NHỮNG LINH HỒN TẠI THUNG TRO

Khi Hộ Vệ Quân báo cáo rằng có nhiều kẻ lạ mặt đang xâm nhập Thung Tro, Tyrande Whisperwind đã nghĩ đến điều tồi tệ nhất. Cô có chút nhẹ nhõm khi nhận ra những kẻ ngoại lai đó không phải là quỷ. Tyrande đoán đúng rằng dân tị nạn của Đại Tộc và Liên Minh đang chạy trốn khỏi bệnh dịch và băng qua Biển Lớn. Từ cái cách mà họ giao chiến với nhau, họ cũng đoán ra rằng họ là kẻ thù lớn của nhau.

Tyrande lệnh cho Hộ Vệ Quân theo dõi những kẻ mới đến kia từ xa. Cô mong rằng những người tị nạn này chỉ băng ngang qua Thung Tro để đến một vùng đất khác. Cô đã nhầm. Một số orc da xanh của Đại Tộc đã gây chiến trong rừng. Họ đã đốn hạ cây một cách đầy bất cả, họ đã cướp bóc khu rừng mà không thèm hỏi. Tyrande chẳng thể yêu quý nổi những sinh vật đó. Họ quá bạo lực và hung hãn. Và Tyrande không thể chịu đựng sự có mặt của họ thêm nữa

Hộ Vệ Quân tấn công Grommash Hellscream và tộc Chiến Ca. Một số dạ tiên nấp trên cây cao mà bắn những trận mưa tên xuống đầu con mồi. Số khác thì được vũ trang bằng những thanh đao sắc nhọn nhảy xuống từ trên lưng những con thú có cánh tên là quạ mình hươu hoặc những con mèo khổng lồ tên là báo nanh đêm.

Hộ Vệ Quân nguy hiểm chết người như bất cứ kẻ thù nào loài orc từng phải đối mặt. Điều này không hề khiến Grommash và các chiến binh của ông sợ hãi; điều đó khiến họ thích thú. Họ đã bắt đầu thèm muốn có cơ hội chiến đấu với một kẻ thù xứng đáng.

Không lâu sau, loài orc nhận ra mình hoàn toàn bị áp đảo. Cenarius cũng đang theo dõi những kẻ mới đến, và ông ngửi thấy mùi máu quỷ trong huyết mạch của họ. Nghĩ rằng những sinh vật da xanh này là tay sai của Quân Đoàn, Cenarius tấn công họ cùng với người dạ tiên.

Loài orc không có chút cơ hội nào trước người dạ tiên và những đồng minh trong rừng của họ. Dù cho sự hiếu chiến của họ vẫn còn nguyên vẹn, thất bại dường như là không thể tránh khỏi. Chính vào khoảnh khắc tuyệt vọng này, một dạng năng lượng hắc ám và quen thuộc kêu gọi Grommash và binh lính của ông. Họ theo dấu nguồn ma thuật này tới một hồ nước đầy thứ chất lỏng màu xanh lục bảo được dấu trong một ngóc ngách rậm rạp trong rừng.

Đó là máu. Máu của ác quỷ.

MÁU CỦA MANNOROTH

Grommash và các orc không hề vô tình gặp phải chỗ máu quỷ này.

Theo lệnh của Archimonde, Mannoroth và Tichondrius đã tới Kalimdor để làm suy yếu hàng phòng thủ của nó nhằm chuẩn bị cho cuộc xâm lược của ác quỷ. Lục địa này chứa đầy những sinh vật chống đối với Quân Đoàn. Lũ quỷ xem hầu hết số đó là vô hại, chẳng hơn gì những kẻ quấy rấy bé nhỏ. Nhưng Cenarius và các Dã Thần khác thì khác. Trong Cổ Quân Đại Chiến, họ đã kháng cự lại Quân Đoàn một cách rất quyết liệt. Nếu Quân Đoàn còn muốn có hi vọng tới được Nguồn Nước Vĩnh Cửu thứ hai, lũ quỷ cần phải vượt qua Cenarius và những đồng minh trong rừng của ông trước.

Để làm suy yếu sức mạnh của khu rừng, Mannoroth và Tichondrius đã đem Hộp Sọ Của Gul’dan tới Kalimdor. Cổ vật này đã thay đổi kể từ khi rơi vào tay Quân Đoàn. Lũ quỷ đã truyền thêm nhiều ma thuật fel hơn nữa vào nó, khiến nó trở nên hùng mạnh hơn hẳn trước kia. Mannoroth và Tichondrius có thể rút nguồn năng lượng đó ra để đầu độc rừng Thung Tro và làm suy yếu Cenarius. Việc này sẽ diễn ra chậm chạp, nhưng sẽ rất hiệu quả.

Trước khi hai con quỷ bắt đầu, một cơ hội khác xuất hiện. Loài orc.

Nhiều năm đã trôi qua kể từ khi loài orc uống máu của Mannoroth, nhưng lời nguyền vẫn còn lay lắt trong huyết quản của họ. Nó trói buộc họ với tên chúa ngục và khiến họ dễ bị ảnh hưởng bởi hắn.

Chỉ riêng sự hiện diện của Mannoroth tại Thung Tro đã bắt đầu có tác động lên loài orc, đặc biệt là Grommash Hellscream và tộc Chiến Ca. Ở gần tên chúa ngục đã khiến họ bạo lực và hung hãn hơn. Cơn thịnh nộ không bị kiềm chế của họ đã kéo họ vào cuộc chiến với Cenarius. Loài orc chẳng có chút cơ hội chiến thắng nào, trừ khi họ có thêm sức mạnh.

Và đó chính xác là những gì Mannoroth sẽ cho họ. Bằng việc uống máu của hắn, loài orc sẽ trở nên đủ hùng mạnh để đánh bại Cenarius. Họ cũng sẽ trở thành nô lệ cho Quân Đoàn một lần nữa. Mannoroth vấy máu mình vào khu rừng, và rồi hắn rút lui khỏi tầm mắt.

Đúng như hắn mong muốn, Grommash tìm thấy hồ nước đó. Ông ta nghi ngờ về mối nguy hiểm của việc uống thứ máu này, nhưng ông biết đó là cách duy nhất để các chiến binh orc của ông có thể sống sót sau trận chiến với Cenarius. Không thể kháng cự nổi sự cám dỗ của nguồn sức mạnh này, Grommash uống no thứ nước ấy. Các binh lính của ông cũng làm theo.

Với nguồn sức mạnh to lớn giờ đây đang sôi sục trong cơ thể, quân orc tàn phá khắp Thung Tro. Rất nhiều dạ tiên và sinh vật rừng đã ngã xuống dưới lưỡi đao khát máu của họ. Grommash Hellscream tự tay đối đầu với Cenarius. Vị Dã Thần chiến đấu bằng tất cả cơn thịnh nộ hoang dã của mình, nhưng kể cả ông cũng không thể chống lại nổi sức mạnh siêu nhiên của orc này. Cây rìu của Grommash cắm ngập vào người Cenarius, và tộc Chiến Ca đã đánh bại được kẻ thù.

CENARIUS ĐỐI ĐẦU VỚI GROMMASH HELLSCREAM TRONG RỪNG THUNG TRO

Vào khoảnh khắc Cenarius chết đi, khu rừng xung quanh Hyjal tối sầm lại và run lên. Nữ thần rừng, hỗn long, mộc tinh, và những sinh vật thần tiên khác bỏ chạy trong kinh hoàng. Dù cho một số sẽ quay trở lại để trợ giúp các dạ tiên, nhiều trong số đó vẫn tiếp tục lẩn trốn suốt thời gian cuộc chiến.

Chỉ sau lúc đó Grommash mới nhận ra ngọn nguồn của thứ sức mạnh mới của ông đến từ đâu. Vào lúc đó đã là quá muộn cho ông và những binh lính của ông có thể kháng cự lại. Họ đã bị trói buộc với ý chí của Mannoroth.

GẮN KẾT BỞI ĐỊNH MỆNH

Trong khi Grommash Hellscream đang chiến đấu với Cenarius và người dạ tiên, Thrall và Jaina Proudmoore dẫn người tới Dãy Núi Vuốt Đá. Họ đi theo hai con đường khác nhau đi lên vùng sườn dốc lởm chởm đá, và chỉ sau khi vào được hang trên đỉnh núi họ mới giáp mặt với nhau.

Ngay lập tức, đao kiếm rút ra và đội hình chiến đấu được thành lập. Jaina và Thrall muốn tránh giao tranh trực tiếp với nhau, nhưng giờ đây xung đột có vẻ như không thể tránh khỏi.

Trước khi máu kịp đổ, Medivh xuất hiện. Jaina và Thrall sững sờ trước bóng dáng người đang trùm kín mũ kia. Đó chính là người đã bảo họ tới Kalimdor thông qua những cảnh báo tàn khốc.

Medivh chỉ có một cơ hội duy nhất để thuyết phục Jaina và Thrall về bên mình, và ông quyết làm bằng được. Ông bảo cho họ biết về kế hoạch của Quân Đoàn Rực Lửa, và rằng cuộc xâm lược của ác quỷ đã bắt đầu rồi. Thế giới đang ở ngay bờ vực diệt vong. Nếu chiến đấu đơn độc, các chủng tộc Azeroth sẽ bị tiêu diệt. Nhưng cùng với nhau… cùng với nhau họ có thể có cơ hội cứu thế giới này.

Để thuyết phục họ rằng chính xác thì những điều gì đang lâm nguy, Medivh tiết lộ vận mệnh của Grommash Hellscream và tộc Chiến Ca. Họ đã uống máu của Mannoroth và một lần nữa trở thành nô lệ cho tên chúa ngục này. Đó là vận mệnh đang chờ đợi toàn bộ loài orc trừ khi một mặt trận liên minh được thành lập để chống lại Quân Đoàn.

Tin tức mới về Grommash này khiến Thrall kinh hoàng. Anh đã thề rằng dân tộc anh sẽ không bao giờ phải quay trở lại để sống qua những đen tối đấy của Đại Tộc. Nếu việc liên minh với kẻ thù của họ trong Liên Minh là lựa chọn duy nhất để thực hiện được điều đó, thì cứ làm như vậy đi.

Jaina xem việc hợp lực với Đại Tộc là điên rồ, nhưng cuối cùng cô cũng nhìn thấy sự thông thái trong lời nói của Medivh. Trong khi học tập tại Dalaran, cô đã biết được vài phần kiến thức về Quân Đoàn Rực Lửa. Tất cả những điều đó đều khiến cô kinh hoàng. Nếu một cuộc xâm lược của ác quỷ thực sự đang diễn ra, thật là ngu ngốc nếu không làm mọi thứ có thể để ngăn chặn Quân Đoàn. Thất bại đồng nghĩa với cái chết của chính Jaina; đồng nghĩa với việc tất cả những người đã hi sinh để bảo vệ Lordaeron đều là vô nghĩa.

Thrall và Jaina thành lập một hòa ước không mấy dễ chịu. Họ không hoàn toàn tin tưởng nhau, nhưng họ đều muốn gạt mối thù xưa sang bên và cùng nhau hành động vì tương lai.

Thử thách đầu tiên của liên minh mong manh này là xử lý Grommash Hellscream và tộc Chiến Ca.

LỜI NGUYỀN MÁU

Sau khi xuống khỏi Dãy Núi Vuốt Đá, hợp quân của những người tị nạn Liên Minh và Đại Tộc tiến đánh Grommash Hellscream và bộ tộc khát máu của ông. Tộc Chiến Ca đã lạc lối trong cơn thịnh nộ tới mức họ không phân biệt được đâu là bạn đâu là thù. Họ hạ gục quân Liên Minh và Đại Tộc một cách dã man, chém giết những orc đã từng là anh chị em của họ.

Khi trận chiến diễn ra, Thrall dẫn đầu một toán quân liều lĩnh chọc xuyên qua hàng ngũ tộc Chiến Ca và bắt được Grommash. Cùng với nhau, các pháp tăng Đại Tộc và tư tế Liên Minh đã sử dụng ma thuật để thanh tẩy sự khát máu khỏi huyết quản của ông. Nó đã thành công. Lần đầu tiên trong suốt nhiều ngày qua, đám mây thù hận đã tan đi trong mắt Grommash. Ông nhận thấy mình đã trở thành một con quái vật như thế nào, và ông cảm thấy vô cùng tủi thẹn.

Và rồi ông nhớ ra kẻ nào đã làm điều này với ông. Mannoroth đang ở đâu đó ngoài kia, hắn đang đi lại giữa rừng cây, đang hân hoan trước sự tàn sát mà hắn đã gây ra. Grommash và Thrall đều biết rằng nếu họ không đối đầu với con quỷ này, dân tộc họ sẽ diệt vong.

Trong khi Đại Tộc và những người tị nạn của Liên Minh xoa dịu các tộc nhân Chiến Ca còn lại, Grommash Hellscream và Thrall theo dấu Mannoroth tới một hẻm núi nhuốm đầy fel tại phía đông nam Thung Tro. Tên chúa ngục thấy hai orc buồn cười hơn là đầy hăm dọa. Hắn xem Thrall chỉ là một con cún con vô hại, và hắn dễ dàng đánh bật chàng orc ra xa. Tên chúa ngục cho rằng Grommash sẽ không dám trả miếng. Ông ta sẽ không bao giờ dám vung tay đánh Mannoroth, chủ nhân của ông.

Tên chúa ngục chỉ đúng một phần. Lời nguyền máu đang rực cháy trong linh hồn của Grommash, nhưng có một thứ khác nữa đang cháy còn sáng rõ hơn: là quyết tâm giải phóng dân tộc mình.

Grommash Hellscream cắm ngập rìu vào ngực tên chúa ngục, một đòn chí mạng khiến cho cơ thể con quỷ nứt ra và phân rã. Mannoroth nổ tung với một làn ánh sáng chói lòa, và nguồn năng lượng fel nóng chảy tỏa ra khắp hẻm núi.

Tên chúa ngục đã biến mất, nhưng thất bại của hắn đi kèm với một cái giá. Vụ nổ đã đả thương chí mạng Grommash.

Ông trút hơi thở cuối cùng bên cạnh Thrall, mãn nguyện rằng ông đã cứu rỗi bản thân mình bằng việc tiêu diệt Mannoroth. Bằng cách đánh bại con quỷ, cuối cùng ông đã thanh tẩy được lời nguyền máu khỏi loài orc.

Họ đã được tự do.

HẺM QUỶ GIÁNGLoài orc sẽ xem Grommash Hellscream là một trong những người hùng vĩ đại nhất của họ. Địa điểm cao quý nơi ông hi sinh sẽ được gọi là Hẻm Quỷ Giáng. Nhiều orc sẽ hành hương tới đây để vinh danh người chiến binh đã giải phóng họ khỏi lời nguyền của Quân Đoàn.