Một ngày sau khi một số thành viên của Nord Glacier đến Nebel, họ cùng Lua Cheia đi vào rừng để tiếp tục luyện tập cùng nhau, trở nên thoải mái hơn khi hợp tác.

Ngày thứ ba của họ thực sự là ngày cuối cùng cho các trận đấu xếp hạng của bang hội.

Guild Lua Cheia đứng thứ hai, Lan Canglong đứng thứ ba, Salted Salmon đứng thứ năm và Lily Garden đứng thứ bảy đều quyết định giữ nguyên vị trí của mình và không thách đấu với những guild ở vị trí cao hơn.

Black Wolf Pack đã thách đấu với Lily Garden, đội này không tham gia trận đấu và thua theo mặc định, hủy bỏ vị trí thứ bảy cho Black Wolf Pack. Guild đứng thứ sáu, Tokai Corporation, cũng đã thách đấu với Salted Salmon, đã giành chiến thắng áp đảo, và vì vậy họ cũng đổi chỗ cho nhau.

Bây giờ, trận đấu xếp hạng cuối cùng là cuộc thách đấu giữa guild đứng thứ tư, Hexen Schuss, với guild đứng thứ hai, Lua Cheia.

◇◇◇

Đội sẽ dịch chuyển đến đấu trường từ Quảng trường vận chuyển trong thị trấn. Vì vậy, Crim và những người còn lại đã đi cùng đội đến đó để tiễn họ trước khi chiến đấu.

“Xin lỗi vì lần này chỉ có hai người.”

“Không sao đâu, dù sao thì chúng tôi cũng đã mạnh hơn rồi. Cậu có thể tin tưởng chúng tôi!”

“V-Vâng..!”

Freya đáp lại với sự phấn khích, nhưng Lycoris vẫn còn lo lắng, vì cô vẫn chưa thực sự quen với việc ở cùng một đội hoàn toàn mới. Thông thường, cô sẽ biến thành một người hoàn toàn khác ngay khi ngón tay cô đặt lên cò súng, nhưng Crim vẫn hơi lo lắng khi nhìn thấy cô lúc này.

“Cheval, chăm sóc họ thật tốt nhé.”

“Tôi đã nói với họ những gì sẽ xảy ra rồi, nhưng anh vẫn phải xem diễn biến thực tế của trận chiến.”

“Đừng lo, tôi sẽ lo liệu.”

Sorleon và Frey cũng có vài lời cuối cùng dành cho Cheval, người sẽ ra lệnh cho đội, và sau đó họ đã sẵn sàng dịch chuyển đi. Trong khi đó…

“Này, ít nhất thì anh cũng nên nói gì đó với Lycoris trước khi cô ấy rời đi chứ.”

“…Hả?” Frey hơi giật mình khi Ernesta đột nhiên nói chuyện với anh như vậy. “Tại sao tôi phải… Ồ.”

Trước khi anh ta kịp nói hết câu, anh ta nhận ra cô gái trẻ đang nhìn anh ta, ánh mắt đầy mong đợi, nên anh ta đổi hướng.

“Bạn nên ghi nhớ điều gì đó. Có lẽ họ đã tìm ra cách nào đó để chống lại việc bắn tỉa của bạn, vì nếu không thì họ đã không thách thức chúng ta. Hãy cẩn thận.”

“…Tôi hiểu rồi.”

“Ngoài ra… Hãy cố gắng hết sức.”

“…Tôi sẽ!”

Lần này Lycoris nở một nụ cười rạng rỡ rồi biến mất trong ánh sáng của máy dịch chuyển tức thời.

“Được rồi Crim, vậy thì tôi cũng đi.”

“Mhm, chúc may mắn. Tôi sẽ cổ vũ cho cậu.”

Freya trao đổi một cái ôm nhanh với Crim rồi cũng rời đi. Tất cả những gì các thành viên còn lại có thể làm bây giờ là theo dõi máy dịch chuyển trống rỗng.

“…Họ sẽ ổn thôi. Tin tưởng các thành viên của mình cũng là một phần công việc của Guild Master, đúng không?”

“…Được thôi. Chúng ta nên quay lại guild house và chuẩn bị đón họ trở về trong khi chúng ta xem.”

“Nghe có vẻ ổn.”

Và thế là, sau khi chứng kiến đội năm người rời đi để tham gia trận đấu xếp hạng, Crim và những người còn lại trở về nhà bang hội của họ.

Khi trở lại nhà hội, Crim triệu hồi một cửa sổ để xem chương trình phát sóng, phóng to nó lên và đặt nó trước bức tường trong phòng khách để mọi người đều có thể xem.

Đấu trường cho trận đấu của họ là một thành phố đổ nát, và trận đấu sắp bắt đầu khi họ bật kênh phát sóng.

“Khoan đã, nhưng tại sao họ lại ở đó!”

“Tôi không biết, họ có thuê họ làm lính đánh thuê không?!”

Quả cầu Magius ghi lại cảnh này cũng thu được tiếng kêu của các thành viên Hexen Schuss, những người ở khá xa, cho thấy tiếng kêu của họ lớn đến mức nào.

Nghe vậy, Sorleon không khỏi nhăn mặt một chút.

"Tôi đoán là hơi bất ngờ khi thấy các thành viên của guild đứng đầu khi thách đấu với guild đứng thứ hai, nên việc họ bị sốc cũng dễ hiểu. Có thể hơi kỳ lạ khi tôi nói vậy, nhưng tôi cảm thấy hơi tệ cho họ."

Anh ấy có vẻ vẫn còn vui vẻ khi xem chương trình phát sóng.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Hexen Schuss, có lẽ họ nghĩ rằng mình đã tránh được đội mạnh nhất, nhưng rồi họ lại phải đối mặt với chính những cầu thủ đã gần như làm họ bị chấn thương trong giải đấu ngày hôm kia, nên thật khó để không cảm thấy tệ cho họ.

“Ahahah…nhưng mà, cuối cùng tôi cũng đổi phần lớn thành viên của mình bằng lính đánh thuê.”

“Và chúng tôi nhận được khoản lương rất hậu hĩnh từ việc này, nên tôi không nghĩ có ai trách tôi vì đã chấp nhận cả hai.”

“…Thuê lính đánh thuê từ guild số một cũng tốn kém lắm…”

Có thể thuê lính đánh thuê bằng điểm nổi tiếng hoặc tiền tệ trong trò chơi và giá cả sẽ tùy thuộc vào bang hội của lính đánh thuê.

Chi phí đó là quá cao đối với lính đánh thuê từ một guild tham gia các giải đấu xếp hạng và giữ một trong 3 vị trí hàng đầu. Một người chơi bình thường sẽ muốn bán thận để thuê một người như vậy.

Nếu Crim tiếp tục dựa dẫm vào họ thì cô ta cũng sẽ sớm phá sản thôi, vì vậy việc lấy lại sức mạnh cho các thành viên là ưu tiên hàng đầu.

“Ồ, có vẻ như cuối cùng họ cũng bắt đầu chiến đấu rồi.” Khi Frey chỉ ra điều đó, Crim và Sorleon ngừng nói chuyện với nhau và tiếp tục tập trung vào chương trình phát sóng.

Ở đó, đối thủ của họ vừa tạo ra một đám khói trắng dày đặc, như thể đang cố che giấu đống đổ nát mà họ đang ẩn náu. Rõ ràng đó là biện pháp đối phó mà họ đã nghĩ ra, một bức bình phong.

“Tôi biết họ sẽ nghĩ đến điều đó.”

“Ừm, dù sao thì đó cũng là lựa chọn hiển nhiên nhất. Dù sao thì trong đội chúng ta cũng có hai tay bắn tỉa.”

Hexen Schuss cũng có một cung thủ, nhưng anh ta được trang bị cung ngắn không có tầm bắn xa, trong khi vũ khí chính của Cheval là cung dài, hy sinh tốc độ nạp đạn nhưng tăng tầm bắn xa hơn nhiều.

Vì vậy, nhìn chung, bức màn khói gây bất lợi lớn hơn cho Lua Cheia so với Hexen Schuss, hoặc ít nhất là họ tin như vậy.

“Nhưng chúng tôi cũng đã nghĩ đến điều đó…và chúng tôi đã chuẩn bị cho điều đó.” Sorleon nói, bắt chéo chân và cười toe toét khi anh tiếp tục quan sát.

Ánh mắt anh tràn đầy sự tự tin, mọi thứ đều đi vào nề nếp và đây chính là thế chiếu bí của kẻ địch.

“…Cậu thực sự đang vào vai Chúa Quỷ, hả?”

“Cậu nghĩ vậy sao? Mặc dù tôi phải thừa nhận rằng việc vào vai này khá thú vị.”

Sorleon đang theo dõi trận đấu với tâm trạng tốt đến nỗi sẽ không có gì ngạc nhiên nếu anh ấy đột nhiên bắt đầu ngân nga.

Và chắc chắn, trong khi kẻ địch di chuyển trong màn khói của chúng để đến gần Lycoris hơn, Lueger lao thẳng vào chúng và bắt được một tên trong đám khói, đưa hắn ra ngoài, lúc đó viên đạn ánh sáng của Lycoris đã xuyên qua hắn. Lueger và Lycoris đã làm việc ăn ý hoàn hảo để giải quyết tình hình của họ.

“Heheh, tôi có thể chấp nhận quyết định sử dụng màn khói dễ dàng của anh, Hexen Schuss, nhưng anh có đủ khả năng chiến đấu trong đó không?”

“Dù sao thì chúng ta cũng đã tập luyện ở những nơi có tầm nhìn hạn chế để chuẩn bị cho tình huống này.”

Nụ cười của Sorleon hơi méo mó, giống như một chiến thuật gia có kế hoạch hoàn hảo. Reinhard cũng ủng hộ ý kiến của anh ta. Tất cả thời gian họ dành để luyện tập sâu trong rừng đều là để chuẩn bị cho tình huống này.

Những chiếc lá xanh của cây mọc dày đặc đã chặn hầu hết ánh sáng mặt trời chiếu xuống mặt đất, trong khi thân cây khiến việc nhìn xa trở nên khó khăn.

Họ đã được huấn luyện trong những điều kiện đó để sẵn sàng chống lại màn khói, và giờ đây khi Hexen Schuss đã triển khai một màn khói như vậy vì họ sợ Lycoris bắn tỉa, họ thực sự đã tạo ra một địa hình mang lại cho Lua Cheia một lợi thế thậm chí còn lớn hơn.

Mặc dù nó khiến việc bắn tỉa trở nên khó khăn hơn, nhưng nó cũng khiến những người bên trong trở nên mất phương hướng, nên có thể dễ dàng đối phó bằng chiến đấu tầm gần.

Ngoài ra, đội hình hiện tại của Lua Cheia cho phép họ có hai cặp, một cặp với Lueger và Lycoris, cặp còn lại với Freya và Cheval, có thể hoạt động độc lập để tiêu diệt kẻ thù. Ernesta cũng có mặt để hỗ trợ nếu một trong hai cặp gặp khó khăn.

Mặc dù có vẻ hơi ác ý, Sorleon đã đúng. Quá trình huấn luyện của họ đã đi trước một bước trong suốt thời gian qua.

“Một guild toàn những kẻ cuồng chiến thực sự rất đáng sợ…”

“Bây giờ, đừng đối xử tệ với họ. Kỹ năng của chúng ta cũng được cải thiện nhờ họ.”

Frey đã đúng. Nord Glacier là guild hàng đầu, và nhờ vào sự huấn luyện chung của họ, chiến lược chiến đấu của Lua Cheia đã được cải thiện rất nhiều.

“Không…Ước gì tôi cũng ở đó…”

“Ồ đừng lo, sắp đến lượt cậu rồi.”

Hinagiku cũng đang xem màn hình, ngồi cạnh Crim, và cô ấy càu nhàu đầy ghen tị, cảm thấy như mình đã bỏ lỡ niềm vui. Rõ ràng là cô ấy cũng muốn chứng minh kết quả luyện tập của chính mình.

Crim nhẹ nhàng xoa đầu cô và an ủi cô khi họ tiếp tục theo dõi bạn bè mình ghi được nhiều điểm hạ gục.

Freya và Lycoris đã trở nên nhạy bén hơn trước rất nhiều, giúp họ nhận biết được cả kẻ thù và đồng minh ngay cả khi bị bao vây bởi nhiều hoạt động, vì vậy nếu ai đó cần giúp đỡ, họ có thể hỗ trợ ngay lập tức.

“Đội của chúng tôi được thành lập khá vội vã, nhưng họ đang thể hiện khá tốt, nếu tôi tự nói như vậy.”

“Đúng vậy, họ chắc chắn đang hòa hợp tốt. Hai ngày huấn luyện cũng đang có kết quả.”

Crim quay sang nói chuyện với Sorleon lần nữa, cô đáp lại bằng vẻ mặt hài lòng.

Trong khi đó, màn hình cho thấy thành viên cuối cùng của Hexen Schuss, thủ lĩnh của họ, đã bị trúng một viên đạn nhẹ từ Lycoris và một mũi tên từ Cheval, và biến mất khỏi chiến trường.

Và trận đấu đã kết thúc với chiến thắng thuộc về đội Lua Cheia x Nord Glacier.

Khi chương trình phát sóng kết thúc, họ bắt đầu chuẩn bị mọi thứ để chào đón các chiến binh trở lại, nhưng sau đó…

"Lý tưởng nhất là tôi muốn chiến đấu với một kẻ thù thực sự mạnh trước khi chúng ta hoàn thành khóa huấn luyện." Sorleon lẩm bẩm điều đó một cách đột ngột.

“Một kẻ thù mạnh mẽ…” Ngay sau khi nghe điều đó, một ý tưởng lóe lên trong đầu Crim.

Tôi biết cái nào.

Có một kẻ thù sẽ hoàn hảo cho việc đó. Đó là một kẻ thù mà cô đã từng đánh bại trước đó, nhưng vào thời điểm đó, giác quan của cô còn lâu mới tỉnh táo nên cô không thực sự cảm thấy mình đã thực sự chiến thắng, mà giống như cô đã gặp may hơn.

Bây giờ cô đã có đồng minh bên cạnh, và bản thân cô cũng đã tiến bộ rất nhiều. Cô tò mò muốn xem mình sẽ thể hiện tốt như thế nào trước kẻ thù đó bây giờ. Cũng đã hai tháng trôi qua kể từ trận chiến đó, và Crim gần như cười khúc khích khi tưởng tượng ra kẻ thù đó đang buồn chán chết trong hang ổ của nó.

“Ồ, có vẻ như cậu đã nghĩ ra điều gì đó rồi?”

“Vâng…Tôi biết ai là người mạnh nhất ở đây…”

Crim đang trong tâm trạng rất tốt khi biết rằng cô sẽ sớm có thể trả thù như cô hằng mơ ước.