Cổng Địa Ngục.

Thứ trực tiếp kết nối thế giới này với địa ngục.

Đó là lý do tại sao không cần có một lễ triệu hồi riêng biệt.

Vật tế là không cần thiết khi mà lũ quỷ có thể xuất hiện trên thế giới này bằng chính sức mạnh của chúng.

“Không thể nào.”

Cordelia vô thức nói.

Jude đồng tình.

Vẫn còn quá sớm.

Cổng Địa Ngục chỉ xuất hiện ở nửa sau của Legend of Heroes 2.

May mắn thay, Cổng Địa Ngục vẫn chưa ở hình thái hoàn chỉnh.

Nó hiện tại chỉ là một vết nứt nên chất lượng và số lượng của lũ quỷ có thể đi qua là có giới hạn.

Tuy nhiên, nếu cứ để mặc nó như vậy thì đó sẽ là một thảm họa.

Giây phút Cổng Địa Ngục đạt được hình thái hoàn chỉnh thì kể cả những lãnh chúa địa ngục cũng có thể giáng trần xuống thế gian này.

‘Vậy ra đây là lý do.’

Giờ thì cậu đã hiểu rõ.

Lý do tại sao Lena chết ở Vực Diều Hâu.

Lena hẳn là đã hi sinh bản thân mình để đóng Cổng Địa Ngục.

Nó là một thế tiến thoái lưỡng nan.

Nếu họ mặc kệ Cổng Địa Ngục thì khó có thể tránh khỏi một thảm họa.

Nhưng để đóng Cổng Địa Ngục cần sự hi sinh của một người như Lena.

‘Không, đừng vội đi đến kết luận. Đấy không phải là giải pháp duy nhất.’

Cậu vẫn chưa nắm rõ được tình hình.

Cậu chỉ biết là Lena đã hi sinh thân mình để đóng Cổng Địa Ngục chứ cậu không biết là cô đã đóng nó bằng cách nào hay là lúc đó cô có cạn kiệt sức mạnh không.

Vì vậy nên vẫn còn quá sớm để bỏ cuộc.

Có lẽ vẫn còn điều gì đó khác.

“Gâu gâu!”

Ngay lúc đó.

Con Bellagio đột nhiên sủa lên và Jude và Cordelia nãy giờ bị phân tâm bởi Cổng Địa Ngục choàng tỉnh.

“Gâu gâu! Gâu!”

“Lena! Nó biết Lena đang ở đâu! Hãy đi theo cô ấy đi!”

Trước hết họ phải gặp Lena. Họ nên gặp cô, thu thập thông tin và tìm cách để xử lý tình huống này.

Cordelia nói đúng. Jude cõng Kaplan đang khổ sở vì năng lượng của địa ngục lên và liếc nhìn Cordelia.

“Luke! Dẫn bọn chị đi nào!”

Nghe lệnh của Cordekllia, con Bellagio bắt đầu phóng đi.

Họ cùng chạy về phía trước.

Cứ như thể họ đang chạy đua về phía Cổng Địa Ngục vậy.

Và Jude thấy.

Họ càng đến gần Cổng Địa Ngục thì họ càng thấy rõ.

Có những con quỷ đến từ địa ngục.

Giữa hào quang màu tím của địa ngục và hào quang màu xanh tượng trưng cho chất độc, họ có thể thấy bóng dáng của vô số con quái vật.

Một vài con quỷ có vẻ khá mạnh mẽ.

‘Ít hơn một trăm.’

Đó là số lượng quỷ đã vượt qua cánh cổng.

“Gâu gâu!”

“Jude!”

Bellagio lại thu hút sự chú ý của họ.

Tiếng gọi của Cordelia khiến Jude choàng tỉnh và tập trung vào thực tại trước mắt.

“Lena.”

Giờ Jude đã có thể thấy cô ấy.

Ở một nơi tọa lạc giữa thành phố, chỉ cách Cổng Địa Ngục hai trăm mét.

Lena đang ở trong một tòa nhà năm tầng trông như một tòa tháp. Cậu có thể cảm nhận được sức mạnh của cô.

Và cô cũng vậy.

“Kya?”

Ngay khi Cordelia khẽ hét lên, Jude cảm thấy tầm nhìn tối đi.

Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng cậu đã hoàn toàn mất kiểm soát cơ thể và vùng vẫy trong không trung trước khi thấy ánh sáng một lần nữa.

“Ấy!”

Đó là Cordelia. Cô vừa rớt từ trên không xuống và tiếp đất bằng bàn tọa còn Jude đáp đất an toàn nhờ Cheonmujiche, cậu đặt Kaplan xuống rồi nhìn về phía trước.

Có một người đứng đó như cậu đã dự đoán.

“Chẳng phải tôi đã bảo mấy người chạy đi rồi sao?”

Đó là một người phụ nữ tóc nâu mặc một chiếc ào choàng xám có mũ trùm đầu.

Cô dùng từ ngữ rất lịch sự nhưng trong lời nói của cô có chứa sự giận dữ pha lẫn chút khó chịu. Không, nó giống như là lo lắng hơn.

“Giờ thì mấy người đã biết rồi đấy. Nơi này rất nguy hiểm. Chạy ngay đi và tránh lũ quái vật. Tôi không thể để tâm đến mấy người đâu!”

Đó là một giọng điệu kiên định như thể cô sẽ không chấp nhận một sự phản đối nào.

Nhưng Jude không để tâm đến lời cô nói.

Nói đúng hơn là cậu phải thuyết phục cô.

Và Jude biết phải nói gì.

“Đệ tử của ngài Landius, Jude Bayer, xin kính chào cô.”

Dù chỉ là một lời giới thiệu ngắn nhưng nó là đủ để khiến Lena dao động.

Cô đáp lại Jude ngay.

“Cậu có thể chứng minh điều đó không? Không, kể cả khi cậu thật sự là đệ tử của Landius đi nữa…”

“Mong cơ bắp luôn ở bên người!”

Đó là Cordelia.

Thấy cô nhảy dựng và hét toáng lên, con Bellagion và Kaplan chớp chớp mắt trước những lời dường như vô nghĩa kia và cả Jude cũng thấy đỏ mặt.

“Người quen của Landius…hơn nữa là rất thân quen.”

Bởi vì chỉ có Landius mới chúc cái kiểu kỳ lạ như vậy.

Hơn nữa là Landius chỉ cầu cho sự bảo hộ của cơ bắp cho những người thực sự thân quen với anh, điều mà Jude và Cordelia không hề biết.

“Đúng vậy! Jude là đệ tử của Landius!”

Khi Cordelia lên tiếng một lần nữa, Jude định thần và nói tiếp lời cô.

“Sư phụ đã dạy cho tôi Cửu Thiên Cửu Môn. Như tôi đã nói trước đó, tôi là Jude Bayer. Đây là hôn thê của tôi, Cordelia Chase.”

Lena lại phản ứng với lời Jude nói.

Sau bi kịch của vương quốc Paragon, Landius đã tuyên bố rằng mình sẽ dành cả đời để luyện thứ võ thuật của những thượng nhân.

Không chỉ mình Lena kinh ngạc.

“Bayer và Chase! Hai người đến từ 12 gia tộc phương bắc!”

Trong số mười hai gia tộc phương bắc, không quá khi nói rằng gia tộc Bayer và gia tộc Chase đặc biệt nổi tiếng.

“Khoan đã. Vậy ý hai người là cả hai vừa xuất thân từ mười hai gia tộc phương bắc và đồng thời cũng là nghiên cứu sinh ở học viện của thủ đô, và cũng là thành viên của Hội Hộ Vệ Thập Tự và cậu đang là đệ tử của Người Sắt Landius?!”

“Vâng, kiểu vậy.”

Họ không phải là nghiên cứu sinh tại học viên thủ đô.

Nhưng Cordelia đã quen với những từ ngữ kiểu ‘tôi không nói dối’ mà cô đã học từ Jude.

Dù sao thì những lời Kaplan nói lúc này không quan trọng.

Jude tiến lại gần chỗ Lena và nói.

“Chúng ta phải đóng Cổng Địa Ngục lại. Nó vẫn chỉ mới ở những giai đoạn đầu, hay rõ hơn là nó đang ở gần cuối giai đoạn một và sắp sửa tiến sang giai đoạn hai, nếu nó cứ tiếp tục tiến triển như vậy thì đây sẽ là một thảm họa. Khi nó đạt đến giai đoạn bốn và một Hoàng Tử Quỷ giáng trần thì bi kịch của Paragon sẽ được lặp lại ở Vùng Hoang Dã.”

Lena đã biết về điều đó, nhưng Jude vẫn phải nhắc đến nó.

Mục đích là để truyền đạt cho Lena rằng nhóm của họ cũng không phải là không biết gì về Cổng Địa Ngục.

“Tôi là đệ tử của Landius. Tôi đã kế thừa Cửu Thiên Cửu Môn dù tôi chỉ mới mở đến cổng thứ ba. Còn về Cordelia thì cô ấy đã thừa hưởng sức mạnh của một phù thủy, hoặc được biết đến rộng rãi hơn với tên gọi ‘Phù Thủy Của Khu Rừng Phía Tây. Dù vấn đề lớn hay nhỏ thì chúng tôi cũng sẽ giúp.”

Lena lại phản ứng trước một tràng lời nói của Jude.

Cửu Thiên Cửu Môn và Phù Thủy Của Khu Rừng Phía Tây, biệt danh của một phù thủy đã từng đối mặt với lãnh chúa địa ngục, là đủ để khiến cô phải dao động.

“Nhưng…Nhưng nó thật sự rất nguy hiểm.”

“Đương nhiên rồi. Chuyện này rất nguy hiểm. Nhưng khi cô Lena đóng cổng địa ngục thì cũng sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy nên hãy để chúng tôi giúp. Chẳng phải người ta vẫn thường nói là hai cái đầu thì tốt hơn một sao?”

 Trước những lời lẽ chân thành của cậu, Lena lấy hai tay che mặt rồi gật đầu.

“Được rồi, hãy cố gắng cùng nhau. Ta nghĩ là cậu cũng biết rồi… Ta là Lena Ainsburg.”

“Tôi là Jude.”

“Tôi là Cordelia!”

Cordelia vội nói theo sau khi quan sát Jude thuyết phục Lena đang lo lắng.

“Jude và Cordelia. Cái người đằng kia là…”

“T-tôi là Indiana Kaplan. Giáo sư của học viện của đế quốc Argon.”

Kaplan hơi lấp bấp nhưng sau khi ông giới thiệu bản thân xong, Lena gật đầu và lại nói với Jude và Cordelia.

“Ta nghĩ là mọi người cũng đã phán đoán phần nào tình hình rồi nên ta sẽ nói nhanh. Như Jude đã nói, Cổng Địa Ngục đang ở nửa sau của giai đoạn một. Nếu chúng ta cứ để nó như thế này thì nó sẽ tiến vào giai đoạn hai và những con quái vật cấp cao hơn sẽ xuất hiện. Cả những con quái vật được đặt tên cũng sẽ giáng trần. Vì vậy ta cần phải đóng Cổng Địa Ngục trước khi điều đó xảy ra.

Có hai cách để đóng Cổng Địa Ngục và một trong số đó là ‘Thiên Ấn’. một ma thuật thần thánh được Thần Mặt Trời truyền lại khi ông giáng thế.

“Cô định sẽ dùng Thiên Ấn sao?”

Lena ngạc nhiên trước câu hỏi của Jude nhưng rồi cũng gật đầu ngay.

“Ừ, đúng vậy. Nhưng tôi không đủ mạnh để dùng Thiên Ấn nên tôi đang thực hiện một kế hoạch.”

“Cô…không đủ mạnh?”

Cordelia vừa chớp chớp mắt vừa hỏi.

Cô phản ứng như thế vì chính Thiên Thần Lena đang đứng trước mặt cô chứ không phải ai khác.

Cô đã không còn là con người sau khi đạt được sức mạnh của một thiên thần thông qua Hồi Quy Thủy Tổ.

Nếu chỉ xét về lượng mana thì cô là người mạnh nhất trong năm anh hùng.

Nên việc Lena không đủ sức để thi triển Thiên Ấn là không hợp lý tí nào.

‘Có thứ gì đó.’

Dù đúng là Thiên Ấn là một ma pháp đòi hỏi một lượng lớn mana nhưng nó không yêu cầu nhiều đến mức khiến tính mạng Lena gặp nguy hiểm.

Nhưng Lena đã phong ấn Cổng Địa Ngục và chết vì cạn kiệt sức mạnh.

Tại sao?

Mối liên kết còn thiếu giữa hai việc này là gì”?

Và còn nữa.

Làm saoi Lena biết về nó mà đến đây?

Tình cờ sao?

Khi Lena đến Endymion thì Cổng Địa Ngục đã sẵn mở rồi?

Điều đó cũng không phải là không thể.

Nhưng tại đây, nhiều câu hỏi khác xuất hiện.

Ai là người đã mở Cổng Địa Ngục?

Tại sao Cổng Địa Ngục lại được mở ra?

Những câu hỏi này xuất hiện trong đầu Jude.

Cái chết của Lena.

Tình trạng không thể dùng Thiên Ấn hiện tại của Lena.

Việc Lena phát hiện ra Cổng Địa Ngục được mở ở Endymion sớm hơn bất kỳ ai khác.

Thay vì nhờ người khác giúp đỡ thì cô lại giải quyết tình hình một mình.

‘Cổng Địa Ngục. Lý do Cổng Địa Ngục lại mở ra.’

Trong khi mà Lena còn do dư không trả lời câu hỏi của Cordelia ngay thì

Jude đã suy luận ra.

Một câu trả lời được nảy ra.

“Lena, chính là cô.”

Nó nhất quán và hợp lý với những gì cậu vừa nói và sắp nói.

Cordelia và Kaplan không hiểu cậu muốn nói gì.

Nhưng Lena thì không.

Cô khom vai và nghiến răng. Không thể thấy được khuôn mặt cô vì nó đã bị che đi bởi chiếc mũ trùm đầu nhưng cậu có thể tưởng tượng ra khuôn mặt căng thẳng của cô.

“Jude?”

Khi Cordelia gọi tên cậu, Jude nhắm mắt và hít một hơi sâu.

Cậu đã đi đến một câu trả lời có thể giải thích cho toàn bộ tình hình hiện tại.

Cậu vừa nói vừa nhìn Lena thay vì Cordelia.

“Lena, cô là người đã mở Cổng Địa Ngục.”

Không phải là bọn Mắt Quỷ.

Chúng không hề liên quan gì tới chuyện này.

Chính Thiên Thần Lena đã mở Cổng Địa Ngục.

Cordelia choáng váng trước lười Jude nói và Lena gật đầu. Cô vừa nói vừa cởi chiếc mũ trùm mà cô vẫn trùm trên đầu.

“Cậu nói đúng, Jude à. Chính ta…đã mở Cổng Địa Ngục.”