Trong khi Cordelia đang nói chuyện với Tiên Nữ Hoàng Hoang Dã thì Jude tháo bịt mắt và cùng Kaplan rời nhà tắm.

“Hãy quay trở xuống lòng đất và hội quân với Cordelia ở đó.”

Đích đến cụ thể là cây cầu nơi con Lacto đã xuất hiện, nơi mà Tiên Nữ Hoàng đã yêu cầu hai người xử lý con Lacto.

Tuy bây giờ không còn cây cầu nào nhưng phía bên kia vẫn được nối với rìa Endymion.

“Có thể bí mật gặp các tiên theo cách này… đây sẽ là một nghiên cứu đáng giá đây. Khi về tô iphải thử nó ở một nơi có truyền thuyết về các tiên mới được.”

“À…ừ. Chúc ngài may mắn.”

Chắc là sẽ khó đấy.

Một cô gái vừa xinh đẹp vừa dễ thương như Cordelia là rất hiếm kể cả xét trên khắp vương quốc rộng lớn.

‘Không phải là ý kiến chủ quan đâu.’

Sau khi tự nghĩ ra một cái cớ, Jude lại lên tiếng.

“Tiếp tục thôi nào, vì đây vẫn còn là khu vực tương đối an toàn nên tôi muốn nói cho ngài một vài thông tin mà chúng tôi biết.”

“Điều đó có liên quan tới tình hình hiện tại không?”

“Có, ngài nói đúng. Thực ra… chúng tôi không chỉ thuộc về Học Viện.”

Kaplan gật đầu khi nghe Jude nói.

Bởi vì ông đã tận mắt chứng kiến sức mạnh của Jdue và Cordelia, hai người quá mạnh mẽ so với những học sinh chưa tốt nghiệp bình thường

“Chúng tôi thật ra cũng có quan hệ với Hội Hộ Vệ Thập Tự.”

“A! Ra là vậy!”

Hội Hộ Vệ Thập Tự hoạt động khắp lúc địa, họ luôn quăng mình vào những trận chiến khốc liệt chống lại lũ sùng quỷ.

“Tôi hiểu rồi.”

Lý do mà hai người đến Endymion.

Lý do tại sao trái tim hai người lại vị tha đến vậy.

‘Một thánh nữ và một thánh nhân.’

‘Có vẻ như là có sự hiểu nhầm gì đó rồi, nhưng vì nó cũng không tệ nên cứ để vậy đi.’

Sau khi suy nghĩ xong thì hai người tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Người phụ nữ mà chúng ta vừa gặp là Lena Ainsburg. Ông đã từng nghe danh cô ấy chưa?”

“Đương nhiên rồi. Sao tôi có thể không biết một trong năm vị anh hùng của vương quốc Paragon, Thiên Thần Lena được chứ?”

Mặc dù vẫn có nhiều ẩn khuất trong bi kịch của vương quốc Paragon nhưng biến cố ấy được biết đến rộng rãi trên khắp lục địa.

Sự kiện toàn bộ một vương quốc bị phá hủy bởi Hoàng Tử Quỷ được triệu hồi từ địa ngục.

“Cô ấy nổi tiếng ngang Người Đàn Ông Sắt Landius và Kiếm Ma Kamael.”

Thiên Thần Lena.

Cô là thiên thần cuối cùng sinh ra và lớn lên ở Pleiades.

Trong số năm anh hùng của vương quốc Paragon với đủ thể loại biệt danh, cô là người phụ nữ duy nhất và được hình tượng hóa thành một ‘anh hùng’.

Đó là lý do tại sao cô luôn giữ vai trò nữ chính xinh đẹp trong khúc ca hát về bi kịch của vương quốc Paragon của những người hát rong.

“Chúng tôi không ngờ là sẽ gặp Lena ở đây. Chúng tôi đến đây để điều tra…nhưng có vẻ như vì một lý do không rõ mà có một thứ gì đó nghiêm trọng hơn chúng tôi tưởng đang diễn ra ở Endymion này.”

Kaplan gật đầu trước lời giải thích của Jude với vẻ mặt nghiêm túc.

Họ đã thấy rất nhiều con quái vật đến từ địa ngục.

“Đó là tất cả những gì chúng tôi có thể giải thích.”

“Như vậy là được rồi. Tôi sẽ cố hết sức để hỗ trợ hai người.”

Kaplan đấm tay lên ngực và tiến về phía trước với sự phấn khích và Jude thì cảm thấy một sự hài lòng kỳ lạ khi nhìn vào diện mạo khác hẳn trong game này của Kaplan.

Thời gian trôi qua.

Đi theo tấm bản đồ, Jude và Kaplan cuối cùng cũng đến được phía bên kia của cây cầu.

“A! Jude đây rồi!”

Cordelia đang ngồi trên nền đất và trò chuyện với các tiên để rồi nhảy dựng lên và nói.

Nụ cười rạng rỡ và cái cách cô vẫy tay là một cảnh tượng ấm lòng dành cho Jude.

“Cordelia.”

“Cuộc trò chuyện của chúng tớ đã diễn ra rất suôn sẻ. Phải không, thưa Nữ Hoàng?”

Cordelia vội hỏi Tiên Nữ Hoàng đang ngồi trên vai mình và bà gật đầu.

“Ta đã nghe được mọi chuyện từ Cordelia. Các con đã cố gắng rất nhiều vì các tiên bọn ta. Là Nữ Hoàng của các Tiên Hoang Dã, ta xin gửi lời cảm kích đến cả hai con.”

Nghe Tiên Nữ Hoàng nói, Kaplan chớp mắt tự hỏi rằng bà ta đang nói về thứ gì nhưng Jude thì không như vậy.

Bởi vì Cordelia mỉm cười và gửi đi một ánh mắt như muốn nói rằng cô đã rất cố gắng.

‘Tớ đã làm rất tốt, đúng chứ?’

‘Tốt tốt. Để lát tớ đóng vào phiếu bé ngoan cho.’

‘Nhảm c*t.’

Tuy nhiên, nụ cười của Cordelia tươi thêm như thể cô đã hài lòng.

Những gì Cordelia thực ra rất đơn giản.

‘Nó không hoàn toàn là một vụ lừa đảo.’

Đúng thật là có một điều gì đó bất thường đang diễn ra dưới lòng đất Endymion.

Sự xuất hiện của con Lacto cũng phải là tình cờ.

Nếu không có họ thì trên lãnh thổ của các tiên sẽ còn xuất hiện nhiều quỷ hơn nữa.

‘Con không thể để các tiên rơi vào nguy hiểm được. Để bảo vệ lãnh thổ của các tiên thì Jude và con sẽ điều tra việc này. Nó sẽ rất nguy hiểm nhưng chúng con vẫn sẽ làm. Tất cả là vì sự an toàn của các tiên và Nữ Hoàng!’

Có một chút thay đổi trong thứ tự các sự kiện và vài lời lẽ có cánh đã được thêm vào nhưng nó không hoàn toàn là một lời nói dối.

Dù sao thì nếu họ cứu được Lena và giải quyết được vấn đề của Endymion thì chẳng phải các tiên cũng sẽ được an toàn sao.

‘Đó là một tình huống đôi bên cùng có lợi.’

Một mũi tên trúng hai con mồi.

“Ta thật sự không biết phải nói gì. Ta đã giận các con trong khi các con thì lại nghĩ cho chúng ta như thế…”

“Ể? Giận?”

“Không, không. Ta nào có giận các con đâu. Đương nhiên là không rồi.”

Nữ Hoàng cao quý đỏ mặt khi Jude hỏi lại.

Nhưng Jude chỉ trêu thôi.

Bà ta bị ăn cướp trắng trợn như thế thì cũng khó để mà không giận được.

‘Dù sao thì kế hoạch của chúng ta vẫn diễn ra ổn thỏa.’

Kế hoạch ban đầu là Jude và Cordelia sẽ cầu xin Tiên Nữ Hoàng để bà cho mượn con Bellagio và Tiên Nữ Hoàng sẽ cho họ vì lòng cảm kích trước sự hi sinh và cống hiến của hai người.

Có một sự khác biệt rất lớn.

‘Cụ thể ở chỗ có thưởng hay không.’

Mắt Jude chợt sáng lên nhưng rồi cậu gạt những lợi ích cá nhân sang bên và bắt đầu nói.

“Tiên Nữ Hoàng à, như bà đã được nghe Cordelia kể thì Lena Ainsburg, một trong năm vị anh hùng của vương quốc Paragon, có vẻ như đang ở đâu đó trong Endymion. Chúng con phải tìm cô ấy.”

“Ừ, ta có nghe Cordelia kể. Hai con đã cố gắng rất nhiều vì chúng ta nên đương nhiên là chúng ta cũng sẽ giúp. Những đứa trẻ của ta đã đi đem Bellagio tới nên là chúng sẽ ở đây ngay thôi.”

“Xin cảm ơn bà.”

“Xin cảm ơn bà rất nhiều.”

Không lâu sau khi Jude và Tiên Nữ Hoàng trò chuyện.

“Nữ Hoàng! Nữ Hoàng!”

“Chúng con đã đem Bellagio tới rồi!”

“Ngoan nào, ngoan nào.”

Lời cuối cùng là của một tiên đang ở trên đầu của Bellagio.

“Ồ! Là Bellagio hàng thật này! Nó trông giống truyền thuyết!”

‘Ừ, dù thật sự thì nó rất giống một con golden retriever.’

Nó là một con golden retriever có lông trắng và có cánh.

Con Bellagio bay với các tiên ngồi trên đầu và lưng nó và tính cách của nó cũng giống với một con golden retriever khi mà nó thở với một khuôn mặt hiền dịu.

“D-dễ thương quá. Nữ Hoàng ơi, con ôm em nó được không ạ?”

“Được chứ.”

Được Tiên Nữ Hoàng cho phép, Cordelia nhoẻn miệng cười và ôm Bellagio.

“Ôi, em nó mềm mại quá. Jude, Jude, em nó dễ thương quá, phải không? Phải không? Kyaa~”

Cái tiếng ‘kyaa’ bé bé ở cuối câu là do Bellagio gây ra.

Bellagio đã liếm má Cordelia bằng lưỡi của nó.

Và vì vậy, thay vì trả lời câu hỏi của Cordelia thì Jude đếm số trong đầu.

‘Một, ha, ba, bốn, năm.’

Được rồi. Thế là đủ.

Ba giây cho người và năm giây cho động vật.

Jude chen ngang vào cái ôm bằng cách nắm gáy Bellagio đang nằm trong vòng tay Cordelia và chuyển chủ đề trước khi có ai kịp nói gì.

“Thưa Nữu Hoàng, xin thứ lỗi vì sự vội vã của chúng con vì chúng con không có nhiều thời gian.”

“Ừ, ta biết sự cấp bách của vấn đề mà. Bellagio cần ghi nhớ dấu mana nên các con có thể đưa ta cọng lông vũ không?”

“Đây ạ.”

Jude lấy lông vũ của Lena ra và Tiên Nữ Hoàng truyền ma thuật vào đó khiến nó cao gần như ngang bà.

“Luke, ghi nhớ mùi này, được chứ?”

Nghe Nữ Hoàng hỏi, con Bellagio tên Luke lập tức hít hà, gật đầu và vẫy đuôi.

“Đúng rồi, ngoan lắm.”

Nữ Hoàng trả lời và lại nhìn Jude.

“Bellagio sẽ dẫn đường cho các con.”

“Chúng con xin cảm ơn. Và thưa Nữ Hoàng, tuy là hơi muộn nhưng đây là ngài Indiana Kaplan. Ngài ấy là một giáo sự ở học viện của đế quốc Argon và là một người đồng hành đáng quý của chúng con.”

Tiên Nữ Hoàng mỉm cười hiền hậu với Kaplan khi Jude giới thiệu ông ta, Kaplan đỏ mặt và ứa lệ.

Bởi vì Jdue vừa nói rằng ông ta là một ‘người đồng hành đáng quý’.

“Indiana Kaplan xin kính chào Tiên Nữ Hoàng.”

Kalan lịch sự chào bà với giọng run run và Tiên Nữ Hoàng trả lời với vẻ trang trọng.

“Indiana Kaplan, ta rất cảm kích vì ông đã giúp chúng ta. Và…vì ông là bạn của Jude và Cordelia nên ta cũng có thể cho ông một Bảo Hộ.”

Ngay khi Tiên Nữ Hoàng vừa nói xong và tiến lại chỗ Kaplan.

“Không được, không được. Ông ta hói.”

“Bụng bự.”

“Lùn tịt.”

Những tiên vừa nãy dắt Bellagio tới phàn nàn và bày tỏ sự phản đối.

Họ quả thật là những tiến trọng ngoại hình.

Nhưng Tiên Nữ Hoàng có chút khác biệt.

Không hành xử trẻ con như các tiên khác, bà rất chu đáo và ân cần nên bà đã nói với Kaplan đang thất vọng.

“Không phải đâu. Nhìn ông ta kìa. Những đôi mắt đẫm lệ đẹp đẽ ấy đi. Cứ như thể ta đang nhìn vào một viên ngọc vậy.”

Sau khi nói xong, Tiên Nữ Hoàng hôn lên chiếc trán cao của Kaplan.

“Cầu cho Bảo Hộ Của Đất ở bên ông.”

Nụ cười của Tiên Nữ Hoàng nhân hậu đến mức ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ bà là một vị thánh.

“Xin…cảm ơn ngài.”

Kaplan đơ ra và phải cố lắm ông mới biểu lộ được sự cảm kích, Tiên Nữ Hoàng thì cười khúc khích như một tiên, bà bay về và nói với Jude và Cordelia.

“Và cũng cầu cho Bảo Hộ Của Đất ở bên hai con.”

“Xin cảm ơn bà, thưa Nữ Hoàng.”

“Chúng con xin cảm ơn rất nhiều.”

Jude và Cordelia lại cúi chào và Tiên Nữ Hoàng vẫy tay với họ trước khi dẫn các tiên về.

Giống như Jude đã nói, đây là một tình huống cấp bách và họ không thể trì hoãn nó thêm nữa.

“Đến và gặp ta sau khi các con xong việc nhé.

“Vâng, thưa Nữ Hoàng.”

“Chúng con hứa ạ!”

Không biết là họ có thể nhận được thưởng sau khi đem trả Bellagio không nhưng việc nhận thưởng cũng rất quan trọng.

Jude vẫy tay chào Tiên Nữ Hoàng và bắt đầu đi với con Bellagio dẫn đường phía trước.

Và một khoảng thời gian trôi qua.

“Gâu-gâu!Gâu-gâu-gâu!”

Bellagio dừng lại và sủa.

“Nó đang nói gì vậy.

Cordelia nói, mắt cô hơi nheo lại.

“Ừ…có vẻ như là nó có thể cảm thấy một lượng lớn mana.”

“Ể?”

Jude chớp mắt kinh ngạc và hỏi lại nhưng Cordelia nhìn con Bellagio thay vì trả lời.”

“Luke, ý em là lông vũ có ở rất nhiều nơi sao?”

“Gâu-gâu! Gâu-gâu-gâu!”

“Tớ hiểu rồi. Lông vũ có ở khắp nơi. Tớ nghĩ là nó muốn hỏi là phải tìm cái nào.”

Bellagio gật đầu và vẫy đuôi trước suy đoán của Cordelia.

Cả hai trông giống hệt nhau vậy.

“Quả không ngoài mong đợi từ một con thú. Hai bên có thể giao tiếp với nhau kìa.”

“Cậu muốn chết à?”

Jude gật đầu trước lời đe dọa đáng yêu của Cordelia và sau khi suy nghĩ một lúc, cậu nói.

“Bảo nó đi theo lông vũ có dấu mana lớn nhất đi.”

“Được rồi Luke, dò theo cọng lông vũ có dấu mana lớn nhất…khoan đã, cậu nói cũng được mà.”

“Không phải, tớ nghĩ là cậu sẽ dịch nó sang ngôn ngữ của thú chứ… Ấy! Đau đấy! Đau thật!”

“Không đau thì tớ đánh cậu làm gì? Gâu-gâu! Gâu-gâu-gâu!”

Cordelia càu nhàu và vỗ lên lưng Jude rồi hít một hơi và tiếp tục nói chuyện với Luke.

“Luke, làm ơn nhé.”

“Gâu-gâu.”

Luke gật đầu rồi lại bắt đầu di chuyển.

Cả nhóm từ từ tiến đến trung tâm cảu Endymion.

Trong khi di chuyển, họ bắt gặp những con quái vật của địa ngục nhiều lần nhưng may mắn là chỉ có vài con xuất hiện nên là họ có thể đánh bại chúng mà không gặp trở ngại.

Nhưng khi thời gian trôi qua một cách thoải mái như thế…

Jude cảm thấy rõ rằng có gì đó không đúng.

‘Lạ thật.’

Họ đã gặp rất nhiều con quái vật trên đường đến đây.

Có năm loại khác nhau.

Tuy nhiên trong số đó không hề có quỷ nhân.

Họ cũng chưa chạm mặt bất kỳ tên sùng quỷ nào.

Cậu tự hỏi rằng liệu chuyện gì đang diễn ra.

Họ đã không còn ở ngoài rìa nữa. Họ đang trên đường đến trung tâm.

‘Hơn nữa, bọn quái vật cũng rất lạ.’

Họ đã đánh bại tất cả những con quái vật mà họ chạm trán.

Thế nhưng báo động vẫn chưa vang lên. Có vẻ như vẫn chưa con quái vật nào nhận ra là họ đang di chuyển.

Sao lại thế được?

Nếu kẻ nào đó đã triệu hồi lũ quái vật vì một mục đích nào đó thì giữa bọn quái vật phải có cơ cấu tổ chức chứ.

Chuyện gì đang diễn ra vậy?

Đâu là nguyên nhân của sự kỳ lạ này?

“Gâu-gâu.”

Ngay lúc đó.

Bellagio sủa lên và Cordelia gật đầu với vẻ mặt căng thẳng.

“Jude, mana của lena ở đây rất mạnh mẽ. Và…từ đây trở đi có vẻ như là một khu vực hoàn toàn khác.”

Nghe Cordelia nói, Jude vội mở tấm bản đồ ra xem.

Và đúng như cô đã nói, nếu họ rời khỏi khu vực mà họ đang ở thì họ sẽ tiến vào ‘thành phố ngầm’, trung tâm của thủ đô Endymion.

“Nhìn trên bản đồ thì có vẻ như thành phố này được xây trên một cái hố lớn…nó giống như một thành phố của những người lùn cổ đại chăng?”

Kaplan hỏi khẽ và Jude gật đầu.

Đến bây giờ thì nó vẫn là một công trình dưới lòng đất thông thường nhưng từ đây trở đi, mọi thứ sẽ khác.

Nó là khởi đầu của một thành phố dưới lòng đất thật sự với những công trình cao hàng ngàn mét được xây bên trong một cái hố lớn.

“Hãy di chuyển cẩn thận hơn.”

“Ừ.”

Cordelia đáp lại với vẻ mặt căng thẳng, cô vừa khẽ nói vừa vỗ lên lưng con Bellagio và nó cũng bắt đầu dẫn đường trở lại.

Và một vài phút trôi qua như vậy.

Cả nhóm tới trước một chiếc cổng đá lớn và vô thức nhăn mặt.

“Cậu cảm thấy nó không?”

“Tớ có thể cảm thấy.”

Jude có thể cảm thấy nó Cordelia cũng cảm thấy mana quỷ nhờ vào sức mạnh phù thủy.

Không, ngay cả Kaplan không nhạy cảm như vậy cũng có thể cảm thấy sức mạnh khủng khiếp đang ở bên kia cánh cổng đá.

“Mana của Lena hiện đang ở giữa luồng sức mạnh đó.”

Đó là liên kết giữa cái chết của Lena và một biến cố gì đó ở Endymion.

Jude xốc lại tinh thần, cậu hít một hơi sâu và nhìn mọi người.

“Đi thôi.”

“Chúng tôi đã sẵn sàng.”

“Gâu-gâu.”

Sau khi nghe câu trả lời của mọi người, Jude mở cánh cổng đá.

Và ngay sau đó, ngay khi họ thấy khung cảnh trước đó, Jude lập tức hiểu ra.

Cậu đã tìm ra câu trả lời duy nhất có thể giải thích cho những điều kỳ dị từ đầu tới giờ.

“Cổng…Địa Ngục.”

Đó không phải là nghi thức triệu hồi.

Đó không phải là một biến cố liên quan đến Mắt Quỷ.

Lũ quái vật đến từ địa ngục bỗng xuất hiện.

Chúng lảng vảng mà không có chỉ thị nào.

Hiển nhiên rồi.

Chúng vốn không được triệu hồi đến đây với mục đích gì đặc biệt.

Chúng chỉ là bước vào Endymion thông qua Cổng Địa ngục.

Ở trung tâm Endymion là một khối cấu ma thuật khổng lồ như mặt trời. Nó có thể được thấy rõ từ rất xa.

Hào quang màu tím tràn ra khỏi những khe nứt của khối cầu khổng lồ đó.