Thời gian dần trôi, dấu vết của những học viên đến từ Stella được phát hiện. Có vẻ như chúng đã ở yên một chỗ trong khoảng thời gian dài, có lẽ là để hồi sức trước khi di chuyển tiếp.

‘Không ổn.’

Pháp sư từ Stella đều có sức mạnh như quái vật. Hắn phải liên tục chèn ép, không cho bọn chúng có cơ hội nghỉ ngơi, nhưng giờ hắn lại để con mồi được tự do.

'Nếu lần này tìm được chúng, mình sẽ phái đi tất cả cốt binh tinh nhuệ nhất.'

Đội quân cốt binh đang đối phó với toán lính đánh thuê sẽ bị đẩy lùi nếu đột nhiên suy giảm lực lượng, nhưng bắt giữ đám học viên của Stella quan trọng hơn nhiều việc mở rộng lãnh thổ.

'Tìm thấy lũ khốn đó rồi!'

Sau khi lần theo những dấu vết để lại, cuối cùng hắn cũng đã tìm thấy một số học viên của Stella đang hướng đến nơi nào đó.

Một thiếu nữ dễ thương với mái tóc đen bồng bềnh, một cô gái cao ráo và một chàng trai ưa nhìn với ánh mắt lạnh lùng.

'Nhưng... Tại sao chỉ có ba đứa?'

'Lũ còn lại đâu rồi?'

Ngay lúc suy nghĩ này nổi lên trong đầu, các giác quan của Bae-Hyuk gióng lên hồi chuông báo động từ khắp mọi hướng và hắn tự động kích hoạt ma pháp.

Pop!!

"Kuk!"

Một băng trụ sắc nhọn bay tới từ đâu đó nhắm vào trán Bae-Hyuk, nhưng đã bị chặn lại bởi lớp cốt khiên[note60988] được hắn dựng lên trong tíc tắc.

"Chết tiệt, không thể nào...!"

Mặc dù cốt khiên là ma pháp bậc 4, nó nhanh chóng bị sứt mẻ rất lớn sau va chạm. Ma pháp công kích từ xa đến mức hắn còn không thể phát hiện được vị trí của người thi triển, vậy mà nó lại có sức mạnh lớn như này!

Lập tức hướng tầm nhìn của cốt binh về hướng đó, và thứ duy nhất lọt vào mắt hắn là một cô gái với mái tóc xanh nhạt tung bay phấp phới đang nhanh chóng rời khỏi vị trí.

"Con khốn! Đừng hòng chạy thoát!"

Sau khi thu hồi một toán cốt binh, hắn triệu hồi lại chúng ở nơi mà cô gái vừa đứng. Hắn không còn lựa chọn nào khác bởi số cốt binh tối đa mà hắn có thể điều khiển là 700.

Bae-Hyuk thấy một cô gái tóc màu lục nhạt đang do dự khi đối mặt với một con cốt binh, hắn toan gửi thêm cốt binh tinh nhuệ đến đó.

Roar!!

Từ trên trời, một quả cầu lửa khổng lồ lao xuống!

'Cái, cái này...!'

Sức công phá của nó chắc chắn phải vượt qua ma pháp bậc 3. Bae-Hyuk thoáng chốc bị choáng ngợp bởi ma pháp của Hoàng tộc Adolveit - những pháp sư được cho là đứng ở đỉnh cao của hỏa ma pháp, và lượng mana dồi dào tựa biển cả của Hong Bi-Yeon, nhưng hắn nhanh chóng thoát khỏi trạng thái như hôn mê đó và giương cốt khiên lên cao.

Kwakk!!

Một làn sóng xung kích khổng lồ rung chuyển cả khu vực.

'Chó chết, bọn chúng nhắm vào thời điểm này sao!’

Giữa lúc Bae-Hyuk đang mở rộng lãnh thổ, chỉ còn một lượng tối thiểu quân số tập trung ở nơi đây, nên việc phòng ngự vô cùng khó khăn.

'Đáng ra mình nên chú trọng hơn vào xây dựng hàng phòng thủ...!'

Thật là một sai lầm khi bỏ bê việc này, vì hắn cho rằng kẻ thù vẫn đang ở trạng thái hoang mang, rối loạn.

Ngay cả những hộ vệ phái đến để đối phó với lũ học viên cũng đang bị đẩy lùi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, hắn chắc chắn sẽ chết.

'Không ổn. Không ổn chút nào!'

Hắn cắn môi, suy nghĩ một lúc, nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Dduduk! Bae-Hyuk cắn ngón tay, khiến máu bắn tung tóe xuống đất, trừng mắt nhìn kẻ thù rồi cắm cây trượng xuống đất.

'Binh lính, trỗi dậy theo lệnh của ta!'

Sáu cốt binh tinh nhuệ từ chỗ khác bất ngờ xuất hiện trước mặt Bae-Hyuk.

"Ugh...!"

Do cưỡng ép triệu hồi lũ cốt binh tinh nhuệ, nội thương hắn phải chịu rất nặng nề. Bae-Hyuk ra lệnh một cách khó khăn và nôn ra máu trong khi cảm thấy nội tạng mình như đang bị vặn xoắn.

"Chặn chúng lại...!"

Hai khô cốt tinh nhuệ tiến về phía Denmark trước tiên, người đang chiến đấu với một tên Khô cốt tướng.

"Hả...!"

"Này! Rút lui đi! Lũ tinh nhuệ sắp tới rồi!"

Vai trò ban đầu của Ben và Denmark là cầm chân một tên khô cốt tướng, nhưng khi hai tên cốt binh tinh nhuệ xuất hiện, cả hai đành phải rút lui ngay lập tức.

'Sẽ rất nguy hiểm nếu những con cấp tướng bị tiêu diệt.'

Bae-Hyuk nắm bắt chính xác tình hình đang diễn ra trên chiến trường.

Roar!

Ma pháp công kích bay loạn xạ khắp nơi, nhưng chúng không còn đủ mạnh để xuyên thủng lớp cốt khiên của hắn.

Bởi những cốt binh tinh nhuệ vừa tham chiến khiến nhóm học viên phải cảnh giác, và chúng còn cản trở việc thi triển ma pháp.

'Năm đứa ở đó, một đứa ở đó, ba ở kia... hai đứa nữa đằng kia. Ổn rồi, giờ mình đã có thể yên tâm.'

Mặc dù hắn đã điều động toàn bộ hộ vệ để đối phó với từng người trong số chúng, khiến bản thân không phòng bị, nhưng giờ đây không còn thứ gì có thể đe dọa hắn nữa.

'Mình phải tận dụng khoảng thời gian này và nhanh chóng mở rộng lãnh thổ!'

Nếu lãnh thổ được mở rộng thêm một chút nữa, năng lực chiến đấu của đám cốt binh sẽ tăng lên đáng kể. Khi đó, Bae-Hyuk có thể dễ dàng áp đảo kẻ địch và việc còn lại chỉ là chơi đùa với xác của bọn chúng.

Quân đoàn cốt binh đang chiến đấu với lính đánh thuê đã hoàn toàn bị xóa sổ. Tuy nhiên, chỉ là vấn đề thời gian trước khi lực lượng được khôi phục mà không gặp trở ngại gì.

'Một chút nữa, chỉ một chút nữa thôi...!'

Ngay lúc hắn đang tập trung toàn bộ mana và tinh thần để cường hóa sức mạnh của ‘Bình mana’.

Puk!

Như một chiếc lá nhẹ nhàng rơi, ai đó vừa đáp xuống trước mặt hắn với âm lượng rất nhỏ.

Bae-Hyuk hoảng sợ, nhanh chóng lùi lại.

"...Hả! Ngươi từ đâu ra vậy!?"

Không thể nào.

Rõ ràng, hắn biết vị trí tất cả những học viên của Stella. Tổng cộng mười hai người. Ngay lúc này, chẳng phải vị trí của bọn chúng được truyền tải rõ ràng thông qua tầm nhìn của lũ cốt binh sao?

Tuy nhiên, điều hắn không ngờ tới là còn một người nữa.

Một chàng trai với mái tóc và đôi mắt đen tuyền, nhẹ nhàng gõ vào vai bằng thứ gì đó trong khi nở một nụ cười thân thiện.

Đó là hộp sọ của một trong ba Khô cốt tướng mà hắn đã phải triệu hồi bằng tất cả sức mạnh của bản thân.

"Mày... Thằng khốn!"

Hắn đang tự hỏi tại sao mạng lưới thông tin của mình lại bị chặn, và hóa ra tên này chính là thủ phạm.

Chàng trai thả hộp sọ của tên khô cốt tướng giờ đã vô dụng xuống đất, rồi nghiền nát nó bằng một cú vung từ thanh kiếm vô sắc, vô dạng.

“Ouch!”

Khi khô cốt tướng bị thu hồi, một vết nội thương xảy ra bên trong cơ thể khiến Bae-Hyuk như muốn nôn ra. Nếu như ở trạng thái bình thường, hắn sẽ nhanh chóng phục hồi, nhưng tình hình hiện tại không hề khả quan.

Baek Yu-Seol thong thả quan sát xung quanh. Đúng như dự đoán, những tên cốt binh bảo vệ Bae-Hyuk đã bị phân tán bởi các thành viên trong nhóm.

Bây giờ, chỉ còn lại mình tên chiêu hồn sư ở nơi này.

'Thằng khốn này, sao nó lại tự tin đến thế...?'

Bae-Hyuk nuốt nước bọt, lùi lại ra sau. Mặc dù cơ thể của một chiêu hồn sư có yếu đến đâu, hắn vẫn là pháp sư cấp 5.

Việc tên nhóc trước mặt tỏ ra rất bình thản có nghĩa là nó rất tự tin vào sức mạnh của bản thân.

‘Dù có tự mãn thế nào, sau cùng nó vẫn là học viên của Stella nhỉ...!’

Cùng với suy nghĩ đó, cơ thể Bae-Hyuk cứng đờ lại vì căng thẳng.

Ở phía đối diện, Baek Yu-Seol đang toát mồ hôi lạnh.

'Khoan đã, đây không giống như kế hoạch của mình...?'

Cậu nhìn xung quanh.

Theo như kế hoạch ban đầu, Denmark và Ben phải nhanh chóng xử lý tên khô cốt tướng rồi hỗ trợ cậu.

Tuy nhiên, vì Bae-Hyuk đã đổ máu để triệu hồi thêm cốt binh tinh nhuệ, nên giờ nhiệm vụ của bọn họ càng phức tạp hơn.

Nghĩa là, cậu chỉ có một mình.

'Vậy là mình phải đơn phương chiến đấu sao?'

Nếu có người thắc mắc ai là học viên yếu nhất trong số mười ba học viên Stella có mặt ở đây, thì Baek Yu-Seol sẽ không ngần ngại giơ tay. Tuyệt vời làm sao, học viên yếu nhất phải tự mình đối phó với tên trùm mạnh nhất.

Tôi đang chuẩn bị rút lui, nghĩ rằng nước đi này hơi sai rồi…

Bae-Hyuk đột nhiên ho ra máu.

"Cough... Kugh!"

Lúc này Baek Yu-Seol mới nhận ra tình trạng của Bae-Hyuk. Việc cưỡng ép triệu hồi sáu tên cốt binh tinh nhuệ đã khiến hắn bị thương nghiêm trọng.

"Các ngươi...Ta sẽ giết hết tất cả các ngươi..."

Hắn nói với vẻ đáng sợ, nhưng chẳng có chút sức mạnh nào trong đôi mắt u ám ấy cả.

'...Đáng để thử một lần chứ nhỉ?'