Để chuẩn bị cho bước thứ hai trong chiến dịch, Lunamaria tiến hành hợp nhất với Quân đoàn 12 và 9, đồng thời cùng nhau tiến về phía vành đai ngoài của Nation.

“Chúng ta sẽ bao vây, chia cắt và làm cạn kiệt. Không cho chúng tiếp tế, không để chúng lấy lại sức mạnh.” Giọng cô lạnh và chính xác như lưỡi dao vừa rời khỏi đá mài.

Cô định cắt đứt toàn bộ nguồn cung của chúng, phải không? Bao gồm cả lương thực, đạn dược… Tất cả?” Javis khẽ nhíu mày, mắt dõi theo tuyến phòng thủ Nation nơi vành đai ngoài, giọng trầm, có phần hoài nghi.

“Đúng. Nhắm vào kho lương và đạn dược, sau đó cắt đức mọi con đường tiếp tế. Khoanh vùng tất cả, dù chỉ một con gián, cùng không được vượt qua.”

“Phải! Khi chúng rơi vào tuyệt vọng, không thức ăn, không đạn dược, tinh thần sẽ suy sụp. Lúc đó, chỉ cần vài lời ‘nhắc nhở’ nhỏ, chúng sẽ tự lung lay.” Leon, đứng bên cạnh Javis, siết nhẹ nắm tay.

Cô quay sang Leon, ánh mắt không rời, rồi nhấn mạnh việc sử dụng chiến tranh tâm lý: họ sẽ đặt loa xung quanh khu vực bị bao vây, liên tục phát ra những thông điệp làm lung lay tinh thần đối phương, đồng thời nã những cơn mua đạn dồn dập. Một khi quân Nation nhận ra không còn lối thoát, việc đầu hàng sẽ trở thành lựa chọn tất yếu. Javis ngẫm nghĩ một lúc, sau đó mỉm cười nhẹ. Anh cho rằng kế hoạch này vừa khắc nghiệt vừa hiệu quả, buộc Nation phải đối mặt với hai khả năng: hoặc bỏ mặc lực lượng bị cô lập, hoặc ném thêm quân vào cuộc giải cứu vô ích. Lunamaria điềm tĩnh xác nhận sự cần thiết của một vòng vây kín và việc giữ chặt các cứ điểm then chốt. Nếu Nation muốn cử viện binh đến cứu, họ sẽ phải trả giá đắt.

Đêm ấy, không cần mô tả thêm về cảnh vật, chiến lược đã định hình rõ trong từng mệnh lệnh. Các đơn vị phụ trợ triển khai, cắt đường tiếp tế, phá hủy kho lương, chặn mọi tuyến vận chuyển đạn dược. Xung quanh vành đai ngoài, binh lính Organization giữ nguyên trận thế, sẵn sàng nhả đạn nếu một bóng người Nation xuất hiện. Loa phát thanh vang lên những thông điệp ngắn, lặp đi lặp lại về tình cảnh vô vọng của quân bị vây.

Tiếp đến, Quân đoàn 12 của Leon tiến hành cắt đứt đường dây liên lạc của vành đai ngoài, đồng thời đưa ra những thông tin giả, nhằm làm "bên trên" tin rằng vành đai ngoài vẫn ổn định, không có bất kỳ vấn đề gì. Dưới lệnh của Leon, các đội đặc nhiệm nhanh chóng triển khai thiết bị gây nhiễu, phong tỏa mọi tín hiệu rời khỏi vành đai ngoài. Trạm thu phát của Nation bị khống chế, anten bị tấn công hoàn toàn, những thông tin khẩn cấp mà các cứ điểm từ vành đai ngoài chuyển đi, đều bị thay đổi thành những đoạn mã nhiễm, nhằm liên tục phát đi thông điệp giả, khẳng định vành đai  không cần hỗ trợ. Đèn hiệu, pháo sáng được kích hoạt theo mã đã định, tạo cảm giác không gian vẫn yên ắng. Cô theo dõi báo cáo từ sĩ quan phụ trách chiến tranh điện tử, hài lòng vì không tín hiệu thật nào thoát ra ngoài. Như dự kiến, bọn chúng sẽ nghĩ rằng chưa có động thái tấn công.

“Không còn đường tiếp viện cho Nation. Thông tin cũng hoàn toàn bị chúng ta thâu tóm. Bọn chúng đang kẹt lại như cá trong chậu cạn nước.” Một sĩ quan thuộc nhóm phụ trợ báo cáo.

“Tốt. Giữ thế trận. Chờ phản ứng của chúng.” Lunamaria không bộc lộ cảm xúc.

Trong sự im lặng của chiến trường, chiến thuật bao vây và làm cạn kiệt đang diễn ra chính xác như cô mong muốn. Nation bị ép vào thế khó, và Organization nắm chắc lợi thế trong tay, từng giờ trôi qua chỉ càng củng cố thế trận mà họ đã vạch ra.

Sau khi ý chí của quân Nation tại vành đai ngoài đã hoàn toàn sụp đổ dưới loạt đạn dồn dập của các quân đoàn. Không chần chừ, cô ra lệnh cho các đơn vị tiến lên đồng loạt, chiếm giữ toàn bộ vành đai ngoài trước khi lực lượng hậu thuẫn kịp ứng cứu.

"Nhanh gọn. Không cho chúng kịp lấy lại hơi thở." Lunamaria nhìn Javis, giọng cô trầm.

"Yên tâm, tôi sẽ cho đội xung kích quét sạch những ổ kháng cự cuối cùng. Chúng sẽ không có thời gian nhấc kiếm." Javis khẽ cười, ánh mắt lộ nét tinh ranh.

Dưới sự dẫn dắt của Lunamaria, các cánh quân Organization vận hành trơn tru, bao vây, làm cạn kiệt, rồi chiếm giữ gọn ghẽ vành đai ngoài. Trong lúc đó, Nation vẫn chìm trong ảo tưởng rằng lớp phòng thủ tiền tiêu chưa bị tổn thương. Chúng không hề biết rằng khi nhận ra sự thật, đã quá muộn để xoay chuyển tình thế.

Sau khi làm chủ được vành đai ngoài, cô cùng Leon và Javis tiến hành phân chia lại lực lượng, chia lại làm ba cánh quân, sẵn sàng cho chiến dịch kế tiếp. Ngay lúc này, một thông báo được gởi đến từ vành đai ba. Thông báo nêu rõ là Nation Guard, dưới sự chỉ huy của Thái tử Arthur, sẽ đưa hai cánh quân ra hỗ trợ vành đai ngoài, nhằm tăng cường phòng thủ trong trường hợp bị tấn công.

“Bọn chúng vẫn chưa biết tình hình ở đây” Một nụ cười nham hiểm loé lên trên môi Lunamaria, vì cô biết rõ rằng, kế hoạch thứ hai trong chiến dịch công phá biên giới Nation đã thành công.

“Truyền tin, thông báo rằng chúng ta sẽ nhận tiếp viện, yêu cầu họ đưa quân sớm!” Lunamaria ra lệnh cho viên sĩ quan thông tin.

Ba ngày sau, khi ánh sáng rọi trên nóc cứ điểm chỉ huy của vành đai ngoài, dưới ngọn cờ phất phới của Nation trong gió. Những cứ điểm này vẫn đứng sững dưới trời đông gió lạnh, như thể Nation vẫn trụ lại sau một cuộc chiến dài. Nhưng không ai biết rằng, vành đai ngoài hiện tại không khác gì một trái táo sâu, khi vỏ của chúng vẫn láng mịn, đẹp đẽ như những ngày đầu, nhưng bên trong là những mầm mốm thối rữa, ăn mòn hoàn toàn sức sống của nó. Trên đỉnh cứ điểm, bằng hệ thống drone và UAV chiếm được của Nation, tất cả đều nhận thấy rằng quân hỗ trợ của Nation đang tiến về phía họ.

“Tốt lắm, chúng đang rơi vào bẫy của ta.” Javis điềm tĩnh lên tiếng, vì anh biết rõ. Thành công này chỉ là giai đoạn đầu, kết quả của cuộc chiến, còn phụ thuộc rất nhiều thứ khác.

Tuy vậy, khi chỉ còn cách vành đai ngoài một tiếng đồng hồ, cánh quân hỗ trợ dần dần chậm lại, rồi rút lui.

“Hắn về rồi! Nhưng không kịp nữa.” Lunamaria thản nhiên bình luận. Cô xoay lại nhìn bản báo cáo, toàn bộ ba cánh quân đã sẵn sàng hành động. Tất cả, đã hoàn tất.

“Phát tín hiệu đi, việc của chúng ta xong rồi!” Lunamaria ra lệnh, trên vai cô là khẩu súng trường năng lượng và thanh giáo tinh chỉnh lõi hạt nhân, cô xoay người, rời khỏi lều chỉ huy, tiến về phía quân đoàn của mình.

“Chuẩn bị xuất phát!”