“Chuyện này không thể xảy ra được…Tôi không tin chuyện đó vừa xảy ra…”

“Cô ấy thật đáng sợ…tại sao con gái thời nay lại đáng sợ đến thế…”

Elohim quay mặt vào tường trong khi càu nhàu, lòng tự trọng của anh ta bị phá vỡ. Và rồi Adonis nói với tứ chi run rẩy và răng va vào nhau, trái tim tan vỡ.

Frey không biết mình sẽ cảm thấy thế nào khi nghe những lời bình luận đó từ hai tên trùm cấp trung, trước khi quay sang người duy nhất đang mỉm cười và hài lòng với cuộc chiến của họ, người đàn ông cao lớn.

“Ha ha… Có vẻ như hai đứa trẻ đó thiếu sự huấn luyện hơn.”

“Bọn trẻ ư? Không phải tất cả các người đều… các người biết đấy… đã chết rồi sao?”

Nhìn thấy El Chai cười sảng khoái sau lời bình luận của mình, Frey cảm thấy cần phải sửa lại anh ta một chút.

“So sánh mà nói, các ngươi đều rất dũng cảm, đặc biệt là hai người kia…” Nói xong El Chai bắt đầu tìm kiếm những người đã chiến đấu kiên cường nhất trong trận chiến, nhưng sau đó dừng lại khi tìm thấy họ. “Bọn họ… thật ấn tượng… Nhưng xin lỗi, tại sao bọn họ lại ở trong tình trạng đó?”

El Chai hỏi với vẻ bối rối. Ánh mắt anh ta tập trung vào…

'Chúng ta đã hành động ích kỷ trong một cuộc đột kích mặc dù chúng ta là Guild Master.' Crim và Sorleon có những tấm biển ghi điều đó treo trên cổ, trong khi bị buộc phải ngồi quỳ trong suốt cuộc trò chuyện.

Sorleon đã cố tình chọc giận một người bạn đồng hành trong cuộc họp chiến lược của họ, và Crim đã để chuyện đó lên đến đỉnh điểm, vì vậy cả hai đều hiểu tại sao họ lại bị đối xử theo cách đó, và họ đã ăn năn hối cải.

Mặc dù họ cũng biết rằng đây là thế giới ảo, nên ngồi như vậy sẽ không làm tê liệt chân họ, khiến cho hình phạt dễ chịu hơn nhiều.

“Xin đừng để ý đến bọn họ. Bọn họ là những đứa trẻ hư hỏng, cần thời gian để xem xét lại hành động của mình.” Shao là người trả lời, với nụ cười của một thiên thần trên môi, mặc dù những đường gân căng thẳng trên trán cho thấy sự tức giận thực sự của anh ta.

Frey và Reinhard, người chỉ huy thứ hai của Lua Cheia và Nord Glacier, cũng gật đầu đồng ý với Shao. Hai vị chủ nhân này hiện không có đồng minh.

“Hm… Tôi không nghĩ là mình hiểu lắm, nhưng đó không phải là vấn đề chính. Các anh có thể tiếp tục, các nhà vô địch. Lâu đài mở ra để các anh trèo qua.”

“Thở dài… Tôi chỉ hy vọng là mình sẽ không bao giờ phải chiến đấu với anh nữa.”

“Uhh… ừm… nếu chúng ta gặp lại nhau, hãy tử tế hơn một chút, được không..?”

Hai anh em sinh đôi run rẩy và El Chai tránh sang một bên, mở đường vào lâu đài và theo dõi nhóm người băng qua cổng.

Sau khi vượt qua cánh cổng, họ thấy mình đang ở trong một khu vườn rải rác những sinh vật ma thuật đóng vai trò là lính canh, và đi qua đó, họ đến sảnh vào lâu đài. Ở đó, một phụ nữ tóc đỏ quyến rũ trong bộ giáp hiệp sĩ, Elha, đang đợi họ.

Đi cùng cô là Er, một hiệp sĩ chuyên về Ma thuật cường hóa, và Cichol, một hiệp sĩ khác chuyên luyện Ma thuật chữa lành. Cả ba đều là thành viên của Thập nhị kiếm của Hoàng đế đỏ.

Thoạt nhìn, họ giống như một bộ ba hài hước của một tên trùm độc ác với tiếng cười lớn đi kèm với hai tên tay sai. Tuy nhiên, mỗi tên đều có vai trò xác định và biết cách chiến đấu cùng nhau, khiến chúng trở thành kẻ thù đáng gờm.

Hơn nữa, khi những người hỗ trợ Er và Cichol bị đánh bại, Elha đã có được phép thuật mạnh mẽ hơn, cuối cùng đã đốt cháy toàn bộ đấu trường. Ngọn lửa này gây sát thương liên tục cho mọi người, đặt ra một thách thức đặc biệt cho Crim, người dễ bị tổn thương bởi lửa. Mặc dù vậy, mọi người vẫn kiên trì, đánh bại Elha trước khi bất kỳ ai ngã xuống, và sau đó phá vỡ lối vào.

Cuối cùng họ cũng vào được bên trong lâu đài thực sự, và mọi thứ trông giống như một ngục tối thực sự.

Họ khám phá bên trong, đôi khi tách nhóm ra để khám phá nhiều địa điểm hơn, và đôi khi cùng nhau vắt óc suy nghĩ để giải một câu đố, cho đến khi cuối cùng họ đến gần đích hơn, gần hội trường khán giả.

Ở đó, một cặp vợ chồng già đang đợi họ, một người đàn ông mặc áo giáp và một người phụ nữ mặc áo choàng tu sĩ. Người đàn ông là Kiếm sĩ bậc thầy Gallitsur. Người phụ nữ là Thánh Chiel.

Họ trông già hơn ít nhất một thập kỷ so với bất kỳ hiệp sĩ nào mà họ từng gặp cho đến nay, mặc dù điều đó cũng dễ hiểu. Red Lion Emperor đã được giao phó cho cặp đôi khi còn nhỏ, những người hành động gần giống như cha mẹ nuôi để đào tạo và nuôi dưỡng hoàng đế trẻ.

Kỹ năng của họ không phải chỉ để biểu diễn, vì Gallitsur vẫn là một thế lực đáng gờm ngay cả khi Sorleon và Crim cố gắng giữ chân hắn, và phép thuật bảo vệ của Chiel vẫn mạnh mẽ ngay cả khi mọi người khác cùng tấn công hắn.

Nhưng mọi người vẫn kiên trì và tiếp tục chiến đấu. Và cuối cùng cặp đôi này cũng bị đánh bại.

Khoảng bốn giờ đã trôi qua cho đến lúc đó. Họ vẫn còn thời gian để tiếp tục, nhưng không dễ để đi được đến đây. Trên hết, nhiều cuộc chiến đã bắt đầu làm mòn thiết bị của họ, chi phí bảo trì bắt đầu tăng lên đến mức đáng lo ngại.

Trên hết…

“Hinagiku, Lycoris và Mei, mọi chuyện ổn chứ?”

“Tôi…ổn…”

“Tôi cũng vậy…không hiểu sao…”

“Mhmm… Mặc dù tôi không ngờ nơi này lại khó khăn đến thế…”

Những đứa trẻ nhất trong nhóm đi theo sau với những bước chân nặng nề, khiến Frey và Freya lo lắng, cho đến khi cuối cùng Crim quay lại nói chuyện với họ. Những cô gái nhỏ đã trả lời một cách dũng cảm, mặc dù dáng đi mệt mỏi và nặng nề của họ trông không thực sự ổn.

Có vẻ như trận chiến cuối cùng đã đẩy họ đến giới hạn.

Thật khó để trách họ, vì việc phải theo kịp quá nhiều trận đấu dữ dội liên tiếp thực sự tạo ra gánh nặng tinh thần rất lớn. Nhưng…

Bài kiểm tra tiếp theo sẽ là bài kiểm tra cuối cùng của các em, chúc các em may mắn nhé.

Đó là những lời cuối cùng của Kiếm sĩ bậc thầy Gallitsur, và Crim cảm thấy như chúng tiết lộ ai sẽ là trùm tiếp theo, và nếu cô ấy đúng, thì ba cô gái trẻ sẽ có thể nghỉ ngơi sau đó.

Cánh cửa dẫn vào khán phòng rất lớn và nặng, cần rất nhiều tay để đẩy chúng ra. Cuối cùng, những bản lề rỉ sét kêu cót két khi chúng bắt đầu xoay, tạo ra một khoảng hở vào khán phòng, và sau đó…

Giống như mọi ông chủ mà họ từng gặp cho đến giờ, tấm thảm rách nát và bụi bặm đã trở nên như mới, trong khi những bức tường và sàn nhà nứt nẻ đã lấy lại được độ sáng bóng.

“Vậy là…anh đã đến.”

Khi cánh cửa mở đủ, một giọng nói đều đều và trang nghiêm vang lên. Một bóng người mặc áo giáp đỏ thẫm đang đợi họ bên trong, đứng ở giữa một đại sảnh lớn trước một vài bậc thang dẫn lên ngai vàng của một vị vua ở phía sau.

“…Ngươi là Hiệp sĩ chỉ huy Effie phải không?”

“Ta hiểu rồi, vậy ngươi đã gặp chị gái ta là Adnammelech rồi, và biết tên ta. Đúng vậy, là ta, ta là Hiệp sĩ chỉ huy Effie.”

Nói xong, hắn nhanh chóng rút thanh kiếm kỵ sĩ đỏ ra. Ngay khi lưỡi kiếm lộ ra, một áp lực đột nhiên ập đến với mọi người.

“Tôi được trao quyền lực và thẩm quyền với điều kiện là tôi phải bảo vệ và bênh vực con người, và do đó tôi sẽ không chiến đấu chống lại con người.”

Vừa mới một lát sau khi Effie tuyên bố điều đó.

“Ghuh!”

“Kyah?!”

Frey và Freya rên rỉ sau lưng Crim. Nhìn họ, có vẻ như họ không thể di chuyển và buộc phải ngồi trên sàn hội trường. Điều tương tự cũng áp dụng cho các thành viên khác, cho đến khi những người duy nhất còn đứng là những người thuộc loài quỷ, Crim, Sorleon, Shao và Lueger.

“Đầu tiên… Ta muốn thấy sức mạnh của các ngươi, lũ quỷ, những kẻ thuộc phe quỷ dữ nhưng lại có thể sánh vai cùng loài người, một điều không thể tưởng tượng được ở độ tuổi của ta.”

Knight Commander Effie nói vậy khi anh ta đi xa hơn trong hành lang, trước khi quay lại đối mặt với nhóm một lần nữa. Sau đó, anh ta đứng đó, chỉ quan sát, tạo ấn tượng rằng anh ta đang cho họ thời gian để chuẩn bị.

“Đừng lo lắng…lần này chúng tôi sẽ lo liệu mọi chuyện.” Crim nói với một nụ cười để trấn an bạn bè trước khi cô cùng ba người kia bước về phía trước.

“Knight Commander Effie, tôi có thể hỏi cô trước khi chúng ta bắt đầu không?”

“Nếu đó là điều tôi có thể trả lời.”

“Chúng ta đã chạm trán với Red Emperor's Twelve Blades và đối mặt với nhiều người trong hành trình đến đây, nhưng với cô trong số họ, chúng ta chỉ mới gặp mười người. Chúng ta có dám cho rằng đây là thử thách cuối cùng của chúng ta không?”

Khi Crim nghe nói chỉ có một thử thách cuối cùng, sự nghi ngờ tràn ngập tâm trí cô. Các con số không khớp nhau.

“…Vâng. Chỉ có mười người trong chúng ta được giao phó lâu đài. Hai người còn lại không có ở đây.”

“Tôi hiểu… Tôi muốn hỏi về sự vắng mặt của họ, nhưng có vẻ như nên để câu hỏi đó chưa được trả lời vào lúc này.”

Crim đã hỏi xong những câu hỏi liên quan, nên cô ấy giơ tay ra và tạo thành lưỡi hái đen. Những con quỷ khác cũng chuẩn bị vũ khí. Và thế là, sau nhiều giờ ở Lâu đài Seyfert, bức màn của trận chiến cuối cùng đã được kéo lên…