Tàu cao tốc chạy êm ngoài sức tưởng tượng, không gây ra tí tiếng ồn nào.

Với những hành khách như tôi thì cái này, được chạy bằng mana cũng chả khác mấy so với tàu điện ở Nhật.

Khác ở mỗi cái tốc độ, mà cũng khá ít.

Nhưng cảnh vật ở ngoài của sổ lại hoàn toàn khác.

Một thành phố được xây trên lòng hồ nước khổng lồ như biển nội địa cùng vô số tòa nhà cao thấp khác nhau trải dài qua đường tàu chạy.

Bản tính tò mò của tôi trỗi dậy, kích thích con tim đập một cách dồn dập.

Kể cả đang ngồi trong tàu mà tôi vẫn háo hức nghểnh cổ ra nhìn những người dân dưới kia đang làm công việc thường nhật của họ, như mấy đứa trẻ ngước nhìn qua cửa kính ô tô vậy.

Nhưng vừa bước ra khỏi tàu phát là không khí lại thay đổi hoàn toàn.

Con đường chật kín những con người toát ra vẻ tri thức và phong thái lịch lãm.

Nhưng tôi thấy hơi lo về cái thân hình mảnh khảnh như tấm kính có thể đổ vỡ bất cứ lúc nào của họ. Như kiểu gần như chả bao giờ ra ngoài vận động chân tay ấy

Tuy nhiên, cái thu hút chú ý của tôi nhất là những người đẹp tai dài—Tộc Elves.

Trong game, Elves được coi là chủng tộc của rừng sâu và có cái tục lệ thích tự cô lập mình trong cái chốn thâm sâu cùng cốc đó, nhưng chắc cái đó đã thay đổi sau 200 năm rồi.

Giờ tôi đang thấy elves nhan nhản khắp nơi, trao đổi đủ thứ chuyện với con người.

Thậm chí còn có một Nhân Tộc trung niên đang nắm tay tình tứ với một elf trông khá trẻ nữa kìa.

Nhưng mấu chốt là tuổi thọ của Tộc Elves vượt xa Nhân Tộc.

Thế nên cái mối tình trông có vẻ sặc mùi phạm pháp kia hóa ra lại cực kì hợp pháp. Mà có khi elf kia mới là người lớn tuổi hơn ấy, chỉ có ngoại hình là trẻ trung thôi.

Mà thôi, nổ tung luôn đi cho tôi nhờ cái.

Chúng tôi tìm thấy thư viện ngay lập tực.

Hên là nó cũng khá gần ga tàu.

Thêm nữa là nó lại cao hẳn lên so với những tòa nhà xung quanh nên khá dễ nhận ra.

Tôi đi qua cửa để vào bên trong.

Lúc đang đi có một cô thủ thư nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ nhưng cuối cùng lại không nói gì cả.

Thư viện vốn là chốn công cộng nên miễn là tôi không phá luật thì chả ai làm gì được.

Thư viện là một cái sảnh hình tròn.

Từng dãy bàn được đặt ở giữa và những giá chứa đầy sách xếp dọc xung quanh theo tường.

Tất nhiên là căn phòng cũng không bị khóa kín 360 độ.

Có rất nhiều lối ra vào được bố trí quanh phòng nên cảm giác cũng khá thoáng chứ không chật chội hay ngột ngạt.

Tôi bước thẳng đến chỗ sách lịch sử và kiểm tra đầu đề.

“Khởi nguyên của Midgard ~ Cách Khởi Nguyên Vệ Thần Alovenas sáng thế~”

“Lịch sử Midgard・Thất Tộc ra đời như thế nào? ”

“Đại chiến Midgard—Từ khi xuất hiện Quỷ Tộc cho đến nay”

Mấy quyển này vô dụng quá.

Chả có cái nào đề cập đến 200 năm vừa qua và có lẽ thông tin cũng chả khác mấy so với trong game.

Cái tôi cần là thông tin về khoảng thời gian sau khi bị Thất Đại Anh Hùng phong ấn cơ.

『Hắc Dực Đại Vương: Sức mạnh quân sự của Ruphas Mafahl』

『Huyền thoại của quá khứ: Ruphas Mafahl』

『Dưới góc nhìn lịch sử: Ruphas Mafahl có thực sự xấu xa không?』

『Ruphas Mafahl: Chúa tể duy nhất thống nhất toàn thế giới』

Cũng có cả đống sách về tôi nữa này.

Tôi lấy hai quyển “Huyền thoại” và “Dưới góc nhìn sử gia” rồi đi qua khu tiếp theo.

Vì tạm thời tay tôi đang kẹt cứng nên tâm linh thuật lại tỏ ra sự hữu ích của nó.

Nếu biết trước thì tôi đã nâng nó lên 100 thay vì 50 rồi.

Nhưng “Tâm linh thuật sư” lại không phải class mạnh trong thực chiến, với lại trong game thì cần quái gì bê đồ như này.

『Thất Đại Anh Hùng – Những anh hùng đã đánh bại Hắc Dực Đại Vương』

『Thất Đại Anh Hùng – Vinh quang và Xuẩn ngốc』

『Huyền thoại của quá khứ: Alioth』

『Huyền thoại của quá khứ: Dubhe』

『Huyền thoại của quá khứ: Mizar』

『Huyền thoại của quá khứ: Phecda』

『Bình minh và hoàng hôn của nhân loại. Tất cả chỉ là sai lầm!?』

『Cái chết của Thất Đại Anh Hùng! Sử học gia William luận về sai lầm lớn nhất của nhân loại』

Đầy nhóc những quyển sách viết về Thất Đại Anh Hùng, và hình như phần lịch sử 200 năm mà tôi đang tìm cũng ở đây luôn.

Có vẻ như vì Megrez và hai người còn lại vẫn còn sống nên họ mới không nằm trong series “Huyền thoại của quá khứ” này.

Chưa chết sao có thể coi là ‘quá cố’ được.

Mà để việc đó sau, cái tôi thấy khá bất ngờ là ở đây có rất nhiều quyển có nội dung công khai chỉ trích những anh hùng.

Cái này mà cũng được cho phép à? Nói gì thì nói, người thành lập ra quốc gia này là một trong số các anh hùng mà.

Dù đã nghỉ hưu nhưng anh ta vẫn là một trong những anh hùng đã cứu thế giới này.

Tác giả cuốn sách này bị gắn mác phản quốc cũng không có gì lạ.

“Heheh, ngạc nhiên chưa? Có vẻ Ruphas-sama cũng chả bị ghét nhiều lắm.”

“…Ờ, kì lạ thật. Ta tưởng họ coi ta như một kẻ quân phiệt độc tài chuyên đi xâm lược các quốc gia chứ.”

“Cũng có những quyển sách viết về cái đó đấy, nhưng theo thời gian thì nỗi khiếp sợ cũng giảm dần đi. Vào cái thời đại này, có những người tin rằng thời kì vương quyền của ngài mới là hòa bình và thịnh vượng—không có chiến tranh, không phải nơm nớp lo lắng Quỷ Tộc. Mà kể ra Ruphas-sama cũng đâu máu lạnh cho lắm.”

Tôi nửa tin nửa nghi ngờ những lời Dina nói.

Đại khái tôi cũng có thể đoán được công chúng nghĩ sao về tôi rồi.

Chắc cũng như cái cách mọi người nhìn nhận Napoleon và Oda Nobunaga.

Lúc còn sống, Nobunaga cũng đã làm một số việc không được hay cho lắm.

Nhưng trong xã hội hiện đại thì người ta lại coi đấy là “ngầu”. Ông ta có lượng fan vô cùng hùng hậu và được chọn làm nhân vật chính trong rất nhiều tiểu thuyết và truyện tranh.

Những người đã nếm trải sự tàn bạo của Nobunaga sẽ không bao giờ có nổi những cảm xúc đó.

Nhưng với những con người chỉ đọc về chúng qua sách ảnh thì lại chỉ thấy nó không hơn gì một câu chuyện được nghe kể.

Ít nhất tôi cũng có thể khẳng định tác giả quyển sách này không thuộc Tộc Elves.

“Thôi, đến lúc đọc rồi. Ta sẽ ở đây một lúc lâu đấy—còn cô thì sao, Dina?”

“Tất nhiên là ở lại cùng ngài rồi. Có mấy quyển mà em muốn đọc.”

“Oh? Cái nào thế?”

“Đây! ‘Mobile Suit Gunboy: Volume 1 ~ Gunboy vong mạng trên Trái đất~’”

Light novel. Nhưng tôi có thắc mắc.

Thế quái nào mà tiêu đề tập đầu tiên lại là cái chết của nhân vật chính hả?

Nhưng cũng vì thế mà nó làm tôi thấy tò mò đấy.

“Volume 2—‘Bi kịch: Vong mạng ngoài chiến trường’—và volume 3—’Vong mạng lúc giao chiến’ cũng hay lắm đó!”

“Không phải tất cả đều chết hết à?”

Tôi kìm lại mong muốn được đọc chúng và ngồi xuống một chiếc ghế trống gần đó.

Đầu tiên tôi phải tìm hiểu về 200 năm sau khi phong ấn.

Sau khi đã quyết định, tôi mở một quyển sách và đặt nó lên bàn.

Xem nào…

Vệ Thần Alovenas cai quản hai nguyên tố [Thủy] và [Kim].

Một số giai thoại nói bà có vẻ đẹp của biển sâu với mái tóc và con ngươi mang màu lam rực rỡ.

Một số khác lại nói bà là một mĩ nhân có mái tóc vàng như được dệt nên từ ánh trăng.

Một số tin rằng bà là một nữ thần nhân hậu thương yêu mọi sinh vật sống trên đời, một số lại bảo bà cực kỳ căm ghét những sinh vật làm nhơ bẩn thanh danh bản thân—

Ah, nhầm sách rồi.

Giờ đọc cái này thì làm được gì chứ.

Tôi liền trả lại quyển sách đó về giá và lấy một quyển khác xuống, lần này không quên kiểm tra để khỏi nhầm.

~~~~~~~~~~~~~

—Ruphas Mafahl

Một thành viên thuộc chủng Thiên Tộc xuất hiện 200 năm trước, đã đem lại sự thống nhất cho toàn thế giới.

Merak, một trong Thất Đại Anh Hùng, đã miêu tả ngoại hình của cô với đôi cánh đen tuyền chết chóc cùng vẻ đẹp vô song không ai sánh nổi.

Mạnh, mạnh, mạnh đến vô lý.

Dù là Nhân Tộc, Thú Nhân Tộc hay ngay cả Quỷ Tộc đều như nhau khi diện kiến trước mặt cô.

Cho đến ngày nay, động cơ để thống trị thế giới của cô vẫn chưa rõ.

Nhưng, những con người thuộc thời đại đó biết… dù Ruphas Mafahl là một nhà viễn chinh độc tài, nhưng cô không phải một tên bạo chúa tàn bạo không cảm xúc.

Dù cô đã dùng sức mạnh để thống trị thế giới, nhưng lại không hề nô dịch hay đàn áp người dân một tí nào.

Noblesse Oblige. Trách nhiệm của quý tộc đối với xã hội.[note17443]

Quyền lực càng cao, sức nặng nó mang lại càng lớn.

Đó là một trong những câu nói yêu thích nhất của vị đại chúa tể, theo lời của một elf đã chúng giám lúc đó.

Dù có dùng sức mạnh để bành trướng lãnh thổ thì cũng phải có trách nhiệm chăm lo cho phần lãnh thổ bành trướng đó.

Cô đã nói: “Một kẻ trị vì khôn ngoan luôn biết cách đảm bảo cuộc sống, tương lai và cả sự an toàn những con dân của hắn”.

Có thể đó chỉ là những lời giả tạo được một kẻ chuyên quyền tàn độc thốt ra.

Trên thực tế, tất cả những thế lực đối địch cô vào thời đó đều nói vậy.

Nhưng có một sự thật không thể chối cãi, rằng cô chưa bao giờ khủng bố hay đàn áp người dân của mình. Nhiều khi cô còn đi thanh lọc bọn quân vương thối nát hộ người dân ấy chứ.

Ruphas Mafahl không phải kiểu người đức độ hay thánh nhân.

Nhưng, liệu thế có đủ để coi cô là độc ác… vẫn là một chủ đề được nhiều học giả đưa ra tranh cãi.

Vậy thì tại sao cô lại đi chinh phạt khắp thế giới? Lí do là gì?

Tất cả vẫn còn là bí ẩn.

Những kẻ duy nhất nắm được sự thật lại là Thập Nhị Hoàng Đạo Thiên Tướng, kẻ thù kinh khiếp của toàn nhân loại, nên cơ hội để khám phá ra điều đó lại càng mong manh hơn.

Nhưng dựa vào những hành động của cô trong quãng thời gian trị vì, nhiều người cho rằng cô không hề làm vậy để thỏa mãn tham vọng cá nhân.

Chúng ta không hề biết.

Nhưng chúng ta biết, với tư cách nhân loại, chúng ta đã chối bỏ, lật đổ và đạp đổ luôn đế chế mà cô dày công xây dựng.

Tuy vậy, điều này không hề mở ra một thời đại mới. Ngược lại, chính chúng ta đã tiếp tay cho lũ Quỷ Tộc ngư ông đắc lợi.

Bảy chủng tộc không phải những kẻ duy nhất sợ hãi trước sức mạnh của Ruphas Mafahl.

Cả Quỷ Tộc cũng vậy.

Chúng lo sợ trước vị Hắc Dực Thiên Vương cùng 12 Tướng quân hoàng đạo của cô, bên cạnh Thất Đại Anh Hùng nữa.

Sau khi đã mất đi mối de dọa lớn nhất, Quỷ Tộc bắt đầu hành động.

Nhân loại nhanh chóng gục ngã và rơi vào thế bị động khi không có Ruphas.

Thất Đại Anh Hùng cũng nhiều chiến binh khác đã tập hợp lại để chiến đấu.

Nhưng khi không có kẻ thù chung là Ruphas, họ không còn giữ được sự gắn kết lúc trước và thua một cách thảm hại.

Và kết quả là, Quỷ Tộc chiếm được 60% của thế giới, đẩy nhân loại tới giới hạn.

Hiện tại nhân loại chỉ còn nắm quyền kiểm soát 30% của thế giới.

Thất Đại Anh Hùng nay chỉ còn ba, vừa đủ để giữ thế kiềng ba chân cân bằng—nhưng nó vẫn có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Một loại hòa bình tạm thời—như khoảng lặng trước cơn bão vậy.

Không lạ khi ngày tận thế đang đuổi ngay sát chúng ta rồi.

Nhưng nhân loại vẫn chưa hề có cách để thoát khỏi vũng lầy này.

~~~~~~~~~~~~~

—Thế giới chuẩn bị sụp đổ á!?

Tôi đã đọc đến đây và giờ thì đang thấy khó chịu kinh khủng khiếp.

Tôi cũng biết là sức mạnh của Quỷ Vương cực kỳ kinh khủng, đến mức ép buộc nhân loại phải thực hiện nghi thức triệu hồi anh hùng, chỉ là vẫn chưa để tâm mấy đến nó thôi.

Tôi chỉ biết là anh hùng sẽ đến và giải quyết vấn đề gì đó thôi.

Nhìn vào những vùng quê thanh bình đã đi qua làm sao tôi tưởng tượng nổi cái cảnh thế giới sắp bị hủy diệt chứ.

Nhưng đây là lần đầu tôi được mục kích câu chuyện kinh khủng này. Nhân loại chỉ còn kiểm soát 30% thế giới.

Mà kể ra tôi cũng khá nghi ngờ rồi—như việc các đất nước có diện tích vô cùng nhỏ, hay ngay cả Suvell này này, nhỏ đến mức đặt lọt thỏm trong Hokkaido được luôn. Mà đây lại còn là một đất nước của anh hùng đấy, thế này là quá nhỏ rồi.

Nhưng trong game thì các quốc gia cũng chả khác gì một thành phố lớn nên tôi cũng không để ý đến nó lắm.

Và giờ thì nó thành như này đây.

Tôi thật là quá ngây thơ. Thế giới này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài một tí nào.

Nhưng toi cũng phải nói, đây là hậu quả tất lẽ dĩ ngẫu phải xảy ra.

Chúa tể hùng mạnh của Quỷ Tộc, Quỷ Vương vẫn còn đó, cộng thêm cả vài Thập Nhị Hoàng Đạo Thiên Tướng về phe chúng nữa.

Còn nhân loại thì lại mất tôi cũng tất cả Thập Nhị Thiên Tướng, nên không thể chống trả cũng phải.

Mức tiêu chuẩn sức mạnh rớt phi mã, bốn trong Thất Đại Anh Hùng thì thay nhau xuống lỗ.

… Thường thì tận thế từ đời tám chúa nào rồi cơ. Vẫn còn đến thế này là may chán rồi đấy

Tôi sẽ phải đi tập hợp hết tất cả 12Z lại.[note17445]

Theo như tôi được biết thì lí do khiến chúng chống lại nhân loại là vì tôi, vì họ đã đánh bại tôi. Với tư cách chủ nhân của chúng, tôi chắc chắn sẽ lôi chúng về chính ngả…hi vọng là thế.

Tôi sẽ cố suy nghĩ sao cho lạc quan nhất.

Không thể tưởng tượng nổi những quyết định trong game của tôi lại khiến vận mệnh của cả một thế giới đảo lộn hoàn toàn như thế này

Tôi không quan tâm về việc mình bị đánh bại, nhưng cái phe đánh bại tôi giờ lại hối hận vì đã đánh bại tôi để rồi viết nên một cuốn sách như này…có gì đó rất lạ.

…Có gì đó vô cùng mờ ám ở đây…

=====

【Những chú thích cực vô dụng】

Sự thật về cách hành xử ga lăng của lũ orc

Vốn hình mẫu nguyên gốc của orc là phải bắt cóc rồi cưỡng hiếp phụ nữ một cách thô bạo, nhưng X-Gate Online cũng là game có rất nhiều trẻ con chơi và các bậc phụ huynh của chúng liên tục than phiền về vấn đề này.

Chính vì lí do này, nhà phát hành đã sửa chúng lại thành như bây giờ, một loài sinh vật có phần đáng thương và thống khổ.