Bốn giờ đã trôi qua kể từ khi trận chiến bắt đầu. Bây giờ đã quá trưa rồi—gần 1 giờ chiều

Số lượng xúc tu đã giảm đáng kể và lần đầu tiên, người chơi cảm thấy như họ có thể nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm.

“Các game thủ hãy cẩn thận… Cthulhu vĩ đại đang chuẩn bị đợt tấn công cuối cùng!”

Lời cảnh báo của Lulu vang vọng khắp chiến trường—và một lát sau, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Sau đó, không báo trước, những xúc tu mọc lên từ mọi hướng, bao phủ hoàn toàn thành phố.

Chúng nhiều đến nỗi các chỉ báo trên bản đồ nhỏ hòa vào nhau thành một đốm đỏ khổng lồ. Bất cứ nơi nào họ nhìn, chỉ có những xúc tu.

“Không thể nào…”

“Và chúng ta đã rất gần rồi…!”

Những người chơi nhìn quanh trong sự hoài nghi, giọng nói đầy tuyệt vọng. Bản đồ của họ đã chuyển sang màu đỏ thẫm, tầm nhìn của họ bị choáng ngợp, và ngay khi hy vọng bắt đầu nở rộ—nó đã bị cướp mất.

Một cảm giác sợ hãi nặng nề bắt đầu lan tỏa khắp hàng ngũ. Nhưng sau đó—

“Sao trông anh buồn thế?! Phá hủy xúc tu cũng sẽ gây tổn thương cho cơ thể chính—đây là cơ hội hoàn hảo để gây thêm sát thương!” Một thanh niên mặc áo giáp bạc sáng bóng hét lên một cách táo bạo khi đứng trước khối xúc tu đang quằn quại. Crim nhận ra anh ta ngay lập tức.

“Khoan đã… Đó có phải là Elmir không?”

“Đúng vậy! Có thể hơi tự phụ khi nói vậy, nhưng chúng tôi, Silver Wings, những người bạn đã thề của Lua Cheia, sẽ chiến đấu đến cùng!”

Elmir cười toe toét khi đáp lại tiếng thì thầm ngạc nhiên của Crim. Anh ta và đồng đội giơ cao vũ khí.

“Không có gì thay đổi cả! Chúng ta chỉ tiếp tục cắt xuyên qua chúng—từng cái một! Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm… Tất cả là để bảo vệ nụ cười của cô ấy!!”

Với lời tuyên bố đó, Elmir tạo dáng một cách anh hùng—

“Tôi cũng sẽ giúp! Đứa trẻ được chọn, tôi yêu emuuuuuu!!”

—và sau đó lao đầu vào đám đông, hét lên tình yêu của mình.—và sau đó lao đầu vào đám đông, hét lên tình yêu của mình.

Những người còn lại trong hội của anh ta thở dài đồng thanh. "Anh ta lại đi rồi..." Và không hề chần chừ, họ đi theo anh ta.

"Tên ngốc đó... Hắn thực sự không thay đổi gì cả," Crim lẩm bẩm, nửa bực bội. "Và giờ hắn lại để mắt đến Lulu? Tôi đoán là không ai là không thể đụng đến hắn."

Mặc dù vậy, đôi khi một kẻ ngốc lại chính là điều bạn cần để phá vỡ thế bế tắc.

“Đ-Chết tiệt hắn… Hắn đang cố vượt mặt chúng ta!”

“Tôi cũng đi! Đó là tình yêu sét đánh!”

“Tôi cũng vậy!”

Lần lượt, những người đàn ông—thậm chí cả một số phụ nữ—hét lên tình yêu của họ dành cho Lulu khi họ lặn xuống biển xúc tu.

…Có lẽ lời nói của họ xuất phát từ lòng dũng cảm vô căn cứ. Nhưng lòng dũng cảm vẫn là lòng dũng cảm, dù có nực cười đến đâu. Nhưng vẫn có một người thậm chí còn giỏi hơn trong việc thúc đẩy quần chúng— Một thần tượng.

“Awww, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?! Nhưng đừng bận tâm đến điều đó—xin chào mọi người! Tôi cũng ở đây, thần tượng ảo của các bạn, Kirisu Sakura!!”

Từ trên một bục cao, một nhóm người bất ngờ tụ tập.

Đứng ở giữa, cầm micro trên tay, là một cô gái cáo xinh đẹp với mái tóc hồng nhạt, mặc một bộ kimono và váy cưới quyến rũ. Đó là Kirisu Sakura, thần tượng ảo đã từng là người dẫn chương trình cho sự kiện Destiny Unchain Online chính thức.

“Đầu tiên… Sound Booster, triển khai!”

Khi cô ấy tuyên bố, bốn chiếc loa khổng lồ—cao hơn cả cô—hiện ra xung quanh cô. Đó là một phép thuật được tạo ra thông qua sự hợp nhất của Kỹ năng Ca hát và Kỹ năng Ma thuật. Những chiếc loa này khuếch đại giọng nói của cô ấy trên khắp chiến trường.

“Giờ thì! Thấy mọi người làm việc chăm chỉ thế, tôi sẽ đãi mọi người một buổi hòa nhạc! Tôi không biết R'lyeh là gì, nhưng thôi nào—bản nhạc nền u ám này hẳn phải rất mệt mỏi, đúng không? Ai đã sẵn sàng cho điều gì đó tốt hơn chưa?!”

Nói xong, cô ấy quay micro về phía các cầu thủ.

Đáp lại, một số người hâm mộ của cô ngay lập tức hét lại:

"Yeah, hãy cho chúng tôi thứ gì đó tốt hơn!"

"Hả? Bạn thực sự sẽ hát cho chúng tôi sao?!"

Giọng nói của họ tràn ngập sự phấn khích.

“Được rồi! Bạn biết đấy—với tình hình này, tôi cũng có thể biểu diễn một bài hát hoàn toàn mới, chưa phát hành mà tôi đã làm!” Cô ấy cười toe toét tinh nghịch. “…Cái gì? Quản lý của tôi đang phát điên ư? Ồ, thôi—thật tệ! Đôi khi một cô gái phải làm những gì một cô gái phải làm!”

Cô thè lưỡi ra một cử chỉ láo xược trước khi gảy đàn guitar một cách mạnh mẽ. Khán giả bật cười trước thái độ vô tư của cô. Các thành viên trong ban nhạc trao đổi những cái nhìn khó chịu, rõ ràng là lo lắng, nhưng đã chọn không ngăn cản cô và tham gia mà không do dự.

Phép thuật Sound Booster truyền tải âm nhạc của họ khắp chiến trường—một sự kết hợp ấn tượng giữa nhạc rock sôi động với phong cách truyền thống của Nhật Bản, với các nhạc cụ như shamisen và koto.

“Tôi khá chắc cô ấy là một ca sĩ chuyên nghiệp…”

“Thực ra, cô ấy hát trực tiếp còn hay hơn hầu hết các nghệ sĩ thực thụ…”

Kirisu Sakura từ lâu đã nổi tiếng với khả năng thanh nhạc tuyệt vời của mình, thường được người hâm mộ mô tả là "phi nhân tính". Giọng hát mạnh mẽ của cô vút lên không trung, vẽ nên những cầu vồng sống động trên chiến trường đổ nát—một âm thanh nâng đỡ tinh thần ở một nơi vốn đã chìm trong tuyệt vọng.

Người hâm mộ của cô ấy phát cuồng, hò reo cổ vũ hết cỡ. Được chứng kiến cô ấy biểu diễn trực tiếp, và trong một bối cảnh ấn tượng như vậy, là điều vượt quá mọi thứ họ từng tưởng tượng. Ngay cả những xúc tu cũng dường như rụt lại trước năng lượng của cô ấy.

Và rồi… những điều bất ngờ hơn nữa bắt đầu xảy ra.

“Được rồi, giải quyết chuyện này thôi!”

“Tôi vừa tan làm—Tôi đang chơi trên một chiếc ghế dài trong công viên!”

“Tôi chạy đến quán cà phê internet gần nhất từ văn phòng của tôi!”

“Khoan đã, tại sao Kirisu-chan lại hát vào lúc này?!”

“Ai quan tâm chứ?! Đây là cơ hội tốt nhất để chúng ta trút cơn thịnh nộ lên những nhà phát triển bị nguyền rủa đó!”

Một làn sóng người chơi mới bắt đầu tràn vào chiến trường ngay sau khi đồng hồ điểm 1 giờ chiều

“À… đúng rồi! Hôm nay là thứ bảy!”

“Sẽ có thêm quân tiếp viện!”

Lycoris nhanh chóng ghép chúng lại với nhau, và Frey hét lên sung sướng. Số lượng xúc tu vẫn đông hơn hẳn so với người chơi, nhưng…

“Tôi muốn kỳ nghỉ hè của mình quay trở lại, đồ công ty tham lam!!”

“Tôi đã tiêu hết toàn bộ ngày nghỉ có lương của mình vào sự kiện này!!”

Những người chơi lớn tuổi hơn—những người lớn tuổi đang đi làm cuối cùng đã đăng nhập—giờ đây đang giải phóng tất cả những căng thẳng mà họ đã kìm nén trong tuần. Được thúc đẩy bởi sự thất vọng bị dồn nén, họ chiến đấu như những chiến binh bị ám ảnh.

Đối với họ, chiến trường đã trở thành lối thoát hoàn hảo. Mỗi xúc tu đều là sự thay thế cho những nỗi thống khổ nơi công sở, thời hạn vô lý hoặc sự bóc lột của công ty. Và quan trọng hơn—họ vẫn có sức bền để chiến đấu. Từng chút một, thủy triều bắt đầu chuyển hướng có lợi cho người chơi.

“… Không hiểu sao, toàn bộ cảnh này có vẻ hơi khác thường.”

“Ừ… nhưng nghe giống hệt những người chơi trò chơi này thôi.”

Crim và Hinagiku nhún vai, nở nụ cười cam chịu—rồi lại lao vào cuộc chiến, không muốn để mọi người khác chiếm mất sự chú ý.