Sau khi mở ra một con đường để tôi có thể dễ dàng đến nơi Tinh linh Leafanel đang yên nghỉ, tôi bắt đầu đến đó đều đặn mỗi khi tan học.

Mặc dù giáo sư Lee Hanwol nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

‘Sắp tới mình nên dẫn Eisel đến một số nhà hàng nổi tiếng để xóa tan nghi ngờ...’

Với quyết định đó trong đầu, tôi vội vã quay trở lại ‘Thiên linh thụ’, và chăm chỉ luyện tập trong vài tuần.

[Cấp độ của kỹ năng ‘Trì hoãn rò rỉ Mana’ đã tăng!]

Cuối cùng, tôi đã được thấy thành quả.

---

<Trì hoãn rò rỉ Mana Lv.3>

[Cường hóa sức mạnh thể chất: 8%]

[Cường hóa tốc độ và sự nhanh nhẹn: 12%]

[Cường hóa giác quan: 20%]

[‘Giác quan thứ sáu’: Tiêu hao tâm lực của người dùng để kích hoạt. Hiệu quả trong bán kính 24m, đồng thời thi triển ‘Tăng tốc nhận thức’. Tự động kích hoạt khi chủ nhân của kĩ năng bị đặt vào tình cảnh nguy hiểm.]

[Tỷ lệ tuần hoàn mana trong máu: 2%]

---

Tôi vội vàng kiểm tra lại và quả thật, hiệu quả luyện tập ở nơi đó thật đáng kinh ngạc.

Dù các chỉ số khác có thay đổi rõ rệt, việc ‘Tỷ lệ tuần hoàn mana trong máu’ tăng lên dù chỉ một chút là điều khiến tôi hài lòng nhất.

---

<Baek Yu-Seol>

[Chỉ số]

[Sức mạnh thể chất: 2 sao (49%)]

[Giác quan: 2 sao (34%)]

[Nhanh nhẹn: 2 sao (33%)]

[Thể lực: 2 sao (07%)]

[Chống chịu: 0 sao (97%)]

[Tâm lực: 1 sao (59%)]

[Mana: ~]

---

Chỉ số của tôi cũng cải thiện đáng kể, gần đạt đến mức giữa của 2 sao.

Tuy nhiên, chúng vẫn còn xa mới được coi là ấn tượng.

Trung bình, học viên năm nhất của Stella có sức mạnh thể chất và nhanh nhẹn từ 1 sao trở lên, các chỉ số như tâm lực, giác quan, mana đều từ 3 sao trở lên.

Thậm chí, các nhân vật chính có thể sở hữu một vài chỉ số ở mức 4 sao trở lên.

So với họ, chỉ số của tôi thấp một cách đáng thất vọng. Tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

Trong khi các học viên khác chú trọng vào lượng mana trong cơ thể, thì đối với tôi, sức mạnh thể chất là thứ quan trọng nhất, nhưng nó cũng mới chỉ đạt được một nửa của 2 sao.

Tôi cần nỗ lực nhiều hơn nữa, phấn đấu không ngừng nghỉ, sẵn sàng hy sinh xương máu để cải thiện bản thân.

Sau khi vượt qua áp lực từ Tinh linh Leafanel, tôi rút thanh Teripon[note68402] ra rồi hít một hơi thật sâu, và lưỡi kiếm dần hình thành.

Ziiiiing!!

Mặc dù chiều dài của lưỡi kiếm không tăng lên, nhưng mật độ của chùm sáng đã đậm đặc hơn, khiến tôi cảm thấy nó đã cứng cáp và bền bỉ hơn dù chỉ một chút.

"Phù...!"

Áp lực trong không gian này tuy vẫn còn rất khó để chịu đựng, song có lẽ nhờ ‘Trì hoãn rò rỉ Mana’ đã tăng cấp, tôi giờ mới có thể vung kiếm.

Từ trên xuống dưới.

Từ trái sang phải.

Những đường kiếm của tôi không có nền tảng hay theo bất kỳ trường phái nào.

Nhận định này là hoàn toàn nghiêm túc. Ngay từ đầu, ‘kiếm thuật’ được xây dựng dựa trên tiền đề là các loại vũ khí lạnh va chạm với nhau, vì vậy việc tôi học nó không có nghĩa lý gì cả.

Tôi sẽ không có nhiều cơ hội để đối đầu với những kiếm sĩ khác trong cuộc đời. Điều tôi cần học là cách sử dụng thanh kiếm này như một vũ khí để đối phó với ma pháp.

Đáng tiếc thay, không có bậc thầy nào có thể dạy tôi thứ kiếm thuật như vậy trong thế giới này.

Trong khi hầu hết các nhân vật khác sẽ tôn sư một ai đó sau này và học hỏi được điều gì đó, tôi phải tự mình rèn luyện.

Tôi cảm thấy rất mông lung.

Tôi vẫn chưa biết điều gì phù hợp nhất với lợi thế của ‘Tốc Biến’. Trong game, tôi chỉ cần Tốc biến để thay đổi vị trí và liên tục đâm kiếm hoặc giáo là đủ, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Nhớ lại lần đối mặt với tên chiêu hồn sư lúc trước, đòn tấn công của tôi bị lệch hướng và đâm nhầm vào hông hắn, để rồi tạo cơ hội cho hắn có cơ hội phản công khiến tôi bị thương nặng.

Vào lúc đó, tôi đã nghĩ...

‘…Dù sao thì, thứ mình cần học chỉ có một.’

Đó là những cú đâm và chém đơn giản nhưng chính xác vào điểm yếu của kẻ thù.

Cho tới lúc đó, tôi phải không ngừng vung kiếm để trở nên nhanh hơn và chính xác hơn.

Khi tôi vung kiếm dưới áp lực này, hiệu quả chắc chắn sẽ cao hơn đáng kể. Nó giống như trong phim hay truyện tranh, người ta thường đeo túi cát quanh người lúc tập luyện.

Vì không biết phương pháp tập luyện đúng cách, tôi chỉ đang bắt chước những gì đã thấy trên TV.

Đột nhiên, tôi cảm thấy như thể có một lỗ thủng trong phổi.

"Khụ... Khụ!"

Mana bùng nổ dữ dội từ trái tim tôi, và một thông báo kỳ lạ xuất hiện.

[Bạn đã phần nào nắm bắt được một phương pháp hô hấp mana đặc biệt.]

[Học được kỹ năng <Hơi thở của Tinh linh>[note68392].]

Vốn dĩ cơ thể đã nặng nề khiến tôi khó giữ thăng bằng, giờ đây mọi giác quan lại trở nên quá nhạy bén, khiến cảm giác buồn nôn trực trào trong người.

Tai tôi ù đi.

Thế giới dường như càng xa cách hơn.

"Ugh...!"

Chân tôi liên tục mất sức. Nếu ngã xuống bây giờ, cơ thể tôi có thể không chịu nổi áp lực và sẽ bị nghiền nát. Vì vậy, tôi cố gắng nắm lấy thứ gì đó để an toàn ngồi xuống, nhưng ngay lúc đó...

-Này, cậu đang làm gì ở đây vậy? Cậu không nghe thấy tôi sao? Nghe thấy không? Không nghe thấy à? Nghe thấy mà làm ngơ đấy à? Tiếng tôi vang rừng núi, sao không ai trả lời?

"Áaaaa! Cái quái gì vậy? Giật cả mình!"

Thế giới đột nhiên trở lại bình thường. Cảm giác chóng mặt biến mất trong chớp mắt, và hơi thở nặng nhọc của tôi cũng trở lại bình thường.

"Hộc... hộc..."

Một giọng nói trong suốt vang lên bên tai tôi.

Không thể nhầm được, đó chắc chắn là giọng của một hồn ma, thứ tôi thường nghe trong những bộ phim kinh dị thời nhỏ.

-Này? Cậu nghe thấy tôi đúng không?

"Ugh!"

Không chỉ vậy, lời thoại còn giống y hệt như trong phim! Tôi vội vàng nhìn xung quanh, nhưng chẳng thấy gì cả.

-Đúng không? Cậu nghe thấy tôi rồi đúng không? Chắc chắn là nghe thấy rồi!

“Ng-ngươi là ai? Ngươi đang ở đâu?"

-Ở đây, đây này. Nhìn sang đây đi.

Tôi từ từ quay đầu về hướng giọng nói vang lên, và thực sự có thứ gì đó ở đó.

Tinh linh Leafanel đang ở đó.

"...Hả?"

'Không, đợi đã.'

'Thật sao?'

'Tinh linh Leafanel thực sự đang nói chuyện với mình sao?'

"Cái gì vậy... xác chết biết nói?"

-Tôi vẫn chưa chết! Đồ con người xấu xa!

"Hả? Làm sao cô có thể nói chuyện được?"

-Tôi vẫn luôn nói chuyện từ trước rồi. Chắc tại cậu điếc nên không nghe thấy thôi.

"Không... vậy sao đột nhiên bây giờ tôi lại nghe được?"

-Có lẽ là vì... cậu đang trở nên giống tôi đó.

"Hả?"

-Vừa rồi, cậu đã thở ra một hơi giống hệt tôi. Chuyện đó là bất khả thi đối với con người. Đó là hơi thở chỉ thuộc về tinh linh mà thôi.

Nghĩ lại thì... đúng là có một thông báo về việc tôi đã học được kỹ năng mới.

---

<Hơi thở của Tinh linh Lv.1>

[Mô tả: Thông qua hơi thở của tinh linh, người dùng có thể hòa hợp với tự nhiên. Tỷ lệ tuần hoàn mana trong máu gia tăng đáng kể, nhưng hệ quả là hiện tượng ‘Xâm thực thần thể’ sẽ xảy ra.]

[Hiệu ứng]

[Nhất thức: Tăng cường sức mạnh thể chất lên 107%]

[Nhị thức: Tăng cường tốc độ và sự nhanh nhẹn lên 125%]

[Tam thức: Tăng cường giác quan lên 147%]

[Tứ thức: Tăng cường chống chịu lên 101%]

[Thời gian duy trì tối đa: 15 giây]

[Mức độ xâm thực thần thể: 1%]

---

"Cái gì thế này...?"

Tôi đã có được một kỹ năng ngoài sức tưởng tượng.

Tuy thời gian duy trì ngắn, nhưng nó có thể tăng cường các chỉ số của tôi từ mức 3 sao lên đến mức 4 sao trong chốc lát.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là quá đắt.

‘Xâm thực thần thể’.

Điều đó đồng nghĩa với việc tôi sẽ đánh mất cơ thể vật lí của mình.

Tinh linh có thể duy trì hình dạng bằng nguồn mana của riêng chúng. Nhưng đối với tôi, một người bị hội chứng rò rỉ mana, mất đi cơ thể... đồng nghĩa với cái chết.

Một kỹ năng tuyệt vời, nhưng càng sử dụng, tuổi thọ sẽ càng giảm.

-Thật kỳ lạ. Cậu là người thứ hai thở được ‘Hơi thở của Tinh Linh’ đấy. Cậu giống ‘người đó’ thật, sự tồn tại của cậu quá mờ nhạt. Trong cơ thể cậu gần như không có mana, như thể cậu không tồn tại trên thế giới này vậy.

"Ý cô là sao...?"

-Cậu không nên ở đây lâu đâu. Cậu đang dần đồng hóa với tôi đấy. Nếu cứ tiếp tục như vậy, hai ta cuối cùng sẽ trở thành một. Tôi không thích điều đó. Cậu hẳn cũng không muốn nó xảy ra.

Thông tin ập đến quá nhanh khiến đầu tôi choáng váng.

‘…Tôi cũng đã có dự cảm không lành về vấn đề này từ trước rồi.’

Trong cơ thể tôi không có một chút mana nào.

Điều đó có nghĩa là, trong thế giới nơi mà vạn vật được tạo nên từ mana này, sự tồn tại của tôi vô cùng mờ nhạt. Đó cũng là lý do tại sao tuổi thọ của tôi lại ngắn ngủi.

Mọi vật thể và sinh vật đều chứa đựng mana. Nhờ vậy, khi mana từ thế giới xung quanh tràn vào, mana của bản thân sẽ trở thành bản sắc riêng, giúp ta duy trì sự tồn tại.

Nhưng tôi thì không có khả năng như thế. Nếu mana từ đồng cỏ tràn vào, tôi sẽ trở thành đồng cỏ. Nếu mana từ biển cả tràn vào, tôi sẽ trở thành biển cả. Thể chất của tôi dễ dàng bị cuốn theo bởi môi trường xung quanh, đó chính là hội chứng ‘Rò rỉ Mana’.

Tuy đã biết điều này, nhưng trải nghiệm trực tiếp lại mang đến cho tôi một cảm giác kỳ lạ.

‘... Dù sao, mình cũng đã có được một kỹ năng hữu ích để sử dụng trong tình huống nguy cấp. Hãy nghĩ theo hướng tích cực vậy.’

Đây là thứ mà người ta thường gọi là “Nhất kích tất sát”.

Tôi nhìn vào đôi mắt của Tinh linh Leafanel. Dù cô ấy vẫn nhắm mắt và không thể cử động, nhưng tôi lại có cảm giác như cô đang nhìn tôi chằm chằm.

"Vậy, tại sao cô đột nhiên bắt chuyện với tôi?"

-Ừm, tôi có khoảng 1.269 điều muốn nói, nhưng nên bắt đầu từ đâu nhỉ?

"Hãy nói những gì tôi cần nghe trước."

-Tiếc quá. Vậy thì câu hỏi đầu tiên! Tại sao cậu lại ngọ nguậy dưới sàn như con đuông dừa vậy?

'Ai ngọ nguậy cơ?'

"Là tập luyện."

-Tập luyện?

"Tôi không thể sử dụng ma pháp. Vì tôi bị hội chứng ‘Rò Rỉ Mana’. Nên, tôi phải luyện tập kiếm thuật."

-Nhưng tại sao cậu lại làm mọi thứ một cách lộn xộn như vậy?

"... Cô thì biết gì chứ?"

-Tôi biết hết đấy! Tôi đã từng thấy một người giống hệt cậu. Người đó sử dụng kiếm rất giỏi. Anh ta thậm chí có thể chém đứt ma pháp và cả tinh linh nữa.

"Cô-cô vừa nói gì cơ...?"

Thật sao? Tôi chưa từng nghe câu chuyện này trước đây. Thậm chí ngay cả trong game cũng không hề có đề cập gì về một ‘kiếm sĩ’ như vậy. Nếu có thể chém đứt cả ma pháp, thì người đó hẳn phải là một bậc thầy thực sự. Liệu người như vậy có thực sự tồn tại không?

...Không, cũng không hẳn là không thể.