Chúng tôi đang ở trong một căn phòng tiếp khách thiên hướng cổ kính. Toàn bộ nội thất đều mang hơi thở phương Đông và đồ đạc theo kiểu phương Tây cổ điển được sắp xếp một cách không cân xứng. Với tính cách của Suk Simyeong thì chắc hẳn toàn bộ đồ cổ ở đây đều là hàng thật rồi.

Theo như chỉ dẫn, tôi ngồi xuống chiếc ghế da đen cùng đồ uống được mời sẵn. Có cảm giác mấy người ở đây cũng sẽ hỏi xem tôi uống loại hạt cà phê nào vậy.

Ngồi ở phía đối diện, Suk Simyeong mang trên mặt một nụ cười hiền hòa vô cùng. Cái biểu cảm ấy nhẹ nhàng mềm mại đến mức mà kể cả nếu tôi tự nhiên nổi điên lên rồi chửi ổng, haha, thì chắc ổng cũng sẽ nhân từ mà cho qua bằng một câu “vậy à.”

“Trước tiên, tôi muốn cảm ơn vì đã ưu tiên chọn Công Hội Haeyeon.” Suk Simyeong nói bằng tông giọng không chỉ vừa lịch sự mà còn ngọt ngào cực kì. Tôi đã nghĩ như vậy từ là đầu tiên tôi gặp ổng, nhưng thật sự thì cái giọng của ông chú này hay quá xá luôn. Với cái gương mặt của một quý ông lịch thiệp tràn niềm nở kết hợp với giọng nói đó, ổng giống như được được sinh ra để trở thành ông hoàng kinh doanh vậy.

Yerim có vẻ cũng bị nửa đường dụ dỗ bởi cái giọng nói ấy rồi. Nhưng tôi, người rõ mồn một tâm can của ông chú này có thể độc địa đến nhường nào, vẫn vững như kiềng ba chân.

Bị cái giọng nói đẹp đẽ ấy xỏ xiên thì cảm giác ngột ngạt lắm luôn ấy.

“Nói thật, huyết thống đóng một vai trò khá quan trọng ở đây.” Làm theo Suk Simyeong, tôi cũng nở một nụ cười đáp lại: “Trước đó, đương nhiên cũng phải cảm ơn Bak Yerim-yang* vì đã chọn tin tưởng tôi rồi.”

 ※-yang: Là một từ xưng hô dành riêng cho phái nữ, dùng để gọi một người phụ nữ một cách lịch thiệp.

“Đấy là do cách cư xử của chú đã khiến cháu tin tưởng chú.”

Yerim nhanh chóng nắm lấy cánh tay tôi. Nhóc con à, đừng cứ dính lấy chú trong khi đang bàn chuyện công việc chứ. Đây là một hợp đồng quan trọng với nhóc đấy.

“Park Yerim-nim có thể chưa có kỹ năng tấn công, nhưng【 Vô Ảnh Nhật 】và【 Hơi Thở Lạnh Lẽo 】 đã quá đủ để cô ấy có thể trở thành một Thợ Săn tấn công. Chỉ số Sức mạnh của cô ấy tuy chưa đạt mức trung bình cấp S thật, nhưng vì có thể nâng tổng các chỉ số lên nên sẽ không có vấn đề gì hết.”

※-nim: Dùng để chỉ người mình kính trọng hay cho là địa vị cao hơn mình.

Suk Simyeong giải thích khá chuẩn xác về tình huống của Yerim hiện tại. Đấy là ổng không biết chứ Park Yerim của quá khứ là một pháp sư chiến đấu, cho nên chỉ số sức mạnh không quan trọng cho lắm. Nếu nhóc con thuận buồm xuôi gió lấy được kỹ năng tấn công liên quan đến băng, thế thì sau này chỉ cần thêm các kỹ năng nâng chỉ số mana và kỹ năng nâng thuộc tính băng nữa thôi...

Nhóc ấy sẽ trở nên vô song cmnl. Nếu con bé có thêm buff, con bé có thể đánh bay luôn bất kì con quái vật nào luôn ấy chứ.

Không cần phải nhắc đến thì cũng biết【 Giày Của Hermes 】là một kỹ năng buff cho chỉ số nhanh nhẹn và còn là một kỹ năng bay, còn có cả dịch chuyển tức thời nữa chứ. Lừa đảo quá má ơi.

Tôi nhìn Yerim bằng con mắt hoàn toàn khác trước.

“Chú làm gì thế?”

“À, không có gì đâu.”

Tại tôi đã đưa cho Yerim mấy cái kỹ năng được tối ưu hóa đến cấp S, sự kết nối giữa chúng đúng là đếu thể đùa được. Chỉ cần trước đây có ma pháp hệ băng thôi con bé cũng mạnh vãi ra rồi, nhưng bây giờ nó mới thực sự là một con quái vật. Nhóc này sẽ còn vả được cả Yoohyun luôn á.

 ‘Nhắc đến mới nhớ, mình cũng cần phải check cửa sổ trạng thái của Yoohyun nữa.’

Cái skill【 Đứa Nhỏ Của Tôi 】vẫn còn nhiều thời gian cooldown lắm nên tôi chưa check được hiện tại. Nhưng thằng bé có thể có những kĩ năng đã được tối ưu hóa mà vẫn chưa lấy được nên tôi vẫn nên check và dùng kỹ năng của mình thôi.

“Thường thì điều kiện để có thể ký hợp đồng với một Thợ Săn Chiến Đấu đều là các khoản tiền thanh toán theo hạn ngạch trong hầm ngục hoặc là các trang thiết bị. Trong trường hợp của các hầm ngục cấp A trở lên, mỗi công hội đều có hạn ngạch của riêng mình.”

Trạng thái của các công hội sẽ khác nhau tùy thuộc vào việc họ có thể quản lý các hầm ngục cấp A trở lên tốt đến đâu. Công hội Haeyeon hiện tại chắc hẳn phải quản lý nhiều hầm ngục cấp cao nhất chỉ sau ba đại công hội thôi nhỉ?

“Park Yerim-nim còn khá nhỏ nên cô ấy vẫn nên bắt đầu tấn công từ các hầm ngục cấp B trở lên. Nếu cô ấy muốn tấn công hầm ngục từ cấp A trở lên sớm hơn thì tôi đề nghị cổ nên quét sạch các hầm ngục loanh quanh từ cấp C đến cấp D tầm mười lần.”

“Chúng tôi vẫn chưa vội để phá đảo các hầm ngục cấp cao hơn.” Tôi đáp lại. Yerim mới chỉ mười lăm tuổi thôi. Làm quen với việc chiến đấu và sử dụng kỹ năng của mình thành thạo hơn trong các hầm ngục từ cấp thấp đến trung bình sẽ tốt hơn là cứ đâm đầu đi xông pha trong các hầm ngục cấp A trở lên.

Là một pháp sư chiến đấu, khả năng để áp dụng các kỹ năng khác nhau là đặc biệt quan trọng nên việc rèn luyện thường xuyên cũng là điều quan trọng không kém.

“Trong vòng một năm kể từ bây giờ, chúng tôi muốn được ưu tiên về việc phát triển trước.”

“Đó quả là một lựa chọn tuyệt vời.”

Suk Simyeong gật nhẹ đầu.

“Chúng tôi cũng muốn khuyên dùng cách đó. Chậm rãi tích thêm kinh nghiệm và hợp tác với nhiều thành viên công hội khác, sau đó thành lập một đội tấn công cấp S nữa thì là con đường tốt nhất rồi.”

Trong một đội tấn công hầm ngục cấp S phải có ít nhất một Thợ Săn cấp S. Vì vậy đối với Công hội Haeyeon, việc Bak Yerim có thể tích lũy thêm kinh nghiệm và lập nên một đội riêng sẽ thuận lợi hơn là gia nhập vào đội của Yoohyun.

Bởi vì có hai đội tấn công cấp S có nghĩa là bạn có quyền được giành về phần mình thêm nhiều hầm ngục cấp S hơn để quản lý chung được.

“Tuy nhiên trong trường hợp đó, thời hạn ký hợp đồng sẽ phải gia tăng thêm. Đổi lại chúng tôi sẽ không kiềm hãm những hỗ trợ của bên mình cho sự phát triển của Park Yerim-nim nữa.”

“Tôi biết là hiện tại chưa có bất kỳ một Cấp S nào ký kết hợp đồng riêng biệt với một công hội cụ thể nào hết.”

Cấp S nội địa đều là các Hội Trưởng ngoại trừ một người duy nhất làm việc cho bên chính phủ. Theo như tôi nhớ, bên nước ngoài nếu họ không phải là chủ Công hội hay gắn liền với chính phủ thì cũng đều là các đặc vụ tự do hết.

Những Thợ săn tự do không có xiềng xích với bất kì chỗ nào mà sẽ hợp tác qua những hợp đồng ngắn hạn với phía chính phủ hoặc công hội khi được yêu cầu.

“Vì vậy dù nhóc ấy không tấn công bất kì hầm ngục nào hết và chỉ ở lại thôi cũng là một nguồn lợi đáng kể cho Công hội Haeyeon rồi. Lấy lý do là hỗ trợ phát triển để tăng hạn hợp đồng là tham lam quá đấy.”

Càng nghĩ tôi càng thấy thằng bé Yoohyun đó cứ thích bới lông tìm vết về cái vụ người bảo hộ chẳng có tí ý nghĩa  gì hết. Có thằng Hội Trưởng nào sẽ hành xử kiểu đó không trời? Không chỉ việc lấy cớ làm người bảo hộ, nhóc phải chắc chắn là phải ký được hợp đồng bất chấp việc phải bán luôn cả anh mày đi chứ.

“Xem ra cậu nắm bắt về xã hội Thợ săn tốt hơn tôi tưởng nhiều.”

Suk Simyeong trông có vẻ ngạc nhiên.

Tôi đã sống ở cái khu đấy suốt bốn năm, bốn năm đấy. Sống ở tầng đáy xã hội, tuy tôi chả thể nào biết  rõ được thế giới của những Thợ săn cao cấp nhưng liệu có ai có thể hiểu biết về các xu hướng chung giỏi hơn tôi không? Hiện tại thì không nhé.

Nếu không có bất kỳ ông tiên tri nào tự dưng nhảy ra thì tôi chắc chắn là số một.

“Đúng như cậu nói, chỉ cần Park Yerim-nim ở lại hội của chúng tôi thôi cũng có lợi vô cùng rồi. Có vẻ như tôi đã bị phản đòn khá đau do bản thân cứ vội vã muốn ăn lợi nhuận.”

Trái ngược với lời nói của mình, tâm trạng của Suk Simyeong trông khá tốt. Ủa, đừng nói là thằng cha này lại bày cái thiên la địa võng gì nữa nhá?

“Trong trường hợp của các thợ săn cấp A, gia hạn hợp đồng mỗi năm với giới hạn trên khoảng 200%* dựa theo biểu hiện thành tích từ năm thứ hai của một hợp đồng năm năm tiêu chuẩn, là một điều kiện mức trung. Do đó, ông nghĩ sao về việc gia hạn hợp đồng không giới hạn trên dựa theo các thành tích bắt đầu từ năm thứ nhất trong hợp đồng ba năm?”

※Tiếng anh là “upper limit”, nghĩa là giới hạn cao nhất của một khoản, một cái gì đó, có thể dùng là “giá trị lớn nhất” nhưng từ điển tiếng việt năm 2021 đã cập nhật thành “giới hạn trên” nên xin mạn phép được giữ đúng như vậy.

Các Cấp S ký kết với các công hội trong tương lai thường ký hợp đồng một năm với các khoản tăng gia cố, và sau đó sẽ ký hợp đồng tiếp với các điều kiện được nâng cấp thêm.

Nhưng xem xét tuổi của Yerim và tốc độ tăng trưởng của Hội Haeyeon, chỉ một hợp đồng ba năm thôi cũng có vẻ không tồi đâu. Sau ba năm, con bé sẽ đủ mười tám tuổi nên con bé sẽ không cần sự trợ giúp của tôi nữa và như vậy là phù hợp.

“Nhóc nghĩ thế nào?”

Khi tôi quay qua hỏi Yerim, con bé lắc nhẹ đầu một cái.

“Cháu không hiểu mấy cái này lắm. Chú có thể chọn giúp cháu mà.”

“Căn bản thì nhóc sẽ ở lại Hội Haeyeon trong ba năm. Nhóc sẽ không thể đi đến hội khác trong thời gian đó được.”

“Thế chú thì sao? Chú có ký hợp đồng kiểu vậy không?”

Ơ? Sao tôi lại xuất hiện ở đây hả?

“Chú, Ờm…Sẽ tiếp tục như vầy thôi? Mấy công hội đủ hiểu biết sẽ không nhận cấp F vào đâu.”

Mấy hội mà thân thiện một tí rồi tập hợp mấy anh giai Hội Trưởng tầm cấp D trở xuống thì may ra còn có cơ hội để gia nhập chứ kể cả với một Hội trưởng cấp C, mấy bé cấp F cũng đếu có cửa, dù là cửa sổ hay cửa chính luôn nhớ. À không, họ có dùng mấy bé không phải Thợ Săn để làm bốc vác á.

“Không. Chú cũng phải ký hợp đồng ba năm nữa.” Yerim cứng rắn nói. Thế bây giờ làm người bảo hộ cho con bé cũng không đủ rồi nên nó định lấn tới nữa à. Sao nó lại như vầy nhỉ?

“Tôi có thể thêm điều khoản như thế vào hợp đồng phải không?”

“Đương nhiên chuyện đó là có thể.”

Yerim và Suk Simyeong thảo luận qua lại. Thế mấy người cũng nên hỏi ý kiến của cái đứa đang ngồi đây là tôi nữa chứ?

“Hợp đồng gì mà hợp đồng. Chú mày không kí đâu. Chú chỉ định giúp nhóc tìm được vị trí của mình rồi ngồi chơ….nghỉ ngơi thôi.”

Tôi đang định từ bỏ Kim Sunghan và thỉnh thoảng chỉ dùng kỹ năng của mình cho Yerim và Myeongwoo, cả Yoohyun nữa. Tôi còn muốn sống chơi chơi, nuôi ma thú chơi chơi chứ không phải người, thế thì vào một hội làm cái quái gì chứ.

Chỉ cần nuôi một bé ma thú một năm thôi là tôi cũng đủ để dành được một núi tiền và ăn ngủ nghỉ khỏe re luôn rồi, vậy việc gì tôi phải đi đâm đầu tìm khó lên người cơ chứ?

Nghe tôi nói vậy, Yerim nhìn trông như sắp bật khóc vậy.

“Chú bảo chú sẽ gánh trách nhiệm cơ mà! Ba năm, chỉ ba năm thôi!”

Thôi kéo tay chú mày đi. Đau lắm luôn ấy.

“Dù chú không ký hợp đồng, chú vẫn sẽ là người bảo hộ cho nhóc trong ba năm nên đừng lo. Nếu nhóc không tin thì chú sẽ làm cái hợp đồng mới vậy.”

“Nhưng vào chung một hội sẽ tốt hơn chứ.”

“Em chú là Hội Trưởng ở đây. Chú chỉ không công khai ký hợp đồng thôi chứ căn bản chú cũng đặt chân vào được một nửa rồi mà. Nên chú sẽ không đi đâu hết cả.”

Tôi muốn sống chill chill* ở ngay đây nên tôi sẽ đi đâu được? Yerim gật đầu, biểu cảm thả lỏng hơn nhiều.

  ※Bản tiếng anh bạn trans có chú thích rằng nguyên văn câu này là “suck honey”, nghĩa là sống dễ dàng, nhưng bạn ấy có dịch thành “chillax” nên tui cũng xin để thành như vậy luôn.

“Ok. Chú sẽ không đi đâu khác thật chứ?”

“Không. Mà cũng chả có ở đâu chấp nhận chú được.”

Hiện tại thì thế thôi. Một khi tôi bắt đầu nuôi ma thú thì bất kì công hội nào cũng sẽ chào đón tôi với hai tay rộng mở. Mặc dù tôi cũng chẳng có ý định chuyển đi.

Sau khi khuyên nhủ Yerim xong, tôi bắt đầu thương lượng về các điều khoản tiếp.

Mức lương cơ bản của một thợ săn cấp S là khoảng mười triệu đô la một năm. Nghe thì có vẻ ít nhưng như đã nói đấy, khoản đấy chỉ là cơ bản thôi, tiền thật nó nằm ở các khoản đến từ hầm ngục kìa. Trong trường hợp một hầm ngục cấp S, tỉ lệ phân phối cơ bản là 8:2. Tiền chuẩn bị cho việc tấn công hầm ngục sẽ được hội gánh hết, còn đội tấn công sẽ được hưởng đến tám phần lận.

Đội trưởng thợ săn Cấp S sẽ lấy ít nhất là 5 phần và nhiều nhất là 8 phần trong khoản thu nhập của đội tùy theo mức độ đóng góp của họ. Mười triệu đô chả là cái lông gì so với mấy khoản kiếm được từ một hầm ngục cấp S hết. Vì vậy đa số thợ săn nhìn vào tiền tỷ lệ phân phối chứ không phải tiền lương cơ bản.

“Đây hẳn là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một hợp đồng Thợ săn nhưng có vẻ cậu thành thạo nó hơn cả tôi.” Suk Simyeong khi nhìn vào các điều khoản cứ mỗi lúc một tăng thì nói thế.

Đấy là bởi vì ông chú còn chưa làm việc được ba năm ấy thôi, chứ tôi đã được bốn năm rồi. Với lại chỉ cần nhìn vào lượng thông tin thôi là đã thấy ngay 4, 5 năm nó khác biệt thế nào rồi, vậy nên tôi có hiểu biết hơn là đúng thôi.

Tôi đã xem đi xem lại các serie đặc trưng về các Thợ Săn Cấp S đến hơn 10 lần rồi. Tôi còn học thuộc cái hợp đồng đấy khá kỹ ấy luôn chứ.

“Đây có thể trở thành hợp đồng tiêu chuẩn cho một Thợ săn chiến đấu cấp S, tuy tôi cũng không biết đến khi nào chúng ta có thể chiêu mộ được thêm một thợ săn cấp S nữa.”

Đấy đúng là hợp đồng tiêu chuẩn đấy. Sau khi Trung tâm Thức tỉnh được thành lập và các cấp S cứ dần tăng lên, đủ thứ loại trường hợp đã xảy ra và cái hợp đồng này được ra đời khoảng hai năm sau đó.

Đặc biệt thì đây là hợp đồng tiêu chuẩn đã được chỉnh sửa một chút để phù hợp với hoàn cảnh của Yerim. Tại hợp đồng tiêu chuẩn là dành cho thợ săn chiến đấu trưởng thành.

“Chúng tôi hiện chưa cần dùng quyền ưu tiên thiết bị và quyền đấu giá vội. Tốt hơn là nên quyết định điều ấy sau khi check kĩ năng của nhóc ấy ở level 10.”

10 level sẽ qua nhanh thôi.【 Thương Bạch Đích Vũ 】mà xuất hiện thì tốt quá đi. Đến lúc đó thì con bé có thể dùng được mấy dụng cụ liên quan đến băng rồi.

“Được rồi. Xem ra cậu đúng là hoàn hảo ở nhiều phương diện để đạt được niềm tin của Park Yerim-nim. Cậu cứ như một người đã hoạt động trong cộng đồng thợ săn được nhiều năm rồi vậy.”

“Haha, nhưng tôi mới chỉ thức tỉnh được vài ngày thôi.”

Tôi có làm như tôi biết nhiều quá không? Nhưng cứ để mốc mấy thứ kiến thức tôi học được thì phí quá đi.

Sau khi hoàn thành việc điều chỉnh các điều khoản và in hợp đồng ra xong, chúng tôi đã ký vào đó. Dấu vân tay cũng được thêm vào luôn.

Yerim bôi mực từ ngón tay của con bé lên mu bàn tay tôi. Cái con nhóc này, đừng có vẽ hình trái tim lên chứ.

“Cháu có thể đi đăng ký Thức tỉnh vào ngày mai. Tôi sẽ nói chi tiết sau.” (Đây là lời của Suk Simyeong với Yerim vì Suk Simyeong cũng cỡ tuổi chú hoặc bác của Yerim rồi)

Ổng chắc sẽ liên hệ đến nhà báo nữa. Vì đây là một sự kiện mà có thể trở thành một chủ đề bự chà bá, chắc bọn họ sẽ sửa soạn mọi thứ tốt thôi.

“Và đây là những thiết bị và tài nguyên liên quan đáng lẽ nên được trả về tay Park Yerim-nim. Cậu có thể dùng tốt mấy thứ đó đấy.”

Suk Simyeong đưa ra một phong bì tài liệu. Ô, cảm ơn ha.

“Chúng tôi sẽ dùng chúng tốt thôi.”

Mọi thứ chắc ổn rồi nhỉ? Tôi đang định đứng dậy khỏi chỗ ngồi thì Suk Simyeong lại níu tay tôi lại.

“Xin hãy đợi một chút.”

“Vâng? Còn có việc gì không?”

Xem ra chúng tôi xong việc rồi chứ. Ánh mắt kiên định của Suk Simyeong chòng chọc găm thẳng vào người tôi.

“Tôi muốn ký hợp đồng với Han Yoojin-ssi."

 ※-ssi: để dùng để xưng hô với người cùng địa vị hay cùng tuổi tác với mình, có thể dịch là “cậu Han Yoojin.