Cô em gái kém tôi một tuổi Kanbara Ayane, vừa buông những lời đe dọa đầy nguy hiểm vừa bước vào phòng tôi và ngồi xuống giường.  

「...Thật không thể tin nổi. Căn phòng này vẫn kinh khủng như mọi khi」  

Nhìn quanh căn phòng một vòng, nó thốt lên như thế với vẻ mặt đầy ngán ngẩm.  

Tôi cảm thấy mình thật oan ức. Trong phòng tôi cũng chỉ có vài món đồ như figure hay hàng lưu niệm, và chúng chỉ nằm ở một góc nhất định. Tôi cũng không có món đồ nào quá nổi bật.  

Thế mà, nó lại đến để nhờ vả tôi.  

Đã lâu rồi Ayane mới vào phòng tôi. Ngày trước chúng tôi khá thân thiết với nhau nhưng từ khi nó lên cấp hai, những cuộc trò chuyện cũng giảm đi hẳn. Kể từ khi tôi tự thu mình vào thế giới riêng, mỗi lần gặp mặt nhau ở nhà nó đều dành cho tôi một ánh nhìn khó chịu.  

「Vậy, tại sao lại đến đây vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè chứ? Đã thế còn nói mấy lời nguy hiểm kia nữa」  

Để nhanh chóng kết thúc câu chuyện, tôi liền mở lời và Ayane như chợt nhớ ra điều gì đó.

「Trước khi nói chuyện, tôi muốn xác nhận một điều.」

「Xác nhận điều gì?」

「Về sự dễ thương của tôi. Đó, tôi cực kỳ dễ thương đúng không?」

Dù tự nói ra điều đó thì có hơi kỳ cục, nhưng phải thừa nhận nó rất dễ thương.

Không phải vì tôi thiên vị người nhà mà nói vậy. Riêng tính cách của nó thì không đáng để khen ngợi một chút nào, nhưng về ngoại hình thì đúng là không thể phủ nhận được.

Năm nay Ayane đã lên cấp ba, nhưng vóc dáng nhỏ bé lại khiến nó trông chẳng khác gì học sinh tiểu học. Khuôn mặt thì vẫn còn rất trẻ con, đến mức nếu đeo cặp dành cho học sinh tiểu học thì chắc chắn cũng có thể khiến người khác tưởng nó là học sinh tiểu học. Giọng nói thì hơi ngọng, càng làm nổi bật vẻ trẻ con.

「Ừ thì, nói chung em cũng thuộc dạng dễ thương」

Để tránh gặp rắc rối, tôi đánh trả lời qua loa cho có lệ.

「Anh cũng hiểu chuyện đấy nhỉ. Đúng vậy, tôi dễ thương như vậy đó. Thế mà lại không được làm “công chúa” thì điều đó thật vô lý đúng không?」

「...」

Nghe thấy những lời đó, tôi lập tức có một dự cảm chẳng lành.

Tôi và Ayane đang học tại Học viện Himegasaki. Ngôi trường này có một sự kiện đặc biệt.

Cuộc tổng tuyển cử của Học viện Himegasaki.

Những người tinh ý chắc đã hiểu ngay khi nghe cái tên này. Đây là một cuộc bầu chọn sắc đẹp dành cho nữ sinh của trường, lấy cảm hứng trực tiếp từ một nhóm idol quốc dân nào đó.

Đây không phải là sự kiện chính thức của trường mà do câu lạc bộ báo chí tổ chức.

Điểm nhấn của sự kiện nằm ở danh hiệu dành cho những người đứng đầu bản xếp hạng.

Trong một cuộc tổng tuyển cử của nhóm idol nổi tiếng kia, những thành viên được xếp hạng cao nhấy được gọi là "Kami 7". Danh hiệu này đã trở nên nổi tiếng và gây ra nhiều tiếng vang.

『Nếu bên kia có “Kami 7” thì bên mình sẽ là “Hime 6”.』

Người khởi xướng sự kiện đã tuyên bố như vậy và tổ chức ra cuộc bầu chọn.

Sự kiện này rất được lòng học sinh, và đến nay đã trở thành sự kiện đặc trưng của trường.

Lý do có sự khác biệt về số lượng là vì bên kia dùng danh hiệu "Kami", còn ở đây là "Hime" điều này đã nhường bước cho danh hiệu "Kami" và giảm số người được chọn xuống. Một kểu lịch sự kỳ lạ.

Cuộc bầu chọn được tổ chức vào cuối mỗi học kỳ, kết quả được đăng trên báo trường.

Lúc đầu, họ công bố toàn bộ bảng xếp hạng, nhưng vì một số học sinh phản đối dữ dội nên giờ chỉ còn công bố top 10.

Tôi vốn không quan tâm nên đến khi nhập học mới biết về sự kiện này. Khi thấy bảng xếp hạng, tôi đã nghĩ:

「Tại sao không chỉ công bố danh sách được nhận danh hiệu ‘Công chúa’ thôi nhỉ?」

Ngay cả bây giờ tôi vẫn giữ nguyên thắc mắc ấy, nhưng có vẻ việc công bố top 10 là để chứng minh không có gian lận. Báo trường cũng đăng cả số phiếu bầu để thể hiện sự minh bạch.

Tuy nhiên, chính sự minh bạch này lại gây ra một vấn đề khác.

Đó là việc những nữ sinh lỡ mất danh hiệu “Công chúa” chỉ vì thiếu một vài phiếu bầu sẽ phải khóc ướt gối trong đêm hôm đó.

Em gái tôi, Ayane đã đứng hạng 7 trong cuộc bầu chọn được tổ chức trước kỳ nghỉ hè.

Ayane, người khao khát được chọn làm công chúa đã phát điên. Nó dường như nghĩ rằng mình có khả năng rất cao sẽ được chọn làm công chúa, vì vậy vào đầu kỳ nghỉ hè nó đã rất cáu kỉnh. Tiếng la hét thường xuyên vang lên từ bên phòng của nó, và nếu có lỡ chạm mặt nhau thì tôi sẽ bị ăn mắng mặc dù tôi chẳng làm gì cả.

「Tôi đang thực sự rất khó chịu đây này」

「Vậy, em muốn nhờ anh giúp chuyện gì?」

「Biến tôi thành công chúa」

Dự đoán được diễn biến này khiến tôi phải thở dài.

「Đừng nói điều vô lý như thế chứ. Mà, em đáng yêu lắm, nên cứ đợi đi」

「Hả?」

「Năm nay có thể không được, nhưng sang năm sẽ có khả năng đấy」

Tôi tưởng rằng mình đang an ủi, nhưng ánh mắt của Ayane lại trở nên sắc bén hơn.

「Đến năm sau anh nghĩ là sẽ có cơ hội sao?」

「À, đúng rồi. Xin lỗi」

Ngay sau khi nói, tôi nhận ra sự bất cẩn của mình.

Hiện tại, không có học sinh năm cuối nào làm công chúa. Tức là, dù có chờ đến năm sau, tình hình cũng sẽ không thay đổi. Thực tế, với sự xuất hiện của các tân sinh viên khả năng thứ hạng bị tụt xuống là rất cao.

「Thôi được rồi. Vậy thì biến tôi thành công chúa đi. Cụ thể là trước cuộc bầu cử sắp tới」

「Đừng nói điều vô lý như thế nữa chứ. Hơn nữa, giúp em thì có lợi gì cho anh?」

「Thế thì tôi sẽ tiết lộ bí mật của anh」

Ayane nở một nụ cười xấu xa.

「Anh không có bí mật gì cần phải giấu cả」

「Tôi sẽ tiết lộ rằng anh là một tên otaku thì sao?」

「…Chẳng phải otaku bây giờ cũng là chuyện bình thường sao?」

Ayane đe dọa tôi, tôi không nghĩ rằng mình sẽ bị đe dọa bởi một điều như vậy.

Ngày nay otaku cũng đã có quyền. Từ già đến trẻ ai cũng xem anime, còn có rất nhiều học sinh trung học tham gia vào các tựa game di động. Trên tivi các cosplayer đã xuất hiện và trên các video thì Vtuber trở thành một thể loại cực kỳ nổi tiếng.

Điều này chẳng có gì phải giấu cả.

Thực ra, tôi là một học sinh nam ít nổi bật. Mọi người có thể nghĩ tôi là một otaku thầm lặng. Vậy nên điều này không đủ để đe dọa tôi.

「Vì nếu anh chỉ là một otaku thì không sao, nhưng anh vì là một tên điên thực sự」

「Điên gì mà điên chứ?」

「Ỏ, vậy thì anh có thể  giải thích về chuyện này không?」

Ayane cười khúc khích và đưa điện thoại cho tôi xem.

Trên màn hình là một trang web tổng hợp.

Đây là một trang web mà tôi đã từng xem. Là một trang web về anime và game, và gần đây có rất nhiều bài viết liên quan đến Vtuber.

Tiêu đề của trang mà Ayane hiển thị là...

「Đọc không hiểu thì để tôi đọc cho. Tiêu đề là 'Tìm thấy một chàng trai viết những dòng comment dài ngoằng trong buổi live của một Vtuber'」

「Cho anh mượn một chút!」

Tôi giật lấy điện thoại từ tay Ayane và tiếp tục đọc bài viết.

Bài viết này chế nhạo những người đã gửi tiền donate dài dòng cho Vtuber. Ở đầu bài viết là một ảnh chụp màn hình của một comment donate.

"Cảm ơn vì lúc nào cũng phát sóng nhé. Gần đây, việc cảm ơn Feni-chan đã dần trở thành thói quen hàng ngày của mình. Và đây là điều mình muốn nói chính: mình muốn bạn lấy lại tinh thần. Đúng là lời tỏ tình từ một người bạn thân chắc hẳn là một trải nghiệm gây sốc nhỉ? Hơn nữa, đối phương lại còn là người cùng giới. Nhưng mình mong bạn suy nghĩ thật kỹ và đưa ra câu trả lời cho người đó. Bởi vì mình nghĩ, dù câu trả lời là gì, việc bạn suy nghĩ nghiêm túc và đưa ra được câu trả lời là điều quan trọng nhất. Mà nói thật, mình chưa từng tỏ tình hay được ai tỏ tình đâu. Vì thế, lời mình có thể chẳng thuyết phục hay đáng tin cậy gì, nhưng nếu bạn muốn, mình lúc nào cũng sẵn lòng lắng nghe. Mình sẽ luôn đứng về phía Feni-chan"

Tài khoản gửi comment dài dòng này có tên là "Valhalla", và người đó không ai khác chính là tôi.

Tôi cảm thấy toàn thân mình run lên. Khi đó tôi như kiểu đang bị thôi miên vậy, không hề quan tâm đến việc bản thân đã viết ra những gì. Bây giờ nhìn lại chúng thì thật sự là rất kinh khủng.

Có nhiều ảnh chụp màn hình khác, với những comment dài dòng tương tự.

「Thật sự kinh khủng. Không còn ở mức "kinh tởm" nữa mà đã vượt quá mức của kinh tởm rồi」

「Nhưng chúng đều có nghĩa giống nhau mà!」

Sau khi vào cấp ba, tôi bắt đầu đam mê Vtuber và học cách donate. Cảm giác khi nhận được sự chú ý từ những comment của mình khiến tôi cảm thấy rất phấn khích.

Giờ đây tôi đã dùng hơn một nữa số tiền lương từ việc làm bán thời gian của mình vào tiền donate. Nói cách khác thì tôi làm việc chỉ để donate và chơi game online.

「Nếu bí mật này bị tiết lộ, thì cuộc đời của anh sẽ coi như xong đấy」

Tôi đã có thể tưởng tượng ra viễn cảnh đó.

Cuộc sống bình yên của tôi chắc chắn sẽ bị phá hủy. Tôi sẽ bị mọi người bàn tán và sẽ bị chế giễu khắp nơi.

Không những thế. Ngoài tôi ra thì ngay cả Vtuber mà tôi yêu thích cũng có thể bị ảnh hưởng.

「Vậy nên, với thỏa thuận này. Nếu anh biến tôi thành công chúa, tôi sẽ giữ bí mật」

「…Anh phải làm gì, quảng cáo cho em à?」

「Chẳng có ích gì khi anh quảng cáo cho tôi đâu. Tôi cũng đang làm như vậy rồi」

「Vậy thì anh phải làm gì?」

Ayane vẫn giữ nụ cười xấu xa đó.

「Tán tỉnh công chúa đi. Nếu anh muốn nói theo cách của game mà anh thích, thì anh phải 'chinh phục' công chúa đó」

「Chinh phục?」

「Đúng vậy. Nếu anh làm bạn trai của một trong số các công chúa, thì sự nổi tiếng của cô ấy sẽ giảm sút. Lúc đó, tôi sẽ có cơ hội. Anh có thể có bạn gái, và tôi sẽ trở thành công chúa như tôi mong muốn. Đôi bên đều có lợi, đúng chứ?」

Mặc dù bị đe dọa, nhưng tôi vẫn thấy điều này bất công.

Cách mà Ayane nói như thể đó là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng đáng tiếc là tôi không thể làm chuyện này được.

「Không thể」

「Tại sao?」

「Làm gì có chuyện tán tỉnh dễ như vậy được chứ. Một tựa game không thể thắng còn tệ hơn cả một con game rác, nó là đồ bỏ đi」

Một kẻ thất bại như tôi mà mơ đến việc chinh phục một mỹ nữ siêu nổi tiếng được tôn sùng như công chúa thì đúng là giấc mơ trong mơ. Nếu làm được điều đó, thì tôi đã chẳng từ bỏ chuyện tình yêu ngay từ đầu.

「Vậy thì sao, anh không muốn làm à? Vậy tôi sẽ tiết lộ bí mật của anh nhé?」

「Ugh」

「Tệ nhất thì cũng không cần phải hẹn hò đâu. Chỉ cần thân thiết với cô ta thôi cũng có tác dụng rồi. Chỉ cần có tin đồn rằng cô ta có bạn trai thôi cũng đủ gây tổn thất lớn rồi, đúng chứ? Chỉ cần thân thiết với một người bạn nam thôi cũng có thể làm giảm số phiếu bầu một chút」

Ayane nói một cách đơn giản như thế.

「Anh sẽ làm mà đúng không?」

Dù tuyệt đối không muốn, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Tôi chỉ có thể im lặng gật đầu, và Ayane cười hài lòng rồi đứng dậy.

「Vậy thì, từ ngày mai mong anh giúp đỡ nhé, anh trai. Không, ở đây tôi sẽ cố tình gọi anh thế này. Từ ngày mai mong anh giúp đỡ nhé, anh trai comment dài」

…Phiền phức thật đấy.

Thế là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè năm hai cao trung đã đến.

Bị em gái ruột đe dọa, cuộc sống chinh phục công chúa đã chính thức bắt đầu.