『À chết. Vô duyên quá. Tôi đâu có gọi cậu đến để nghe mấy thứ này.』

Viên pha lê sáng lên theo lời cậu ta. Tuy chỉ là một viên đá hình khối kim cương thôi, nhưng không hiểu sao tôi vẫn thấy thấp thoáng hình ảnh một Dwarf luộm thuộm đang gãi đầu gãi tai. Hẳn cậu ta cũng sẽ làm vậy nếu có cơ thể.

Mà thế cũng chả quan trọng lắm, vì tên này trông vẫn không khác gì các Dwarf khác. Tất cả chỉ vì bộ râu thổ tả đó.

『Chắc tôi cũng nên nói vài thứ về nữ thần. Mà có khi cậu biết rồi ấy chứ.』

“Cứ nói.”

Thông tin về nữ thần. Giờ tôi đang rất cần nó. Giờ thì gần như chắc chắn Alovenus đứng sau đống hổ lốn này rồi, nhưng tôi vẫn chưa biết mục đích cuối cùng của ả. Cảm giác như Dina sẽ biết gì đó về nó.

『Đầu tiên là về quan hệ với Quỷ tộc. Đúng như cậu đã phỏng đoán, chúng có liên quan đến đến ả. Bản chất thật sự của đám đó là…』

“Ma pháp.”

Aigokeros đáp ngang Mizar. Mọi người giờ đều quay sang chỗ hắn.

『Gì? Mấy người biết rồi hả? Cơ mà nếu vậy thì cũng không lạ lắm.』

“Tất nhiên rồi, ai lại không nhận ra một thứ tạo vật hạ cấp như chúng chứ.”

……Xin lỗi vì đã không nhận ra nhé.

Tôi suýt định nói thế, nhưng có vẻ Aigokeros vẫn có điều cần nói, nên giờ cứ nghe đã.

“Ma pháp…ý là nói đến ma pháp đó hả?”

“Đúng rồi đấy Aries. Ma pháp chuyển hóa ma lực thành hiện tượng. Kim tố ma pháp thậm chí còn có thể tạo ra vật chất.”

“Nhưng Quỷ tộc là sinh vật sống mà…”

“Không phải đâu. Chúng là hiện tượng được ma pháp tạo nên sao cho giống sinh vật sống.”

Vẫn đang chăm chú nghe hai đứa nói chuyện, tôi liền nhớ lại những gì Quỷ Vương đã nói. Quỷ tộc được tạo ra bởi nữ thần và sẽ biến mất hoàn toàn khi lìa đời. Trước đây tôi đã từng giết vài tên và bêu đầu thị chúng để răn đe. Thi thể bình thường sẽ tồn tại một khoảng thời gian, nhưng rồi cũng dần biến mất như ảnh hưởng ma tố. Chúng cũng sẽ chuyển hóa thành ma lực sau đó, tương tự như ma pháp.

“Vì là ma pháp tạo ra với mục tiêu là nhân hình tộc…nên chúng sẽ tấn công nhân hình tộc. Hãy tưởng tượng nó như hỏa ma pháp. Cái thứ được phọt ra sẽ không hỏi ‘Tại sao lại tấn công?’ đâu. Quỷ tộc chính xác là ma pháp được nữ thần tạo ra để tấn công nhân hình tộc, không hơn không kém.”

“Vâ—vậy ạ…”

“Ồ…”

Nghe Aigokeros giải thích, Virgo tái nhợt đi, còn Karkinos hướng mắt lên trời. Đến cả tôi cũng không nghĩ chúng là ma pháp dù đã nghi ngờ về mối quan hệ với nữ thần. Chúng không phải tạo vật được tạo ra dưới mệnh lệnh thức hay bị thao túng tâm trí. Chuyện đâu có nhẹ nhàng thế. Cả đám chỉ đơn thuần là một đòn tấn công mà nữ thần dành cho nhân hình tộc.

“Tất nhiên là cũng có ngoại lệ.”

“Ngươi đang muốn nói đến cái tên tự xưng là Terra hả?”

“Đúng vậy thưa bệ hạ. Bản chất cũng là ma pháp, nhưng kẻ niệm chú lại khác. Chỉ mình Terra là được tạo ra bởi Quỷ Vương.”

“Ra thế. Vậy nên hắn mới là con trai của Quỷ Vương.”

Quỷ tộc là ma pháp hả? Hiểu rồi.

Nghe thì cũng thuyết phục đấy. Nhưng nói sao nhỉ… thật đúng là vô nhân tính.

“Một đống ma pháp tin là bản thân có ý chí riêng…trong khi chỉ là đám hình nhân vô hồn được nữ thần tạo ra.”

“…Y như NPC.”

“Bệ hạ muốn nói gì ạ?”

“Không, không có gì.”

Nghĩ đến hình nhân vô hồn thì thứ đầu tiên hiện ra trong đầu tôi là những NPC được tạo ra để điều hành game. Trông thì có vẻ tự do tự tại, nhưng không ai trong số đó có linh hồn thực sự cả. Chỉ là một đám rối được điều khiển theo cài đặt có sẵn. Quỷ tộc cũng y như vậy.

Cơ mà nói ra thì những người đi trên đường mà tôi vốn coi là NPC sẽ không phải như vậy ở thế giới này. Tất cả đều có ý thức. Có khi nếu biết kiến thức từ phía bên kia như tôi, họ cũng sẽ coi Quỷ tộc là NPC không chừng.

『Còn một kẻ nữa cũng là ma pháp tự hành được nữ thần tạo ra. Tôi đã tìm ra điều đó sau một thời gian dài nghiên cứu.』

Aigokeros xong là Mizar cũng tiếp lời. Tôi liền quay lại vấn đề đang nói, loại mấy tâm tưởng về NPC khỏi đầu. Có đồng cảm với chúng cũng chả thay đổi được gì.

『Nữ thần vốn định biến cậu ta thành đại diện cho mình, nhưng vì bất đồng liên quan đến nhân hình tộc, tên đó đã tách ra khỏi chủ nhân của mình. Cậu ta biến thành cá và lao xuống biển xanh vô tận.』

“Hm, vậy nếu Terra là con trai Quỷ Vương, thì hắn là con trai nữ thần hả? Tên là gì đấy?”

“Eros.”

“…Dở tệ.”

Tôi chả biết nên nói gì về cái tên Mizar vừa đưa ra nữa. Vẹo gì thế? Bất cứ ai dám để tên như thế cũng sẽ bị trêu đến chết. Nếu đặt Terra – con trai Quỷ vương, bên cạnh Eros – con trai nữ thần, thì ta sẽ có “Terra-Eros”.[note45770]

Tên tệ thì có nhiều, nhưng Eros vẫn là tệ của tệ. Alovenus đã nghĩ gì khi đặt cho hắn cái tên đó vậy?

Nghĩ như vậy, tôi liền quay sang phía mọi người cùng 12Z…Aries, Libra, Aigokeros, lẫn Karkinos đều trông khá ngạc nhiên.

“Ru—Ruphas bệ hạ!”

“Gì?”

“’Gì’ là sao!? Đó là Eros đấy! Eros…ngài quên đấy là tên thật của Pisces cung Song Ngư rồi à!?”

……

Hả…!?

Tôi cực sốc với điều Aries vừa nói. Con trai Alovenus là thuộc cấp của tôi!? Hay là tôi đã bắt được con trai của ả!?

Đúng lúc đang thấy chuyện này hơi có vấn đề, một phần ý thức khác trong tôi trỗi dậy. Hình bóng một chàng thanh niên tóc vàng liền hiện ra.

…Một chàng thanh niên đang sắp khóc nhè vì bị đồng lứa gọi là “Eros, Eros”? liên tục.

“À ờ—, hmm. Đúng rồi.”

『Gì cơ? Cậu ta là người của cậu á?』

Mizar cũng sốc chả kém. Đến cả tôi đây cũng mới biết thôi mà.

『À đúng rồi. Ruphas. Cậu sửa luôn đống Libra bản sao được không? Có thể dùng bất cứ nguyên vật liệu nào hiện có trong Blutgang.』

“Cũng được thôi, nhưng còn mấy con vỡ nát rồi thì sao?”

『Đám đó…Cậu cứ dùng chúng để chế ra thứ khác. Nói cách khác tiêu hủy ấy. Cứ giữ làm đền bù cũng được.』

“Rồi.”

Chấp nhận yêu cầu của Miizar, tôi liền nảy ra một ý tưởng. Sao không dùng đám bị hỏng đó để chế tạo thiết bị mới cho Libra hàng xịn nhỉ?

Sức mạnh của golem là cố định và không thể tăng lên. Đó là lẽ thường, và thậm chí bản thân tôi cũng từng cho là vậy. Nhưng dù chính bản thân Libra không thể mạnh lên được, sao ta lại không dùng hàng bổ sung nhỉ?

Ví dụ ta có một con golem có chỉ số cực nặng về khả năng tấn công, thì chung quy cũng chỉ là nhãi nhép chả đáng bàn. Nhưng khi được làm lại thành vũ khí, nó có thể tăng thêm khả năng sát thương cho Libra.

“Đúng lúc tôi cũng đang có thứ muốn làm đây. Mizar, muốn hợp tác lần nữa không? Dù không thao tác giả kim được nữa nhưng cậu vẫn còn đống kiến thức kia mà nhỉ?”

『…Quả là thú vị! Ý tưởng của cậu khiến tôi thấy ngạc nhiên đấy. Rốt cuộc cậu đã nghĩ gì sau từng đấy thời gian hả?』

Mizar có vẻ hứng thú với đề nghị của tôi. Giờ thì đến giờ giả kim rồi. Chỉ đứng xem thì sẽ rất chán, nên tôi cho Aries cùng bọn kia ra ngoài.

Giờ thì nên chế ra cái gì đây?

♏

Tôi cảm thấy hơi hơi mệt.

Việc đầu tiên tôi làm là sửa lại mấy con golem lẫn ba bản sao Libra. Tiếp theo là dùng mấy con bản sao hỏng để chế tạo thiết bị mới. Quả không hổ danh Mizar, thành phẩm đầu ra còn hơn cả mong đợi. Cơ mà cũng chưa thể kết luận chắc chắn nếu chưa thử được.

“Giờ hãy thử nghiệm nó xem như thế nào đi.”

“Đã rõ thưa chủ nhân.”

Thật sự mà nói, thì cái thứ được làm ra lần này không phải một trang bị, mà là một kiểu golem dạng vũ khí có chút khả năng tự hành, kiểu như Tanaka. Đặc điểm chính là nó có thể được hiệu triệu bởi Libra từ bất cứ đâu.

Libra đi ra ngoài Blutgang để làm thử nghiệm. Mục tiêu là tảng đá to cách tầm một cây số, và tôi đã đảm bảo là không có ai ở gần đó. Nếu vẫn chẳng may có ai đó bị làm sao, thì tôi cũng chỉ có thể chắp tay tạ lỗi thôi.

“Giờ thì bắt đầu thôi…hiệu triệu vũ khí! Astraea!”[note45771]

Theo tiếng hô của Libra, cổng phóng golem của Blutgang mở tung ra, từ bên trong xuất hiện một cặp cánh thép. Thiết bị bay nho nhỏ đó xoay mình trên không và đáp xuống sát Libra, xong chuyển thành hình dạng khác. Cùng lúc đó Libra cũng phi lên và một luồng sáng đỏ chiếu rọi cả hai, hút chúng vào nhau như nam châm. Vũ khí bổ sung Astraea đã được gắn vào phía sau Libra.[note45772]

Hai đại pháo nằm ở hai bên vai chĩa về phía trước. Cho đến giờ thì Libra mới chỉ có Đòn Cân Phải làm vũ khí bắn. Nhưng với thứ này, hỏa lực sẽ tăng gấp ba.

Có hai khẩu khác nằm ở hai bên hông. Vũ khí bắn thì đúng là không hợp với kiểu thế giới giả tưởng tí nào, nhưng hỏa lực của nó là hàng thật giá thật, đủ để san bằng một pháo đài chỉ với một bắn. Phần cuối cùng, Astraea đã mở rộng thành ba cặp cánh.

Hình dạng mới của hầu nữ săn lùng và tìm diệt—Siêu Libra. Hay là Astra-Libra ngon hơn nhỉ?

Libra chuyển tay phải thành vũ khí, rồi ngắm ba khẩu điện trường cùng hai nòng công thành—tổng cộng là năm đầu súng—về phía tảng đá, rồi khóa mục tiêu.

“Hỏa lực tối đa…Tất cả đại pháo nhắm vào một mục tiêu…Khai hỏa.”

Trong một khắc, tầm nhìn của tôi lóe trắng. Ba tia sáng và hai đầu đạn bay thẳng về phía tảng đá xấu số kia.

—Một cột lửa dâng lên trời cao và tất cả bị xóa sổ không còn một mẩu.

“………”

Ah, hmm. Tốt đến mức nguy hiểm.

Blutgang mà bị cái này nã vào chắc cũng không toàn thây đâu. Dù có thể không bị phá hủy chỉ với một bắn, nhưng vẫn sẽ ở mức tàn phá cực nghiêm trọng. Có khi còn đủ để làm Levia bay hơi chỉ với một lần khai hỏa ấy chứ.

Mà cũng dễ hiểu thôi. Đây là cả ba nòng của Đòn Cân Phải (Zubenelgenubi), kèm theo hai phần đạn pháo. Xét theo game thì là một đòn combo 5.

Không biết liệu Karkinos có đỡ được không. Hỏa lực kinh khủng quá.

Tấ cả mọi người đều quay về phía này không thốt lên lời, khiến tôi phải hướng mắt ra chỗ khác.

L—làm sao mà tránh được…Một khi đã làm thì phải làm cho tới…Nó là một khát khao thơ mộng mà…

Nhưng dù sao cũng phải công nhận sức công phá của nó mạnh quá mức cần thiết rồi. Mấy tên Thất Tinh Quỷ chắc cũng chả sống đến đòn thứ hai đâu.

Libra đáp xuống trước tôi và quỳ xuống.

“Hỏa lực quả thật tuyệt vời thưa chủ nhân. Với sức mạnh này, thần có thể tiêu diệt mọi loại kẻ địch.”

“Hm—Hmm.”

“Cảm ơn ngài vì đã ban cho thần ân huệ này. Mà này chủ nhân.”

“Hmm? Lại gì nữa?”

Libra nhìn tôi với ánh mắt tha thiết từ dưới lên. Thường thì cái này sẽ không làm được vì nó với tôi cũng không khác mấy về chiều cao. Để ý kĩ hơn thì có vẻ nó cũng cố tình hạ thấp người xuống để có tư thế này. Một hành động rõ ràng có tính toán.

“—Kẻ địch mà thần cần xử lí đang ở đâu? Hay chúng ta sẽ giáp mặt chúng vào lúc nào?”

Dù vẫn không có cảm xúc nhưng có vẻ nó đang muốn xung trận. Vậy nên tôi quyết định là sẽ khóa luôn Astraea. Ít nhất nó sẽ không được phép dùng nếu chưa được cho phép. Đúng là tôi đã chế ra vũ khí đấy, nhưng con golem này không nên có thêm hỏa lực nữa.