Bên trong lâu đài hoàng gia ở kinh thành Essulan, Travers đang ngồi làm việc thì chợt tên cận thần chạy vào báo tin.

“Tể tướng, có tin không hay rồi!”

Travers dừng tay đang cầm cây bút lông chim, ngước nhìn người vừa chạy vào.

“Có chuyện gì?”

“Kinh thành đang bị quân lính dẫn đầu bởi đệ tam hoàng tử tấn công thưa ngài!”

Nghe vậy, Travers nhíu mày lại, tỏ ra trầm ngâm.

“Bọn chúng... thật sự dám tấn công vào kinh thành chỉ với hai nghìn quân lính đó sao?”

Được biết trước rằng Dylan dắt hai nghìn quân lính rời khỏi vùng Yonnotia của mình để di chuyển lên phía bắc, song Travers, và cả Matilda, không nghĩ rằng Dylan lại nhắm vào tấn công đánh chiếm kinh thành Essulan chỉ với ngần ấy quân lính. Mặc dù Matilda đã dắt một phần quân lính thuộc kỵ sĩ đoàn rời khỏi kinh thành để tấn công sang vùng Yonnotia của Dylan, nhưng quân lính trấn thủ còn lại cũng không hề ít. Hơn nữa, kinh thành Essulan không phải là thứ có thể dễ dàng đánh chiếm, khi mà nó được bao phủ bởi hai lớp tường thành.

Người cận thần lấy ra lá thư, đến đưa cho Travers:

“Đây là thư đàm phán từ bọn chúng thưa ngài!”

Travers cầm lá thư đưa lên xem. Vừa đọc được vài câu, Travers tỏ ra tức giận, dùng tay bóp nát lá thư, tay còn lại đập xuống bàn.

Rầm!

“Đề nghị quy hàng và mở cổng kinh thành!? Ngu xuẩn! Chỉ với hai nghìn quân lính mà lại dám gửi thư đe dọa yêu cầu chúng ta đầu hàng sao!? Bọn chúng mất trí cả rồi!”

Trong lá thư, Dylan yêu cầu tể tướng Travers quy hàng, tránh chiến tranh và thương vong hết mức có thể. Những cuộc nội chiến chẳng khác gì anh em một nhà đấu đá lẫn nhau. Song, Travers còn thậm chí không đọc đến đoạn cuối, ông không chấp nhận được việc Dylan dám yêu cầu mình quy hàng chỉ với số lượng quân ít ỏi đó.

“Ngươi mau chóng ra lệnh cho toàn bộ quân lính sẵn sàng chiến đấu, phòng thủ kinh thành trước sự tấn công của tên phản nghịch đó!”

Travers ra lệnh.

“Vâng, thưa ngài!”

Tên cận thần nhận lệnh, hắn nhanh chóng rời khỏi đó để huy động quân lính cho cuộc chiến phòng thủ kinh thành Essulan.

Sau khi tên cận thần rời khỏi đó, Travers đứng khỏi ghế, chắp hai tay ra sau và bước về phía cánh cửa sổ để nhìn ra bên ngoài.

“Để xem ngươi làm được những gì!”

Vốn đã có thành kiến với Dylan, cho rằng cậu là một người yếu đuối, luôn mong cầu sự hòa bình, Travers không nghĩ rằng Dylan sẽ có thể lãnh đạo tốt một đoàn quân để có thể đánh chiếm kinh thành này, nhất là với số lượng ít ỏi đó.

...

...

Phía bên ngoài kinh thành, Dylan đứng trước đoàn quân cùng với Reimond và Linette. Nhìn về phía kinh thành, lòng Dylan không khỏi bồn chồn, cậu sắp phải tấn công vào chính nhà của mình, nơi mà mình sinh ra và lớn lên, để đem lại bình yên cho vương quốc của mình.

Người quân lính chạy đến quỳ một chân trước mặt Dylan báo tin:

“Thưa điện hạ, bọn chúng đã khước từ đề nghị của chúng ta, hiện đang tập trung lực lượng lại để phòng thủ.”

Nghe vậy, Dylan hít thở một hơi tỏ ra thất vọng. Cậu đã được Zarc nói rằng, khi phải cần dùng đến vũ lực thì hãy cứ dùng nó. Nhớ đến lời này, vẻ mặt của Dylan trở nên quyết tâm hơn, cậu dùng nhìn sang Reimond và Linette. Cả ba gật đầu hiểu ý nhau rằng sẽ bắt đầu cuộc tấn công theo như kế hoạch đã vạch ra.

Đứng cách đó một đoạn, Maxtom vừa cười vừa cất tiếng:

“Vậy thì, chúng ta bắt đầu tiến hành thôi!”

Dylan gật đầu đáp lại Maxtom:

“Ừm, việc chiếm quyền kiểm soát cổng thành nhờ vào phía của cậu. Tôi muốn số lượng thương vong càng ít càng tốt, mỗi một người quân lính đều là người dân của tôi.”

Dù là quân lính của Dylan hay quân lính trấn thủ trong kinh thành, tất cả đều là người dân của Souverus. Do đó, Dylan muốn hạn chế thương vong cho cả hai bên hết mức có thể.

“Cứ giao cho tôi!”

Maxtom đáp lại với vẻ mặt hào hứng. Phía sau của cậu là một trăm Reaper, quân chủng được trang bị giày phản lực để có thể bay lượn trên không trung một cách tự do.

“Zahhak!”

Maxtom hô nhỏ một tiếng và dang hai tay ra. Xung quanh cơ thể cậu, một bộ trang bị hai tay hai chân với đôi cánh to được mã hóa ngược từ storage, xuất hiện bao quanh Maxtom. Đó là bộ trang bị chuyên dụng của Maxtom, hỗ trợ cậu tăng tốc độ và di chuyển linh hoạt hơn trong không trung, cũng như được lắp đặt các cơ chế chiến đấu uy lực cao. Zahhak khiến cho Maxtom trở nên to hơn khi nhìn tổng quan, nhìn vào trông giống như cá thể loài Kast vậy.

Dylan đứng quay mặt trở lại nhìn về phía kinh thành, cậu hít thở một hơi mạnh để lấy tinh thần, sau đó thì hô to:

“Tất cả tiến lên! Hãy lấy lại kinh thành Essulan của chúng ta!!!”

“Ôôôôôôôôôô...!!!”

Cả đoàn quân lính hô to đáp lại lệnh của Dylan, đồng loạt ùa về phía trước để tấn công và chiếm kinh thành. Reimond và Linette cũng vậy, cả hai lao lên cùng đoàn quân lính chiến đấu.

Phía lớp tường thành ngoài cùng, mấy tên quân lính trên bức tường thành nhìn ra bên ngoài mà không khỏi hoang mang.

“Bọn chúng không có xe bắn đá, cũng không có lính cầm thang, chúng sẽ đánh chiếm kinh thành này như thế nào vậy?”

“Bọn chúng đang thí mạng à?”

Tấn công kinh thành dày hai lớp tường thành mà không có một phương tiện gì, điều này khiến cho quân lính phòng thủ không khỏi ngạc nhiên.

Thắc mắc của bọn chúng nhanh chóng được giải đáp. Từ phía xa, Maxtom cùng với đội quân một trăm Reaper của mình bay vút lên không trung, tiếp cận kinh thành từ phía trên bầu trời, khiến cho quân lính phòng thủ không khỏi bất ngờ. Với năng lực tạo ra lực đối lập, triệt tiêu các lực bên ngoài tác động vào cơ thể của mình, Maxtom có thể dễ dàng thoát khỏi trọng lực và bay thoải mái trên không trung mà không cần thiết bị hỗ trợ nào, bộ trang bị Zahhak chỉ hỗ trợ tốc độ di chuyển và tăng khả năng chiến đấu cho Maxtom mà thôi.

“Bọn chúng tấn công từ trên không!!!”

“Cung thủ, chuẩn bị bắn hạ!!!”

Đám quân lính với lấy những cây cung, giương lên nhắm vào đội quân Reaper đang tiến về phía này từ trên không trung để bắn.

Vèo vèo vèo vèo vèo...

Thế nhưng, các Reaper có thể dễ dàng lượn qua lại để tránh các mũi tên. Vài Reaper được trang bị giáp psionic hoặc có khả năng sử dụng năng lượng psionic thì thậm chí không cần phải tránh, chỉ cần bật kết giới psionic lên thì không có mũi tên nào có thể chạm vào được.

“Phản công!!!”

Maxtom hô to ra lệnh cho đội quân Reaper của mình.

Các Reaper với đủ loại vũ khí, từ súng trường C-14 liên thanh đến súng bắn plasma, súng lục railgun, bắt đầu xả đạn về phía những tên quân lính đứng trên bức tường thành.

Tạch tạch tạch tạch tạch... vèo vèo... xèo xèo xèo... chíu chíu chíu...

“Aaaaaaaa...!!!”

“Gưaaaaaaa...!!!”

Đám quân lính trên tường thành lần lượt bị bắn hạ. Chúng trở nên hoảng loạn, đội hình cũng bị rối đi.

Maxtom hô to ra lệnh cho đội quân Reaper của mình.

“Chiếm quyền kiểm soát cổng thành!”

“Vâng, Executor!”

Các Reaper đáp lại, hướng về phía cổng thành tấn công những tên quân lính đang phòng thủ ở đó.

Vèo vèo vèo... bùm bùm bùm...

Vài Reaper lấy ra G-4, drone chứa chất nổ giống C4, nhưng được thiết kế để truy sát mục tiêu. Các G-4 được kích hoạt, khóa mục tiêu vào những tên lính ở phía cổng thành, bay đến truy sát và đâm vào, tạo ra các vụ nổ inh tai.

Maxtom cùng với đội quân Reaper nhanh chóng quét sạch đám quân lính kiểm soát cổng thành. Bằng việc tiếp cận từ trên không, Maxtom và đội quân của cậu không bị cản trở bức tường thành cao.

Sau khi đã chiếm được quyền kiểm soát cổng thành, Maxtom và các Reaper tiến hành mở cổng. Đó cũng là lúc mà đoàn quân của Dylan từ bên ngoài áp sát đến. Tất cả hướng về phía cổng thành được mở, ùa vào trong vòng ngoài của kinh thành Essulan. Lớp tường thành phòng thủ thứ nhất của kinh thành đã bị xuyên thủng một cách nhanh chóng.

Tất cả đều nằm trong kế hoạch mà Zarc đã bàn với Dylan từ trước. Việc Dylan dắt đoàn quân hai nghìn người rời khỏi vùng Yonnotia cũng là một trong những bước đi để đánh lừa Matilda. Tuy chỉ có hai nghìn quân số, nhưng Zarc cho trà trộn vào trong đó một trăm Reaper, cùng với một trong các Executor là Maxtom, việc đánh chiếm kinh thành Essulan không phải là không khả thi. Matilda do khinh suất nên đã kéo quân từ kinh thành sang tấn công vùng Yonnotia của Dylan, để rồi bị Zarc và quân của cậu ở đó giải quyết.

Trong cuộc đánh chiếm kinh thành Essulan, đội quân Reaper của Maxtom sẽ tiếp cận từ trên không, chiếm quyền điều khiển cổng thành và mở cổng để cho quân lính của Dylan tràn từ bên ngoài vào trong mà không cần những thứ trang bị để chiếm thành.

“Ôôôôôôôôô...!!!”

Keng keng keng keng keng... roẹt roẹt roẹt...

Âm thanh đánh chém vang lên khắp vòng ngoài của kinh thành Essulan. Quân lính của Dylan tràn vào từ cổng thành, tấn công những tên quân lính cản đường.

Phía Reimond, cậu vừa lao lên vừa sử dụng kỹ năng để tăng sức mạnh vật lý của bản thân.

“Bloodlust!!!”

Keng keng keng... roẹt...

Với sức mạnh vật lý được cường hóa, Reimond cùng thanh kiếm to lớn của mình hất văng những tên quân lính cản đường. Là cựu đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Souverus, kỹ năng chiến đấu của Reimond không phải ở mức tầm thường.

Khi bị một đám quân lính bao vây, Reimond hô to rồi cầm thanh kiếm xoay thành một vòng tròn.

“Haaaaaaa...!!!”

Roẹt...

Một luồng gió sắc bén hình tròn xuất hiện từ nhát chém của Reimond, bay ra tỏa đâm vào những tên quân lính vây quanh, hất văng và khiến chúng bị thương.

“Aaaaaaa...”

Lịch bịch lịch bịch...

Sau khi giải quyết những tên cản đường, Reimond tiếp tục lao lên và hô to:

“Nhân danh hoàng tử Dylan điện hạ, chúng ta sẽ lấy lại kinh thành Essulan này từ ả đệ nhị công chúa độc ác, giải thoát cho tất cả mọi người dưới sự cai trị tàn độc của ả ta!”

Phía Linette, cô cũng cùng Reimond tiến lên. Vừa chiến đấu, Linette cũng vừa hô lớn.

“Tất cả người dân hãy mau chóng tìm nơi an toàn để lánh nạn!”

Tình hình ở vòng ngoài kinh thành rất hỗn loạn, người dân thì chạy tán loạn, đa số đều vào trong nhà đóng chặt cửa để ẩn nấp.

Reimond tiếp lời Linette, cậu hô to:

“Hỡi những người quân lính chính nghĩa của Souverus, nếu còn muốn vương quốc này trở lại thời hoàng kim, thì hãy buông vũ khí và đầu hàng. Chúng ta đều là người một nhà, hãy cùng đệ nhị hoàng tử xây dựng lại vương quốc, đưa Souverus trở lại vinh quang trước đây!!!”

Nghe lời kêu gọi từ phía Reimond và Linette, mấy tên quân lính phòng thủ dần buông vũ khí đầu hàng. Phần lớn quân lính đều bất mãn với sự cai trị vô lý và tàn bạo của Matilda, khi nghe được những lời tuyên truyền như vậy, họ đều nhanh chóng quy hàng. Không chỉ có vậy, người dân trong kinh thành sau khi nghe lời tuyên truyền, vài người thậm chí xông ra khỏi nhà, cầm vũ khí lên để chiến đấu cùng với quân của Dylan.

“Ôôôôôôôô!!!”

“Đệ tam hoàng tử muôn năm!!!”

Tuy nhiên, vẫn có những tên quân lính bị Matilda tẩy não, chúng tin rằng Dylan cấu kết với thế lực bên ngoài để làm phản, bọn chúng vẫn kiên trì chiến đấu đến cùng.

“Đừng nghe lời của bọn phản quốc! Tất cả hãy chiến đấu đến cùng, vì vương quốc của chúng ta!!!”

Nhóm quân mà Linette chỉ huy chủ yếu sơ tán và hỗ trợ người dân, khi gặp những tên quân lính cản đường thì mới phải chiến đấu.

“Mọi người, phía này!!!”

Linette phất tay ra hiệu cho người dân gần đó. Cô cùng với nhóm quân của mình sơ tán người dân vào trong nhà thờ hoặc những nơi an toàn. Nhờ vậy mà niềm tin vào Dylan của mọi người trong kinh thành càng tăng lên.

Phía đội quân Reaper của Maxtom, tuy tiên phong xông lên đầu tiên, thế mà số lượng giảm đi chỉ khoảng mười mấy cá thể, chủ yếu là do bất cẩn nên dính tên hoặc các tấn công ma thuật.

Sau khi đã chiếm được vòng ngoài của kinh thành Essulan, quân của Dylan bắt đầu tiến về phía cổng của bức tường thành phía trong. Quân phòng thủ tụ tập ở đây khá đông, chúng từ trên bức tường thành bắn tên và triển khai các đòn ma thuật tấn công xuống, khiến cho số lượng thương vong của quân lính của Dylan tăng lên đáng kể.

Phía Maxtom, các Reaper theo như chiến lược cũ, bay trên không vượt qua bức tường thành, đến giao chiến với quân lính phòng thủ ở cổng thành để chiếm quyền điều khiển.

Xèo xèo xèo... tạch tạch tạch tạch... vèo vèo... bùm bùm bùm...

Vì cổng thành của lớp tường thành phía trong được phòng thủ khá chắc, các Reaper phải sử dụng đến các món vũ khí nổ như lựu đạn D-8 và các drone G-4.

Maxtom bay trên không trung, tạo lớp kết giới để chặn những đòn tấn công ma thuật mà những tên ma thuật sư triển khai từ phía dưới lên. Sau đó, Maxtom cười khì, vẻ mặt hớn hở:

“Hà hà... đỡ này!!!”

Từ bộ trang bị Zahhak, một loạt các nòng súng dài được lắp ráp trồi ra, mỗi bên ba khẩu, nhắm về phía cổng thành và bắn ra loạt đạn pháo.

Pằng pằng pằng pằng pằng...

Maxtom điều khiển Zahhak, xả một loạt những viên đạn pháo về phía cổng thành, tạo ra các vụ nổ inh ơi, gạch đá văng khắp nơi.

Đùng... ầm... rầm... bùm... uỳnh...

Sau một loạt những đợt xả đạn của Maxtom, cổng thành vững chắc bị phá hủy hơn một nửa, quân lính phòng thủ ở đó cũng bị xé toạc thành từng mảnh.

Khi đám quân lính ở phía cổng thành bị tiêu diệt, các Reaper nhanh chóng bay đến chiếm quyền điều khiển cổng thành, sau đó mở hạ cổng xuống để cho quân lính của Dylan từ bên ngoài tràn vào.

“Ôôôôôôôôôô...!!!”

Tuy số lượng đã giảm một phần khi chiến đấu ở vòng ngoài, nhưng lượng quân lính của Dylan đã được bù đắp vào bằng những người dân tham gia chiến đấu, cũng như những tên quân lính đầu hàng và quay sang đầu quân cho Dylan. Điều này chứng tỏ cả người dân và quân lính đều không ít người bức xúc khi Matilda lên nắm quyền cai trị.

“Tường thành thủng rồi!!! Tường thành thủng rồi!!!”

Quân lính phòng thủ bắt đầu chạy tán loạn khi lớp tường thành bên trong cũng bị thủng. Quân lính phía ngoài tràn vào, bắt những tên đầu hàng và tiêu diệt những tên cố chấp chiến đấu đến cùng.

Reimond vung kiếm lên cao và hô lớn:

“Tất cả tiến vào tòa lâu đài!!!”

“Ôôôôôôôôô!!!”

Tiếng reo hò của quân lính, tiếng la hét, âm thanh đánh chém vang lên inh ỏi, gây náo động cả kinh thành. Ngày hôm đó, thông tin về cuộc nội chiến ở kinh thành Essulan nhanh chóng được lan truyền ra bên ngoài.

...

...

Đứng trên ban công của tòa lâu đài nhìn xuống khung cảnh phía dưới, Travers thất thần không thể tin vào mắt.

“Không thể nào... bọn chúng...”

Quân lính lần lượt tràn vào vòng trong của kinh thành, áp sát tòa lâu đài hoàng gia. Hàng phòng ngự cuối cùng của tòa lâu đài cũng đã bị xuyên thủng.

“Bọn chúng... bọn chúng là người của Assyria...”

Travers nhìn đội quân Reaper do Maxtom chỉ huy đang bay lượn trên bầu trời, miệng lắp bắp. Chỉ với số lượng nhỏ quân lực từ Assyria, chính xác là từ thế giới Plomia, Dylan đã có thể đánh chiếm kinh thành Essulan, dồn Travers vào đường cùng.

Lịch bịch lịch bịch...

Nghe có tiếng bước chân, Travers quay ra sau thì thấy hai bóng người từ bên trong di chuyển ra ban công. Đó là Dylan và Reimond, cả hai cùng quân lính đã vào bên trong lâu đài. Trong lúc quân lính đang chiến đấu với quân bên trong lâu đài, Dylan cùng Reimond di chuyển đến đây để đối mặt với Travers.

“Tể tướng Travers!”

Dylan vừa cất tiếng thì Travers lập tức rút thanh kiếm đeo bên hông ra.

“Đừng manh động, tôi muốn thương lượng với ông!”

Dylan nghiêm mặt nói.

“Thương lượng? Ha, trong lúc ngươi tấn công vào kinh thành này, thì công chúa điện hạ và công tước Lasim đã chiếm lấy vùng Yonnotia rồi đấy!”

“Vùng Yonnotia của tôi đã có đồng minh phía Assyria trấn thủ, chị của tôi và công tước Lasim chắc chắn sẽ phải thất bại trước sức mạnh của họ thôi!”

Nghe vậy, Travers càng nghiêm mặt hơn, ông nhíu đôi mày lại và nói với Dylan:

“Thì ra ngươi không những cấu kết với Xaitha, mà còn làm con chó cho cả Assyria nữa sao!”

“Tôi chỉ muốn tốt cho vương quốc này mà thôi! Assyria đã không còn như trước đây, sau khi triệu hồi các vị anh hùng từ thế giới khác đến, sức mạnh quân sự của họ thậm chí có thể sánh ngang với bốn đế quốc lớn nhất thế giới này.”

Dylan giải thích, sau đó cố gắng thuyết phục Travers:

“Tể tướng Travers, tôi cho ông cơ hội cuối cùng, hãy quy hàng cùng chúng tôi xây dựng lại vương quốc này! Với sự hỗ trợ từ Assyria, chị của tôi trước sau gì cũng bị dồn vào đường cùng thôi!”

“...”

Travers im lặng, ông nghiêm mặt suy tư một hồi lâu.

Cuối cùng, Travers buông thanh kiếm đang cầm trên tay xuống và giơ hai tay lên.

“Được rồi, tôi chấp nhận đầu hàng!”

Nghe vậy, Dylan cảm thấy mừng trong lòng, bởi vì cậu không phải ra tay với một người mà mình từng quen thân.

Reimond sau đó tiến về phía Travers để bắt trói ông lại.

Vụt...

Ngay khi Reimond tiến đến gần, Travers nhanh như thoắt đưa tay phải ra sau lưng, rút lấy một con dao tấn công cậu.

Thế nhưng, đòn tấn công đó không hiệu quả. Reimond lách người tránh được cú chém từ Travers, sau đó vung kiếm chém một phát ngang cổ của ông.

Roẹt...

“Gưaaaaaaaaa...”

Travers kêu lên trong đau đớn, hai tay đưa lên ôm phần cổ đang bắn tung tóe máu.

“Ư... ư... ư...”

Travers gục xuống, nằm lăn lộn một hồi rồi tắt thở, hai mắt trợn ngược.

Dylan tiến đến chỗ của Reimond, đôi mắt buồn bã nhìn xuống Travers.

“Đến cuối cùng… ông vẫn phản bội tôi...”

Sau khi Travers chết, kinh thành Essulan chính thức bị Dylan chiếm. Một phần của kinh thành bị phá hủy nặng nề, song cậu được Zarc hứa sẽ hỗ trợ khôi phục lại vương quốc sau chiến tranh. Tuy nhiên, việc người dân và quân lính thiệt mạng, dù là phe nào đi chăng nữa, cũng làm cho Dylan cảm thấy xót xa.