Sau nửa ngày chia đôi nhóm và lục soát khắp bãi biển, chúng tôi không tìm thấy bất kì thứ gì có liên quan đến sự hiện diện của con Diablo cả.

-Vẫn không có gì sao….

-Liệu chỗ này chỉ là nơi nó tiện đường đi qua khi bay từ biển vào không ạ?

-Um…nếu là vậy thật thì chúng ta chẳng thể nào tìm được nó rồi.

Tôi không chắc nữa, nhưng đây là nơi đầu tiên người ta nhìn thấy nó, nên nếu những gì Estel nói là đúng, có thể tôi sẽ phải đến mấy điểm nằm sâu trong đất liền hơn để tìm. Nhưng như thế thì chắc chắn là sẽ rất mất thời gian để tìm được nó ở một vùng rộng lớn như thế này, dù là có dùng đồ gacha đi nữa.

Trong khi tôi đang suy nghĩ cân nhắc thì Luna chống ngọn thương quay lại với vẻ mặt mệt mỏi.

-Muu…em mệt quá.. em muốn đi ngủ…

-Ráng lên nào. Chuyện này xong càng sớm thì em càng được ngủ sớm.

-Muu…Hình như em đã nghe nó ở đâu rồi thì phải.

Luna phồng má lên với tôi như thế. Nhưng biết sao được, trong tình cảnh này, tôi buộc phải huy động tối đa nhân lực để tham gia cuộc tìm kiếm.

Khi mà còn chưa dỗ được Luna, Noru và Freesia đã quay lại với một đống chân và càng cua bên cạnh.

-Mufufu, chuyến khảo sát này thực sự rất có kết quả.

-Noru-chan, có nhiều cua quá.

-Nào….hai em có đang tập trung vào chuyên môn không thế?

-Tất nhiên là có chứ ạ. Nếu có thứ gì xuất hiện, nhất định em sẽ phát hiện được nó.

Noru giơ nắm tay ra đằng trước đầy tự tin, nhưng nhanh chóng thu về vì đống càng và chân cua trên vai sắp rớt.

Nó có thật sự ổn không vậy….Ma, trước giờ Noru luôn là người cẩn thận và nghiêm túc nhất nhóm nên tôi sẽ tịn em ấy lần này.

-Freesia, em có cảm thấy gì không?

-Haa…gió biển rất là mát…

-Không phải cái đó. Ý anh là cảm thấy bất thường cơ.

-Ah, cái đó thì không ạ.

Nếu mà thấy cái gì lạ thì Freesia đã kêu tôi lại rồi. Có vẻ đúng là không có gì thật.

-Có một vấn đề đấy ạ.

-Shisuha? Có gì sao?

Shisuha ném xuống đống chân và càng cua mà mình nhặt được và nói một câu ngắn gọn như thế.

-Em nhớ là chúng ta đã hạ rất nhiều Cua khổng lồ, nhưng chưa gặp bất kì một con hiếm nào. Thường thì sau khi lũ quái thường bị giết một số nhất định thì sẽ có những con hiếm xuất hiện chứ?

-Đúng rồi nhỉ?

Nghe Shisuha nói tôi mới chợt giật mình nhận ra, cho đến giờ đã có rất nhiều cua ở cả trên bãi biển này lẫn vừa đi ra từ hang động bị chúng tôi tiêu diệt, nhưng vẫn chẳng có một con hiếm nào đi ra cả. Liệu trong cái hang đó có gì bất thường sao?

-Vậy thì chúng ta có nên dừng việc tìm kiếm ở ngoài và tiến vào hang không?

Đây là điểm cuối cùng chúng tôi chưa tìm kiếm, cái hang lớn nhất nơi lũ Cua khổng lồ xuất hiện. Nếu trong này mà cũng không có manh mối nào thì đành từ bỏ chỗ này và mai tôi sẽ tìm chỗ đi săn khác vật.

Sau khi quyết định, chúng tôi xách đồ nghề lên tiến vào hang động.

Cũng giống như mỏ đá Stegal, nơi này tối như hũ nút. Chưa kể là rêu rong ở khắp nơi, chỉ trật chân một cái là có thể bị ngã sóng xoài ngay.

-Hãy cẩn thận dưới chân đấy nhé.

-Vâng…Awa…

Trong khi quay lại trả lời tôi, Estel bước vào một chỗ có rêu và bị trượt ngã. Ngay lập tức, tôi lao tới đỡ em ấy, cũng may mà tôi không bị truợt theo.

-Em ổn chứ?

-Vâng ạ. Cảm ơn Onii-san.

-Hay là để anh dìu em.

-Thôi ạ…nắm tay là được rồi…

Theo lời em ấy, tôi đưa một tay ra cho Estel nắm lấy và cả nhóm tiếp tục tiến vào sâu hơn. Trong bóng tối, tôi lờ mờ nhận ra ánh mắt những cô gái còn lại nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

-Eh? Gì thế? Mặt anh có gì sao?

-Không ạ…Nhưng em cảm thấy, bằng cách nào đó, Okura-san đang ngày càng trở nên đáng tin cậy hơn.

-ĐÚng thế đó. So với ngày xưa thì giờ anh đã tuyệt hơn nhiều rồi.

-Cái này…

Tôi muốn phàn nàn gì đó về việc bị các em ấy so sánh, nhưng vậy cũng mừng, so với ngày xưa, giờ tôi đã có thể tự đi săn và cũng hữu ích hơn nhiều cho cả nhóm. Một phần chắc là cũng nhờ gacha.

Trong khi tán nhảm, cả bọn tiếp tục đi, Freesia thì cứ hỏi mãi trước đây tôi như thế nào và được Noru cũng như Shisuha kể lại tường tận. Noo…dừng lại đi, anh sẽ xấu hổ chết mất.

Sau một lúc vừa đi vừa hạ gục quái vật, con đường trong hang đã hẹp dần và dẫn đếnmột khoảng không rất rộng.

Đó là một cái động tự nhiên với một nhũ đá khổng lồ ở trên đỉnh và một hồ nước lớn hình thành do xói mòn lâu năm bên dưới. Chỗ này rất gần so với nước biển bên ngoài, lẽ nào là hồ ngầm thông ra biển?

-Có nước nữa sao…vậy thì khó di chuyển đây…

-Anh thì lo cái hồ này nối với biển bên ngoài, trong đó có thể có quái vật nên tốt nhất đừng đến quá gần.

Trong khi nói thế, tôi giơ điện thoại ra, trên màn hình là vài chấm đỏ giữa lòng hồ. Tuy không rõ chúng là con gì nhưng tốt hơn là không nên đến gần kiểm tra. Đột nhiên Freesia lên tiếng.

-Em lại cảm thấy nó…một cảm giác kinh tởm trong cái hang này…

Nghe vậy, tôi quay sang nhìn Noru, em ấy lắc đầu ý bảo chưa hiểu gì cả. Nhưng cái phản ứng này…lẽ nào…

-Có gì đâu? Nó tối tăm và ẩm ướt thôi mà. Em còn cảm thấy thích nữa

-Vì chỗ này tối nên hợp với em thế thôi. Còn Shisuha có thấy gì không?

-Um…em cũng cảm thấy có hơi lạ một chút. Nhưng cũng không đáng kể so với những bãi săn trước đây.

Tôi rất muốn tin vào cảm giác của Freesia, nhưng Shisuha lại chẳng có biểu hiện gì cả. Nhưng nếu Freesia mà đúng thì rất có thể thứ gây ra cảm giác khó chịu cho em ấy đang ở trong chính cái hang này.

Từng bước thận trọng, tôi bước vào cái động lớn trước mặt. Đột nhiên, mặt nước hồ đang lặng ngắt bỗng có động và có thứ gì đó đang bắt đầu xuất hiện từ dưới nước.

-Cái gì thế?

-Nó là….một cái vỏ???

Trong khi đánh nhau với lũ Cua ngoài kia, tôi đã gặp vài cái vỏ lớn của con gì đó bỏ lại bên ngoài. Nó cao khoảng gấp đôi tôi, cong như cái quạt giấy và nhìn như vỏ sò.

Nhưng trên bản đồ, cái vỏ đang được hiển thị là màu đỏ.

-Một cái vỏ rất lớn. Onii-san, nó là quái vật sao?

-Um…theo bản đồ và cảm nhận của anh thì đúng thế.

-vậy có khi nào nó cho ra đồ ăn không….

Lờ đi Noru lại đang nói về đồ ăn, tôi kiểm tra chỉ số của cái vỏ khổng lồ này.

=========

Chủng loài: Trai khổng lồ

Level: 55

HP: 5000

MP: 0

Tấn công: 100

Phòng thủ: 6500

Nhanh nhẹn: 10

Kháng phép: 0

Khả năng đặc biệt: Không

Kĩ năng: Tái tạo.

==========

Lại là một con quái siêu thủ, nhưng với Estel thì chỉ là một trò đùa mà thôi.

-Nó lớn quá. Em muốn thử tấn công.

Freesia bước lên, giương cung và bắn một phát vào cái vỏ. Nhưng nó chỉ làm xước một đường nhỏ trên cái vỏ khổng lồ mà thôi. Vậy cũng là đáng nể lắm rồi, với 6500 điểm thủ, không dễ gì để gây cho nó vết xước vậy đâu.

-Muu…cứng quá..

-Fufu, vậy để em thử xem. Onii-san, kháng phép của nó thế nào?

-Zero.

-Ok, vậy để đó cho em lo.

Estel nâng trượng lên và bắn một quả cầu lửa nhỏ bằng nắm tay về cái vỏ, nhưng khi vừa chạm đích, nó bùng lên rừng rực bao lấy cả cơ thể khổng lồ. Năm giây sau, cái vỏ khổng lồ biến mất không một vết than đen, thứ duy nhất nó để lại là một quả cầu màu trắng đục to bằng quả bóng chày, khoan đã, cái này lẽ nào…

-Nó là ngọc trai đó.

-Thật sao ạ? Em không ngờ là ở đây cũng có ngọc.

-Em cũng muốn nó.

-Mu…vậy là không có gì ăn được sao…

Không ngờ ở đây chúng tôi lại tìm được Trai ngọc. Nhưng tiếc là nó không phải quái hiếm, không có ma thạch nào được cộng thêm cả. Sau khi hạ con trai ngọc, chúng tôi tiếp tục thận trọng tiến vào trong cái động khổng lồ.

-Vẫn chẳng có con quái hiếm nào cả…

-Hay là ở đây không có?

-Hm…cũng có thể. Nhưng cứ đi thêm lát nữa xem sao.

Hạ thêm vài con Trai ngọc và Cua nữa trong hang, nhưng vẫn chẳng có con gì giống như quái hiếm xuất hiện cả.

-Freesia, em còn thấy lạ nữa không?

-Muu…em vẫn còn ạ….nó vẫn còn lởn vởn ở đây.

Freesia bắt đầu nhìn quanh như để tìm kiếm cái gì đó. Như thường lệ, em ấy vẫn không thể mô tả chính xác thứ mình cảm thấy là gì.

-Khoan đã, em thấy nó rồi…

-Chờ đã nào…

Chưa kịp bất ngờ, tôi đã thấy Freesia chạy về phía cái hồ. Vội vàng, tôi kéo ngay Noru đuổi theo.

-Chính là cái này.

Freesia cúi xuống nhặt lên một vật ở bờ hồ. Nhưng chưa kịp nhìn kĩ nó là gì thì tôi giật thót mình một cái, từ giữa hồ, những bọt nước khổng lồ sủi lên sùng sục, rồi từ đó một bóng đen khổng lồ trồi lên.

Đó là một con quái vật nhìn giống như những con Cua khổng lồ ngoài kia, nhưng phần sau lưng của nó lại dường như gắn chặt lấy một cái vỏ ốc lớn đằng sau. Sinh vật này to lớn khoảng gấp đôi so với một con Cua khổng lồ bình thường. Hai cái càng kia cũng thế.

Vừa xuất hiện, con Cua quá khổ vung cái càng lên bổ vào đầu Freesia.

Ngay lập tức, tôi rút một vật trong túi ra, hướng về Freesia và bấm nút. Đó chính là gậy hoán đổi, giờ cái càng khổng lồ kia đang hướng thẳng vào tôi. Vào tư thế chuẩn bị, tôi đẩy cái nắp nồi ra sẵn sàng đỡ đòn.

UỲNH…

Cảm giác cái càng đập vào nắp nồi khiến tôi phải lùi lại mấy bước. Nhưng cũng nhanh chóng, tôi tỉnh lại, nhảy lùi lại chỗ Noru và Freesia đang đứng. Giờ đã có khoảng trống, check hàng em này xem nào.

=======

Tên: Cua Vỏ ốc khổng lồ.

Chủng loài: Cua khổng lồ.

Level: 70

HP: 84000

MP: 3000

Tấn công: 2400

Phòng thủ: 4800

Nhanh nhẹn: 65

Kháng phép: 10

Khả năng đặc biệt: Ẩn mình

Kĩ năng: Cường hóa cơ thể; Giáp cứng; Thổi bong bóng.

=====

-Okura-dono, anh ổn chứ?

-Um…nó mạnh lắm đấy. Hãy cẩn thận.

Con Cua khổng lồ lịch kịch bước lên từ hồ nước. Nó đẩy bộ càng quá khổ lên tấn công chúng tôi và bắt đầu sủi bọt ở miệng. Cái này, lẽ nào là Thổi bong bóng.

Ngay lập tức, tôi vung Nắp nồi gạt một càng ra và nhảy ra chắn trước Estel. Noru cũng tránh được và chạy lên trước mặt tôi.

Cái tên đó, dù nghe nhẹ nhàng, tình cảm nhưng sức mạnh chắc chắn không đơn giản.

Nhún chân xuống đất, Noru lao đến tấn công vào chân của con quái vật, nhờ có hiệu ứng từ thanh Regi, nó chậm đi rõ rệt. Ngay lập tức, Estel vung trượng quăng ngay một Hỏa cầu vào mặt nó.

Bị dính một lượng sát thương phép khổng lồ và còn bị thương ở chân, con Cua rít lên một tiếng và lùi lại đằng sau đồng thời cũng bị ngắt luôn chiêu thổi bong bóng bằng một mũi lao chính xác của Luna và kèm thêm một mũi tên của Freesia.

Chưa kịp cho đối phương hoàn hồn, Estel lại nâng trượng lên và ném quả cầu y hệt cái lúc nãy đã hạ con Trai ngọc, ngọn lửa khổng lồ bùng lên dữ dội, nuốt trọn con cua và chỉ mười giây sau, nó đổ ầm xuống rồi biến thành những hạt sáng

-Fuu…nó là một con quái vật thật đáng sợ.

-Anh đã dặn là đừng có đến gần bờ hồ rồi mà. Nhưng liệu con vừa rồi có phải là chủng hiếm của lũ Cua khổng lồ không?

Và tôi có ngay câu trả lời với số ma thạch +1 trên điện thoại. Vậy nó đúng là chủng hiếm. Nhưng nếu ai hỏi tôi có muốn farm con này lấy ma thạch không thì xin kiếu…

-Chỗ này là bãi săn nên em đừng có tự nhiên chạy đi như thế.

-Um..em xin lỗi.

Bị tôi mắng, Freesia xịu mặt xuống, Noru có vẻ cũng không hài lòng với việc tự ý hành động đó của Freesia nhưng em ấy vẫn vỗ vai an ủi.

-Thôi, cậu không sao là được rồi.

-Um…mình xin lỗi.

-Thế, thứ mà khiến em liều mạng đến gần hồ để nhặt là cái gì thế?

-Cái đó đây ạ…

Freesia từ từ xòe tay ra, nhìn thấy thứ đó, tôi bỗng giật mình, đó chính là một mảnh đá đen giống hệt mảnh đá chúng tôi đã giao cho Viện pháp thuật ở Queres, một phần trên viên ngọc của con Diablo.