Libra bay quanh vùng trời, giám sát toàn bộ thị trấn phủ kín bạch sắc, ở độ cao tầm 1500 mét về phía trên.

Đến cả Thiên Tộc vốn nổi tiếng về khả năng bay lượn cũng không thể đến được đây. Nó đang ở vị trí cực kỳ lý tưởng, không kẻ nào khám phá ra.

Còn với Libra, ở độ cao này nó cũng thừa sức đếm từng sợi tóc của một Thiên Tộc bất kỳ đang đứng dưới kia.

Libra coi đám Thiên Tộc cánh trắng là kẻ thù không đội trời chung.

Rặt một đám ếch ngồi đáy giếng chỉ biết coi trọng chính bản thân chúng và ruồng rẫy chủ nhân vì đôi cánh đen tuyền bẩm sinh của cô.

Chung quy lại, chúng là kẻ thù của chủ nhân nó, và kẻ thù của chủ nhân nó chính là kẻ thù của nó.

Libra vẫn chưa hành động đơn giản vì Ruphas vẫn chưa hạ lệnh. Tuy nhiên, chỉ cần chúng tỏ ra một chút dấu hiệu thù địch, nó sẽ nã Brachium thẳng xuống đó.

Không vị tha, không nhân từ.

Ưu tiên hàng đầu của nó chính là lợi ích của Ruphas.

Nếu mục tiêu có ích với chủ nhân, nó sẽ dốc sức giúp đỡ và bảo vệ. Còn nếu ngáng đường, nó sẽ xử lí sạch sẽ, kể cả có là thai nhi mới sinh.

Ngoại lệ duy nhất tính đến giờ là Mizar – người đã làm ra nó, nhưng anh ta cũng không còn sống nữa.

“Thở, hoạt động, nhìn, nói…Cho đến hiện tại, số Thiên Tộc đã phát hiện ra danh tính chủ nhân, 0. Không có đối tượng khả nghi…Tấn công, không cần thiết. Tiếp tục giám sát…Tiếp tục giữ vị trí…”

Với một khuôn mặt lạnh băng và vô cảm như mặt nạ, con golem tiếp tục chu trình giám sát của nó.

Và để đề phòng, tất cả dữ liệu về thể trạng, đặc điểm khuôn mặt cùng cả thói quen của chúng vào bộ nhớ.

Tiếp theo, nó chuyển sang giám sát Dina, hiện cũng đang ở lãnh thổ bên cánh trắng.

Cô cứ đi đi lại lại trước tháp đồng hồ nằm ở trung tâm thành phố như thể đang đợi ai đó vậy.

Tất cả dữ liệu nó có về Dina đều đã mất, nên nó không thể suy đoán được.

Nhưng nhìn qua thì nó cũng có thể nhận ra cô rất giỏi thu thập thông tin và có sự hiểu biết sâu rộng về rất nhiều chỗ. Có lẽ cô có mối quen sống tại nơi này.

“—!”

Thông qua tia nhìn đang soi rộng toàn bộ thành phố, Libra đã phát hiện ra một kẻ đáng nghi.

Một gã điển trai với tóc màu lục và kính râm. Hắn không có cánh, nên hẳn nếu chỉ nhìn qua ai cũng chỉ coi hắn là một du khách Nhân Tộc.

Nhưng Libra sẽ không mắc một sai lầm sơ đẳng như vậy. Nó ngay lập tức nhìn thấu qua lớp cải trang của hắn với tia nhìn máy móc của mình.

“…Phát hiện giả mạo màu da. Phát hiện răng nanh lộ ra dưới môi trên. Phát hiện con ngươi đặc trưng của Quỷ Tộc qua kính râm. Khả năng là Quỷ Tộc cải trang, 98%. Đã xác nhận kẻ thù…Bắt đầu đánh giá. Xét dáng đi, tia nhìn, cùng hướng di chuyển, khả năng đến tháp đồng hồ, 87%. Xác nhận, Dina-sama có nguy cơ gặp nguy hiểm. —Đã hội tụ đủ điều kiện để xóa xổ.”

Đôi mắt vô hồn của Libra sáng rực khi tà váy của nó tốc lên.

Hai khẩu súng máy bỗng từ đâu xuất hiện và được Libra trang bị, không chậm lấy một giây.

Súng vốn là vũ khí của class Xạ chiến, một class cấp cao hơn của Cung thủ. Khoảng 200 năm trước, thứ vũ khí này cực kỳ phổ biến, nhưng vào thời điểm hiện tại, nó không hơn gì một vật phẩm cực đắt và khó mua.

Chỉ với một cú phi siêu âm và tạo ra một tiếng nổ dư âm, Libra đã đáp xuống trước mặt hắn.

Cú đáp đất của nó khiến một phần nền đất quanh đó nứt vỡ, bụi bay mù mịt.

Libra bước ra khỏi đó, chặn lối gã đàn ông (có vẻ là) Quỷ Tộc.

“Tại sao…lại có golem ở nơi này?”

“Cảnh cáo Quỷ Tộc đang đứng trước mặt ta. Nếu tiến gần hơn, ta sẽ cưỡng chế tiêu diệt ngươi. Chính vì vậy, hãy hiểu là mạng sống của ngươi giờ đang như đèn dầu treo trước gió giống đấy. Xin hãy ngay lập tức rút lui.”

Với động thái như thể sẽ tấn công bất cứ lúc nào, Libra đưa ra lời cảnh báo cuối cùng trong khi vẫn giữ nguyên cảnh giác. Và cũng cùng lúc đó, mắt nó liên tục quét để lấy thông số để đánh giá sức mạnh của đối thủ.

[Thấu tâm], một trong những kĩ năng của Libra, có cùng tác dụng với [Thấu thị] của Ruphas.

Giờ nó đã biết hắn Level 320 và có 25,000 HP. Trừ khi bất cẩn, Libra sẽ không thua trước loại đối thủ này. Nhưng dù sao, nếu tính theo tiêu chuẩn hiện tại thì hắn vẫn khá mạnh.

“Quỷ Tộc là sao chứ? Tôi chỉ là một du khách đang đi vãn cảnh thôi mà.”

“Đôi mắt phía sau kính râm, phần môi trên hơi nhô ra, cấu trúc xương có điểm bất thường, khác biệt trong da thịt…Ngươi là một Quỷ Tộc đang cải trang.”

“…Ra vậy. Cải trang thất bại rồi. Thôi, càng tốt.”

Ngay cả khi hắn chưa nói xong, Libra đã phát hiện ra một thay đổi trong các thớ cơ của hắn.

Tiếp theo là trọng tâm dồn xuống mu bàn chân, gối hơi khuỵu.

Sau khi kết luận rằng đối phương chuẩn bị lấy đà phi tới, Libra ngay lập tức chuyển sang chế độ chiến đấu.

Ngay sau đó, mặt đất nứt toác ra và nắm đấm của hắn lúc đó đang vung tới đã bị tay nó chặn lại.

Đó là một phát đấm bỏ xa sức mạnh mà bất cứ nhân loại nào có, nhưng tất nhiên, cái thứ đã chặn nó lại cũng có độ cứng vượt ngoài sức tưởng tượng.

Một tiếng keng đùng đục của kim loại vang lên và những ngón tay hắn gãy gập lại.

“—!?”

“Phát hiện động thái thù địch. Chuyển sang chế độ tấn công.”

Nó vung tay để hất hắn đi và hướng mắt về đúng hướng đó. Thế rồi, từ hai con ngươi của Libra, hai tia lazer phóng ra, phá hủy một phần nền đất.

Hắn…không còn ở đó nữa!

Hắn đang dùng bộ pháp thần tốc của mình để vòng ra sau điểm mù của Libra và tấn công nó từ phía sau.

Tuy nhiên, Libra không hề có cái thứ mà con người gọi là ‘điểm mù’. Nó gập tay mình theo một góc không có bất cứ nhân loại nào bắt chước được và chặn nắm đấm của hắn.

Xong nó ngoặt đầu 180 độ rồi phóng lazer vào hắn lần nữa.

“Whoa!?”

Ngay khi hắn né được đòn đó, Libra phi thẳng đến.

Nó bẻ tay mình lại đúng vị trí ban đầu, xoay phần thân đang giữ súng máy lại và xả đạn liên hồi!

Một nghìn vòng xoay nòng trên phút.

Một hỏa lực mạnh đến vô lí, chỉ được thực hiện bằng đúng hai khẩu liên thanh xoay nghìn vòng trên phút.

Và theo lẽ đương nhiên, tiếng nổ vang lên liên hồi vì không có giảm thanh, phá vỡ sự bình yên của cả thành phố.

Gã Quỷ Tộc vã mồ hôi né những đường đạn và dùng những bức tường làm đà nhảy qua lại.

Nhưng có siêu đến mức nào cũng không thể né đạn khi đang lơ lửng giữa không trung, nên Libra lại một lần nữa nhắm về phía hắn. Nó ngay lập tức chuyển sang vũ khí tiếp theo, mục tiêu là gã Quỷ Tộc thân không phòng bị kia.

“Lựa chọn giao thức. Phá bỏ giới hạn tay phải. Zubenelgenubi (Đòn cân bên phải), giải phóng!”

Ngay khoảnh khắc đó, tay bên phải của nó rời hẳn ra. Xong rồi, những ngón tay, lòng bàn tay và cẳng tay nhanh chóng được lắp ráp lại. Chỉ trong một giây, tay phải của nó đã biến thành một khẩu đại bác dài 1 mét.

“—Khai hỏa!”

Ngay lúc đó, tất cả những ô cửa sổ quanh đó đồng loạt vỡ nát.

Một chùm tia sáng được bắn ra. Luồng lân quang trắng toát, điểm thêm vài tia điện tím thẫm xuyên thẳng qua khoảng không phía trước. Gã Quỷ Tộc, lúc đó vẫn còn lơ lửng, nghiến chặt răng lại.

Và vào cái khoảnh khắc mà đáng lẽ gã sẽ bị bắn trúng, một lực vô hình thổi bay thân hắn đi, tránh được đường đạn của Libra.

Vẫn chưa hết. Ngay sau khi né được, hắn đột ngột ngoặt hướng ngay trên không như thể đang cưỡi trên những cơn gió, tấn công thẳng đến chỗ Libra.

Libra bắn súng máy để ngăn hắn lại, nhưng tất cả đường đạn không có cái nào trúng.

“Xong đời ngươi rồi!”

“—!”

Libra dùng khẩu súng máy và chặn cú chặt mổ cò của hắn lại, nhưng ngay lập tức bị cắt ra làm hai.

Đó không phải đâm mổ cò bình thường. Trên tay hắn có một lưỡi dao vô hình, và đó mới là thứ đã phá hủy khẩu súng máy.

Giờ Libra đã biết hắn có khả năng điều khiển gió và dùng nó để cắt kim loại.

“Ngươi có thể tự do điều khiển gió hả…Hiểu rồi. Không phải thuộc tính của ngươi là Mộc à?”

“Nhìn được cả cái đó cơ đấy. Rất xuất sắc. Đúng, ta nắm giữ một trong thất đại nguyên tố của thế giới—Mộc. Tên ta là Jupiter, một trong Thất Nhật Quang, kẻ nắm giữ nguyên tố Mộc. Hãy cho ta biết tên đi con búp bê kia. Chắc chắn ngươi không hề bình thường.”

Hắn tự khai tuốt tuồn tuột danh tính mà chả cần hỏi. Làn da con người của hắn dần chuyển sang màu xanh dương nhợt nhạt. Và giờ khi đã bỏ kính râm, ta mới thấy mắt hắn có màu lục với đường chẻ dọc từ trên xuống.

Tuy chả có luật nào quy định nào bắt bản thân phải hồi đạp lại khi đối phương đã tự khai danh tính, nhưng thế thì ê mặt cho chủ nhân nó quá.

Nó nghĩ nếu đối phương đã có hảo ý thì bên này cũng nên đáp lại cho hòa vốn.

Đây là phẩm giá của một hầu gái và kẻ tôi tớ phục vụ Ruphas.

Chính vì vậy, Libra chuyển tay nó về dạng thường và nâng nhẹ vạt váy lên đầy duyên dáng.

“Xin chào, Jupiter-sama. Ta là một trong Thập Nhị Hoàng Đạo Thiên Tướng, Libra – Thiên Bình. Rất hân hạnh được gặp ngươi.”

“Oh. Thiên Bình trứ danh, kẻ có sức tấn công mạnh nhất 12Z đó hả. Ta nhớ đã nghe tin ngươi bị tiêu diệt trong lăng mộ rồi, nhưng tình hình như này thì chắc là tin vịt rồi.”

Jupiter cười hào sảng và chụm tay hắn lại lần nữa.

Trông có vẻ là thế mổ cò thông thường, nhưng thực ra trên đó có một lưỡi phong đao vô hình sắc bén đến chết người.

Nguyên tố Mộc—nguyên tố cho phép kiểm soát cây cối, và bao gồm cả một phần thiên nhiên là gió nữa.

Nếu xét theo tương khắc hệ, Mộc sẽ khắc chế Thổ và bị Kim khắc chế.

Nguyên tố của Libra là Kim, cho phép tăng mạnh sức tấn công vật lý.

Cơ thể, vũ khí, trang bị của nó đều có thể thiết hóa để nghiền nát kẻ thù.

Nói theo cách nào đó, kim là nguyên tố gần nhất với giả kim thuật. Và nó cũng là nguyên tố hợp cạ nhất với các giả kim thuật sư.

Xét tương khắc hệ, Kim khắc Mộc và bị Hỏa khắc chế.

Nói cách khác, trận chiến này, Libra nắm lợi thế về cả level lẫn thuộc tính.

Sau khi xét thêm vài khả năng gây bất lợi, Libra đã tính toán tỉ lệ nó thắng cuộc chiến này là hơn 99%.

Nhưng thế không có nghĩa nó sẽ bất cẩn hay nương tay. Libra cất khẩu súng máy đi và khai triển tay bên trái.

“Lựa chọn giao thức. Phá bỏ giới hạn tay trái. Zubeneschamali (Đòn cân bên trái), giải phóng!”

Ngay khi nói vậy, tay bên trái của nó biến đổi.

Cả cánh tay trái của nó bị hút vào trong, được thay thế bỏi một thanh quang kiếm màu xanh trắng.

Đòn cân bên phải tấn công tầm xa, Đòn cân bên trái chuyên cận chiến.

Với cái này, lớp phong đao của hắn sẽ hoàn toàn vô dụng. Nó có thể một chém bay hết sạch cả tay hắn.

“Tới đây.”

Con golem tuyên bố một cách vô cảm.

Động cơ phản lực sau lưng gầm lên một tiếng và đưa nó bay thẳng về phía kẻ địch.

♑

Thường, nơi này là một công viên đầy nhóc lũ trẻ và cha mẹ chúng.

Tuy nhiên, hiện ở đó chỉ có đúng hai tồn tại đang hiện diện.

Hai kẻ từng là đồng đội mặt đối mặt, bên trong một kết giới ngăn cản bất cứ thứ gì khác xâm nhập.

Cùng thờ một chủ, cùng giữ một vị trí trong 12Z, cùng mang sức mạnh thuộc hàng đứng đầu thế giới.

Một trong 12Z, Aries – Bạch Dương.

Và cũng là một trong 12Z, Aigokeros – Ma Kết.

Không khí giữa hai bên chả có tí gì giống hai người bạn đồng đảng lâu năm đang hội ngộ cả.

Chưa bên nào động thủ, nhưng đều đã sẵn sàng phản công nếu đối phương có dù chỉ một động thái nhỏ nhất.

Cả hai đều sẵn sàng ra tay với chính kẻ từng là đồng đội của mình.

“Aigokeros…sao cậu lại ở đây?”

“Cậu biết vì sao ta ở đây mà. Cái ta muốn là thủ cấp của Thất Đại Anh Hùng. Ta cứ nghĩ cậu biết chứ.”

Aigokeros trả lời Aries với một tông giọng trầm đầy u ám. Một tông giọng vô cùng đáng sợ, như thể đang có nhiều người cùng nói một lúc vậy.

Khuôn miệng của hắn, thứ đáng lẽ dùng để nói, nãy giờ không hề chuyển động. Giọng nói được truyền thẳng vào màng nhỉ, gây ra cảm giác cực khó chịu cho người nghe.

Những người có sức mạnh thần kinh ở mức thông thường, dù chỉ nói chuyện với hắn thôi cũng sẽ thấy cực kỳ chướng tai.

Giọng nói của hắn luôn tạo cảm giác khó chịu, như đang dùng vật nhọn cạo lên kính vậy.

Nội việc gặp hắn, đối mặt với hắn, nghe hắn nói là đã đủ khiến bất cứ kẻ nào phát điên phát rồ .

Tồn tại đứng trên đỉnh mọi loài ác quỷ. Liệu có phải vì thế mà khí chất kinh khủng của chúa tể vạn quỷ vẫn đang kích hoạt không?

Aries nheo mắt hỏi.

“Chỉ vì vậy mà cậu sẵn sàng bán mình cho Quỷ Tộc sao?”

“Buộc phải thế. Ta lợi dụng chúng, chúng lợi dụng sức mạnh của ta. Hai bên có chung mục tiêu cần phải đạt.”

Aries nhận thấy có gì rất nguy hiểm trong lời hồi đáp của hắn.

Hắn không chỉ nói về việc đánh bại Thất Đại Anh Hùng. Đúng, tất cả 12Z đều ghét các anh hùng và mong họ chết không toàn thây.

Nhưng thế không có nghĩa chúng nên tham gia với Quỷ Tộc.

Aries đã từng có mối quan hệ hợp tác với một Quỷ Tộc là Mars, nhưng về cơ bản, nó không hề về cùng một phe với chúng.

Hai bên chỉ đơn giản có chung mục địch với nhau thôi. Chắc chắn 100% nó chưa hề tham gia vào quân đoàn của Quỷ Tộc.

“Aries. Ta sẽ hỏi lại lần nữa. Liệu cậu có muốn tham gia cùng ta để cùng nhau đưa Thất Đại Anh Hùng về quê nhà của ta, địa ngục không?”

“…Xin lỗi, nhưng tôi từ chối. Thà chết còn hơn tham gia với lũ đó. Chủ nhân duy nhất tôi theo là Ruphas-sama.”

“Ta cũng vậy. Không cần quá hợp tác với chúng. Cứ nghĩ chúng ta đang lợi dụng chúng là được.”

“Dù vậy tôi vẫn không muốn. Dù có là giả vờ thì tôi cũng không bao giờ đầu quân cho Quỷ Tộc đâu.”

Aigokeros và Aries tung hứng qua lại trong cái bầu không khí đủ khiến bất cứ ai nổi da gà.

Aigokeros đang có ý định dùng vũ lực để ép Aries theo hắn. Tuy vậy, cả hai đều là 12Z, nên hắn sẽ không dễ dàng chiến thắng được.

Sau khi suy xét lợi hại một hồi, thì hắn thấy hại nhiều hơn hẳn lợi. Tình trạng giữa hai bên vẫn cứ trì đọng như vậy.

Kì lạ thay, mặc cho bầu không khí căng như dây đàn, tình hình vẫn ổn như thể sẽ không có chuyện gì xảy ra vậy.

Aries đã là người mở lời trước.

“Giờ chủ nhân của chúng ta đã quay trở lại rồi, nên tôi lại càng có lí do để không làm thế.”

“…! Vậy, người đã đánh bại Mars…!”

“Đúng, chính là Ruphas-sama. Ngài ấy vẫn còn sống.”

Chủ nhân vẫn còn sống.

Nghe thấy điều đó, Aigokeros hơi dao động. Thế rồi, Aries đáp trả lại lời mời lúc nãy.

“Giờ tôi muốn hỏi cậu cái này. Liệu cậu có đồng ý cắt đứt mối quan hệ với Quỷ Tộc và trở về bên Ruphas-sama không. Đã đến lúc tất cả 12Z tập hợp rồi.”

“…Giờ thì chưa được.”

“Aigokeros!”

“Về với chủ nhân…nghe rất hay. Nhưng nếu chúng ta chưa xử lí tận gốc kẻ thù thì lịch sử sẽ lặp lại. Ta sẽ trở về, sau khi đã lấy được thủ cấp của tất cả đám anh hùng khốn khiếp đó.”

Aigokeros đã từ chối lời mời gọi của Aries.

Hắn cho rằng vẫn chưa đến lúc. Đám anh hùng vẫn chưa chết. Đám ngốc đã cản đường chủ nhân hắn vẫn chưa chết.

Nếu giờ hắn trở về, quá khứ khổ đau kia sẽ một lần nữa lặp lại. Cho đến khi tất cả kẻ thù đã bị tiêu diệt, hắn sẽ không thể trở về với chủ nhân đáng kính được!

“Mây mù trong tim ta đã tan! Cứ đợi đi, Aries. Ta sẽ lấy thủ cấp của Merak và nhấn chìm nơi đây vào vực sâu tăm tối. Hãy để cái chết và sự tang thương của chúng là lễ vật cho chủ nhân chúng ta! Ta sẽ tiêu diệt cả Quỷ Tộc nữa, như là một cống vật dâng lên ngài!”

Nếu Ruphas mà nghe thấy, thì chắc chắn cô sẽ gõ đầu hắn và nói, “Dừng mau, đồ đần.”

Tuy vậy, sau khi biết chủ nhân vẫn còn sống, Aigokeros đã không kiểm soát được sự nông nổi của mình.

Mà không, hắn vẫn kiểm soát được đấy chứ, chỉ là hắn nghĩ cái chết của Thất Đại Anh Hùng chính là lợi ích lớn lao nhất dành cho chủ nhân.

Chính vì vậy, hắn sẽ không dừng, hắn không thể dừng. Với những suy nghĩ khát máu của ác quỷ, hắn coi thủ cấp của kẻ thù chính là món quà tuyệt vời nhất hắn từng dâng tặng chủ nhân.

“Tạm biệt, Aries. Hãy cùng chủ nhân chứng kiến kiệt tác nhuốm màu chết chóc, khổ đau của ta đi.”

sau khi nói những lời cuối, Aigokeros biến mất.

Aries không hề có ý định ngăn hắn lại.

Giết chết Thất Đại Anh Hùng là mong ước của tất cả 12Z. Aries không có lí do gì để ngăn hắn lại.

Sau khi Aigokeros biến mất, Aries sẽ phải suy xét xem liệu có nên nói với chủ nhân không.

“Ruphas-sama không thích tàn sát dân thường vô tội vạ…Nếu biết việc này chắc chắn ngài ấy sẽ dừng cậu ta lại…nhưng đám người ở bên cánh trắng đã hành hạ Ruphas-sama…”

Aries nghĩ.

Giờ nó cứ giám sát đám người bên cánh trắng đã. Nó sẽ đưa ra quyết định dựa trên nhân cách và lối suy nghĩ của chúng.

Nếu chúng khác xưa, không còn phân biệt đối xử với cánh dị sắc nữa, thì nó sẽ nói với chủ nhân.

Khi đó, Ruphas, vốn không ưa tàn sát dân thường, chắc chắn sẽ ngăn Aigokeros lại.

Nhưng nếu chúng vẫn có ý định thù địch với chủ nhân, thì…

=====

※ Ghi chú của tác giả

Đòn cân hai bên phải trái

Đòn cân bên phải, Zubenelgenubi

Vũ khí tầm xa chính của Libra. Chuyển tay phải thành railgun để khai hỏa một đòn tấn công có cự ly siêu xa. Nói đúng ra thì cũng không hẳn là railgun mà mang hướng phép thuật kỳ ảo hơn.

Một phát bắn từ nó dễ dàng giết chết một Jupiter level 300, may mắn hơn thì vẫn kịp giãy rồi mới chết.

***

Đòn cân bên trái, Zubeneschamali

Vũ khí cận chiến chính của Libra. Đã dùng trong trận chiến với Ruphas.

Chuyển tay trái thành một thanh quang kiếm để tấn công. Có vẻ ngoài đúng chuẩn Lightsaber (ライ○セーバー). Vì không phải dạng vũ khí hữu hình vật lý nên nó không bao giờ cùn. Dễ dàng cắt sắt thép như cắt bơ.

Dễ dàng cắt một Jupiter level 300 ra làm đôi.

---

Q: Jupiter-san đã cố hết sức rồi đúng không?

A: Jupiter-san có rất nhiều kĩ năng né đòn. Khi lần đầu thấy đòn đó, hắn đã nghĩ “Eh? Ả này yếu mà sao có đòn tấn công mạnh vậy?” Lí do duy nhất hắn còn sống là vì hắn là Jupiter. Nếu là Thất Nhật Quang khác thì đã chết lâu rồi.