Kou đã được dạy về kinh nguyệt khi cô nằm viện, nhưng khi đó cô vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận mọi thứ đang diễn ra. Kết quả là, việc phải học về nó khiến cô cảm thấy quá ngượng ngùng, vì vậy cô hầu như không chú ý. Nhưng bây giờ cô ước mình có thể quay ngược thời gian để đấm vào mặt mình.

Vâng…tôi thực sự đã là một cô gái rồi.

Cô vẫn có thể cảm thấy một số cơn đau nhói quanh bụng, đến từ một cơ quan mà cô chưa từng sở hữu trước đây, và giờ cô đang đau đớn nhận thức được điều đó. Tất cả những gì cô có thể làm là xoa bóp vùng đó trong khi biết rằng cuộc sống của cô sẽ trở nên khó khăn hơn vì nó.

“…Nhưng tôi không thể cứ mãi dựa dẫm vào người khác về mọi thứ được.”

Chuyện này cứ tiếp diễn hàng tháng, và nghĩ đến việc Hijiri làm mọi thứ cho cô mỗi lần khiến cô cảm thấy thật thảm hại. Vì vậy, cô phải quyết định về điều đó.

“Ừm…Kou…”

“Subaru?”

Với những bước chân ngập ngừng, Subaru bước vào phòng khách và nói chuyện với Kou, người vừa trở về bếp sau chuyến lưu đày cùng Sora.

“Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể giúp gì được.”

“Ý tôi là…đó không phải lỗi của anh.”

Kou cố gắng nở nụ cười khi nhìn thấy vẻ mặt tội lỗi của Subaru và cố gắng giúp anh ấy thoải mái hơn.

Vào thời hiện đại, việc học thêm về kinh nguyệt và chu kỳ kinh nguyệt ở trường là điều bình thường, ngay cả đối với học sinh nam. Nhưng vì cả hai đều mới tốt nghiệp trung học cơ sở và đều từng là con trai, nên họ chưa bao giờ thực sự chú ý đến thông tin đó.

Thông thường, chỉ những người có nhiều thành viên trong gia đình gặp vấn đề hàng tháng, hoặc phát triển nhanh hơn và đã có bạn gái, mới thực sự biết kinh nguyệt là gì.

Kou có mẹ đã trải qua điều đó, nhưng bà ấy hầu như không ở nhà, và những người hàng xóm của cô, gia đình Furuya, Akane và Hijiri, không thực sự phải vật lộn với nó. Điều đó có nghĩa là kinh nguyệt là chủ đề cấm kỵ đối với Kou và Subaru, và vì cả hai đều không có bạn gái, họ không bao giờ có lý do để tìm hiểu đúng đắn về nó.

“Là con gái nghe có vẻ khó khăn…”

“Đúng vậy…”

Thật khó tin là họ có thể chịu đựng được điều đó mỗi tháng. Và thế là hai người bạn cùng thở dài.

◇◇◇

“Được rồi, tôi sẽ lái xe đưa Hijiri và Subaru đến trường. Amari sẽ sớm đến đây thôi, vì vậy hãy nghỉ ngơi và thư giãn cho đến khi cô ấy đến.”

“Ừm, cảm ơn bố.”

Sau khi dọn dẹp xong mọi thứ, buổi sáng bận rộn đó đã kết thúc. Lúc đó, các lớp học đã bắt đầu ở trường, vì vậy Sora sẽ lái xe đưa Hijiri và Subaru đến đó trước khi đi làm.

Hai người đó đã đợi sẵn trong xe, sau khi lấy những thứ họ cần từ nhà. Sora là người cuối cùng rời đi, và khi Kou nghe thấy anh ấy khóa cửa sau lưng khi rời đi, cô ấy đã mở ứng dụng nhắn tin của NLD mà cô ấy thường dùng.

“ Hijiri, cảm ơn em đã giúp anh, và xin lỗi vì đã khiến em không đến trường đúng giờ. Subaru, xin lỗi vì đã khiến em lo lắng. ”

Cô ấy đã xin lỗi cặp song sinh trong nhóm trò chuyện của họ.

“ Đừng lo lắng về điều đó~ Thực ra tôi rất vui vì anh đã nghĩ đến tôi trước khi nhờ giúp đỡ! ”

“ Đừng sến súa thế. Anh cần nghỉ ngơi một chút. ”

Cả hai đều trả lời ngay lập tức và gửi một số nhãn dán, khiến Kou bật cười. Sau đó, cô ngả người trên ghế dài, cơ thể cô cảm thấy kiệt sức, và cô ngủ thiếp đi.

……

…………

Cô thức dậy vào lúc quá trưa một chút, thay băng vệ sinh như Hijiri đã dạy, rồi quay lại ghế sofa ngủ. Một lúc sau, cô lại bị đánh thức, lần này là bởi một mùi hương ngọt ngào. Cô cũng có thể nghe thấy tiếng bước chân trong bếp, có thể nhìn thấy từ phòng khách. Có người đang nấu ăn ở đó. Đó là một người thấp, tóc trắng giống hệt Kou…

“…Mẹ?”

“Hử? Ồ, con tỉnh rồi. Con thế nào… à, mẹ nghi ngờ là con không ổn.”

Amari sau đó bình luận rằng cô cũng đã có khoảng thời gian khó khăn trong lần đầu tiên, mặc dù cô cười lớn khi nói rằng cô đã quên mất chuyện đó xảy ra cách đây bao nhiêu thế kỷ.

“Nhưng còn công việc thì sao…”

“Tất cả trợ lý của tôi đều khăng khăng bắt tôi quay lại khi tôi nói rằng đây là lần đầu tiên của anh, nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngay cả khi tôi muốn ở lại.”

“…Được rồi, tôi đoán cũng đến lúc anh nên nghỉ ngơi rồi.”

Amari giữ chức vụ cao trong công ty và phụ trách rất nhiều người, nên Kou có chút bối rối khi cô ấy không bao giờ nghỉ giải lao ngay cả khi lịch trình cho phép.

“Vậy…bạn đang làm gì thế?”

Kou nhìn cô một lúc trước khi hỏi điều đó, và Amari trả lời bằng giọng nói khá thoải mái.

“Ồ, rõ ràng là cơm đỏ để ăn mừng tối nay.”

“Anh lúc nào cũng thích bắt đầu mọi thứ bằng lễ ăn mừng bên ngoài nhỉ…”

Kou nghe nói rằng trước đây họ sẽ làm cơm đỏ để mừng ngày kinh nguyệt đầu tiên của con gái, mặc dù phong tục đó hiện được coi là lỗi thời. Nhưng bằng cách nào đó, Amari có vẻ rất vui khi làm điều đó.

“Tôi đã thắc mắc một chút, nhưng liệu đó có thực sự là điều đáng ăn mừng không?”

Kou cảm thấy kinh khủng về toàn bộ trải nghiệm này, vì vậy cô ấy gần như càu nhàu khi đặt câu hỏi đó. Để đáp lại, Amari đi đến một chiếc ghế trong bếp, ngồi ngược lên, ôm lấy lưng ghế và tựa cằm vào đó khi cô ấy nhìn Kou.

“Được thôi, tôi biết anh không vui vì điều đó, nó đau đớn, phiền phức và không mang lại lợi ích gì cho anh cả.”

Sau đó cô ấy cười một chút khi nói đùa rằng có lẽ còn khó khăn hơn đối với Kou vì cô ấy chỉ mới trở thành một cô gái sau này. Kou không ngờ rằng Amari sẽ đồng ý với cô ấy, vì vậy cô ấy chỉ nhìn chằm chằm một cách sửng sốt trong một lúc. Đáp lại, đôi mắt của Amari dịu lại thành ánh nhìn của một người mẹ khi cô ấy nhìn Kou.

“Nhưng bạn thấy đấy… Những gì bạn đang trải qua, mọi thứ đã xảy ra, nó cho chúng tôi, những bậc phụ huynh, biết rằng bạn đang trưởng thành, rằng chúng tôi đang làm tốt. Bạn có thể không thích điều đó, nhưng đó là điều mang lại niềm vui cho chúng tôi. Vì vậy, tôi hy vọng bạn có thể để chúng tôi ăn mừng.”

“Tôi hiểu rồi…Tôi hiểu rồi.”

Trả lời ngắn gọn như vậy, Kou lại ngả người trên ghế sofa. Amari mỉm cười, nhìn thấy vậy, rồi đứng dậy và tiếp tục chuẩn bị bữa tối.

Chẳng mấy chốc, Kou lại ngửi thấy mùi nước tương mặn ngọt và nghe thấy tiếng dao cắt thứ gì đó theo nhịp điệu. Cô chỉ có thể đoán rằng Amari đang thái một ít rau củ và đậu phụ để làm món hầm. Vì Kou không thể ăn thịt gà nên cô thường ăn món hầm vào những ngày quan trọng.

Những âm thanh đó biến thành một bài hát ru êm dịu, giống như một tấm chăn ấm áp quấn quanh cơ thể đau đớn của Kou, và cô lại nhắm mắt lại.