Một đêm trôi qua sau cuộc biểu tình của Crim, và chẳng mấy chốc, ngày cuối cùng của sự kiện đã đến.

Sau trận chiến dữ dội đêm hôm trước, Kou và bạn bè đã có được một đêm nghỉ ngơi ngon lành. Họ thức dậy sớm hơn thường lệ, dành buổi sáng trong sự yên bình tương đối.

Bố mẹ Kou dường như biết mọi chuyện đang diễn ra. Mặc dù họ nói rất ít, sự hiện diện im lặng của họ đã nói lên rất nhiều điều khi họ dõi theo Kou và bạn bè của cô. Amari lo chuẩn bị bữa sáng cho mọi người, và sau khi họ đã ăn no và nạp lại năng lượng, họ đăng nhập lại—sẵn sàng đối mặt với chiến trường của họ ở tầng một của Thành phố chìm R'lyeh.

◇◇◇

“…Vậy là anh ở đây.”

Trên một bục cao, Sorleon đứng cạnh Lulu, chào Crim bằng nụ cười thoải mái khi cô ấy đến.

“Mọi người đều đã ở đây rồi. Thực ra là nhiều hơn tôi mong đợi. Nhưng tất cả họ đều đến vì những gì anh nói tối qua. Bài phát biểu của anh có tác dụng khá lớn.”

Shao, đứng sau một bước, ra hiệu cho Crim ngồi vào vị trí bên cạnh Sorleon, bắt chước Lulu ở phía bên kia.

Trước mặt họ, những người chơi tụ tập đã lấp đầy toàn bộ quảng trường—một cảnh tượng choáng ngợp. Và đây thậm chí còn chưa phải là toàn bộ lực lượng. Có ít nhất mười lần nhiều hơn đã vào vị trí, chờ đợi trận chiến bắt đầu.

"Đi nào," Sorleon thúc giục. "Họ đều ở đây vì anh. Ít nhất thì anh cũng phải chào họ chứ."

Crim do dự một lúc, rồi hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh trước khi nói với đám đông.

“Mọi người… Tôi không biết phải cảm ơn các bạn thế nào nữa. Thật tuyệt vời khi thấy nhiều game thủ tụ họp ở đây đến vậy!”

Nói trước công chúng chưa bao giờ là thế mạnh của cô, vì vậy sau đó cô chỉ mỉm cười tươi tắn, rồi lùi lại, nhường lại ánh đèn sân khấu cho người thực sự quan trọng ngày hôm nay.

“Ừm… Rất vui được gặp mọi người.”

Được Crim động viên, Lulu cúi đầu lịch sự.

Mặc dù cô đã khóc hết nước mắt vào đêm hôm trước, nhưng giờ đây vẻ mặt của cô tươi tắn và đầy quyết tâm—một tia hy vọng mới lóe lên trong mắt cô. Cô không còn cam chịu số phận của mình nữa.

“…Tôi tin tưởng tất cả các bạn, những game thủ. Vậy nên hãy cố gắng hết sức và đừng bao giờ bỏ cuộc!”

Siết chặt nắm đấm, cô nở nụ cười thực sự đầu tiên. Sau đó, biết rằng mình cần chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra, cô bước lùi lại.

Những người chơi đã đủ gần để nhìn rõ cô ấy đều bị ảnh hưởng rõ rệt—một số đỏ mặt, những người khác nhìn chằm chằm vào không trung như thể bị mê hoặc. Nhưng trước khi mọi thứ có thể mất kiểm soát, Sorleon nhanh chóng lên tiếng, kéo họ trở lại thực tại.

"Chúng ta sẽ di chuyển vào vị trí của mình theo kế hoạch. Hỗ trợ Dispel phải được phân bổ đều trên khắp chiến trường. Nếu bạn không chắc chắn về vai trò của mình, hãy kiểm tra với những người gần đó và điều chỉnh khi cần thiết!"

Với sự hiệu quả đã được rèn luyện, Sorleon đã ra lệnh, và các cầu thủ, tin tưởng ông là người lãnh đạo của họ, nhanh chóng bắt tay vào làm việc.

Theo thông tin chính thức về cuộc đột kích, họ sẽ phải đối mặt với hai kẻ thù chính: Cthulhu, một quái vật cổ đại và vô số xúc tu phục vụ hắn.

Số lượng xúc tu sẽ tiếp tục tăng theo thời gian, và khi đạt đến ngưỡng quan trọng, chúng sẽ cấp cho Cthulhu một sức mạnh mạnh mẽ. Để ngăn chặn điều đó, chúng phải bị cắt giảm nhanh chóng.

Tuy nhiên, các xúc tu cũng liên quan đến lượng máu của Cthulhu—phá hủy chúng sẽ làm giảm HP của anh ta. Ngược lại, nếu số lượng của chúng quá thấp, Cthulhu sẽ nhận được một debuff làm suy yếu sức sống của anh ta.

Để gây ra sát thương tối đa, chiến lược của họ rất rõ ràng: tập trung vào việc loại bỏ các xúc tu trước. Nhưng nếu họ không cẩn thận, trận chiến có thể mất kiểm soát.

Để gây ra sát thương tối đa, chiến lược của họ rất rõ ràng: tập trung vào việc loại bỏ các xúc tu trước. Nhưng nếu họ không cẩn thận, trận chiến có thể mất kiểm soát.

Một biến chứng khác là debuff định kỳ ảnh hưởng đến người chơi tùy thuộc vào khoảng cách của họ với cơ thể chính của Cthulhu. Để chống lại điều này, họ đã bố trí những người chơi có khả năng niệm Sanctuary một cách chiến lược trên khắp chiến trường, đảm bảo họ có thể xóa debuff khi cần thiết.

Bởi vì những người chơi này sẽ đóng vai trò then chốt như vậy, mọi người đã gom chung lọ thuốc mana của mình, phân phối cẩn thận để đảm bảo duy trì trong suốt cuộc chiến. Những người chơi chuyên về chế tạo cũng đóng góp kỹ năng của mình để hỗ trợ cho mục đích này.

Tuy nhiên, thách thức là đảm bảo an toàn cho họ, vì họ không thể đồn trú ở những khu vực có giao tranh dữ dội. Một giải pháp đã đến theo cách không ngờ tới.

Cuộc biểu tình của Crim từ đêm hôm trước đã được ghi lại và tải lên diễn đàn, thu hút thêm nhiều người chơi hơn nữa—bao gồm nhiều người trước đây chưa từng tham gia sự kiện. Mặc dù những người mới này không quen với địa hình và cơ chế của ngục tối, nhưng số lượng lớn của họ cho phép thành lập các hướng dẫn viên và vệ sĩ tận tụy để giữ an toàn cho họ.

Lực lượng chính được giao nhiệm vụ giao chiến với Great Old One, Cthulhu, bao gồm các chiến binh tinh nhuệ của Nord Glacier, cùng với một vài người chơi được tuyển chọn có kỹ năng đặc biệt. Tuy nhiên, ở quá gần Cthulhu trong thời gian dài sẽ khiến các debuff chồng chất. Thay vì tham gia vào một cuộc chiến kéo dài, vai trò của họ là thu hút sự chú ý và giữ cho Cthulhu di chuyển—về cơ bản là dẫn dắt anh ta vào một cuộc rượt đuổi điên cuồng để ngăn anh ta tập trung vào những người chơi khác.

Nguồn sát thương thực sự sẽ đến từ những pháp sư đáng gờm của Lan Canglong, những người có thể tấn công từ khoảng cách an toàn.

Ngoài ra, cả Reinhard và Shao đều có khả năng niệm chú Sanctuary, đảm bảo họ có thể xóa bỏ hiệu ứng bất lợi nếu tiền tuyến của họ bị ảnh hưởng.

Còn về Crim và Lua Cheia…

“Và… chúng ta sẽ là đơn vị biệt kích.”

“Chính xác. Tất cả các bạn ở Lua Cheia đều có khả năng di chuyển và gây sát thương đặc biệt, nhưng quan trọng hơn, các bạn đóng vai trò là động lực tinh thần to lớn cho những người chơi khác. Vậy nên hãy làm những gì các bạn làm tốt nhất—di chuyển tự do và gây ra càng nhiều hỗn loạn càng tốt.”

Crim và những người bạn của cô sẽ đi khắp chiến trường, giao chiến với kẻ thù ở bất cứ nơi nào có thể trong khi truyền cảm hứng cho những người chơi xung quanh họ chiến đấu mạnh mẽ hơn. Có lẽ đó là vai trò mệt mỏi nhất trong cuộc đột kích, nhưng xét đến việc toàn bộ phong trào này bắt đầu vì cô, cô không có tư cách để phàn nàn.

Tuy nhiên… cô không khỏi cảm thấy hơi khó chịu.

“Tại sao… tại sao tôi lại cảm thấy như mình đang bị đối xử như một thần tượng vậy…?”

“Haha, tôi không thể tin là cô ấy lại vô tâm đến vậy.”

“À, chúng ta đang nói về Crim mà.”

“Và tại sao đột nhiên tôi lại trở thành mục tiêu của sự vu khống?!”

Mặc dù trận chiến đang đến gần, Sorleon và Shao vẫn cười khúc khích trước sự mất mát của cô, những câu chuyện đùa vui vẻ của họ làm dịu đi phần nào sự căng thẳng trong không khí. Crim bĩu môi một lúc nhưng nhanh chóng gạt bỏ nó. Giơ nắm đấm lên, cô tự trấn an mình.

“Được rồi… Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào lúc cao trào của trận chiến. Tất cả là để bảo vệ nụ cười của cô ấy.”

“Được rồi—tất cả là để bảo vệ nụ cười của cô ấy.”

“Đúng vậy, tất cả là để bảo vệ nụ cười của cô ấy.”

Bằng cách nào đó, câu nói đó đã trở thành lời kêu gọi tập hợp cho cuộc đột kích. Với một cú đập tay cuối cùng, cả ba người đều đi theo những con đường riêng của mình.

Ngay lúc đó, thời gian đếm ngược của kén nước Cthulhu đã chạm đến số không.

Từ sâu trong đó, một bóng người khổng lồ hiện ra—cao hàng chục mét, đầu là một khối xúc tu quằn quại kỳ lạ, cánh tay kết thúc bằng móng vuốt sắc nhọn, và đôi cánh khổng lồ giống như cánh dơi mở ra phía sau. Cùng lúc đó, vô số xúc tu tràn ra khắp chiến trường, lan rộng khắp tầng một.

Đó chính là hình ảnh của Cthulhu trong nỗi kinh hoàng của vũ trụ—một thực thể của sự sợ hãi và điên loạn tột độ.

Chúng tôi sẽ không để anh ta cướp đi nụ cười của cô ấy!!!

Nhưng những người chơi tụ tập lại—hàng trăm, thậm chí hàng ngàn—không chịu khuất phục. Thay vào đó, họ gào thét tiếng kêu chiến đấu, vung vũ khí và lao vào trận chiến, không hề nao núng.