Trans: KanzuNe

Edit: Tài Dảk

********

Vài giờ trước khi gia đình Ashton dùng bữa sáng, một nhóm các hiệp sĩ do Nam Tước cử đi đã đến thăm khu vườn của họ.

Đương nhiên Roy, chủ gia đình, cảm thấy bối rối trước chuyến thăm bất ngờ này.

Nhìn thấy anh, người hiệp sĩ già đang dẫn đầu bước tới và nói. 

Còn Ren, người đã chạy vội về nhà để đón họ, nắm chặt tay lại một cách lo lắng.

“Xin lỗi vì đã đột ngột tới thăm.”

Người xin lỗi là một hiệp sĩ già ưu tú nhìn rất bảnh bao trong chiếc áo đuôi tôm.

“Không hề…! Nhưng có vấn đề gì với—làng của tôi sao?”

“À, tất nhiên là tôi sẽ giải thích. Nhưng trước hết, tôi muốn anh cầm lấy cái này.”

Vị hiệp sĩ già thọc tay vào áo giáp và rút ra một mảnh giấy da.

“Một ngôi làng ở phía nam chỗ này đã bị tấn công bởi một con quái vật khá rắc rối. Các chi tiết được viết trên giấy da.”

Roy đọc qua tờ giấy da mà anh nhận được.

Ngay sau đó, vẻ mặt của anh trở nên u ám.

“Ông chắc không?... Làm gì có quái vật hạng D ở nơi này…?”

“Anh nghi ngờ thì cũng dễ hiểu thôi. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa. Chúng tôi đã có mặt ở khu vực đó để kiểm tra thiệt hại.”

“...Chuyện đó…”

“Nhưng đừng lo. Theo sắp xếp của Chủ Nhân thì các hiệp sĩ sẽ được phái đến các làng lân cận. Họ cũng sẽ đến ngôi làng này, vì vậy hãy cảnh giác một thời gian.”

“Vậy thì tuyệt vời! Nhưng ‘một thời gian’ là bao lâu?”

“Việc điều động đã được bắt đầu, nhưng chúng tôi vẫn cần 20 ngày kể từ hôm nay. Chủ Nhân vẫn đang cố hết sức, nhưng có quá nhiều khu vực phải đi và sẽ mất nhiều thời gian hơn bình thường, bao gồm cả việc tuyển chọn nhân sự. Đặc biệt ngôi làng này còn ở rất xa nên tôi sẽ không chắc là nó sẽ sớm đâu.”

Người hiệp sĩ già nói một cách hối lỗi, tựa hồ khó nói.

Roy, mặt khác, trông có vẻ dữ tợn, nhưng dường như anh ấy đã tìm thấy hi vọng khi biết được các hiệp sĩ đã được phái đi.

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì, trong 20 ngày tới, tôi sẽ quan sát khu rừng này kĩ hơn bình thường.”

“Xin lỗi, nhưng xin anh đừng quá khắt khe với bản thân như vậy. Tôi nghe nói không ai trong làng này có thể chiến đấu ngoài anh, Roy-dono. Nếu anh bị thương thì chúng tôi không làm gì được đâu.”

“Không sao không sao. Nếu cần thì con trai tôi cũng có thể chiến đấu.”

Roy với vẻ mặt đầy tự hào ra hiệu cho Ren, người đang lắng nghe gần đó.

Mireille, người đang nắm tay Ren bên cạnh, gật đầu và ra hiệu cho cậu hãy đến bên Roy.

“Mu… Đứa trẻ đó có thể chiến đấu sao?”

“Đúng vậy. Thôi nào Ren, chào Hiệp Sĩ Trưởng đi.”

(Người đàn ông này là Hiệp Sĩ Trưởng sao?)

“Tên cháu là Ren Ashton. Cháu rất biết ơn vì ngài đã cử hiệp sĩ đến giúp đỡ làng của cháu.”

Ren không thể sử dụng giọng điệu mà một quý tộc sẽ sử dụng.

Vì vậy mà cậu cúi chào hiệp sĩ già sau khi nói chuyện một cách lịch sự nhất có thể.

“Chà, thật là một lời chào lịch sự. Ta là Weiss.”

Weiss ngồi xổm xuống trước mặt Ren và giao tiếp bằng mắt với cậu.

“Cháu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mùa xuân này cháu được bảy tuổi ạ.”

“Chà, đúng là một cậu bé thông minh mà.”

Roy và Mireille dường như đang có tâm trạng tốt khi Ren nhận được lời khen như vậy.

Họ quan sát cậu với nụ cười trên môi.

“Nhưng…”

Rồi Weiss nhìn Roy với ánh mắt khó hiểu.

“Tôi hiểu nó là con của cậu, nhưng hẳn phải rất khó khăn đối với một đứa trẻ bảy tuổi đánh nhau với quái vật.”

“Không sao! Ren khoẻ hơn và sử dụng kiếm thành thạo hơn tôi hồi tôi mười tuổi nhiều! Vì vậy mà dù tôi có phạm sai lầm, chắc chắn Ren sẽ bảo vệ ngôi làng này.”

“Ồ, là vậy sao?”

“Đúng! Và nó còn có Kĩ Năng nữa!”

“Tôi thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi cậu bé có Kĩ Năng đấy.”

(Mình hơi xấu hổ rồi đấy….)

Được khen ngợi thì tốt, nhưng nếu cứ thế này thì thật xấu hổ.

Ren cầu nguyện rằng cuộc trò chuyện này sẽ mau kết thúc.

Và cứ như lời cầu nguyện của cậu được đáp lại, Weiss đứng dậy và nói với Roy.

“Thật tốt khi có một đứa con đáng tin cậy— Bây giờ thì, trong lúc chúng ta nói chuyện này thì anh cho phép chúng tôi nghỉ ngơi ở ngôi làng này một ngày được không? Người và ngựa của chúng tôi đã mệt mỏi vì phải đi khắp các làng nhiều ngày rồi.”

“Đương nhiên rồi. Tuy hơi xập xệ, nhưng chúng tôi chào đón mọi người ở đây.”

“Không có chuyện đấy đâu. Tôi xin lỗi, nhưng xin hãy chăm sóc chúng tôi một đêm.”

Weiss sau đó hướng dẫn các hiệp sĩ dưới trướng mình.

Do không có chuồng ngựa nên họ đã buộc chúng vào gốc cây ở sau vườn.

—Sau đó, ba người nhà Ashton bận rộn dọn dẹp phòng khách và chuẩn bị bữa sáng,

Hiệp Sĩ Trưởng nói không sao, nhưng Roy và Mireille không chấp nhận và thay vào đó càng nỗ lực để dọn nhà hơn.

Khi Roy đã ổn định chỗ ngủ nghỉ xong xuôi, anh ra khỏi nhà và mang theo thanh kiếm như thường lệ. Ren nhìn thấy cha mình và đi theo Roy để tiễn anh.

“Cha, cha định vào rừng sao?”

“Tốt hơn là cha nên đi thôi, cũng bắt đầu muộn rồi. Cha chắc là sẽ ổn thôi, nhưng cố gắng đừng thô lỗ với ai nhé.”

“Con hiểu rồi. Cha cũng cẩn thận nhé. —À, đúng rồi!”

“Hửm? Sao vậy?”

“Con nghe nói những người đi cùng Weiss-san cũng là hiệp sĩ. Sao họ lại dùng kính ngữ với cha thế?”

“Chà, nhà Asthon chúng ta quản lí một ngôi làng, mặc dù cả hai đều là hiệp sĩ. Ý cha ở đây là địa vị của cả hai khác biệt với nhau nên nói vậy cũng là đương nhiên thôi.”

“Ồ… con hiểu rồi.”

“Cha đi đây!”

Đó là một buổi sáng bận rộn khác thường, nhưng dáng vẻ của Roy vẫn như thường lệ khi anh tiến vào rừng.

Ngay khi Roy vừa khuất bóng, cánh cửa biệt thự mở ra.

Weiss bước ra khỏi cửa và nói chuyện với cậu.

“Ồ? Cha cháu đi đâu rồi?”

“Cha cháu vào rừng rồi. Ông ấy ngày nào cũng vào rừng vào buổi sáng để giết quái vật.”

“Vậy thì người của ta cũng…”

“Không, cha cháu bảo không tệ đến thế đâu.”

Ren nhớ lại những lời mà Roy đã nói với cậu lúc dọn dẹp.

“Chà, vậy thì ta đành chấp nhận vậy. —Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cháu đúng là một cậu nhóc lịch sự khi nói vậy đấy.”

Người hiệp sĩ tiến tới chỗ cậu với vẻ thích thú và và nhìn xuống cậu. Ông ta lập tức khoanh gối và đưa mắt lại gần Ren.

Ông ấy thật nhẹ nhàng và điềm tĩnh.

“Có nhiều những đứa trẻ hiệp sĩ ở quanh ta, nhưng ta chưa từng thấy đứa nào như nhóc đâu. Cứ như ta đang nói chuyện với ojou vậy.”

“Ojou?... Ý ngài là con gái của Nam Tước sao?”[note57045]

“Con bé sinh vào tháng Tám. Tiểu thư sẽ sớm lên bảy tuổi thôi, giống như nhóc vậy.”

Thực tế thì, cậu không hề quan tâm đến chuyện đó, mặc dù cậu đang nói chuyện với Hiệp Sĩ Trưởng.

—Tuy nhiên, ngay cả Ren rồi cũng sẽ có hứng thú.

“Cô bé đó được sinh ra với kĩ năng ‘Bạch Thánh’. Rồi sau này tiểu thư sẽ được biết đến trên khắp đế quốc thôi.”

(...Hửm?)

Ông ta vừa nói gì cơ?

Cậu chắc chắn ông ta đã nói rằng cô ấy có kĩ năng “Bạch Thánh”.

(Ch-chờ chút đã! Chuyện quái gì thế này…!)

Kĩ năng đó chắc chắn là kĩ năng của vị thánh mà Ren Ashton đã lấy mạng ở trong Truyền Thuyết Bảy Anh Hùng II.

Tên của thánh nữ đó là—

“Li…Lithia Klausel…!!!!”[note57046]

Ren vô tình thốt ra cái tên đó.

Nghe vậy, Weiss nhíu mày rồi cười thầm trong lòng.