ở khu mua sắm.

Và cứ thế…

Mặc cho tôi đã quên đi nhiều thứ, nhưng những thứ được điền vào chỗ trống đều có ý nghĩa, nên tôi không cảm thấy việc quên đi là điều đáng sợ.

Chỉ cần nhìn nhận rằng đây là sự thay đổi của cuộc đời là tôi có thể bình thản mà chấp nhận nó.

'Hay một phần là do số phận của Clara nhỉ… số phận [Hiến Tế]?'

…

Số phận của [Hy Sinh], nhỉ.

Tôi đã thực sự hy sinh điều gì chưa?

'Mình không nhớ là đã từng làm bất cứ điều gì ấn tượng và cao quý như một người lính cứu hỏa cả.'

Khi nhắc đến thánh nữ, người ta sẽ nghĩ ngay tới một hình ảnh thánh thiện và cao quý.

Nhưng tôi chỉ nhớ là mình đôi khi tắm rửa sạch sẽ khi có chuyện xảy ra.

“…”

Nghĩ vậy, tôi uống cạn tách trà lạnh đang cầm trên tay.

Sụp—

'Cứ như đang ở nơi tĩnh tâm vậy.'

Tôi ngồi trên ghế nhâm nhi tách trà lạnh và nhìn Alvit kiểm tra sức khỏe cho Chíp Chíp… [Diều Hâu Vô Danh]. Ngoài ra, Kara đã ra ngoài làm việc vặt sau khi nhận được lời nhờ vả từ những người lùn trong khu mua sắm.

[Diều Hâu Vô Danh] phát ra những tiếng ho thảm thiết.

“Chíp—! Chíp, chíp…! Ta cảm thấy có mùi khét bốc ra từ mũi mình…! Phập phập…!”

“Hừm… có vẻ như axit dạ dày trào ngược lên cổ họng quá thường xuyên…”

Alvit kiểm tra cổ cho con gà khổng lồ, sau đó đi đến căng tin và pha nước nóng cho âm ấm. Sau đó, cô đổ từng chút một qua một cái ấm.

Hệt như một chú gà con được gà mẹ cho ăn, [Diều Hâu Vô Danh] vươn cổ ra và uống nước. Khi cổ họng nóng rát của nó dịu xuống, nó rơm rớm nước mắt bày tỏ lòng biết ơn.

“Sịt… cảm ơn, [Anh Hùng]…! Chíp chíp—! Giây phút ta lấy lại được đôi cánh khổng lồ của mình, trước tiên ta sẽ ôm lấy bạn và bay qua bầu trời của thế giới này…!”

“Không, cảm ơn.”

“Á—! Giá như ta có thể nhanh chóng lấy lại sức mạnh và trao cho ngươi thanh kiếm thánh vĩ đại—! Chíp chíp—!”

“Tao đã có kiếm rồi.”

“Vậy thì hãy dùng cả hai! Chíp!”

“S-Song kiếm hả…? Nghe phức tạp quá…”

Alvit đẩy [Diều Hâu Vô Danh] đang cố gắng ôm cô vào lòng ra.

Khung cảnh yên bình ở <Học Viện Lăng Kính Trung Ương> cùng với làn gió mùa hè.

“…”

Tôi lẩm bẩm khi ngắm nhìn khung cảnh đó.

“Thật yên bình—☆”

Nói như xui.

Tôi liền cảm thấy được đông đảo bóng người đi qua cổng trường từ xa.

“Hái hai—☆”

Không biết hôm nay có các bé học viên hư hỏng nào muốn bị đánh đây nà—☆

Nghĩ vậy, tôi đứng dậy… thế nhưng những người bước vào không phải là các học viên hư hỏng thân thương.

“Chúng ta đã đến vùng đất của sự mặc khải, các chị em! Đây chính là nơi mà linh hồn của thanh kiếm đã nói đến—!”

“Nó có ở đây không?!”

“Đúng thưa chị!”

“Lạy cây thế giới, dấu vết của cây thế giới vĩ đại và Norn…”

“Ôi, sao chúng ta lại không nhận ra sớm hơn…”

“Ai mà ngờ được số phận của [Anh Hùng] và [Thánh Nữ] sẽ ở đây cơ chứ…!”

“Thật là một địa danh khiêm tốn và thanh lịch!”

“Lạy cây thế giới, nhìn cái cửa sổ vỡ kia kìa…! Không biết nó có ý nghĩa thần học gì nhỉ?”

Đó là hàng trăm học viên yêu tinh… tới từ <Trường Trung Học Thánh Alvenheim>… ăn mặc chỉnh tề trong bộ đồng phục màu trắng tinh khôi.

Alvit lẩm bẩm trong khi nhìn họ:

“Hả…? Tại sao bọn họ lại ở đây…?”

“Ai mà biết được—☆”

“Chíp—! Những học viên mang mùi hương quen thuộc. Một mùi hương rất thơm và hoài niệm của cây Thế Giới…! Chíp!”

“Mày có biết cách nói chuyện của mày thực sự rất khó chịu không, con gà này?”

“Kuaaak…”

Giật

Đôi tai dài của các học viên yêu tinh đồng loạt chuyển động.

Thế rồi hàng trăm chú yêu tinh đồng loạt lao về phía chúng tôi.

“Chúng kia rồi! Đó chính là [Anh Hùng] và [Thánh Nữ] mà linh hồn của thanh kiếm đã chỉ cho chúng ta!”

“Khoan, cái con gà có vẻ ngoài cao quý đó lẽ nào là…?!”

“Thần Trật Tự!! Hiện thân của Trật Tự!! Chim thần[note67684]!!”

“Chị em đâu!! Mau bắt lấy và đem chúng về thánh địa—!”

Cái quần què gì đang xảy ra vậy…?