Tình hình sao mà kỳ lạ quá. 

    Cả tôi lẫn Shiho đều đã biết được cảm xúc của nhau.

    Mối quan hệ này giờ bảo bạn bè thì không xi nhê là đúng rồi.

    Ấy vậy mà tụi tôi vẫn chưa thể bước qua một lằn ranh nhất định nào đó.

    ......Cũng chẳng phải tôi có gì muốn làm sau khi vượt qua lằn ranh đó.

    Không có mục tiêu nào ở đây cũng chính là nguyên nhân khiến tôi mất đi lý do tiến lên.

    Đúng là nếu cứ thong thả như vầy...... một ngày nào đó tôi và Shiho sẽ quen với mối quan hệ trên cả bạn bè.

    Nhưng khi đó là khi nào cơ?

    .......Không được rồi. Tôi vừa trót nghĩ đến mấy chuyện khó chịu mất.

    ――Thời gian trôi qua càng lâu, nỗi lo sợ rằng mình và Shiho sẽ khiến mối quan hệ này sụp đổ càng lớn?

    Và nỗi lo sợ đó sẽ ươm mầm tính vội vàng.

    Vì Shiho không mạnh mẽ nên tôi biết chờ đợi là quan trọng. Tôi biết chứ, nhưng đâu đó trong tôi lại muốn mau chóng gạt đi nỗi lo sợ kia thật nhanh.

    Tình trạng tinh thần này không ổn.

    「......Ủa? Sao tự nhiên Koutarou-kun lại im bặt thế?」

    Đấy, cả Shiho cũng đang cố đoán gì đó rồi đây này.

    Thế là tôi thả lỏng đôi vai rồi nhẹ nhàng đưa tay chạm vào mái tóc kia.

    Thật mềm mại và tinh tế làm sao...... khoảnh khắc chạm vào những sợi tóc bạc thanh mảnh nhìn như sẽ gãy ngay nếu dồn thêm chút lực, tôi cảm nhận được cô gái trước mắt mong manh đến mức nào.

    Chiếc mặt nạ 『Shimotsuki-san』 cô mang từ sau khi gặp nhau, giờ đây đã rơi ra hẳn rồi.

    Điều đó tuy tốt với tôi nhưng chưa chắc cũng vậy với cô ấy.

    Bởi vì sao? Vì ý nghĩa đằng sau việc đó là Shiho đã 『không còn phòng bị』.

    Để bảo vệ bản thân mỏng manh, Shiho đã tạo ra chiếc mặt nạ không cảm xúc mang tên 『Shimotsuki-san』.

    Và người đã khiến nó không còn cần thiết...... à không, nói theo hướng tiêu cực thì người đã cưỡng chế xé đi chiếc mặt nạ đó, chẳng ai khác ngoài tôi.

    Khi hiện tại không còn lớp mặt nạ, Shiho cũng không còn được bảo vệ. Chỉ có tôi...... chỉ duy nhất mỗi mình tôi là người có thể bảo vệ cô ấy.

    À không, nó khác. Nói kiểu đó là sai rồi.

    Tôi - người đã phá vỡ mặt nạ của Shiho có nghĩa vụ phải bảo vệ cô ấy.

    Tôi phải trở thành chiếc mặt nạ bảo vệ Shimotsuki Shiho.

    Vậy nên đừng nôn nóng.

    Cũng đừng lo sợ gì.

    Sẽ ổn thôi mà. Chỉ cần từ từ thong thả xích lại gần nhau thì mọi chuyện sẽ đâu vào đấy thôi.

    Gì mà càng tốn nhiều thời gian sẽ càng khó trở thành người yêu―― tôi đã sai ngay từ lúc đi lo lắng chuyện đó rồi.

    「Không có gì đâu. Chỉ là mát quá nên tớ hơi đờ ra ấy mà」

    Sau vài giây, tôi bỏ tay mình khỏi mái tóc Shiho rồi nói vậy.

    Trong thoáng chốc, cô nàng ngây ra...... nhưng cũng ngay lập tức nở nụ cười hồn nhiên như mọi ngày.

    「Ái chà, Koutarou-kun quậy cho đã xong đổ mệt rồi hửm? Cứ như con nít ấy, đáng yêu ghê」

    ――Không một chút mảy may nghi ngờ.

    Cô tin tưởng 100% những lời tôi nói ra.

    Miễn là lời của tôi thì sẽ đúng hết...... à đâu, ngay cả khi không đúng thì cũng chẳng sao.

    Cô ấy yêu tôi nhiều đến vậy luôn đấy.

    Tôi mừng lắm.

    Nhưng nỗi lo quả nhiên vẫn còn đây.

    (Nếu có cãi nhau...... không biết Shii-chan sẽ như nào nhỉ?)

    Và nếu như tồn tại của Nakayama Koutarou biến mất.

    Thì vào lúc đó, Shimotsuki Shiho sẽ ra sao?

    ......Những giả định đó, tôi thậm chí còn chẳng muốn nghĩ đến nữa là――