Câu này vừa nói ra, thì không những Haram mà toàn bộ các học viên gần đó đều đứng dậy, giương đôi mắt tóe lửa nhìn Hoàng, thằng khốn này đang định cướp trắng công sức của bọn họ, mà hắn nói cứ như giỡn chơi vậy. Hoàng thì vẫn bình chân như vại, hắn quay ra phía sau chỉ vào con Địa long đang quần thảo điên cuồng với mấy học viên Võ luận, cố tình dài giọng ra:

- Ờ thì không trả cũng không sao, nhưng mà hôm nay là một con Địa long, ngày mai biết đâu là một con Đại xà nguyên tố, tối mốt lại là thứ gì đó nữa ở đâu nhào tới lúc mấy người đang ngủ… thì thằng này cũng không chắc chắn cho lắm đâu.

Tới đây thì chính thức là tống tiền trắng trợn, nhưng nếu xét những gì vừa xảy ra, từ việc một con Quái trùng rồi Địa long xuất hiện, chưa kể rõ ràng là tên này đã làm gì với chúng rồi, thì lời đe dọa kia không phải là nói suông. Haram giận đến tím cả mặt, trong đầu chỉ muốn lao lên cho thằng này một xiên cho nhẹ việc, đúng lúc này thì có một giọng nói rất trầm vang lên:

- Thực sự có người thuê các cậu đến phá chúng tôi?

Người vừa lên tiếng là Drako, vẫn cái thái độ điềm tĩnh và thân hình cơ bắp không tương xứng kia, đúng như Hoàng đoán thì anh ta là đội trưởng của bên Dược học. Hoàng liếc sang phía Drako nhưng không nhìn ra được bất kì cảm xúc gì trên mặt của người này, do đó hắn chỉ nói nước đôi:

- Tất nhiên là có rồi, chứ không ai lại rảnh hơi đi gây chuyện với một nhóm mạnh như các vị làm gì.

Hoàng lúc này nhận ra Milenia đang đứng ngay sau lưng Drako, khuôn mặt hơi ửng đỏ và tay chân thì vẫn còn lấm tấm thuốc, có vẻ như đang phải làm việc bận rộn nãy giờ. Mil không rõ có nhận ra anh trai của mình hay chưa, nhưng việc cô bé xuất hiện rõ ràng không phải là ngẫu nhiên, Drako đã nghi ngờ rồi, cơ mà nó cũng khó mà giấu được, kiểu đánh bần tiện của Hoàng cơ bản là độc nhất vô nhị nhìn phát là biết.

Drako quay sang nói nhỏ với Haram điều gì đó, nhưng cùng lúc đó thì một mảnh áo choàng của Hoàng bỗng nhiên rơi xuống, để lộ ra hoa văn áo của học viện Hoàng gia bên trong. Hoàng có thể cảm nhận được ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa căm ghét của các học viên Ilumina, cả Drako cũng hơi nhướng mày lên, nhưng chuyện bất ngờ còn ở đằng sau.

Hoàng nhẹ nhàng phất áo choàng ngoài của mình, bên dưới là đồng phục học viện Hoàng gia, nhưng hắn lại tiếp tục xoay nó một lần nữa để biến trở lại bên Ilumina, hành động này thực sự khiến đám thanh niên xung quanh trố hết cả mắt ra, cả Drako cũng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Sau khi biểu diễn trò thay áo chớp nhoáng, Hoàng lại tiếp tục lên giọng:

- Thế nào, các vị bàn bạc ra sao, nhanh lên đi kẻo có con gì khác kéo tới đấy.

Drako lần này đã bị loạn não rồi, anh ta đành phải quay sang Milenia ra ý hỏi, nhưng cô bé này cũng lắc đầu bất lực. Hoàng cũng chẳng cho cơ hội để đối thủ suy nghĩ, hắn truyền tín hiệu cho Ethas để ra lệnh cho đám đàn em phía sau. Liền lập tức là những tiếng la hét như lợn bị chọc tiết vang lên, khi Siv bẻ ngược tay tù nhân ra sau, Beck cũng phối hợp làm y như vậy với kẻ còn lại, bọn này còn cố tình làm mạnh bạo hết mức có thể ép nạn nhân đau tới mức phải hét lên lanh lảnh.

Haram không thể chịu đựng được việc đồng đội bị hành hạ hơn nữa, nghiến răng nghiền lợi kèn kẹt cầm hai miếng da sư tử tuyết lên, làm động tác xóa dấu xác nhận, sau đó cực kỳ miễn cưỡng quăng trở lại về phía Hoàng, trong lòng đau đớn còn hơn bị xẻo thịt lột da.

Hoàng nhận được “tiền chuộc” thì rất rộng rãi ra dấu cho đàn em lùi lại, sau đó nghênh ngang đi thẳng qua giữa đám học viên Ilumina không cần tránh né, hắn còn nhận ra cô gái bị mình sờ ngực nhầm lúc hỗn loạn lúc nãy, do đó cố tình làm động tác nắn bóp rất tục tĩu khiến cô bé này xấu hổ quay đi mặt đỏ gay như gấc. Haram cùng các đồng đội bên Võ luận nhìn thằng này mà máu huyết sôi sùng sục, nhưng cũng không thể làm gì được, chỉ biết trơ mắt để hắn rời đi.

Sau khi anh Đại đã đến nơi an toàn, Siv cùng Beck mới đẩy hai tù nhân ra phía trước rồi lủi đi mất dạng, những người còn lại cũng theo lệnh rút lui từ lâu, trong thoáng chốc mọi thứ trở lại vắng lặng như cũ. Người bên khoa Võ luận rất nhanh tiến ra cởi trói cho đồng đội, về phía con Địa long thì không còn được sự giúp đỡ nữa, nó từ từ bị dồn vào một góc rồi ngã xuống, nhưng cũng khiến cho vài học viên Võ luận bị thương không nhẹ.

Haram nhìn cái xác con bò sát này nằm chất đống trước mặt, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, có điều vẫn theo đúng quy trình tiến tới lấy dấu xác nhận, nhưng đúng ngay lúc đó thì một giọng nói quen thuộc vang lên:

- Cho cám ơn cả con Địa long nữa nhé, các bạn tốt ghê luôn ấy.

Hoàng không biết từ các xó xỉnh nào lại chui ra, trên tay vẫy vẫy một miếng vẩy Địa long đã được xác nhận, hóa ra hắn đã canh con quái vật vừa ngã xuống mà hớt tay trên luôn, cái này đúng nghĩa là ăn cả xương không nhả bã. Haram hết nhìn thằng khốn nạn phía xa lại nhìn con Địa long đã chết, mắt long sòng sọc rồi chả biết là do quá giận hay quá kiệt sức mà ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự.

Trong lúc các học viên Ilumina đang hớt hải lo lắng cho đội trưởng của mình, thì nhóm của Hoàng đã yên vị ở một nơi cách đó rất xa. Lần thu hoạch này không tệ, ngoài hai con sư tử tuyết thì còn được khuyến mại thêm một con Địa long nữa, giờ là lúc chia phần thưởng.

Hoàng theo ước định ném một mảnh da sư tử tuyết cho công chúa Elina, sau đó thảy một cục nhọn hoắt nặng trịch cho đám Sylar, đây là gai sừng trên đầu con Địa long, là điểm cứng nhất toàn thân nó, lúc con quái vật ủi vào Haram đã chịu lực tác động lớn tới độ nứt toác gãy lìa ra, Hoàng đã nhanh tay biển thủ lấy đi luôn.

Phần gai sừng này có thể dùng làm nguyên liệu gia cố cho vũ khí, hay chế các loại dung môi cao cấp, một con Địa long chỉ có khoảng ba tới bốn đốt gai như vậy cho nên nó là hàng giá trị cao. Tất nhiên bên Haram đã giết nguyên con Địa long, nên phần thu hoạch của họ chắc chắn sẽ nhiều hơn, cơ mà Hoàng đoán rằng mấy đứa nhóc đó giờ cũng chẳng có tâm trí nào mà làm việc này đâu.

Elina nhìn tấm da sư tử tuyết trên tay với khuôn mặt đầy cảm khái, ngay hôm qua còn vừa bị chúng lùa cho thừa sống thiếu chết, bây giờ nhóm đã có tới hai mảnh. Về phần đám học viên Hoàng gia cũng rất hài lòng, bọn họ đi theo Hoàng làm hai vụ đều có chiến lợi phẩm ngon lành, đôi mắt của Lena sáng lấp lánh nhìn anh Đại với sự thán phục không hề che dấu.

Ethas được giao nhiệm vụ là người quản lý danh sách tổng, anh ta ghi chép lại tất cả mọi thứ sau đó hỏi Hoàng:

- Anh Đại, tiếp theo chúng ta nên làm gì?

Thu hoạch từ đầu cuộc thi của nhóm Hoàng chín phần mười đến từ việc ăn cắp và cắn trộm, đặc biệt sau màn trình diễn lúc nãy với Haram, thì không còn đứa đàn em nào nghĩ tới chuyện đi săn thú nữa, cái này đúng là tính xấu học nhanh, ăn trộm nó quen mùi luôn rồi.

Hoàng nhìn lên bản đồ và nhận ra tín hiệu từ nhóm Haram đang quay đầu trở về, có vẻ bọn họ không định tiếp tục tiến sâu vào vùng lãnh nguyên này nữa, đây cũng là điều dễ hiểu nhưng nếu như vậy thì mình cũng phải rời đi ngay, lỡ mà gặp con quái vật nào cỡ Địa long thì đúng là xúi quẩy. Dù sao thì không thể cứ bám theo Haram đòi hớt váng được, nó hoàn toàn không chủ động chút nào, vả lại một trò cũng không thể làm được hai lần, do đó Hoàng liền ra lệnh:

- Trước tiên hãy rời khỏi vùng này đã, quay trở lại khu trung tâm an toàn hơn.

Theo tính toán của Hoàng, thì nhóm Haram đã mất ít nhất là hơn hai phần ba số điểm kiếm được, bọn họ sẽ cần phải cật lực đi săn lại nếu muốn bù vào phần bị thiếu hụt, coi như mình đã tạm thời loại khỏi vòng chiến một nhóm rất mạnh. Vấn đề tiếp theo là Hoàng đã nhận ra sự chênh lệch giữa bản thân và những người top đầu, các nhóm này có thể kiếm được số điểm gấp mấy chục lần hắn, cần phải tìm kiếm và loại bỏ bọn họ càng sớm càng tốt nếu muốn chiến thắng.

Nghĩ tới đây Hoàng bất giác nhớ lại nhóm song tuyệt ma pháp sư mà mình đụng độ lúc trước, mấy người đó hoàn toàn không yếu hơn Haram chút nào, nếu lấy đây làm mốc thì còn phải làm rất nhiều việc nữa. Hoàng suy nghĩ mông lung một chút rồi bất chợt quay đầu về phía nhóm học viên Hoàng gia, lên tiếng hỏi Shiri:

- Shiri, tại học viện Hoàng gia có nhiều người mạnh như Haram không?

Xét về cấp độ thì nữ kiếm sư Shiri là người cao nhất nhóm, do đó đánh giá của cô ta sẽ khách quan nhất. Shiri được hỏi thì cúi đầu tính toán, sau đó rất cẩn thận trả lời:

- Bên bọn em giấu danh sách rất kỹ, em cũng không được tiếp xúc với tinh anh của học viện nên cũng chịu, nhưng nếu theo tin đồn về người mạnh nhất của học viện Hoàng gia thì… kẻ này hơi khó nói.

Shiri sau đó nói một chút về học viên được coi là mạnh nhất học viện Hoàng gia, thực ra từ “mạnh nhất” này rất mơ hồ vì người này chưa từng tham gia bất kì trận thi đấu chính thức nào, hay nói chính xác là hoàn toàn không có chút hứng thú gì hết. Học viên mà Shiri nói tới có tên là Xu, là một Tử linh sư, một loại chức nghiệp kì dị và quái đản bậc nhấc trên thế giới này.

Tử linh sư đúng như tên gọi là những người nghiên cứu về cái chết, chỉ riêng việc này thôi đã khiến bọn họ mang tiếng xấu rồi. Tuy vậy Tử linh sư lại là một ngành nghiên cứu được công nhận và hợp pháp, khác với những Nguyền sư có hành vi cực đoan với cơ thể sống, thì Tử linh sư chủ yếu thực hành trên xác chết hoặc các bộ phận sinh vật, nói một cách dễ hiểu thì gần giống với ngành giải phẫu thi thể vậy.

Do có khả năng phân tích và mổ xẻ cơ thể sinh vật, nên Tử linh sư có thể là những bác sĩ phẫu thuật, ghép chi, mai táng hoặc trợ tử… ứng dụng của nghề này rất rộng và cần thiết, nhưng rõ ràng là chẳng ai muốn giao du với những kẻ bốc mùi xác chết tối ngày như vậy. Về phần học viên Xu mà Shiri nói tới, thì người này là Tử linh sư duy nhất tại học viện Hoàng gia.

Vì đặc thù nghề nghiệp, nên Tử linh sư không phải là một nghề có thể giảng dạy công khai, những ai muốn theo nghiệp này phải tự mày mò nghiên cứu hoặc tìm kiếm quan hệ với những người đi trước. Nhưng kể cả là không có người giảng dạy, chỉ dựa vào những tài liệu ít ỏi được lưu trữ ở học viện Hoàng gia, thì Xu vẫn cho thấy thiên phú đang kinh ngạc của mình trong lĩnh vực này.

Xu nghiên cứu một thứ gọi là cấy ghép sinh vật, anh ta đã từng phát biểu một câu xanh rờn như thế này khi được các giáo sư hỏi về mục đích của mình:

- Tôi muốn tạo ra một sinh vật bất tử.

Cái lời tuyên bố khùng điên đó không ngờ lại thuyết phục được cao tầng học viên Hoàng gia, không biết Xu đã làm như thế nào nhưng dự án của anh ta được đích thân hiệu trưởng Markrus bảo hộ, cho phép Xu được toàn quyền dùng bất kì tài nguyên nào trong học viện. Việc này khiến cho rất nhiều học viên xuất sắc khác ngứa mắt ghen tị, cộng thêm thái độ hờ hững tới độ không quan tâm tới ai của Xu càng khiến người ta ghét thêm.

Tuy vậy chưa từng có ai dám công khai thách thức Xu, không phải vì anh ta được hiệu trưởng Markrus bảo vệ, mà cơ bản là không dám thật. Đã dám dấn thân vào con đường Tử linh sư thì đều là những kẻ đặc biệt khắc kỉ, bọn họ không biết sợ và cũng không ngại đổ máu. Trong suốt nhiều năm liên tục nhận học bổng cấp cao nhất, chưa từng có ai dám gây chuyện với Xu, thành ra tin đồn về việc học viên “mạnh nhất” tại học viện Hoàng gia cũng từ đó mà ra.

Shiri dừng một lúc chờ mọi người tiêu hóa xong rồi lại nói tiếp:

- Có nhiều tin đồn về việc các học viên đứng đầu đã bí mật thách đấu với Xu, nhưng kết quả là phân nửa trong số đó phải nằm liệt giường mấy tháng, còn Xu thì chẳng bị cái gì cả.

Hoàng nghe xong liếc nhìn ba đứa còn lại ra ý hỏi, thì hai anh em Sylar đều gật đầu tỏ ý xác nhận, Siv cũng nói thêm vào:

- Xu có tham gia kì thi lần này, anh ta cũng là người duy nhất không chịu lập đội, nhất quyết đi một mình.

Hoàng nghe vậy thì cảm thấy hơi lạ, lắc đầu hỏi lại:

- Hả, tôi tưởng luật bắt buộc các học viên phải có ít nhất hai người trở lên chứ, bên Hoàng gia dám phá luật à?

- Không, anh Đại hiểu lầm rồi, Xu vẫn lập nhóm hai người hẳn hoi, nhưng anh ta chỉ “mượn” một học viên bất kì rồi bỏ người này lại điểm xuất phát, một mình đi vào trong rồi.

Tất nhiên luật chỉ yêu cầu phải lập nhóm, chứ không nói rõ nhóm đó phải hoạt động thường trực bao nhiêu người, nên hành vi của Xu vẫn tính là hợp lệ, chỉ có điều solo không cần team trong cái chỗ này sao, cái này chẳng biết là bị điên hay quá tự tin nữa.

Hoàng cảm thấy khá hứng thú với học viên có tên Xu này, nếu có thể hắn rất muốn gặp mặt anh ta xem thử thế nào, tuy vậy bây giờ không phải là lúc lo chuyện đó, hắn liếc nhìn bản đồ rồi ra lệnh cho đám đàn em lên đường.