Một ngày trước khi rời Langesthei, Jude và Cordelia ra ban công để nói chuyện riêng điều đã trở thành sự kiện thường xuyên giữa hai người, và hai người lập tức bắt đầu họp bàn chiến lược.

“Hãy bắt đầu với việc kiểm tra thu hoạch.”

Jude không chỉ nói tới những thứ bá tước Chase đã cho. Cả hai đã tự chuẩn bị vài thứ trong quãng thời gian ngắn ngủi ở Langesthei.

“Tớ kiếm được vài lọ thuốc. Tất cả đều là hạng D. Sức mạnh vật lý, hồi mana, giải độc…và cả chất kích thích để đề phòng.”

Là một thành phố thương mai Langesthei có rất nhiều vật phẩm ma thuật.

Cordelia không tiếc tiền mà tiêu để tích trữ vật phẩm. Cô được gọi là ‘vua săn mồi’ trong Legend of Heroes 2 là có lý do cả.

“Và vì thế tớ sắp hết tiền rồi.”

“Cậu không nghĩ gì đến chuyện tiết kiệm à.”

“Hừm, mà cha tớ cho tớ tiền mà. Cậu cũng thấy đấy phải không?”

Những gì Cordelia nói là đúng.

Trước khi rời đi bá tước Chase có cho hai người một túi đồng vàng và nói đó là bổ sung cho phí đi lại.

‘Cảm ơn thưa cha.’

Jude cảm thấy rất biết ơn bá tước Chase. Cậu nhanh chóng đổi chủ đề trước khi Cordelia lại nói về việc chia chác tiền bạc.

“Tớ cũng sắm được vài trang bị. May mắn là các thợ rèn ở Langesthei đều rất giỏi.”

“Ồ, một cặp knuckle. Cậu vừa mua một món đồ chỉ dành cho cậu. Cậu định đi theo con đường võ thuật chứ không phải kiếm sĩ sao?”

Cho đến bây giờ, Jude chiến đấu bằng cách cầm Vòng Cổ Mặt Trời và dùng nó giống như knuckle mỗi khi cần thiết nhưng nó chắc chắn không phải là knuckle. Còn có khả năng Vòng Cổ Mặt Trời sẽ bị hỏng nữa.

Vì vật, Jude đã bảo thợ rèn rèn ra một loại knuckle chuyên dụng vừa với Vòng Cổ Mặt Trời để cậu có thể tận dụng tối đa sức mạnh thần thánh của nó.

“Mà nếu xét về trang bị hiện tại của cậu thì cậu đúng là đang thiên về hướng võ thuật.”

“Hừm, tớ có Cheonmujiche nên sẽ ổn thôi.”

Jude cũng sẽ không mất nhiều nếu có đổi hướng đi giữa đường.

Cordelia bị thuyết phục và tiếp tục nhìn những vật phẩm Jude lấy ra.

Đa phần đều là đồ bảo hộ.

“Thứ này thường được mặc bên ngoài quần áo. Trông nó mỏng và tốt đấy chứ?”

“Nhưng đây là một bộ giáp sắt rất mỏng. Nó có tăng sức phòng thủ lên được bao nhiêu đâu?”

“Đây là thực tế. Sẽ tốt hơn là không có gì. Tớ mặc nó vì tớ có thể tránh được vết thương trực tiếp khi bị đâm và chém.”

“Chà…hẳn rồi.”

Cordelia gật đầu và nhìn bộ giáp sắt tạo thành bởi những vòng kim loại và trông như một chiếc áo phông.

“Giờ thì chuyển sang nhân vật chính của hôm nay nào.”

Đó là những vật phẩm mà bá tước Chase đã cho.

Jude chỉ vào chiếc vòng đen trên cổ tay phải của cậu.

“Cậu biết cái vòng này đúng chứ? Phòng Thủ Phép – Một vật phẩm hạng C hữu dụng khi chống lại ma thuật đen.”

“Này, tớ cũng muốn một cái.”

“Tớ sẽ dùng nó thay cậu.”

Jude nở một nụ cười gian xảo và giơ tay trái lên.

‘Tiếp theo là cái nhẫn.”

“Cậu đã đeo nó rồi à?”

“Ừ? Phải. Sao nào?”

“Kh-không có gì. Chỉ là…”

Cordelia lẩm bẩm rồi lấy ra một chiếc khăn tay từ trong túi và cẩn thận mở nó ra.

Bên trong là một chiếc nhẫn giống hệt cái của Jude.

“Đeo nó lên ngón áp út bên tay trái đi. Nó nhẫn đôi mà.”

“T-tớ biết, được chưa?”

Cordelia hít một hơi thật sâu và nuốt nước bọt.

Lúc cô đang chuẩn bị cầm chiếc nhẫn lên…

“Đưa tay cậu ra.”

“Hả?”

“Đưa tay cậu ra.”

“Ồ.”

Cordelia đưa tay ra theo phản xạ, Jude ngay lập tức cầm nhẫn lên và đeo nó vào ngón áp út bên trái của cô.[note44941]

“Chà, nhìn ổn đấy. Chắc là do tay cậu đẹp? Này…Cordelia?”

“Hả? À, ừ. Đ-đương nhiên rồi. Cordelia xinh đẹp mà.”

Cordelia khịt mũi và nhanh chóng rút tay lại giả vờ bình tĩnh còn Jude thấy thế và cười.

“Nào…nào…”

“Không, chỉ là.”

Jude nhún vai và chuyển chủ đề.

“Trước khi cha cậu rời đi ông có chỉ dẫn tớ vài thứ.”

“Về cái nhẫn á?”

Cordelia hỏi trong khi nghịch chiếc nhẫn, Jude gật đầu đáp lại.

“Đầu tiên, có hai công dụng.”

“Là gì?”

“Thứ nhất là hiệu ứng ma pháp của chiếc nhẫn mạnh hơn khi được đeo bởi hai người.”

“Khoảng bao nhiêu?”

“1.1 đến 1.2 lần.”

“Ồ…ngon nhỉ? Nó khiến ma pháp và nguyền rủa mạnh hơn nhiều đúng không?”

Cả hai đều ma pháp dù là để tấn công hay nguyền rủa.

Quả là một ý tưởng đậm chất Yellow Storm, Jude cho cô thấy vòng tròn ma thuật bên trong chiếc nhẫn và nói.

“Kiềm chế bản thân khỏi mấy cái trò hủy diệt lẫn nhau được chứ?”[note44941]

“Này, cậu có phải pháp sư đâu mà nói.”

Cậu là một bậc thầy võ thuật và nếu Jude có thể dùng ma pháp như pháp sư thông thường thì đó sẽ là một cú vả vào mặt đối với Cordelia.

“Vậy hiệu ứng thứ hai là gì?”

“Khi hai chiếc nhẫn ở gần nhau thì ma pháp bên trong chiếc nhẫn cũng mạnh lên. Của tớ là hồi phục ma pháp còn của cậu là phòng thủ ma pháp. Khi ta ở gần nhau nó sẽ cộng dồn với hiệu ứng đầu tiên và tăng sức mạnh hơn nữa.

Cordelia nhìn chiếc nhẫn và thấy ma pháp được thiết lập bên trong.

“Cậu nghĩ sao? Đúng với chủ đề của cặp nhẫn nhỉ?”

“Ừ.”

Hiệu ứng mạnh hơn khi được đeo bởi hai người và khi ở gần nhau.

Những hiệu ứng ma pháp dễ thương này được làm ra bởi chính bá tước Chase…

“Hừm, hừm.”

“Sao nào?”

“Không, tớ chỉ vừa có vài suy nghĩ hơi thô lỗ.”

Trước một Cordelia đang không hiểu cậu muốn nói gì, Jude nhớ lại vẻ mặt nghiêm nghị của bá tước Chase rồi sau khi hít vài hơi sau để trấn tĩnh cậu cũng đã lấy lại được sự bình tĩnh.

“Và thế là xong phần kiểm tra thu hoạch, giờ đến phần bàn chiến lược nào?”

“Ý cậu cách để đi khu rừng phù thủy?”

“Đúng vậy. Mặc dù đều ở phương Bắc nhưng nếu đến lãnh địa của nhà Hraesvelgr thì chúng ta sẽ không đi qua khu rừng phù thủy. Vì vậy ta cần tạo ra một cái cớ.”

 Hơn nữa quái vật cũng thường xuất hiện ở khu rừng phù thủy.

Họ cần phải có lý do để thuyết phục các hộ vệ vì sự an toàn của họ trên hành trình đến lãnh địa của nhà Hraesvelgr được đặt lên hàng đầu.

“Thế cậu có ý tưởng gì trong đầu không? Mà cậu đề cập đến nó lúc này nên chắc cũng có kế hoạch cả rồi đúng chứ?”

Cordelia không xa lạ gì với Jude kể cả trước khi đến Pleiades.

Jude không phải là người sẽ bắt đầu một câu chuyện mà không có kế hoạch gì trong đầu.

Và đúng là Jude có kế hoạch, cậu cười và trả lời.

“Đương nhiên là tớ có. Còn nhớ tớ bảo cậu những gì ở buổi họp mặt trao đổi thông tin không?”

“Ờ…chuyện ngửa bài để vẽ nên bức tranh toàn cảnh?”

“Đúng vậy, đã đến lúc cho một kế hoạch mới rồi.”

Đây sẽ là một cái cớ hoàn hảo để đi kèm với Gueumjulmaek.

Một nụ cười nham hiểm nơ ra trên môi Jude.

***

“Tiên Nữ Hoàng nói như thế à?”

“Đúng vậy, Tiên Nữ Hoàng đã nói thư thế. Khu rừng phù thuy có một mối duyên sẽ có lợi cho Cordelia vì vậy ta phải dừng lại đó nếu có đi đến phương bắc.

Khi Jude nói với vẻ mặt nghiêm túc như vậy, Lucas quay sang nhìn Cordelia để thấy cô cũng gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc như Jude.

“Thật đấy ngài Lucas.”

Đúng thật là có một sự kiện dành cho Cordelia ở khu rừng phù thủy.

‘Họ làm được gì nếu chúng ta nói Tiên Nữ Hoàng đã nói như vậy? Đi kiểm tra ư? Bằng cách nào?’

Đó là những gì Jude đã nói tối qua.

Jude  và Cordelia đã gặp Tiên Nữ Hoàng.

Đó là sự thật và Ánh Trăng đã chứng minh điều đó.

‘Không ai khác có thể gặp Tiên Nữ Hoàng.’

Ngay từ đầu dạ tiệc của Tiên Nữ Hoàng là một sự kiện dành riêng cho Cordelia.

Các nàng tiên mời Cordelia đến buổi dạ tiệc vì họ thấy cô xinh đẹp và đáng ngưỡng mộ.

Sylvia là người duy nhất ngoài Cordelia đáp ứng đủ các điều kiện trên.

Ta cần phải có một cô gái xinh đẹp vào một ngày cụ thể, thời gian cụ thể và địa điểm cụ thể để đi tắm.

Lucas và nhóm của cậu ta không biết ngày, giờ và nơi nên sẽ chẳng có cách nào để kiểm tra dù có muốn hay không.

‘Và ta sẽ thêm vào vài thứ. Cậu biết thiết lập nhân vật của Lucas mà đúng không?’

Một tên cuồng tiều thuyết anh hùng.

Cậu ta là một thiếu niên 16 tuổi muốn sống một cuộc đời như anh hùng trong tiểu thuyết.

“Kể cả khi tôi nhắm mắt lại, cái ngày tôi gặp Tiên Nữ Hoàng vẫn còn hiện rõ trong tâm trí tôi. Quả là một đêm đẹp đẽ và huyền ảo.”

Khi Jude nói nới cặp mắt nhắm lại, Cordelia cũng tiếp lời trong khi che miệng với hai tay.

“Đ-đó là một kỷ niệm tôi sẽ không bao giờ quên.”

Đó là sự thật.

Đó là một đêm điên cuồng khi mà hai người bị hành xác bởi một tá tiên nữ.

Kể cả bây giờ Cordelia vẫn đổ mồ hôi lạnh khi nhắm mắt và nghĩ về lúc đó.

‘Được rồi, có vẻ sắp thuyết phục được cậu ta rồi.’

Jude hé mắt và nhìn cặp mắt chứa đầy cảm xúc của Lucas.

Gặp gỡ một thực thể bí ẩn như Tiên Nữ Hoàng là một tình tiết kinh điển trong tiểu thuyết anh hùng.

“Có lẽ ta sẽ có được một trải nghiệm tương tự lần này.”

“Đúng vậy. Tiên Nữ Hoàng đã cố tình nói vậy nên chắc chắn là chúng ta sẽ có một trải nghiệm huyền bí.”

Đó là cuộc gặp với linh hồn cùa một phù thủy nên chắc chắn là phải huyền bí.

Mặc dù khả năng diễn kịch của Cordelia chỉ ở mức tiểu học nhưng diễn xuất của cô lần này tự nhiên hơn vì họ đang nói về ‘sự thật’.

“Có thể ta sẽ phải chống lại những con quái vật như khi đánh với Bicorn nhưng đó cũng là một phần của chuyến phiêu lưu.”

“Ôi không…tôi sợ, ngài Bayer.”

“Không sao đâu, cô Cordelia. Nếu có thứ gì xảy ra, tôi sẽ hi sinh tính mạng để bảo vệ cô. Ngài Lucas cũng sẽ đi với chúng ta mà.

Thấy Cordelia bị dọa sợ nhưng cũng trông ngóng phần nào, Lucas thở dài và nín thở một lúc.

Lucas đã thấy bản chất thật của Cordelia nhưng kể vậy, Cordelia hiện tai quá…nói chính xác thì vẻ ngoài xinh đẹp nhưng tôi nghiệp của cô có một sức hút khó cưỡng.

“Hừm…hiệp sĩ bảo vệ quý cô là lẽ tự nhiên mà.”

Khi thấy khóe môi Lucas hơi cong lên trong khi trả lên, Jude và Cordelia cùng nghĩ.

‘Đấy là thứ mà cậu ta đã luôn muốn nói.’[note44940]

‘Một giấc mơ cậu ta muốn làm được …một giấc mơ đã được hoàn thành.’

Cả hai nhìn nhau rồi ra đòn quyết định.

“Ngài Lucas, một cuộc phiêu lưu nghẹt thở đang đón chờ chúng ta.”

“A…tôi cảm thấy phấn khích như trong một cuốn tiểu thuyết anh hùng vậy.”

Hãy đi tới khu rừng phù thủy.

Hãy tận hưởng chuyến phiêu lưu mà Tiên Nữ Hoàng đã dành tặng chúng ta.

Lucas lại nhủ thầm.

Jude và Cordelia.

Hai  người này đã trải nghiệm cuộc hành trình như tích bằng việc đánh bại Bicorn và gặp Tiên Nữ Hoàng.

Cả hai lại đang chuẩn bị cho một cuộc hành trình mới.

Đúng là một sức hút khó cưỡng.

“Nhưng…”

“Sao vậy?”

“Chẳng phải sẽ khá nguy hiểm sao?”

“Ổn thôi, chúng ta có hộ tống mà. Và… theo tôi thì một chút rủi ro là hương vị của thám hiểm.”

‘Một chút rủi ro là hương vị của thám hiểm’ là một câu nói thường xuất hiện trong Anh Hùng Biltwein.

Cuối cùng, Lucas cũng gật đầu với mặt hơi đỏ.

“Được rồi. Hãy đi đến khu rừng phù thủy cho tiểu thư Cordelia nào.”

“Cảm ơn ngài.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều, ngài Lucas. Một chuyến phiêu lưu thú vị đang đợi ta.”

Cordelia đã có một màn trình diễn tốt hơn bình thường, có lẽ là do bị ảnh hưởng bởi bầu không khí.

Lucas cũng run lên khi nghe thấy từ ‘phiêu lưu’ rồi cậu chợt đứng dậy và nói.

“Tôi sẽ quay lại sau khi nói chuyện với đoàn hộ tống của tôi. Hai người cũng nên nói chuyện với người hộ tống của mình đi.”

“Được rồi.”

“Vậy tôi đi đây.”

Thấy Lucas vội vã đứng dậy, Jude và Cordelia nhìn nhau rồi cụng tay nhau.