Vào một ngày mưa đầu tháng Sáu, tôi tình cờ gặp một cô nàng ướt đẫm mưa trong công viên gần nhà.

Cô ấy tên là Saotome Aoi, một cô gái cùng lớp, nổi tiếng trong trường với phong cách gal. Aoi hiếm khi đến trường, thậm chí thường xuyên trốn học. Với mái tóc vàng dài nổi bật, cô ấy luôn bị bao quanh bởi những tin đồn không hay, tạo nên hình ảnh một nàng gal cô độc, khó gần và luôn giữ khoảng cách với mọi người.

Cảm thấy có điều gì đó khác lạ, tôi đã mời Aoi về nhà để nghe câu chuyện của cô. Hóa ra mẹ của Aoi đã bỏ đi cùng một người đàn ông, để lại cô bơ vơ một mình. Không thể trả tiền thuê nhà, Aoi không còn nơi nào để đi và đã lang thang vô định cho đến khi dừng chân tại công viên.

Tôi không thể bỏ mặc cô ấy, nên đã đề nghị Aoi ở lại nhà tôi một thời gian. Và cứ thế, cuộc sống chung giữa tôi và Aoi bắt đầu, kéo dài cho đến khi tôi phải chuyển trường.

Khi cả hai dần quen với việc sống chung, tôi nhận ra Aoi không hề là một cô nàng nổi loạn hay một “gal” như mọi người vẫn hay ngộ nhận. Với sự giúp đỡ của hai người bạn thân, Eiji và Izumi, tôi quyết định giúp Aoi giải quyết những vấn đề của cô ấy.

Chúng tôi có hai nhiệm vụ quan trọng:

Thứ nhất, là cải thiện danh tiếng của Aoi ở trường.

Thứ hai, tìm cho cô ấy một nơi ở trước khi tôi rời đi.

Nhờ vào sự hợp tác của mọi người và nỗ lực của chính Aoi, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên vào cuối học kỳ một.

Sau đó, khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, chúng tôi chuyển sang giải quyết vấn đề thứ hai—tìm kiếm nhà của bà ngoại Aoi. Nhưng trước khi có tiến triển trong việc này, một sự kiện bất ngờ đã xảy ra.

Bố ruột của Aoi—người mà cô đã không gặp trong gần một thập kỉ, chính xác là 9 năm—đột ngột xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Ông ấy nói rằng mẹ của Aoi đã liên lạc với mình và nhờ ông đón cô về sống cùng. Tuy nhiên, ông để Aoi tự quyết định, với thời hạn là đến cuối mùa hè.

Trong lúc Aoi còn đang bối rối trước sự trở lại bất ngờ của bố mình, chúng tôi vẫn tiếp tục tìm kiếm nhà bà ngoại với sự giúp đỡ của Eiji, Izumi và Hiyori. Thế nhưng, dù đã cố gắng hết sức, chúng tôi vẫn không thể tìm ra địa chỉ của bà trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc.

Dường như chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trông cậy vào bố của Aoi.

Khi gặp ông ấy, tôi đã được nghe về quá khứ phức tạp của gia đình Aoi và những ý định chân thành của ông. Đồng thời, tôi cũng nhận ra một điều về bản thân—một góc tối mà tôi luôn tránh đối mặt.

Tôi đã luôn xem bố của Aoi như một kẻ xấu, một kẻ phản diện, tất cả chỉ vì tôi muốn có lý do để ở bên cô ấy.

Nếu ông ta trở thành phản diện, thì tôi sẽ có cái cớ để tiếp tục quan tâm và chăm sóc cho cô ấy.

Nhưng sự thật là, ông ấy không hề xấu xa. Ông thực sự mong điều tốt nhất cho con gái mình.

Dù tôi thật lòng mong Aoi được hạnh phúc, tôi không thể phủ nhận sự ích kỷ đã khiến tôi căm ghét bố cô. Nhận thức được sự xấu xí trong chính mình, tôi không thể chịu đựng cảm giác tự ghê tởm bản thân thêm nữa.

Lấy hết dũng khí, tôi đã thú nhận cảm xúc thật của mình với Aoi, sẵn sàng chấp nhận sự từ chối của cô ấy.

Nhưng Aoi không hề trách móc tôi. Ngược lại—cô ấy chấp nhận con người tôi, dù cho tôi có thế nào đi chăng nữa.

Không chỉ vậy, Aoi còn hứa sẽ ở bên tôi, bất kể điều gì xảy ra, cho đến ngày tôi phải chuyển trường.

Không chỉ có tôi muốn cô ấy ở lại. Aoi cũng muốn được ở bên tôi.

Với sự thấu hiểu và ủng hộ từ bố cô, cuối cùng Aoi cũng đoàn tụ với bà ngoại—người mà chúng tôi đã có thể tìm thấy nhờ ký ức của ông.

Thế là mùa hè khép lại. Đến cuối tháng Chín, tất cả những vấn đề trước mắt của Aoi đều đã được giải quyết.

Nhưng khi thời gian dần trôi và ngày tôi rời đi càng lúc càng gần—chỉ còn chưa đầy 6 tháng—tôi dành từng ngày để xác định rõ tình cảm của mình dành cho cô ấy.

Đó đáng lẽ là cách mọi chuyện sẽ diễn ra.

Thế nhưng, cuộc đời lại ném cho chúng tôi một thử thách khác.

Trong khi chúng tôi tin rằng những ngày tháng còn lại sẽ êm đềm cho đến lúc chia tay, một vấn đề mới đột ngột xuất hiện—một vấn đề mà không ai trong chúng tôi có thể lường trước được.